অধ্যায় ৫৮: হেতু নদীর派系 (নিম্নাংশ)
এরপর পঞ্চম ভ্রাতা লি ছুনচাং। লি ছুনচাংও লি ক্য়োং-র বিশ্বস্ত প্রবীণ অনুচর। যখন লি ক্য়োং মেঘরাজ্যের শাসক ছিলেন, তখনই লি ছুনচাং সেনাবাহিনীতে ক্ষুদ্র অধিকারী, তবুও বলিষ্ঠ কর্মদক্ষতার জন্য খ্যাত ছিলেন। লি ক্য়োং মেঘরাজ্যে ক্ষমতা দখল করতে গেলে তিনি বিশেষ কৃতিত্ব দেখান। যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি যেমন পারদর্শী, রাষ্ট্রপরিচালনাতেও সমান দক্ষ ছিলেন। ইতিহাসে দেখা যায়, লি ক্য়োং মৃত্যুশয্যায় তার পুত্র লি ছুনশু-কে সহায়তা করতে ইউ-জান চাং ছেংয়ে ও লি ছুনচাং-কে দায়িত্ব দেন।
লি ছুনচাং লি ক্য়োং-এর প্রত্যাশা পূরণ করেন, আন্তরিকতার সঙ্গে রাজকার্যে সহায়তা করেন। প্রথমে তিনি লি ছুনশু-কে সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা আনার কাজে সহায়তা করেন। কারণ লি ক্য়োং-এর অধীনে সীমান্ত অঞ্চলের সৈন্য ছিল, যারা নিজেদের গৌরব প্রকাশে অভ্যস্ত, নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন ছিল। উপরন্তু, সেনাবাহিনীর মন জয়ের জন্য লি ক্য়োং বরাবরই শিথিলতা দেখাতেন, ফলস্বরূপ বিদেশি উপজাতির লোকেরা শহরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত, জোরপূর্বক দখল করত, আইনরক্ষকও কিছু করতে পারত না। সে সময় লি ছুনচাং হো-তুং-এর অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর প্রধান এবং নগরের দায়িত্বে ছিলেন। তিনি দুর্বলের পাশে দাঁড়াতেন, আইনশৃঙ্খলা কঠোর করলেন, সবচেয়ে দুর্বৃত্তদের ধরে শাস্তি দিলেন, ফলস্বরূপ কিছুদিনেই নগর শান্ত হয়ে গেল। তিনি ডাকাতি বন্ধ করলেন, কৃষিকাজে উৎসাহ দিলেন, দুর্নীতিগ্রস্তদের হটালেন, জনগণের কল্যাণে কাজ করলেন। সে সময় তার কর্মদক্ষতার প্রশংসা হতো।
একই সঙ্গে, তিনি বুদ্ধিমত্তা দিয়ে অন্তর্দ্বন্দ্বও মেটালেন। লি ক্য়োং-এর ভাই লি ক্য়োংনিং ক্ষমতার অপব্যবহার করে ষড়যন্ত্র করছিলেন, লি ছুনশু-কে অপসারণ করে নিজে শাসন করতে চেয়েছিলেন এবং হো-তুং অঞ্চল লিয়াং রাজাকে সমর্পণ করতে চেয়েছিলেন। বিষয়টি ফাঁস হলে, লি ছুনচাং ও চাং ছেংয়ে-রা লি ছুনশু-কে সমর্থন করে লি ক্য়োংনিং ও তার দলবলকে ধরে হত্যা করেন। এতে তারা বিশাল কৃতিত্ব দেখান।
অষ্টম ভ্রাতা লি ছুনশেনও এক বিশিষ্ট সেনানায়ক। তার পারিবারিক পদবী ছিল ফু। পিতা ফু ছু ছিলেন চেনঝৌ-এর একজন সেনাধ্যক্ষ। পরিবারের অবস্থা দুর্বল হলেও তাদের বংশে বহু বীর সেনানায়ক ছিলেন। যেমন ফু তুনমিন ছিলেন সামন্তপ্রভু, ফু লিংচি ছিলেন লাংইয়া রাজা, ফু লিন ছিলেন বিখ্যাত যুদ্ধবীর ও রাজকীয় উপাধিপ্রাপ্ত। এইসব পূর্বপুরুষরা বিশ্বস্ততার জন্য খ্যাত। সম্ভবত পূর্বপুরুষদের বীরত্বের ধারাবাহিকতায়, লি ছুনশেন অল্প বয়সেই সাহসী, বিচক্ষণ, ও যুদ্ধবিষয়ে আগ্রহী হয়ে ওঠেন, সবাই বলত তিনি সাধারণ কেউ নন।
লি ছুনশেন জীবনে শতাধিক যুদ্ধ করেছেন, কখনো পরাজিত হননি। তিনি পাঁচ রাজবংশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সেনানায়ক, তার কৃতিত্ব ঝোউ দে-ওয়ের সমতুল্য। তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায় ছিল ঝু ওয়েন-কে কৌশলে পরাভূত করা ও খিতানদের রুখে দেওয়া—যদিও এই ঘটনাগুলো তখনও ঘটেনি।
ইতিহাসে আরও উল্লেখযোগ্য, তিনি কখনও কৃতিত্ব নিয়ে অহঙ্কারী হননি এবং সন্তানদের শিক্ষাদানে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন। তিনি একবার নিজের শরীরে জমে থাকা শতাধিক তীরের ফলক ছেলেমেয়েদের দেখিয়ে বলেছিলেন, “তোমাদের পিতা ছিলেন দরিদ্র ঘরের সন্তান, তরবারি হাতে পৃথিবী জয় করেছেন, চল্লিশ বছরে বিপদসংকুল পথে রাজকার্যের শীর্ষে উঠেছেন, শত বিপদে প্রাণ বাঁচিয়েছেন। এর ফলেই তোমরা আজ সুখী। যদি তোমরা এটা ভুলে গিয়ে উচ্ছৃঙ্খল হও, ভবিষ্যতে আবার দরিদ্রতা ফিরে আসবে।” সন্তানরা এতে ভয় পেত এবং নিজেদের আচরণে কঠোর হতো, অন্য অভিজাত বংশের সন্তানদের মতো কখনও বিলাসী ও অসংযমী হতো না।
নবম ভ্রাতা লি সি-ঝাও তো অতি পরিচিত। সাহস ও কৌশলে সমান, সতর্ক ও পরিশ্রমী, পরবর্তীতে হো-তুং-এর সেনানায়কসহ গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত হয়েছিলেন।
দশম ভ্রাতা লি সি-ইউয়ান অবশ্যই উল্লেখযোগ্য। তিনি শা-তু নামের উপজাতির মানুষ, পিতা ইয়ানমেনের একজন সেনাধ্যক্ষ। তার আসল নাম ছিল মিয়াওজিলিয়ে। অল্প বয়সেই অশ্বারোহন ও তীরন্দাজিতে পারদর্শী হয়ে ওঠেন, যুদ্ধবিদ্যায় কৃতিত্ব দেখিয়ে লি ক্য়োং তাকে দত্তকপুত্র হিসেবে গ্রহণ করেন এবং নতুন নাম দেন লি সি-ইউয়ান।
লি সি-ইউয়ান ছিলেন সংযত ও শব্দসংকোচী, বিবেচক, সাহসী এবং বারংবার যুদ্ধজয়ে কৃতিত্ব দেখিয়ে দ্রুত পদোন্নতি পান। পরবর্তীতে তিনি ভিন্ন জাতি ও চীনা অশ্বারোহী ও পদাতিক বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হন, যা হো-তুং সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ সামরিক পদ। লি ক্য়োং মৃত্যুর পর, তিনি প্রধান সেনাপতি হিসেবে লি ছুনশু-কে সহায়তা করেন, দীর্ঘ যুদ্ধের শেষে শত্রু হো লিয়াং ও ইউঝৌ-এর লিউ রেনগো-কে পরাজিত করে উত্তর-তাং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।
লি ছুনশু বলেছিলেন, “সমস্ত দেশ তোমার সঙ্গে ভাগাভাগি করে নেব।” কিন্তু অতিরিক্ত সাফল্যে রাজা লি ছুনশু সন্দেহপ্রবণ হয়ে ওঠেন। চতুর্থ বছর, ওয়েইঝৌ-এ বিদ্রোহ হলে, লি ছুনশু লি সি-ইউয়ান-কে বিদ্রোহ দমন করতে পাঠান, কিন্তু ওয়েইঝৌ পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই সেনাবাহিনীও বিদ্রোহ করে তাকে নেতা করে তোলে। লি সি-ইউয়ান প্রথমে রাজদ্রোহী হতে চাননি, পালাতে চেষ্টা করেন, কিন্তু সর্বত্র বিদ্রোহ, পালানোর পথ নেই। শেষ পর্যন্ত জামাতা শি জিংতাং-এর পরামর্শে বিদ্রোহী সেনাবাহিনী নিয়ে ঝুয়াংজুং-এর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন। ঝুয়াংজুং বিদ্রোহীদের হাতে নিহত হন, লি সি-ইউয়ান সম্রাট হন, মন্দিরনাম মিংজুং, নতুন বছর তিয়ানচেং চালু করেন।
এতটুকুই যদি হতো, তাহলে বলার কিছু ছিল না। কিন্তু পাঁচ রাজবংশের সময় তিনি ছিলেন তুলনামূলক উদার সম্রাট। দীর্ঘকাল শাসন করেন, শাসন ছিল স্বচ্ছ—যা সেই অশান্ত যুগে বিরল। তার শাসনকালে কয়েকটি বিষয় উল্লেখযোগ্য:
এক, তাং সাম্রাজ্যের কুপ্রথা সংস্কার করেন। শেষ তাং যুগে, সম্রাট থেকে শুরু করে উচ্চপদস্থ সব কর্মকর্তা বিলাসে ডুবে ছিলেন, দুর্নীতিবাজ কর্তারা সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল। লি সি-ইউয়ান দুর্নীতিবাজদের সবচেয়ে ঘৃণা করতেন, বলতেন ‘প্রজাদের কীট’। তখন রাজকোষের দায়িত্বে ছিলেন কং ছিয়ান, তিনি চরম শোষণ করতেন, প্রজাদের নিঃস্ব করতেন। লি সি-ইউয়ান তাকে লুয়াং-এ শিরোচ্ছেদ করেন, গোটা পরিবার বাজেয়াপ্ত করেন। কং ছিয়ানের সকল কঠোর আইন বাতিল করেন, প্রভাবশালী সকল ইউ-নুচ সেনানায়ককে হত্যা করেন। তিনি পুরস্কার-শাস্তিতে স্পষ্ট ছিলেন, সৎ কর্মকর্তাদের প্রকাশ্যে প্রশংসা করতেন। তিনি বিলাসিতায় অনুরাগী ছিলেন না, সিংহাসনে বসে শতাধিক প্রবীণ দাসী, ত্রিশ ইউ-নুচ, একশো সৃজনশিল্পী, কুড়ি বাজপাখি পালক, পঞ্চাশ রাজকীয় রাঁধুনি রেখে দেন। রাজপ্রাসাদে এই সরল সংগঠন অন্য কোনো সম্রাটের সঙ্গে তুলনীয় ছিল না।
দুই, সাধারণ মানুষের দুঃখ-দুর্দশায় মনোযোগ দিতেন। শেষ তাং যুগের কবি নিয়ে ইঝং লিখেছিলেন: “ফাল্গুনে রেশম বিক্রি, বৈশাখে নতুন ধান। চোখের সামনে ঘা সারাই, হৃদয়ের মাংস কাটাই। আমি চাই রাজা-সম্রাটের মন আলোকবর্তিকা হয়ে উঠুক, বিলাসী প্রাসাদ নয়, বরং নিঃস্ব-গৃহে আলো জ্বালাক।” প্রধান মন্ত্রী ফেং দাও এই কবিতা পড়লে তিনি গভীরভাবে অনুভব করতেন, লিখে রাখতেন, বারবার পড়তেন। ভূমি কর সমানভাবে ভাগ করার নির্দেশ দেন, কৃষকদের নিজস্ব কৃষি যন্ত্রপাতি নির্মাণের অনুমতি দেন। তার সাত বছরের শাসনে যুদ্ধ কম হয়েছিল, বহু বছর ভালো ফসল হয়েছিল, মানুষ স্বল্প-মেয়াদি হলেও স্বস্তি পেয়েছিল।
তিন, তিনি ছিলেন শিক্ষাপ্রিয়। শা-তু জাতির সন্তান, অভিজাত বংশের নন, তাই অক্ষরজ্ঞান ছিল না, চারদিকের রাজ-আবেদনগুলো প্রধান মন্ত্রীর মাধ্যমে শুনতেন, প্রতিদিন শিখতেন। বলতেন, “আমি পণ্ডিতদের কণ্ঠে শাস্ত্রার্থ শুনতে পছন্দ করি, এতে মন উন্মুক্ত হয়।” তার অধ্যবসায় ও শিক্ষার আগ্রহের জন্য, তিনি ঘোড়ার পিঠে রাজ্য দখল করলেও, শাসনে স্থিতি আনতে পেরেছিলেন।
লি ইয়াও মন দিয়ে লি সি-ইউয়ান-কে লক্ষ্য করল, সে সময় তার বয়স মাত্র চব্বিশ, সুঠাম, বলিষ্ঠ, চেহারায় দয়া ও দৃঢ়তা মিশে আছে। লি ইয়াও মনে মনে মাথা নাড়ল, কে বলে মানুষকে চেহারা দেখে বোঝা যায় না? এই লি সি-ইউয়ানের চেহারা তো কল্পনার সঙ্গে বেশ মিলে যায়!
ষোড়শ ভ্রাতা লি সি-বেন, লি ইয়াও-এর চেয়ে এক বছর ছোট, এখনও অল্পবয়সী, তবে বেশ বলিষ্ঠ। চোখে যুবকের তেজ লুকানো আছে।
লি ইয়াও মনে মনে হাসল, এই কি সেই ব্যক্তি, যার নাম পরে ঝেনউ সামন্তপ্রভুর পদে থেকে উত্তরের বর্বর জাতি তাঁকে “বিশ্বস্ত ও ভয়ঙ্কর খান” বলে অভিহিত করেছিল? বয়স কম বলেই হয়তো এখনো তেমন কর্তৃত্বের ছাপ নেই। ইতিহাসে জানা যায়, তিনি দুর্বল সৈন্য নিয়ে একা শহর রক্ষা করেছিলেন, খিতানদের নায়ক ইয়ারলু আ বাওজির হাতে পতিত হলে পরিবারসহ বন্দি হন, কিন্তু চরম দৃঢ়তায় আত্মসমর্পণ করেননি—শেষ পর্যন্ত মৃত্যুবরণ করেন। এমন দৃঢ়তা এখনও বোঝা মুশকিল।
সপ্তদশ ভ্রাতা লি সি-এন, সি-বেনের চেয়েও অর্ধেক বছর ছোট, দেখতে আরও শিশু-সুলভ চেহারা, কিন্তু প্রায় ছয় ফুট উচ্চতা, আধুনিক হিসেবে প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর, এই যুগে অনেকটাই দীর্ঘদেহী। বয়স কম হলেও, যুদ্ধে দুঃসাহসী, ইতোমধ্যে কয়েকটি যুদ্ধজয়ের পর কালো কাক সেনার ছোট অধিকারী হয়েছেন।
লি ইয়াও ভাবল, মনে হচ্ছে লি ক্য়োং-এর দত্তকপুত্ররা, নিজে সহ সবাই বেশ লম্বা-চওড়া। তবে কি লি ক্য়োং শুধু উচ্চতা দেখে পুত্র বেছে নিতেন? নিশ্চয়ই এতটা সরল নয়।
লি ইয়াও ভাইদের সঙ্গে একে একে কুশল বিনিময় করে মনে মনে ভাবল, “লি ছুনশাও-এর দল এসে আমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করছে, ওদিকে লি ছুনশিন-এর দল একদম নিরুত্তাপ, এতটা নিরাসক্তি কি ঠিক? নাকি লি ক্য়োং-এর দত্তকপুত্ররা দুই দলে বিভক্ত, প্রতিদ্বন্দ্বী বা শত্রু হয়ে উঠেছে? লোকবল বিচারে আমাদের দলই শক্তিশালী, যদিও এখনও বেশিরভাগের খ্যাতি হয়নি, ভবিষ্যৎ প্রবল। ওদিকে লি ছুনশিন ছাড়া কেবল লি ছুনসিয়েন কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ছয়-সাত বছরের মধ্যে লি ছুনশিন বারবার পরাজিত হয়ে মর্যাদা হারাবেন, তার পদ যাবে লি সি-ঝাও-র কাছে—তখন ওই দলে কেউ উল্লেখযোগ্য থাকবেন না... হ্যাঁ, ভাগ্য ভালোই, দলবদল সঠিক হয়েছে। তবে অদ্ভুত, ইতিহাস বলে লি ছুনশাও বিদ্রোহে ব্যর্থ হয়ে সকলের হিংসার শিকার হন, কেউ তার জন্য কথা বলেনি, অথচ এখন মনে হয় সবার সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালোই?”
এ ভাবনায় লি ইয়াও হঠাৎ চমকে উঠল: “ঠিক তো! আমার আর লি ছুনশাও-র খুব বেশি পরিচয় নেই, তবু সে এত আন্তরিক কেন? কেবল আমার যুদ্ধকৌশল পরীক্ষা করতে চায়? নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখিয়ে, যাতে লি ছুনশিনের দল আমাকে গ্রহণ না করে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমি এ দলে এসে পড়ি?”
লি ইয়াও সচেতন হয়ে উঠল, “যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে লি ছুনশাও যথেষ্ট কৌশলী, শুধু যুদ্ধবিদ্যায় নয়, রাজনীতিতেও পারদর্শী! কিন্তু তার আচরণ দেখে তো বোঝা যায় না... যদি প্রকৃতই এমন অভিনয় হয়, তাহলে সে অসাধারণ অভিনেতা... আহা, ইতিহাসের বই সবটা বলা যায় না, সবটাই বিশ্বাস করাও উচিত নয়, এসব মানুষের প্রকৃত মনোভাব নিজেই বুঝে নিতে হবে, নইলে ঠকে গেলে অপমানও হবে চরম!”
এই সময় কুশল বিনিময় শেষ হলে, পঞ্চম ভাই লি ছুনচাং হাসিমুখে বলল, “এসো চৌদ্দ ভাই, তোমার জন্য আসন রাখা আছে, বসো।” বলে হাত বাড়িয়ে আহ্বান করল।
লি ইয়াওর মনে এক ঝলক অনুভূতি জাগল, এমন ছোট্ট ইঙ্গিতেই বোঝা গেল, এ দলের প্রকৃত কেন্দ্রীয় ব্যক্তি সম্ভবত বয়সে বড় লি ছুনশাও নন, বরং লি ছুনচাং-ই, যেমন অপর দলের কেন্দ্র লি ছুনশিন।
তার মন তৎক্ষণাৎ বিষয়টি উপলব্ধি করল। লি ছুনশাও ও লি ছুনজিন বয়সে বড় হলেও দুজনেই প্রধানত বাহুবলসম্পন্ন, যুদ্ধজয়ের দিক দিয়ে নাম কুড়িয়েছেন, কিন্তু মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ, সম্পর্ক স্থাপনে ও সবাইকে একীভূত করার ক্ষেত্রে, ভবিষ্যতে লি ক্য়োং-এর বিশ্বস্ত পঞ্চম সন্তান লি ছুনচাং অনেক এগিয়ে। তাই তাদের দলে, কিছুটা হলেও, লি ছুনচাং-ই কেন্দ্রবিন্দু।
লি ছুনচাং-এর কথার পরপরই, লি ইয়াও অনুভব করল, ভাইয়েরা সবাই তার দিকে তাকাচ্ছে।
বসা, না বসা—মনে হয় সহজ সিদ্ধান্ত, কিন্তু একবার বসলে নিজের অবস্থান নির্দিষ্ট হয়ে যাবে, দলের ভাগ্যও নির্ধারিত হবে।
লি ইয়াও যেন কিছু টের পায়নি, হেসে বলল, “পঞ্চম ভাই, দয়া করে, ভাইয়েরা সবাই দয়া করে।” বলেই সত্যিই নির্ভয়ে গিয়ে বসল, তাও আবার আনুষ্ঠানিক ভঙ্গিতে নয়, স্বাভাবিকভাবে পদ্মাসনে।
তাং রাজবংশের ভোজসভায় পদ্মাসনে বসা সাধারণত শিষ্টাচারবিরুদ্ধ হিসেবে ধরা হতো, তবে সময়-পরিস্থিতি অনুযায়ী পার্থক্য আছে। এইরকম পারিবারিক ভোজে, পিতৃসম লি ক্য়োং আসেননি, লি ইয়াও-র পদ্মাসনে বসা ভাইদের সামনে বিশেষ স্বাভাবিকতা ও আন্তরিকতা প্রকাশ করল।
লি ছুনচাংসহ সবাই মুখে হাসি ফুটিয়ে পরস্পর আসন গ্রহণ করল, অপর দিকে লি ছুনশিনের দল তিক্ত মুখে বসে থাকল, তাদের মধ্যে একজন লম্বা-দুবলা ব্যক্তি লি ছুনশিনের কানে ফিসফিস করে কিছু বলল।
আসনবিন্যাস বয়স অনুযায়ী। লি ইয়াও-র বাঁ পাশে লি সি-ইউয়ান, ডান পাশে লি সি-বেন। লি সি-ইউয়ান চুপচাপ, সবকিছু দেখেও কিছু বলেন না। লি সি-বেন কিন্তু এখনো কিছুটা ছেলেমানুষ, কাছে এসে বলল, “চৌদ্দ ভাই, ওদিকে যে দাদা কথা বলছে, সে সপ্তম ভাই ছুনহাও, সে খুব কুচুটে, নিশ্চয়ই তোমার নিন্দা করছে।”
লি ইয়াও হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি চিন্তা কোরো না, এতে কোনো ক্ষতি নেই।”
লি সি-বেন ‘হুঁ’ বলে উত্তর দিল, “ভাই জানেন বলেই নিশ্চিন্ত হলাম।” তারপর আর ওদিকে মন দিল না।
এ সময় হঠাৎ বাইরে পাহারাদার জোরে ঘোষণা করল, “মহারাজ আসছেন!”
ঘরের সবাই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, লি ইয়াও-ও উঠে দাঁড়াল। দেখল লি ক্য়োং হাসিমুখে দুই-তিনজন কিশোরকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
লি ক্য়োং তখন খুব স্বাভাবিক গলায় বললেন, “সব ছেলেরা এসে গেছে, খুব ভালো, ছুনইয়াও কোথায়?”
লি ইয়াও এগিয়ে গিয়ে মাথা নুইয়ে বলল, “মহারাজ, আমি এখানে।”
লি ক্য়োং হাসতে হাসতে তার সামনে এসে তাকে সোজা করে তুললেন, “সব ভাইয়ের সঙ্গে তোমার পরিচয় হয়েছে তো?”
লি ইয়াও লি ছুনশিনের দলের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, মহারাজ, পরিচয় হয়ে গেছে।”
লি ক্য়োং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, একটু পাশে সরলেন, “লোলো, তিংলুয়ান, ছুনশু, ছুনমেই, ছুনলি—তোমরা এসে তোমাদের ভাই ছুনইয়াও-র সঙ্গে পরিচয় করো।”
এই পাঁচজন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, একজন বলিষ্ঠ কিশোর এগিয়ে এসে লি ইয়াও-কে নমস্কার করল, “আমি ছোট ভাই লোলো, ভাইকে প্রণাম।”
লি লোলো লি ক্য়োং-এর স্ত্রীদের সন্তান নয়, বরং তার যুবক বয়সে শা-তু উপজাতির এক মহিলার গর্ভজাত। তবে লি ক্য়োং শা-তু মানুষ বলে এই বিষয়ে তেমন গুরত্ব দেননি, উপরন্তু, লি লোলো ছোটবেলা থেকেই বীরত্বশালী, পিতার মতো হওয়ায় তিনি খুব প্রিয়, মাত্র দুই-তিন বছরেই সেনাপতির পদে আসীন হন। এই বাহিনী লি ক্য়োং-এর হো-তুং সেনাদলের অন্যতম, কেবল কালো কাক বাহিনীর পরে, অত্যন্ত সাহসী ও সক্ষম। লি ক্য়োং ছেলেদের—নিজ ও দত্তক—প্রতি ন্যায়পরায়ণ ছিলেন, লোলো সেনাবাহিনী পরিচালনা করলেও কেউ কিছু বলত না, তার নেতৃত্বের দক্ষতা স্পষ্ট।
লি ইয়াও উত্তর দিল, “কর্মাধ্যক্ষ, অতিশয় বিনয় দেখাবেন না।”
এতে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু লি ক্য়োং পাশে থেকে বললেন, “কর্মাধ্যক্ষ কেন? তোমরা সবাই কর্মাধ্যক্ষ। এভাবে দূরত্ব রাখার প্রয়োজন নেই। আমাদের ঘরানার নেতৃত্ব কে নেবে, ভবিষ্যতে তোমাদের সবাই-এর সম্ভাবনা আছে... কর্মাধ্যক্ষ বলো না।”
লি ইয়াও মনে মনে চমকাল, “লি ক্য়োং এই রূঢ় মানুষ, মন জয় করতেও কতটা দক্ষ! ইতিহাসে প্রমাণ না থাকলে, আমি বিশ্বাসই করতাম, শেষ পর্যন্ত তুমি নিজের ছেলে ছুনশু-কে উত্তরাধিকারী করেছো।” তবে মুখে হাসতে হাসতে ভুল স্বীকার করল, “ঠিক বলেছেন, মহারাজ, ভুল বলেছি, লোলো ভাই, এ আমার ভুল।”
লি লোলো সহজভাবেই হেসে বলল, “কিছু না। নতুন ভাই এলে মহারাজ আমাদের এমনই শাসন দেন। মহারাজ সবসময় বলেন, এই রাজ্য যুদ্ধজয়ের ফলে অর্জিত, ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীকেও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হতে হবে, এতে আমিও একমত।”
তারপর আরেক কিশোর এগিয়ে এসে বলল, “আমি ছোট ভাই তিংলুয়ান, ভাইকে প্রণাম। শুনেছি, ভাই সর্বগুণে পারদর্শী, আজ দেখা হলো। ভবিষ্যতে সুযোগ হলে ভাইয়ের কাছে অনেক কিছু জানতে চাইব, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দেবেন।”
লি ইয়াও বলল, “সাহস কোথায়, খুব ভালো বলেছেন।” মনে মনে ভাবল, “এই দ্বিতীয় কর্মাধ্যক্ষ বেশ বিনয়ী। ইতিহাসে শুধু জানা যায়, তিনি বন্দি হওয়ার পর ঝু ওয়েন তাঁকে সদ্য আত্মসমর্পণকারী ওয়াং রং-এর কাছে পাঠান, ওয়াং রং বাধ্য হয়ে তাঁকে হত্যা করেন। আর জানা যায়, লি ক্য়োং এতে খুব দুঃখ পেয়েছিলেন, কিন্তু তিংলুয়ানের প্রকৃত যোগ্যতা কেমন ছিল, ইতিহাস বলে না।”
এরপর এলো পাঁচ-ছয় বছরের এক শিশু, শান্তভাবে নমস্কার করল, “ছুনশু ভাইকে প্রণাম।”
লি ইয়াও শুনেই বুঝল, এ-ই লি ছুনশু। সে এক নজর ভালো করে দেখল। ছেলেটির চেহারায় শিশুসুলভ কোমলতা, একটু মাধুর্য, কিন্তু এর বাইরে ইতিহাসে পড়া পরাক্রমশালী ঝুয়াংজুং-এর সঙ্গে কোনো মিল নেই।
যে “ঝড়বিক্ষুব্ধ তাঁবুর আশ্চর্য সন্তান”; যে বলেছিল, “আমি দশ আঙুলেই সাম্রাজ্য জিতেছি”; যে “বিলাসী, একনায়ক, কেবল নর্তক-গায়কদের পছন্দ করত”—সে-ই কি এই মৃদু, কোমল, নবীন কিশোর?
লি ইয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই তো সেই ছুনশু, পাঁচ রাজবংশের ইতিহাসে একমাত্র যার তুলনা করা হয়েছে ঝোউ শিজুং ছাই রং-এর সঙ্গে...”
লি ইয়াও ইতিহাসে পড়েছিল, লি ক্য়োং মারা গেলে, মাত্র চব্বিশ বছরের ছুনশু晋 রাজা হন, মেঘরাজ্যের অভ্যন্তরীণ-বাহ্যিক সংকটে পড়েছিলেন, তখনও তার জন্য উদ্বিগ্ন হতেন। অথচ ছুনশু সহজেই চাচা ক্য়োংনিং-এর চক্রান্ত দমন করেন, রাজ্য সংহত করেন, দ্রুত বড় বিজয় এনে প্রধান সেনানায়কদের ঐক্যবদ্ধ করেন। তখন লি ইয়াও ইতিহাস পড়তে পড়তে বাহবা দিতেন।
ছুনশু সামরিক কৌশলে অসাধারণ, সাহস ও বিচক্ষণতায় এগিয়ে। সিংহাসনে বসার পর, তিন ছুই গাংয়ের যুদ্ধে অসাধারণ পরিকল্পনা করেন। নিজেই হো লিয়াং-এর বিরুদ্ধে আক্রমণ করেন, বলেন, “হো লিয়াং শুনেছে আমার পিতা মারা গেছেন, ভেবেছে আমি যুদ্ধ করতে পারব না, আমার বয়স কম বলে যুদ্ধকৌশল জানি না, নিশ্চয়ই আত্মতুষ্ট হব। আমরা দক্ষ সৈন্য বাছাই করে, দিনরাত মিছিল করব, শত্রুকে অপ্রস্তুত করব—আমাদের প্রবল রোষে শত্রুর দুর্বল সেনাবাহিনী ভেঙে পড়বে, এখানেই আধিপত্য নির্ধারিত।” তিনি তাইয়ুয়ান থেকে বাহিনী নিয়ে লুঝৌ-র উত্তরে ঘাঁটি গাড়লেন। ঘন কুয়াশার এক সকালে নিজে বাহিনী নিয়ে তিন ছুই গাং-এর নিচে অপেক্ষা করলেন। সকাল হতেই কুয়াশার মধ্যে তিনটি বাহিনী একসঙ্গে আক্রমণ করল, লিয়াং বাহিনী আতঙ্কে দক্ষিণে পালাল। ছুনশু-র বাহিনী বিশাল জয় পেল, হাজারের ওপর শত্রু নিহত, তিনশতাধিক কর্মকর্তা বন্দি! হো লিয়াংের সম্রাট ঝু ওয়েন শুনে বলেছিলেন, “সন্তান হলে লি আ-চি’র মতো, ক্য়োং তাহলে অমর! আমার সন্তানরা তো গরু-শুকর মাত্র!”
পরবর্তীতে ছিং রাজবংশের ইয়ান সুইচেং ‘তিন ছুই গাং’ শিরোনামে কাব্য লেখেন লি ক্য়োং-পুত্রের বন্দনা করে: “বীরপুরুষ উঠে এল শা-তু জাতি থেকে, ঝু লিয়াং-এর দম্ভ টিকল না। এক হাতে সাম্রাজ্যের পতন ঠেকানো গেল না, কিন্তু শহর এখনও রয়েছে জিন রাজ্যের দখলে। তাঁবুতে আশ্চর্য সন্তান, বাজনা-আলোয় প্রবীণ চোখ অশ্রুসিক্ত। তিন ছুই গাং-এর পথে আজও শতবর্ষ পরে গান গাওয়া হয়।” মাও সেতুং তরুণ বয়সে এই কবিতা মুখস্থ করতেন, পরে লেখকের নাম ভুললেও, কবিতা স্মৃতিতে ছিল।
লি ছুনশু-র আরও এক স্মরণীয় যুদ্ধ হলো হু লিউ পো-র যুদ্ধ। হো লিয়াং-এর চতুর্থ বর্ষে (৯১৮ খ্রি.), ছুনশু-র বাহিনী হু লিউ পো-য় অবস্থান নেয়। লিয়াং বাহিনীর সঙ্গে সম্মুখযুদ্ধে, ছুনশু-র কৌশলী নেতৃত্বে শত্রু পরাজিত হয়। মাও সেতুং ঐতিহাসিক তৎসাময়িক গ্রন্থ পড়ে মন্তব্য করেন, “হু লিউ পো-য় সম্মুখভাগ দিয়ে ব্রেকথ্রু না পেয়ে, পূর্ব থেকে দক্ষিণে বড় ঘুরপথে আক্রমণ করে সুযোগ নেয়, অবশেষে সফল হয়।” ছুনশু-র এই যুদ্ধনৈপুণ্য ছিল চমৎকার।
বহু বছরের সংগ্রামের পর, হো লিয়াং-এর তৃতীয় বর্ষে (৯২৩ খ্রি.) ছুনশু সম্রাট হন, রাজ্যের নাম দেন তাং, ইতিহাসে পরিচিত ‘উত্তর তাং’, রাজধানী লুয়াং, সেই বছরেই হো লিয়াং রাজ্য ধ্বংস করেন।
কিন্তু ছুনশু সিংহাসনে বসার পর রাজ্যশাসনের প্রস্তুতি ছিল না। তিনি জানতেন না, যুদ্ধ ও শাসনের পদ্ধতি ভিন্ন। ঘোড়ার পিঠে রাজ্য দখল করা যায়, কিন্তু শাসন করা যায় না। কনফুসিয়াস বা আইনতন্ত্রের রাষ্ট্রপরিচালনা জানতেন না। ছোটবেলায় ‘চুনচিউ’ পড়লেও, কেবল মোটামুটি অর্থ জানতেন। পাশে কোনো দক্ষ উপদেষ্টা ছিল না, এমন কেউ থাকলেও তিনি ব্যবহার করতেন না। নিজেকে অতিশয় বড় মনে করতেন, কারও কথা শুনতেন না, রাষ্ট্রপরিচালনার অর্থ জানতেন না, সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলা চালাতেন।
ছুনশু বলতেন, “আমি দশ আঙুলে সাম্রাজ্য জিতেছি।” তাই সহজেই সব পেয়েছেন ভাবতেন, যুদ্ধের কষ্ট ভুলে গিয়েছিলেন। সিংহাসনে বসে ঘন ঘন পরিভ্রমণ করতেন, আগেকার যুদ্ধে বিজয়স্থল ঘুরে নিজ কীর্তি বর্ণনা করতেন, এটি তার জন্য আনন্দের ছিল।
তিনি সংগীতজ্ঞ, অভিনয় জানতেন, প্রভূতবার নিজে রঙ মেখে শিল্পীদের সঙ্গে মঞ্চে অভিনয় করতেন। নিজের জন্য ‘লি天下’ নামে ছদ্মনামও নিয়েছিলেন। অভিনয়ে আসক্ত হয়ে শিল্পীদের ওপর বিশেষ আস্থা রাখতেন, যার ফলে শিল্পীরা রাষ্ট্রীয় কাজে হস্তক্ষেপ করতে শুরু করে। এক শিল্পী, চিং চিন, লোকজনের নিকৃষ্ট সব কথা জোগাড় করে তাকে জানাতেন, তিনি বাহিরের খবর শুনতে চাইতেন বলেই চিং চিন-কে চোখ-কান মনে করতেন। ফলে চিং চিন নানান অপবাদ দিয়ে, মন্ত্রীদের ভয় দেখাতেন।
আসলে, ছুনশু একজন রাজা হিসেবে জানতেন, তাং রাজবংশে ইউ-নুচের ভয়াবহতা। তাং রাজবংশ শেষে ইউ-নুচদের অধিকাংশ মারা গিয়েছিল, কিছু পালিয়ে গিয়েছিল। ছুনশু সিংহাসনে বসার পর, পালিয়ে যাওয়া ইউ-নুচরা আবার প্রভাবশালী হয়ে ওঠে। তিনি ইউ-নুচদের এতটাই পছন্দ করতেন, যে তার পাশে প্রায় হাজার ইউ-নুচ ছিল। তিনি তাং রাজবংশের পরে শাসনপদ্ধতি অনুসরণ করে ইউ-নুচদের সেনানায়ক বানান, ফলে তারা সেনাপতিদের মর্যাদা দিত না, “প্রধান সেনাপতিকে তাচ্ছিল্য, ক্ষমতা নিয়ে দ্বন্দ্ব, ফলে প্রাদেশিক সামন্তদের মধ্যে ক্ষোভ।”
ছুনশু বাহিনী দিয়ে রাজ্য দখল করলেও, স্থায়ী বাহিনী ও সেনাপতিদের সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক রাখতে পারেননি। তিনি “উগ্র ও পরাক্রমশালী, ক্ষমতা কাউকে ভাগ দিতে চান না।” শিল্পী ও ইউ-নুচদের অপবাদে বিশ্বাস করতেন, পুরনো সেনানায়কদের অবিশ্বাস করতেন, সবাই আতঙ্কিত থাকত।
যেমন, লি সি-ইউয়ান, যিনি তার পিতার ও তার প্রতি চরম বিশ্বস্ত ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সন্দেহের শিকার হয়ে বিদ্রোহ করতে বাধ্য হন, সৈন্যদের সহায়তায় সম্রাট হন। তিনিই পরে লি ছুনশু-কে সিংহাসনচ্যুত করে উত্তর তাং-এর দ্বিতীয় সম্রাট (মিংজুং) হন।
ছুনশু সৈন্যদের প্রতি অত্যন্ত কৃপণ ছিলেন, তার জন্য পূর্ব-পশ্চিমে যুদ্ধে সৈন্যরা প্রাণ দিয়েছে, কিন্তু তিনি সম্রাট হয়ে তাদের কষ্ট ভুলে যান। সৈন্যরা পরিবারের ভরণপোষণ করতে পারে না, তারা অসন্তুষ্ট না হয়ে পারে?
জনগণও ছুনশু-কে ঘৃণা করত, কারণ তিনি কং ছিয়ানকে কর আদায়ের গুরু দায়িত্ব দেন, সে চরম শোষণ করত। কং ছিয়ান কড়াকড়ি করে কর আদায় করত, ছুনশু-এর লোভ পূরণ করত, ফলে সাধারণের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠল। বড় বড় রাষ্ট্রীয় উৎসবে সাধারণত কর মকুব ঘোষণা করা হতো, কিন্তু কং ছিয়ান সে কর পুনরায় আদায় করত, ফলে মকুব অকার্যকর হয়ে যেত। “প্রত্যেক রাজকীয় ঘোষণা মানুষ বিশ্বাস করত না, সবাই রাজবংশকে ঘৃণা করত, বিলুপ্তি কামনা করত।” ছুনশু কং ছিয়ানকে ‘ধনবানের পৃষ্ঠপোষক’ উপাধি দেন।
কিছু ইউ-নুচ পরামর্শ দেয়, অভ্যন্তরীণ ও বহিঃস্থ কোষাগার পৃথক করার। রাজ্যের আয় বহিঃস্থ কোষাগারে, সামরিক অঞ্চলগুলোর আয় অভ্যন্তরীণ কোষাগারে, যা রাজা ও তার আশেপাশের লোকদের বিলাস ও পুরস্কারে ব্যবহৃত হতো। ফলে “বহিঃস্থ কোষাগার সর্বদা শূন্য, অভ্যন্তরীণ কোষাগার ভরা।” কিন্তু ছুনশু সৈন্যদের পুরস্কারে টাকা খরচ করতে চাইতেন না, ফলে সৈন্যরা দরিদ্র হয়ে ওঠে, ক্ষোভ বাড়ে। পরে সৈন্যদের বিদ্রোহের কারণও এটাই।
তখন রাজ্যশাসন ছিল বিশৃঙ্খল, এক রাজ্যে তিন শাসক, নানা উৎস থেকে নির্দেশ আসত। সম্রাজ্ঞী মা, সম্রাজ্ঞী স্ত্রী, এবং ঝুয়াংজুং-এর নির্দেশনা একসঙ্গে চলত, স্থানীয় প্রশাসন সব পালন করত। কিন্তু সম্রাজ্ঞী লিউ ছিলেন অত্যন্ত ঈর্ষাপরায়ণ ও কঠোর, একবার স্বামীর সামনে তার প্রিয় অনুচরীকে সদ্য বিধবা এক সামন্তপ্রভুকে উপহার দেন, ছুনশু বিরক্ত হলেও কিছু বলতে পারেননি। এমন নারীও সম্রাটের সমকক্ষ, রাজ্যশাসনে হস্তক্ষেপ করতেন। ইতিহাস বলে, “কখনও এমন বিশৃঙ্খল রাজ্যশাসন হয়নি, যেমন ছিল তুংগুয়াং যুগে।” তুংগুয়াং ছিল উত্তর তাং-এর ঝুয়াংজুং-এর যুগপঞ্জি।
পার্শ্ববর্তী রাষ্ট্রের শাসকরাও ছুনশু-এর পতন অনিবার্য বলে জানত। ৯২৫ খ্রিষ্টাব্দে দক্ষিণ হান-এর রাজা লিউ ইয়ান শুনলেন, ছুনশু হো লিয়াং ধ্বংস করেছেন, ভয় পেয়ে দূত পাঠালেন, শক্তি যাচাই করলেন। দূত ফিরে জানাল, “ছুনশু বিলাসী, শাসনে অক্ষম, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
৯২৬ খ্রিষ্টাব্দে ছুনশু চরম সংকটে পড়েন। নিজে বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহী লি সি-ইউয়ান দমন করতে গেলেন, বড় লিয়াং-এর কাছাকাছি গিয়ে জানতে পারলেন, এলাকা তারই প্রাক্তন সেনাপতির দখলে। দেখলেন সেনাবাহিনী তাকে সমর্থন করছে না, আত্মবিশ্বাস হারিয়ে বললেন, “আমার আর কিছু করার নেই।” অবিলম্বে রাজধানী ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। যাত্রাকালে ২৫,০০০ সৈন্য সঙ্গে ছিল, কিন্তু তেমন যুদ্ধ ছাড়াই লুয়াং ফিরে গিয়ে দেখলেন, দশ হাজার সেনা হারিয়ে গেছে।
কিছুদিনের মধ্যে রাজধানীতে বিদ্রোহ হয়। প্রাসাদের রক্ষীরাও তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকে না, কেউ বিদ্রোহে যোগ দেয়, কেউ চুপচাপ থাকে। কেবল কয়েকজন প্রাণ দিয়ে লড়েছিল, ছুনশু পুরোপুরি নিঃসঙ্গ হয়ে যান। এক তীরবিদ্ধ হয়ে, আহত অবস্থায় জল চাইলেন। সম্রাজ্ঞী লিউ জানতেন, তবু দেখতে আসেননি, শুধু ইউ-নুচ দিয়ে দুধ পাঠান—শোনা যায়, তীরবিদ্ধরা দুধ খেলে মৃত্যু ত্বরান্বিত হয়। ছুনশু দুধ খেয়ে কিছুক্ষণের মধ্যে মারা যান, বয়স ছিল মাত্র ৪২। কেউ তার দেহে বাদ্যযন্ত্র ঢেকে আগুন ধরিয়ে পুড়িয়ে দেয়। এক সময়ের দুর্ধর্ষ, প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট এভাবেই করুণভাবে বিদায় নেন।
লি ছুনশু মাত্র তিন বছর রাজত্ব করে পতিত হন, হয়ে ওঠেন সেই প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট—যিনি “রাজ্য জয় করতে পারলেও শাসন করতে পারেননি।”
পরবর্তী ঐতিহাসিকরা তার পতনের কারণ বিশ্লেষণ করেছেন; ছুনশু-র ভুল ছিল: হঠাৎ জয় পেয়ে অহংকার, বিলাসে নিমজ্জন; যুদ্ধের কষ্ট ভুলে গিয়ে নারী ও শিকার-বিলাস; শিল্পীদের প্রতি অন্ধ আনুগত্য, তাদের রাষ্ট্রীয় কাজে হস্তক্ষেপ; স্ত্রীকে নিয়ন্ত্রণে না রাখা, ফলে সম্রাজ্ঞীর একনায়কত্ব; সৈন্যদের প্রতি অবহেলা, ফলে সেনাবাহিনীর ক্ষোভ; চরম কর আদায়, জনগণের দুঃখ; অকারণে মন্ত্রী হত্যা, ফলে সবার মধ্যে ভয়—এই প্রতিটি ভুলই মারাত্মক ছিল; তিনি সব ভুলই করেছিলেন, পতন অনিবার্য ছিল।
তবু, যেদিন তিনি বলিষ্ঠ বাহিনী নিয়ে লুয়াং-এ প্রবেশ করেছিলেন, কে ভাবতে পেরেছিল এই অবস্থা হবে!
লি ইয়াও মনে পড়ল, ‘পুরাতন পাঁচ রাজবংশ ইতিহাস’ লি ছুনশু-কে সিংহাসনে বসার আগের সময়টায় শা রাজ্যের পুনরুজ্জীবক শাওকাং, হান রাজ্যের লিউ শিউ-র সঙ্গে তুলনা করেছিল। দুর্ভাগ্য, ছুনশু-র শেষ হয়েছিল ‘শুরু অনেকের হয়, শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে কম জন’-এই প্রাচীন প্রবচনের মতো। তিনি নিজেই হো লিয়াং ও কিয়ান শুর পথ অনুসরণ করলেন।
লি ইয়াওর মনে ভাবনা এল, অবচেতনে বলে উঠল, “ছুনশু-কে ইতিহাস বেশি পড়া উচিত, ‘সফলতা আসে মিতব্যয়ে, পতন বিলাসে’—এই বানী মনে রাখা দরকার, কালের উত্থান-পতনের কারণ জানা উচিত।”
চারপাশে সবাই চমকাল, লি ইয়াও অন্য ভাইদের সঙ্গে কেবল সাধারণ সৌজন্য বিনিময় করেছিল, লোলো, তিংলুয়ান-কেও তাই। ছুনশু-কে হঠাৎ এমন কথা কেন বলল?
লি ক্য়োংও থমকে ছুনশু-র দিকে তাকাল, ছুনশু বলল, “ভাই, ধন্যবাদ, আমি ইতিমধ্যে অক্ষরজ্ঞান শিখেছি, ‘চুনচিউ’ পড়ছি।”
--------------------
পুনশ্চ: লি ক্য়োং-এর দত্তক ছেলেদের বয়সের কিছু ঐতিহাসিক তথ্য অস্পষ্ট, এই উপন্যাসে কাহিনিচক্রের জন্য লি ছুনচাং প্রমুখের বয়স কিছুটা কমিয়ে দেখানো হয়েছে, ফলে ইতিহাসের সঙ্গে সবসময় মেলে না, বিশেষভাবে উল্লেখ করা হলো। বয়স নিয়ে পাঠকদের বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।