অধ্যায় ০৫২: "সমকালীন মহাত্মা"

বীরত্বের রাজপ্রাসাদের মূল ভবনটি বিশাল, তার কারুকার্য দৃষ্টিনন্দন, ছাদে সিংহের মুখের শোভা, লাল প্রাচীর ও নীল টালি, দ্বৈত ছাদ উঁচু করে তোলা—এটি নিঃসন্দেহে গম্ভীর, শক্তিশালী এবং নিটোল, বিশুদ্ধ তাং রাজবংশের স্থাপত্যের নিদর্শন।

প্রাসাদের ভেতরে, সৈন্যরা সারি সারি দাঁড়িয়ে, তাদের বর্ম চকচকে, কালো কাক সেনারা নির্দিষ্ট অবস্থানে প্রহরা দিচ্ছে। এরা শাতার জাতির যোদ্ধা, দীর্ঘদিন দাইবেই অঞ্চলে বাস করে, এখন প্রায় হান চীনাদের মতোই তাং রাজবংশের সেনাব্যবস্থা বুঝে নিয়েছে। এভাবে কঠোরভাবে দাঁড়িয়ে প্রহরা দেওয়া তাদের জন্য স্বাভাবিক ঘটনা।

মূল ভবনের ভেতর, লি কেয়োং সাধারণ পোশাকে, পা ভাজ করে প্রধান আসনে বসে আছেন। তাঁর এক হাত পাশে রাখা ব্যাগে, এক চোখ আধা বন্ধ, বেশ নির্ভার দেখাচ্ছে।

নিচের আসনে, সোজা ও সতর্ক হয়ে বসে আছেন লি সি চাও, তিনি বর্ম খুলে ফেলেছেন, এখনও কালো যুদ্ধ পোশাক পরে আছেন।

লি সি চাও কিছু বলছিলেন, আর লি কেয়োং যেন আধা ঘুমে, তাঁর কথা শুনছেন কি না বোঝা যাচ্ছিল না। কিন্তু যখন লি সি চাও কথা শেষ করলেন, তখন লি কেয়োং হঠাৎ চোখ খুলে বললেন, “তোমার কথায় মনে হচ্ছে, এই ব্যক্তি কাজে লাগতে পারে?”

তিনি এক চোখে হলেও, হঠাৎ চোখ খুললে যেন পুরো ভবনটির ঔজ্জ্বল্য তাঁর চোখেই চলে আসে, বড় ভবনে শুধু তাঁর চোখই উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

লি সি চাও, যিনি রীতিমতো ধারালো, অবচেতনভাবে চোখ নামিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ।”

লি কেয়োং উঠে দাঁড়ালেন, হাত নাড়িয়ে বললেন, “লি ইয়াওকে ডেকে আনো!”

“আজ্ঞা!” লি সি চাও দ্রুত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, উঠে গিয়ে চলে গেলেন, একটি বাড়তি কথা না বলেই।

লি সি চাও চলে গেলে, লি কেয়োং পাশের আসনে তাকালেন, সেখানে বসে আছেন একজন মধ্যবয়সী, চওড়া মুখ, ঘন ভ্রু, শুকনো ও নম্র, তিনিও সাধারণ পোশাক পরেছেন। লি কেয়োং বললেন, “জি ঝি, যদি এই লি পঞ্চম ছেলে সত্যিই বড় মেধাবী হয়, এবং বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তাহলে কি ঈশ্বর আমাকে উদ্ধার করতে চায়? তাঁর সাহায্য পেলে, আমার জন্য অনেক শক্তিশালী সৈন্য ও বর্ম তৈরি হবে... তখন আমি পাঁচ হাজার কালো কাক সেনা নিয়ে দক্ষিণে গেলে, ঝাং জুনকে পরাজিত করা যথেষ্ট!”

জি ঝি মানে গাই ইউ, তাঁর নামের অংশ। গাই ইউ হাসলেন, “সম্রাট দুর্বৃত্তদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে, আপনাকে আক্রমণ করতে এসেছেন, আপনি রাজ্যের জন্য ভাবছেন, তাই আপনার দামী জীবন রক্ষা করতে হবে, দুর্বৃত্তদের সফল হতে দেওয়া যাবে না। এইবার যে সেনা উত্তরে এসেছে, তারা রাজপরিবারের সৈন্য, আপনি পরাজিত করতে পারবেন, তবে নিজে গিয়ে আক্রমণ করা উচিত নয়, যাতে আপনার নাম বিশ্বস্ত ও সৎ হিসাবে থাকে। যদি লি পঞ্চম ছেলের মেধা থাকে, কালো কাক সেনাকে আরও ধারালো করে, তখন আপনাকে হয়তো নিজে যেতেই হবে না।”

“ওহ?” লি কেয়োং ভ্রু তুললেন, “বিস্তারিত শুনতে চাই।”

গাই ইউ বললেন, “সুপরিকল্পনা অনুযায়ী, সেনা উত্তর ও দক্ষিণ দুই পথে বিভক্ত, উত্তরপথের সেনা হে লিয়ান দো ও লি কুয়াং ওয়েই-এর যৌথ বাহিনীকে পরাজিত করেছে, দক্ষিণপথ রাজপরিবারের সেনাকে রুখেছে। এই দুই পথে পরিকল্পনা থাকলে, অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে যুদ্ধ ছাড়াই পরাজিত হবে। তবে নদীর পূর্বাংশে বারবার যুদ্ধ হয়েছে, সৈন্য ও জনতা ক্লান্ত। যদি দুই পথে সাধারণভাবে সেনা পাঠানো হয়, তবে দুই পথই দুর্বল হবে, বিজয় নিশ্চিত নয়। তাই বড় বাহিনী এক পথে পাঠাতে হবে, জয়ের জন্য; অন্য পথে নির্বাচিত শক্তিশালী সেনা ও নেতা দিয়ে কম সৈন্যে রাজপরিবারের বড় বাহিনীকে বাধা দিতে হবে, এতে বিপদের ঝুঁকি আছে। এছাড়া, হে লিয়ান দো ও লি কুয়াং ওয়েই, দুজনই দুর্বৃত্ত, একসঙ্গে কাজ করছে, আমাদের পূর্বের ও নতুন শত্রু, বিশেষ করে হে লিয়ান দো, যিনি ইউনঝো দখল করে আমাদের জাতিকে ঘাসের মাঠ থেকে বিচ্ছিন্ন করেছেন, এতে ঘোড়ার খামার সংকুচিত হয়েছে, দীর্ঘদিনে শাতার জাতির দক্ষ অশ্বারোহী বিলুপ্ত হবে! এই শত্রুকে দ্রুত পরাজিত করতে হবে। বর্তমানে সুযোগ এসেছে, হে লিয়ানকে বড়ভাবে পরাজিত করে হেবেই-এ শক্তি দেখান, দক্ষিণে গেট ধরে রাজপরিবারের আক্রমণ ঠেকান... রাজপরিবারের বাহিনী বড় হলেও, বড় বাহিনী বেশি ক্ষয় হয়, দীর্ঘ যুদ্ধ হলে, তারা ফিরে যাবে। এতে আপনি দেশব্যাপী সুনাম অর্জন করবেন, বিশ্বস্ততা ও সৎ নাম অক্ষুণ্ণ থাকবে, দুই দিকেই লাভ, কি আনন্দের কথা!”

লি কেয়োং দাড়ি চেপে বললেন, “তুমি বলছ, আমি উত্তর পথে গিয়ে হে লিয়ানের সঙ্গে যুদ্ধ করব? দক্ষিণপথ কাকে দেব?”

গাই ইউ বললেন, “তিনজনকে দেওয়া যায়।”

“কারা তিনজন?” গাই ইউ এক আঙুল তুললেন, “চুন শিন, চুন শাও, সি ইউয়ান।”

লি কেয়োং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “চুন শিন ছয় দিকের হান ভাষা জানে, তিনি জাতিতত্ত্বে দক্ষ, তাঁকে আমার সঙ্গে উত্তর পথে যেতে হবে; সি ইউয়ান সাহসী, কিন্তু এখনও যুবক, যদি তিনি দক্ষিণে নেতা হন, সি চাওও পারে, তখন নেতাদের মধ্যে অন্তর্ঘাত হতে পারে, যা ভালো নয়।”

তিনি ব্যাগে হাত রেখে, অঙ্গুলি দিয়ে চাপ দিলেন, মুখে চিন্তার ছাপ, বললেন, “চুন শাও, তাঁর সাহস অতুলনীয়, আমি নির্ভার, তবে তাঁর চরিত্র কিছুটা রুক্ষ, আবার মন সরল ও ভালো, যা নেতার জন্য বড় সমস্যা। জি ঝি, চুন শাও আমার পাশে থাকলে, তিনি উদ্ধত হবে না, কিন্তু একা সেনা নেতৃত্ব দিলে, কেউ তাকে নিয়ন্ত্রণ না করলে, ঝাং ই দে-র মতো বিপদ হতে পারে। তাঁর সরলতা, যদি পাশে বুদ্ধিমান কেউ না থাকে, খারাপ লোকের পরামর্শে বিভ্রান্ত হতে পারে, যা আত্মীয়কে কষ্ট ও শত্রুকে আনন্দ দেবে... এই বিষয়ে আপাতত স্থগিত থাক, আমি আরও চিন্তা করব।”

গাই ইউ মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এতো বড় পরিকল্পনা, আপনাকে ভাবতে হবে।”

এসময় এক সেনা এসে জানাল, “প্রভু, চুন শাও দেখা করতে চান।”

লি কেয়োং মনে করেছিলেন সি ইয়াও আসছেন, কিন্তু এলেন চুন শাও, তিনি তার দত্তকপুত্র, তাই কোনো অস্বস্তি নেই, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তাকে ভিতরে আনো।”

কিছুক্ষণ পর, চুন শাও দ্রুত আসলেন, এখনও দরজার বাইরে হাসতে হাসতে বললেন, “প্রভু, আমি শুনেছি লি পঞ্চম ছেলে এসেছেন, তাই দেখা করতে এসেছি।” বলে তিনি ভিতরে ঢুকলেন।

লি কেয়োং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি ও লি পঞ্চম ছেলের এত ঘনিষ্ঠ? আমি তো শুনেছি, তোমাদের শুধু একবার দেখা হয়েছিল?”

চুন শাও বেশ স্বাভাবিক, হাসলেন, “আপনি ঠিক শুনেছেন, তবে আমি লি পঞ্চম ছেলের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই।”

লি কেয়োং বিস্মিত, “লি পঞ্চম ছেলের কী ক্ষমতা, তোমার সঙ্গে যুদ্ধের ইচ্ছা জাগে? আমি তো কখনও শুনিনি তাঁর সাহসিকতার কথা!” তিনি গাই ইউকে দেখলেন, তিনিও অবাক, মাথা নাড়িয়ে বোঝালেন কিছু জানেন না।

চুন শাও হাসলেন, “আপনি জানেন না, তা স্বাভাবিক। আমি সেদিন লি পঞ্চম ছেলের সঙ্গে প্রথম দেখা করি, মনে হয়নি তিনি সাহসী, তবে তিনি আমার অস্ত্রের খেলা দেখেও নির্বিকার, আমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপভোগ করে হাসলেন, এতে আমি বিস্মিত।”

লি কেয়োং কিছুটা বুঝলেন, তবুও সন্দেহ, “এতে তাঁর সাহসিকতা বোঝা যায়, কিন্তু তাঁর অসাধারণ যুদ্ধশক্তি নয়, আরও কিছু বলার আছে?”

“ঠিক তাই।” চুন শাও হাসলেন, “লি পঞ্চম ছেলের সঙ্গে একজন অনুসারী আছেন, বয়স কম, কিন্তু জন্মগত শক্তি আছে, এক পা দিয়ে আমার ছুঁড়ে দেওয়া অস্ত্র উড়িয়ে দিয়েছেন, আমি মনে করি তাঁর সাহসিকতা পশু ছিঁড়ে ফেলার মতো। আজ শুনলাম ই গুয়াং বললেন, এই ব্যক্তি নিজেকে লি পঞ্চম ছেলের চেয়ে দুর্বল মনে করেন, তাঁর শেখার অনেক কিছুই লি পঞ্চম ছেলের কাছে। এতে আমার আগ্রহ জেগেছে, তাই এসেছি... লি পঞ্চম ছেলে এখনও আসেননি?”

লি কেয়োং বললেন, “লি পঞ্চম ছেলের প্রতি রাজ পরিবারের ঋণ আছে, তাই তিনি রাজ পরিবারের কন্যার সঙ্গে পুরনো বাড়িতে গেছেন, এখানে আসতে কিছুটা সময় লাগবে।”

তিনি আরও কৌতূহলী, “তুমি যা বললে, সত্যি? আমি তো ই গুয়াং থেকে শুনেছি, লি পঞ্চম ছেলের কবিতার প্রতিভা অসাধারণ, দক্ষিণে আসার পথে হু তুয়া নদীর পাশে একটি কবিতা লিখেছেন, যার প্রথম পঙক্তি ‘স্বচ্ছ বাতাসে বক দূরে যায়, জনহীন নদীতে পথিক বিরল’—জি ঝিও বলেছেন, খুব সুন্দর... তাহলে কি তিনি সত্যিই সাহস ও সাহিত্য দুই দিকেই দক্ষ?”

লি কেয়োং এক চোখে ভাবনা প্রকাশ করলেন।

গাই ইউ ভালো করেই লি কেয়োং-এর স্বভাব জানেন, তাঁর মনে আবার প্রতিভাবানদের প্রতি আকর্ষণ জেগেছে, হাসতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এবার চুন শাও আগে বলে উঠলেন।

চুন শাও জানেন না, কীভাবে, হাসলেন, “লি পঞ্চম ছেলের সঙ্গে দেখা হলে, তাঁর দক্ষতা দেখে নেব, যদি সত্যিই দক্ষ হন, প্রভু কেন তাঁকে দত্তকপুত্র করবেন না? ই গুয়াংও তাঁর প্রশংসা করেছে!”

গাই ইউ অবাক, তিনিও এই কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চুন শাও আগে বলে ফেললেন। চুন শাও সাধারণত গর্বিত, লি কেয়োং-এর দত্তকপুত্রদের মধ্যে শুধু সি ইউয়ান ও সি চাও তাঁর চোখে পড়ে, আজ এই কথা বললেন, সত্যিই অদ্ভুত।

তবুও গাই ইউ বললেন, “চুন শাও ঠিক বলেছেন, বিশেষ করে এখন লি ইয়াওকে লি পঞ্চম ছেলে বলা ঠিক হবে না, তিনি বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন, এখন একা।”

লি কেয়োং এক চোখে উজ্জ্বলতা, হেসে বললেন, “ঠিক আছে, দেখি এই লি... তাঁর নাম কী?”

“প্রভু, লি ইয়াও-এর উপনাম ঝেন ইয়াং,” গাই ইউ পাশে যোগ করলেন।

“ঠিক, লি ঝেন ইয়াং।” লি কেয়োং উচ্চস্বরে হাসলেন, “যদি লি ঝেন ইয়াং সত্যিই যোগ্য হন, আমি তাঁকে দত্তকপুত্র করব!”

“প্রভু, দাইঝো-এর লি ইয়াও দেখা করতে চান!” আবার একজন সেনা দরজায় এসে মাথা নত করে জানাল।

“তাকে ভিতরে আনো!” লি কেয়োং উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বসে হাসি চাপলেন, অপেক্ষা করলেন।

লি ইয়াও সবুজ পোশাক পরে, কোমরে রত্নের বেল্ট, আত্মবিশ্বাসী মুখে ভিতরে ঢুকলেন।

লি কেয়োং এক চোখে ঝলক, তাঁকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তাঁর মুখ আকর্ষণীয়, নাক উঁচু, সত্যিই দীপ্তিময়, তবে অতিরিক্ত সাহিত্যিক মুখে তীক্ষ্ণ ভ্রু, যা মুখে আরও সাহসিকতা যোগ করেছে।

তাঁর দেহের গঠন লি কেয়োং-এর মন জয় করলো, ছয় ফুটের বেশি, না মোটা, না পাতলা, বরং সুন্দরভাবে গড়া।

তাং রাজবংশের এক ফুট প্রায় আধুনিক নয় ফুট তিন ইঞ্চি, মিটার হিসেবে, হান রাজবংশের মতো নয়। লি ইয়াও-এর উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, আধুনিক সময়ে সাধারণ, কিন্তু প্রাচীন কালে বিরল। হান尺-এ আট尺ের বেশি। ‘সাম্রাজ্যিক ইতিহাস’-এর ঝাও ইউন, ঝু গে লিয়াং, একটু ছোট, গুয়ান ইউ নয়尺।

প্রাচীনকালে দেহের সৌন্দর্য খুব গুরুত্ব পেত, কোনো ব্যক্তির কথা উঠলেই ‘দেহ সৌন্দর্য’ বা ‘চোরের মতো মুখ’ বলা হতো, তাই প্রথম印象 ছিল দেহ। চাকরির পরীক্ষায়ও ‘দেহ, ভাষা, লেখা, বিচার’ আর দেহ প্রথমে। তাই দরিদ্র, খাটো, অপ্রতিভ বরাবরই ব্যর্থ; উচ্চ, সুন্দর, ধনী সব যুগে চলে।

লি ইয়াও-এর চেহারা লি কেয়োং অত্যন্ত পছন্দ করলেন; চাইলে খুঁত বের করলে একটাই—লি ইয়াও-এর বয়স কম, এখনও যুবক, দাড়ি নেই, তাই ‘সাদা মুখে সামান্য দাড়ি’—প্রাচীন সুন্দর পুরুষের মানদণ্ডে পুরোপুরি নেই।

লি কেয়োং অবচেতনভাবে হাসলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গম্ভীর হলেন।

লি ইয়াও প্রথমবার লি কেয়োং-এর সামনে, মনে শান্তি থাকলে তা মিথ্যা, তিনি আধুনিক যুগের অভিজ্ঞ মানুষ, ‘ইন্টারভিউ’ অনেকবার দিয়েছেন, নিজের কৌশল জানেন। তাই তিনি উত্তেজিত হলেও মুখে শান্ত, রাজপ্রাসাদের ভেতর দিয়ে হেঁটে গেলেন, যেন নিজের উঠানে হাঁটছেন, স্বচ্ছন্দ।

“দাইঝো-এর লি ইয়াও প্রভুকে নমস্কার জানায়।”

লি ইয়াও অল্প মাথা নত করলেন, মুষ্টিবদ্ধ করলেন, সব আচরণ নমস্কার হলেও, যেন দেবতা অবতীর্ণ হয়েছেন।

লি কেয়োং-এর চোখে উজ্জ্বলতা, গাই ইউ হাততালি দিয়ে বললেন, “অসাধারণ, আরও এক দেবতা?”

শুধু চুন শাও ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, “চেহারা সত্যিই সুন্দর, তবে সাহিত্যিক ভাব, এমন গঠন হলেও, যদি আমি আঘাত করি, তিন-চার আঘাতেই ধরতে পারি, সেই ছোট যোদ্ধার কথার মতো নয়।”

এটা চুন শাও-এর দোষ নয়, তিনি খাঁটি যোদ্ধা, মানুষ দেখেন শক্তি দিয়ে, লি কেয়োং আলাদা।

তিনি যোদ্ধা হলেও, বহু পুরুষের অভিজাত পরিবারে, শাতার হলেও, বহু পুরুষ হানীকৃত। তাঁর মনে তাং রাজবংশের প্রতি আকর্ষণ, সাধারণ হান চীনাদের চেয়েও বেশি, সর্বদা নিজের বিশ্বস্ততা প্রমাণ করতে চান।

হান সংস্কৃতির প্রতি আকর্ষণ, উচ্চ মর্যাদার গোষ্ঠীতে মিশতে চান, চুন শাও তা বুঝেন না।

আসলে তাং রাজবংশের সবচেয়ে শক্তি এখানেই, বহু বিদেশি চায় তাং রাজবংশে জন্ম নিতে, সত্যিকারের তাং নাগরিক হতে। যেমন, এক বিদেশি সাধু এসে লিখেছিলেন, “চাই চীন দেশে জন্ম নিই, বারবার উটাই পাহাড় দেখার সুযোগ পাই।”

গাই ইউ-র কথা বলার নেই, তাং রাজবংশে সাহিত্যিকতা সম্মানিত, উচ্চ স্তরে সাহিত্যিকতা সমাদৃত, সংস্কৃতির বিকাশের স্বাভাবিক ফল। তিনি এখন নদীর পূর্বাংশে, এক পদে নিচে, অনেক উপরে, তাই আচরণে গুরুত্ব দেন। নিজেকে লি কেয়োং-এর নীতিবিদ মনে করেন, তাই সাহিত্যিকতা পছন্দ করেন। লি ইয়াও-এর সৌন্দর্য, যথাযথ আচরণ, আকর্ষণীয় চেহারা, সাহিত্যিক ভাবের মাঝে লুকানো সাহসিকতা—এটা তিনি কবিতার কারণে মনে করেন, তাই আগে থেকেই ধারণা।

তাই তিনি আনন্দে, মুখ ফস্কে দেন, সেই বিখ্যাত কথাটি, যেটি হে ঝি ঝাং লি বাইকে প্রথম দেখেছিলেন—‘দেবতা’!

লি কেয়োং বরাবর গাই ইউ-র কথায় বিশ্বাস করেন, তাঁর এমন উচ্ছ্বাস দেখে, ‘দেবতা’ বলে, অবাক ও আনন্দিত, অবাক—গাই ইউ-এর উচ্ছ্বাস, যাতে লি ইয়াও অহংকারী না হয়; তবে আনন্দই বেশি, খুশিতে আত্মহারা!

লি কেয়োং মনে বললেন, “আমি নদীর পূর্বাংশে বহু বছর, সেনা শক্তি আছে, কিন্তু পন্ডিত নেই। এ ছেলে পেলাম, দেবতার দীপ্তি আছে, রাজ পরিবারের বন্ধু, যদি দত্তকপুত্র করি, তাঁর নাম প্রচার করি, রাজ পরিবার পুরনো ঋণ মনে রাখবে, বাধা দেবে না, এতে সে ছেলের নাম দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, আমি তাঁর বাবা ও প্রতিভা সন্ধানী হিসেবে সুনাম পাব, তাং রাজবংশে নাম ছড়াবে, তখন প্রতিভাবানরা নিজেই আমার কাছে আসবে! এমনকি সেই গর্বিত রাজ পরিবারও আমার অধীনে আসবে! তখন কেউ আমাকে ‘বন্য শাতার’ বা ‘বিদেশি’ বলে অপমান করবে না!”

এভাবে ভাবলে, লি কেয়োং আরও মনে করেন, লি ইয়াও তাঁর সৌভাগ্য, গম্ভীরতা রাখার চেষ্টা করলেও, হাসির চিহ্ন চাপতে পারলেন না, উঠে এসে নিজে লি ইয়াও-এর সামনে, হাসিমুখে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “পঞ্চম ছেলে, তুমি বিশাল প্রতিভা, আমি তোমার জন্য বহুদিন অপেক্ষা করেছি! যদি চারপথের সেনা না থাকত, আমি নিজে দাইঝো গিয়ে তোমাকে আনতাম! এসো, বসো, কথা বলো!”

লি ইয়াও মুখে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মনে আতঙ্ক চূড়ান্ত! লি কেয়োং কেমন ব্যক্তি? পনেরো বছর বয়সে সেনা, তিন বাহিনীর নেতা, দ্বৈত শিকার দক্ষ; বাবার সঙ্গে পাং শিনের বিদ্রোহ দমন করেন, খ্যাতি পান, তারপর বারবার স্বাধীনতা চেয়েছেন, তাং রাজবংশের সঙ্গে লড়েছেন, শেষে তাং রাজবংশও তাঁকে কিছু করতে পারেনি। হুয়াং চাও বিদ্রোহের পর, চাংআন দখল হলে, তাং রাজবংশ আতঙ্কিত হয়ে, তাঁকে উপাধি দেয়, সেনা পাঠাতে বলে। তিনি দ্বিধা না করে সেনা নিয়ে যান, হুয়াং চাও-এর সেনা কালো ঘোড়া সেনা দেখে ভেঙে পড়ে, তারপর হাজার মাইল তাড়া করে, শেষ পর্যন্ত হুয়াং চাওকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেন। যুদ্ধ শেষে, তাং রাজবংশে প্রথম পুরস্কার পান, নদীর পূর্বাংশের শীর্ষ নেতা হন।

এমন ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের সঙ্গে দেখা করতে পারা, উত্তেজনাকর, তাঁর আচরণ আরও অবাক করলো—তিনি যেন আরও উত্তেজিত!

লি ইয়াও-ও অনেক ‘ইন্টারভিউ’ দিয়েছেন, কিন্তু কখনও এমনটা হয়নি, যেন পরীক্ষক দেখা মাত্রই আকাশে তুলে দিয়েছেন, অত্যন্ত আন্তরিক!

এমন পরিস্থিতি... কেমন যেন সন্দেহজনক!

তবুও লি ইয়াও অত্যন্ত দক্ষ, অবাক হলেও মুখে শান্ত, মনে পড়লো, রাজ পরিবারের কন্যা তাঁকে সাজিয়ে, দরজায় কেমন হাঁটতে বলেছিলেন, বুঝলেন, “সম্ভবত ইয়ান রেন ভাই জানেন, লি কেয়োং ও গাই ইউ কেমন মানুষ, তাই আমাকে এমন সাজতে বলেছিলেন, এমন আচরণ করতে বলেছিলেন? যদি তাই হয়, তাহলে ঠিকই... তাঁর বাড়ি তাইয়ুয়ানে শক্তিশালী, তাই রাজপ্রাসাদের খবর জানেন, তাই এত গুরুত্ব দিয়েছেন, আমাকে তাঁর কথা মানতে বলেছেন, তাই এমন ফল পেলাম!”

লি ইয়াও কিছুটা আত্মবিশ্বাস পেলেন, হাসলেন, নম্রভাবে বললেন, “আমি কোন গুণে, প্রভু এত সম্মান দিচ্ছেন? লজ্জিত।”

লি কেয়োং হাত নেড়ে বললেন, “কোন সম্মান না পাওয়ার কথা নেই, আমি বলছি, মানে মানো! এসো, বসো!”

লি ইয়াও কিছুটা বিনয় দেখালেন, গাই ইউ ও চুন শাওকে নমস্কার জানালেন, তারপর বসে পড়লেন।

গাই ইউ দাড়ি চেপে হাসলেন, মনে বললেন, “এ ছেলে সত্যিই আচরণ জানে, এত বড় পরিবর্তন দেখেও, একবার অবাক, তারপর সহজেই সাড়া দিল, কোনো ভুল করলো না, এমন মনোসংযমই বড় কাজের জন্য দরকার। আমি এখন শুধু তাঁর কথা শুনব, কাজ দেখব, নিশ্চিত করব তিনি প্রভুর জন্য কাজ করতে চান কি না, চাইলে, বড়ভাবে গড়ে তুলতে হবে।”

চুন শাও অবাক, লি কেয়োং-এর এমন আচরণ তিনি খুব কম দেখেছেন, মনে পড়লে, হুয়াং চাও বিদ্রোহ দমন করতে গিয়ে, লি কেয়োং বড় নেতাদের সঙ্গে এমন আচরণ করেননি। না হলে, তখন বিয়ানঝো-তে, ঝু ওয়েনের সঙ্গে সমস্যা হতো না, ফলে বড় বিপদ। সবই বোঝায়, লি কেয়োং গর্বিত।

তবে চুন শাও জানেন না, লি কেয়োং বড় নেতাদের সামনে আত্মবিশ্বাসী, নিজের শক্তি নিয়ে, কিন্তু সাহিত্যিকদের সামনে, বরং বিনয়ী। সাহসী শাতারদের মধ্যে, তিনি তুলনায় সাহসিকতায় বিনয়ী, শুধু বড় বড় কথা বলা সাহিত্যিকদের সামনে, নিজের আত্মবিশ্বাসী আচরণ দেখান। যেমন, ঝাং জুনের ক্ষেত্রে। ঝাং জুন, ঝাং জিউ লিং-এর ভাইঝি, নিজেকে নামী পরিবারের বলে গর্ব করেন, শাতারদের তুচ্ছ করেন, তাই লি কেয়োং তাঁর মূল্যায়ন করেন, “শুধু কথা বলে,” সম্রাট তাঁকে প্রধানমন্ত্রী করলে, তিনি দেশ ধ্বংস করবেন।

এবার ঝাং জুন লি কেয়োং-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তাব দিয়েছেন, এরও একটা কারণ আছে।

লি ইয়াও সম্পর্কে, লি কেয়োং আরও ভাবেন, বিশেষ করে লি ইয়াও-এর মাধ্যমে তাইয়ুয়ান রাজ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চান, যা তিনি আগে ভাবতেই পারেননি। তাইয়ুয়ান রাজ পরিবার, শুধু শক্তি দিয়ে জয় করা যায় না, না হলে লি রাজবংশ আগেই করত, লি শি মিনও ‘পরিবারের ইতিহাস’ লিখে, লি পরিবারকে অন্য পরিবারগুলোর উপরে রাখত।

কিন্তু রাজ পরিবারের মূল তাইয়ুয়ানে, লি কেয়োং-এরও মূল তাইয়ুয়ানে, সম্পর্ক খারাপ হলে, রাজ পরিবার নদীর পূর্বাংশ অশান্ত করে দেবে, লি কেয়োং কিছু করতে পারবেন না, শেষ পর্যন্ত শক্তি দিয়ে সরালেও, লাভ নেই—রাজ পরিবার বহু শাখা, ঝাং শি-র মতো, তাইয়ুয়ান রাজ পরিবারও, তাদের শেষ করা অসম্ভব, শেষ না করলে, দেশের পন্ডিতরা তাঁকে ত্যাগ করবে, ক্ষতি।

তাই লি কেয়োং সর্বদা রাজ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চান, রাজ পরিবারের প্রধান মারা গেলে, তিনি নিজে শ্রদ্ধা জানাতে যান, পরে রাজ পরিবারের সদস্যরা ফিরে এলে, তিনি আবার যান...

সবই লি কেয়োং-এর রাজ পরিবারের প্রতি সদভাব দেখানো।

এবার এমন একজন এলেন, রাজ পরিবারের প্রধানের প্রতি বড় ঋণ আছে, তিনি সামনে, লি কেয়োং তাঁকে খুবই মূল্য দিচ্ছেন, যেন বিশ বছর পর হারানো ছেলে ফিরে এসেছে, শুধু ‘দেরিতে দেখা’ দিয়ে বোঝানো যায় না, শুধু কান্না বাকি। গাই ইউ মাঝে মাঝেই আগুন যোগ করেন, লি ইয়াও তার লোহা তৈরির কাজ ও লুঝো সফর বিস্তারিত বলার পর, লি কেয়োং উঠে উচ্চস্বরে বললেন, “ঝেন ইয়াং, তুমি ও আমার বাড়ি, সত্যিই ভাগ্যে যুক্ত, ক্লে কং-এর বিপদ তোমার অপরাধ নয়! তুমি আজ আমাকে সাহায্য করতে এসেছ, আমি খুব খুশি...” বলেই চুন শাওকে চোখে ইঙ্গিত দিলেন।

চুন শাও বোঝেন, সে বোকা নয়, তখন বললেন, “আমি ও সি চাওও ঝেন ইয়াং-এর সঙ্গে ভাগ্যে যুক্ত, তাই না ভাই হওয়া যায়? তুমি যদি তোমার অজ্ঞ বাবা থেকে সম্পর্ক ছিন্ন করেছ, আজই প্রভুর膝ে মাথা রেখে দত্তকপুত্র হও, প্রভু তোমাকে ভালোবাসেন, তুমি বিশাল প্রতিভা, তা তো তুমি নিজেই বলেছ, ‘আকাশে উড়তে প্রস্তুত’!”

------------------------------
নতুন বইয়ের তালিকা থেকে নামলে, সঙ্গে সঙ্গে পড়ার সংখ্যা কমে গেল, যারা পড়ছেন, ক্লিক কম হলে, লাল ভোট দিয়ে補補 করবেন কেমন?