ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: রানি-সম্বর গোপন পত্র

义সন্তান কালো কাক বাহিনীর অগ্রযাত্রার গতি তাং রাজকর্মচারী ঝাং জুনের বিশাল বাহিনীর তুলনায় বহুগুণ দ্রুততর ছিল। ঝাং জুন চাংশা থেকে চিনঝৌ পৌঁছাতে পুরো এক মাস সময় নিয়েছিলেন, অথচ লি ছুনশাও ও লি সিজাও-এর নেতৃত্বাধীন পাঁচ হাজার কালো কাক বাহিনী মাত্র চার দিনেই লুঝৌ-এর উপকণ্ঠে পৌঁছে যায়। তাদের লক্ষ্য ছিল, বিদ্রোহের কারণে হাতছাড়া হওয়া লুঝৌ পুনরুদ্ধার করা।

এ সময় ঝাং জুন বিশাল বাহিনী নিয়ে চিনঝৌ (বর্তমান শানশী প্রদেশের লিনফেন) পৌঁছান এবং স্যুয়ানউ, ঝেনগুও, জিংনান, ফংশিয়াং, বাওদা, ডিংনানসহ বিভিন্ন সামরিক ঘাঁটির বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হন। তারা দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে লি কেয়োং-এর জিনিয়াং দুর্গ আক্রমণের প্রস্তুতি নেন। একই সঙ্গে, ইউনঝৌ-এর প্রতিরক্ষা অধিপতি হ্যেলিয়ান দুও বাহিনী নিয়ে জিনিয়াং-এর উত্তরে পৌঁছান, লু লোং বাহিনীর প্রধান লি কুয়াংওয়েই বাহিনী নিয়ে উত্তর-পূর্বে উপস্থিত হন। মধ্যশাসন প্রধান ও স্যুয়ানউ বাহিনীর প্রধান ঝু ছুয়ানশুং দুই হাজার সৈন্য ঝাং জুনের অধীনে দেয়ার পাশাপাশি, হুয়াংহে পার হয়ে বাহিনী পাঠিয়ে জিনিয়াং-এর দক্ষিণ দিক আক্রমণ করেন। এতে করে নদীর পূর্ব বাহিনীর উত্তর, উত্তর-পূর্ব, দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিম চতুর্দিকে আক্রমণের চতুর্মুখী পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়।

এ মুহূর্তে, নদীর পূর্ব বাহিনীর প্রধান লি কেয়োং-এর সামনে পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটময়। প্রথমত, যৌথ বাহিনী "সম্রাটের আদেশে বিদ্রোহ দমন"—এই পতাকা তুলে অভিযান শুরু করেছিল এবং অভিযানের আগে তার সব পদমর্যাদা ও সম্পত্তিও কেড়ে নেয়। ফলে, তাং সাম্রাজ্যের জন্য যিনি একসময় বড় অবদান রেখেছিলেন, সেই লি কেয়োং-কে বিদ্রোহী হুয়াং চাও অথবা ছিন ঝোংকুয়ানের মতো শত্রুর কাতারে ফেলে দেয়া হয়, এতে তার রাজনৈতিক অবস্থান দুর্বল হয়ে পড়ে। দ্বিতীয়ত, চার দিক থেকে আক্রমণ মানে নদীর পূর্ব বাহিনীর সেনাশক্তি চারদিকে ভাগ করতে হবে, যা তাদের জন্য খুবই বিপজ্জনক। তৃতীয়ত, এই অভিযানের নেতৃত্ব স্বয়ং সম্রাট দিয়েছেন এবং প্রচুর স্থানীয় সামন্তপ্রভুদের একত্র করেছেন, যাদের মধ্যে ঝু ওয়েন, হ্যেলিয়ান দুও, লি কুয়াংওয়েই—এরা সবাই লি কেয়োং-এর চরম শত্রু, এবং বিদ্রোহ দমনে তারা প্রাণপণ চেষ্টা করছে। এত রাজনৈতিক ও সামরিক চাপের মুখে, পূর্বে যেসব সামন্তপ্রভুর সাথে লি কেয়োং-এর সুসম্পর্ক ছিল, তারাও ভয়ে পাশে দাঁড়াতে সাহস করছে না। ফলে তিনি চরম নিঃসঙ্গ অবস্থায় পড়েন।

এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, লি কেয়োং-এর জন্য এ এক চরম দুঃসময়। এ যুদ্ধ ভীষণ কঠিন, এবং হারার কোনো উপায় নেই—একবার হারলে দেশে তার আর ঠাঁই হবে না, এমনকি আগের মতো সৈন্য নিয়ে ইনে পাহাড়ে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগও নাও পাবেন।

দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান ছিল বিপুল। লি কেয়োং সর্বশক্তি নিয়োগ করলেও, তার আর্থিক দক্ষতা সীমিত, প্রধান পরামর্শদাতা গাই ইউ-ও সামরিক ব্যাকগ্রাউন্ডের, অর্থনীতি বোঝেন না। নদীর পূর্ব বাহিনীর শৃঙ্খলা বরাবরই দুর্বল, শাসিত অঞ্চলও শিথিল ও অনুন্নত; কেবল তাইয়ুয়ান শহরের গভীর ঐতিহ্যেই এই বাহিনী টিকে আছে। তবু সংখ্যায় এ বাহিনী দশ হাজারের কম, এই যুদ্ধে তিনি জরুরি ভিত্তিতে শাদো ও পাঁচটি বিভাগ থেকে কিছু লোক টেনে আনেন, ধরে নেওয়া যায় মোট দশ হাজার সৈন্য—এটাই তার সর্বোচ্চ শক্তি।

তার প্রতিপক্ষের কী অবস্থা? উত্তর ফ্রন্টে হ্যেলিয়ান দুও-র চার হাজার ও লি কুয়াংওয়েই-এর পাঁচ হাজার, মোট নয় হাজার সৈন্য। লি কেয়োং ছয় হাজার পাঁচশো, সর্বাধিক সাত হাজার সৈন্য নিয়ে তাদের মোকাবিলায় যান, এতে তিনি দুর্বল অবস্থানে ছিলেন।

দক্ষিণ ফ্রন্টে ঝু ওয়েনের সৈন্য সংখ্যা বেশি নয়, মোট চার হাজার, পাঁচ হাজার হবে না। কিন্তু ঝু ওয়েন জানতেন লি কেয়োং কঠিন প্রতিপক্ষ, তাই কেবল সেরা সৈন্য ও বিজয়ী সেনাপতিদেরই পাঠান—গে ছুংঝৌ, ঝু ছুংজি, লি দাঙ, লি চুংইন, দেং জি জুন ইত্যাদি। পরে ইউগুও বাহিনীর প্রধান ঝাং ছুয়ানই, এমনকি ঝু ওয়েনের জ্যেষ্ঠ পুত্র ঝু ইউয়ু-ও যোগ দেন। লুঝৌ-তে ছিল আরো দশ হাজার বিদ্রোহী। ফলে দক্ষিণে কিয়াং বাহিনীর সংখ্যা ছয় হাজার ছাড়িয়ে যায়।

দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্রন্টে ঝাং জুন-এর পনেরো হাজার কেন্দ্রীয় ও মিত্র বাহিনী, সব মিলিয়ে দক্ষিণ ফ্রন্টে শত্রুর সংখ্যা একুশ হাজার!

এদিকে দক্ষিণ ফ্রন্টে লি কেয়োং-এর নদীর পূর্ব বাহিনী ছিল কাং চুনলি-এর নেতৃত্বে আঠারো হাজার, লি ছুনশাও-এর পাঁচ হাজার, বাকি ছিল জেজৌ-এর লি হানঝি-এর দশ হাজার। সব মিলিয়ে বড়জোর তিন-চার হাজার, সবচেয়ে বেশি হলে সাড়ে চার হাজার। তার মধ্যে লি হানঝি তো আসল নদীর পূর্ব বাহিনীই নয়—তিনি নামমাত্র লি কেয়োং-এর অধীনে, কিন্তু তার প্রতি আনুগত্যে সন্দেহ ছিল।

এখানে দুজন মানুষের পরিচয় জরুরি—ঝাং ছুয়ানই ও লি হানঝি।

ঝাং ছুয়ানই-র প্রকৃত নাম ছিল ঝাং চুয়েন, একটু বুদ্ধিমান হলেও ভীরু ও দুর্বল মনের মানুষ। হুয়াং চাও পতনের সময় তিনি সঙ্গী-সাথীদের নিয়ে পুরনো পরিচিত ঝু ছুয়ানঝুং-এর কাছে আত্মসমর্পণ করেন। ঝু ছুয়ানঝুং তাঁকে হেনান অঞ্চলের শাসক করেন। এরপর তিনি হেয়াং বাহিনীর প্রধান ঝুগে শুয়াং-এর অধীনে কাজ করেন, কিন ঝোংকুয়ান দমন কাজে সহায়তা করেন। চেনঝৌ-এর প্রধান, কিংবদন্তির ঝাং শুয়ান-দ্বিতীয় ঝাও চেও তখন কাইঝৌ-তে বদলি হন, কারণ সেখানকার পুরনো বিদ্রোহী কিন ঝোংকুয়ান আবার ডাকাতি শুরু করেছিলেন। রাজদরবার ঝাও চেও-র প্রতিরক্ষা দক্ষতায় সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে কাইঝৌ পাঠান। ঝাও চেও ছিলেন সাহসী ও দৃঢ়চেতা, তাঁর ভাই ও ভায়েরা সামরিক প্রতিভাসম্পন্ন। কিন্তু তিনি রাজকর্মে অতিরিক্ত মনোযোগী ছিলেন, নিজের ক্ষমতা গড়েননি, তাই পরবর্তী কালে সাম্রাজ্য দখলের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেননি। এই ধরনের বিশ্বস্ত সেনাপতি তাং রাজত্বের শেষে দুর্লভই ছিল। স্বাভাবিকভাবেই লি কেয়োং ও ঝু ছুয়ানঝুং দুজনই তাঁকে কাছে টানতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ঝু ছুয়ানঝুং নিজের কন্যাকে ঝাও চেও-এর পুত্রের সঙ্গে বিয়ে দেন। ফলে ঝাও চেও তাঁর পক্ষেই ঝুঁকে পড়েন। লি কেয়োং এ খবরে আফসোস করেন—তাঁর কোনো কন্যা নেই, থাকলে তিনিও আত্মীয়তা গড়ে তুলতে পারতেন। ঝু ছুয়ানঝুং নতুন সহায়তা পেলেন, লি কেয়োং কিছুই করতে পারলেন না।

অন্যজন লি হানঝি, যিনি ছিলেন সুঠাম দেহের ও সম্মানজনক চেহারার। তবে ছেলেবেলায় দারিদ্র্যের কারণে ভিক্ষুক হয়েছিলেন। কিন্তু তাঁর মধ্যে ভিক্ষুকের রকম ছিল না, এক পয়সাও তুলতে পারেননি। পরে সন্ন্যাসীর পোশাক নেন, কিন্তু একই কারণে কেউ দান দেয়নি। বারবার ব্যর্থ হয়ে তিনি রেগে গিয়ে সন্ন্যাসী চাদর মাটিতে ছুড়ে দিয়ে বলেন—আর নয়! কিংবদন্তির মতো তাঁর জীবনের ধারা ঠিক উল্টো পথে চলে, জনসমাগম করে ওয়াং সিয়ানঝির অধীনে যোগ দেন, পরে হুয়াং চাও-এর সঙ্গে যুক্ত হন। হুয়াং চাও যখন নদী পার হন, তখন তিনি রাজদরবারে আত্মসমর্পণ করেন এবং হেয়াং বাহিনীর প্রধান ঝুগে শুয়াং-এর অধীনে আসেন।

লি হানঝি ছিলেন কৌশলী, ঝুগে শুয়াং তাই পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন না। বছর দুই পর ঝুগে শুয়াং মারা গেলে তাঁর ছেলে ঝুগে চুংফ্যাং সেনাপতি লিউ জিং-এর সহায়তায় হেয়াং বাহিনীর প্রধান হন। লিউ জিং নিজের ক্ষমতা নিয়ে অহংকারী হয়ে ওঠেন, ফলে অভ্যন্তরীণ গণ্ডগোল শুরু হয়। ঝাং চুয়েন ও লি হানঝি পুরনো সহযোদ্ধা হিসেবে লিউ জিং-এর বিরুদ্ধে জোট গড়েন—তাঁদের সম্পর্ক ঝাং আর ও চেন ইউ-র মতো, বিপদে পাশে থাকার অঙ্গীকার করে।

দুজন মিলে সেনা নিয়ে লিউ জিং আক্রমণ করেন, কিন্তু হেয়াং-এর কাছে হেরে যান। তবে লিউ জিংও বেশিদিন টিকতে পারেননি; বিদ্রোহী সুন রু হেয়াং দখল করেন, তাঁকে তাড়িয়ে দেন। ঝুগে চুংফ্যাং কোথাও যাওয়ার জায়গা না পেয়ে লি হানঝি ও ঝাং চুয়েন-এর শরনাপন্ন হন। তখন ঝাং ও লি ভাবেন, এখন কেবল লি কেয়োং-এর কাছেই যাওয়া যায়। তাঁরা সাহায্য চান, লি কেয়োং উদারভাবে সেনাপতি আন জিনজুন পাঠান। শাদো অশ্বারোহী বাহিনী আসতেই সুন রু-র বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। ফলে লি হানঝি লি কেয়োং-এর সুপারিশে হেয়াং বাহিনীর প্রধান হন।

লি হানঝি ছিলেন চঞ্চল ও নিষ্ঠুর। লি কেয়োং তাঁর শক্তি ও সহায়তা সত্ত্বেও সরাসরি আক্রমণ করতে সাহস করতেন না, বরং ওয়াং চুংইং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন। ওয়াং চুংইং খবর পেয়ে হতবাক—লি হানঝি আক্রমণ করছেন? আমরা সবাই তো লি কেয়োং-এর লোক! তিনি দেয়ালে উঠে বাস্তবতা নিশ্চিত করেন ও দ্রুত লি কেয়োং-কে খবর দেন।

লি কেয়োং খবর পেয়ে ভেবেছিলেন হয়তো ভুল হচ্ছে। কিন্তু গাই ইউ বলেন, লি হানঝি একেবারে বাঘের মতো—খেতে দিতে হবে, না দিলে সে মালিককেই কামড়াবে, আবার বেশি দিলে সে বিদ্রোহী হয়ে উঠবে। এখন না দিলে সে দিশাহারা হয়ে আক্রমণ করবেই। লি কেয়োং পত্রে অনুরোধ করেন যেন সে সেনা প্রত্যাহার করে, লি হানঝি সোজা উত্তর দেন—ভাইরা অনাহারে, ওয়াং চুংইং-এর কাছ থেকে কিছু粮 নিয়ে চলে যাব, আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।

এ সময় লি কেয়োং-এর সামনেই প্রাণশত্রু হ্যেলিয়ান দুও ও মূখ্য উদ্বেগ মেং ফ্যাংলি। তিনি নতুন করে সেনা পাঠাতে পারেননি, ওয়াং চুংইং-কে বলেন—যা পাও, পাঠিয়ে দাও। ওয়াং চুংইং ভীষণ রেগে যান—আমার অতিরিক্ত粮 নেই, থাকলেও দেব না, লি হানঝি-কে উচিত শিক্ষা দেব। তিনি গোপনে ঝাং চুয়েন-এর সঙ্গে মিলিত হন, সুযােগ বুঝে পিছন থেকে আক্রমণের পরিকল্পনা করেন।

ঝাং চুয়েন যুদ্ধবাজ না হলেও, সম্পদ জোগাড় ও সৈন্যদের চাষ করাতে দক্ষ ছিলেন, না হলে হুয়াং চাও তাঁকে যোগানদানের দায়িত্ব দিতেন না। তখন তাঁর হাতে粮 ছিল, লি হানঝি-র হাতে কেবল কয়েকজন মানুষ, বাকি সব ঝাং চুয়েনই দিতেন। লি হানঝি খুব লোভী, সব কিছু চাইতেন, কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করতেন না। ঝাং চুয়েনও লোভী, লি হানঝি কিছু চাইলে মনের ভেতর ছ্যাঁকা লাগত। এইভাবে তাঁদের বন্ধুত্ব ভাসমান পদ্ম পাতার মতো—দেখতে ঘনিষ্ঠ, আসলে ভঙ্গুর। ওয়াং চুংইং ভালো সুবিধা দেন, ঝাং চুয়েন পরিকল্পনা করেন পুরোপুরি সম্পর্ক চুকিয়ে দেবেন, বড় আঘাত দেবেন।

এভাবেই বর্তমান সম্রাট লি ইয়ের সিংহাসনে আরোহণের কিছুদিন পর, ঝাং চুয়েন সুযোগ নিয়ে রাতের আঁধারে লি হানঝি-র আস্তানায় আক্রমণ চালান। লি হানঝি-র গোটা পরিবার ধরা পড়ে, ঝাং চুয়েন তখনই তাঁর পশ্চাদপথও বন্ধ করেন। লি হানঝি-র বাহিনী কয়েকদিন খাদ্যহীন, মনোবল ভেঙে যায়, আবার শোনে ঘাঁটি দখল হয়েছে—সবাই পালায়। লি হানঝি মাত্র দুজন বিশ্বস্ত সহযোগী ফু ছুনশেন ও ওয়াং চিয়ানের প্রাণপণ প্রতিরক্ষায় পালিয়ে যান, সরাসরি তাইয়ুয়ান গিয়ে লি কেয়োং-এর দ্বারে আশ্রয় চান।

ঝাং চুয়েন লি হানঝি-কে তাড়িয়ে দিয়েই ঝু ছুয়ানঝুং-এর শরণ নেন। ঝু ছুয়ানঝুং এত খুশি হন যেন ভাগ্যক্রমে অপূর্ব সুন্দরী পেয়েছেন, সাথে সাথেই গে ছুংঝৌ, ডিং হুই, নি ছুনজে-কে সেনাবাহিনী নিয়ে হেয়াং দখল করতে পাঠান এবং ঝাং চুয়েনের নাম বদলে ঝাং ছুয়ানই রাখেন।

এখানে নামের মজাদার মিল—ঝু ছুয়ানঝুং (সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত), শেষমেশ সম্রাটকেই হত্যা করেন; আর ছুয়ানই (সম্পূর্ণ ন্যায়বান), তিনি বন্ধু ত্যাগ করেন।

লি কেয়োং কেমন? তাইয়ুয়ানে খবর পেয়ে দেরি করেন না, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর প্রধান বীর লি ছুনশাও-কে উপসেনাপতি আন জিনজুন, শি ইয়ানার, আন শিউশিও ও হুয়াং চাও-এর শিরোপার দানকারী শুয়ে আ থান নিয়ে সাত হাজার সৈন্য পাঠান, হানঝি-কে হেয়াং ফেরত পাঠিয়ে আবার প্রধান করেন, অন্যান্য সেনাপতিকে তাড়ান। এতে লি কেয়োং-এর মধ্যে চুনছিউ যুগের মতো সু্যোগ্য যুবরাজকে দেশে ফিরিয়ে আনবার ঐতিহ্য দেখা যায়। ফু ছুনশেন ও ওয়াং চিয়ান—এই দুই সাহসী অধীনস্থকে অবশ্য লি কেয়োং একসঙ্গে থাকতে দেননি, বরং গৃহীত পুত্র করে রাজপ্রাসাদে স্থান দেন।

এই দুইজনের মধ্যে ফু ছুনশেনের কথা আলাদাভাবে বলতে হয়—তিনিই লি ইয়াও বা লি ছুন ইয়াও, বর্তমানের অষ্টম ভাই, একই দলের অন্যতম প্রিয় ভাই।

ঝাং ছুয়ানই ও লি হানঝি-র দ্বন্দ্ব পরিষ্কার হলে, পরবর্তী পরিস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই স্পষ্ট হয়। নদীর পূর্ব অঞ্চলের যুদ্ধ শুরু হয় দক্ষিণ দিক থেকে। ঝাং জুন রাজধানী ছাড়ার আগেই, লুঝৌ-তে বিদ্রোহ দেখা দেয়, ঝাওয়ি বাহিনীর প্রধান লি কেংগং-কে আন চু শো হত্যা করেন, পরে আন চু শো পুরো অঞ্চল নিয়ে ঝু ওয়েন-এর কাছে আত্মসমর্পণ করেন। ঝু ওয়েন সাথে সাথে হেয়াং-এর প্রভু ঝু ছুংজি-কে সৈন্য নিয়ে লুঝৌ রক্ষার দায়িত্ব দেন—তখন লি ইয়াও সদ্য উত্তরাঞ্চল থেকে ফিরেছেন। লি কেয়োং চুপচাপ থাকেননি, সঙ্গে সঙ্গে কাং চুনলি-কে বাহিনী নিয়ে লুঝৌ অবরোধে পাঠান। ঝাং জুন পৌঁছানোর সময়, লুঝৌ যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারিত হয়নি।

ঝাং জুন চিনঝৌ-তে বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হন, ঝু ওয়েন গে ছুংঝৌ-কে নেতৃত্বে দিয়ে রাতারাতি বাহিনী লুঝৌ পাঠান, নদীর পূর্ব বাহিনী ভেঙে শহরে প্রবেশ করেন, ঝু ছুংজি-র সঙ্গে লুঝৌ রক্ষা করেন। একই সঙ্গে, সেনাপতি লি দাঙ, লি চুংইন, দেং জি জুন বাহিনী নিয়ে লি কেয়োং-এর জেজৌ আক্রমণ করেন, ইউগুও বাহিনীর প্রধান ঝাং ছুয়ানই ও ঝু ওয়েনের পুত্র ঝু ইউয়ু বাহিনী নিয়ে জেজৌ উত্তরে অবস্থান নেন, লুঝৌ ও জেজৌ অবরোধে সাহায্য করেন।

উল্লেখ্য, জেজৌ-তে ছিলেন পুরনো হেয়াং বাহিনীর প্রধান লি হানঝি। জেজৌ অবরোধে পড়ে মারাত্মক সঙ্কটে, কিন্তু তিনি ও ঝাং ছুয়ানই চরম শত্রু, আত্মসমর্পণ অসম্ভব, তাই আবার লি কেয়োং-এর কাছে সাহায্য চান। এ সময় হ্যেলিয়ান দুও ও লি কুয়াংওয়েই উত্তর থেকে নদীর পূর্ব আক্রমণ শুরু করেন। দক্ষিণ, উত্তর ও উত্তর-পূর্ব থেকে একযোগে শত্রু আক্রমণ করলেও লি কেয়োং বিচলিত হননি, সাথে সাথে লি ছুনশাও-কে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে জেজৌ রক্ষায় পাঠান এবং সুযোগ বুঝে ঝাং জুনকে আঘাত করতে বলেন। আর নিজে বিশাল বাহিনী নিয়ে উত্তরে হ্যেলিয়ান দুও ও লি কুয়াংওয়েই-র মোকাবিলায় যান।

পরিস্থিতি এমনই দাঁড়াল। উত্তর ফ্রন্টে লি কেয়োং-এর বাহিনী সামান্য দুর্বল, দক্ষিণে বাহিনী চার হাজারের বেশি হলেও, লি ছুনশাও-র কালো কাক বাহিনী ছাড়া বাকিরা দীর্ঘকাল যুদ্ধ করে ক্লান্ত, তাদের সামর্থ্য অনিশ্চিত।

অর্থাৎ, লি ছুনশাও-র এই পাঁচ হাজার সৈন্যকে বিশাল বিশ হাজার বাহিনীর মুখে পড়েও পরিস্থিতি রক্ষা করতে হবে! এমনকি অপরাজেয় লি ছুনশাও ও সাহসী লি সিজাও-ও বিশ হাজার সেনাকে গরু-ছাগল মনে করেন না, প্রতিদিন কুচকাওয়াজের ফাঁকে শলাপরামর্শ করেন, শত্রু পরাস্তের উপায় খোঁজেন।

শত্রু-পরাস্তের আলোচনা লি ছুনশাও ও লি সিজাও সাধারণত লি ইয়াও-কে লুকান না, তবে প্রায়ই তাঁকে ডাকেন না। কারণ, লি ইয়াও সাম্প্রতিক দুর্দান্ত দক্ষতা দেখালেও, মাত্র দু’মাসে অস্ত্রাগার পুনরুজ্জীবন করলেও, তিনি কখনও বাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করেননি; দুই অভিজ্ঞ সেনাপতি ভাবেন না যে, তাঁর কোনো চমৎকার কৌশল থাকবে।

দুই দিকের শক্তিশালী শত্রুর মুখে লি ছুনশাও ও লি সিজাও আপাতত কোনো বিশেষ কৌশল খুঁজে পাননি, তাই লি কেয়োং-এর পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগে লুঝৌ পুনর্দখল, লি হানঝি-কে উদ্ধার, তারপর ঝাং জুনকে পরাস্ত করার সিদ্ধান্ত নেন। তাই পাঁচ হাজার কালো কাক বাহিনী চুপিসারে চাংজি জেলার পশ্চিমে ঘাঁটি গাড়ে, ঝাং জুন ও ঝু ওয়েন-এর বাহিনীর সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে।

কালো কাক বাহিনী চাংজি জেলার ইউয়েং গ্রামের কাছে ঘাঁটি করে। ইউয়েং গ্রাম ছিল প্রাচীন ইউয়েং জেলার প্রশাসনিক কেন্দ্র—তবে, সেটা বিখ্যাত ইয়াংঝৌ-এর ইউয়েং নয়। প্রাচীন ইউয়েং জেলার প্রশাসনিক ব্যবস্থা বিলুপ্ত হয়েছে তিন শতাধিক বছর আগেই, কিন্তু পুরনো শহর, দুর্গ, জলকেন্দ্র ভালো অবস্থায় ছিল। বিশেষত গ্রামের পূর্বে দাহুয়া মন্দির, দক্ষিণ-পশ্চিমে শানডং মন্দির ছিল, যেন একজোড়া শিং ও ঈগল-চোখের মতো গ্রামের পাহারাদার, আবার দক্ষিণের সড়ক নজরে রাখত। তাই লি ছুনশাও ও লি সিজাও দুই বীর একমত হয়ে এখানে শিবির স্থাপন করেন।

শিবির স্থাপনের পর, সাধারণত অগ্রসেনাপতি লি ছুনশাও-ও তাড়াহুড়া করেননি, বরং সৈন্যদের নিয়মিত অনুশীলন করান। কালো কাক বাহিনী ছিল সম্পূর্ণ অশ্বারোহী, তাই প্রতিদিন সকাল হতেই তারা গ্রামের পশ্চিমে নদীর পাড় ধরে মহড়া দিয়ে যায়, মাআন গ্রামের দিকে ছুটে যায়, সেখানেই তীর ধনুক নিয়ে মহড়া চলে। ইউয়েং গ্রামের সাই লুও গেদুই ও মাআন গ্রামের নামও সেখান থেকেই এসেছে। পাঁচ হাজার অশ্বারোহী—শুধু সংখ্যা নয়—একটি গ্রামে তাদের থাকার জায়গা ছিল না, তাই লি ছুনশাও বাহিনীকে দিয়াওহুয়াং গ্রামের পূর্বের ছোট গ্রামে ভাগ করে রাখেন, আবার শিবির, আবার ঘোড়ার মাঠ বানান। লি ইয়াও, "যোগান প্রধান" হিসেবে, এত ব্যস্ত যে হাতে সময় নেই; ছোটখাটো বিষয়ের গণ্ডগোলে মাথা ধরে যায়, ভাবেন, আগের মতো উৎপাদন শাখা সামলানো এত কষ্টের ছিল না। রাতে অবসর পেলেই ইতিহাসকারদের গাল দেন, কেন তারা ইতিহাসে কেবল কয়েকটি শব্দে "অমুক স্থানে শিবির স্থাপন" লিখেছে—হয়তো জানেন না, এই শিবিরেই কত সমস্যা!

লি ছুনশাও প্রতিদিন বাহিনী নিয়ে দিয়াওহুয়াং পর্বতের পশ্চিমে উঠে, ফাজিউ পর্বতের শীর্ষ দ্বি-নাল পর্বতের দক্ষিণ প্রান্তে প্রশস্ত ময়দানে ঘোড়া দাবড়ান। পরে স্থানীয়রা একে দৌড়ের ময়দান ও সেনা শিবিরের গ্রাম বলে ডাকতে শুরু করেন।

এদিন লি ইয়াও সদ্য জিনিয়াং থেকে আসা বিপুল সৈন্যসংখ্যার রসদ পেলেন, মাসখানেক চলবে—তাঁর রেকর্ড করে রাখার সময়, রসদ কর্মকর্তা অস্থির হয়ে বলে ওঠেন, "লি যোগান, রেকর্ড এখন থাক, লিউ রানি স্বহস্তে গোপন বার্তা পাঠিয়েছেন, তিন ভাইয়ের হাতে তুলে দিতে বললেন!"

লি ইয়াও চমকে উঠে জিজ্ঞাসা করেন, "কোনো জরুরি সামরিক সংবাদ? মুশকিল, দ্বিতীয় ও নবম ভাই তো দৌড়ের ময়দানে, দুপুরের আগে ফিরবেন না। দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তাঁদের ডাকাব।"

রসদ কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়েন, বলেন, "না, দরকার নেই, লিউ রানি বলেছেন, তিন ভাইয়ের যেকোনো একজনকেই দিতে হবে।" বলেই, পোশাকের গোঁজ থেকে সীলমোহর লাগানো চিঠি বার করেন, লি ইয়াও-এর হাতে দেন।

------------------------------

অবশেষে কীর্তি গড়ার সুযোগ এল, সম্মানিত অধিপতি ও অভিজাতেরা, লি যোগানকে কিছু পুরস্কার দিন, পদোন্নতি দিন—তাতে মন্দ কী?