সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় এলফদের নগরীতে সফর (পঞ্চম পর্ব)

পরীর যোদ্ধারা জানতে পারল যে স্মৃতি বলটি এসেছে তাদের গোত্রের প্রধানের কন্যা কেলিনের কাছ থেকে, সবাই হতবাক হয়ে গেল। কেলিন রাজকুমারী তো মানব সম্রাটের কাছে বিবাহিত হয়ে গিয়েছেন, কিভাবে একজন মানবকে গোত্রের তথ্য প্রেরণের স্মৃতি বল পাঠালেন?
বৃদ্ধ সিংহের চোখে জল এসে গেল, স্মৃতি বলটির দিকে তাকিয়ে কয়েক মিনিট নীরব থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “কেলিন যদি তার একমাত্র স্মৃতি বল তোমার হাতে তুলে দেয়, তাহলে তুমি অবশ্যই তার বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি। আমরা পরী জাতি কোনো বর্বর নই, শুধু অতীতের কিছু ঘটনা আমাদের ভুলতে দেয়নি।” গোত্রপ্রধানের মনোভাব অনেক বদলেছে, তিনি ফিরে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “সব সৈন্যরা শুনুন, সেনা প্রত্যাহার করুন, সবাই নিজ নিজ অবস্থানে ফিরে যান। এঁরা আমাদের পরী গোত্রের বন্ধু। আর ভবিষ্যতে মানুষের সঙ্গে দেখা হলে পরিস্থিতি ভালোভাবে বুঝে নিন, অকারণে অস্ত্র তুলবেন না, যাতে বিশ্ববাসী আমাদের হাস্যকর না ভাবে!”
“জি।” গোত্রপ্রধান পরীদের মধ্যে অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদার অধিকারী। তার অস্বস্তি দেখে সবাই মাথা নত করে সম্মতি জানাল। পরে নিরাপত্তা প্রধান হাত তুললেন, পরী সৈন্যরা যেভাবে এসেছিল সেভাবেই ফিরে গেল শহরে, আবার গার্ডের দায়িত্বে। নিরাপত্তা প্রধান মন শান্ত রাখার কাজে ব্যস্ত হয়ে গেলেন।
“মানব বন্ধু, আমার কন্যার জন্য এত দূর থেকে আসার জন্য আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। এখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, পরী নগরে এক রাত বিশ্রাম নিন, আমি আপনাদের আতিথ্য করব এবং আজকের ঘটনার জন্য ক্ষমা চেয়ে নেব।” বৃদ্ধ সিংহের মতো একজন গোত্রপ্রধান পরিস্থিতি সুন্দরভাবে সামলাতে জানেন, নমনীয়তা ও কঠোরতা দুটোই প্রয়োগ করেন।
তবে ঝাং ইউও ছোট মনুষ্য নন, মানুষ আমাকে সম্মান দিলে আমি দ্বিগুণ সম্মান ফেরত দিই। তাছাড়া কেলিন একবার আমাকে সাহায্য করেছে, আর এবার তার বাবা সামনে, কিছু সম্মান তো দিতেই হবে। তাই মাথা নত করে সম্মতি দিলেন।
পরী নগরের প্রবেশে ঝাং ইউ ও তার সঙ্গীরা বিস্মিত হলেন, সত্যিই যেন এক স্বর্গীয় স্থান, সুস্থ ও শান্তি বজায় রাখার জন্য চমৎকার জায়গা। রাস্তাগুলি ছড়ানো, দু’পাশের বাড়িগুলো ঝাং ইউ আগে কখনও দেখেননি। ছোট একটি রাস্তা তবু শত শত দোকান ও ঘর নিয়ে—লোহার দোকান, সোনার দোকান, খাদ্য দোকান, পোশাকের দোকান, অতিথিশালা, ধনুক-বাণ বিক্রেতা, নিলাম ঘর… সবচেয়ে বিস্ময়কর, প্রায় সব বাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি—কাঠের ঘর, দরজা, বিছানা, জানালা, টেবিল, চেয়ার, কাঠের মদের পাত্র...
এই কি পরী নগর? মনে হচ্ছে মানুষের কাহিনীতে পরীরা কাঠের ওপর নির্ভর করে বাস করে—এটা মিথ্যা নয়। ঝাং ইউ রাস্তার এক দোকান থেকে একটি ছুরি তুলে নিলেন, ধারালো, চকচকে, হ্যান্ডলটি অজানা কাঠ দিয়ে তৈরি, কাছে নিয়ে গন্ধ নিলেন—এক অনন্য সুগন্ধ, যা মনকে সতেজ করে তোলে। হ্যান্ডলের শেষে একটি লতা বাঁধা, ঝাং ইউ শক্তি প্রয়োগ করে দেখলেন—অত্যন্ত দৃঢ়, সাধারণ শক্তিতে ছিঁড়ে যাবে না।
চমৎকার ছুরি!
বৃদ্ধ সিংহের মজার দৃষ্টিতে ঝাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে অর্থ প্রদান করে কিনে নিলেন। তিন চোখের সাদা বাঘের নিজস্ব চামড়ার চাবুক ও লম্বা বর্শা রয়েছে, সে পাত্তা দেয় না। বরং শি সাত আনন্দিত হয়ে পাঁচ-ছয়টি অস্ত্র বেছে নিলেন, তার মতে একজন দস্যুর কাছে কয়েকটি অস্ত্র থাকা অবশ্যই দরকার। দুই বাঘ আবার তাকে তুচ্ছ করল।
পরী গোত্রের প্রধানের প্রাসাদে, মহল।
চায়ের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, সুগন্ধ শত মাইল পর্যন্ত যায়, চুলায় সুগন্ধি ঘাস পোড়ানো হচ্ছে। কয়েকজন দাস ঝাং ইউ ও তার সঙ্গীদের জন্য চা পরিবেশন করে গোত্রপ্রধানের ইঙ্গিতে বাইরে চলে গেল।
“আপনারা আমাদের পরী গোত্রের গর্বিত চা—বেগুনি হৃদয়—স্বাদ নিন।”
বৃদ্ধ সিংহ চোখ বন্ধ করে নীরব অপেক্ষা করলেন, সবাই এক চুমুক চা খেলেন। “আপনারা দূর থেকে এসেছেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিন, পরে আমি আপনাদের ধুয়ে-ধুয়ে সম্মানিত করব, তারপর দ্রুত বিশ্রামে যাবেন।”
“কেউ আসুন, অতিথিদের পোশাক বদলের জন্য নিয়ে যান!” বৃদ্ধ সিংহ উত্তর না পেয়েই দাসদের ডেকে পাঠালেন, যেন ঝাং ইউকে তাড়াতাড়ি বের করতে চান।
নিশ্চিতভাবেই কিছু গোপন ব্যাপার আছে!
“গোত্রপ্রধান, কেলিন যখন স্মৃতি বল দিয়েছিল, তখন খুব উদ্বিগ্ন ছিল, নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে। আমরা সাধারণ মানুষ, অত আয়োজনের প্রয়োজন নেই।” ঝাং ইউয়ের চোখে বুদ্ধির ঝলক, যখন এই বৃদ্ধ পরী আমাকে এড়িয়ে যেতে চাইছে, আমি ঠিক এখানেই থাকব, দেখি কী করেন। “আমি সন্ধ্যা কাঠের সম্রাটের শহর থেকে এখানে আসতে অনেক সময় ব্যয় করেছি, তাই আমি পরামর্শ দিই, আপনি দ্রুত কেলিনের জরুরি বিষয়টি দেখুন, যাতে একজন মানুষ আপনাদের পরী জাতির কাছে কিছু দিতে এসেছে।”
বৃদ্ধ সিংহের মুখ পালটে গেল, এই যুবক এত কম বয়সে এত সূক্ষ্ম চিন্তা! সে আসলে কে? তবে সে ঠিক বলেছে।
“এটা…” বৃদ্ধ সিংহ মুখে লজ্জা নিয়ে স্মৃতি বলে ইঙ্গিত করলেন, অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “এটা আমাদের পরী গোত্রের বিশেষ বার্তা বল, যদি আমি কেলিনের দেওয়া তথ্য পড়তে চাই…তবে আপনাদের…”
“গোত্রপ্রধান, যদি আপনি কেলিন ও আপনার ব্যক্তিগত ব্যাপার আমাদের জানাতে না চান, তাহলে ঠিক আছে, কেলিনের দেওয়া দায়িত্ব আমি সম্পূর্ণ করেছি, আমরা আর বিরক্ত করব না, বিদায়!” ঝাং ইউ খুব রাগান্বিত, নিজে জীবন ঝুঁকি নিয়ে স্মৃতি বল আনতে এসেছেন, ভাবতে পারেননি বৃদ্ধ সিংহ এত অবিশ্বাসী, তাহলে দ্রুত একাডেমিতে ফিরে যাওয়াই ভালো, এখানে থাকতে হলে অপরাধী হিসেবে দেখবে কেন?
এ কথা বলে ঝাং ইউ প্রথম উঠে দাঁড়ালেন।
“না না না, আপনারা থাকুন, আমি এমনটা বলতে চাইনি,” বৃদ্ধ সিংহ দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, “আমি আপনাদের অপমান করেছি, ক্ষমা চাইছি, যেহেতু আপনারা কেলিনের বন্ধু, আমি কেলিনের বাবা হিসেবে আপনাদের বিশ্বাস করা উচিত!”
বলেই বৃদ্ধ সিংহ মুখে এক মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, স্মৃতি বল থেকে রঙিন আলো ছড়িয়ে পড়ল, এক মানব আকৃতির ছবি মহলের সামনে ফুটে উঠল—এটাই কেলিন!
“এটা পরী গোত্রের প্রকৃত প্রতিচ্ছবি, তিন জগতের একমাত্র পদ্ধতি।” বৃদ্ধ সিংহের কণ্ঠে গর্বের ছোঁয়া।
ঝাং ইউয়ের মনে পরী গোত্রের রহস্য আরও বেড়ে গেল, এই বিচ্ছিন্ন জাতির গোপন দক্ষতা সত্যিই দুর্দান্ত। যদি না সল্লে মহাসম্রাট সেই অতিমানব না থাকত, তাহলে হয়তো মানুষরা ইতিমধ্যে দানব ও পরীর হাতে সাইফেং মহাদেশ থেকে বিতাড়িত হয়ে যেত।
কখনও কখনও, ভাগ্য ঠিক এমনই অদ্ভুত, ষোল বছর আগে পরী গোত্রের ভাগ্য সল্লের হাতে ছিল, তবে নিজের ভাগ্য? ঝাং ইউ কষ্টে ভাবলেন, জন্মের পর থেকে বাবা সহ আলো ধর্মের বন্দী হয়ে ষোল বছর কাটিয়েছেন, ভাগ্য ষোল বছর ধরে অন্যের হাতে…
ছবিতে কেলিনের পরিচিত কণ্ঠ মহলে শোনা গেল, “সম্মানিত পিতা, যখন আপনি আমার স্মৃতি বল পাবেন, বুঝবেন পরী গোত্র শীঘ্রই এক ভয়াবহ বিপদের সম্মুখীন হতে চলেছে, এই বিপদ আমাদের গোত্রের অস্তিত্বের জন্য হুমকি, তাই পিতা, আপনাকে মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শুনতে হবে।” কেলিনের কণ্ঠে উদ্বেগ ও হতাশা, যেন ভয়ংকর এক ঘটনা স্মরণ করছে।
ঝাং ইউ লক্ষ্য করলেন, বৃদ্ধ সিংহ এই কথা শুনে মুখ কালো হয়ে গেল, ডান হাত দিয়ে স্মৃতি বলটি আরও শক্ত করে ধরলেন।
“তিন দিন আগে, আমি সম্রাটের কুঞ্জবনে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ শুনলাম প্রধানমন্ত্রী কিন শিং ও সম্রাটের কথোপকথন। আসলে সম্রাট সবসময় আলোর ধর্মের উপর নজর রাখছেন, কিন শিং তার একমাত্র বিশ্বস্ত গুপ্তচর। তখন তাদের কথা শুনে বুঝলাম, পরী গোত্র নিশ্চয়ই ধ্বংসের বিপদে পড়তে চলেছে।”
কেলিনের ছবি মিলিয়ে গেল, তারপর দুটি মানুষের ছায়া ফুটে উঠল, তারা এক দাবা টেবিলে বসে। বৃদ্ধ সিংহের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুঝতে পারল, একজন তার জামাতা, এখনকার সম্রাট, যাকে সবাই অপবাদ দেয়; আর অন্যজন হাজার হাজার মানুষের মধ্যে একমাত্র প্রধানমন্ত্রী কিন শিং।
ঝাং ইউ তাদের দেখেননি, তবে সম্রাটের সোনালি রাজপোশাক দেখে কিছু অনুমান করতে পারলেন।
“প্রিয় প্রধানমন্ত্রী, আলোর ধর্ম তাদের পুরনো লোক ল্যাম্পউইককে পরী নগরে পাঠিয়েছে?” সম্রাট ডান হাতে সাদা গুটি রেখে ধীরে দাবা খেলেন, কণ্ঠে কোনো উথলপাত নেই, রাজাধীরাজের ভাব স্পষ্ট।
“মহারাজ, বহু তথ্য যাচাই করে নিশ্চিত হয়েছি, কাভিস খুঁজে পেয়েছে এক প্রাচীন দেব-দানবের পতিত দেহের একটি অংশের বর্ম, যা পরী নগরের মধ্যে রয়েছে।”
“প্রাচীন দেব-দানব?” সম্রাটের হাত কেঁপে গেল, চোখে বিস্ময়।
“হুম…কথিত আছে, সেই দেব-দানব পতিত হলে আত্মা ও শরীর শূন্যে মিশে যায়, তবে তার পরিধেয় বর্ম তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে তিন জগতে ছড়িয়ে পড়ে। কাভিস কিভাবে খুঁজে পেল জানি না, তবে…” কিন শিং গম্ভীরভাবে সম্রাটের দিকে তাকালেন, “প্রাচীন দেব-দানব পতিত হলেও তার বর্মের শক্তি অসীম, দেবযন্ত্রের মতো, মহারাজ মনে আছে সল্লে কিভাবে একা দানব বাহিনীকে পরাজিত করেছিলেন?”
“তুমি বলছ, সেই বর্ম?” সম্রাট হঠাৎ কিছু মনে করে আরও বিস্মিত।
“ঠিক, সল্লে মহাসম্রাট তখন তিন ভাগের এক ভাগ বর্ম খুঁজে পেয়ে শক্তি বহু গুণ বাড়িয়ে নিয়েছিলেন, এটাই তার হাজার হাজার সৈন্যের মোকাবিলা করার কারণ। তবে পরী নগরে থাকা অংশটি কোনটা জানা নেই। যদি সেটা হেলমেট হয়, তবে ভয়ানক বিপদ!”
“কেন?”
“প্রাচীন দেব-দানবের বর্ম তিন ভাগ—হেলমেট, বুক ও কোমর। সল্লে মহাসম্রাট পেয়েছিলেন বুকের অংশ, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হেলমেট, কারণ হেলমেট অন্য দেবযন্ত্রকে জাগ্রত করতে পারে!”
“সাইফেং একাডেমির ধ্রুব সম্পদ—যুদ্ধ দেবের জাদু দণ্ড!” সম্রাটের মনে হঠাৎ এই নাম ভেসে উঠল, সাইফেং মহাদেশের একমাত্র দেবযন্ত্র।
“ঠিক, এটাই আমি তড়িঘড়ি এসেছি। যুদ্ধ দেবের দণ্ডের শক্তি দেবরাজের সঙ্গে তুলনীয়, যদি কাভিস আগে পেয়ে যায়, তাহলে ড্রাগন সম্রাজ্য ধ্বংস হয়ে যাবে!”
সম্রাটের ভ্রু কুঁচকে গেল, হ্যাঁ, কাভিস নিজেই কঠিন প্রতিপক্ষ, যদি সে যুদ্ধ দেবের দণ্ড ও হেলমেট পায়, ড্রাগন সম্রাজ্য তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না। তার হাতে সাদা গুটি আর দাবায় রাখতে পারলেন না, মুখ কালো হয়ে গেল।
“কিন শিং, তুমি চুপচাপ কয়েকজন দক্ষ, বিশ্বস্ত দাস পাঠাও পরী নগরে, ল্যাম্পউইকের আগে বর্মটি খুঁজে বের করো। যদি সময় না থাকে, তাহলে ল্যাম্পউইক—কখনও ফিরে আসতে পারবে না!” সম্রাটের চোখে কঠিনতা, একসঙ্গে কিন শিংকে নির্দেশ দিলেন, “আর কেউ পাঠাও সাইফেং একাডেমি নজরদারি করতে, আমি আশঙ্কা করি কাভিস তাদের পরবর্তী মাসের প্রতিযোগিতায় যুদ্ধ দেবের দণ্ড দখল করতে পারে, দেবযন্ত্র আলোর ধর্মের হাতে গেলে ভয়াবহ পরিণতি!”
“জি, মহারাজ!” বলেই কিন শিং দ্রুত কুঞ্জবন ছাড়লেন, দৃশ্য মিলিয়ে গেল, কেলিনের ছবি আবার ফুটে উঠল।
“পিতা, আমি নিজ চোখে দেখেছি, নিজ কানেই শুনেছি, নিশ্চিত এখন আলোর ধর্ম পরী নগরে এসেছে। পিতা, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিন…”
ছবি ফিকে হয়ে গেল, মহল নীরব। বৃদ্ধ সিংহ যেন বজ্রাঘাতের মতো মুখ কালো করে দূরে তাকিয়ে থাকলেন, কী ভাবছেন জানা নেই। ঝাং ইউও শুনে অবাক, প্রাচীন দেব-দানবের বর্ম—এটাই তো সল্লে মহাসম্রাটের তিন ভাগ দেববর্ম!
‘লোহার জুতা পরে খুঁজে বেড়াই, অথচ এখানে এসে পরিশ্রম ছাড়াই পেলাম—প্রাচীন দেব-দানবের বর্ম, পরী নগরে…’
(অজান্তেই প্রায় ষাট হাজার শব্দ লিখে ফেলেছি, অনুভূতি অনেক। আসলে চুক্তি থাকলেও কপিরাইট নিজের, উৎসাহ অজান্তেই অগ্নুৎপাতের মতো বেড়ে যায়। যারা এখানে এসে পড়ছেন, একটু উৎসাহ দিন, সংগ্রহ করুন। আপনার সামান্য সমর্থন আমার অনন্ত শক্তি!)