পর্ব ৫৫: হাস্যকৌতুকে ক্ষমতা দখল
পরদিন ভোরেই, লি ইয়াও উঠে পড়ল। ওর জন্য ওয়াং ছিন আগেভাগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিল; আটজন দাসী ওর পাশে দাঁড়িয়ে, কেউ দাঁত মাজিয়ে দিচ্ছে, কেউ কাপড় বদলে দিচ্ছে, আবার কেউ বা গরম ভাতের ঝোল পরিবেশন করছে। এ সামান্য কাজেই আটজনের প্রয়োজন! লি ইয়াও মনে মনে বিষ্মিত হল—এত আরামে থেকেও ওয়াং পরিবারের এত বিদ্বান, প্রতিভাধর মানুষ কীভাবে জন্মাল, সত্যিই আশ্চর্য! আমি যদি এভাবে এক বছর কাটাই, তবে নিশ্চিতই শুকনো শুকনো হয়ে শুয়ে থাকব, আর ঘর থেকে পা বাড়াতে ইচ্ছে করবে না।
তবে, অন্য কোনো সময়ের ভিনদেশি আগন্তুকের মতো সে স্বস্তিহীন ছিল না, বরং বিনা উদ্বেগে দাসীদের কাজ করতে দিল। তাদের এ কাজে বাধা দিলে, তারা উল্টো মনে করবে তাদের দোষ হয়েছে, আর মনটা অস্থির হয়ে উঠবে। অভিজাত ঘরের এ রকম শৃঙ্খলা, অযথা সদিচ্ছার কারণে কারও ক্ষতি করা ঠিক নয়।
সব দৈনন্দিন কাজ শেষ হলে, লি ইয়াও সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল হান ওয়াচকে; তারা যাচ্ছিল সেনা সরঞ্জাম তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরে নতুন দায়িত্ব নিতে। দরজা পেরোতেই দেখতে পেল, দুই ঘোড়সওয়ার দুইটি চমৎকার ঘোড়া নিয়ে অপেক্ষা করছে—একটি সেই বাদামি-লাল সেনা ঘোড়া, যে লি কেয়ং পুরস্কার দিয়েছিল, অন্যটিও বেশ বলিষ্ঠ, যদিও প্রথমটির তুলনায় একটু কম। জানতে পারল, ওয়াং ছিন হান ওয়াচের জন্য এ ব্যবস্থা করেছেন। লি ইয়াওর মনে হল, শোকের সময়েও ওর কথা এভাবে ভাবা—এ কৃতজ্ঞতা কোনোদিন শোধ হবে কি? এত সমৃদ্ধ পরিবার, আমি বা কী ফেরত দিতে পারি?
দু’জনে চড়ল ঘোড়ায়, ঘোড়সওয়ারেরা সঙ্গ ছাড়ল না, বরং বলল, ‘‘প্রভুর নির্দেশ, লি ল্যাংজুন যেন অচেনা শহরে পথ হারিয়ে না যান, আমরাই পথ দেখাব।’’
হান ওয়াচ জীবনে প্রথমবার এভাবে কেউ ওর ঘোড়া ধরে আছে দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করল। আর লি ইয়াও, ওয়াং ছিনের স্বভাব জানে বলে, স্বাভাবিক ভাবেই বলল, ‘‘তোমাদের কৃতজ্ঞতা।’’
ওয়াং ছিনের বাড়ি থেকে সেনা সরঞ্জাম দপ্তর বেশ দূরে; অনেকটা পথ পেরিয়ে পৌঁছাতে সময় লাগল। লি ইয়াও দেখল, প্রশাসনিক পদ মর্যাদা কম হলেও, দপ্তরের আকার বিশাল—নিজের পরিবারের কারখানার চেয়ে পাঁচগুণ বড়।
গতকালই সেনাপতি ওয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আজ নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আসবেন, তাই দরজায় অভ্যর্থনা করার লোক পাঠানো হয়েছে। বরাবরের মতো, গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এলে সবাই হাজির।
‘‘আপনি কি লি চেংইয়াং, নতুন তত্ত্বাবধায়ক?’’ প্রায় চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তি হাসিমুখে সামনে এসে নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
লি ইয়াও একটু অবাক হল—‘তত্ত্বাবধায়ক’ শব্দটি আসলে ‘সেনা সরঞ্জাম তত্ত্বাবধায়ক’–এর সংক্ষিপ্ত রূপ। সে বলল, ‘‘আমি-ই লি ইয়াও, আপনারা...?’’
লোকটি বলল, ‘‘আপনাকে অবহিত করা দরকার, আমরা হলাম সেনাপতি ওয়াং পরিবারের সেনা সরঞ্জাম দপ্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারী। আমি প্রধান সচিব ওয়াং দোংচি, ডাক নাম দে শুই।’’
লি ইয়াও তৎক্ষণাৎ ঘোড়া থেকে নামল, ওর হাত ধরে হাসল, ‘‘তাহলে আপনি প্রধান সচিব, সৌভাগ্য হল। সামনে একসঙ্গে কাজ করতে হবে, আপনার সহযোগিতা চাই।’’
ওয়াং দোংচি বিনীতভাবে বলল, ‘‘আপনি আমাদের ঊর্ধ্বতন, নির্দেশ দিলেই হবে।’’
লি ইয়াও হাসল, ‘‘তাই যেন হয়... এরা কারা, একটু পরিচয় করিয়ে দেবেন?’’
ওয়াং দোংচি পরিচয় করাতে লাগল। দু’জন মধ্যবয়সী—একজন বর্ম কারখানার, আরেকজন ধারালো অস্ত্র নির্মাণ শাখার প্রধান; যথাক্রমে সুন ইলি ও ঝৌ জংপিং। আরও কয়েকজনের পরিচয় করিয়ে দিল।
এভাবে লি ইয়াও সবার সঙ্গে পরিচিত হল, এবং সকলে নিয়ে গেল সভাকক্ষে। লি ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই আসনে বসল, অন্যরা নিজ নিজ জায়গায়। শুধু হান ওয়াচকে ও নিজের পাশে বসাল, যা দেখে সবাই বিস্মিত।
তবে, এখন লি ইয়াও-ই প্রধান, আর সেনাপতির পালকপুত্র, ওর কথাই শেষ কথা। তবে ও চায়নি, ক্ষমতা দেখিয়ে কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে; বরং ব্যাখ্যা করল, ‘‘এটি আমার সহচর, ইস্পাত গলানোর বিশেষজ্ঞ। আমি সেনাপতিকে বলেছি, ওকে সহকারী করব, তবে কোনো শাখার পদ দখল করবে না, শুধু ইস্পাতের কাজ দেখবে।’’
সবাই বুঝল, নিজেদের কাজের মধ্যে হস্তক্ষেপ হবে না, তাই আপত্তি করল না। নতুন কর্মকর্তা নিজের লোক আনবে, এ চিরন্তন নিয়ম।
সামান্য কথাবার্তার পর লি ইয়াও বলল, ‘‘সেনাপতি আমাকে এখানে এনেছেন, কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আমাদের দপ্তরের উৎপাদন ও মান দুই-ই কমেছে। এখন তো বেসরকারি কারখানার চেয়ে আমাদের উৎপাদন খারাপ। এভাবে চললে দপ্তরের প্রয়োজনই বা কী? আমি এসেছি, এই দু’টি সমস্যার সমাধান করতে। ওয়াং প্রধান সচিব, আপনি কী বলেন?’’
ওয়াং দোংচি বিব্রতভাবে হাসল, ‘‘কারণ অনেক... ব্যাপারটা দীর্ঘ।’’
‘‘তাহলে সংক্ষেপে বলুন।’’ লি ইয়াও শান্তভাবে বলল, ‘‘আপনি এখানে তেরো বছর ধরে আছেন। সব পদে কাজ করেছেন। দপ্তর এ অবস্থায় পৌঁছাল কেন—আপনার নিশ্চয় ধারণা আছে।’’
‘‘আ... হ্যাঁ... সত্যি কথা বলতে, এতদিন এখানে আছি বলে অনেক কিছু স্পষ্ট দেখিনি। আপনি নিশ্চয় আমার অসুবিধা বুঝবেন।’’
‘‘অসুবিধা?’’ লি ইয়াও হেসে বলল, ‘‘এটাই তো বড় সমস্যা। আচ্ছা, তাহলে জোর করব না।’’ সে চোখ তুলে সবাইকে চেয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তাহলে আপনারাও কি একই রকম, গাছের পাশে বসে থেকে পুরো দৃশ্য দেখতে পারেন না?’’
এ সময় এক ব্যক্তি উঠে বলল, ‘‘আপনার কথায় কাব্য আছে। দপ্তরের মান ও উৎপাদন কমার কারণ কিছুটা জানি।’’
লি ইয়াও দেখল, তিনি ধারালো অস্ত্র নির্মাণের সহকারী প্রধান গু মেং। সে বলল, ‘‘বলুন।’’
শাখাপ্রধান ঝৌ জংপিং হঠাৎ কাশি দিলেন, গুর মেং-এর দিকে তাকালেন। গুর মেং কিছু বলার আগেই লি ইয়াও বলল, ‘‘হান ওয়াচ, মনে হচ্ছে ঝৌ প্রধান অসুস্থ, ওকে বাড়িতে পৌঁছে দাও, চিকিৎসার ব্যবস্থা করো।’’
‘‘ঠিক আছে!’’ হান ওয়াচ উঠে দাঁড়াল। ও ঝৌ জংপিংয়ের চেয়েও লম্বা ও শক্তিশালী। ও এগিয়ে আসতেই ঝৌ চমকে উঠে বললেন, ‘‘না, না, আমি ভালো আছি, চিকিৎসার দরকার নেই, গুর মেং-কে বসতে দাও।’’
লি ইয়াও হাসল, ‘‘নিশ্চয়ই ভালো আছেন?’’
‘‘অবশ্যই।’’
লি ইয়াও মাথা নাড়ল, হান ওয়াচকে বসতে বলল, ‘‘আমি সভা পরিচালনা করছি। কেউ কথা বলুক বা কাশি দিক, তা পছন্দ করি না। ঝৌ প্রধান পারবেন তো?’’
এখন ঝৌ বুঝলেন, ইচ্ছা করেই লি ইয়াও এমন করছেন। তিনি কিছু বলতে পারলেন না, চুপ রইলেন।
লি ইয়াও পাত্তা দিল না, গুর মেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘এবার বলুন।’’
গুর মেং বলল, ‘‘প্রায় দশ বছর আগে আমাদের দপ্তরের উৎপাদিত অস্ত্র ও যন্ত্রপাতি চাঙানে পর্যন্ত পাঠানো হতো। সেনাপতি আসার পর দপ্তর আরো বড় হল, উৎপাদন বেড়ে গেল। সেনাপতি এক লাখ সৈন্য জোগাড় করলেন, বারবার যুদ্ধ হল, তবু আমরা সরবরাহ করতে পেরেছি।’’
লি ইয়াও বলল, ‘‘তারপর কী হল?’’
গু মেং বলল, ‘‘পরে কাঁচামালের দাম হঠাৎ বেড়ে গেল, কাঠ, আকরিক, কয়লা, গরুর শিরা–সবকিছু। মানও খারাপ হতে লাগল। তাই আমাদের উৎপাদিত অস্ত্রের মান ও পরিমাণ, দুই-ই পড়ে গেল।’’
লি ইয়াও ভাবল, ‘‘এ তো স্পষ্ট; কাঁচামালের দাম ও মান নিয়ন্ত্রণ হয়নি। কিন্তু বেসরকারি কারখানাগুলোতে সমস্যা নেই, শুধু আমাদের এখানে কেন? নিশ্চয়ই মানুষের হাত আছে। এখানে কেউ না কেউ তো সুবিধা নিচ্ছে। আমিও তো জাতীয় প্রতিষ্ঠানে এই কাজ করেছি, এসব কাঁচামালের ঝামেলা আমার চেনা।’’
সে হেসে বলল, ‘‘কে বা কারা কাঁচামাল কেনার দায়িত্বে?’’
ওয়াং দোংচি থেমে গেল, বিব্রত হাসল, ‘‘লি প্রধান...’’
‘‘ও, আপনি নিজেই?’’ লি ইয়াও হাসল।
ওর হাসি ছিল কোমল, কিন্তু ওয়াং দোংচি ভীষণ অস্বস্তি বোধ করল, ‘‘না, না... আসলে কাঁচামাল কেনা খুব জটিল, সভায় আলোচনা করে লাভ নেই।’’
লি ইয়াও হেসে বলল, ‘‘তাতে কী? সেনাপতি চেয়েছেন আজই নতুন করে কাজ শুরু হোক। এ বিষয়ে দেরি করা চলবে না। আজ রাতে সেনাপতি আমার জন্য ভোজ দিচ্ছেন। যদি জানতে চান, আমি কী বলব? বলতে পারি না, ‘ওয়াং প্রধান বললেন, সময় লাগবে।’ তাই তো?’’
ওয়াং দোংচির মুখ কেঁপে উঠল, ‘‘না, তা চলবে না।’’
লি ইয়াও খুশি হয়ে বলল, ‘‘তাই তো, আপনি অভিজ্ঞ। আচ্ছা, তাহলে বলুন তো, এত জটিল কেন?’’
ওয়াং দোংচি গোঁ গোঁ করে বলল, ‘‘আসলে, ব্যবসায়ীরা ইচ্ছে করে দাম বাড়ায়, আমরাও কেনাবেচার কৌশল জানি না, তাই দামি, খারাপ জিনিস কিনতে হয়... আমার দোষ, শাস্তি চাই।’’
লি ইয়াও মনে মনে ভাবল, ‘‘নিজে দোষ স্বীকার করছো, ভালো। কিন্তু ভাবছো এতেই ছাড় পাবে? সে সুযোগ দিচ্ছি না। আপাতত বড় কিছু করব না, স্থিতি বজায় রেখে ভালো জিনিস বানাতে হবে। তবে ভবিষ্যতে তোমাদের সুবিধা করতে দেব না।’’
সে বলল, ‘‘বুঝলাম। আসলে, নিয়ন্ত্রণের গাফিলতিতে আপনাকে সরিয়ে দেওয়া উচিত, তবে বুঝি আপনি ইচ্ছা করে করেননি, বরং ওই ব্যবসায়ীরা চতুর।’’
ওয়াং দোংচি শুনে হাঁফ ছাড়ল, ‘‘ঠিক তাই, আপনি ঠিক ধরেছেন।’’
লি ইয়াও হেসে বলল, ‘‘তবু তো কাজ করতেই হবে। আপনি কী বলেন?’’
ওয়াং দোংচি বলল, ‘‘আপনি আরেকটি সুযোগ দিন, আমি নিজেই দায়িত্ব নেব, দাম কমাব, মান বাড়াব।’’
লি ইয়াও নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, ‘‘আমার কিছু আসে যায় না, কিন্তু সেনাপতি বলেছিলেন, রাগে গলা কেটে দেবেন! আপনি পারবেন তো?’’
ওয়াং দোংচি আতঙ্কিত হয়ে বলল, ‘‘এটা... হয়তো আমরা পারব না। আপনি ছাড়া কেউ পারবে না। আপনি নিজেই দেখুন না?’’
‘‘মানে, আমি নিজেই সব দেখব? আমিও একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আমাকে কেনাবেচা করতে হবে?’’ লি ইয়াও হঠাৎ রেগে গেল।
ওয়াং দোংচি ভয় পেয়ে বলল, ‘‘আমি সে কথা বলিনি। আসলে, ব্যাপারটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, ভুল হলে আমাদের মাথা যাবে, আপনার সুনাম নষ্ট হবে, সেনাপতির বড় ক্ষতি হবে।’’
লি ইয়াও চিন্তিত মুখে বলল, ‘‘তাই নাকি? ভাবলে সত্যিই কঠিন লাগছে। কিন্তু আমাকে যদি ব্যবসা করতে হয়, তাহলে আমার সুনাম যাবে!’’
ওয়াং দোংচি বলল, ‘‘তাতে কিছু আসে যায় না। আপনি শুধু আমাদের পাশে থাকুন, আমরা সব করব।’’
লি ইয়াও হাততালি দিয়ে বলল, ‘‘চমৎকার! তবে মনে পড়ল, আমার কয়েকজন লোক আছে, ওদের ডেকে আনব। ওরা কাঁচামাল কেনাবেচায় সাহায্য করবে। এতে একদিকে আপনাদের সহযোগিতা হবে, অন্যদিকে আমি দায়িত্ব নেব। তাহলে আর ভয় নেই।’’
ওয়াং দোংচি মনে মনে ভাবল, ‘‘এ ছেলে এত কম বয়সে এত পাকা! ওর লোকদের দিয়ে কাজ করালে, আমরা কিছুই করতে পারব না। কিন্তু না মানলে সেনাপতির কাছে যেতে হবে, তখন বড় বিপদ!’’
সে বলল, ‘‘আপনি যা বলেন, ঠিকই বলেন। এতে আমাদের আপত্তি নেই।’’
নিচের সবাই বিষয়টি বুঝল, ওয়াং দোংচিও যদি কিছু করতে না পারে, আমরা কী করব? তাই সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
লি ইয়াও মনে মনে হাসল, ‘‘মানুষের ভিড় দেখিয়ে আমাকে চেপে ধরতে চেয়েছিলে? আজ তোমাদের দেখিয়ে দেব, প্রধানের ক্ষমতা কাকে বলে!’’
সে হাসল, ‘‘তাহলে ঠিক আছে, একসঙ্গে কাজ করলে বড় কাজ হয়। এখনই একটি বড় কাজ আছে—কালো কাক বাহিনীকে সম্পূর্ণ নতুন অস্ত্র দিতে হবে। সেনাপতি এ কথা বলেছেন। তাই আজই তা মিটিয়ে ফেলতে হবে।’’
সবাই বুঝে ওঠার আগেই, লি ইয়াও বলল, ‘‘সেনাপতি আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, আমিই দেখব। কেনাবেচা ছাড়া অন্য কাজ—গুদামজাত, উৎপাদন প্রক্রিয়া উন্নয়ন, মান নিয়ন্ত্রণ—এসব আমার চেনা। এগুলো আমি নিজেই করব, আপনাদের চিন্তা নেই। আমার বয়স কম, বেশি কাজ করতে পারি। আজ এ পর্যন্তই।’’
ওয়াং দোংচি হতবাক, মনে মনে গর্জন করল, ‘‘লি ইয়াও! তুমি আমাদের সব ক্ষমতা কেড়ে নিলে, আমরা তাহলে করবটা কী? না, আমি গিয়ে প্রধান প্রশাসক সুন শিনকে বলব, লি ইয়াওকে থামাতে হবে!’’