অধ্যায় ষাটষষ্ঠ: সুন কুইয়ের আগমন!

“আমার প্রিয় পুত্র, যখন তুমি এই চিঠি পড়ছো, তখন মহারাজ উত্তরে যুদ্ধে গেছেন। চিন্যাংয়ে কেবল দুর্বল নারীরা আর শিশুরা রয়ে গেছে, এমন পরিস্থিতিতে সেনা বিষয় নিয়ে কথা বলা উচিত নয়। কিন্তু আজ একটি গুরুতর সংবাদ পেয়েছি, তাই কথা না বলে পারছি না। ষষ্ঠ বাহিনী, বারো প্রহরী, সেনাসজ্জা দপ্তরের প্রধান, দেবসেনার বাম বাহিনীর অধিনায়ক, ওয়েই রাষ্ট্রের গণ্যমান্য ব্যক্তি, ইয়াং মহাশয় চিঠি পাঠিয়ে জানিয়েছেন, বিয়ান সেনাপতি দরবারে আরজি জানিয়ে বলেছেন, তিনি ইতোমধ্যে লু ঝৌ দখলে নিয়েছেন, সম্রাট যেন দ্রুত একজন সেনাপতি পাঠান। সম্রাট সভায় মন্ত্রিপরিষদ ডেকে পাঠিয়ে, সকলেই রাজধানীর বিচারক সুন কুই-কে নিয়োগের পক্ষে মত দেন। চিঠি পাঠানোর সময় কুই ইতোমধ্যে দণ্ডপতাকা পেয়েছেন এবং উত্তরে দায়িত্ব পালনে রওনা হয়েছেন। আমার পুত্র, তুমি প্রতিভাবান, নিশ্চয়ই যথাযথ ব্যবস্থা নিতে পারবে...”

লি ইয়াও চিঠি পড়ে চোখের পাতা কেঁপে উঠল, মনে প্রবল আনন্দের ঢেউ: “এসে গেল! সত্যিই সুন কুই এসে গেছে!”

অন্যদিকে, খাদ্য সরবরাহের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা দেখল যে চিঠি পড়ে লি ইয়াও খুব খুশি, এবং সেই হাসি এমন, যেন কোনো চক্রান্ত সফল হয়েছে। তাই মনে মনে সন্দেহ জাগল, “নিশ্চয়ই লিউ রাজকুমারী লি ইয়াও-র জন্য কোনো বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছেন নাকি? নাহলে এমন হাসি ফেরে কেন, হাসি চেপে রাখতে পারছে না?”

লি ইয়াও জানত না এই কর্মকর্তা কী ভাবছে, জানলে নিশ্চয়ই তাকে অবজ্ঞা করত। প্রবাদ আছে, পুরুষের জন্য বিয়ে কোনো চিন্তার বিষয় নয়, আমার মতো চরিত্র ও যোগ্যতার মানুষ কি স্ত্রী খুঁজে পাবে না? আর লিউ রাজকুমারী কোন সাধারণ নারী নন, তিনি এমনিই এসে আমার জন্য পাত্র-পাত্রীর কথা তুলবেন? তিনি তো একা হাতে যুদ্ধ করা এক নারী বীর!

সেই সময়ে ঝু ওয়েন যখন শীর্ষ পর্যায়ের ষড়যন্ত্র করল, এবং মাতাল লি কেয়োংকে প্রায় শহরে মেরে ফেলত, তখন মহাবীর শি জিংসি একাই পশ্চাদবাহিনী রক্ষা করলেন, তার তীরে শতাধিক সৈন্য নিহত হল, এবং তিনি বীরত্বের সঙ্গে প্রাণ দিলেন।

লি কেয়োং কঠিন বিপদ থেকে বেঁচে ফিরে শিবিরে পৌঁছে স্ত্রী লিউ-কে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন। আসলে, লিউ তো সত্যিই 'বাঘের স্বামী, কুকুরের স্ত্রী নন'। লি কেয়োং ফিরে আসার আগেই কয়েকজন সহচর ভাগ্যক্রমে শহর থেকে পালিয়ে এসে লিউ-কে সব জানিয়ে দিল, এমনকি সবাই শপথ করল লি কেয়োং মারা গেছেন।

লিউ ভাবলেন, সে সময়ের পরিস্থিতি অনুযায়ী লি কেয়োং বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম। সাধারণ নারী হলে নিশ্চয়ই চুল ছিঁড়ে, জুতো খুলে, মাটিতে বসে সেই দিকের দিকে চেয়ে কাঁদতে শুরু করত—“লি কেয়োং! তুমি মাতাল হয়ে মরলে, আমাকে কিভাবে রেখে গেলে! হায়...”

কিন্তু লিউ একেবারেই সাধারণ নারী নন। তিনি শুনে একটুও বিচলিত হলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তার সেনাপতিদের ডেকে পুরো সেনাবাহিনী গোছালেন। ভোর হলে শহর দখল নিতে প্রস্তুত হলেন, আর সেনার মনোবল ভেঙে পড়বে বলে যারা আগেভাগে পালিয়ে ফিরেছিল, তাদের সবাইকে হত্যা করলেন, খবর গোপন রাখলেন, সব ঠিকঠাক সামলালেন।

এ সময় লি কেয়োং শিবিরে ফিরেই নেশা কাটিয়ে উঠে, ভয় কাটিয়ে, সেনার মধ্যে ঝু ওয়েন-কে কটূক্তি করতে লাগলেন। ভেবেছিলেন, এত ভালো কাজ করলাম, তার প্রাণ বাঁচালাম, অথচ সে আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করল—এটা কি মেনে নেয়া যায়? সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশোধ নিতে চাইলেন। তখন লিউ তাকে সংযত করলেন: “আপনি দেশের জন্য বিদ্রোহী দমন করছেন, এখন যদি ব্যক্তিগত ক্রোধে শহর আক্রমণ করেন, তাহলে দোষ আমাদেরই হবে। বরং ফিরে গিয়ে সম্রাটকে জানান, দরবার বিচার করবে।”

মানে, আপনি দেশের জন্য যুদ্ধ করছেন, ব্যক্তিগত রাগে জড়িয়ে পড়বেন না। দরবারকে জানালে, তারা সঠিক বিচার করবে, আপনাকে ন্যায় দেবে।

এই কথাটা সত্যিই যুক্তিপূর্ণ ছিল। লি কেয়োং মনে করলেন, আমি তো এখন রাজপরিবারের সদস্য, সম্রাটের ভাইয়ের মতো। ভাইয়ের সম্মান তো রাখতে হবে! তাই সঙ্গে সঙ্গে সেনা নিয়ে ফিরে গেলেন, আর ঝু ওয়েন-কে গালিগালাজ করে চিঠি লিখলেন। ঝু ওয়েন উত্তর দিলেন: “সেদিনের ঘটনা আমার জানা ছিল না, এটা ছিল দরবারের পাঠানো মন্ত্রীর গোপন চক্রান্ত, ইয়াং ইয়ানহং ইতোমধ্যে মৃত্যুদণ্ড পেয়েছে, আশা করি আপনি বুঝবেন।”

কিন্তু এই কথা ভূতকেও বিশ্বাস করানো যাবেনা। সপ্তম মাসে লি কেয়োং চিন্যাংয়ে ফিরে বড় প্রস্তুতি নিতে লাগলেন, একদিকে যুদ্ধ প্রস্তুতি, অন্যদিকে দরবারে জানালেন, ঝু ওয়েন-কে দমন করার জন্য সেনা পাঠাতে হবে।

তখনই হুয়াং চাও সদ্য মারা গেছেন, সম্রাট সবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন, লি কেয়োং-এর বার্তা পেয়ে হাত কাঁপতে লাগল, আতঙ্কিত হলেন। ব্যাপারটা স্পষ্ট, ভুলটা ঝু ওয়েন-এর। লি কেয়োং তো তাদের সাহায্য করতে গিয়েছিলেন, শহর উদ্ধার করেছিলেন, একটু নেশা করে হট্টগোল করলেও, সেটা তো বড় ব্যাপার নয়। হাজার মাইল দূর থেকে জীবন বাঁচাতে এসেছেন, একটু ঠাট্টা-তামাশা করলে, মাফ করে দেয়া উচিত ছিল।

কিন্তু বাস্তবে ঝু ওয়েন-ও কম বিপজ্জনক নয়, সম্রাটও কিছু করতে পারলেন না। আবার কিছু না করলে লি কেয়োংও মানবেন না, তিনি যদি রেগে যান, বিপদ। দুই দিকেই সম্রাটের অসহায় অবস্থা, তাই মিটমাটের পথ নিলেন। লি কেয়োং-কে লোংশি জেলার রাজা, তার ভাই লি কেয়োশিউ-কে ঝাওয়ি সেনাপতি করলেন, ইউচি ফেইলং বা ইয়াং ফুকং-কে চিন্যাংয়ে পাঠিয়ে সমঝোতার চেষ্টা করলেন।

ইয়াং ফুকং ছিলেন ইয়াং ফুগুয়াং-এর ভাই। ইয়াং ফুগুয়াং ছিলেন শেষ তাং রাজবংশের সবচেয়ে বিখ্যাত বিশ্বস্ত খোজ, পুরো সেনাবাহিনীর শ্রদ্ধাভাজন। লি কেয়োং আবার দরবারে ফিরে আসার পেছনে ইয়াং ফুগুয়াং-এর বড় ভুমিকা ছিল। তাই ইয়াং ফুগুয়াং-এর ভাইকেও যথেষ্ট সম্মান করলেন। তবে সম্মান এক জিনিস, প্রতিশোধ আরেক জিনিস। এইবার ঝু ওয়েন-এর সঙ্গে শত্রুতা এত গভীর, সম্মান দিয়ে মিটবে না। ইয়াং ফুকং যতই চেষ্টা করুক, লি কেয়োং নিজের সিদ্ধান্তে অটল রইলেন।

ইয়াং ফুকং কিছু করতে না পেরে ফেরত গেলেন, সম্রাটও আবার পাঠালেন, তবুও কিছু হলো না। এদিকে লি কেয়োং বুঝলেন দরবারে থেকে আর সাহায্য পাওয়া যাবে না, আবার ইয়াং ফুগুয়াং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে আর তার ভাইকে কষ্ট দিতে চাইলেন না, তাই মেনে নিলেন, আপাতত যুদ্ধ বন্ধ রাখবেন। তবে যুদ্ধ প্রস্তুতি চালিয়ে যেতে লাগলেন, সুযোগ পেলেই ঝু ওয়েন-এর বিরুদ্ধে নিজেই যুদ্ধে যাবেন। পরে সুযোগ না পাওয়া—এটা আরেক ইতিহাস। বিশৃঙ্খলার সময়, পরিবর্তন অগণিত, কে জানে কখন কী হয়। তায়ুয়ান আর বেইয়ান শহরের দূরত্বও সামান্য নয়, যুদ্ধ করা সহজ নয়।

লি ইয়াও বলল, “তুমি ফিরে গিয়ে মা-কে জানাবে, বিষয়টি আমরা জেনে গেছি, যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

খাদ্য সরবরাহ কর্মকর্তা লি ইয়াও-র সরাসরি অধীন, তাই তার নির্দেশে কিছু বলার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি বিদায় নিল।

লি ইয়াও ডেকে নিল憨娃儿-কে, দেখে তার মেজাজ খারাপ, হাসলেন: “কী হলো, হয়তো ভাইদের সঙ্গে ঘোড়া দৌড়ে যেতে পারনি বলে মেজাজ খারাপ?”

憨娃儿 মাথা নাড়ল।

লি ইয়াও জিজ্ঞাসা করল, “তবে কেন মন খারাপ?”

憨娃儿 মুখ খুলে বলল, “আমি দেখলাম অন্যান্য সেনাপতিদের ঘোড়া আপনার ঘোড়ার চেয়ে ভালো, তাই খারাপ লাগছে।”

লি ইয়াও প্রথমে অবাক, তারপর হেসে ফেললেন: “শুধু এই জন্য?”

憨娃儿 ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আপনার ঘোড়া তো存孝 ভাই আর嗣昭 ভাইয়ের ঘোড়ার মতো হওয়া উচিত।”

লি ইয়াও মাথা নাড়লেন, মৃদু হাসলেন: “আমার তো যুদ্ধ করার দরকার নেই, ভালো ঘোড়া নিয়ে বসে থাকলে অপচয় হবে না?”

憨娃儿 জেদ ধরে বলল, “কেন হবে? এবার আমাদের সৈন্য কম, আপনার দেড় হাজার সৈন্য যে কোনো সময় কাজে লাগবে। সবাই যুদ্ধে গেলে আপনি কি শিবিরে বসে থাকবেন? নিশ্চয়ই যুদ্ধে যাবেন, তখন ভালো ঘোড়া না থাকলে চলে?”

লি ইয়াও বোঝাতে যাচ্ছিলেন, এ নিয়ে মন খারাপের কিছু নেই, তখন বাইরে থেকে李存孝-এর কণ্ঠ ভেসে এল: “ঠিকই বলেছো, সেনাপতির তো ভালো ঘোড়া লাগবেই!”

“দ্বিতীয় ভাই আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন?” লি ইয়াও দেখলেন, সত্যিই李存孝 ও李嗣昭 দুজনেই ঢুকলেন, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

李存孝 হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন, এখন এসব কথা নয়। বরং বললেন, “আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, চতুর্দশ ভাইয়ের ঘোড়া যথেষ্ট বলিষ্ঠ নয়, তবে এটা সহজেই ঠিক করা যায়। এবার যুদ্ধের জন্য পাঁচটি ঘোড়া এনেছি, সবই চমৎকার, ভাইয়েরা নিজেরাই বেছে নাও, নিশ্চয়ই কাজে লাগবে।”

লি ইয়াও ধন্যবাদ দিতে যাচ্ছিলেন,李嗣昭 হাসলেন: “আমিও পাঁচটি এনেছি, চতুর্দশ ভাই চাইলে এখান থেকেও নিতে পারো। যেহেতু ভাইও যুদ্ধে যাবে, তবে আমাদের মতো বারবার নয়, দুটি ভালো ঘোড়াই যথেষ্ট।”

লি ইয়াও দেখলেন তারা আন্তরিক, বেশি বললে উল্টো বিরক্তি জন্মাতে পারে, তাই হাসিমুখে ধন্যবাদ দিলেন এবং জানতে চাইলেন আজ কেন তাড়াতাড়ি ফিরলেন।

李存孝 বললেন, “কাং জুনলি এখানে শহর ঘিরে আছে অনেক দিন, কোনো সাফল্য নেই। আমাদের সেনা হালকা অশ্বারোহী, কোনো অবরোধ যন্ত্র নেই, আমরা তেমন কিছু করতে পারছি না। এখানে শিবির গেড়ে থেকে শুধু লুঝৌ ও বেইয়ান বাহিনীকে ঝাং জুনের সঙ্গে যোগাযোগে বাধা দিচ্ছি, আর কিছু না। আজ益光-এর সঙ্গে আলোচনা করলাম, এভাবে খাদ্য অপচয় না করে বরং দক্ষিণে গিয়ে李罕之-কে অবরোধমুক্ত করি। তিনি অনেক দিন ধরে অবরুদ্ধ, আমরা দেরি করলে, ঝেজৌ দখল হলে দায় গুরুতর হবে। তিনি যখন অবরুদ্ধ, শত্রু বাহিনী নিশ্চয়ই শহরের বাইরে, আমরা হঠাৎ আক্রমণ করলে শত্রু পরাজিত হবেই। তখন আমরা কৃতিত্ব অর্জনও করতে পারব, প্রাণভরে শত্রু নিধনও করা যাবে, এখানে ঘোড়া দৌড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো।”

লি ইয়াও李嗣昭-এর দিকে তাকালেন, তিনি মাথা নাড়লেন: “ঠিকই বলেছেন।”

তখন লি ইয়াও刘王妃-এর গোপন চিঠি বের করে李存孝-কে দিলেন: “মা-র গোপন চিঠি, দরবার孙揆-কে ঝাওয়ি সেনাপতি করে পাঠাচ্ছে, সে এখন লুঝৌ আসছে।”

李存孝 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “孙揆 কে?”

লি ইয়াও বললেন, “তার ডাকনাম শেংগুই, বিচার মন্ত্রকের সহকারী তি-র পঞ্চম প্রজন্মের ভ্রাতুষ্পুত্র। ইম্পেরিয়াল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, রাজস্ব দপ্তরের পরিদর্শক, চূড়ান্ত বিচারক, বিচার মন্ত্রকের সহকারী, রাজধানীর প্রধান বিচারক। এবার সম্রাট তাকে সেনা নিয়োগ ও শান্তি প্রতিষ্ঠার উপ-কমিশনার, এখন আবার昭义 সেনার প্রধান করলেন, নিজ বাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করতে বললেন।”

李存孝 হাসলেন: “এখনকার সম্রাট কী বোকা! ঝাওয়ি অঞ্চলে এত বিশৃঙ্খলা,孙揆-এর মতো কেবল কাগজে কলমে দক্ষ আমলা কি সামলাতে পারবে? এরকম হলে আমরা দক্ষিণে গিয়ে李罕之-কে সাহায্য করতে পারি!”

李嗣昭 ভ্রু কুঁচকে বললেন: “孙揆-এখনো এসেছে? কোথায়?”

লি ইয়াও মাথা নাড়লেন: “চিঠিতে বলা হয়নি... এই চিঠি সেনাসজ্জা দপ্তরের ইয়াং মহাশয় মা-কে, মা আমাদের পাঠিয়েছেন, এতে সময় তো লাগেই... তবে পথের হিসেব করলে孙揆-এখনই এসে পড়ার কথা।”

李嗣昭 চটপট বলল: “এবার孙揆 কটা সেনা নিয়ে আসবে?”

লি ইয়াও হেসে উঠল: “জানতাম, ভাই ঠিকই ওর কথা ভাববে! আমার মনে হয়孙揆-এবার সর্বাধিক তিন-চার হাজার সৈন্য আনতে পারবে।”

李存孝 শুনে চোখ বড় করলেন, তাড়াতাড়ি বললেন: “তিনি তো বিশাল সেনাপতি, ঝাওয়ি যুদ্ধে, এমন সময় তিন-চার হাজার সেনা নিয়েই আসবেন?”

লি ইয়াও বললেন: “দ্বিতীয় ভাই, ভাবো তো ঝাং জুন কেমন লোক? সে বড় কৃতিত্বের লোভী, যদি孙揆-কে বেশি সেনা দেয়, সে ঝাওয়িতে বড় বিজয় পেয়ে গেলে, ঝাং জুনের কৃতিত্ব ম্লান হবে না?”

李存孝 মুখ বাঁকালেন: “আমরা এখানে আছি,孙揆-ই হোক, ঝাং জুন-ই হোক, আমাদের জন্য শুধু পদবির চিহ্ন নিয়ে আসছে, আর কিছু না।”

তৎকালীন তাং রাজবংশের কর্মকর্তারা কোমরে সোনার মাছের থলি, রূপার মাছের থলি ইত্যাদি ধারণ করতেন, যা তাদের পদ-মর্যাদার পরিচয়।

লি ইয়াও বললেন: “আমরা তো জানি, ঝাং জুন জানে না, সে এখনো স্বপ্ন দেখে লি দেয়ে-র মতো হবে!”

“লি দেয়ে?”李嗣昭 হেসে উঠলেন: “শেষে লি দেয়ে তো নির্বাসনে গিয়েই শেষ হয়েছিল!”

লি ইয়াও ভাবলেন, “দুই ভাই, আমার মতে孙揆-এবার দায়িত্ব নিতে আসা আমাদের জন্য বড় সুযোগ। ওর বাহিনী নিধন করে,孙揆-কে জীবিত ধরে আনলে কৃতিত্বও হবে, প্রথম যুদ্ধে জিতে গেলে পরবর্তীতে অনেক সুবিধা হবে। শত্রুরা আমাদের ভয় পেয়ে যাবে, পরবর্তীতে যুদ্ধে সহজেই জিতব।”

李嗣昭 বললেন: “ঠিকই বলেছো, তাহলে এখনই আমাদের গোয়েন্দা পাঠিয়ে খবর নিতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে শিবির গুটিয়ে孙揆-কে মোকাবিলা করতে যাই!”

李存孝 হাত তুলে বললেন: “তিন-চার হাজার দেবসেনার বাহিনী হলে এত সৈন্য দরকার নেই। আগে গোয়েন্দা পাঠিয়ে খবর নাও, তারপর আমি তিনশ সৈন্য নিয়ে গোপনে伏 করব,孙揆-কে সহজেই ধরব।”

লি ইয়াও জানেন李存孝-র যুদ্ধে কীর্তি, তিনি যদি বলেন তিনশ সৈন্যেই孙揆-কে ধরবেন, সেটা বাড়িয়ে বলা নয়, ইতিহাসে সত্যিই তাই ঘটেছিল। তবে একটা ব্যাপার,李存孝 এত কৃতিত্ব পেয়েও শেষ পর্যন্ত ঝাওয়ি সেনাপতির পতাকা পাননি, তাহলে এবার কি নিজেও একটু কৃতিত্ব ভাগ করে নিতে পারব না?

তিনি ভাবতে থাকলেন, এমন সময়李嗣昭 বললেন: “যেহেতু দ্বিতীয় ভাই বলেছেন, আমার异议 নেই, গোয়েন্দারা আমার অধীনে, এখনই পাঠাচ্ছি,孙揆-র গতিবিধি জানব, ভাইয়ের শত্রু নিধনে সাহায্য করব!”

লি ইয়াও একটুও সুযোগ না পেয়ে অস্থির হয়ে উঠলেন।

------------------------------

দ্রুত চিৎকার করে উঠলেন: “ভাই, একটু থামো! সবাই দয়া করে সংরক্ষণ করো, লাল ভোট দাও~~”