ষষ্টিতম অধ্যায় : পুরাতন বন্ধু ফিরে এলো

憨娃 বেশ বিস্মিত দেখালেও, সে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করত যে "ঈশ্বরীয় গুরু" চংলী ছুয়ান বলেছিলেন লি ইয়াও তাকে নির্দেশনা দিতে পারবে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে, লি ইয়াও এখনো বের করতে পারেনি কীভাবে কিঞ্জং লাঠির কৌশল এমনভাবে শেখা যায়, যাতে যেকোনো চাল অনায়াসে একের পর এক সংযুক্ত করা যায়। ফলে憨娃 এই বিষয়টি প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, প্রতিদিন শুধু কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল, তার লাঠির কৌশল আরও দুর্দান্ত, আরও অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠছিল।

কিন্তু আজ হঠাৎ করেই লি ইয়াও অনায়াসে চাল পরিবর্তন করতে পারল, প্রথম চালের পর শুধু দ্বিতীয় চাল, দ্বিতীয়র পর শুধু তৃতীয় চাল—এই ধারাবাহিকতা মানার দরকার হল না। এতে憨娃 বিস্মিত না হয়ে পারল না।

লি ইয়াও হাসিমুখে ইশারা করে憨娃কে কাছে ডাকল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “憨娃, তুমি কি কখনও শুনেছ, ‘সবকিছুতে একটু ফাঁক রাখো, পরে দেখা হলে ভালো থাকে’?”

憨娃 অবাক হয়ে বলল, “অবশ্যই শুনেছি, কিন্তু এর কিঞ্জং লাঠির কৌশলের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

লি ইয়াও হেসে বলল, “তুমি এই লাঠির কৌশল সবসময় শক্তিশালী উপায়ে অনুশীলন করো। প্রথম চাল থেকে শুরু করেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, যাকে বলে ‘সিংহ খরগোশের পেছনে ছুটলেও সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে’। একটুও হাতছাড়া করো না, তাই তো?”

憨娃 মাথা নেড়ে বলল, “এটা তো অবশ্যই। আমার শক্তি বেশি, আর যত বেশি ব্যবহার করি, তত বেশি নিশ্চিত করতে পারি এক আঘাতে শত্রু নিস্তেজ হবে। আগে আমার ডাকনাম ছিল ‘এক লাঠিতে ফেলে দেওয়া’, কারণ আমি খুব জোরে আঘাত করতাম, কিন্তু শত্রু দ্রুত মরে যেত, আসলে এতে আমার শক্তিও কম খরচ হত।”

লি ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, সে এই যুক্তি জানে; দশটি আঙুলে সামান্য ক্ষতি করার চেয়ে একটি আঙুল পুরোপুরি কেটে ফেলা ভালো। এক চালেই শত্রুকে শেষ করা, দীর্ঘক্ষণ লড়াই করার চেয়ে সহজ এবং শক্তি সাশ্রয়ী। আর যখন যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই হয়, তখন আরও বড় সুবিধা, কারণ এতে প্রচণ্ড ভয় সৃষ্টি হয়।

এটা অনেকটা ত্রয়ী রাষ্ট্রের কাহিনীতে গুয়ান ইউর মতো; তার প্রতিটি যুদ্ধেই দেখা যায়, সে এক আঘাতে শত্রুকে নিস্তেজ করে ফেলে, কখনও তিনটি চালের বেশি লাগে না। আর শত্রু সেনাপতি মারা গেলে, পুরো বাহিনীর মনোবল ভেঙ্গে পড়ে। যদিও সাহিত্যিক বর্ণনা সব সময় বাস্তবসম্মত নয়, তবে এই নীতিটা স্পষ্ট।

“যুদ্ধক্ষেত্রে কেউ তার সামনে এক চালও টিকতে পারে না!”

এটা কত বড় ভয় দেখানো শক্তি! এরকম একটি খ্যাতি থাকলে, সাধারণ যুদ্ধে শত্রু সেনাপতি তার সামনে আসতে সাহসই পায় না। মানসিকভাবে শত্রুরা দুর্বল হয়ে পড়ে, এবং এতে যুদ্ধের ফলাফল অনেকটা নির্ধারিত হয়ে যায়।

憨娃 যুদ্ধবিদ্যায় অজ্ঞ, তবু শিকার করতে গিয়ে অনেক যুদ্ধকৌশল শিখেছে, এই ‘এক লাঠিতে ফেলে দেওয়া’ও সেরকমই এক কৌশল।

তবে এবার লি ইয়াও বলল, “গতবার তুমি দ্বিতীয় ভাই ছুনশিয়াওর সঙ্গে লড়েছিলে, তার কৌশল কেমন মনে হয়েছে?”

憨娃 বিরলভাবে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে ভাবল, তারপর বলল, “ছুনশিয়াও স্বভাবজাত শক্তিশালী, আমার চেয়ে কম নয়, আর তার কৌশলও খুব নিখুঁত। আমি তাকে হারাতে পারিনি।”

লি ইয়াও জানে憨娃র পক্ষে ছুনশিয়াওর যুদ্ধকৌশল বোঝা কঠিন, তাই আস্তে আস্তে বোঝাতে লাগল, “তুমি কি দেখেছ, সে তোমার সঙ্গে লড়তে গিয়ে শুধু আক্রমণেই ব্যস্ত ছিল?”

憨娃 একটু থেমে বলল, “না, তবে... আমি তো আক্রমণেই ব্যস্ত ছিলাম, ছুনশিয়াওর হয়তো সুযোগই ছিল না আক্রমণ করার। তার কাঠের বর্শা আমার লোহার লাঠির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না, যদি তার কাছে লোহার বর্শা থাকত, তাহলে হয়তো পারত।”

বলতে বলতেই憨娃 উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন সে ছুনশিয়াওর লোহার বর্শার সঙ্গে লড়ার জন্য অধীর।

লি ইয়াও হেসে বলল, “তাহলে দেখ, সে যেসব চাল দিয়ে তোমাকে শেষ করল ছাড়া, বাকি প্রতিরক্ষা, পাল্টা আঘাত বা প্রতিহত করার সময় কতটা শক্তি ব্যবহার করল?”

憨娃 মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমার মনে হয়... ছয়-সাত ভাগের বেশি শক্তি নয়।”

“তাহলে শেষ চালটা, যখন সে সুযোগ পেল আর তুমি তার কাঠের বর্শা ভেঙে দিলে, তখন সে ভাঙা বর্শা তোমার গলায় ঠেকিয়ে দিল—তখন কত ভাগ শক্তি ব্যবহার করল?” লি ইয়াও তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল।

憨娃 মুখ কালো করে বলল, “দশ ভাগ!”

লি ইয়াও হেসে憨娃র কাঁধে চাপড় দিল, বলল, “এখন বুঝেছ, তোমার আর ছুনশিয়াও ভাইয়ের মধ্যে ফারাক কোথায়? শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে আগে অনুমান করতে হয়, যদি নিশ্চিত হওয়া যায় না এক আঘাতে শেষ করা যাবে, তাহলে কিছুটা শক্তি জমিয়ে রাখতে হয়। সুযোগ বুঝে, যখন নিশ্চিত হওয়া যায়, তখন হঠাৎ সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে হয়, যাতে শত্রু প্রতিরোধ করতে পারে না। তুমি সবসময় পুরো শক্তিতে শুরু করো, এতে কিছুটা দুর্বল শত্রুর সঙ্গে জয় নিশ্চিত, কিন্তু যদি শক্তি সমান হয়, তাহলে তোমার কৌশল ব্যর্থ হবে। তাই কিঞ্জং লাঠির কৌশলে অগ্রগতির জন্য চাই, শুধু শক্তির ওপর নির্ভর না করা... এসো, এবার সাত ভাগ শক্তি দিয়ে লাঠির কৌশল দেখাও, দেখি এখন চাল পরিবর্তন করতে পারো কিনা।”

বলেই লি ইয়াও কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে দুই হাতে কাঠের লাঠি ধরে দাঁড়াল।

憨娃 একটু ভেবে নিয়ে লম্বা লাঠি সামনের দিকে বাড়িয়ে তুলল, শুরু করলে প্রথম চাল, “সাদা বাঁদর গুহা থেকে বেরোচ্ছে”। লি ইয়াওও একই চাল দিয়ে প্রতিরোধ করল, তার লাঠি憨娃র লোহার লাঠির চেয়ে কিছুটা লম্বা।

憨娃 হালকা চিৎকার করে বলল, “মাটি ঝাড়ার সোনালি তরঙ্গ!” লম্বা লাঠি হঠাৎ করেই অনুভূমিকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

লি ইয়াও ভ্রু তুলে লাঠি কাত করতেই, সে আধা-উঁচুতে লাফিয়ে উঠে হাত ঘুরিয়ে বলল, “বাজপাখি চড়ুই শিকার করছে!” এই চাল দিয়ে憨娃র ঝাঁপানো লাঠির আঘাত ঠেকাল।

শুনতে পাওয়া গেল ঠক করে শব্দ, কাঠের লাঠি মুহূর্তে দুই টুকরো হয়ে গেল। লি ইয়াও মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে বলল, “চাবুক ছুঁড়ে ধারা ছেদ”। হাতে ধরা আধা লাঠি憨娃র দিকে ছুঁড়ে দিল।

এই চালের বিভিন্ন ভঙ্গি আছে, তার একটি হলো সরাসরি ছুঁড়ে মারা।憨娃র হাতে লোহার লাঠি যেন কোনো ওজন নেই, সে দ্রুত ঘুরিয়ে “বিপদগ্রস্ত অজগর উল্টে পড়ছে” চাল দিয়ে লি ইয়াও ছোঁড়া আধা লাঠি দূরে ছিটকে দিল।

লি ইয়াও পাশ কাটিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “কী, এখন কৌশল শিখে গেছ তো?”

憨娃 হেসে বারবার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি এখন অনায়াসে চাল বদলাতে পারি! আপনি সত্যিই অসাধারণ, এমন উপায় মাথায় কীভাবে এলো?”

লি ইয়াও বলল, “আমি মূলত এই লাঠির কৌশল অনুশীলন করতাম না, শুধু তোমার অসুবিধা দূর করতে তোমার সঙ্গে অনুশীলন করতে শুরু করি। কিন্তু একসঙ্গে অনুশীলন করতে গিয়ে তোমার মতো সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে করতে আমারও একই সমস্যা দেখা দিল। পরে আমি বুঝলাম, এই কৌশল তোমার মতো শক্তিশালীদের জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করা সহজ, কিন্তু আমার মতো কেউ ষষ্ঠ চাল ‘মাটি ঝাড়ার সোনালি তরঙ্গ’ শেষে সপ্তম চাল ‘রাক্ষস সমুদ্রে খোঁজ’ করতে গেলে শক্তি কম পড়ে। এরপর ভাবলাম, কিছুটা শক্তি কমিয়ে চালগুলো বদলানোর চেষ্টা করলে সহজ হয়। শেষে আবিষ্কার করি, কৌশলটা আসলে চাল প্রতি সম্পূর্ণ শক্তি চায় না, সাত ভাগ শক্তি দিলে আরও সাবলীল হয়। একবার চেষ্টা করেই দেখলাম, সহজেই হয়ে গেল। আসলে এতে আমি কিছুই না...”

憨娃 মাথা নাড়ল, “আমি যেকোনো কৌশল খুব দ্রুত শিখি, শুধু এই লাঠির কৌশল এতদিনেও বুঝতে পারিনি, আর আপনি অর্ধমাসেই সমস্যার সমাধান করেছেন, আপনি অসাধারণ না হলে কে?”

লি ইয়াও তখন যুগের রীতি অনুযায়ী বিনয়ী হতে চাইল, এমন সময় পাশ থেকে এক পরিচিত কণ্ঠ হাসল, “অবশ্যই অসাধারণ।”

লি ইয়াও ফিরে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং ছিং ছেলেদের পোশাকে পাশ দিয়ে হাসিমুখে এগিয়ে বলল, “পৃথিবীতে অনেক রহস্য আছে, যদি কেউ না ভেদ করে, তখন তা সবাইকে আটকায়। আর একবার কেউ সমাধান করলে, সবাই বলে, ‘আহা, এ তো সহজ’ কিংবা ‘এ তো এমনই’। কিন্তু তারা ভাবে না, একটি কাঁচের জানালার কাগজের ওপারে কী আছে, জানার উপায় নেই যতক্ষণ না কেউ তা ফুটো করে। যে প্রথম ফুটো করে, সে-ই তো সত্যিকারের প্রতিভা। আজ正阳 ভাই ঠিক সেটাই করেছেন।”

লি ইয়াও হেসে বিনয়ী উত্তর দিল, “ইয়ানরান, কখন এলে?”

憨娃 একপাশে বলল, “আমি আঘাত করার আগেই ওয়াং ভাই এসে গেছেন।”

লি ইয়াও চমকে গেল,憨娃 বোকা হলেও শুনতে খুবই পারদর্শী, নিশ্চয়ই আগেই বুঝেছিল, শুধু বলার দরকার মনে করেনি।

লি ইয়াও দেখল ওয়াং ছিং সাদা পোশাকে, গম্ভীরভাবে বলল, “ইয়ানরান, বাবার শোক চলাকালে এসেছ, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু?”

ওয়াং ছিং মাথা নেড়ে বলল, “সেদিন দাইঝো যেতে পাঠানো চাকর ফিরে এসে খবর দিয়েছে, তারা গতরাতে শহরের বাইরে এসে পৌঁছেছে। কিন্তু গেট বন্ধ ছিল, ঢুকতে পারেনি, তাই বাইরে রাত কাটিয়ে কিছু উপায়ে খবর পাঠিয়েছে, যাতে গেট খোলার সঙ্গে সঙ্গে এসে যেতে পারে।”

লি ইয়াও আনন্দিত, “সত্যি? দারুণ খবর! আমার এখন লোকের অভাব,憨娃 শুধু লোহার কাজ শেখাতে পারে, অনেক টেকনিক্যাল পার্থক্য আছে, তা বুঝাতে ঝাও গাং ও চৌ দা ছুইয়ের মতো লোক দরকার। তারা এলে আমার খুবই স্বস্তি হবে।”

ওয়াং ছিং হাসল, “চিন্তা কোরো না正阳 ভাই, এবার তারা রওনা হবার আগে শাসক নিজে লোক পাঠিয়েছিলেন, দাইঝো গভর্নর নিজে এসে তোমার জন্য আরও দক্ষ কর্মী পাঠিয়েছেন, চমৎকার কাঠমিস্ত্রি ও ঝাও পরিবারের সেরা বর্ম নির্মাতা। এখন正阳 ভাইয়ের কারখানায় খুব শীঘ্রই নতুন জৌলুস আসবে, প্রতিভায় ভরপুর হবে।”

লি ইয়াও হেসে উঠল, “চমৎকার খবর! দাইঝো অস্ত্রশালা দুই নায়কের জন্য বিখ্যাত—লি পরিবারের ধারালো অস্ত্র আর লিউ পরিবারের বর্ম। এবার রাজা নিজে চিন্তা করে আমার জন্য লিউ পরিবারের লোক পাঠিয়েছেন, এবার যদি আমি কালো কাক বাহিনীর জন্য চমৎকার বর্ম ও অস্ত্র তৈরি করতে না পারি, তাহলে নিজের অক্ষমতা প্রমাণ হবে!”

ওয়াং ছিং হেসে হঠাৎ বলল, “শুনেছি, লি ছুনশিন正阳 ভাইকে পছন্দ করেন না?”

লি ইয়াও মুখ গম্ভীর করে মাথা নাড়ল, “লি ছুনশিন আগে আমার পরিবারকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, পারেনি। এবার রাজাকে দত্তক বাবা মানার পর সে বারবার ঝামেলা করেছে, বোঝা যায় আমাকে সহ্য করতে পারছে না। তবে এতে আমার কিছু আসে যায় না, ইয়ানরান晋阳ের আভ্যন্তরীণ বিষয় জানে, নিশ্চয়ই জানে ছুনশিয়াও, ছুনঝাং প্রমুখ ভাইরা লি ছুনশিনকে পছন্দ করেন না। আমি রাজবাড়িতে ঢুকে যেহেতু দুই দলে ভাগ, বাইরে থাকা সম্ভব না, এক দলে যোগ দেওয়াই আমার জন্য নিরাপদ।”

ওয়াং ছিং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু রাজা তো ছুনশিনকেই বেশি বিশ্বাস করেন, তার পদও অনেক উঁচু, অন্য ভাইদের চেয়ে অনেক বেশি।正阳 ভাই কেন নিচু পদে যোগ দিলেন?”

লি ইয়াও হেসে মাথা নাড়ল, “লি ছুনশিন আগে রাজা সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রয়োজন হলে রাজা ও তার পরামর্শক নির্ধারণ করত, সে ছিল শুধু পরামর্শদাতা বা কার্যকরকারী। এবার সে উচ্চপদে উন্নীত হয়েছে, যুদ্ধের সময় তাকে একা বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যেতে হবে।参谋 হওয়া মানে এই নয় সে সেনাপতি হিসেবেও সফল হবে। ছুনশিন চতুর হলেও সাহস কম, এমন লোক বাহিনী নিয়ে গেলে যদি প্রতিপক্ষ সমান শক্তিশালী হয়, জয় পাওয়া কঠিন। প্রথমবার, দ্বিতীয়বার রাজা হয়ত ক্ষমা করবে, বারবার হারলে আর গুরুত্ব দেবে না। পদ যত উঁচু, পতন তত কঠিন, তখন সে আর উঠতে পারবে না।”

ওয়াং ছিং বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তাহলে লি ছুনশিনের ক্ষমতাকে তেমন মূল্য দিচ্ছো না? সে তো বিভিন্ন জাতির ভাষা জানে, কথায় পারদর্শী...”

“ওটা বড় কিছু নয়।” লি ইয়াও দ্ব্যর্থহীনভাবে বলল, “একজন মহান কবির কথা ধর, সে হয়ত অসাধারণ কবিতা লিখে, সবাই মোহিত, কিন্তু তাই বলে সে সব কিছুতেই পারদর্শী, যুদ্ধেও সফল হবে এমন তো নয়। ছুনশিন নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ যোগ্যতা রাখে, তবে সেনাপতি হিসেবে নয়! অথচ রাজা যুদ্ধপ্রিয়, বারবার পরাজিত হলে তার প্রতি বিশ্বাস হারাবে। যুদ্ধের ফলাফলই এখানে মুখ্য।”

ওয়াং ছিং হাসল, “তাহলে正阳 ভাই এখন যারা তোমার ঘনিষ্ঠ, তাদের বেশ ভরসা করো?”

লি ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “ছুনশিয়াও দুই নম্বর ভাই সাহসে অতুলনীয়; ছুনজিন তিন নম্বর ভাই দৃঢ় ও বিশ্বস্ত; ছুনঝাং পাঁচ নম্বর ভাই বিচক্ষণ ও সাহসী; ছুনশেন আট নম্বর ভাই সতর্ক ও বিশ্বস্ত; সিজাও নয় নম্বর ভাই নমনীয় ও কঠোর দুই গুণই আছে; সিউয়ান দশ নম্বর ভাই পরিণত ও শান্ত... আর সিবেন, সিয়েন এখনো ছোট, কিন্তু প্রতিভা দেখাতে শুরু করেছে। তাই আমার নিজের বিশেষ কিছু না থাকলেও, তাদের ওপর নির্ভর করার মতো যথেষ্ট আছে।”

ওয়াং ছিং হেসে বলল, “তুমি তাদের সঙ্গে একবারই দেখা করেছো, অথচ এত ভালোভাবে চিনলে! শুধু এই মানুষ চেনার ক্ষমতাই তো অসাধারণ। আমার মতে, পৃথিবীতে সবচেয়ে বড় প্রতিভা এটাই।”

লি ইয়াও মনে মনে ভাবল, “আমি মানুষ চেনার প্রতিভা রাখি না, কেবল ইতিহাসের বই পড়ে এসব মনে আছে, এটাই কি প্রতিভা?” সে হাসতে হাসতে বলল, “ইয়ানরান, তোমার উচ্চমান্য কথা শুনে আমার শিক্ষা হল।”

আরো কিছুক্ষণ কথা বলার পর, ওয়াং পরিবারের চাকর সকালের খাবার নিয়ে এলো। লি ইয়াওর এখন খিদে বেড়েছে,憨娃র চেয়ে কম হলেও ওয়াং ছিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি খায়। সে দেখে ওয়াং ছিং কম খাচ্ছে, ভাবল, হয়তো বাবার শোকের কারণে মন খারাপ। সে বোঝাতে চাইল, যদিও সত্যি বলতে, ওয়াং ছিং নিজের পরিচয় গোপন রাখায় সে বিস্তারিত বলতে পারল না, শুধু সম্মতি জানাল।

গেট খোলার সময় প্রায় এলে, লি ইয়াও憨娃 ও কিছু চাকর নিয়ে শহরের ফটকে গেল, ওয়াং ছিং শোক চলাকালে বাইরে যেতে পারল না।

গেট খোলার পর, লি ইয়াও দেখল, ওয়াং পরিবার এই বিশজন মানুষ আনার জন্য কতটা চেষ্টা করেছে। যেমন ঝাও ইয়িংয়ের জন্য মহিলা দাসী, তার অসুস্থ মায়ের দেখাশোনায় ওয়াং পরিবারের চিকিৎসাবিদ্যা জানা মহিলা নিজে উপস্থিত! এমনকি ঝাও গাং ও চৌ দা ছুইও ঘোড়ার গাড়িতে এসেছে!

এই আয়োজন, যুদ্ধবিধ্বস্ত হেদংয়ে যথেষ্ট বিলাসী!

সবাই লি ইয়াওকে দেখে আবেগে আপ্লুত, প্রথমে তার প্রতি পিতার অবহেলা নিয়ে বলল, তারপর পাঁচ নম্বর ভাইয়ের অসাধারণ প্রতিভার কথা তুলল—যেখানেই যাক, গুরুত্ব পায়,晋阳ে এসে শাসকের দত্তকপুত্র হয়েছে! শোনা যায় বড় ভাই ও তিন নম্বর ভাই এই নিয়ে চিন্তায় পড়েছিল, ভয় করছিল, লি ইয়াও ক্ষমতাবলে তাদের বিপদে ফেলবে।

লি ইয়াও হাসিমুখে সবার সঙ্গে কথা বলল, ঝাও ইয়িংয়ের কান্না থামিয়ে হাসিতে ফিরিয়ে আনল, তারপর সবাইকে নিয়ে ওয়াং ছিং ধার দেয়া বাড়িতে গেল।

সে নিজে এখনো সেখানে ওঠেনি, তবে ওয়াং পরিবারের চাকররা কয়েকদিন ধরে যত্নে পরিষ্কার করেছে, বাড়িটা নতুনের মতো। জায়গাটা ওয়াং পরিবারের বাড়ির চেয়ে ছোট হলেও, দাইঝো লি পরিবারের চেয়ে কম নয়। বিশজন লোক থাকার পরও অনেক ঘর খালি। ওয়াং ছিং লোক পাঠিয়েছিল, না হলে জায়গাটা ফাঁকা লাগত।

লি ইয়াও এখন জরুরি কাজে ব্যস্ত, থাকার ব্যবস্থা করে চাকরদের হাতে বাকি কাজ ছেড়ে দিয়ে ঝাও গাং ও চৌ দা ছুইকে নিয়ে গেল কারখানায়।

সে নিজের কড়া শাসনের বদৌলতে কারখানায় কিছুটা কর্তৃত্ব পেয়েছে। সবাইকে ডেকে জানাল, ঝাও গাং ও চৌ দা ছুইকে দুই দপ্তরের প্রধান বানানো হয়েছে।

ওয়াং তুংচি, লি ছুনশিনের হুকুমে এখন প্রকাশ্যে বিরোধ করতে পারছিল না, তাই প্রতিটি নিয়োগে সে সম্মতি দিল, কোনো ঝামেলা করল না।

লি ইয়াও লোকবলের ব্যবস্থা করে, সবার সঙ্গে অস্ত্র ও বর্ম দপ্তর ঘুরে দেখল, তারপর স্পষ্ট নির্দেশ দিল: দশ দিনের মধ্যে যন্ত্রপাতি সংস্কার সম্পূর্ণ করতে হবে, তারপর কাজ শুরু হবে।

সবাই জানাল, কাঁচামাল ও খরচ থাকলে দশ দিনেরও কম সময়ে সংস্কার করা সম্ভব।

অবশেষে কাজ শেষ করে, লি ইয়াও ঝাও গাং ও চৌ দা ছুইয়ের সঙ্গে লম্বা তরবারি বানানোর বিষয়ে আলোচনা করল। এ নিয়ে দুই প্রধানই বলল, পাঁচ নম্বর ভাইয়ের ইস্পাত তৈরির পদ্ধতি উন্নত, তরবারি লম্বা হলেও শক্তি কমবে না।

কিন্তু পরবর্তী বিষয়ে চৌ দা ছুই ও ঝাও গাংয়ের মতপার্থক্য দেখা দিল।

লি ইয়াও তাদের কাঠের ফুঁকনি তৈরির মূল কৌশল, অর্থাৎ ‘পিস্টন’ নিয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং জানতে চাইল, এমন ফুঁকনি হলে ইস্পাত আরও ভালো হবে কিনা।

ঝাও গাং বলল, উন্নত হবে, তবে কাঠের ফুঁকনি আগে ব্যবহার করা হয়নি, টেকসই হবে কিনা নিশ্চিত না।

আর চৌ দা ছুই দৃঢ় বিশ্বাসী, নতুন প্রযুক্তি পুরনোকে প্রতিস্থাপন করবেই, কাঠের ফুঁকনি বর্তমান চামড়ার ফুঁকনির চেয়ে ভালোই হবে, শুধু সন্দেহ, সত্যিই এমনটা বানানো যাবে তো?