একাদশ অধ্যায়: ধর্মগুরু কারভিস

“ধ্বংস!”
সীমা লিউইয়েতের কানে হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল। “সবুজ তীর”-এর বেশিরভাগ শক্তি প্রতিহত হলো, তবে দুইটি তীর ঠিক তার মাথার পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। ধোঁয়া ছাড়ার পর সীমা লিউইয়েতের চুল কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল, তবে নিস্তব্ধ চাঁদের পা যেন বাতাসে ভেসে আছে, চোখ দু'টি আগুনের মতো লাল, যেন প্রদীপের তেলের শেষ বিন্দু; সীমা লিউইয়েতের শান্ত মুখের তুলনায় নিস্তব্ধ চাঁদ অনেক বেশি বিধ্বস্ত।
“একটি কৌশল!” সীমা লিউইয়েত সংক্ষেপে বলল, “আরও দুটি বাকী!”
“হা, হা, হা…” নিস্তব্ধ চাঁদ ক্লান্তভাবে শ্বাস নিল, “পপ পপ পপ” করে পায়ে ভর দিয়ে নিজেকে পতন থেকে রক্ষা করতে চাইল।
এবার সীমা লিউইয়েতকে নিজের জাদুকৌশল ব্যবহার করতে হলো না, দ্বিতীয় রাউন্ডেও সে শুধু নিজের শক্তিশালী লড়াইয়ের বলকে ঘিরে রাখল। তবে এবার সেই বলের স্তর একের বদলে দুই হলো।
নিস্তব্ধ চাঁদ সীমা লিউইয়েতের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ হাসি দিল: কীভাবে লড়ব? আমার শক্তি ফুরিয়ে গেছে, ওর একটুও ক্ষতি হয়নি! দু'টি কৌশল তো দূরের কথা, আর একটি এলে আমি সামলাতে পারব না।
সব শেষ, আজকের দিনটা কপালে আছে। হয়তো সত্যিই এখানেই মৃত্যু আসবে। মরে গেলে কিছু যায় আসে না, অষ্টাদশ বছর পরে আবার ফিরে আসব। কিন্তু বাবা-মা? বাবার হত্যার প্রতিশোধ নিতে হবে। মা-বাবা জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আমাকে বাঁচিয়েছে, না জেনে না বুঝে তাদের কাছে গেলে তারা কতটা কষ্ট পাবে!
আর সেই মাকে হত্যাকারী—কাভিস। কাভিসের হাতে মায়ের নির্মম মৃত্যু মনে পড়তেই নিস্তব্ধ চাঁদের হৃদয়ে ক্রোধ অগ্ন্যুৎপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো।
না! আজ আমি যা-ই হোক, বাঁচব। আমার প্রতিশোধ বাকী, পাতাল জগতের আমার স্বজাতিরা আমার অপেক্ষায়। কিছু বৃদ্ধ লোক কি আমাকে হারাতে পারবে? এসো, দেখাও কীভাবে পাতাল জগতের মানুষের অদম্যতা!
ভাবতে ভাবতে নিস্তব্ধ চাঁদের কালো চুল হঠাৎ আগুনে জ্বলে উঠল। চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা পানির মতো ফুটতে শুরু করল। নিচের মানুষরা নিস্তব্ধ চাঁদের দগ্ধ চুলের দিকে তাকানোর ফুরসত পেল না, গরম বাতাসে হাঁপাতে হাঁপাতে সবাই নিলামে ছুটল—এত উচ্চ তাপমাত্রা কেউ সহ্য করতে পারল না, শুধু তিনজন ছাড়া। দ্রুত স্থানটিতে শুধু প্রদীপের সলতি, ম্যাক ও আকাশে ভাসমান সীমা লিউইয়েতই রইল।
এখন তিনজনের মুখে গম্ভীরতা, চোখের পলক পড়ে না; তারা মনোযোগ সহকারে নিস্তব্ধ চাঁদের পরিবর্তন লক্ষ্য করছে। এক মাথা কালো চুল দেখেই তারা নিশ্চিত, নিস্তব্ধ চাঁদ আসলে আলো ধর্মের সবচেয়ে চিহ্নিত অপরাধী—অন্ধকার সম্রাট গৌয়া-র পুত্র, ঝাং ইউ!
জ্বলন্ত আগুনের নিচে, নিস্তব্ধ চাঁদ প্রথমে যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে মুষ্টি শক্ত করল, যেন কোনো কিছুর ভার বহন করছে। তার কালো চুল আগুনের মধ্যে রূপ বদলাতে শুরু করল, শেষপর্যন্ত তা এক সেট আগুন-লাল বর্মে পরিণত হলো।
হ্যাঁ, বর্ম! প্রদীপের সলতি চোখ কচলে দেখল, সামনে যে ভয়ংকর আগুনের শিখা, তা আসলে একটি বর্ম।
সীমা লিউইয়েত বিস্ময়ে নিস্তব্ধ চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল, তার জীবনে এমন কিছু আগে কখনও দেখেনি। অবাক হলেও নিস্তব্ধ চাঁদের বর্মের শক্তি তার আত্মা পর্যন্ত কাঁপিয়ে তুলল, সবচেয়ে ভীতিকর হলো, পেছনে গাঁথা দেব-হাতুড়ি হালকা শব্দ করছে!
এসময়ে নিস্তব্ধ চাঁদের চেতনা অচেতন, যেন গভীর খাদে ডুবে আছে; শরীরের রক্ত আগুনে গলে যাচ্ছে, একটুও শক্তি নেই। মনে হচ্ছে কোনো কিছু তার দেহকে বদলে দিচ্ছে, শরীরের প্রতিটি অংশ স্পষ্টভাবে সামনে ভেসে উঠছে। অস্পষ্টভাবে সে শুনতে পেল, কারও কণ্ঠস্বর কানে ফিসফিস করছে—কখনও গল্পের মতো, কখনও অভিযোগের মতো, কখনও কান্নার মতো…
“আহ!” একটি দীর্ঘশ্বাস স্পষ্ট শোনা গেল, এবার নিস্তব্ধ চাঁদ পরিষ্কার শুনতে পেল।
“তুমি কে?” নিস্তব্ধ চাঁদ জিজ্ঞেস করল।
কোনও উত্তর নেই, মনে হলো সে কেউ কুয়াশার মতো, অথবা চলে গেছে। নিস্তব্ধ চাঁদের মনে প্রশ্ন: সে কে, কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে?
তবে, নিস্তব্ধ চাঁদ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হঠাৎ সামনে দৃশ্য ভেসে উঠল: বিস্ফোরিত আগুনের ছটা, লাশ আলোয় মুছে যাচ্ছে, মানুষের চোখে হতাশা, সবাই এক জায়গায় ছুটছে, চারপাশে রক্ত লাল, পাহাড়, নদী, মরুভূমি—সবখানে হত্যার দৃশ্য…

এবার নিস্তব্ধ চাঁদ দেখল সামনে একটি অস্পষ্ট, দীর্ঘকায় ছায়া, মানুষের দল তার দিকে পাগলের মতো ছুটছে, কিন্তু ছায়ার কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা টুকরো টুকরো মাংসে পরিণত হচ্ছে…
হালকা রক্তের গন্ধ নিস্তব্ধ চাঁদের গলা জ্বালিয়ে দিল; ছায়া অজস্র মানুষকে নৃশংসভাবে হত্যা করছে, নিস্তব্ধ চাঁদ স্পষ্ট দেখল—ছায়ার হাতে সেই দেব-হাতুড়ি!
হঠাৎ ছায়া যেন নিস্তব্ধ চাঁদের উপস্থিতি টের পেল, ঘুরে দাঁড়াল, তার দিকে ধেয়ে এল; চোখ দু'টি লাল, পৃথিবীর প্রতি অবজ্ঞা, ছায়ার শক্তিতে নিস্তব্ধ চাঁদ ভয় পেল। সে পালাতে চাইল, কিন্তু হাত-পা অবশ; চোখের সামনে ছায়া দেব-হাতুড়ি নিয়ে তার দিকে আঘাত করল…
“না!” নিস্তব্ধ চাঁদ চিৎকার করে উঠল, দূরের সীমা লিউইয়েতরা ভীত হয়ে গেল। এবার নিস্তব্ধ চাঁদের আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল, কালো চুল আরও গাঢ়, উচ্চতাপে পোড়া কাপড় একেবারে গলে গেছে, সম্পূর্ণ নগ্ন সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
নিস্তব্ধ চাঁদ বুঝতে পারল না কী ঘটেছে, শুধু অনুভব করল দেহে প্রচণ্ড শক্তি, বিস্ফোরণ হতে চায়। সবচেয়ে অবাক হলো, তার বাঁ হাতে একটি হাতুড়ির চিহ্ন!
“হাহাহা!” আকাশে গম্ভীর হাসির ধ্বনি, দূরের কালো মেঘে এক দল লাল পোশাকে, আশীর্বাদক ছড়ি হাতে, ঢেউয়ের মতো নিস্তব্ধ চাঁদের দিকে ছুটে আসছে।
প্রত্যেকের কাঁধে ভিন্ন চাদর, খোদাই করা পঞ্চকোণ তারকা; সর্বনিম্ন দুইটি।
আলো ধর্ম! নিস্তব্ধ চাঁদের চোখ সংকুচিত; সে দেখল, দলের নেতা: ছয় তারকা সাদা পোশাকের কাভিস!
প্রদীপের সলতি হাসিমুখে কাছে আসা মানুষদের দিকে তাকালেও, সীমা লিউইয়েত ও ম্যাক সতর্কভাবে সৈন্যের মতো দলটির দিকে তাকিয়ে রইল।
তারা শুধু নয়, কুয়াশা নগরের সবাই বিস্মিত; আলো ধর্মের ধর্মগুরু নিজে নেতৃত্ব দিয়ে তার মূল সদস্যদের কালো তারকার নিলামে নিয়ে আসছেন, খবর পেয়ে নামকরা শক্তিধর, বিখ্যাত, গোপন দাস, রাজকীয় অভিজাতরা দ্রুত গন্তব্যে হাজির হলো।
কেউ এ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।
কাভিস ঠান্ডা মুখে নিচের জনতার দিকে তাকাল, মনে মনে ঘৃণা নিয়ে হাসল: নিম্নমানের মানুষরা সবসময় বোকা, একটু অস্থিরতা হলে পিঁপড়ের মতো জড়ো হয়ে যায়… তবে এবার কাভিস তাদের আসতে বাধা দিল না; আসুক, যত বেশি আসে তত ভালো, শীঘ্রই নিজে সেই ব্যক্তির গলা চেপে ধরবে; ওহ, কাভিস ভাবল, হত্যা করবে, না কি তার মায়ের মতো আগুনে পুড়িয়ে মারবে? তার আত্মা থেকে বিশুদ্ধ অগ্নি-উপাদান তৈরি হয়েছে, ক্ষমতা কেমন জানে না, এবারই পরীক্ষা করবে!
ভাবতে ভাবতে, চোখের পলকে কালো তারকার নিলাম ঘরে পৌঁছল। এক মাথা কালো চুল, হ্যাঁ, কাভিস বিস্মিত; ষোলো বছর আগে সে ও অনেকেই ঐ ব্যক্তির সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, একই কালো চুল, ভয়ঙ্কর। ঐ জগতের সবাই পাগল; যদি ভাগ্যক্রমে দেব-তলোয়ার ‘পাতাল দেব-তলোয়ার’ পেয়ে যায়, পুরো মহাদেশ এমনকি পাতাল জগতেও তার সঙ্গে কেউ টক্কর দিতে পারবে না।
তবে পাতাল জগতের মানুষের প্রতিশোধের রক্ত দেখেছে বলে, কাভিস যখন প্রদীপের সলতি থেকে খবর পেল, তখনই ধর্মের ফারাও, প্রবীণ, শিষ্য, আলো দূত—সবাইকে বের করে দিল; এবার অবশিষ্টদের নিশ্চিহ্ন করতে হবে। যদিও একাই অন্ধকার সম্রাটের পুত্রকে বহুবার ধ্বংস করতে পারে, তবুও যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, এবার প্রয়োজনে চাপ দিয়ে মেরে ফেলবে!
“হাহা, ধর্মগুরু আজকের এই আয়োজন আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে!” সীমা লিউইয়েত থামে, বিদ্রূপের সুরে কাভিসকে বলল, “এ কোন ব্যক্তি, যে বিশ্ব-প্রসিদ্ধ ধর্মগুরু নিজে এসে এত সম্মান দেখালেন?”
“এহ, হাহাহা…” কাভিস সীমা লিউইয়েতের চেয়ে বয়সে ছোট হলেও হাসল, “সীমা প্রবীণ, দয়া করে আমাকে কটাক্ষ করবেন না, আমরা দু’জনই বুদ্ধিমান; বোঝার কথা আমি কেন এসেছি!” বলে সে দৃষ্টি ফেরাল নিস্তব্ধ চাঁদের দিকে।
নিস্তব্ধ চাঁদের মুখে কোনও অনুভূতি নেই, নাঙ্গা শরীর সূর্যের আলোয় লালচে। সীমা লিউইয়েত কিছুটা রাগান্বিত, যেন কাভিসের সঙ্গে অমিল: “আমাকে প্রবীণ বলো না, আমি সীমা লিউইয়েত, জীবনে কোনো কুৎসিত, ধূর্ত উত্তরসূরী নেই!”
“আহ, প্রবীণ, পুরাতন কথা তুলো না, আজ আমি শুধু একজনকে চাই!” কাভিস মুখ ফেরাল, জিজ্ঞেস করল: “তুমি ঝাং ইউ?”
এবার প্রদীপের সলতি যেন নিস্তব্ধ চাঁদের রূপান্তরের ভয় ভুলে গেল, পিছন থেকে এসে কৃতিত্ব দাবি করল: “সম্মানিত ধর্মগুরু, ঠিক, সে অন্ধকার সম্রাটের পুত্র ঝাং ইউ; দেখুন, এক মাথা কালো চুল আমাদের ঠকাতে পারবে না!”

হ্যাঁ, ঝাং ইউ (পরিচয় উন্মোচিত, আসল নামেই ফিরল) তার চুলের বিশেষত্বে চিরকাল আলাদা; কালো চুল সাইফেং মহাদেশে বেমানান।
“প্রদীপের সলতি প্রবীণ, তোমার কৃতিত্ব আলো মন্দিরে লিখে রাখা হবে, এখন সরে যাও।”
“জি, জি, ধর্মগুরু!” প্রদীপের সলতি বিনীতভাবে ফিরে গেল, মনে আনন্দে ভরে গেল—আলো মন্দিরে নিজের কীর্তি লেখা হবে, কী অসীম অনুগ্রহ!
নিশ্চিত হবার পর, কাভিস হাত নাড়ল: “ধর, কেন্দ্রে নিয়ে যাও!”
দুইজন তিন-তারা আলো দূত ঝাং ইউ-এর দিকে এগিয়ে গেল…
পাশে সীমা লিউইয়েত ও ম্যাক একে অন্যের দিকে তাকাল, সাহায্য করার অক্ষমতা বোঝাল। দু’জনই যুদ্ধের মধ্যে বড় হয়েছে, ঘটনাগুলো স্পষ্ট জানে; আলো ধর্মের শক্তি অতিপ্রবল, ঝাং ইউ-ও খুব খারাপ মনে হয় না, মনে মনে প্রতিবাদ করলেও চুপ করে থাকতে বাধ্য।
দুই দূত ঝাং ইউ-কে ধরতে এগিয়ে গেলে সে হাসল; সবাই দেখল, তার হাসি অদ্ভুত, যন্ত্রণায়, হৃদয় ছুঁয়ে যায়।
“হাহাহা…” ঝাং ইউ হাসতে হাসতে কান্না আটকাতে পারল না; দুই আলো দূত ভয়ে থেমে গেল, এগোবে কি না ভাবল। ঝাং ইউ বলল: “তোরা সব মরার যোগ্য, এক দল ভণ্ড, ছাগলের চামড়া গায়ে হিংস্র নেকড়ে, আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছ, আমার স্বজাতিদের আহত করেছ, আমার ভূমি নষ্ট করেছ, অথচ এখন নির্লজ্জভাবে আমাকে ধ্বংস করতে এসেছ!”
ঝাং ইউ চুল এলোমেলো, হাত দু'টি ছড়িয়ে: “দুঃখের বিষয়, কাভিস, তুমি নপুংসক, আজ আমার প্রতিশোধ হবেই!”
কাভিস বিভ্রান্ত, ভাবল ঝাং ইউ পাগল হয়েছে কি? হঠাৎ দেখল ঝাং ইউ আকাশে লাফ দিল, পালাতে চায় মনে হলো। ঠিক তখনই ঝাং ইউ বাঁ হাত বাড়িয়ে, চিৎকার করল: “প্রতিশোধের হাতুড়ি, এখন না ফিরলে আর কখন?”
“শূ!” সবাই অবাক, সীমা লিউইয়েত টের পেল, পেছনের দেব-হাতুড়ি কেঁপে উঠে, “সাঁ” করে ঝাং ইউ-এর দিকে ছুটে গেল…
“অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!” শুধু সীমা লিউইয়েত নয়, কাভিসও বিস্মিত, দু’জনেই একসঙ্গে বলল: “আত্মা-মিলিত দেহ!”
কাভিস ও সীমা লিউইয়েত একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, মুখে বিস্ময় লুকাতে পারল না!
ম্যাক বিভ্রান্ত, সীমা লিউইয়েতকে জিজ্ঞেস করল: “তোমরা কী বললে? আত্মা-মিলিত দেহ কী?”
উত্তরে সীমা লিউইয়েতের মুখে ভাষাহীনতা…
হাহাকার, আর অপেক্ষা না; এগিয়ে যাও… ভোট, ভোট, ভোট…