অধ্যায় ঊনসত্তর: সুন কুইকে ওত পাতা আক্রমণ

লিয়াও অস্থির হয়ে হাতে ঘষাঘষি করছিল, তখনই লি ছুনশিয়াও পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সাদাসিধে ছেলেটিকে দেখতে পেয়ে হঠাৎ তার দিকে ফিরে মৃদু হাসিতে বলল, “বাজিকে ভাইয়ের লাঠির কৌশল কি আরও নিখুঁত হয়েছে?”

“হ্যাঁ? ওহ, কিছুটা হয়েছে,” লিয়াও জবাব দিল।

লি ছুনশিয়াও সাদাসিধে ছেলেটির দিকে ঠোঁট উঁচু করে ইশারা করল, “সুন খুইয়ের গতিবিধি স্পষ্ট হলে, চৌদ্দ ভাই, ওকে আমার কাছে কিছুদিন ধার দিলে কেমন হয়? যদি কিছু অর্জন করতে পারি?”

লিয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—দেখা যাচ্ছে, এই কৃতিত্ব আমার ভাগ্যে নেই, থাক, সাদাসিধে ছেলেটি কিছু অর্জন করলেও মন্দ কী। তাই সে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, সারাদিন বাড়তি কাজ নেই তার, একটু বাইরে বেরিয়ে কিছু করার সুযোগ পেলেই ভালো।”

লি ছুনশিয়াও সাদাসিধে ছেলেটির দিকে হেসে বলল, “বাজিকে ভাই, বিশ্রামটা ভালো করে নিতে হবে, যদি তুমিই সুন খুইকে জীবিত ধরে আনো, আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে কালো কাক সেনাদলে একশো জনের দলপতি করব, কেমন?”

তাং সেনাবাহিনীর গঠনে, একেকটি ব্রিগেডে থাকে এক ব্রিগেডপ্রধান, প্রতি ব্রিগেডে দুটি শাখা, প্রতিটিতে পঞ্চাশ জন। অর্থাৎ, ব্রিগেডপ্রধানের অধীনে একশো সৈন্য। শুনতে সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু ব্রিগেডপ্রধানও যথেষ্ট মর্যাদাসম্পন্ন একজন সেনা কর্মকর্তা।

কিন্তু সাদাসিধে ছেলেটি নির্দ্বিধায় মাথা নাড়ল, “আমি তো প্রভুর পাশে থাকতে চাই, প্রভু না গেলে আমি কেন যাব?”

লি ছুনশিয়াও কিছুটা থমকে গিয়ে লিয়াও-এর দিকে অসহায়ভাবে তাকাল, “এটা…”

“কিছু আসে যায় না! দ্বিতীয় ভাই, আমি তোমার সঙ্গে যেতেই পারি, সুযোগ পেলে তোমার বীরত্বও দেখব,” লিয়াও ভাবেনি এমন কথা সাদাসিধে ছেলেটির মুখ থেকে বেরোবে, তবু কথাটা সময়মতোই এল, সে সঙ্গে সঙ্গে যোগ করল।

লি ছুনশিয়াও প্রধান সেনাপতি হিসেবে কৃতিত্ব কারও ভাগে পড়বে বলে একটুও চিন্তা করত না, তাছাড়া লিয়াও-র সঙ্গে তার বেশ হৃদ্যতা, তাই সে প্রাণখুলে হাসল, “তাহলে তো খুব ভালো! চৌদ্দ ভাই যখন যুদ্ধক্ষেত্র দেখতে চাইছ, আমি তো অস্বীকার করব না! প্রস্তুতি ঠিকঠাক করো, রসদ-পথের ব্যবস্থাও আগেভাগে দেখে রেখো, যেন কোনো সমস্যা না হয়।”

লিয়াও মাথা নাড়ল, “ভালো, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি খেয়াল রাখব।”

লি ছুনশিয়াও বলল, “তাহলে এখানেই থাক, আমি এখন যাই।” বলে সে তাঁবু ছেড়ে চলে গেল, স্নান ও পোশাক পালটাতে।

লি সিজাও তার চলে যাওয়া দেখে হাসল, “আজকের কথাগুলোই তো আসল কথা, চৌদ্দ ভাই।”

লিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন কথা?”

“সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করতে যাওয়া।” লি সিজাও গম্ভীরভাবে বলল, “ঝেংয়াং, তুমি শুধু অস্ত্রাগার ভালোভাবে সামলাচ্ছ বলে নিশ্চিন্ত হয়ে থাকলে চলবে না। রাজা তো যুদ্ধের ময়দানে সাফল্য দেখিয়ে উঠে এসেছেন, তুমি প্রশাসনে দক্ষ বলে প্রশংসিত, কিন্তু রাজার আসল আস্থা অর্জন করতে চাইলে যুদ্ধক্ষেত্রে নেতৃত্বদানের সামর্থ্যও থাকা চাই। গাই ফু-এর আজকের উঁচু অবস্থানও সেই কারণে—তিনি প্রথমে সেনাদল নিয়ে যুদ্ধ করেছেন, তারপর কৌশল দেখিয়ে রাজাকে সহায়তা করেছেন। অতীতের যুদ্ধে অবদানের ভিত্তি না থাকলে, আজকের সম্মানও পেতেন না। ঝেংয়াং, তোমার বিদ্যা ও দক্ষতা প্রকাশিত হয়েছে, শুধু সামরিক কৃতিত্বই বাকি! এই অভিযানে যাওয়াই তোমার জন্য রাজার কাছে পূর্ণাঙ্গ প্রতিভা হিসেবে নিজেকে প্রমাণের শ্রেষ্ঠ সুযোগ, একে হাতছাড়া কোরো না, ভুলেও হালকা ভাবে নিও না।”

লি সিজাও-এর এমন আন্তরিকতা দেখে লিয়াওর হৃদয় গলে গেল, সে কৃতজ্ঞতায় বলল, “ভাইয়ের এতো স্নেহ, আমি আজীবন স্মরণ রাখব। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিশ্চয়ই তোমার শিক্ষা মনে রাখব, এই যুদ্ধকে কোনোভাবে খেলাচ্ছলে নেব না।”

লি সিজাও হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রাখল, “ঝেংয়াং, ভালো করো। ভবিষ্যতে আমিও হয়তো তোমার আলো চাইতে পারি।”

লিয়াও অবাক হয়ে বলল, “এ কথা বলছ কেন?” সে মোটেও ভান করছিল না; পরবর্তী বছরগুলোয় লি সিজাও তারকা হয়ে উঠবে, শেষে লি ছুনসিন-কে সরিয়ে মূলত দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে উঠবে, তখন গাই ফু আর থাকবে না, সে তখন নদী-পূর্ব সেনার দ্বিতীয় ব্যক্তি। এমন মানুষের সামনে লিয়াও কল্পনাও করেনি, তার আলো কখনো দরকার হতে পারে।

কিন্তু লি সিজাও সোজাসুজি হেসে বলল, “ঝেংয়াংকে দেখার আগে আমি নিজেকে খারাপ ভাবতাম না, মনে করতাম, আমি যেন এক অসাধারণ ঘোড়া। কিন্তু ঝেংয়াংকে দেখার পরে বুঝলাম, ঘোড়া যা-ই হোক, বিশাল পাখির সামনে কিছু নয়।”

লি সিজাও-র কাছ থেকে এমন উচ্চ মূল্যায়ন পেয়ে লিয়াও কিছুটা লজ্জিত, সে তাড়াতাড়ি নম্রভাবে বলল, “নয় ভাই, তুমি বাড়িয়ে বলছ, আমি কোথায় আর সে রকম প্রশংসার যোগ্য? সত্যিই লজ্জা লাগে…”

“আরে!” লি সিজাও হাত তুলে থামাল, গর্বভরে বলল, “আমরা তো নিজেদের ভাই, ভান কিসের? আমি যে কৃতিত্ব পেয়েছি, তা নিজের হাতে অর্জন করেছি, মুখে নয়!”

লি সিজাও-এর এই কথায় লিয়াওর বুকে সাহসের ঢেউ উঠল, সে প্রশংসা করল, “নয় ভাই, সত্যিকারের বীর! যেহেতু তুমি এমন বললে, আমি আর নম্রতা দেখাব না, বরং এ কথাকে প্রেরণা হিসেবে নেব, ভবিষ্যতে কখনো আলসেমি করব না, যেন তোমার কথার মর্যাদা রাখি।”

লি সিজাও হেসে উঠল, সাদাসিধে ছেলেটির দিকে একবার গভীরভাবে তাকাল, তারপর বিদায় নিল।

তাঁবুর বাইরে মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে চেয়ে লিয়াও চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ সে সাদাসিধে ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল, “সেই সময় তুমি ওভাবে কেন উত্তর দিলে লি সেনাপতিকে?”

ছেলেটি অবাক হয়ে মাথা চুলকাল, “ওভাবে? কীভাবে?”

লিয়াও একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “মানে, আমি না গেলে তুমিও যাবে না—এর কারণ?”

ছেলেটি এখনও অবাক, “আমি তো প্রভুর সঙ্গে থাকি, প্রভু না গেলে আমি যাব কেন?”

লিয়াও ভেবেছিল, ছেলেটি কোনো আকস্মিক বুদ্ধিতে বলেছে, কিন্তু আসলে সে একেবারে সরল, মাথায় অন্য কিছু আসেনি; তার কাছে একটাই কথা—প্রভুর সঙ্গেই খায়, প্রভু যেখানে, সে সেখানে, প্রভু লড়াইয়ে গেলে সে যুদ্ধে যায়, প্রভু মাঝখানে থাকলে সে প্রভুর সুরক্ষায় থাকে।

সাদাসিধে ছেলেটির কাছে এটাই ছিল একমাত্র নীতি।

লিয়াও মনে মনে হাসল—“আমি যদি চাও চাও হতাম, তুমি ঠিক যেমন তিয়েন ওয়েই, শু চুর মতো হতে; দুর্ভাগ্য, তোমার প্রভু ততটা যোগ্য নয়, উচ্চাকাঙ্ক্ষাও কম, হয়তো তোমার প্রতিভা নষ্টই হবে। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তোমাকে লি কেয়ো-র কাছে পাঠিয়ে দেব, সে-ই এমন সোজাসাপ্টা, যুদ্ধে দুর্দান্ত লোক পছন্দ করে, তখন হয়তো একদিন তুমি বিখ্যাত… মানে, বিখ্যাত বীর সেনানী হতে পারো।”

ঠিক তখনই, সেই বীর সেনানী হঠাৎ বলে উঠল, “প্রভু, কি খাওয়ার সময় হয়ে গেল? গতকাল যে হরিণটা ধরেছিলাম, ওরা তো আমার ভাগ কমাবে না তো? আমি বলেছিলাম, বিশ পাউন্ড চাই!”

লিয়াও কপালে হাত রাখল, সব সাহসিকতা যেন মুহূর্তে উবে গেল—যেন হাঁচি আসার সময় হঠাৎ কেউ থামিয়ে দিল, ভীষণ অস্বস্তি।

------------------------------

ঘন জঙ্গলের মধ্যে, তিনশো বাছাই করা যুদ্ধ ঘোড়ার ঘণ্টা খুলে ফেলা হয়েছে, চার পায়ে মোড়ানো কাপড়, মুখে লাগাম।

কেউ ঘোড়ায় চড়ে নেই, সব অশ্বারোহী ঘোড়া থেকে নেমে পাশে দাঁড়িয়ে, ঘোড়াগুলোও ফাঁকা ফাঁকা দূরত্বে রাখা।

লি ছুনশিয়াও নিরুত্তাপ মুখে, দূর থেকে উপত্যকার ফটকের পথের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ চোখ সংকুচিত করে ঠাণ্ডা হাসল, “সুন খুই এত বিখ্যাত, ভাবিনি আসলে একেবারে অযোগ্য।”

লিয়াও তখনো অন্ধকারে মানুষের ভিড় দেখতে পাচ্ছিল, বুঝতে পারল না লি ছুনশিয়াও কি বলতে চায়, জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি এ কথা বললে কেন?”

লি ছুনশিয়াও আঙুল তুলে দেখাল, “দেখো তো ওটা কী?”

“সুন খুইয়ের সৈন্য বাহিনী,” লিয়াও বলল।

লি ছুনশিয়াও হেসে বলল, “ঠিক, এটাই সুন খুইয়ের পুরো বাহিনী, মনে হচ্ছে খবর সঠিক—এই বাহিনী তিন হাজারের কাছাকাছি।”

লিয়াও তখনো বুঝতে পারছিল না, আবার জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না ভেবে শুধু একটু সায় দিল।

লি ছুনশিয়াও কিছুই গোপন করল না, বলল, “ঝেংয়াং, আমি বলছি সুন খুই অযোগ্য, কারণ তিন হাজার সৈন্য নিয়ে লুঝৌ-র মতো যুদ্ধক্ষেত্রে এসে একটাও গোয়েন্দা পাঠায়নি—এমন মানুষ সেনাপতি হতে পারে? এর কাজ শুধু আমাদের কাছে হারার জন্য আসা।”

তখন লিয়াও বুঝল, আসল কারণ এটাই। সত্যিই তারা সকাল থেকে এখানে ওত পেতে আছে, এখনো কোনো শত্রু গোয়েন্দা বা টহলদার দেখেনি, প্রথমবারেই পুরো বাহিনী চলে এসেছে।

লি ছুনশিয়াও আর কিছু বলল না, ঘোড়ার গলা জড়িয়ে মাটিতে নামিয়ে দিল, ঘোড়াটিও সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে পড়ল। কালো কাক সেনার সৈন্যরাও একইভাবে করল।

লিয়াও জানত না ঘোড়াকে এভাবে শুইয়ে রাখা যায়, আগে লি সিজাও তাকে বলে দিয়েছিল, তাই সে কোনোরকমে নকল করল। পাশে সাদাসিধে ছেলেটি তো ঘোড়ার ছেলে, ঘোড়া সামলাতে ওস্তাদ, সে-ই সবার আগে শুয়ে পড়ল।

লি ছুনশিয়াও যে ঘোড়াটি লিয়াও-কে দিয়েছিল, নাম ‘ফুচেন’, দেখতে সাধারণ, পুরো দেহ মাটির রঙের, যদিও সুদর্শনা নয়, কিন্তু বহুদিন ধরে লি ছুনশিয়াও নিজে প্রশিক্ষণ দিয়েছে, একেবারে বোঝে। লিয়াও একটু টান দিতেই ঘোড়াটি অনায়াসে পাশে শুয়ে পড়ল, লিয়াও নিশ্চিন্ত হল।

বুঝে গেল, একটা ভালো ঘোড়া যুদ্ধক্ষেত্রে সেনাপতির দ্বিতীয় জীবন।

এদিকে তিনশো অশ্বারোহী ওত পেতে আছে, ওদিকে সুন খুইয়ের বাহিনী এগিয়ে আসছে। বাহিনীর অবস্থা স্পষ্ট—সামনে, মাঝখানে, পেছনে তিন ভাগে বিভক্ত, সামনের ও মাঝের বাহিনীর পোশাক ঝলমলে, সৈন্যরা অস্ত্র হাতে ঢিলেঢালা, কেউ কেউ পিঠে লম্বা বর্শা বেঁধে হাঁটছে, যেন বেড়াতে বেরিয়েছে।

পেছনের এক হাজার সৈন্যদের পোশাক সাধারণ, কিন্তু অস্ত্র হাতে ঠিকঠাক, লিয়াও-র দৃষ্টি এখন উন্নত, দেখতে পেল, এদের মুখে গায়ে ট্যাটু।

তার মনে হল, “এ কি তবে ঝু ওয়েনের বিয়ান বাহিনী? ইতিহাসে লেখা আছে ঝু ওয়েন ঝ্যাং জুন-কে দুই হাজার সৈন্য দিয়েছিল, সম্ভবত এখান থেকে এক হাজার আবার সুন খুইয়ের অধীনে এসেছে। ঝু ওয়েন নাকি সৈন্যদের মুখে ট্যাটু করাতেন যাতে পালিয়ে যেতে না পারে—ইতিহাসে পড়েছি, তবে ঠিক কখন থেকে শুরু হয়েছে তা ভুলে গেছি, কিন্তু এখন যে আছে, স্পষ্ট।”

এই এক হাজার বিয়ান বাহিনী দেখে লিয়াও-র আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে গেল। ইতিহাসে এই অভিযানের সেনাবাহিনীকে খুব নীচু চোখে দেখা হয়েছে, তাই লি ছুনশিয়াও-এর বীরত্বে ওত পেতে তিনশো বনাম তিন হাজার, ভেবেছিল সহজেই জিতবে। নিজেও কিছু কৃতিত্ব পাবে বলে এসেছিল।

কিন্তু এখানে তো কেবল সেনাবাহিনী নয়, এক হাজার বিয়ান বাহিনীও আছে। যদিও তারা নদী-পূর্ব বাহিনীর মতো দক্ষ নাও হতে পারে, বিশেষত কালো কাক সেনার মতো, তবু ওরা যদি পিছু না হটে, তাহলে এই ওত পাতা অভিযান মোটেও নিশ্চিত নয়।

তিনশো বনাম তিন হাজার—শুধু যদি সুন খুই একটু সাহসী হয়, মাঝ বাহিনীতে থেকে শৃঙ্খলা রাখে, তাহলে বিপর্যয় ঘটতেও পারে। অবশ্য, পুরোপুরি ধ্বংসের সম্ভাবনা কম, তবু ওরা দারুণ দক্ষ অশ্বারোহী। তবু, শত্রু যদি শৃঙ্খলা ধরে রাখে, একের পর এক তীর বর্ষণ করে, তাহলে লি ছুনশিয়াও যত বীরই হোক, ইয়াং জাইশিং-এর মত পরিণতি ঘটতে পারে।

লিয়াওর হাতে একটু ঘাম জমল, সে চোখ মেলে লি ছুনশিয়াও-এর দিকে তাকাল, কিন্তু তার মুখ স্বাভাবিক, চোখে বরং লড়াইয়ের উত্তেজনা, যেন এখনই ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়।

সাদাসিধে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে কোনো ভয় নেই, এক হাতে ঘোড়ার গলা ধরে, অন্য হাতে তার লোহার লাঠি, চোখ ঘুরছে সুন খুইয়ের মধ্য বাহিনীর দিকে। এই ভঙ্গি লিয়াও আগে দেখেছে—এই ছেলেটি যখন শিকার করতে গিয়ে শিকার বেছে নেয়, তখনও এমনই চোখ।

লিয়াও মনে মনে নিজেকে গাল দিল—ফেং বার-র সঙ্গে লড়ার সময় তো এভাবে ভয় পাইনি, আজ কেন এত নার্ভাস? ভাবল, হয়তো লি ছুনশিয়াও পাশে থাকায় চাপ অনুভব করছি? বাপরে, এতে এত চাপের কী আছে, লোকটা তো পাঁচ রাজবংশের শ্রেষ্ঠ বীর, কারও পক্ষে ওকে হারানো সম্ভব নয়, আমি আবার নিজেকে কার সঙ্গে তুলতে চাইছি? হাস্যকর…

এ ভাবনা মনে আসতেই অনেকটা শান্ত হলো।

লি ছুনশিয়াও এক ঝলক তাকিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল, যদিও লিয়াও তখন সুন খুইয়ের মধ্য বাহিনীর দিকে তাকিয়ে থাকায় তা দেখল না।

সুন খুইয়ের বাহিনীর সেই পতাকা দেখা গেল, যার অর্থ সম্রাটের তরফে অভিযান। লিয়াও লক্ষ করল, এক মধ্যবয়সী পন্ডিত চার ঘোড়ার গাড়িতে বসে, মাথায় অলঙ্কৃত ছাতা, পরনে ঢিলে চওড়া হাতার পোশাক, আরাম করে পাখা দোলাচ্ছে।

তার পাশে রাজকীয় সৈন্য, পোশাকে ঝলমলে, মনোভাবও বেশ উত্তেজিত, যদিও তীব্র রোদে কিছুটা ক্লান্ত।

এখানকার স্থান চ্যাংজি পশ্চিম পর্বত, ফটকের কাছাকাছি এলে দুই পাশে পাহাড় আর ঘন জঙ্গল, রাস্তা সরু। পুরো বাহিনীকে একসঙ্গে চলতে না দিয়ে লম্বা লাইন করে আনতে হয়, সবচেয়ে চওড়া জায়গায়ও চার-পাঁচটা ঘোড়াই পাশাপাশি যেতে পারে। ফলে বাহিনী পাঁচ-ছয় লি লম্বা হয়ে গেল।

লি ছুনশিয়াও হঠাৎ চোখ সংকুচিত করে বড় হাত তুলে ইশারা করল, তিনশো জনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা দুই কামানবাজ সঙ্গে সঙ্গে সংকেতের গোলা ছুড়ল। নামটা শুনতে জাঁকজমক, আসলে লিয়াও-র মতে শিশুসুলভ, পরবর্তী যুগের বাজির চেয়েও কম শক্তি। উৎসব, বিয়ে-শোকের সময়ের বাজি এর চেয়ে জোরালো।

তবু, নির্জন পাহাড়ি উপত্যকায় আচমকা তিনবার গোলার শব্দ মানে একটাই—ওত পাতা হয়েছে!

সুন খুই গাড়িতে বসে তখনো কিছু বুঝতে পারেনি, অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, “এটা… কিসের শব্দ?”

পাশের সেনা কর্মকর্তা বেশি অভিজ্ঞ, চিৎকার করে উঠল, “ওত পাতা হয়েছে! সবাই সতর্ক!”

সুন খুই তখনই আঁতকে উঠল, “ওত? কারা? কোথায়?”

এই কথা বলতেই লি ছুনশিয়াও ইতিমধ্যে সবাইকে ঘোড়ায় উঠতে বলল, মুখে গামছা গুঁজে, চিৎকার করতে করতে আক্রমণ করল!

“উত্তরাঞ্চলের লি ছুনশিয়াও উপস্থিত! সুন খুই কোথায়? সামনে এসে মরো!” লি ছুনশিয়াও হাতে ইস্পাত বর্শা ঘুরিয়ে দুইজন কিংকর্তব্যবিমূঢ় সেনাকে উড়িয়ে দিল। সে শক্তি নষ্ট না করে আঘাতেই তাদের উড়িয়ে দিল।

বর্শার আঘাতে ওদের বাঁচার পথ নেই, অর্ধেক চিৎকার করেই প্রাণ গেল।

তার পাশে সাদাসিধে ছেলেটি এই কাজে আরও দক্ষ, এক দণ্ড ঘুরিয়ে বজ্রদণ্ড কৌশলের একমাত্র ঘূর্ণি প্রয়োগ করল, ঘোড়ার পেট চেপে ছুটে যেতে যেতে লাঠি ঘুরিয়ে উড়িয়ে দিল।

ঘোড়ায় বসে সে একেবারে শস্য কাটার মেশিন কিংবা মাংস কাটা যন্ত্রের মতো, লাঠির ঘূর্ণিতে মাথার খুলি, রক্ত, হাত-পা ছিটকে যাচ্ছে।

পেছনের সেনা এই বিভীষিকা দেখে প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল, মনে মনে শুধু দৌড়ানোর কথা ভাবছে। কারও মনে নেই প্রতিরোধ, কারও মনে নেই তীর-ধনুক দিয়ে রক্ষা, কেউ ভারী জিনিস যত দূর পারছে ছুঁড়ে ফেলে দৌড়ে পালাচ্ছে—যেন হোক, এই নরক থেকে বেরোতে পারলেই চলবে!

অশ্বারোহীরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে সুন খুইয়ের বাহিনীকে মাঝখানে কেটে, এলোমেলোভাবে কেটে, হত্যা শুরু করল।

লিয়াও হাতে ইস্পাত বর্শা নিয়ে, ঘোড়ার গতি আর সাহসে তিন-চারজন সেনাকে হত্যা করল। সাধারণ সময়ে, আধুনিক যুগে বড় হওয়া মানুষ হিসেবে কাউকে হত্যা করলে ভয় পেত, কিন্তু এখন সে ফুরসতই পায় না! শক্ত করে ঘোড়ার পেট চেপে, লি ছুনশিয়াও আর কখন যে পাশে থেকে সামনে চলে গেছে টের পায়নি, তার পিছু নিল, সামনে পড়া সেনাদের বর্শা দিয়ে বিদ্ধ করতে লাগল।

সুন খুই গাড়িতে বসে থাকতে না পেরে উঠে দাঁড়াল, দুই বাহিনীর বীরত্ব দেখে হতবিহ্বল, কী করবে বুঝতে পারল না, শুধু উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল, “সবাই ভয় পেও না, আক্রমণ প্রতিহত করো!”

তবে, সে নিজে সাহস দেখালেও, পালিয়ে যায়নি বা প্যান্ট ভেজায়নি, তার নির্দেশ কেউ শুনল না, এমনকি পাশে থাকা কর্মকর্তারাও ছুরি হাতে নিয়ে পেছন দিকে দৌড়ে পালাল।

পেছনের এক হাজার বিয়ান সৈন্য সবচেয়ে দুর্ভাগা, পোশাক সাধারণ বলে সুন খুই তাদের সামনে যেতে দেয়নি, এখন সামনে বাহিনী ওত পড়তেই ওরা তাড়াতাড়ি প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। কিন্তু সামনের বাহিনী যুদ্ধে পড়ামাত্র ভেঙে পড়ল, যুদ্ধ না দেখে ওরা দৌড়ে চলে এল।

বিয়ান বাহিনী হতবিহ্বল, কী করবে বুঝতে পারছে না, তখন সামনের সেনারা চিৎকার করতে লাগল, “সরো, রাস্তা ছাড়ো, না হলে মারব!” “সরে যা, ভালো কুকুর রাস্তা আটকে রাখে না!”...

বিয়ান বাহিনী পথেঘাটে অবহেলার শিকার, এখন আবার গালি খেল, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, কেউ চিৎকার করে উঠল, “মরে যাস, যুদ্ধ তো দূরের কথা, পালানোর সময়ও গালি! তোকে ছাড়ব নাকি!”

এক চিৎকারের সাথে সাথে এক সেনা বর্শায় বিদ্ধ হয়ে মারা গেল!

এক মুহূর্তেই সারাটা ময়দান অচলাবস্থায় পড়ে গেল।