সপ্তচরাশিতম অধ্যায়: শক্তিতে সমানে সমান

প্রফেসর লি বললেন, “অনেক আগে আমি সম্মোহন শিখেছিলাম, তারপর মানুষের মস্তিষ্ক নিয়ে গবেষণা করেছি। পরে ফ্রয়েডের বই পড়ে মনে হলো, স্বপ্ন সত্যিই এক আশ্চর্য জিনিস। তাই আমি এই গবেষণা চালিয়ে গেছি, আর স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণ করা, স্বপ্ন স্থানান্তর করারও চেষ্টা করেছি। ফল যা হওয়ার তাই হয়েছে—এই জিনিসটা এতটাই বিস্ময়কর যে আমাকে ক্রমাগত টেনে নিয়েছে। আর মায়ার হত্যাকারীর হাই-স্পিড রেল সংক্রান্ত গোপন তথ্য চুরির ঘটনার পর থেকে আমি এ নিয়ে আরও গভীরভাবে গবেষণা ও নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করি। একটা কথা আছে না—প্রতিপক্ষকে হারাতে হলে আগে নিজেকেই তার মতো হতে হয়; অন্তত প্রতিপক্ষের সমতুল্য ক্ষমতা আর সামর্থ্য তোমার থাকতে হবে।”

“আমি অন্যের স্বপ্নে ঢোকার চেষ্টা করতাম, আর এলোমেলোভাবে কিছু মানুষকে বেছে নিয়ে তাদের স্বপ্নে গিয়ে তাদের সঙ্গে কিছু কথা বলতাম। সেদিনও জানি না কীভাবে, হঠাৎ করে জিয়াং গাইয়ের স্বপ্নে ঢুকে পড়লাম। দেখলাম, সে এক পা এক পা করে সেই অন্ধকার গহ্বরের ঘূর্ণির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তখন আমার ভাবার সময় ছিল না—সোজা গিয়ে তাকে টেনে ফিরিয়ে আনলাম। ভাবিনি, এতে তার প্রাণ বাঁচবে। সেদিন থেকেই স্বপ্নের ভেতর আমাদের পরিচয়।”

“তারপর ঘুম ভাঙার পর আমি লোক দিয়ে তার তথ্য বের করালাম। জানলাম, লোকটির নাম জিয়াং গাই, সে তখন দক্ষিণ নগরীতে আছে। আর তার দাদা, তার বাবা—সবাইকে নিয়ে আমি কিছুটা খোঁজখবরও নিয়েছি।”

“তা হলে এমনই ব্যাপার। তাই তো তুমি শুরু থেকেই জিয়াং গাইকে আমাদের গুরুতর অপরাধ তদন্ত দলে নিতে জোর করেছিলে,” বললেন ফাং চিয়ং।

“তোমারও এত দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই। আমি বিষয়টা উপরমহলে জানাব। ওরা এতটা প্রকাশ্যে সাহস করবে না।” বলতে বলতে প্রফেসর লি জিয়াং গাইয়ের কাঁধে হাত চাপড়ে দিলেন।

“যেহেতু লোকটা দক্ষিণ নগরীতেই আছে, তাহলে কাল ভোরে আমাদের সঙ্গেই চল, দক্ষিণ নগরী ছেড়ে দাও।” ফাং চিয়ং বললেন। এখন তাঁর মনেও জিয়াং গাইকে নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ জেগেছে। শেষ পর্যন্ত, মায়ার হত্যাকারী এমন এক ভয়ংকর মানুষ।

কিন্তু জিয়াং গাই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“আমি দক্ষিণ নগরী ছেড়ে যাব না। অন্তত এখন নয়।”

তারপর সে যেন শক্তি হারিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর ফাং চিয়ং যে ছোট্ট শিয়া-র প্রতিকৃতি এঁকেছিলেন, সেটি বের করে নিল।

সে ছবিটির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।

“আমার বাবার নিখোঁজ হওয়াটা যদি সত্যিই সেই মায়ার হত্যাকারীর কাজ হয়ে থাকে, তাহলে এর সঙ্গে শিয়ার কী সম্পর্ক? আমার বাবা তো শিয়ার ব্যাপারটা তদন্ত করতেই হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন। তাহলে কি এর মধ্যে কোনো যোগ আছে?”

জিয়াং গাই যখন কপালে ভাঁজ ফেলে এই রহস্য ভেবে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই সভাকক্ষের বাইরে হট্টগোলের শব্দ কানে এল।

তারা শুনতে পেল, ঝাং দোংলাই যেন কাউকে ধমকাচ্ছেন। আরেকজন পুরুষের কর্কশ, জেদি কণ্ঠও শোনা যাচ্ছিল। দুই কণ্ঠ মিশে নির্জন রাতটাকে আরও তীব্র ও কর্কশ করে তুলছিল।

“বাইরে কী হয়েছে?” ফাং চিয়ং বলতে বলতে সভাকক্ষের দরজার দিকে এগোলেন। কিন্তু ঠিক তখনই দরজা বাইরে থেকে ঠেলে খোলা হলো।

একজন বেহাল চেহারার বৃদ্ধ দরজায় এসে দাঁড়ালেন। তাঁর নোংরা হাত দিয়ে সভাকক্ষের দরজা ঠেলে তিনি ভারী আঞ্চলিক টানে চেঁচিয়ে বললেন, “আমি জিয়াং ইয়োংকে খুঁজছি, আমি তারই গ্রামের লোক, সত্যি! তুমি কেন আমাকে বিশ্বাস করছ না? আমি তো কিছুক্ষণ আগে ওকে এই ঘরেই কথা বলতে শুনেছি...”

ঝাং দোংলাই এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধকে ধরে ফেললেন।

“বারবার বলা হয়েছে, জিয়াং ইয়োং এখানে নেই। আর যদি এভাবে ঝামেলা করো, সাবধানে থেকো, আমি তোমাকে আটক করব। এটা তো পুলিশ দপ্তর।”

ঝাং দোংলাইয়ের কথায় হুমকির সুর ছিল, তবে আসলে তিনি শুধু বুড়োকে একটু ভয় দেখাচ্ছিলেন।

বৃদ্ধ কিন্তু ভয় পেলেন না। গলা উঁচিয়ে বললেন, “আমি তো শুনেইছি জিয়াং ইয়োং কথা বলছে। সে আছে কি না, আমি একবার দেখে নিলেই তো বুঝব না?”

এ কথা বলে বৃদ্ধ সভাকক্ষের ভেতরে তাকালেন, আর এক নজরেই জিয়াং গাইকে দেখে ফেললেন।

জিয়াং গাইও তাঁকে দেখল। দুজনের চোখাচোখি হতেই দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।

তারপর বৃদ্ধই আগে সামলে নিয়ে নোংরা হাততালি দিয়ে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলেন, “আরে বাবা, ছোট গাই! তুই তো এ-ই! দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে এই কণ্ঠ শুনে আমার কেমন চেনা চেনা লাগছিল, ভাবছিলাম তোর বাবা জিয়াং ইয়োং বুঝি। আসলে তুই! আরে, শুনেছি তুইও পরে এই শহরে চলে এসেছিস, পুলিশও হয়েছিস। বাহ, দারুণ! শেষমেশ তোকে পেয়ে গেলাম।”

বৃদ্ধের গায়ের কাপড়চোপড় ছিল কুঁচকানো, ওপরের জামার দুটো বোতাম খোয়া গেছে, কাঁধে ঝোলানো ছিল পুরোনো ধাঁচের এক ক্যানভাসের ব্যাগ। খাটো গড়নের মানুষ, ত্বক কালচে, মুখভর্তি সময়ের আঁচড়।

জিয়াং গাইয়ের তাঁর চেনা-চেনা লাগল। পরমুহূর্তেই মনে পড়ে গেল—এ তো ওয়োংলং গ্রামের গ্রামের প্রধান না? ওয়োংলং গ্রামই ছিল সেই জায়গা, যেখানে সে ছোটবেলায় দাদার সঙ্গে থাকত। সামনের মানুষটি ওয়োংলং গ্রামের প্রধান ঝাং শানফেং।

তিনি এখানে এলেন কীভাবে?

“ছোট গাই, আমাকে চিনতে পারছিস না? আমি ঝাং শানফেং।”

ফাং চিয়ং বললেন, “কী? ঝাং সানফেং?”

বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে সংশোধন করলেন, “আহা, মার্শাল আর্টের সেই ঝাং সানফেং নই, আমার নাম ঝাং শানফেং।”

আগের কথা মনে পড়ে গেল—জিয়াং গাই যখন দাদার সঙ্গে ওয়োংলং গ্রামে থাকত, তখন এই ঝাং শানফেংয়ের সঙ্গে তার বহুবার লেনদেন হয়েছে। মোটের ওপর লোকটা ছিল ভদ্র-সহজ, সৎ ও নির্ভেজাল। বাইরে থেকে বয়স্ক দেখালেও আসলে সে তখন চল্লিশের কোঠায়।

তাই জিয়াং গাই এগিয়ে গেল।

“শানফেং কাকা, আপনি এখানে কীভাবে?”

তারপর সে ঝাং দোংলাইয়ের দিকে তাকাল। “ঝাং ব্যুরোপ্রধান, কী হয়েছে এখানে?”

ঝাং দোংলাই বললেন, “এই লোকটা রেলস্টেশনের কাছে এসে থানায় খবর দেয়, বলে তার টাকা আর মানিব্যাগ চুরি হয়ে গেছে, একেবারে নিঃস্ব। ওদিকের থানার পুলিশ গিয়ে দেখার পরেও সে জিয়াং ইয়োংকে খুঁজবে বলে চেঁচাতে থাকে। পুলিশ দেখল, বুড়ো যা বলছে তা বেশ বিশ্বাসযোগ্য লাগছে, তাই শহর দপ্তরে ফোন করে তাকে এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।”

“শুরুতে আমি ভেবেছিলাম, হয়তো জিয়াং ইয়োংয়ের কোনো আত্মীয় হবে। কিন্তু কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই বুড়োটা চেঁচিয়ে বলতে শুরু করল, সে নাকি সভাকক্ষ থেকে জিয়াং ইয়োংয়ের কণ্ঠ শুনেছে, দরজা খুলে দেখতে হবেই। আমি জানতাম, প্রফেসর লি-রা ভেতরে কথা বলছেন, তোমাদের বিরক্ত হবে বলে আমি তাকে আটকাতে গিয়েছিলাম। ভাবিনি, সে...”

“আরে, আমি তো জানতাম জিয়াং ইয়োং অবশ্যই এই ঘরেই আছে! আপনি কেন আমাকে আটকাচ্ছিলেন? আমার জরুরি কাজ আছে, খুব জরুরি কাজ।”

ঝাং শানফেং ঝাং দোংলাই কথা শেষ করার আগেই তাঁকে থামিয়ে দিলেন, তারপর ঝাঁপিয়ে এসে জিয়াং গাইয়ের হাত চেপে ধরলেন।

“ছোট গাই, তোর বাবা কোথায়? তাড়াতাড়ি তাঁকে বের কর। আমার তাঁর সঙ্গে জরুরি কথা আছে।”

জিয়াং গাই বলল, “শানফেং কাকা, আমার বাবা এখানে নেই। আপনার কিছু বলতে হলে আমাকে বলুন।”

“কি? এখানে নেই? তিনি তো এখানে পুলিশ হিসেবে কাজ করেন, শুনেছি নাকি বড় গোয়েন্দা। তাহলে কীভাবে...”

“আচ্ছা, হয়েছে হয়েছে,” ঝাং দোংলাই তাঁকে থামালেন, ভয়ে যে বুড়োটা বারবার জিয়াং ইয়োংয়ের কথা তুললে জিয়াং গাইয়ের খারাপ লাগতে পারে।

“জিয়াং গাই জিয়াং ইয়োংয়ের ছেলে। আপনার যা বলার, তাকে বললেও একই কথা।”

“শানফেং কাকা, ভেতরে এসে বলুন।”

জিয়াং গাই বুড়োকে সভাকক্ষে ঢুকিয়ে নিল।

কে জানত, বুড়োটা ভেতরে পা দিয়েই টেবিলের ওপর রাখা শিয়া-র প্রতিকৃতিটি দেখে ফেলবেন।

এক নজর দেখেই তিনি থমকে গেলেন। দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল সেই ছবির ওপর।

“শানফেং কাকা, কী হয়েছে?”

“আরে বাবা, এ তো... এ তো সেই মৎস্যকন্যার দানবী না? একেবারে মিলছে, খুবই মিলছে।”