চতুর্থাশিতম অধ্যায়: দানসাধনার অন্তিম পর্যায়

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ছিং চিয়াং এক প্রবল শক্তির ঘূর্ণিবলয় গঠন করে ঝাং ইউ-র দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত, তখন সকলকে হতবাক করে ঝাং ইউ-র সামনে হঠাৎ এক বিরাট মুষ্টি দৃশ্যমান হলো...

হ্যাঁ, একেবারে কালো, চারপাশে প্রচণ্ড বাতাসের স্রোত ঘোরানো মুষ্টি!

কালো মুষ্টিটি উদয় হতেই আশপাশের ভাঙা ইট ও দেয়ালের ধ্বংসাবশেষ প্রচণ্ড বেগে উঠে এসে ঘিরে ধরলো, বিশাল মুষ্টিটিকে আরও পুরু ও বৃহৎ করে তুলল। ঝাং ইউ-র চোখ দু’টি রক্তবর্ণে দীপ্তিমান, সে গর্জন করে মুষ্টি ছুড়ে দিল ছিং চিয়াং-এর দিকে...

ওই রহস্যময় মুষ্টি দেখেই ছিং চিয়াং-এর মুখটি একেবারে গম্ভীর হয়ে উঠল, অন্যান্য তিনজন অধ্যক্ষেরও মনে এক চেনা অনুভূতি জাগলো।

প্রচণ্ড শব্দে দুই শক্তির সংঘর্ষ হলো।

মহামুষ্টি ও প্রবল বায়ুপ্রবাহ একে অপরকে আঘাত করতেই কর্কশ শব্দ সহ শূন্যে বিস্ফোরণ ঘটল। প্রবল ঝোড়ো বাতাসে শিক্ষার্থীরা আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটে পালাতে লাগল; যারা একটু দেরি করল, তারা ইটপাথরে আহত হয়ে রক্তাক্ত হয়ে পড়ল, সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক দৃশ্য।

“ছিং চিয়াং, থেমে যাও!”

“ঝি ইউ, দয়া করে থেমে যাও!”

দু’জনের পুনরায় একে অপরের দিকে ঝাঁপাতে উদ্যত দেখে, স্কট ডোংশিয়া ও অন্যরা দ্রুত বাধা দিল। আসলে, প্রথমে তারা ছিং চিয়াং-এর হস্তক্ষেপ আটকাতে চায়নি; একজন বর্ষীয়ান অধ্যক্ষের পক্ষে এক নবাগত শিক্ষার্থীর সঙ্গে লড়াই করা সম্মানজনক নয়। তাছাড়া, ঝাং ইউ-র ঔদ্ধত্যে তারা মনঃক্ষুণ্ণ হয়েছিল, তাই ছিং চিয়াং একটু শিক্ষা দিক—এমনটাই ভেবেছিল। কে জানত, ঝাং ইউ এমন বয়সে ছিং চিয়াং-এর মতো প্রবীণ শক্তিশালী যোদ্ধার সমকক্ষ লড়াই করতে পারে, এমন ভয়াবহ কৌশল প্রয়োগ করতে পারে! বিশেষ করে, মহামুষ্টির আবির্ভাবে তারা অনেক কিছু আন্দাজ করতে পারল।

তাদের মনে এক পুরোনো স্মৃতি ভেসে উঠল।

ষোল বছর আগে, একই মুষ্টি, একই কৌশল, একই বলিষ্ঠতা—চার অধ্যক্ষ আজও স্পষ্ট মনে করতে পারেন।

দৈত্যের মুষ্টি!

সাল্লে সম্রাট!

তিনি কি ফিরেছেন? কত দিন কেটে গেল সেই মহান শাসকের মুখ না দেখে—তিনি কি সত্যিই বিদায় নেননি?

নানাবিধ প্রশ্ন মাথায় ঘুরতে থাকল, শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তার কথাও ভাবতে লাগল, তাই সবাই এগিয়ে এসে বাধা দিল।

“হুঁ, স্কট ডোংশিয়া, তুমি আমাকে আটকাতে যাবে না! আজ আমি এই অবিনয়ী ছাত্রটিকে ভালো করে শিক্ষা দেবই!” স্কট ডোংশিয়া দ্বারা বাঁধা ছিং চিয়াং ক্রুদ্ধ গর্জনে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু স্কট ডোংশিয়া ও ওউ ওয়েনশির সম্মিলিত চেষ্টায় সে ঠেকিয়ে রাখা হয়, অন্যদিকে ফু তাংও ঝাং ইউ-র সামনে এসে দাঁড়ায়।

“এসো, তবে! আমি দেখিয়ে দেব কেমন লাগে দুর্বলদের উপর অত্যাচার করতে গিয়ে অহংকারীদের! নিজেকে সবজান্তা ভেবে লাভ নেই!” ঝাং ইউ নির্দ্বিধায় চিৎকার করে পাল্টা জবাব দেয়। মানুষের প্রতি সম্মান দেখালে সে দ্বিগুণ সম্মান দেয়, আর যদি কেউ অমর্যাদা করে, তাহলে তার কালো মুষ্টিই যথেষ্ট!

“তুমি... তুমি আমাকে রাগিয়ে দিচ্ছ!” ছিং চিয়াং হঠাৎ সামনে অন্ধকার অনুভব করে, ক্ষোভে তার রক্ত almost মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসতে চায়। সে নিজেকে সংযত রাখতে না পেরে, সমস্ত শক্তি বাইরে ছড়িয়ে মারাত্মক হত্যাত্মক অনুভূতি ছড়িয়ে দেয়, যেন এক উন্মত্ত কালো ভালুক।

“ছিং চিয়াং, তুমি কি সাল্লেকে ভুলে গেছ?” স্কট ডোংশিয়া গর্জে ওঠে। যেন বজ্রপাতের মতো, ছিং চিয়াং-কে উন্মত্ত অবস্থা থেকে ফিরিয়ে আনে।

ছিং চিয়াং ধীরে ধীরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, জটিল দৃষ্টিতে ঝাং ইউ-র দিকে তাকিয়ে ঘর ছেড়ে চলে যায়।

“আহ, ভালোই হলো, ও একটু নির্জনে থাকুক, মন্দ নয়!” স্কট ডোংশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং ইউ-কে বলেন, “তুমি আমার সঙ্গে চলো, ফু তাং আর ওউ ওয়েনশিও আসবে।”

ফু তাং ও ওউ ওয়েনশি মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, চারজন একসঙ্গে স্কট ডোংশিয়ার অফিসের দিকে রওনা দেয়।

স্কট ডোংশিয়ার অফিসটা সত্যিই ছোট, এতটাই ছোট যে কয়েকজন দাঁড়াতে যায় তো জায়গা ফুরিয়ে আসে। ঝাং ইউ বিস্ময়ে দেখে তিন প্রবীণ জাদুকর নিজেদের সামান্য জায়গায় এক সোফায় গাদাগাদি করে, সে বসার চিন্তা ছেড়ে, দাঁড়িয়ে কথা বলাই শ্রেয় মনে করে। যাই হোক, দাঁড়িয়ে থাকলে পিঠ ব্যথা হয় না, আর কিছুক্ষণের মধ্যে অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। আহা, এই এক মুষ্টিতে এত কিছু ফাঁস হয়ে গেছে! এবার অনেক অজুহাত ভাবতে হবে।

স্কট ডোংশিয়া ঝাং ইউ-র মনের কথা বুঝলো না, সে ফু তাং ও ওউ ওয়েনশির দিকে মাথা নেড়ে সরাসরি বলল, “ঝি ইউ, তুমি পূর্বে নিয়ম ভেঙে যে হোস্টেল ধ্বংস করেছ তা আমি আর গুরুত্ব দিচ্ছি না, এইমাত্র যা ঘটল তাও নয়। এখন তুমি শুধু তোমার আসল পরিচয় বলো, এই মহামুষ্টি তুমি কীভাবে জানো, এবং...” বলতে বলতে স্কট ডোংশিয়া পকেট থেকে এক চিঠি বের করল, “তুমি আমার গুরু লুফটের কী হয়? তিনি কেন তোমাকে সাইফেং একাডেমিতে পড়ার জন্য সুপারিশ করেছেন?”

ঝাং ইউ অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকায়। আজ সত্যি সত্যিই না খুলে বললে এখান থেকে যাওয়ার উপায় নেই।

“ঠিক আছে, যদিও জানি না তোমরা এত জানতে চাও কেন, তবু নিশ্চিত করে বলছি, আমার কুস্তি সাল্লে সম্রাটের নিজ হাতে শেখানো কুস্তি, আর তিনি... ইতিমধ্যে মৃত!”

“কী! সাল্লে মারা গেছে?” বিস্ময়ে তিন শতাধিক বছরের প্রবীণরা যেন বজ্রাঘাতে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে ঝাং ইউ-র দিকে বিস্ফারিত চোখে তাকায়।

বস্তুত, সাল্লে সম্রাটের স্মৃতি তাদের কঠিন সময় পেরিয়ে যেতে শক্তি জুগিয়েছিল; এমনকি সংকীর্ণমনা ছিং চিয়াংও অন্তর থেকে তাকে শ্রদ্ধা করত।

এখন ঝাং ইউ-র মুখ থেকে সাল্লের মৃত্যুসংবাদ শুনে, তারা স্তম্ভিত না হয়ে পারে না।

স্কট ডোংশিয়া কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে ঝাং ইউ-র কাঁধ আঁকড়ে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “সে কীভাবে মারা গেল?”

“আত্মা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছে, শূন্যে বিলীন, চিমেই!”

চোখের কোনা দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। তিন প্রবীণ তাদের দীর্ঘ জীবনে বহু কিছু দেখেছেন, কিন্তু “চিমেই” শব্দ শুনেই সাল্লের অন্তর্ধানের দৃশ্য যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।

চিমেই আত্মার চেয়েও ভয়ানক; আত্মা পুনর্জন্ম নিতে পারে, চিমেই তিন জগতের নিয়মে আবদ্ধ নয়, চিরকাল নিঃসঙ্গ, যতক্ষণ না শক্তি ক্ষয় হয়ে বিলীন হয়ে যায়।

ক্রোধ, অবিচার, বেদনা—তিনজনের অন্তরে যেন আগ্নেয়গিরির উত্তপ্ত লাভা জমে আছে, যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হবে।

ওউ ওয়েনশি কঠিনভাবে মনের ক্রোধ দমন করে জিজ্ঞাসা করল, “সাল্লেকে কে মেরেছে? কাভিস?”

“হ্যাঁ, সঠিকভাবে বললে, আলোক ধর্মসংঘ।”

“আলোক ধর্মসংঘ? তোমার মানে কাভিসকে তারা খুন করেছে? কিন্তু এ ক’বছরে তো তাদের তেমন কোনো বড়ো নড়াচড়া দেখা যায়নি, তারা কবে সাল্লেকে পিছু নিয়েছিল?” স্কট ডোংশিয়া বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল। সে সবসময়ই আলোক ধর্মসংঘের গতিবিধির প্রতি নজর রাখত; এত শক্তিশালী সংগঠনের প্রতিটি পদক্ষেপ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

“হুঁ”, ঝাং ইউ অবজ্ঞায় বলল, “ওসব ছাঁইপাঁশে দিয়ে সাল্লে সম্রাটের কিছুই হবে না। তোমরা নিশ্চয়ই দেবলোকের কথা জানো।”

“দেবলোক?” ফের বিস্ময়ের ছাপ তিন অধ্যক্ষের মুখে।

ওউ ওয়েনশি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঝাং ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, “দেবলোক ও মানবলোকে তো নিয়মের বাঁধন আছে, তারা কীভাবে পার হতে পারে? আমাদের এখানে তো দেববিধ্বংসকও রয়েছে!”

মহাদেশের শক্তিশালী বলে কথা! দেববিধ্বংসকের অস্তিত্ব পর্যন্ত জানে।

“আলোক ধর্মসংঘের দেবতা ডুলে না-জানি কোন কৌশলে দেবলোক থেকে মানবলোকে এসেছে, আর সে ও কাভিস মিলে সাল্লে সম্রাটকে খুন করেছে। এই প্রতিশোধ আমি নেবই!” নিজের কাঁধে তিন জগতের ভারসাম্য রক্ষার দায়িত্ব মনে করে ঝাং ইউ-র অন্তর ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ে—তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে!

“আহ, ভাবতেও পারিনি আমাদের সেই প্রিয় বন্ধু দেবলোকবাসীর হাতে মারা যাবে। আমাদের তো সবসময় তিন জগতের নিয়মরক্ষক ছিল, তবে দেবলোক যখন নিয়ম ভেঙে মানবলোকে আসে তখন তাদের দেখা যায়নি কেন?” ফু তাং চোখ লাল করে ক্ষোভে বলে ওঠে। যদি তিন জগতের ভারসাম্য নষ্ট হয়, এ জগতে কোনো অর্থই থাকে না; দেবলোক একবার আক্রমণ করতে পারলে, ভবিষ্যতে আরও বারবার করবে, শেষ পর্যন্ত মানবজাতি নিশ্চিহ্ন হবে। মানবজাতির সব যোদ্ধা মিলেও দেবলোকবাসীর সামনে কিছুই নয়!

“চিন্তা কোরো না,” ঝাং ইউ তিন অধ্যক্ষের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বলল, “দেবলোক ও মানবলোকের ভারসাম্য কখনো নষ্ট হবে না। আর সেই ডুলে... আমি তাকে নিজ হাতে হত্যা করে সাল্লে সম্রাটের উদ্দেশে তার মুণ্ডু উৎসর্গ করব!”

শেষ পর্যন্ত স্কট ডোংশিয়া তিনজন ঝাং ইউ-কে মুক্তি দিলেন। যা জানার ছিল, প্রায় সবই জানলেন। তারা সাল্লের মৃত্যুতে শোকাহত, আর ঝাং ইউ-র কাছ থেকে আর কিছু জানার আগ্রহ হারালেন।

বস্তুত, সাইফেং মহাদেশে যতদিন মানবজাতি রয়েছে, সাল্লে সম্রাটকে দেবতা হিসেবে শ্রদ্ধা করে। তার নি:স্বার্থ ত্যাগ না থাকলে ষোল বছর আগেই মানবজাতি দানবদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। সাল্লে সম্রাটের নাম মানুষের অন্তরে গেঁথে গেছে—দেবতুল্য হয়ে।

ঝাং ইউ শোক করার সময় পায়নি—সে প্রাণলোকের মানুষ, তাদের চোখে জল মানায় না, শোকও না। প্রতিশোধ ও ন্যায় প্রতিষ্ঠাই প্রকৃত পুরুষের কাজ, কান্নাকাটি করলে শত্রু আরও তাচ্ছিল্য করবে, প্রতিশোধই সত্যিকারের শ্রদ্ধা।

পূর্বের হোস্টেলে ফিরে দেখে, তা ইতিমধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। শ্রমিকেরা জঞ্জাল সরাচ্ছে, নতুন করে গড়ার তোড়জোড় চলছে। ঝাং ইউ অধ্যক্ষকে একশো কোটি স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে দিল, এ বিপর্যয় তো তার তরঙ্গায়িত শক্তির কারণেই হয়েছিল।

এ সময় হঠাৎই সামনে আসেন এক স্কার্ট পরিহিত নারী—জাদুবিদ্যা বিভাগের শিক্ষক ইয়েমেই।

“ইয়েমেই ম্যাডাম! আপনি এখানে?”

“তুমি আজ সকালে প্রায় গোটা সাইফেং একাডেমি গুঁড়িয়ে দিলে, আমি তোমার দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষক—না এসে পারি?” ইয়েমেই হাসতে হাসতে বললেন।

“ওহ, এ তো দুর্ঘটনা!” ঝাং ইউ মাথা চুলকে লজ্জায় বলল—তবে মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই জবাবদিহি করতে এসেছে।

“কিছু সময় আছে? একটু কথা বলব?” ইয়েমেই সরাসরি চোখে তাকিয়ে বললেন। কেন জানি না, ঝাং ইউ-র মধ্যে এক রহস্যময় আকর্ষণ তিনি টের পান, তাই সুযোগ নিয়ে আরও জানতে চাইলেন।

ঝাং ইউ একটু থেমে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। যদিও জানে না ইয়েমেই ঠিক কী জানতে চান, তবু তার মন-মানসিকতা ভালো, সম্ভবত আজকের ঘটনার কৌতূহলেই এসেছেন; আর এখন তো অনুশীলনের জায়গা নেই, কিছু করারও নেই, বরং ইয়েমেই-র কাছ থেকে অধ্যক্ষদের সম্বন্ধে তথ্যও পাওয়া যাবে।

দু’জনে একাডেমির ‘জিরো ডিগ্রি’ নামের চা-কফি ঘরে গিয়ে বসে পানীয় অর্ডার করল। ঝাং ইউ প্রথমবার এমন জায়গায় এসেছে, কী নেবে বুঝে উঠতে পারল না; ইয়েমেই নিলেন লেবুর রস আর দুধ, ঝাং ইউ অর্ডার করল পুয়ের চা আর সামান্য দুধ।

ইয়েমেই ঝাং ইউ-র দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন—এভাবে চা আর দুধ মিশিয়ে খেলে পেট খারাপ হলেও তো ভয় নেই?

আসলে, ঝাং ইউ মানুষের চা-পানের সংস্কৃতি খুব পছন্দ করে, এমনকি চা-দর্শনের কথাও শুনেছে। আগে বিশ্বাস করত না চায়ে এমন বিশেষ কিছু আছে, পরে চেখে দেখেই বুঝল—তাতে মন সতেজ হয়, ভাবনা পরিষ্কার হয়, তাই চা তার পছন্দের পানীয়। তবে সে চুপচাপ বসে থাকার মানুষ নয়—ভিন্ন কিছু চেষ্টা করতেই চা ঘরে চা আর দুধ মিশিয়ে দেখল কেমন লাগে।

আর এই অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি হলো; সাইফেং মহাদেশে চা আর দুধ মিশিয়ে খাওয়ার রীতি একেবারেই নেই...

“ঝি ইউ, তোমার এই দুই দিনের আচরণ দেখে বিশ্বাসই হচ্ছে না তুমি মাত্র ষোল বছরের ছেলে! বলো তো, তোমার বাড়ি কোথায়?”

এলো, ধরা পড়ার চেষ্টা! (ধুলো ধুলায় মেশে, মাটি মাটিতে; প্রিয় পাঠক, আমি আবার ফিরে এসেছি—এবার অন্তত কিছু করতে পারব, একেবারে শূন্য হাতে নয়... হাজার কথার ভিড়ে আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব! ছুটিতে বাড়ি ফেরার পর অনেকেই নানা দেশের উপহার নিয়ে ফেরে, বন্ধু থাকলে জীবন এতটাই সুন্দর!)