আশি জন ইহুদি

একজন পুরুষ, যার বুকে ছয়কোণা তারা সেলাই করা, কারখানার কোণার দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; তার শুকনো মুখে কড়া রেখাগুলো স্পষ্ট। ক’দিন আগেও সে ছিল মৃত্যুর কিনারায়, জার্মান এসএস বাহিনীর পাহারাধীন এক শ্রম শিবিরে, সেখানে তার তথাকথিত অপরাধের জন্য সে প্রায় শাস্তি পেতে পেতে বেঁচে ছিল।

কিন্তু কয়েকদিন পরেই একটি চিঠি তার সবকিছু পাল্টে দিল। এসেছিল এসএস-এর সর্বোচ্চ সদর দপ্তরের সচিবালয় থেকে, এক প্রতিশ্রুতিপত্র এবং জার্মানির জন্য আবার কাজে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণপত্র। প্রথমে সে ভেবেছিল, জার্মানরা আবারও তাকে নির্যাতন করতে চাইছে; এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে, কী করবে কিছুই বুঝতে পারেনি।

কিন্তু স্থানীয় পাহারাদাররা সঙ্গে সঙ্গেই চিঠি পাওয়া শ্রম শিবিরের সব ইহুদিদের একত্রিত করল, তাদের ট্রেনে তুলে নিয়ে গেল জার্মানি ও পোল্যান্ডের সীমান্তের দিকে। শুরুতে সে শ্রম শিবির ছাড়তে চায়নি, কারণ সে বহুবার শুনেছে— যারা ট্রেনে তুলে নেওয়া হয়, তাদের আসলে হত্যা করা হয়।

কিন্তু, যখন সৈন্যরা তাকে ট্রেন স্টেশনে নিয়ে গেল এবং সে সেই ট্রেনটি দেখল, তখন তার সমস্ত সন্দেহ কেটে গেল। কাউকে মেরে ফেলতে গেলে এতটা পরিপাটি ট্রেনের প্রয়োজন পড়ে না। যদিও এটি বিশেষ কোনো ট্রেন ছিল না, তবুও এখানে ছিল শোবার ব্যবস্থা, সাধারণ ট্রেনের চেয়ে অনেক উন্নত।

তার সঙ্গে আরও অনেককে ট্রেনে তোলা হয়েছিল, খুব দ্রুত তারা খেয়াল করল, সেখানে অনেক জার্মান শ্রমিকও আছে। এসব শ্রমিকরাও খুব দ্রুত ইহুদিদের সঙ্গে মিশে গেল, কারণ আগের কারখানায় তাদের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না, বেশিরভাগই ছিল দ্বিতীয় শ্রেণির শিক্ষানবিশ।

বিভ্রান্ত অবস্থায়, এই পুরুষ এবং ট্রেনের সব আরোহী এসে পৌঁছালেন এখানে— এক গোপন উৎপাদন কারখানায়। প্রথমে এখানে কোনো বড় যন্ত্রপাতি ছিল না, কিন্তু খুব শিগগিরই, মুলাকভ নামের এই ইহুদি বুঝে গেলেন, এটি আসলে কী ধরনের কারখানা।

যেসব যন্ত্রপাতি আসছে, সবই গুলি তৈরির জন্য, আর পাশের গোপন কারখানাটি কামানের গোলা তৈরি করছে। মুলাকভ জার্মানদের জন্য গোলা বানাতে চায়নি, মনে মনে তাদের অভিশাপ দিত, যেন ইহুদিদের ওপর এই যুদ্ধ হেরে যায়!

তবুও তাকে এখানে কাজ করতেই হত, কারণ এখানকার নিয়ম-কানুন অত্যন্ত কঠোর, প্রতিদিন নির্দিষ্টসংখ্যক যন্ত্রাংশ না বানালে খাবার ও ঘুমের অধিকার থাকে না।

আরও অবাক হয়ে মুলাকভ দেখল, এখানে আসা জার্মান শ্রমিকদেরও একইভাবে কাজ করতে হয়, শুধু তাদের ওভারটাইম ও ভাতা কিছুটা বেশি।

এই গোপন কারখানা ও বন্দিশালা একইরকম। এখানে দুই স্তরের কাঁটাতারের বেড়া, কেউ যাতে মূল দরজা ছাড়া বাইরে যেতে না পারে। কাঁটাতারের বাইরে টানানো আছে মাইন বিস্ফোরণের সতর্কবার্তা, খুলি আঁকা চিহ্ন, দেখলেই গা শিউরে ওঠে।

এখান থেকে বেরোবার অধিকার নেই বটে, তবে মুলাকভের মনে হল, শ্রম শিবিরের চেয়ে এখানে জীবন অনেক ভালো। পরিশ্রম করলে, বাইরের জীবনের মতোই চলতে পারা যায়।

যদি নির্ধারিত কাজের চেয়ে বেশি উৎপাদন করা যায়, কারখানা নিয়মিতভাবে কৃত্রিম মাখন ও রুটি দেয়, যা নিজের আলমারিতে রেখে, দূরের শ্রম শিবিরে থাকা আত্মীয়স্বজনকে পাঠানো যায়।

এখানে আসা সব ইহুদিরাই পরিবার ও আত্মীয়-স্বজনসহ এসেছে, এবং এরা সবাই দক্ষ মেশিন-চালনা, গ্রাইন্ডার, মিলিং-এর মতো কাজে পারদর্শী শ্রমিক।

তাদের এখানে আনার সঙ্গে সঙ্গেই, তাদের পরিবার-পরিজনকে তুলনামূলক ভালো অবস্থার এক বন্দিশালায় পাঠানো হয়েছে, সেখানে সবাইকে একত্র করে পাহারা দেওয়া হচ্ছে।

সেই শিবিরে খাবার বরাবরের মতোই অপ্রতুল, তাই কারখানার জার্মান কর্তৃপক্ষ এখানকার ইহুদি শ্রমিকদের বেশি বেশি কাজ করতে উৎসাহিত করে, যাতে বাড়তি উৎপাদনের ভাগের খাবার তারা দূরের আত্মীয়দের পাঠাতে পারে।

এখানে পুরস্কার ও শাস্তির ব্যবস্থা রয়েছে। প্রত্যেকের উৎপাদিত বাতিল সামগ্রীর হার জার্মানির অন্য কারখানার মানদণ্ডের বেশি হলে পুরস্কার কাটা বা শাস্তি দেওয়া হয়।

শাস্তি সাপ্তাহিকভাবে জমা হয়, সপ্তাহ শেষে একসঙ্গে কার্যকর হয়। শাস্তির দিনে, কারখানা থেকে ইহুদি শ্রমিক বেছে নিয়ে তাদের আত্মীয়দের বন্দিশালায় পাঠানো হয়।

শাস্তি বরং “ন্যায্য”, কারণ বন্দিশালার নোটিশ বোর্ডে প্রকাশ করা হয়, কোন আত্মীয়কে শারীরিক শাস্তি দেওয়া হচ্ছে, কাকে, কেন— তারপর সেই অনুযায়ী প্রতিশোধ নেওয়া হয়।

এই নিয়মের অধীনে, কারখানাটি টানা আট দিন চলছে। ইতিমধ্যে কারও ভুলের কারণে তার ছেলে বা স্ত্রী শাস্তি পেয়েছে, আবার কারও পরিশ্রমে পরিবারের বাড়তি খাবার জুটেছে।

মুলাকভ ছিল খুবই সহযোগিতাপূর্ণ ইহুদি, ভাগ্যের দোষ মাথা পেতে নেয়। শুনেছিল, পরিশ্রমে রুটি পেলে তা ছেলেমেয়ে ও স্ত্রীর জন্য পাঠাতে পারবে, তাই মন দিয়ে কাজ শুরু করল।

তার কাজ ছিল মেশিনে গুলি তৈরি, তার দক্ষতা এতটাই চমৎকার, একদিনে সে প্রায় দুজন জার্মান শ্রমিকের সমান গুলি বানাতে পারত।

তবে, এই দুর্দশার আগেও সে ছিল বিখ্যাত একজন বুলেট প্রস্তুতকারক, তার দক্ষতা সর্বজনবিদিত।

ক্রিস্টাল নাইটে তার পুরো পরিবার বিপদে পড়ে, শেষ পর্যন্ত কারখানাও তাকে রক্ষা করতে পারেনি, তাকে বন্দিশালায় পাঠানো হয় এবং দুর্দশাজনক দিন কেটেছে।

এখন, যেন আবার আগের মতো দিন ফিরে এসেছে; সে প্রতিদিন পরিশ্রম করছে, আর তার স্ত্রী ও দুই সন্তান উপভোগ করছে তার পরিশ্রমে অর্জিত খাবার।

“মুলাকভ!”—সে যখন দেয়ালে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন এক মধ্যবয়সী, মার্জিত পোশাক পরা ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এসে তাকে ডাক দিল।

এই সামান্য মোটা জার্মানই কারখানার প্রধান, এখানকার সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর; এসএস সৈন্যরাও তার আদেশ মানে।

সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে চলতে চলতে এক চলন্ত মেশিনের পাশ দিয়ে এগিয়ে এল, পাশে থাকা আরেকজন দুর্বল ইহুদি শ্রমিককে হাসিমুখে স্নেহের হাত বুলিয়ে মুলাকভের সামনে এসে দাঁড়াল।

“স্যার, আমি কেবল একটু ক্লান্ত, তাই এখানে এক মিনিট বিশ্রাম নিচ্ছিলাম,” মুলাকভ কিছুটা লজ্জায় ব্যাখ্যা করল।

নিয়োগকর্তার সামনে বিশ্রাম নেওয়া অস্বস্তিকর, আর যখন ওই নিয়োগকর্তা পুরো পরিবারের ভাগ্য নির্ধারণ করে, তখন এই অস্বস্তি আরও তীব্র হয়।

“ওহ, বিশ্রাম নাও, অসুবিধা নেই! আসলে আমি ইচ্ছা করেই তোমার কাছে এসেছি।” বলে, কারখানার প্রধান নিজের পকেট থেকে এক প্যাকেট শুকনো সিগারেট বের করে পুরোটা মুলাকভকে দিল।

এই অপ্রত্যাশিত উপহার পেয়ে মুলাকভ অভিভূত। সিগারেট জার্মানদের কাছেও দুষ্প্রাপ্য, তাই এটা পুরস্কার হিসেবেই পাওয়া গেল।

“ধন্য… ধন্যবাদ,” মুলাকভ অবশিষ্ট কয়েকটি সিগারেট নিয়ে, কৃতজ্ঞতাভরে মাথা নোয়াল।

“তোমাকে জানাতে এসেছি, কারখানা কিছু আদর্শ কর্মীর নজির স্থাপন করতে যাচ্ছে।” সামনের মুখে হাসি ফুটে, কণ্ঠে বন্ধুত্বের ছোঁয়া।

এমন হাসি বহুদিন পর দেখল মুলাকভ, কারণ সে একজন ইহুদি— জার্মানিতে যাদের গ্রহণযোগ্যতা নেই বললেই চলে।

“তোমাকে বেছে নেওয়া হয়েছে, আরও ভালোভাবে কাজ করো, আমি তোমাকে নিয়ে আশাবাদী।” সে হেসে মুলাকভের কাঁধে হাত রাখল।

“জি! স্যার!” মুলাকভ মাথা নোয়াল, নিজেকে বিনয়ী প্রজা হিসেবে তুলে ধরল।

সন্তুষ্ট প্রধান তার পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “এভাবেই সহযোগিতা করে যেতে থাকো, তাহলে খুব শিগগিরই তোমার ছেলেমেয়েরা আবার স্কুলে যেতে পারবে।”

“স্কুলে?” মুলাকভের ছেলেমেয়েরা ছোট, আগে স্কুলে যেত, কিন্তু ক্রিস্টাল নাইটে পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যায়, আর কখনও শুরু হয়নি।

সে ভেবেছিল, হয়ত তাদের জীবন এভাবেই শেষ হবে; কে জানত, জার্মানরা আবার স্কুলে যেতে দেবে!

“সবই ফিউরারের ইচ্ছা, তিনি ইহুদিদের নিয়ে একটি নতুন প্রকল্প চালু করছেন।” প্রধান এক নিখাদ বার্তাবাহক, ফিউরারের ‘দয়া’ তুলে ধরল।

বলতে বলতে সে এক নতুন সিগারেটের প্যাকেট খুলে, একটি মুলাকভকে দিল, নিজেও একটি মুখে নিল— “তিনি মনে করছেন, ইহুদিদের শাস্তি কিছুটা বেশি হয়ে গেছে।”

“ফিউরার? তিনি মনে করেন আমাদের শাস্তি অতিরিক্ত?” মুলাকভ মনে মনে হাসল।

যদি সত্যিই ফিউরার এমন মনে করেন, তাহলে বোধহয় ঈশ্বর তাদের সাহায্য করছেন— অথচ মাত্র দুই মাস আগেও তো তিনি চিৎকার করে বলেছিলেন, সাম্রাজ্যের সব ইহুদির ওপর কঠোর নীতি প্রয়োগ করতে হবে!

“হ্যাঁ, তিনি তোমাদের মুক্তির নতুন উপায় ভেবেছেন।” প্রধান মুলাকভকে দেখিয়ে বলল।

“এই কারখানার মূল উদ্দেশ্য এটাই, আর তোমাদের এখানে পরীক্ষা করারও কারণ!” মুলাকভের আতঙ্কিত মুখ দেখে প্রধান বলল।

তার অস্পষ্টতা দেখে, সে আবার হাসল, “পরিশ্রম করো, সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের জন্য অবদান রাখো, এটাই মুক্তি।”

বলতে বলতে, কারখানা চিফের মুখে যেন এক পবিত্র দীপ্তি, সে এক যাজকের মতো বলল, “তোমরা যদি পরিশ্রম করো, আবারও জার্মান পরিবারের অংশ হতে পারবে!”

আবারও জার্মান পরিবারের অংশ? মুলাকভের এতে বিশেষ আগ্রহ নেই। কিন্তু এর পরের কথাগুলো উপেক্ষা করার জো নেই।

পরিশ্রম করলে, ছেলেমেয়ে স্কুলে যেতে পারবে; আরও কাজ করলে, স্ত্রীকে আলাদা ঘরও দেওয়া হতে পারে।

এসব জার্মান পরিবারের অংশ হওয়ার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়। মুলাকভ এবার দক্ষতার সঙ্গে মাথা নোয়াল, যেন প্রলোভনে পড়ে গেছে।

“আমি মন দিয়ে কাজ করব! ধন্যবাদ, ধন্যবাদ আপনাকে, ফিউরারকে এমন সুযোগ দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ!” সে মাথা নুইয়ে প্রতিশ্রুতি দিল।

প্রধান মুলাকভের কাঁধে হাত রেখে মাথা ঝাঁকাল, তারপর দূরের দিকে চলে গেল, যেখানে যন্ত্রগুলো গর্জন করছে, আর সবাই ব্যস্ত পরিশ্রমে মগ্ন।

এই স্থানেই, এত বড় একটি গোলাবারুদ কারখানার দ্বিতীয়টি গড়ে উঠেছে; শিগগিরই আরও বেশি কারখানা হবে এখানে, আর আশ্চর্যের কথা— এখানকার শ্রমিকরা এতটাই সস্তা, তা ভাবাই যায় না।