একত্রিশতম অধ্যায়: মূল্যায়ন (প্রথম অংশ)

জ্যাং ইউ এবং তার সঙ্গী দাঁড়িয়ে ছিলেন সাইফং একাডেমির প্রবেশদ্বারে। মাঝে মাঝে কয়েকজন ছাত্র বেরিয়ে আসছিলেন ভিতর থেকে। রফটের নির্দেশনা অনুযায়ী, এই সময়ে জ্যাং ইউ-কে প্রথমে নিবন্ধন করতে হবে, এরপর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে তবেই তিনি প্রকৃত ছাত্র হয়ে উঠবেন।

জ্যাং ইউ যথারীতি শি শিয়াও-এর হাত ধরে ছিলেন। যখন তারা সাইফং একাডেমির মূল দরজায় প্রবেশ করলেন, তখনই ভিতর থেকে কয়েকজন বেগুনি একাডেমি পোশাক পরিহিত ছাত্র বেরিয়ে এলেন। তাদের মধ্যে একজন, প্রায় আঠারো বছর বয়সী স্বর্ণকেশী তরুণ, মাঝখানে ছিল। তার সোনালী চুল কানে ছুঁয়ে যাচ্ছিল, চেহারায় ছিল স্পষ্ট অহংকারের ছাপ।

তারা ছন্নছাড়া ভঙ্গিতে জ্যাং ইউ-র পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ স্বর্ণকেশী তরুণ থেমে গেল, যেন কিছু আবিষ্কার করেছে, ফিরে এল তার দিকে। জ্যাং ইউ এগিয়ে যাচ্ছিল, তখনই একটি হাত তার সামনে উঠে এল, আর একটি ঔদ্ধত্যপূর্ণ কণ্ঠস্বর বাজল, “ওহ, কী সুন্দরী মেয়ে!”

এ মুহূর্তে, স্বর্ণকেশী তরুণ কামনাময় চোখে শি শিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করেছিল জ্যাং ইউ-র গাঢ় হয়ে আসা মুখ।

“আমি বলছি, আমার বোনের দিকে নজর দেওয়া থেকে বিরত থাকো!” জ্যাং ইউ গম্ভীর শৈলীতে বলল। শি শিয়াও দুইজনের কথার অর্থ বুঝতে পারছিল না, গোল গোল চোখে তাকিয়ে ছিল।

স্বর্ণকেশী ছেলেটি শুনে তার মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, সে যেন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি, ক্রোধে চিৎকার করল, “ধিক! এক সামান্য সাধারণ মানুষ এত সাহস কি করে দেখায় আমার সামনে?” কথা শেষ না হতেই, তার সঙ্গীরা জ্যাং ইউ-দের ঘিরে ধরল, তারা সবাই ছিল স্বর্ণকেশীর অনুসারী।

জ্যাং ইউ মূলত ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু যখন সীমা অতিক্রম করা হলো, তখন আর সহ্য করার প্রয়োজন নেই। সে তার বাঁ পা সামনে বাড়িয়ে, শরীর ঝাঁকিয়ে বলল, “সরে যাও!”

উৎপত্তি শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, স্বর্ণকেশী ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ এক প্রবল বাতাসের চাপ অনুভব করল, চিৎকার করার আগেই তারা ছিটকে পড়ল।

“প্ল্যাপ প্ল্যাপ…” কিছু স্পষ্ট শব্দ কানে এলো, স্বর্ণকেশী ও তার সঙ্গীরা মাটির সাথে ঘনিষ্ঠ পরিচয় করল।

“উৎপত্তি-পর্যায়ের দক্ষ ব্যক্তি!” সবার মনে একইসাথে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল। শুধু উৎপত্তি-পর্যায়ের ঊর্ধ্বতনদেরই সংরক্ষিত শক্তি ছাড়াই সরাসরি যুদ্ধশক্তির ক্ষেত্র সৃষ্টি করা সম্ভব!

জ্যাং ইউ তাদের মতো অলস, বাহারী ছাত্রদের সাথে সময় নষ্ট করতে চায়নি, শি শিয়াও-কে নিয়ে একাডেমির ভিতরে ঢুকে পড়ল।

স্বর্ণকেশী ও তার সঙ্গীরা লজ্জাজনকভাবে উঠে দাঁড়াল, ভীত-সন্ত্রস্ত চেহারায় তাকিয়ে রইল জ্যাং ইউ-র চলে যাওয়া পিঠের দিকে।

“আজ কপাল এত খারাপ কেন, হেঁটে-হেঁটে উৎপত্তি-পর্যায়ের একজনের মুখোমুখি হতে হলো!” স্বর্ণকেশী ভয়মিশ্রিত কণ্ঠে বলল।

তার একজন সঙ্গী কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তাহলে কি আরও লোক এনে প্রতিশোধ নেব?”

“তোমার মাথায় পানি ঢুকে গেছে নাকি? আমরা তো প্রথম বর্ষের ছাত্র, শরীরিক শক্তিরও শুরুতে নেই, কতজন শরীরিক-পর্যায়ের লোক জড়ো করবে উৎপত্তি-পর্যায়ের বিরুদ্ধে? একশো? এক হাজার? আমার তো দশ হাজারও যথেষ্ট নয়! বোকা!”

“তাহলে কি ওই মেয়েটা আর পাওয়া যাবে না?”

স্বর্ণকেশী ক্ষিপ্ত হয়ে সঙ্গীর মাথায় চাপড় মারল, বলল, “সারা শহরেই তো নারী, কখনো তো দেখি না বলছো!”

“……”

সঙ্গীকে প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা গালাগাল দিয়ে স্বর্ণকেশী চলে গেল। সে জানে কারা বিপদ ডেকে আনে, যদিও সে ধনবান পরিবারের ছেলে, সাইফং মহাদেশে ক্ষমতা বড়, টাকা নয়। ভুল করে বড় লোকের সাথে ঝামেলা করলেই পরিবার ধ্বংস হতে পারে, তাই নম্র থাকাই ভালো। তবে ওই মেয়েটি, স্বর্ণকেশী গলা দিয়ে একটু গিলল, সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী!

সাইফং একাডেমি এত বড় যে জ্যাং ইউ প্রায় পাগল হয়ে উঠছিল, ছাত্রও কম, মনে হলো সবাই ক্লাসে। জ্যাং ইউ ও শি শিয়াও বিভিন্ন ভবনের ভিতরে ঘুরছিল, কতক্ষণ হয়ে গেছে জানে না, নানা রঙ, নানা চিহ্ন, নানা আকারের ঘর একাডেমির ভেতরে ছড়িয়ে আছে। তবে, একাডেমি বড় হলেও জ্যাং ইউ কিছু বৈশিষ্ট্য খুঁজে পেয়েছিল: ভেতরে এক স্তরের পর আরেক স্তর, প্রায় প্রতি পাঁচ তলার দরজার সামনে পতাকার রঙ বদলায়, আর চিহ্নও বদলায়। যেমন刚刚 তারা যে পাঁচ তলা অতিক্রম করেছিল, পতাকা ছিল সাদা, তাতে সোনালী সূর্যের চিহ্ন। এটা তৃতীয় চিহ্ন, আরও দুটো ছিল: নীল পতাকা, সাপের মতো চতুষ্পদ প্রাণীর চিহ্ন; আর সবুজ পতাকা, শ্বেতবাঘের চিহ্ন।

এগুলো কী?

জ্যাং ইউ পতাকার অর্থ বুঝতে পারল না, নতুন ছাত্রের নিবন্ধন কেন্দ্রও খুঁজে পেল না, বিরক্ত হয়ে আরও গভীরভাবে একাডেমিতে ঢুকে পড়ল। অবাক হয়ে দেখল, ভিতরের একটি স্তর সম্পূর্ণ ভিন্ন: সেখানে ছিল সারিবদ্ধ চৌকো ঘর, সমানভাবে চারটি বড় কক্ষে বিভাজিত, প্রতিটি কক্ষে ঝাপসা ভাবে দেখা যাচ্ছিল ছাত্রদের চেয়ার আর ডেস্কে ভরা। ধূসর-কালো টালির নিচে ঝুলছিল অসংখ্য প্রাণীর মৃতদেহ, সব শুকিয়ে গেছে বলে জ্যাং ইউ একটু দুর্গন্ধ পেলেও একটি মাছিরও ছায়া দেখল না।

তখনই, মাঝের একটি ঘর থেকে বেরিয়ে এল এক যুবতী, পরনে কালো চাদর, হাতে লম্বা জাদুকাঠি, পায়ে সাত তারা লম্বা বুট। অদ্ভুতভাবে তার অন্য হাতে ছিল এক পাহাড়ি বিড়ালের মৃতদেহ, আর সেটি যেন কিছু দিয়ে পুড়েছে, কারণ তা থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল…

কি, মৃতদেহ শুকিয়ে গেলে সেটিকে আবার আগুনে পুড়াতে হয়?

জ্যাং ইউ ভাবছিল, তখন যুবতী তাদের লক্ষ্য করল, বড় পদক্ষেপে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোন বিভাগের ছাত্র? ক্লাসে নেই কেন… ওহ, একাডেমি পোশাকও পরোনি?” যুবতী ভ্রু কুঁচকে চমকে উঠল। সে জ্যাং ইউ আর শি শিয়াও-কে সাইফং একাডেমির ছাত্র ভেবেছিল।

“আমি…” জ্যাং ইউ ব্যাখ্যা দিতে চেয়েছিল, হঠাৎ তার পেছন থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, “ওরা আমাদের একাডেমির ছাত্র নয়!”

জ্যাং ইউ ঘুরে দেখল, যুবতীর মতো পোশাক পরা একজন মধ্যবয়সী পুরুষ শূন্যে তাকিয়ে, চুপচাপ তিনজনের দিকে এগিয়ে আসছে। আরও অবাক হলো, তার পা মাটিতে লাগছে না, যেন ভেসে এসে পৌঁছাল…

শূন্যে ভেসে আসা?

জ্যাং ইউ বিস্মিত চোখে ভালোভাবে তাকাল, মনে মনে ভাবল, বিখ্যাত সাইফং একাডেমি, এখানে সাধারণ লোকও অদ্ভুত!

যুবতী ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “উই, তুমি নিশ্চিত?” তার ভাষায় কোনো সৌজন্য নেই, মনে হলো তারা পরিচিত।

“হেহেহে…” কুৎসিত হাসি মধ্যবয়সী লোকটির মুখ থেকে বের হলো, বলল, “সবে বাইরে ওরা স্বর্ণকেশীর সাথে ঝামেলা করছিল, আমাদের একাডেমির ছাত্র এমন অযৌক্তিক কাজ করবে না! আর তুমি দেখোনি, ওদের শরীরে আমাদের পাঁচ বিভাগের কোনো বৈশিষ্ট্য নেই?”

ব্যাখ্যা শুনে, যুবতী আবার জ্যাং ইউ-কে পর্যবেক্ষণ করল, দ্রুত মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, “কীভাবে সম্ভব?”

বলতে বলতেই, সে বুক থেকে একটি জাদুকাঠি বের করল, মুখে উচ্চারণ করল, “সিহলি ওহালা”, মুহূর্তেই জাদুকাঠিতে ঝলকানি।

জ্যাং ইউ ভাবল, তাকে আক্রমণ করবে, শরীর একপাশে ঘুরিয়ে পেছন থেকে বরফের তলোয়ার বের করতে চাইল, কিন্তু মধ্যবয়সী লোকটি হঠাৎ তার হাত চেপে ধরল।

“তরুণ, উত্তেজিত হইয়ো না, তার কোনো ক্ষতি করার উদ্দেশ্য নেই, শুধু তোমার বৈশিষ্ট্য দেখতে চাইছে!”

জ্যাদুকাঠিতে জ্যোতি উল্কার মতো ঝলকে উঠল, হঠাৎ তার অগ্রভাগে আগুন জ্বলে উঠল।

“আগুনের বৈশিষ্ট্য?” যুবতী সন্দেহের চোখে মধ্যবয়সীর দিকে তাকাল, কিন্তু দ্রুত জ্যাদুকাঠির আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল, তারপর একদল কালো ধোঁয়া কাঠিটি ঢেকে দিল…

“আ—” যুবতী মনে করল, যেন কেউ তাকে কামড়ে ধরেছে, হাত থেকে কাঠি পড়ে গেল, ধোঁয়া কাঠিটি ঘিরে নিল, মিনিটখানেকের মধ্যেই কাঠিটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“অন্ধকারের বৈশিষ্ট্য?”

বিস্ময় তাদের মুখে ছড়িয়ে পড়ল, যুবতী ও মধ্যবয়সী লোকটি কল্পনাও করতে পারেনি, জ্যাং ইউ-র শরীরে আগুনের বৈশিষ্ট্যের পাশাপাশি অন্ধকারের বৈশিষ্ট্যও রয়েছে। তার চেয়েও বড় বিস্ময়, কেউ একইসাথে দু’টি বৈশিষ্ট্য ধারণ করতে পারে!

“তাহলে, দয়া করে বলুন, নতুন ছাত্রের নিবন্ধন কেন্দ্র কোথায়?”

সর্বদা নীরব জ্যাং ইউ আর সহ্য করতে পারল না, মনে মনে ক্ষুব্ধ, ‘আমি কি পরীক্ষার ইঁদুর? আমি তো জাদু শেখার জন্য এসেছি!’

তার অসন্তুষ্টি দেখে, দুইজনই বুঝলেন, তারা কিছুটা অশোভন আচরণ করেছেন। যুবতী কাশি দিয়ে বলল, “আমি সাইফং একাডেমির জাদু বিভাগের ইয়েমেই শিক্ষক, আর তিনি জাদু বিভাগের চি ইউয়ান শিক্ষক। তুমি কি আমাদের একাডেমিতে যোগ দিতে চাও?”

জ্যাং ইউ বিস্মিত হলো, ভাবেনি একসাথে দুইজন জাদু বিভাগের শিক্ষককে দেখা হয়ে যাবে, আর তার পছন্দের বিভাগও।

“হ্যাঁ, আমি রিপোর্ট করতে এসেছি, কিন্তু নিবন্ধন কেন্দ্র খুঁজে পাচ্ছি না!”

“আচ্ছা, তাহলে আমার সাথে এসো! আমি তোমাদের নিয়ে যাব!” ইয়েমেই শিক্ষক সম্ভবত তাড়াহুড়া করেন, দু’জনকে টেনে নিয়ে চললেন।

“উই, আমি ওদের নিয়ে যাচ্ছি, পরে দেখা হবে! ওহ, আমার ওষুধের জারে ব্যাঙে নতুন উপাদান যোগ করো!”

ইয়েমেই শিক্ষককে অনুসরণ করতে করতে জ্যাং ইউ-র গা শিউরে উঠল: জাদু বিভাগের লোক কি প্রতিদিন ওষুধ খায়? ওষুধের জার নিয়ে এত উৎসাহ!

ইয়েমেই’র লম্বা বুটে শব্দ হচ্ছিল, কিন্তু তিনি দ্রুত চলছিলেন। জ্যাং ইউ শি শিয়াও-কে নিয়ে পেছনে, কতবার বাঁক নিলেন জানেন না, সামনে এক বিশাল প্রশিক্ষণ মাঠ দেখলেন, যেখানে বহু ছাত্র অনুশীলন করছে।

“জিং ইউয়, এসে গেছে, এখানে-ই নতুন ছাত্রের নিবন্ধন!” পথে ইয়েমেই শিক্ষক জ্যাং ইউ-র নাম জিজ্ঞেস করেছিলেন। জ্যাং ইউ তার আসল নাম না দিয়ে আগের নাম ব্যবহার করলেন, যাতে আলোকধর্মের নজর না পড়ে।

“এখানে?” জ্যাং ইউ কৌতূহলী চোখে ইয়েমেই’র দিকে তাকাল, ভাবছিল কোনো নিরিবিলি অফিসে টাকা দিয়ে নিবন্ধন করতে হবে, কিন্তু সরাসরি ছাত্রদের প্রশিক্ষণ মাঠে চলে এলেন।

“হাহা।” ইয়েমেই হালকা হাসলেন, তৎক্ষণাৎ তার সৌন্দর্য প্রস্ফুটিত হলো, দূরের ছেলেদের মন কাড়ল, জ্যাং ইউ-ও মুগ্ধ হয়ে গেল: কী মোহময় হাসি!

“তুমি যে একাডেমি সম্পর্কে কিছুই জানো না, দেখছি। আচ্ছা, আমি তোমাকে একটু জানিয়ে দিই। সাইফং একাডেমি অন্যান্য একাডেমির মতো নয়। বছর বছর ছাত্র বাড়ছে, ভবিষ্যতে উচ্চমানের, দক্ষ লোক তৈরি করতে হবে, তাই গতবছর থেকে নতুন নিয়ম হয়েছে—সব নতুন ছাত্রকে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তারপরই ভর্তি। তাই, তোমার দু’টি পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে। যদি কোনো পরীক্ষায় ফেল করো, তাহলে দুঃখিত, তুমি আমাদের সদস্য হতে পারবে না!”

ইয়েমেই-এর কথা শুনে জ্যাং ইউ চমকে গেল, বুঝতে পারল সাইফং একাডেমির নিয়ম কত কঠোর। তাই মহাদেশের অধিকাংশ দক্ষ মানুষ এখান থেকে আসে, সত্যিই অসাধারণ!

তবে এই পরীক্ষার চ্যালেঞ্জ তার জন্য কঠিন নয়, কারণ সাইফং মহাদেশে তার শক্তি উৎপত্তি-পর্যায়ের মধ্যভাগের সমান, আর মাঠের ছাত্রদের মধ্যে সর্বোচ্চ উৎপত্তি-পর্যায়ের শুরুতে; তারা প্রথম প্রবেশের সময়ও প্রাথমিক স্তরে ছিল না।

“তুমি আগে উঠো, আমি পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা শিক্ষককে ডাকছি, সে হয়ত আবার অলসতা করছে।” ইয়েমেই জ্যাং ইউ-কে বললেন, পাশে শি শিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই মেয়েটাও কি পরীক্ষায় অংশ নেবে?”

জ্যাং ইউ দ্রুত মাথা নেড়ে দিল, ইয়েমেই কারণ জানতে চাইলেন না, নিজে খুঁজতে গেলেন। মজা করেই বলি, শি শিয়াও তো শতবর্ষী অজগর, মানুষ রূপে শক্তি কমে গেছে, এখানে লড়াই করার উপযুক্ত নয়। জ্যাং ইউ আরও ভীত, শি শিয়াও-র ‘লিউ-চান দেহ’ কেউ আবিষ্কার করে না, শি শিয়াও-র জাদু শেখার প্রয়োজন নেই, পরীক্ষা দিয়ে কী হবে? একাডেমিতে ভর্তি হয়ে গেলে তাকে আবার ধ্যানের আংটিতে পাঠিয়ে দেবে।

কিছুক্ষণ পরে, ইয়েমেই গুনগুন করতে করতে ফিরে এলেন, সঙ্গে একজন মধ্যম আকৃতির, সাধারণ পোশাকের, রঙিন আরামদায়ক পোশাক পরিহিত পুরুষ, যার পদক্ষেপ ছিল আগের চি ইউয়ান-এর বিপরীত, অদ্ভুতভাবে ঢোলের মতো জোরে এগিয়ে আসছিল।

জ্যাং ইউ-র কপালে কালো রেখা উঠল, এখানকার লোকজন সত্যিই অদ্ভুত।

তখন পাশে শি শিয়াও হঠাৎ ভীত হয়ে, জ্যাং ইউ-র হাত শক্ত করে ধরল, যেন তার তালুতে ঘাম জমেছে।

জ্যাং ইউ অবাক হয়ে ছোট声 বলল, “শি শিয়াও কী হলো?”

“ও… ওই লোকের শরীরে… সাপের গন্ধ রয়েছে!”

পাঁচ, পাঁচ, পাঁচ অধ্যায় শেষ, জিং ইউয় ক্লান্ত, ডরমে সবাই প্রেম করছে, জিং ইউয় একা… ঘরকুনোরা ভাগ্যে নিঃসঙ্গ, মানসিক সান্ত্বনা চাই, ভাইয়েরা, ইতিবাচক শক্তি পাঠাও, আমি ভালোবাসি তোমাদের! তোমাদের ভোট চাই………………