অধ্যায় আটষট্টি: অস্থি-দানবের সাথে ভয়াবহ সংঘর্ষ

হায় ঈশ্বর, ওটা আসলে কী ধরনের দানব? এ তো এক ভয়ঙ্কর দৈত্য কঙ্কাল-অসুর! ছিনশিং স্তব্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল সেই বিশাল কঙ্কাল-অসুরের দিকে, যার উচ্চতা মন্দিরের ভবনের চেয়েও বেশি, তার অন্তর কেঁপে উঠল ভয়ে। মহাদেশের নানা শক্তিশালী যোদ্ধারাও আকাশে উড়ে অনেক দূরে সরে গেল, সবার মনেই আতঙ্ক। এমন দৈত্য তারা কখনও দেখেনি জীবনে।

সবচেয়ে ভীতিকর ব্যাপার, কঙ্কাল-অসুরের দেহ যখন বাড়ল, তার হাতে থাকা যুদ্ধদণ্ডটিও একসঙ্গে বিশাল হয়ে উঠল। কেউই সন্দেহ করল না, এ দৈত্য নিমেষে পৃথিবীর সব স্থাপনা ধ্বংস করতে পারে।

“পতিতের হাতুড়ি!” ঝাং ইউ ডাকল বজ্রের মতো হাতুড়িকে, চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কঙ্কাল-দৈত্যকে দেখে। বরফ-অস্ত্র দিয়ে আর কিছু হবে না, হয়তো দেবতাদের হাতুড়িই পারে দেবতাদের দণ্ডের মোকাবিলা করতে! কিন্তু ঝাং ইউ অবাক হয়ে দেখল, সে যখন বরফ-অস্ত্র ফিরিয়ে আনল, একটি অস্বস্তিকর সাড়া এল, যেন বরফ-অস্ত্র তার প্রতি অবজ্ঞায় ক্ষুব্ধ।

হুম? তবে কি বরফ-অস্ত্র পতিতের হাতুড়ির চেয়েও শক্তিশালী? ঝাং ইউ ভাবল, বরফ-অস্ত্র তো তার গুরু হাও থিয়েনের দেওয়া, নিশ্চয়ই এর উৎসগাথা সহজ নয়। কিন্তু সে তো কিছুই জানে না বরফ-অস্ত্র সম্পর্কে, কোনো দক্ষতাই শেখেনি, স্রেফ হাতুড়ি নিয়ে অন্ধের মতো কাটা সম্ভব নয়। আহা, গুরু হাও থিয়েন কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই চলে গেলেন, এটাই দুঃখ।

যদি হাও থিয়েন জানতেন ঝাং ইউ-এর মনে তখন কী চলছিল, তিনি কফিন ভেঙে উঠে এসে তাকে শায়েস্তা করতেন; নিজে অলস বলে বরফ-অস্ত্রে মনোযোগ দেয়নি, আবার দোষ গুরুতে চাপাচ্ছে!

“বুম!” দৈত্য কঙ্কাল-অসুর যুদ্ধদণ্ড তুলল, হালকা এক আঘাতে মুহূর্তে এক ডরমিটরি ধ্বংস করে দিল, সামনে এগিয়ে গেল, তার বিশাল পা ভেঙে দিল কতগুলো প্রাচীন বৃক্ষ, আকাশে ভাসা শত শত ছোট মানুষকে দেখে সে হর্ষধ্বনি তুলল—পৃথিবীর সব প্রাণ যেন তার পায়ের নিচে।

“আগুন—হাতুড়ি—সঙ্গে—সূর্য—চন্দ্র—শাসন!” ঝাং ইউ ভয়কে দমন করে আক্রমণ শুরু করল। আবার ব্যবহার করল তার বজ্রময় অস্ত্র। আগের তুলনায় এবার আরও দক্ষ, আরও সহজাত।

আকাশ অন্ধকার, সূর্য-চন্দ্র ম্লান, পৃথিবী যেন কেঁপে উঠল। দেবতাদের হাতুড়ি আসতেই সবকিছু বদলে গেল।

একটি দেবীয় আলোকরশ্মি আছড়ে পড়ল দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের ওপর, তার অগ্রযাত্রা থেমে গেল, কঙ্কাল ভেঙে অসংখ্য টুকরো হয়ে গেল; কিন্তু সবুজ কুয়াশা সঙ্গে সঙ্গে নতুন হাড় জাগিয়ে তুলল, তার চোখের গহ্বরে থাকা দুটি সবুজ অগ্নিশিখা কিছুটা ম্লান হলেও বড় ক্ষতিগ্রস্ত হল না।

কি ভয়ানক আরোগ্যশক্তি!

“আউউউ!” দৈত্য কঙ্কাল-অসুর আকাশমুখে চিৎকার করল, যেন সেই ধ্বংসাত্মক আঘাতে প্রবল ক্রোধ। গর্জন করতে করতে ঝাং ইউ-এর দিকে তেড়ে এল...

“হুম?” ঝাং ইউ-এর মুখ পাল্টে গেল, দৈত্য তার থেকে কয়েকশ মিটার দূরে হলেও, তার দৌড়ের গতি অবিশ্বাস্য, কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই কাছে এসে পড়বে। ঝাং ইউ তাড়াতাড়ি সরে গেল, চারপাশের যোদ্ধারাও নানা দক্ষতায় ঝাং ইউ-কে সহায়তা দিল।

“বুম বুম বুম!” শত শত শক্তিধর আঘাত পড়ল কঙ্কাল-অসুরের দেহে, কিন্তু ক্ষত সামান্যই। অথচ দৈত্য ক্রমশ কাছে চলে এল, হঠাৎ তার যুদ্ধদণ্ড এক ঝটকায় ঘুরিয়ে দিল, উঠল ঝড়ো হাওয়া, বাতাসে ফাটল ধরাল।

“ঝাং ইউ, সাবধান!” স্কট ডংশা চিৎকার করে সতর্ক করল, যদিও সে না বললেও ঝাং ইউ বুঝে গিয়েছিল। কারণ আকাশে হাওয়ার স্রোতই বলে দিচ্ছিল দৈত্যের আঘাত আসছে।

তবু, ঝাং ইউ-এর মনে হঠাৎ এক সাহসী ভাবনা উদিত হল...

সে হঠাৎ দৌড় কমিয়ে আনল, দুই হাতে শক্ত করে হাতুড়ি ধরল, দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের ভয়ঙ্কর আঘাতের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল...

“পাগল!” সবাই চমকে উঠল, এ তো আত্মহত্যা! ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন মনে হল ঝাং ইউ চূর্ণ-বিচূর্ণ হবে, সে হঠাৎ শরীর থামিয়ে দিল, পিছিয়ে না গিয়ে উল্টো ঝাঁপ দিল দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের দিকে...

দৈত্য কঙ্কাল-অসুর মনে মনে আনন্দিত হয়ে ভাবছিল ঝাং ইউ চূর্ণ হবে, হঠাৎ দেখল ঝাং ইউ চতুর কৌশলে তার আঘাত এড়িয়ে উল্টো মাথার দিকে ছুটে এসেছে। সে মুহূর্তিক থমকে গেল, আর এই ফাঁকে ঝাং ইউ সময় পেয়ে গেল।

“মরে যা!” দেবহাতুড়ি সজোরে আঘাত করল দৈত্যের দুই চোখে, হাড় ভাঙার শব্দে সেই দুটি সবুজ অগ্নিশিখা প্রায় নিভে গেল...

“গ্যাঁআআ!” করুণ আর্তনাদ করে দৈত্য কঙ্কাল-অসুর, এক হাতে চোখ চেপে ধরে, উন্মত্তের মতো হাতুড়ি ঘোরাতে লাগল চারপাশে, যাতে ঝাং ইউ আর একটা আঘাত করতে না পারে।

ঝাং ইউ ভয়ে দ্রুত নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল। এবার বুঝি দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের কপাল খারাপ! সত্যিই, তার চোখেই ছিল প্রাণঘাতী দুর্বলতা; সবুজ অগ্নিশিখা ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে সে আর যুদ্ধ করতে চাইল না, গর্জাতে গর্জাতে মুমু রাজার শহরের বাইরে পালাতে লাগল...

মহাদেশের বহু যোদ্ধা ওকে ছাড়বে না, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ চালাতে চালাতে পেছনে তাড়া করল, তবে খুব কাছে যেতে সাহস করল না, কারণ দৈত্যের অন্য হাতও এলোমেলোভাবে আঘাত করছিল—একটা ভুলে কারো জীবন শেষ।

“সবাই অযথা আঘাত কোরো না, মাথার দিকে একত্রিত আক্রমণ করো, ওই দুটি সবুজ অগ্নিশিখাই ওর দুর্বলতা!” ঝাং ইউ চিৎকার করল, দেবীয় আলো বর্ষণ করল, প্রতিটি আঘাতে দৈত্যের মাথার হাড় চূর্ণ হল, কিন্তু দ্রুত আবার সবুজ কুয়াশা ঢেকে নতুন হাড় জন্মাল।

এভাবে আকাশজুড়ে সোনা ঝলমল আলো ও দক্ষতা আঘাতে আঘাতে দুই অগ্নিশিখার শক্তি দুর্বল হতে লাগল, কিন্তু নিচের সাধারণ মানুষদের দুর্ভোগ চরমে উঠল—দৈত্যের প্রতিটি পদক্ষেপে একটি বাড়ি গুঁড়িয়ে যাচ্ছে, অসংখ্য দেহ চূর্ণ হচ্ছে, মানুষ যেন পিঁপড়ের মতো পিষ্ট, সবাই চিৎকার করতে করতে আতঙ্কে দৌড়ে পালাচ্ছে।

চিয়ানকুন সম্রাট নিজের প্রজাদের হত্যা-ধ্বংস দেখে ক্রোধ আর বেদনায় মাথার খুলি লক্ষ্য করে আক্রমণ করল, কিন্তু দৈত্য এক হাতে চোখ চেপে ধরে দিশাহীন ভাবে ছুটছিল, প্রাণঘাতী আঘাত করা গেল না। এত চলতে থাকলে অজস্র বাড়ি ধ্বংস হবে, অগণিত মানুষ মরে যাবে...

ভাগ্যিস, দৈত্য কঙ্কাল-অসুর শহর ছেড়ে ছুটে গেল অরণ্যের দিকে, শহরের তুলনায় সেখানে আরও দ্রুত ছুটল, বিশাল বৃক্ষের ভিড় পেছনে দ্রুত সরে গেল।

অনেক দুর্বল সাধক ইতিমধ্যে পিছিয়ে পড়ল, প্রাণপণ চেষ্টা করেও দৈত্যের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারল না।

খুব দ্রুত, অরণ্যে ঢুকে পড়ে যেন নিজের বাড়ি ফিরে গেল সে, চোখ ঢেকে রাখা হাড়ের হাত ছেড়ে পুরো শক্তিতে ছুটল, পরিচিত পথ ঘুরে বিশাল বৃক্ষ এড়িয়ে গেল। এতে ঝাং ইউ-দের জন্য আরও সমস্যা হল, ধীরে ধীরে ঝাং ইউ-ও পিছিয়ে পড়ল...

“ধুর, এ দানবটা এত অরণ্য চেনে কীভাবে? মনে হয় প্রাচীন বৃক্ষগুলোর অবস্থান মুখস্থ!” স্কট ডংশা গাল দিয়ে বলল, অরণ্যের প্রতিটি বৃক্ষ হাজারো বছরের পুরোনো, মেঘ ছুঁয়ে আছে। একটু আগে সে তাড়া করতে গিয়ে এক প্রাচীন বৃক্ষে ধাক্কা খেতে খেতে রক্ষা পেয়েছে, আবার দৈত্য দূরে চলে গেল দেখে গাল দিল।

“সবচেয়ে ভয় পাইছি, যদি ওর লুকানো কোনো দক্ষতা থাকে! আমার মনে হয়, ওর দৃষ্টি অতি তীক্ষ্ণ!” ঝাং ইউ গম্ভীর স্বরে বলল।

“তা কি হয়, চোখ না থাকলেও আমাদের চেয়ে ভালো দেখে? ওর তো আসলে চোখই নেই!” সেই শূন্য, ভয়াবহ খুলি কল্পনা করতেই স্কট ডংশার গা শিউরে উঠল।

“যাই হোক, ও যেন যুদ্ধদণ্ড নিয়ে পালাতে না পারে!” ঝাং ইউ মনে পড়ল পোচির সতর্কবাণী, সঙ্গে সঙ্গে গতি বাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

“ধুর, ছেলেটা আসলে এখনো পুরো গতি দেখায়নি!” ঝাং ইউ-এর অস্বাভাবিক গতি দেখে স্কট ডংশা বিস্মিত।

কিন্তু, স্কট ডংশা-রা এক বিশাল বৃক্ষ ঘুরে সামনে আসতেই দেখল ঝাং ইউ থেমে আছে, অথচ দৈত্য কঙ্কাল-অসুর কোথাও নেই!

এভাবেই সে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল...

“চলো, ছড়িয়ে খুঁজো!” স্কট ডংশা চিৎকার করল। যুদ্ধদণ্ড ছিল সাইফেং একাডেমির পূর্বপুরুষদের উত্তরাধিকার, সর্বদা মন্দিরে পবিত্র ধন হিসেবে রক্ষিত, আজ চার প্রধান অধ্যক্ষের সামনে দৈত্য কেড়ে নিল, পূর্বপুরুষদের কাছে মুখ দেখাবে কীভাবে?

“জমিন খুঁড়ে হলেও ওটা খুঁজে বের করতেই হবে!” বড় বড় যোদ্ধাদের অনেকেই সাইফেং একাডেমির সঙ্গে পরিচিত, সবারই কিছু দায়িত্ব বোধ আছে।

“সোঁ সোঁ সোঁ”—আলো ছায়ার রেখা চমকাতে চমকাতে সবাই ভিন্ন ভিন্ন পথে ছুটে গেল। ঝাং ইউ হাতুড়ি ফিরিয়ে নিয়ে এক প্রাচীন বৃক্ষের ডালে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুঃখের বিষয়, এভাবে খুঁজে পাবার সম্ভাবনা খুবই কম!”

“জানি না, সেই ডাইনির কী অবস্থা?” ভাবল ঝাং ইউ, তারপর সাইফেং একাডেমির পথে রওনা দিল।

স্কট ডংশা-সহ শক্তিশালী দল ঝাং ইউ-এর আচরণ লক্ষ্য করল না, তারা তখনো আকাশজুড়ে দৈত্য কঙ্কাল-অসুরকে খুঁজে ফিরছে। সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়লে তবেই তারা অরণ্য ছেড়ে দলবদ্ধভাবে ড্রাগন সম্রাজ্যে ফিরল।

ঝাং ইউ যখন মন্দিরে পৌঁছাল, তখন কবেই বা বিছিয়া চলে গেছে, কিন্তু একদল ছাত্র ও শিক্ষক মন্দির ঘিরে উত্তেজিত আলোচনা করছে। যুদ্ধদণ্ড চুরি আর দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের আবির্ভাবে সবাই স্তম্ভিত।

আকাশে বজ্রময় শব্দে সবার দৃষ্টি আকৃষ্ট হল। ঝাং ইউ প্রশস্ত ময়দানে ছাত্রদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টিতে অবতরণ করল।

আজকের ঝাং ইউ বনাম দৈত্য কঙ্কাল-অসুরের লড়াই সবার মনে গভীর দাগ কেটেছে, ঝাং ইউ-এর প্রতি শ্রদ্ধা আর মুগ্ধতা ছড়িয়ে পড়েছে। সে দেবহাতুড়ির এক আঘাত না করলে হয়তো গোটা সাইফেং একাডেমি গুঁড়িয়ে যেত...

ধ্বংসস্তূপে পরিণত মন্দিরের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল ঝাং ইউ, কল্পনাও করতে পারছিল না বিছিয়া একা হাতে কীভাবে পারল বেগুনি চন্দনদ্বার ভেঙে ফেলতে। তখন ইয়েমেই ও অলস দেবতা ছাত্রদের মাঝে থেকে এগিয়ে এলো, উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, “কী হলে? যুদ্ধদণ্ড ফেরত আনতে পারলে? আর সেই দৈত্য কঙ্কাল-অসুর…”

“আহ্!” ঝাং ইউ মাথা নাড়ল, দুঃখ প্রকাশ করল, “কঙ্কাল-অসুর অরণ্যে পালিয়ে গেল, গাছের ছায়ায় লুকিয়ে পড়ল, যুদ্ধদণ্ডটা এখনো ওর হাতেই!”

“কি বললে?” ইয়েমেই মুখ চেপে বিস্ময়ে বলল, “এতজন শক্তিধর মিলে আক্রমণ করেও ওকে ধরতে পারলে না? দৈত্য কঙ্কাল-অসুর কতটা ভয়ঙ্কর তাহলে!”

অলস দেবতাও কপাল কুঁচকাল, ঝাং ইউ-এর সন্দিগ্ধ দৃষ্টি দেখে জিজ্ঞেস করল, “যুদ্ধদণ্ড যখন হাতছাড়া, তখন তুমি কী খুঁজছো?”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঝাং ইউ বলল, “তারা কীভাবে সহজেই চন্দনদ্বার ভেঙে ফেলল? ভাবছিলাম, এই চন্দন-দ্বার তো তোমাদের একাডেমির আদি গুরু স্থাপন করেছিলেন, ভাঙতে হলেও কিছুটা সময় তো লাগার কথা।”

ইয়েমেই ঝাং ইউ-এর কথা শুনে থমকে গেল, তারপর কপাল কুঁচকাল, কারণ খুঁজে পেল না।

অলস দেবতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সবই ভাগ্যের খেলা, এই জাদুব্যূহের ত্রুটি আছে!”

“কী ত্রুটি?” দু’জন একসঙ্গে প্রশ্ন করল।

“এ পৃথিবীতে, হয়তো একজনই আছেন যিনি সহজে এই ব্যূহ ভাঙতে পারেন, তিনি…”

“তিনি হলেন আলোকধর্মের সাধ্বী, বিছিয়া!” অলস দেবতা থেমে বলল, “আর বিছিয়া, তিনি পুরোপুরি শুদ্ধ-ইয়িন দেহধারিণী!” (চলবে...)