অধ্যায় ৫৬: বীরপুরুষে ভরা সভা

বৈঠকখানা থেকে বেরিয়ে এসে, লি ইয়াও প্রথমেই গেলেন লিকি শাখায় খোঁজ নিতে। তিনি বিশেষভাবে সঙ্গে নিলেন গু মেং-কে, যাতে সে পথিমধ্যে তাকে লিকি শাখার বর্তমান অবস্থা বুঝিয়ে বলে।
লিকি শাখা বেশ বড় এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এখানে পৃথক লৌহগলন কর্মশালা, ধনুক তৈরি কর্মশালা, বল্লম তৈরি কর্মশালা এবং বৃহৎ যন্ত্র নির্মাণশালা রয়েছে। বৃহৎ যন্ত্র নির্মাণশালা বলতে বোঝায়, যেখানে দুর্গ দখলের জন্য ব্যবহৃত যন্ত্রপাতি তৈরি হয়।
গু মেং-এর ব্যাখ্যা শুনে, লি ইয়াও মোটামুটি বুঝলেন লিকি শাখার পরিস্থিতি—সার্বিকভাবে অবস্থা খুব খারাপ।
প্রথমত, যন্ত্রপাতি অত্যন্ত জরাজীর্ণ। ধনুক, বল্লম এবং দুর্গ দখলের যন্ত্রপাতির বিষয়ে লি ইয়াও বিশেষজ্ঞ নন, শুধু যন্ত্রপাতি খুব পুরোনো বলে মনে হল তার। কিন্তু লৌহগলনের ব্যাপারে তিনি পারদর্শী; এখানে ব্যবহৃত গলনভাটাগুলো দাইজৌ-এর লি পরিবারের লৌহশিল্পের তুলনায় অনেক পুরোনো, আধুনিক তো নয়ই। জিজ্ঞেস করে জানলেন, বহু ভাটা বিশ-ত্রিশ বছর আগের, আর কিছুটা কম পুরোনো ভাটাগুলোও দশ বছর আগে নদীর পূর্বের প্রশাসক ঝেং চংডাং-এর আমলে কেনা হয়েছিল।
দ্বিতীয়ত, কারিগরদের উৎসাহ একেবারেই নেই। এই বিষয়টি এক পলক দেখলেই বোঝা যায়—ধীরগতিতে হাঁটে, কাজেও উদ্যম নেই, কোনোভাবেই কর্মস্পৃহা দেখা যায় না।
তৃতীয়ত, ব্যবস্থাপনায় চরম বিশৃঙ্খলা। এক সময় লি ইয়াও নিজেও উৎপাদন বিভাগের দায়িত্বে ছিলেন, কারখানা প্রধান ছিলেন, তাই তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন, এখানে দেখার মতো কোনো শৃঙ্খলা বা কার্যকর ব্যবস্থাপনা নেই। কাঁচামাল, যন্ত্রপাতি এলোমেলোভাবে রাখা, প্রয়োজনের সময় সব খুঁজে বেড়াতে হয়—এ স্পষ্টতই নৈরাজ্যকর অব্যবস্থাপনার নিদর্শন।
সবশেষে, কাঁচামালের সমস্যা। নিয়ম অনুযায়ী লিকি শাখায় লৌহগলনের জন্য কাঠকয়লা ব্যবহার হওয়ার কথা, কিন্তু তিনি দেখলেন অনেক ভাটায় কয়লা পোড়ানো হচ্ছে, যা লৌহের মান খারাপ করে দেয়। এখানে ব্যবহৃত লৌহ আকরও ভালো নয়—লি ইয়াও বিশেষজ্ঞ না হলেও বুঝতে পারলেন, এগুলো প্রায় পরিত্যক্ত আকরের মতো। এ বিষয়টি নিজেই অনেক কিছু বলে দেয়।
লি ইয়াও সবকিছু খুঁটিয়ে নিলেন, তারপর গু মেং-কে বললেন, “দাদা, অনেক জানালেন, অবস্থা আমি বুঝলাম এবং সমাধানের উপায়ও ভেবে রেখেছি। এখনই আমার নির্দেশ পৌঁছে দাও—এখানে যে সব সামরিক সরঞ্জাম দ্রুত তৈরি হচ্ছে, সব বন্ধ করে দাও; তার বদলে প্রতিটি প্রদেশ ও জেলায় জমা পড়া কৃষি-যন্ত্রপাতি পুরোপুরি সংস্কার করো।”
গু মেং বিস্মিত হয়ে বলল, “কিন্তু এখন তো যুদ্ধ আসন্ন, আমাদের কাছে একাধিক সামরিক সরঞ্জাম তৈরির নির্দেশ রয়েছে। হঠাৎ বন্ধ করলে বড় দায়ে পড়তে হবে। আর কৃষি-যন্ত্রপাতির চাহিদাও খুব বেশি নয়, দু-তিন দিনে শেষ হয়ে যাবে, তখন তো আবার কাজ বন্ধ হয়ে যাবে!”
লি ইয়াও হাত তুলে বললেন, “এ নিয়ে ভাবতে হবে না। আজ রাতে আমি নিজেই রাজাকে সব জানাবো এবং সামরিক অস্ত্রাগারে সর্বাত্মক সংস্কার চালুর অনুমতি চাইব—ব্যবস্থাপনা, যন্ত্রপাতি, সব কিছু। কৃষি-যন্ত্রপাতি কত জমা পড়েছে, তা নিয়ে মাথা ঘামিও না—প্রয়োজন মতো বেশি বানাও, এগুলো তো সহজে নষ্ট হয় না। পরে দরকার হলে সরবরাহ করা যাবে—এটাই সহজ।”
গু মেং বেশির ভাগটাই নিশ্চিন্ত হল, তবু একটু দ্বিধায় বলল, “যদি রাজার অনুমতি না মেলে…?”
লি ইয়াও হেসে বললেন, “রাজা দূরদর্শী, নিশ্চয়ই জানেন—‘দা ধারালে কাঠ কাটতে সময় কম লাগে’।”
গু মেং দেখলেন, লি ইয়াও দৃঢ়, আর কিছু বলার উপায় নেই, রাজি হয়ে গেলেন।
লি ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে সব ধরনের যন্ত্রপাতি নতুন করে কিনতে হলে, আনুমানিক কত খরচ পড়বে?”
“সব বদলাতে?” গু মেং একটু বিস্মিত হয়ে বললেন, “এ তো কমপক্ষে ত্রিশ-চল্লিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা লাগবে।”
লি ইয়াও কপাল কুঁচকে বললেন, “মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ হাজার?”
গু মেং苦হাসি দিয়ে বলল, “সব বদলানোর দরকার নেই—অনেকগুলো ঠিকঠাক করে নিলেই চলে, পুরোপুরি নতুন কিনলে শুধু টাকাই নষ্ট হবে। আসল সমস্যা, এত বছর যন্ত্রাংশ সংস্কারের জন্য বরাদ্দ আসেনি, তাই এ অবস্থা।”
লি ইয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, টাকা বাঁচলে তো মঙ্গল। তুমি কাজ শুরু করো, আমি এবার যাবো বর্মশাখায়।”
গু মেং নমস্কার জানিয়ে বিদায় নিলেন।
বর্মশাখার অবস্থাও প্রায় একই, তবে এখানে বড় ধরনের প্রযুক্তিগত সংস্কার না করলে, খরচ অনেকটাই কমে যাবে—প্রায় বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রাই যথেষ্ট।
দুই শাখার প্রকৃত অবস্থা বুঝে নিয়ে, লি ইয়াও নিজের কার্যালয়ে গেলেন—যাকে আজকের ভাষায় অফিস বলা চলে।

সম্ভবত শীর্ষ নেতার সুবিধা বলেই, অথবা সামরিক অস্ত্রাগারের কর্মকর্তারা লি ইয়াও-কে কোনোমতেই অবহেলা করতে সাহস পান না—তাঁর কার্যালয় বেশ বিলাসবহুল। এই যুগের ভাষায়, যেন রাজকীয় সজ্জা। বিশেষ করে তার ডেস্কের ওপরে রাখা জেডের কালিদানি, একেবারেই সাধারণ নয়—লি ইয়াও এ ব্যাপারে খুব জানেন না, কিন্তু মনে পড়ে, একবার চাওলিং জাদুঘরে গিয়েছিলেন, সেখানে চাংশ্যাং রাজকুমারী লি লিজির সমাধি থেকে পাওয়া, তার ব্যবহৃত জেডের কালিদানি, প্রায় একই রকম। তবে রাজকুমারীর জেডের মান ভালো ছিল কিনা, তা তিনি জানেন না।
কাগজটাও খুব ভালো, আর তা কোনওমতেই দাইজৌ-এ থাকাকালে বৈষম্যের কারণে ব্যবহৃত বাঁশের কাগজ নয়, বরং আসল পাটের কাগজ।
লি ইয়াও বসলেন, পাটের কাগজ খুলে, কালিকাঠে মসী ঘষে, কলম ধরলেন—রাজা লি কেয়োংয়ের কাছে পেশ করার জন্য ‘সামরিক শিল্প উন্নয়ন পরিকল্পনা’ লিখতে শুরু করলেন।
প্রথমেই আজ সামরিক অস্ত্রাগারে দেখা পরিস্থিতি ও তাঁর উদ্বেগ লিখলেন, মত দিলেন—‘পরিবর্তন না আনলে, তিন বছরের মধ্যে এই কারখানা অচল হয়ে যাবে’। এরপর একে একে চারটি মূল সমস্যা আলোচনা করলেন—
যন্ত্রপাতি পুরোনো; লি ইয়াও দৃঢ়ভাবে বদলানোর পক্ষে, বললেন, ‘যত খরচই হোক, দা ধারালে কাঠ কাটতে সময় কম লাগে’। তাঁর মতে, ‘যন্ত্রপাতি আধুনিক করলে উৎপাদন দ্বিগুণ বাড়বে, অস্ত্র ও বর্মের মানও অনেক উন্নত হবে’।
কারিগরদের উদ্যম কম; তিনি প্রস্তাব দিলেন, দক্ষ কারিগরদের জন্য পুরস্কার চালু করা হোক—‘পরিশ্রম পুরস্কার’, ‘দক্ষতা পুরস্কার’, ‘উদ্ভাবন পুরস্কার’ ইত্যাদি। এ ব্যবস্থা চালু করলে মাসে বড়জোর দুই-তিন শত স্বর্ণমুদ্রা খরচ হবে, কিন্তু হাজার খানেক কারিগর পুরস্কারের আশায় প্রতিযোগিতায় নেমে নতুন অস্ত্র, উৎকৃষ্ট সামগ্রী আনবে—এই অল্প খরচে গোটা অস্ত্রাগারকে একসঙ্গে কাজে মনোযোগী করা যাবে।
কাঁচামালের ক্রয়, সংরক্ষণ, পরিবহন, গুদামজাতকরণ ইত্যাদিতে; লি ইয়াও বিশদভাবে ব্যাখ্যা করলেন ও নতুন ব্যবস্থা প্রস্তাব করলেন—একজন প্রধানের সিদ্ধান্তের বদলে, চার স্তরে পারস্পরিক পর্যবেক্ষণ থাকবে: অস্ত্রাগার প্রধান, হিসাবরক্ষক, প্রশাসনিক কর্মকর্তা, সহকারী প্রশাসক—এতে প্রতিটি স্তরে পর্যবেক্ষণ ও জবাবদিহি নিশ্চিত হবে, জালিয়াতি বা দুর্নীতি ঠেকানো যাবে।
এসব লিখে শেষ করে, লি ইয়াও আরেকটি পরিকল্পনা লিখলেন—‘দত্তক সেনাবাহিনীর নতুন সাজ সরঞ্জাম’ নিয়ে।
এটা সরাসরি সামরিক শিল্প ব্যবস্থাপনা নয়, বরং তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন—দত্তক সেনা (অর্থাৎ কালো-কাক বাহিনী) কেমন অস্ত্র ও সাজ-সরঞ্জাম পাবে, তা নিয়ে। যেহেতু দত্তক সেনা পুরোপুরি অশ্বারোহী বাহিনী, তিনি মূলত ঘোড়সওয়ারদের জন্য উপযুক্ত সাজ-সরঞ্জাম নিয়েই ভাবলেন।
লি ইয়াও জানতেন, রাজা লি কেয়োং কালো-কাক বাহিনীর যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়াতে চান, পাশাপাশি তাদের সামরিক প্রভাবও চেয়েছেন, যাতে অন্য প্রাদেশিক বাহিনী বা কেন্দ্রীয় সরকার ভয় পায়। তাই তিনি প্রথমে ভাবলেন, ভারী বর্মধারী অশ্বারোহীদের কথা—কারণ এই ধরনের বাহিনী দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ট্যাংক ডিভিশনের মতো, যুগের সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতীক।
কিন্তু এই ভাবনা দ্রুতই বাতিল হল—কারণ বাস্তবতার সঙ্গে মেলে না।
প্রাচীনকালে ষোল রাজ্য যুগ থেকে সুই রাজবংশ পর্যন্ত, সেনাবাহিনীর মূল শক্তি ছিল ‘বর্মধারী অশ্বারোহী’—অর্থাৎ ঘোড়া ও মানুষ দুজনই বর্ম পরত। কিন্তু তাং রাজবংশের গোড়ায় বদল এল—মানুষ বর্ম পরলেও ঘোড়া নয়, হালকা অশ্বারোহীই প্রধান বাহিনী হয়ে উঠল। অনেকে বলেন, সুই রাজবংশের পতন ও জমিদার শ্রেণির দুর্বলতাই ভারী অশ্বারোহীর পতনের কারণ, লি ইয়াও বরাবর তা মানেন না। তাঁর মতে, যুদ্ধের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে ভারী অশ্বারোহীর বড় দুর্বলতা ধরা পড়ে—সবচেয়ে বড় সমস্যা, গতি কম, তার ওপর নতুন নতুন অস্ত্রের উদ্ভাবন, বিশেষ করে উত্তরাঞ্চলের জাতিগুলোর, বিশেষত তুর্কি হালকা অশ্বারোহীর প্রভাব।
সপ্তম শতাব্দীর দিকে, পশ্চিম এশিয়া, উত্তর আফ্রিকা থেকে পূর্ব এশিয়া পর্যন্ত, ভারী অশ্বারোহী বাহিনী হালকা অশ্বারোহীর কাছে পিছিয়ে পড়তে থাকে। পশ্চিম এশিয়া ও উত্তর আফ্রিকায় আরব হালকা অশ্বারোহীরা পারস্য ও বাইজান্টাইন ভারী অশ্বারোহীদের পরাজিত করে; মধ্য এশিয়ায় নতুন তুর্কি বাহিনী হালকা অশ্বারোহী দিয়ে জুয়ানজুয়ানদের ভারী অশ্বারোহীকে হারিয়ে দেয়; চীনের মধ্যভূমিতে তরতাজা তাং সাম্রাজ্য হালকা ঘোড়সওয়ার দিয়ে সুইর ভারী বাহিনীকে হারিয়ে দেয়। অর্থাৎ, ভারী অশ্বারোহীর পতন কৃষক বিদ্রোহ বা জমিদার শ্রেণির পতনের কারণে নয়।
চীনে, ভারী অশ্বারোহীর পতনের মূল কারণ গতি কমে যাওয়া। ভারী বর্মে সুরক্ষা বাড়ে, কিন্তু গতি কমে যায়। সম্পূর্ণ লোহার বর্মের ওজন প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ কেজি, বিশেষভাবে তৈরি হলে একশ কেজিও ছুঁতে পারে। ‘সঙ ইতিহাস’ গ্রন্থে আছে, দক্ষিণ সঙের শুরুর দিকে এক সেট লোহার বর্মের ওজন ছিল প্রায় ৪৫-৫০ কেজি। অর্থাৎ ঘোড়ার ওপর মানুষ ও ঘোড়ার বর্ম মিলিয়ে কমপক্ষে ৬০-৮০ কেজি, সবচেয়ে ভারী হলে ১৩০ কেজিও হতে পারে। এত ভারে ঘোড়া ক্লান্ত হয়ে পড়ে, বড় ও সবল ঘোড়া ছাড়া কেউ টানতে পারে না, তাও শুধু ধীরে ধীরে দৌড়াতে পারে।
কিন্তু অশ্বারোহীরা আক্রমণাত্মক বাহিনী, গতি তাদের মূল বৈশিষ্ট্য। দ্রুতগতি না থাকলে, বাহিনীর চরিত্র বদলে যায়, সেই শক্তি আর থাকে না। বহু আগেই, সূন-জু বলেছিলেন, “যুদ্ধে সরাসরি আক্রমণ করো, কিন্তু বিজয় আসে অপ্রত্যাশিত আঘাতে।” অর্থাৎ, বাহিনীর গতি ও কৌশল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
হান রাজবংশে হালকা অশ্বারোহীর আবির্ভাবের পর, এই কৌশল পুরোপুরি কার্যকর হয়।
উত্তর ও দক্ষিণ রাজবংশের পর, সেনাবাহিনীতে মানুষ ও ঘোড়া উভয়েই বর্ম পরত, সুরক্ষা বাড়লেও গতি কমে যায়। বিখ্যাত সামরিক ইতিহাসবিদরা বলেছেন, গতি, আকস্মিকতা, ডান-পাশ থেকে আক্রমণ ও প্রবল ধাক্কা—এ চারটি বৈশিষ্ট্য ছিল প্রাচীন অশ্বারোহী বাহিনীর মূল। এগুলো কাজে লাগাতে হলে ঘোড়ার গতি অপরিহার্য। ইংরেজ সামরিক ইতিহাসবিদ ফুলার-ও বলেছেন, অশ্বারোহীর আসল শক্তি গতি ও সময়, শুধু আঘাত নয়। যুদ্ধের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে ভারী অশ্বারোহীর দুর্বলতা প্রকাশ পায়—তারা ঠিকঠাক আক্রমণ করতে পারলেও, কৌশলী যুদ্ধ, ঘুরপথে আক্রমণ বা আকস্মিক হামলার জন্য উপযুক্ত নয়।
তাং যুগে, সামনে থেকে আক্রমণের জন্য বাহিনী কম ছিল না—‘মো-দাও বাহিনী’ ছিল একেবারেই কিংবদন্তি। কিন্তু অনন্ত যুদ্ধের চাপে, এমন বাহিনী আর কেউ সংগঠিত করতে পারত না।
ভারী অশ্বারোহীরা সাধারণ পদাতিকের বিরুদ্ধে স্পষ্ট সুবিধা রাখলেও, হালকা অশ্বারোহী বা উন্নত অস্ত্রধারী পদাতিকের বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়ে। সুই বাহিনী যখন তুর্কিদের সঙ্গে লড়ত, তখন পদাতিক ও অশ্বারোহী একসঙ্গে থাকত, দ্যুতি-আকৃতির ফর্মেশন তৈরি করত, যাতে হালকা তুর্কি বাহিনীর গতি রোখা যায়—এটা বোঝায়, ভারী অশ্বারোহী একা তুর্কিদের গতির মোকাবিলা করতে পারত না।
সুই রাজবংশের প্রথম বছর, লি ইউয়ান তাই-ইউয়ানে বিদ্রোহ করেন, পশ্চিমে শানসি দখল করেন। তখন সুই সেনাপতি স্যাং জিয়ানহে কয়েক হাজার নির্বাচিত অশ্বারোহী নিয়ে রাতের অন্ধকারে তাং বাহিনীর ওপর হানা দেয়, শুরুতে তাং বাহিনী পিছু হটে যায়। তখন পশ্চিম তুর্কি প্রধান শি দানে, কয়েকশো হালকা অশ্বারোহী নিয়ে স্যাং জিয়ানহের বাহিনীর পেছনে হঠাৎ আক্রমণ চালিয়ে তাঁদের ছত্রভঙ্গ করে দেন।
যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও তুর্কি জাতির সঙ্গে সংঘর্ষের ফলে, চীনের মধ্যভূমিতে ক্রমে বোঝা গেল—অশ্বারোহীর জন্য গতি বর্মের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। তাং যুগে এসে, নতুন সামরিক চিন্তা তৈরি হল—গতি ও আকস্মিক আঘাতকে গুরুত্ব দেওয়া হল।
নতুন সামরিক ভাবনার জন্য নতুন বাহিনী দরকার—শুরুতে ভারী ও হালকা অশ্বারোহী একসঙ্গে থাকত, পরে হালকা অশ্বারোহীর সংখ্যা বাড়তে বাড়তে, শেষ পর্যন্ত তারাই প্রধান বাহিনী হয়ে উঠল।

মোবাইল যুদ্ধ ও আকস্মিক আক্রমণের সামরিক চিন্তার ফলে, তাং যুগে হালকা অশ্বারোহীকে ব্যবহার করা হত দ্রুতগতিতে শত্রুপক্ষকে চমকে দিয়ে আক্রমণ চালাতে। বিখ্যাত সেনাপতি লি জিং ছিলেন এর ওস্তাদ—তিনি হঠাৎ ঝটিকা হামলায় শত্রুর ঘুম হারাম করে দিতেন। জেংগুয়ান চতুর্থ বছরে, তিনি তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে রাতের অন্ধকারে তুর্কিদের রাজধানীতে হামলা চালিয়ে বড় জয় পান। কিছুদিন পরে, আবার দশ হাজার নির্বাচিত অশ্বারোহী নিয়ে তুর্কি বাহিনীর মূল অংশকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেন।
তাং যুগের বহু বিখ্যাত সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রে হালকা অশ্বারোহী দিয়ে উচ্চগতির কৌশল কাজে লাগাতেন, শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে বের করে আক্রমণ করতেন। সম্রাট লি শিমিন নিজে বলতেন, “আমি শত্রুর বাহিনী দেখে তাদের শক্তি-দুর্বলতা বুঝে নিই। আমার দুর্বলতায় তারা তাড়া করলে খুব দূর যেতে পারে না, আমি তাদের দুর্বল অংশে আঘাত করি, পেছন থেকে আক্রমণ করি—সবসময়ই শত্রু ছত্রভঙ্গ হয়।”
তিনি প্রথমে হালকা অশ্বারোহী দিয়ে শত্রু বাহিনীর দুর্বলতা খুঁজে বার করতেন, তারপর ঠিক সময়ে আক্রমণ করতেন। হুলাও যুদ্ধেও তিনি কমান্ডার ইউয়ান শিজি-র নেতৃত্বে তিনশো অশ্বারোহী দিয়ে শত্রু বাহিনীর পশ্চিম পাশে দ্রুত এগিয়ে যান। তিনি বলেছিলেন, “শত্রু যদি অবস্থান না বদলায়, ফিরে এসো; বদলালে, পূর্বদিকে এগোও।” শত্রু বাহিনী নড়েচড়ে উঠলে, তিনি বলতেন, “এবার হামলার সময়।”
তিনি কখনও হালকা অশ্বারোহী দিয়ে শত্রুর পেছনে গিয়ে আক্রমণ করতেন, কখনও দুর্বল অংশে প্রবেশ করে ঘুরে ঘুরে শত্রু বাহিনীকে অস্থির করতেন। যেমন, হুলাও যুদ্ধে, তাঁর সেনাপতি লি দাওশুয়ান একা শত্রু বাহিনীর পেছনে গিয়ে, তীরের বৃষ্টি মাথায় নিয়ে, আবার ফিরে আসেন। লি শিমিন নিজে শি দানে, চেং ঝিজে, কিন শুবাও, ইউয়ান ইন-দের সঙ্গে নিয়ে পতাকা গুটিয়ে শত্রু বাহিনীর ভেতর দিয়ে চক্কর দেন, পেছনে গিয়ে পতাকা ওড়ান; শত্রু বাহিনীর সেনারা তা দেখে আতঙ্কে ছত্রভঙ্গ হয়।
অন্যদিকে, লি কেয়োংয়ের নেতৃত্বাধীন কালো-কাক বাহিনী ছিল আদ্যন্ত হালকা ঘোড়সওয়ার—ধনুক ও ঘোড়ায় পারদর্শী। হলুদ বিদ্রোহ দমনের সময়, লি কেয়োং এই বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহীদের ধাওয়া করে, তাদের পথ হারিয়ে দেয়, শেষ পর্যন্ত বিদ্রোহী নেতা পালাতে বাধ্য হন।
এমন এক স্বাভাবিক হালকা ঘোড়সওয়ার বাহিনীকে জোর করে ভারী অশ্বারোহী বাহিনীতে রূপান্তর করার মানে হয় অপচয়।
তাই, লি ইয়াও তাঁর পরিকল্পনায় মূলত গুরুত্ব দিলেন—হালকা অশ্বারোহীর গতি বজায় রেখে, তাদের আঘাতের শক্তি, সুরক্ষা এবং ভীতির প্রভাব কীভাবে বাড়ানো যায়।
আঘাতের শক্তি বাড়ানোর জন্য, তাঁর হাতে থাকা নতুন লৌহগলন প্রযুক্তি দিয়ে আরও লম্বা, সরু ও শক্তিশালী যুদ্ধ-তলোয়ার তৈরি করা যাবে।
ভীতির প্রভাব বাড়াতে, লি ইয়াও কৌশলে বের করলেন ‘একরকম ইউনিফর্ম ও ভয়ংকর মুখোশ’—সব সেনা একসঙ্গে কালো পোশাক ও কালো বর্ম পরে, মুখে কালো লোহার মুখোশ, শুধু চোখ-নাক খোলা—এমন বাহিনী হঠাৎ দেখা দিলে, যে কেউ আতঙ্কিত হবে। মুখোশ বানানোর ব্যাপারে তিনি বহুদিন আগের বিখ্যাত সেনাপতি লানলিংয়ের কাছ থেকে ধারণা নিলেন, তবে খুব সুচারু না বানিয়ে বরং খসখসে রাখার পক্ষপাতী।
ভাবুন একবার—পুরো বাহিনী কালো পোশাক ও কালো বর্ম পরে, মুখে কালো লোহার মুখোশ, শুধু চোখ-নাক দেখা যায়, মুখে ছোট্ট ফাঁকা মুখ—এমন বাহিনী হঠাৎ সামনে এলে যে কেউ ভয়ে কাবু হয়ে যাবে।
এসব ভাবনা লি ইয়াও-র কাছে কঠিন ছিল না, কঠিন ছিল—এসব পুরোনো শৈলীর ভাষায় লিখে ফেলা। তাই সূর্য ডোবার আগ পর্যন্তই তিনি শেষ করতে পারলেন।
তিনি ভয়ে ছিলেন, রাজা লি কেয়োংয়ের নৈশভোজে দেরি না হয়ে যায়—দুইটি পরিকল্পনা হাতে নিয়ে, সহজ-সরল ছেলেটিকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
রাজা লি কেয়োংয়ের রাজপ্রাসাদে আজ যেন উৎসবের মেলা।
রাজা লি কেয়োংয়ের দত্তক সন্তান প্রচুর—শতাধিক—তাদের অনেকেই যুদ্ধে শহিদ হয়েছেন, আজ যারা এসেছেন, তারাই কৃতিত্বের দাবিদার। তবু, দশজনের মতো দত্তক পুত্র উপস্থিত।
কথিত আছে, লি কেয়োংয়ের ‘তেরো দত্তক পুত্র, যাদের বলা হত “তেরো রক্ষক”…’—এ কথা কেবল উপন্যাসের অলঙ্কার, আসলে সম্পূর্ণ কল্পনা। তেরো রক্ষকের মধ্যে যেমন কাং জুনলি বা শি জিংসি, তারা কেউই লি কেয়োংয়ের দত্তক পুত্র নন, বরং কাং জুনলির বয়সই লি কেয়োংয়ের চেয়ে বেশি।
বয়স বেশি হলে দত্তক হওয়া যাবে না—এমন নয়। যেমন পঞ্চান্নটি যুগের বিখ্যাত দত্তক পুত্র শি জিংতাং, তার দত্তক পিতা ইয়েলু দেগুয়াংয়ের চেয়ে এগারো বছর বড় ছিলেন। তবে লি কেয়োংয়ের দত্তক পুত্ররা সবাই নিজের নাম-পরিচয় পাল্টাতেন। কারণ, তাং যুগে দত্তক পুত্রদেরও সম্পত্তির উত্তরাধিকার ছিল।
কাং জুনলি ও শি জিংসি নাম পাল্টাননি—তাই তারা দত্তক পুত্র হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
আর ‘তৃতীয় রক্ষক’ লি ছুনশিউ—তিনি আসলে দত্তক নন, বরং লি কেয়োংয়ের আপন পুত্র, ভবিষ্যতের হোউ তাং রাজবংশের সম্রাট। এ বছর তাঁর বয়স মাত্র পাঁচ-ছয়, আর তাঁরও আগে দুই ভাই—লি লুয়োলো ও লি টিংলুয়ান। সুতরাং, তিনি তৃতীয় রক্ষক হওয়ার প্রশ্নই নেই।
আসলে, ইতিহাসে লি কেয়োংয়ের নামে বিখ্যাত যে পনেরো দত্তক পুত্র, তারা সবাই লি পদবিতে নাম নিয়েছিলেন।
লি ইয়াও যখন প্রবেশ করলেন, তখন সদ্য আগত লি সিজাও-র সঙ্গে দেখা হল। তিনি এগিয়ে গিয়ে কথোপকথন করলেন—আজ কারা এসেছে, তা জানলেন।
যেমনটা তিনি ভেবেছিলেন, আজকের সমাবেশ একেবারেই রাজকীয়।
লি কেয়োংয়ের পাঁচ আপন পুত্র: লি লুয়োলো, লি টিংলুয়ান, লি ছুনশিউ, লি ছুনমেই, লি ছুনলি (আরো পাঁচ পুত্র—লি ছুনও, লি ছুনয়, লি ছুনবা, লি ছুনছুয়ে, লি ছুনজি—তা বয়সের দিক থেকে হয়তো তখনো জন্মাননি বা সদ্য জন্মেছেন,宴ে আসার উপযোগী নন)।
লি ইয়াও বাদে, বাকী পনেরোজন, যারা হে-ডং বাহিনীতে ইতিমধ্যে কিছু কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, তারাও সবাই উপস্থিত: লি ছুনসিন, লি ছুনশাও, লি ছুনজিন, লি ছুনশান, লি ছুনঝাং, লি ছুনঝি, লি ছুনহাও, লি ছুনশেন, লি ছুনজিং, লি ছুনশি, লি ছুনঝেন, লি ছুনরু, লি সিইউয়ান, লি সিবেন, লি সিইন।
লি ইয়াও এ কথা শুনেই অবাক হয়ে গেলেন—
কি বিশাল আয়োজন, কী দুর্দান্ত পারিবারিক ভোজ!