পঞ্চদশ অধ্যায় — কনে অপহরণ

বরযাত্রার লোকজনের চোখের সামনে দৃশ্যটা হঠাৎ পাল্টে গেল—মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একজন সাধারণ চেহারার যুবক, সরল-স্নিগ্ধ মুখাবয়ব, গায়ে ধূসর সাধারণ পোশাক, কোমরে বাঁধা গোল মাথার হাতুড়ি, পায়ে স্রেফ ঘাসে বোনা জুতো, হাতে একখানা ভাজা মিষ্টি আলু। সে হাসিমুখে সবাইকে দেখে আর গরম গরম মিষ্টি আলু খেতে খেতে বলে ওঠে, “ওহ, কি গরম!”

এ কেমন ব্যাপার? বরযাত্রার সকলে অবাক—এ তো নিশ্চয়ই উন্মাদ, না হলে সাহস করে সানহা সাহেবের বরযাত্রার পথ আটকায়? পালকির ভেতরে বসে থাকা শুয়ে ছিং হঠাৎই কান্না থামিয়ে হাসিতে ফেটে পড়ে—তাঁর মনে হয়, নিশ্চয়ই সে তাঁর ব্যাপারে আগ্রহী!

অপরদিকে সানহার মুখ রক্তশূন্য হয়ে আসে, কালকের রক্তাক্ত ঘটনার স্মৃতি আবার ঝলসে ওঠে তার চোখে…

“কী সাহস, নিচু জাতের লোক, সানহা সাহেবের বরযাত্রার পথ আটকে রেখেছিস, নিশ্চয়ই প্রাণে বীতশ্রদ্ধ!” সানহার দুই দেহরক্ষী ধরে নেয়, ঝাং ইউ-ই অজ্ঞতার শিকার কোনো নির্বোধ, তাই তারা এগিয়ে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিতে চায়। কিন্তু তাদের হাত ছোঁয়ার আগেই দেখে, ঠিক কবে, লোকটা আরও দূরে সরে গেছে। ভাবে চোখের ভুল, আবার ছুটে যায়, তবু লোকটা তাদের এক হাত দূরেই থেকে যায়…

এতবার চেষ্টা করেও যখন কিছু হয় না, তারা রাগে উত্তেজনায় তলোয়ার বের করে ঝাং ইউ-র দিকে তেড়ে যায়…

বিস্ময়! সানহার বরযাত্রার সবাই অবাক হয়ে দেখল, দুই দেহরক্ষী যতই ঝাং ইউ-কে আক্রমণ করুক, প্রতিটি আঘাত ব্যর্থ; তারা চোখ কচলে দেখে, সত্যিই কোনো ভুল দেখছে না তো! সে যেন ছায়ার মতো পিছোতে থাকে, দেহরক্ষীরা ঘাম ঝরাতে ঝরাতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তবু সে নিশ্চিন্তে মিষ্টি আলু খেতেই থাকে।

সানহার কপালে কখন ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেছে, সে বারবার কালকের ঝাং ইউ-র কথা ভাবছে, বুঝছে, আজ আর নববধূকে নিয়ে যাওয়া যাবে না। এতজন দেহরক্ষী অপেক্ষা করছে তার নির্দেশে ঝাঁপিয়ে পড়তে, তারা সবাই বাবার বিশ্বস্ত অনুচর, কারও চোখে পলক পড়বে না। কিন্তু, সানহা নির্বোধ নয়; ঝাং ইউ-র ক্ষমতা দু’বার দেখেছে, বোঝে সে অতি সাধারণ কেউ নয়। তা ছাড়া, সে একাই পথ আটকিয়েছে, সংখ্যাকে ভয় করছে না!

এখন কী করব? সানহার মনে হয়, মরার চেয়েও খারাপ অবস্থা হয়েছে। আশ্চর্য নয়, তার ওপর দুই শতাধিক লোকের চারশো চোখ তাকিয়ে রয়েছে, যার ভাষা সবই স্পষ্ট।

ঠিক তখনই কুঁড়েঘর থেকে শুয়ে লাও বেরিয়ে এসে দরজার ধাপে দাঁড়িয়ে অপার আনন্দে চেয়ে থাকে—এত বড় দলকে ঝাং ইউ আটকেছে, কেউ নড়ছে না—সে মনে মনে হাসে; আহা, লোকটার বিচার ঠিকই করেছিলাম!

“মানুষটা রেখে দাও, এরপর আর কখনও শুয়ে লাও আর শুয়ে ছিং-কে বিরক্ত করবে না!” ঝাং ইউ নিশ্চিত হয়, সবাই পর্যাপ্ত ভয় পেয়েছে; স্বচ্ছন্দে মিষ্টি আলুর শেষ টুকরোটা গিলে সানহাকে বলে, যার পা তখন কাপছে।

কেউ প্রতিবাদ করে না; ওর হাসিটা এতই “মধুর”, তবু কাঁপুনি দেয়। ঝাং ইউ-র ছেড়ে দেওয়া এক প্রবল শক্তি পুরো বরযাত্রার দুশো দেহরক্ষীকে চেপে ধরে; যাদের শক্তি কম, তারা সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যায়, শক্তিশালী যারা তারা প্রাণপণে প্রতিরোধ করে, তবু মনে হয় যেন শরীরে বিশাল পাহাড় চেপে আছে, নিঃশ্বাসও নিতে কষ্ট হয়…

ক্ষমতা যে কতটা, স্পষ্ট হয়ে গেছে। সানহার শরীরে অ্যাড্রেনালিনের জোয়ার, হঠাৎ সে নিজেকে গরম অনুভব করে; চারপাশে বাজে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে—একজন ধনী সাহেবের একমাত্র ছেলে যে কিনা বিয়ের দিনে রাস্তায় প্রস্রাব করে বসে!

সম্ভবত সানকুই জানলে নিজেই ছেলেকে খুন করত, সান পরিবারের লোকদের আর কখনও বাইরে যেতে হতো না।

“নির্লজ্জ! বিয়েতে এত দেরি করছিস কেন, অতিথিরা কতক্ষণ ধরে বসে আছে…” ঠিক তখনই, যখন পরিবেশ আরও টানটান, সানহার বাবা সানকুই দুজন দেহরক্ষী নিয়ে ঝাং ইউ-র পেছন থেকে এগিয়ে আসে, মুখে গালাগাল দিতে দিতে।

“বাবা!” সানহা যেন ত্রাতা দেখেছে, কেঁদে ঝাং ইউ-কে এড়িয়ে বাবার কাছে ছুটে গিয়ে বলে, “বাবা, কেউ পথ আটকে রেখেছে…” বলেই চোখের কোণে চোরা দৃষ্টি ঝাং ইউ-র দিকে।

“চড়!” সানকুই এক থাপ্পড় মেরে ছেলেকে ফেলে দেয়, চটে বলে, “পথ আটকে রেখেছে! আমি তোকে দুইশো দেহরক্ষী দিয়েছি তবুও পথ আটকায়? দেখিস আজ রাতে তোকে কি করি!”

“না বাবা…” সানহা উঠে দাঁড়িয়ে কাঁপা গলায় বলে, “এ লোকই তো কাল দুই দেহরক্ষীকে মেরেছিল!”

সানকুই কপাল কুঁচকে ঝাং ইউ-র দিকে তাকায়, হাত নেড়ে বলে, “আহা, কেউ নেই? ওকে নদীতে ফেলে দাও!”

আজ শুভদিন, সানকুই রক্তপাত চায় না, নদীতে ফেললেও প্রাণ না গেলে অন্তত জল তো খাবে! ওই নিচু জাতের প্রাণের তো দামই নেই।

“আজ্ঞে, মালিক!” দশজন দেহরক্ষী ঘিরে ধরে। সানকুই আবার আদেশ দেয়, “পালকি তোলো!”

বলেই ঘুরে চলে যেতে থাকে।

“আহ!” হঠাৎ পেছন থেকে চিৎকার শুনে সানকুই ঘুরে দাঁড়ায়…

জীবনে কখনো এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখেনি—দশজন দক্ষ দেহরক্ষী, মাত্র দু’সেকেন্ডেই মাটিতে পড়ে যায়, কারও দেহ দুই টুকরো, কারও আঙুল নড়ে, কাদামাটি রক্তে লাল, পালকির বাহক ও ঘটকী আতঙ্কে প্রাণপণে দৌড় দেয়…

কেউ ঝাং ইউ-র আঘাত দেখেনি, কেবল সাদা আলোয় দশ দেহরক্ষীর বুকে চিড় ধরা দেখে, পরক্ষণেই দেহ দুই ভাগ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে…

“তুমি কে?” এবার আর সংযত থাকতে পারে না সানকুই, পাশে থাকা দেহরক্ষীকে টেনে সামনে ধরে, সানহার অবশ দেহ ধরে।

“কনে ছিনতাইকারী,” ঝাং ইউ হেসে বলে, তারপর স্বাভাবিক শীতল কণ্ঠে, “আমি কে, তা জরুরি নয়। আজ থেকে তোমার সব সম্পদ নিয়ে তালাবদ্ধ নগর ছাড়ো, সব দেহরক্ষী বরখাস্ত করো, আর কখনও গরিবদের ওপর অত্যাচার করবে না, নইলে…” ঝাং ইউ মৃতদেহের দিকে তাকায়, “ওদের মতোই হবে পরিণতি!”

শুনে সানকুই হঠাৎ হেসে ওঠে, “হা হা, হাস্যকর! তুই একা আমায় তাড়াবি? দেহরক্ষী ছাড়াবি? তালাগঞ্জ সব ধনীর স্বর্গ, আমায় তাড়াতে চাস? মরার স্বপ্ন দেখ! সবাই মিলে ওকে মেরে ফেলো! যে