পঁচিশতম অধ্যায়: মূর্মূদের রাজসভায় যাত্রা

নির্দেশনা অনুসরণ করে, ঝাং ইউ সত্যিই একটি দরজার সামনে পৌঁছাল যেখানে পুরানো পাটের কাপড়ে লেখা ছিল “ল্যাগ ডাক্তার।” ভিতরে ঢুকে সে দেখতে পেল একটি সাদা চুলের বৃদ্ধ, বয়স প্রায় সত্তর, আরামকেদারায় বসে ঘুমিয়ে আছে।

স্বপ্নের মধ্যে ল্যাগ পায়ের আওয়াজ শুনে চোখ খুলল, ঝাং ইউয়ের সেই ভয়ানক দৃষ্টিতে চোখ পড়তেই ভয়ে চমকে উঠে ঘুম ছুটে গেল।

“তুমি কে?”

ঝাং ইউ কিছু বলল না, ধীরে কবিতা শাওকে ঘাসের চটের বিছানায় শুইয়ে দিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তোমাকে যথেষ্ট সময় দিচ্ছি, যদি সে মারা যায়, তুমিও বাঁচবে না!”

ঠাণ্ডা চোখের মাঝে উন্মত্ততা জ্বলল, ল্যাগ সন্দেহ করল না, বহু বছরের চিকিৎসার অভিজ্ঞতায় অনুমান করতে পারল। তবে সে সহজে হার মানে না, ভাবল, যত বিপদে পড়ুক, ওরা এখন ওর প্রয়োজনেই এসেছে। তাই নাক কুঁচকে ধীরগতিতে রান্নাঘরের দিকে যেতে লাগল...

“আহা, বয়স হলে চলাফেরা তো ধীর হয়, খাবার না খেলে তো কাজ হয় না...”

ঝাং ইউয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, বুঝল ল্যাগ সময়ক্ষেপণ করছে, মানে খাওয়া শেষ হলে তবেই রোগীকে দেখবে। ঝাং ইউ অপেক্ষা করতে পারলেও কবিতা শাও পারে না; আরও কয়েক মিনিট দেরি হলে কী হবে, ভাবতেও সাহস পেল না।

ল্যাগ দেখতে পেল ঝাং ইউ নিরুপায়, মনে মনে হাসল—পুরনো কথায় আছে, পরাশক্তি স্থানীয় সাপের কাছে হার মানে, তার সাথে পাঙ্গা? এখন আমি সাপ!

ল্যাগ রান্নাঘরে ঢুকতেই, হঠাৎ মাথার ওপর দিয়ে এক ঝটকা বাতাস বয়ে গেল, সাথেই রান্নাঘর “ধ্বংস!”—পুরো কাঁচা ঘর ভেঙে পড়ল...

“আহ—”

ল্যাগ চিৎকার করে পা ফিরিয়ে নিল, ঘুরতেই ঝাং ইউয়ের তীক্ষ্ণ চোখের সামনে পড়ে গেল।

“আচ্ছা, আমি... আমি এখনই রোগীকে দেখি! দয়া করে, আর ভাঙবে না...” ধুলোমাখা মুখে ল্যাগ আতঙ্কে বলল। তারপর সে দ্রুত যন্ত্রপাতি নিয়ে রোগীর দিকে ছুটে গেল—কথা নয়, কাজে দেখাতে হবে, ঝাং ইউয়ের মতো শক্তিমান মানুষের সামনে আজ্ঞাবহ হওয়াই শ্রেয়।

বাইরে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, গ্রামে সবাই মাঠের কাজ শেষ করে ফিরছে, নরম ধোঁয়া চিমনিতে উঠছে, শিশুরা খালি পায়ে গলিতে খেলছে, যেন এক স্বপ্নলোকের দৃশ্য।

ঝাং ইউ “ল্যাগ ডাক্তার”-এর দরজার নিচে বসে, নীরবে ঘটে যাওয়া ঘটনা ভাবছিল, মাঝে মাঝে কিছু কসাই বাড়ি ফেরার পথে মদ্যপান করে হাসাহাসি করে ঝাং ইউকে নিয়ে ঠাট্টা করছিল, তারপর কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলে গেল।

ঝাং ইউ তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না, নিজের আনন্দে থাকা মানুষদের সে শ্রদ্ধা করে, বরং যারা কেবল নিজের স্বার্থে অন্যকে ঠকায়, ক্ষতি করে, তাদের সে পশুর চেয়েও নিচে মনে করে। একটা অন্ধকার শক্তির তলোয়ারের জন্য কাভিস তার মা-বাবাকে ছিনিয়ে নিল, তাকে দেশান্তরে, নিঃসঙ্গ করে দিল; ধর্ম প্রচারের জন্য দেবলোকের লোকেরা প্রকৃতির নিয়ম ভেঙে মানুষের জগতে ন্যায়বানদের হত্যা করল; সালি সম্রাট কখনও কাউকে ক্ষতি করেননি, প্রজাদের জন্য প্রাণ দিয়েছিলেন, অথচ শেষ পর্যন্ত হত্যার শিকার হলেন!

অনেক কিছু—জগতে ন্যায় আছে, অশুভও কম নয়। এই শান্ত দেখানো অথচ অস্থির সময়ে, নীরবতা দিয়ে কিছুই হবে না। ঝাং ইউ হঠাৎ উপলব্ধি করল: সময় কখনও থামে না, কিন্তু আকাশ বদলে যাচ্ছে, শক্তি বাড়ছে, রক্তের গন্ধ আরও ঘন হচ্ছে...

মানুষ তার যাত্রা থামাতে পারে না, কিন্তু নিজেকে বদলাতে পারে! ঝাং ইউ একা বড় ঢেউ থামাতে পারে না, কিন্তু সে ঝড়কে চালনা করতে পারে, লক্ষ্যকে ভালো দিকে ঠেলতে পারে। তাই সালি সম্রাটের মতো জনগণের জন্য নিবেদন চাইলে, কেবল সাম্রাজ্য গড়াই নয়, সবচেয়ে জরুরি—নিজস্ব শক্তি! বাইরের শক্তিতে নির্ভর করলে টিকে থাকা যায় না, বিজয়ীরাই রাজা, পরাজিতরা দস্যু, নিজের মুষ্টিই সেরা যুক্তি! যদি অন্ধকার রাজ্য এত শক্তিশালী হয়, তাহলে কি আলোক ধর্ম পালাতে পারত? যদি থর দেবতার মুষ্টি শক্ত হত, তাহলে কি দেবতারা তাকে বন্দি করত? যদি সালির শক্তি দেবলোকের চেয়ে বেশি হত, তাহলে কাভিসই অশুভ হয়ে যেত...

শক্তি, শক্তি, শক্তি!

আমি শক্তিশালী হতে চাই!

আর কোনো কথা নয়, শুধু রক্ত আর ঘাম দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে! ঝাং ইউ ভাবনা শেষ করে সময় নষ্ট করল না, সোজা হয়ে বসে, চোখ আধা বন্ধ করল, চারপাশের উচ্চ তাপমাত্রা তাকে বিন্দুমাত্র বিরক্ত করল না, মন নিমজ্জিত হল ধ্যানের মধ্যে, যেন আবার স্যুয় বৃদ্ধের কাঠের ঘরে, মুহূর্তে ত্বক স্বাভাবিকভাবে প্রসারিত, শান্ত ভাব ফুটে উঠল মুখে, আস্তে আস্তে ঝাং ইউয়ের ডানতিয়ান তারকা গতিতে, দ্রুত, শক্তিশালী, দৃঢ়ভাবে প্রসারিত হতে লাগল, রক্ত আর শিরা, সংকোচন আর প্রসারন, যেন কোনো নিয়ম মেনে বারবার চলতে লাগল...

অনেকক্ষণ পরে, ঝাং ইউ গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে চোখ খুলল...

অসাধারণ লাগছে! ভেতরের ডানতিয়ান পরীক্ষা করে সে অবাক হল—যেখানে আগে তালুর মতো বড় ছিল, এখন ছোট হয়ে গেছে, চারপাশের শক্তি ঠিকমতো চলতে পারছে না, আর কেন্দ্রের দিকে ছোট কোনো কিছু বেরোবার ইঙ্গিত দিচ্ছে...

ঝাং ইউ ভাবল কিছু ভুল হচ্ছে, দ্রুত মন দিয়ে হাতুড়ির দেবতার কাছে কারণ জানতে চাইল। উত্তর পেল ধমকের সাথে: “তুমি কি সত্যিই আমাকে ডাকে আর তাড়ায়, এমন অলস লোক মনে করো? আমাকেও আত্মার শক্তি চর্চা করতে হয়...” তারপর আরও বকাঝকা—বৃদ্ধের রাগের কারণ, ঝাং ইউ তার ধ্যান ভেঙে দিয়েছে!

শেষে দেবতা বলল, “মূল আত্মা তৈরি হচ্ছে!”—এরপর নীরব হয়ে গেল! সত্যিই সে ব্যস্ত।

তবে এই মুহূর্তে ঝাং ইউ সেই নির্লজ্জতা নিয়ে ভাবল না, “মূল আত্মা” শব্দ শুনে তার রক্ত যেন লোহা গলে চুল্লিতে পড়া মতো ফেটে উঠল: অবশেষে মূল আত্মা এসেছে, এখন থেকে修炼 সহজ হবে!

মূল আত্মা, বা ধর্মপথের ভিন্ন যাত্রী, 修道人-দের আরেকটি আকার। মূল আত্মা主体 থেকে জন্ম নেয়; অন্ধকার রাজ্যের স্তর অনুযায়ী, বিপরীত空-র আগে主体 মূল আত্মা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু বিপরীত空-র পরে মূল আত্মা সচেতনতা পায়, শরীর নিয়ন্ত্রণের অধিকারও পায়, তবে মূল আত্মার সুবিধা—চেতনা না থাকলেও主体কে বাইরের শক্তি শোষণে সাহায্য করতে পারে, যেন নদীর পানি, কখনও থামে না, ফলে主体 বা 修炼কারী ঘুম, খাওয়া কিংবা অন্য কাজে ব্যস্ত থাকলেও শক্তি সরবরাহ চলতে থাকে! তাই মূল আত্মার আগমন 修炼কারীদের জন্য খুবই লাভজনক। মূল আত্মা ডানতিয়ান স্তরের বিশেষ চিহ্ন; প্রথমে মূল আত্মার কাঁচা রূপ আসে, পরবর্তী আকৃতি-রূপে তখন মূল আত্মা实体 হয়, ডানতিয়ানকে বড় শক্তি যোগায়, বলা যায়—আত্মিক শক্তি। মূল আত্মার শক্তি নির্ভর করে আত্মিক শক্তির পরিমাণে; সাধারণত এক থেকে দশ আত্মিক শক্তি “প্রাথমিক মূল আত্মা,” দশ থেকে পঞ্চাশ “মধ্য মূল আত্মা,” পঞ্চাশের বেশি সত্যিকারের মূল আত্মা!

মানে, ঝাং ইউয়ের মূল আত্মা সর্বোচ্চ এক আত্মিক শক্তির প্রাথমিক মূল আত্মা!

ভেতরে তাকিয়ে, ল্যাগ কবিতা শাওয়ের রক্তপাত থামিয়েছে, কিন্তু উপযুক্ত রক্তসূত্র না পাওয়ায় কবিতা শাও এখনও দুর্বল। ল্যাগ ভীত মুখে এক পাশে বসে ঝাং ইউয়ের নির্দেশের অপেক্ষায়, কবিতা শাওকে জাগাতে না পারায় কিছুটা লজ্জিত, তাই ঝাং ইউয়ের রাগের জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু ঝাং ইউ যা করল তাতে ল্যাগ অবাক হল: সে কিছু না বলে সরাসরি কবিতা শাওকে তুলে বাইরে চলে গেল...

ল্যাগ মুখ খুলে বলতে চাইল, আহতরা রাতে বের হলে ঠান্ডায় আক্রান্ত হয়। কিন্তু ঝাং ইউয়ের কণ্ঠ তার আগেই বাজল, “ধন্যবাদ!”

“এ?” ল্যাগ অবাক হয়ে রাতের অন্ধকারে ঝাং ইউকে দেখে ভাবল: কখন বর্বর মানুষ সভ্য হয়ে উঠল?

ঠান্ডা বাতাসে, রাস্তায় অন্ধকার ঘনিয়ে গেছে। আকাশে তারা উজ্জ্বল, বন্য পশু-প্রাণীরা উষ্ণ “ঘর”-এ ঘুমে মগ্ন, ড্রাগন দেবতা সাম্রাজ্যের মধ্যভাগে রাজকীয় ও অভিজাতদের সংঘবদ্ধ এলাকা, সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার শুরুতে, সালি বিবেচনা করলেন—ড্রাগন জনগণ অনেক, একসাথে শাসন করা কঠিন, তাই একটি চমকপ্রদ পদ্ধতি নিলেন—আগে ধনী, পরে সবাই ধনী!

মানে, জ্ঞানী, কৌশলী, দক্ষদের এক জায়গায় জড়ো করে, সাম্রাজ্য তাদের মানুষের, সম্পদের, সেনার সহায়তা দিয়ে তাদের উন্নতি ঘটায়, পরে অনুন্নতদের এগিয়ে আনে...কিছুদিন পর, তারা ধন-সম্পদ ও মর্যাদা পেয়ে নিজেকে সাধারণের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবতে লাগল, তাই নিজেদের “রাজকীয়” বা “অভিজাত” গৌরবের উপাধি দিল!

ঝাং ইউ জানত, মধ্যভাগ উন্নত ও উচ্চমানের মানুষের বাসস্থান, কিন্তু যখন দেখল শহরের বাইরেও বিপুল পরিমাণ প্যাট্রোল সেনা, সে চমকে গেল, আর খেয়াল করল—সবাই সাম্রাজ্যের নিয়মিত সেনা। অন্যান্য অঞ্চলের প্যাট্রোল সেনাদের মতো নয়, নিয়মিত সেনাদের অন্তত শরীরচর্চার স্তরেই পৌঁছাতে হয়, আর কুয়াশা শহরের যাদের ঝাং ইউ সহজেই পরাজিত করেছিল, তাদের সঙ্গে তুলনা চলে না!

গোধূলি শহর, আয়তন চার কোটি কিলোমিটার, চারটি প্রধান দরজা, ড্রাগন সাম্রাজ্যের মধ্যভাগের পূর্ব দিকে। সাম্রাজ্যের ষাট শতাংশ সেনা এখানে, রাজকীয় প্রাসাদে অসংখ্য দক্ষ সাধক, তারা মহাদেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা, মূলত রাজকীয়রা বিপুল জীবন-ঔষধ দিয়ে তাদের সাম্রাজ্য রক্ষায় আকৃষ্ট করেন। কারণ যুদ্ধশক্তি সাধকরা উচ্চতর স্তরে যত এগোয়, তত উচ্চতর ঔষধ প্রয়োজন হয়, না হলে অন্যরা এক মাসে যা অর্জন করে, তুমি এক বছরে করবে। তাই দুই পক্ষের পরস্পর লাভ। “রাজকীয়দের জন্য সবকিছু উৎসর্গ”—এটা ফাঁকা বুলি, ঔষধ ছাড়া কেউ কি নিস্তেজ প্রাসাদে থাকতে চায়?

তাই গোধূলি শহরে অবশ্যই কবিতা শাওয়ের জন্য উপযুক্ত জীবন-ঔষধ আছে—ঝাং ইউ এবার মৌচাক থেকে ডিম নেওয়ার মতো রাজপ্রাসাদে ঢুকে কিছু ঔষধ চুরি করে কবিতা শাওয়ের প্রাণ বাঁচাতে চায়!

রাতের অন্ধকারে, বনভূমিতে গাছের ফাঁকা জায়গা স্পষ্ট, একদল সশস্ত্র, লম্বা লোহার বর্শা হাতে, সজ্জিত নাইট প্যাট্রোল দল নিখুঁত কদমে হেঁটে দূরে চলে গেল...

একটি ঘন পাতার পুরনো গাছে, একটি ছায়া মাটি ছুঁয়ে নামল, প্যাট্রোল দলের যেখান দিয়ে গেল, সে সেখান দিয়ে এগিয়ে গেল, সামনে কেউ নেই দেখে দ্রুত পা চালাল...

ঝাং ইউ একা শহরে ঢুকল, তার প্রয়োজন—অজান্তে ঔষধ চুরি করা, প্রাসাদের লোকেরা ধরতে পারলে সে পালাতে পারবে না। সে এত বোকা নয়, যে একা অসংখ্য সাধকদের মোকাবিলা করবে!

কবিতা শাওকে সে幻戒-এ রেখে দুই বাঘ ভাইকে দেখাশোনার দায়িত্ব দিল, সে চায় না কবিতা শাও সরাসরি রাজপ্রাসাদে প্রকাশিত হোক। আর幻戒 শুধু মালিকের ইচ্ছায় সাড়া দেয়, যদি সে ধরা পড়ে, কবিতা শাও-দের কেউ প্রকাশ পাবে না, সুযোগ পেলেই দুই বাঘ ভাই কবিতা শাওকে নিয়ে পালাবে!

গোধূলি রাজপ্রাসাদ বিশাল, ঝাং ইউ প্রায় পুরো রাত ঘুরে চারদিক ঘুরল, চারটি দরজায় অসংখ্য দক্ষ সেনা পাহারা দিচ্ছে, সাধারণ মানুষের প্রবেশে পাসপোর্ট দেখাতে হয়, তাই ঢোকা অত্যন্ত কঠিন।

সব বিবেচনা করে, ঝাং ইউ ঠিক করল রাতেই ঢুকবে। জোর করে নয়, চুরি করব!

রাত গভীর হলে, ঝাং ইউ লক্ষ্য করল, মাত্র তিনজনের একটি ছোট দল, অদ্ভুতভাবে তারা অস্থির, ভাসমান পা!

কেন রাজপ্রাসাদের সেনাও এত অসাবধান, বুঝতে পারল না, এমনকি ঝাং ইউ পিছনে চুপিচুপি এগিয়ে গেলেও তারা বুঝতে পারল না, শেষের একজন চেতনা হারালে তবেই টের পেল...

ঠিক আছে, হয়তো লেখা জনপ্রিয় নয়, আর সময় অপেক্ষা করে না, নির্জনতা সহ্য হয় না, ভাবনা শেষে নতুন বই শুরু করব, কারণ গল্প ভালো না হলে সময় নষ্ট হয়, পাঠকের খারাপ ধারণা বাড়ে...পরবর্তী পনেরটি অধ্যায় পর্যন্ত যদি সুপারিশ বা সংগ্রহ ত্রিশ না হয়, স্পষ্ট প্রমাণ গল্প চলবে না, সাময়িক বিরতি, অন্যটি শেষ করে আবার আসব...অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা জমে তৈরি হয়...