পঞ্চাশতম অধ্যায়: পবিত্র কন্যার আগমন
“হা হা হা! এই সামান্য অপটু ক্ষমতা নিয়ে আমাকে পরাজিত করতে চাও? যখন আমি মানুষ হত্যা করে রক্ত পান করতাম, তখন তুমি এখনও মায়ের কোলে দুধ খাচ্ছিলে!” মুখোশধারী নারী উচ্চস্বরে হেসে উঠল, আর নিজের কথাই বলে ফেলল। সত্যিই, একটু আগে সে যখন ঝাং ইউ-কে অনুসরণ করছিলো ও কঙ্কালভূমির প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছায়, তখন অসতর্কতায় তার দেহরক্ষার শক্তিবল প্রায় ভেঙে দিচ্ছিলো বালিঝড়, ঠিক তখনই ঝাং ইউ তার উপস্থিতি টের পেয়ে যায় এবং সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলো।既然 সে ধরা পড়ে গেছে, আর লুকিয়ে থাকার দরকার নেই, ভাবল তাকে ধরে, বর্ম খুঁজে বের করতে বাধ্য করে তারপর মেরে ফেলবে, এমন কাজ সে আগেও করেছে।
“তুই চুপ কর! বিরক্তিকর মেয়ে, এত কিসের বাহাদুরি? আমি তো এখনও পুরো প্রস্তুতই হইনি।” ঝাং ইউ শরীর টানটান করে দাঁড়াল, চোখে এক প্রবল যুদ্ধতৃষ্ণা, যা মুখোশধারী নারীকে কিছুটা বিস্মিত করল। “এস, তুই যখন এতদিন ধরে রাতদিন আমার পিছু নিয়েছিস, তাহলে আজ তোকে ভালো মতো খেলায় সঙ্গ দিই!” মৃদু শক্তি সঞ্চালনা করে, বহুদিন ধরে দানিয়ানে জমে থাকা উৎসশক্তি এক ঝটকায় প্রবলবেগে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে ঝাং ইউ-র চামড়া রক্তিম হয়ে উঠল, চারপাশের কয়েক দশক মিটার এলাকা জুড়ে এক অপরিসীম বলয়ের সৃষ্টি হল—এটাই ঝাং ইউ-র প্রকৃত শক্তি, এমনকি সে নিজেও টের পেল তার অন্তর্দেহের আত্মা সামান্য কেঁপে ওঠে, এটাই আত্মার প্রথম চেতনার বাহ্যপ্রকাশ।
“কি! এত প্রবল বলয়?” মুখোশধারী নারীর মুখ রং বারবার পাল্টে গেল, আর অবাক হল সে বুঝতে পারল ঝাং ইউ-র সে তার পিছু নিয়েছে!
“অসম্ভব! আমি তো আমার গুরু প্রদত্ত নিঃশব্দ আত্মগোপন মন্ত্র ব্যবহার করেছিলাম, আমার উপস্থিতি সম্পূর্ণ গোপন, তুমি কি করে বুঝলে আমি তোমার পিছু নিই?”
“হুঁ, তোমার ওই সামান্য কৌশল আমার সামনে কিছুই না,” ঝাং ইউ বুক ফুলিয়ে বলল, যদিও সে সত্যিই কিছুই টের পায়নি, কেবল ধারণা করেছিলো, “এস, আমার তো আলোর ধর্মের সংগে রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্ব, তুই যদি তাদের দালাল হোস, তাহলে আজ এখানেই তোকে রেখে দেবো। মনে হয় আমার পূর্বসূরিরা খুশি হবে নতুন সদস্য পেয়ে!” ঝাং ইউ পেছনের কঙ্কালভূমির দিকে ইঙ্গিত করল।
মুখোশধারী নারীর বুকে দুই পাহাড় উঁচু-নিচু হচ্ছিলো ক্রোধে, সে চিৎকার করে উঠল, “অহংকারী ছেলে, দেখি তোকে এই সাহস কে দেয়!” বলে সে প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাং ইউ কথা বাড়াল না, দৌড়ে নিচু হয়ে সোজা আক্রমণ করল।
“প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ!”
ছড়ি আর বরফ-তলোয়ারের সংঘাতে ধুলোর মাঝে আগুনের ঝলক ওঠে, তারা যেন মন খুলে কাছাকাছি যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
ক্ষমতায়, দুইজন প্রায় সমান; গতি-নৈপুণ্যে মুখোশধারী নারী আরও চটপটে; কিন্তু শক্তিতে ঝাং ইউ শতগুণ শক্তিশালী।
পুরুষ আর নারীর লড়াইয়ে শক্তির তুলনা?
কয়েক চালের পর, ঝাং ইউ-র ঘুষি ঠিকঠাক পড়ল মুখোশধারী নারীর বাঁ কাঁধে, কড়া শব্দে শুনতে পেল—কাঁধ খুলে গেছে... তবুও ওই নারী অবিশ্বাস্য দ্রুততায়, সেই মুহূর্তেই যন্ত্রণা সহ্য করে উল্টো হাতে ঝাং ইউ-র বুক বরাবর এক চপ মারল...
“উঁ…” ঝাং ইউ-র বুক কেঁপে উঠল, গলায় রক্তের স্বাদ, প্রায় রক্তবমি করছিল, কিন্তু জোর করে গিলে ফেলল—সম্মানের জন্য, আঘাত লুকানোর জন্য।
একজন নারীর হাতে আহত হলে পুরুষ হিসেবে আর মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না!
দুজনেই প্রতিপক্ষকে আঘাত করার পর কয়েক গজ পিছিয়ে গেল, দূরত্ব বেড়ে গেল, দুজনের চোখেই আগুন, কিন্তু আপাতত কেউই অগ্রসর হতে পারল না।
ঝাং ইউ বুক টিপে ভাবল, এই মেয়েটা তবু বেশ দ্রুত, ধরা খেয়ে গেলাম, অসতর্কতা! একদম অসতর্কতা!
“কী হলো, অপদার্থ মেয়ে? হাড় খুলে যাওয়ার কেমন লাগছে? হাঁটু গেড়ে পড়ে থাক, তোকে দয়া করে ঠিক করে দিতে পারি, হা হা হা…” ঝাং ইউ ঠাট্টা করল, কিন্তু মনে মনে আত্মার অবস্থা যাচাই করল, ভাগ্যিস আত্মা অক্ষত, উৎসশক্তির প্রবাহ স্বাভাবিক।
“তোর কাছে করব? তোর যোগ্যতা আছে?” মুখোশধারী নারী দাঁত চেপে বলল, ব্যথায় তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।
“হা হা, চাইছিস না? তাহলে আবার শুরু হোক!” ঝাং ইউ শ্বাস ঠিক করে, আগের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আহ!” মুখোশধারী নারী ভাবতেই পারেনি, এই ছেলেটা এত দ্রুত সুস্থ হয়ে আবার আক্রমণ করবে, এবং আগের চেয়েও বেশি গতিতে; বাধ্য হয়ে সে ছড়ি তুলে প্রতিরোধ করল।
“প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ”—ঝাং ইউ-র হাতে বরফ-তলোয়ার আরও দ্রুত, আরও জোরালো, মুখোশধারী নারীর বাঁ কাঁধে চোট, বাধ্য হয়ে এক হাতে বাঘের মতো আক্রমণ প্রতিহত করছে।
“কি রে, চাচ্ছিস বলি, যদি একটু কাকুতি মিনতি করিস, হয়তো ছেড়ে দিতে পারি; তবে একটা শর্ত মানতে হবে!”
“বাজে কথা! সাহস থাকলে এক হাতে লড়! বড় পুরুষ হয়ে দুর্বল নারীকে মারছিস, এটাই নায়কোচিত?”
“দুর্বল নারী? তুই? দুর্বল না, বোকা নারী!” ঝাং ইউ হাসল, নারীটির অজুহাত শুনে মজা পেল, তবে সে পেছনে এক পা সরিয়ে, বাঁ হাত পিঠে রেখে বলল, “আচ্ছা, তুই যখন এতটাই আপত্তি করছিস, তাহলে এবার এক হাতে লড়ব, যতক্ষণ না তুই স্বীকার করিস।”
মুখোশধারী নারী হতবাক, এমন সরল মানুষও আছে দুনিয়ায়? কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে একটু প্রশংসার ঝলক, এমনই তো প্রকৃত উদার পুরুষ!
“আয়!” সে ভাবনার মধ্যে ডুবে ছিল, হঠাৎ ঝাং ইউ-র ডাক তাকে চেতনা ফিরিয়ে দিল, কিন্তু তখনই তার তরবারি মুখের সামনে, নারীর ডানদিকে সরে পড়ে, হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে বরফ-তলোয়ারের সামনে পড়ে যায়...
ঝাং ইউ দেখে নারীটি পিছু না হটে, বরং সরাসরি বরফ-তলোয়ারের দিকে এগিয়ে এল, চমকে উঠে তরবারি টেনে নিতে চাইল, কিন্তু আঘাতের জোরে সময় পেল না, বাধ্য হয়ে তরবারি ঘুরিয়ে নিল...
তলোয়ারের ফলার ছায়া নারীর বুকের পাহাড় ছুঁয়ে গেল, দুজনের ফাঁক এক হাতের কম, এমন সময়, ঝাং ইউ-র অন্য হাতে না জেনে নারীর মুখোশ খুলে গেল...
একটি পরিচিত মুখ উন্মোচিত হল।
“তুই?” মুখোশধারী নারী আসলে ঝাং ইউ-র সহপাঠী, আলোর ধর্মের সাধ্বী, বিপাশা।
“হুঁ, আমি তো কী হয়েছে? চুপচাপ তোকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলাম, এখন যাক, অন্তত তোকে বোঝাতে পারলাম…” বিপাশা প্রথমে অবাক, কিন্তু দ্রুতই মুখ গম্ভীর।
ঝাং ইউ তো মজা পেল, এই আবেগপ্রবণ মেয়ে মুখে বড় বড় বলত, তবু নিজের অবস্থাটা বোঝে না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ঝাং ইউ বুঝল কেন বিপাশা এমন আত্মবিশ্বাসী। সে বুক থেকে এক卷 উঠিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল, একের পর এক মন্ত্রধ্বনি...
জাদুমন্ত্রের স্ক্রল? এবং আক্রমণাত্মক প্রথম স্তরের স্ক্রল!
বিপাশার হাতে স্ক্রল থেকে সৃষ্ট প্রবল শক্তি অনুভব করেই ঝাং ইউ-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ওটা এক জাদু গুরু-র সৃষ্টি, প্রথম স্তরের আক্রমণাত্মক স্ক্রল! বিপাশার ঠোঁটে বিজয়ের হাসি, ওটা তার গুরু সংফু উপহার দিয়েছেন, এবার দেখবো, তুই কিভাবে বেঁচে থাকিস! কেবল আফসোস, এটাই তার শেষ প্রতিরক্ষা।
স্ক্রল সক্রিয় হলে, চোখে দেখা যায় না এমন গতিতে প্রবল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, এমন শক্তি যে ঝাং ইউ-র আত্মাও কেঁপে উঠল, এই সাধ্বীর কাছে যে কতকিছু আছে, গোটা মহাদেশে এমন বিরল, এই স্ক্রল থেকে গহ্বর-শক্তির সৃষ্টি দেখে ঝাং ইউ-ও চমকে গেল।
দুজনের ফাঁক কয়েক গজ, ঝাং ইউ কঠিন সিদ্ধান্ত নেবে, ঠিক তখন মাথায় পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“ছোকরা, সরে পড়! তুই এই শক্তি সামলাতে পারবি না...”
এটা তো সেই ছয় মাস ধরে অদৃশ্য থাকা যন্ত্রাত্মা ভোকি!
“এই বুড়ো শয়তান, এতদিন মুখ দেখাসনি, ভেবেছিলাম মরেছিস!” ঝাং ইউ মনে মনে তীব্রভাবে বলল, “এখনও সাহায্য করবি না?”
ভোকি বলল, “আমি তোকে সাহায্য করতে আসিনি, বলেছিলাম না অভিজ্ঞতা নিজেকেই অর্জন করতে হবে?”
ঝাং ইউ রাগে ফেটে পড়ল, মরার মুখে এই বুড়ো কি ইচ্ছে করেই জ্বালাচ্ছে... এমন সময় বিপাশার স্ক্রল সক্রিয়, ঝাং ইউ-র দিকে তাক করে বলল, “মর!”
গহ্বর-শক্তি ঝাং ইউ-র দিকে ধেয়ে এলে, চোখের সামনে বলয় ছোট থেকে বড় হয়ে উঠল, মুহূর্তেই পায়ের কাছে পৌঁছে গেল।
“হেরে গেলেও সাহস ছাড়ব না, মরেই যাক, অপদার্থ মেয়েটার সঙ্গে মরবো!” ঝাং ইউ কস্মিন কাল, বরফ-তলোয়ার দিয়ে শক্তি বলয়ে আঘাত করল...
“বুম!”
“আহ...!”
বিস্ফোরণ আগের সব লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বড়, ঝাং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে শরীরের সমস্ত উৎসশক্তি দিয়ে শক্তি বলয় ঠেকাল, দুটি প্রবল শক্তির সংঘাতে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, উচ্চতাপে তার পোশাক পুড়ে ছাই হয়ে গেল...
আবার পোশাক গেল... ঝাং ইউ-র মাথায় পাগলামির ভাব।
কিন্তু সে প্রথম স্তরের স্ক্রলের শক্তি ভেবেছিল কম, তার দানিয়ানের সমস্ত উৎসশক্তি দিয়ে গহ্বরের অর্ধেক শক্তি ঠেকাতে পারল, বাকি অর্ধেক মুহূর্তে শরীর গ্রাস করল...
ঝড়, আগুন, বালু, ধুলো—ঝাং ইউ জানে না কত রকম উপাদান শরীরে প্রবেশ করল, শরীরের প্রতিটি অংশে অসীম যন্ত্রণা, বারবার অজ্ঞান হতে ইচ্ছা।
এটাই জাদুমন্ত্রের স্ক্রলের শক্তি? তবে কি ভোকি ঠিক বলেছিল, সে বিপাশার কাছে হেরে গেল, মরল?
বিস্ফোরণস্থলে, বিপাশা দেখল ঝাং ইউ গহ্বর-শক্তির মধ্যে আটকে, তার মনেও কাঁপুনি উঠল, গুরু সঙ্গে থাকার পর অনেককে মেরেছে, এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি—দুই শক্তির সংঘর্ষে চারপাশের সবকিছু টর্নেডোর মতো ছিন্নভিন্ন।
ভোকি কেন সাহায্য করছে না? ঝাং ইউ-র চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছে, ভাবতেও পারেনি, শেষ পর্যন্ত আলোর ধর্মের হাতে মরতে হবে, জানলে তিনচোখো সাদা বাঘ দুটোকে নিয়ে আসতাম। কিন্তু ওরা কি এই স্ক্রল সামলাতে পারত? অজান্তেই, ঝাং ইউ বিপাশাকে মনের মধ্যে ‘জাদুমন্ত্রিণী’ মনে করতে শুরু করল...
না, মরতে পারি না! এখনও অনেক কিছু করার আছে, অনেক প্রতিশোধ বাকি!
উৎসশক্তির শেষ কণা পর্যন্ত উন্মাদনার সঙ্গে সঞ্চালিত করল, তার সংকল্প, অপ্রাপ্তি, ক্রোধ এক অদ্ভুত শক্তিতে রূপ নিল, আত্মার ইচ্ছায়, রক্তবাহুডোর হাতে কালো লোহার হাতুড়ি ধরা পড়ল।
মায়াবী আংটির ভেতরে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যা শিশাও-এর সঙ্গে, যন্ত্রাত্মা ভোকি উত্তেজনায় হাঁটুতে হাত মারে, চিৎকার করে ওঠে, “অবশেষে আবার ফিরে এল!”
(অন্ধকার সম্রাটের পুত্রের প্রতিশোধের হাতুড়ি আবারও এই পৃথিবীতে ফিরে এসেছে, ভাই ও বোনেরা, এসো, প্রতিশোধের হাতুড়ি দিয়ে জোরে জোরে সুপারিশ করি! আমি তোমাদের ভালোবাসি!)