অধ্যায় সাতচল্লিশ: শুভ্র বসনে যুবরাজ

“প্রভু, এটি প্রধান রন্ধনশালার ঠিক করা উপাদান অনুযায়ী, ঝাও কনিষ্ঠা এবং আমার মধ্যে নির্ধারিত খাদ্যতালিকা। অনুগ্রহ করে আপনি সিদ্ধান্ত দিন।”
রন্ধনশালার প্রধান, ঝাং বৌ, হাতে একটি বাঁশের কাগজ নিয়ে বিনীতভাবে বলল।
লি ইয়াও সেটি নিয়ে দেখে প্রশ্ন করল, “এই ‘চুউ জিউ ইয়াং ঝি’ কেমন খাদ্য? এতে তো মদও আছে, কাগজও আছে—এটা খাওয়া যায়?”
ঝাং বৌ হাসল, “প্রভু, আপনি তো খুব হাস্যরস করেন। এই খাবারটি রক্ত-রঙ মদে মাংস সিদ্ধ করে, শক্তভাবে পেঁচিয়ে পাথরে চেপে, গভীরভাবে মদ-মজ্জায় ভিজিয়ে রাখা হয়, পরে কাগজের মতো পাতলা করে কাটে, খাওয়ার সময় মসলা যোগ করে বিশেষ স্বাদ পাওয়া যায়, সেই থেকেই নাম।”
লি ইয়াও বুঝল, আবার জিজ্ঞেস করল, “‘জিউ গু’ বলতে কী বোঝায়?”
ঝাও ইংআর পাশে হাসল, “প্রভু আজ এ কী হলো? ‘জিউ গু’ অর্থ মদ-ছাঁই, এটাও জানতে হয়?”
লি ইয়াও কাশি দিয়ে মনে মনে বলল, “কত আজব আজব কথা, আর জিজ্ঞেস করব না, জিজ্ঞেস করলে নিজেই লজ্জায় পড়ব... কিন্তু এই রন্ধনশালা তো অদ্ভুত, আমি তো স্পষ্ট বলেছি, ভুঁড়ি-কলিজা খাই না, এসব কেন রাখা? ইচ্ছা করে আমাকে উপবাসে রাখতে চায় নাকি?”
সে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এই ‘ই পিন ইয়াং ছাং টাং’, ‘বাও ছাও ইয়াং গান’...”
ঝাং বৌ বলল, “প্রভু জানেন না, এই পদগুলি আপনি সাধারণত খান না, কিন্তু বড় প্রভু ও তৃতীয় প্রভু প্রতিদিনই খেতে চান, তাই তারা লোক পাঠিয়ে আমায় জানিয়েছে, প্রধান রন্ধনশালা উপাদানও পাঠিয়েছে, তাই এই খাদ্যতালিকা।”
লি ইয়াও তখন বলল, “তাহলে তো ভালো, তিন ভাইয়েরই পছন্দের পদ আছে। ওরা কী খাবে, যখন জানিয়ে দিয়েছে, তখন আমি আর মাথা ঘামাব না, এভাবেই থাক।”
ঝাং বৌ কাগজ নিয়ে বিনীত সরে গেল, “আজ্ঞে, প্রভু বিশ্রাম নিন, আমি প্রস্তুতির ব্যবস্থা করি।”
লি ইয়াও মাথা নেড়ে ঘরে ঢুকে মেঝেতে এলিয়ে বসে, ঘাড় পেছনে হেলিয়ে আরাম করতে করতে বলল, “আমার দুই দাদা সত্যিই আরামপ্রিয়, খেতে এলেও আগে থেকে খাবারের মেনু ঠিক করতে হয়, না হলে পছন্দের খাবার পাবে না। আহা, জীবনটা বেশ মজায় কাটছে, গুণগত মানও বেশ!”
ঝাও ইংআর যদিও ‘জীবনের মান’ কথাটির মানে বোঝে না, বাকিটুকু বুঝে নিয়ে মনে করল প্রভু সম্ভবত বড় ও তৃতীয় প্রভুর সুনিপুণ ব্যবস্থার প্রতি ঈর্ষান্বিত, তাই বলল, “প্রভু, এ বছর আপনি এতবড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, তাই প্রধান রন্ধনশালা আগের চেয়ে অনেক বেশি ভালো উপাদান পাঠিয়েছে। তাজা মাংসও বেশি পাচ্ছেন। আপনি আরও বড় কিছু করলে, গৃহকর্তা নিশ্চয়ই আরও মূল্যায়ন করবেন, ভবিষ্যতে কে বলতে পারে আপনি তৃতীয় প্রভুর চেয়ে খারাপ থাকবেন?”
লি ইয়াও একটু সোজা হয়ে বলল, “তুমি ভাবো আমি ঈর্ষান্বিত? মোটেই না। আমার মনে হয়, একজন পুরুষের উচিত নিজের চেষ্টায় কিছু করা, সবসময় বাবার আশ্রয়ে থাকলে চলে? আমি যদি কিছু করি, তবে এমন কিছু করব, যা লি পু-ও চিন্তা করতে পারবে না!”
ঝাও ইংআর বিস্ময়ে বলল, “প্রভু কি তাহলে পৃথক হয়ে নিজস্ব সংসার করতে চান? কিন্তু গৃহকর্তা তো এখনো জীবিত!”
লি ইয়াও থেমে বলল, “আমি পৃথক হবার কথা বলিনি, আমার বাবার সঙ্গে এটার কী!”
ঝাও ইংআর বলল, “আপনি তো বললেন নিজের কিছু করতে চান?”
লি ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “আমি ব্যবসা শুরু করতে চাই, কিন্তু তাতে কি আলাদা হওয়া দরকার?”
ঝাও ইংআর বলল, “যদি স্বনির্ভর ব্যবসা করতে চান, তখন তো পরিবার ছাড়তেই হয়। আপনি তো এখনো বিয়ে করেননি, সরকারের নিয়মেও অনুমতি নেই, আর দেশে আইন আছে—বাবা-মা জীবিত থাকলে ভাইয়েরা আলাদা হতে পারে না। আপনি যদি ব্যবসা করতে চান, এক পয়সাও নিয়ে যেতে পারবেন না, শুধু বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।”
লি ইয়াও জানত না তৎকালীন আইনে বাবামা জীবিত থাকলে ছেলে বাড়ি ভাগ করতে পারে না, তবে সাধারণ পরিবারে কাজ চলে জীবনযাপনের যুক্তিতে। অনেক পরিবার বাইরে একসাথে, ভেতরে আলাদা কিংবা সাহসী হলে বাবার জীবনকালেও ভাগ করে। আইনও শিথিলতায়, “যদি দাদা-দাদি বা বাবা-মা নির্দেশ দেন সন্তানদের পৃথক খতিয়ানে রাখতে, তাহলে দোষ নেই। কেবল খতিয়ান আলাদা, সম্পদ আলাদা হলে অপরাধ নেই।” ফলে বাইরে এক খতিয়ান, ভেতরে সম্পদ আলাদা—এটা অপরাধ নয়।
তবে উচ্চবিত্ত বা সতর্ক পরিবারগুলো বাবামা না মারা গেলে ভাগ করে না। এতে পারিবারিক সম্পদের দ্বন্দ্ব হয়, তাই অনেকেই আগেই ভাগ করে।
তাং রাজত্বে লিউ হোংজি জীবিত থাকতেই “প্রত্যেক ছেলেকে পনেরোজন দাসদাসী ও পাঁচ চাষের জমি” ভাগ করে গেছেন। ইয়াও চুংও “আগেই জমি ভাগ করে দিয়ে” ছেলেদের সতর্ক করেন, “আমি দেখেছি, উচ্চপদস্থদের মৃত্যুর পর ছেলেরা ছায়া হারিয়ে গরিব হয়, সম্পত্তির জন্য দ্বন্দ্ব বাধে, এতে শুধু নিজেদের নয়, পূর্বপুরুষেরও অসম্মান হয়। তাই আগেই ভাগ করে দিয়ে দ্বন্দ্ব এড়ানোই শ্রেয়।”
এভাবে ভাগ নিয়ে দ্বন্দ্ব অকারণ নয়; যেমন লি ঝির, মা-বাবার প্রতি ভক্ত, মারা গেলে ছোট ভাই বিবাদে জড়ায়, সম্ভবত সম্পত্তি নিয়ে। সাধারণ কৃষকেরাও ভাগ নিয়ে বিবাদে জড়ায়: “জমি কিনে, ঘর মেরামত, সব কাঠ বিক্রি... বাবা-মা মারা গেলে বিতর্ক শুরু, নারী-পুরুষ ঝগড়া, যদি পূর্বপুরুষ উইল করে যেত, তবে এই ঝগড়া হতো না।”
তাই তাং যুগে প্রধানত উইল অনুযায়ী সম্পদ ভাগ হতো।
লি ইয়াও স্তম্ভিত, হঠাৎ ফিসফিস করে বলল, “এই রকম কড়া পরিবার-নীতি...”
সে মনে মনে ভাবল, “তাহলে ব্যবসা করতে চাইলে বাড়ি ছেড়ে যেতে হবে, আর কোনো পয়সা নিতে পারব না, তাহলে শুরু করব কিভাবে? হয়তো দুদিনেই না খেয়ে মরে যাব...” এমন ভাবতেই মন খারাপ হয়ে গেল, তবে হঠাৎ মনে পড়ে, জিজ্ঞেস করল, “গতবার লু শাসক যে অর্থ ও কাপড় দিলেন, সেটা কি আমার ব্যক্তিগত?”
ঝাও ইংআর হাসল, “প্রদেশপ্রধান তো সম্রাটের প্রতিনিধি, তাই সেটা ব্যক্তিগত সম্পত্তি ধরা যায়।”
লি ইয়াও খুশিতে বলল, “ভালোই তো! এখনও তিন হাজার কুয়ান রয়ে গেছে, কিছু করার জন্য যথেষ্ট।”
ঝাও ইংআর জবাবে কষ্টের হাসি হেসে বলল, “প্রভু, আপনি কেন এসব নিয়ে এত ভাবেন? আজ আপনি ও তৃতীয় প্রভু মিলেছেন, ভবিষ্যতে তো পরিবারে শান্তি থাকবে, ভাই ভাই মিলে থাকবে।”
লি ইয়াও হাত নেড়ে বলল, “আমি আগেই বুঝেছিলাম, ওরা এমন করল পরিস্থিতির চাপে, সমস্যা গেলেই আবার ঝামেলা করবে। ইংআর, মানুষের এত ভালো ভাববে না, বিশেষত কেউ দশ বছর খারাপ আচরণ করার পরে হঠাৎ ভালো হলে—সেটা নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি!”
ঝাও ইংআর বিস্মিত হয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করল।
--------------------------------
লি শুয়ান appena ঘুম থেকে উঠে, লি পু হাসিমুখে ঢুকল।
লি শুয়ান তাকিয়ে নিস্পৃহভাবে বলল, “কি আনন্দ, এত খুশি কেন?”
লি পু চারপাশ দেখে, লি শুয়ান হাত নেড়ে বলল, “ভাইয়ে কথা, তোমরা যাও।”
সবাই সরে গেলে, লি পু কানে কানে বলল, “দাদা, বিষ রেখেছি ভুঁড়ির স্যুপে, ঠিক পরিমাণ দিয়েছি, খেলে অবশ্যই বিষক্রিয়া হবে, তবে ঠিকমত চিকিৎসা দিলে বিপদ নেই, তবে আমাদের একটু কষ্ট হবে।”
লি শুয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, “এই বড় ঝামেলা মিটলে একটু কষ্ট কিছু নয়। বাবা তো তিন ছেলে, আমরা দুজন বৈধ, আমরা যদি বিষে পড়ি, লি ইয়াও কিছু না হয়, বাবা কী ভাববে? নিশ্চয়ই ভাববে লি ইয়াও বিষ দিয়েছে, তখন হয়তো তিনি পুলিশে দেবেন, অন্তত বাড়ি থেকে বের করে দেবেন। তখন আমাদের জন্য আর কোনো ভয় থাকবে না, আর পিছনের উঠোনের সেই জন, লি ইয়াও ছাড়া আর কী করবে?”
লি পু খুশিতে, “ঠিক তাই! এটাই তো চাই!”
লি শুয়ান শান্ত গলায় বলল, “লি ইয়াও চলে গেলে, শুধু আমরা দুই ভাই, বাবা তো তোমাকেই বেশি ভালোবাসেন, ভবিষ্যতে ভাগ হলে তোমার অংশও কম হবে না।”
লি পু মনে মনে খুশি, মুখে বলল, “দাদা, আপনি তো বড় ভাই, বাড়ি তো আপনিই পাবেন, আমার তেমন যোগ্যতাও নেই, শুধু চলেই গেলেই হলো।”
লি শুয়ান পাশ থেকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই তাই মনে করো?”
লি পু হাসল, “অবশ্যই... তবে আমার খরচ কম নয়, এই...”
লি শুয়ান হেসে বলল, “খরচ কিছুই না, আমি যদি বাড়ির দায়িত্ব নিই, তুমি চাইলে প্রতিদিন বাইরে রাত কাটাও, এই টাকায় আমার কিছু যায় আসে না, তুমি ভাবো না।”
লি পু স্বস্তির ভাব দেখাল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মনে মনে হাসল, “তুমি বেশ হিসাবি, লি বাড়ির সম্পত্তি, আমি অর্ধেক না পাই, দুই-তৃতীয়াংশ পেলেই চলবে। এতেই তো কয়েক ডজন আস্তানার মালিক হওয়া যায়, তোমার কিছু দানের জন্য আমি কৃতজ্ঞ? এসব হিসাব আমি জানি না নাকি?”
ওদিকে লি শুয়ান হেসে কাঁধে হাত রাখল, মুখে বন্ধুত্ব, মনে মনে ভাবল, “তুমি এমনই অযোগ্য, সম্পত্তি পেলে তিন-চার বছরেই ফুরাবে, কিন্তু আমার হাতে থাকলে তা সোনার ডিম পাড়া মুরগি, কণা কণা জমে পাহাড় হবে... তখন তোমাকে কিনে দিতেও আমার কিছু যায় আসে না, তুমি নারীদের মধ্যে ডুবে থাকো, তাতে কী?”
--------------------------------
দাইঝৌ নগরীর এক কোণে ছিল চমৎকার এক অট্টালিকা, একদা একজন সরকারি উচ্চপদস্থের দ্বিতীয় বাসস্থান, পরে বহুবার হাত বদল হয়ে, সম্প্রতি তাইয়ুয়ান থেকে আসা এক ধনী কিনে নতুন করে সাজিয়েছে, ঘরবাড়ি ঝকঝকে।
কিছুদিন পর সেখানে এক কিশোর বাস করতে এল, আশপাশের সবাই তখন জানল, এটি কোনো ব্যবসায়ী নয়, তাইয়ুয়ান ওয়াং পরিবারের এক যুবক।
সে সাধারণত বাড়ির বাইরে যায় না, মাঝে মাঝে নতুন খোলা রেঁস্তোরায় যায়, তাও ফাঁকা সময়ে, কেউ জানে না কেন।
নতুন মালিক আসার পর বাড়ি খুব শান্ত, কদাচিৎ কোনো শব্দ, কেউ ঢুকলেও ভদ্র, কোনো চেঁচামেচি নয়। মাঝে মাঝে ক্ষীণ সঙ্গীত শোনা যায়, যেনওয়ান না দেয়ার জন্যই শব্দ কম। কেউ সুর বোঝে এমন গেলে কান পেতে শোনে, কিন্তু টুকরো টুকরো, ভেতরে ঢুকতে চাইলে দারোয়ান বলে মালিক অসুস্থ, দেখা যাবে না—সবাই আফসোস করে ফেরে।
আজ অবশ্য এক বিলাসবহুল রথ এসে দাঁড়িয়েছে, সেরা ঘোড়া, সামনে ও পেছনে কয়েকজন দাস-দাসী।
অট্টালিকার ভেতর, এক কিশোর, নরম মুখ, লাল ঠোঁট, মাথায় মুকুট, সাদা পোশাকে বাইরে বেরোচ্ছে।
তার সঙ্গী বইবাহকও বেশ ছিমছাম, এখন একটু উদ্বিগ্ন, বলল, “কর্ত্রী তো বাড়িতে শোক মানার কথা, এখানে আসাই অনুচিত, আজ আবার লি বাড়িতে যাচ্ছেন—এ কেমন? আমি জানি আপনি লি পঞ্চমের জন্য যাচ্ছেন, তবে কখনো ভেবে দেখেছেন, তাঁর মেধা অনুযায়ী হয়তো কিছু আঁচ করেছে, আপনি গেলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে?”
তাং যুগে ‘কর্ত্রী’ মানে গৃহিণী বা কন্যা।
সাদা পোশাকের কিশোর মাথা নেড়ে বলল, “নীতিবানকে সহজেই প্রতারণা করা যায়, লি পঞ্চম তো নীতিবান, সে কীভাবে আশপাশের বিপদ ভাববে? ভাগ্যবানদের দেবতা রক্ষা করেন, কিন্তু আজকের ঘটনা আমি জেনেছি, না গেলে আমার মন অশান্ত, পিতার শিক্ষা লঙ্ঘন হবে। শোক মানা নিয়েও আমি এসেছি, পিতার কথা শুনেই এসেছি, তিনি নিশ্চয়ই জানেন।”
বইবাহক বলল, “তাহলে ওষুধ নিয়েছেন তো?”
সাদা পোশাকের কিশোর মাথা নেড়ে বলল, “লি পঞ্চমের দুই দাদার অন্তত একজন বিষ দেবে, ঝেংয়াং ভাইও সাবধান নয়, যদি খেয়ে ফেলে? আমি শুনে সাত জাতির ওষুধ নিয়েছি, আশা করি যথেষ্ট হবে।”
বইবাহক হাসল, “ঠিক আছে, আপনি যখন স্থির করেছেন, আমি তো ছোট থেকে সেবা করি, একবার যেতেই হবে... আচ্ছা, লি পঞ্চম তো আমারও জীবনদাতা।”
সাদা পোশাকের কিশোর হেসে বলল, “কী বলো? সে তো নিশ্চিত, তুমি এমন অকৃতজ্ঞ কেন...”