৪০ অরলান সাগরযুদ্ধ
এটি ছিল ইতালীয় নৌবাহিনীর জন্য অত্যন্ত অনুকূল একটি নৌযুদ্ধ। ইতালীয় নৌবাহিনীর ছিল চারটি যুদ্ধজাহাজ, আর ব্রিটিশদের পক্ষে প্রতিরোধে ছিল কেবল হুড ও যোদ্ধা। উপরন্তু, ইতালীয় নৌবাহিনীর নিকটবর্তী সমুদ্রে সাবমেরিন ছিল, যারা ব্রিটিশদের বিঘ্ন ঘটাচ্ছিল, এবং গঠনও ইতালীয়দের জন্য সুবিধাজনক ছিল।
যুদ্ধজাহাজ সম্ভবত মানুষের কামান নির্ভর নৌযুদ্ধ যুগের সবচেয়ে বিস্ময়কর ও শক্তিশালী যুদ্ধযন্ত্র। ভিনেতো শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ পূর্ণ লোডে আটচল্লিশ হাজার টনেরও বেশি ওজনের, যা জার্মানদের গর্বিত বিসমার্ক শ্রেণির যুদ্ধজাহাজের সমতুল্য। সম্পূর্ণ জাহাজের দৈর্ঘ্য ২৪০ মিটার, প্রায় ৩৩ মিটার চওড়া; ১০ মিটার গভীর পানিতে ভাসে—নিশ্চিতভাবেই এটি এক ভয়ঙ্কর দানব।
এত বিশাল জাহাজ চালিত হতো আটটি বয়লার ও চারটি স্টিম টারবাইন দিয়ে। প্রধান ইঞ্জিনের আউটপুট ক্ষমতা ছিল এক লাখ ত্রিশ হাজার অশ্বশক্তি। চারটি প্রপেলার ও এই শক্তি মিলে সর্বোচ্চ গতি পৌঁছাত ৩০ নটে। সমসাময়িক বিশ্বের অন্যান্য যুদ্ধজাহাজের তুলনায় ইতালীয় যুদ্ধজাহাজ, কেবলমাত্র দীর্ঘ পথ অতিক্রমের ক্ষমতায় পিছিয়ে থাকলেও, অন্যান্য দিক থেকে একেবারে আধুনিক ছিল।
আসলে, ইতালীয় নৌবাহিনী নিজেকে শুরু থেকেই ভূমধ্যসাগরের নৌবাহিনী হিসেবে ভাবত, তাই দীর্ঘ পথ পাড়ি দেবার দরকার ছিল না। ভূমধ্যসাগরজুড়ে ইতালির নিজস্ব বিমানবাহী জাহাজ ও রসদ জাহাজ থাকায়, তারা মনে করত দীর্ঘ পথ চলার ক্ষমতা তাদের প্রয়োজন নেই। বরং, ফরাসি যুদ্ধজাহাজের চেয়ে ইতালীয় আধুনিক যুদ্ধজাহাজে ছিল ৩৮১ মিলিমিটার ব্যাসের প্রধান কামান, যা আগ্নেয়শক্তিতে স্পষ্টতই এগিয়ে।
এটা স্পষ্ট, ইতালীয় ও ফরাসি নৌবাহিনীর লক্ষ্য ভিন্ন ছিল। ফরাসিরা সবসময় ব্রিটিশদের মিত্র ছিল, তাই তাদের লক্ষ্য ছিল অপেক্ষাকৃত দুর্বল ইতালীয় ও জার্মান নৌবাহিনীকে মোকাবেলা করা। অথচ ইতালীয় ও জার্মান নৌবাহিনী নিজেদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ব্রিটিশদের ধরে, এবং যুদ্ধজাহাজ নির্মাণে ব্রিটিশদের চ্যালেঞ্জ করার সক্ষমতা অর্জনের চেষ্টা করত। এই নীতিগত অটলতা আজকের নৌযুদ্ধে, উভয় পক্ষের মধ্যে আগ্নেয়শক্তিকে সমান করে তুলেছে।
“বিস্ফোরণ!” বিশাল কামান সমুদ্রের ঢেউয়ের সাথে দুলে, গর্জনের সঙ্গে প্রচণ্ড ধাক্কায় পেছনে সরে গেল। নিজের যুদ্ধজাহাজ থেকে শত্রুর দিকে কামান ছোড়া দেখে, ইতালীয় নৌবাহিনীর কমান্ডারের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল। বলতে হবে, ইতালীয় নৌবাহিনী স্থলবাহিনীর চেয়ে অনেক বেশি সক্ষম। রুশ নৌবাহিনীর মতো, সুশিক্ষিত নাবিকেরা যুদ্ধে দুর্দান্ত সাহস দেখাতে পারে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পুরো সময়জুড়ে, ইতালীয় নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীর কার্যকারিতা স্থলবাহিনীর চেয়ে ভালো ছিল। “খুব শিগগিরই, আমাদের যুদ্ধজাহাজ ব্রিটিশদের পশ্চাদ্ধাবন করবে—আজ হয়তো দুটি বা ততোধিক ব্রিটিশ যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে জিব্রাল্টারের তাদের শক্তি দুর্বল করা সম্ভব!” তিনি গর্বভরে জার্মান অফিসারকে বললেন।
অধিকতর সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও, ইতালীয় নৌবাহিনী ব্রিটিশদের ওপর প্রচণ্ড কামান হামলা চালাল, কিন্তু তাদের নিশানা খুব একটা ভালো ছিল না; পরপর দুইবার গুলি করেও কিছুতেই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। ব্রিটিশরা কাছাকাছি টর্পেডো এড়াতে ব্যস্ত ছিল, তাদের গুলিরও খুব একটা সঠিকতা ছিল না; তিন রাউন্ড গুলির পরেও তারা কিছুই ভাঙতে পারল না...
জোর করে বললে, উভয় পক্ষই একটাই লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করল—সমুদ্রপৃষ্ঠে।
প্রবল গোলাবর্ষণ চলল সাত দফা; অথচ দু’পক্ষই কোনো ফল পায়নি। এদিকে, ধীরগতির ডিউক অব রেজল্যুশন পুরো ব্রিটিশ এইচ বহরের গতি কমিয়ে দিল। আহত এই যুদ্ধজাহাজের কারণে ব্রিটিশদের পক্ষে আর পালিয়ে যাওয়া সম্ভব হলো না, তারা লড়তে লড়তে পিছু হটল।
ইতালীয় নৌবাহিনী দ্রুত এগিয়ে এল, তখন সময় ছিল সন্ধ্যা সাতটার কাছাকাছি। এ মুহূর্তে রয়্যাল আর্ক ক্যারিয়ারের সোর্ডফিশ আক্রমণকারী বিমান ওড়ানো বেশ দেরি হয়ে গেছে। যদি তারা উড়ে যায়, ফেরার সময় আকাশ অন্ধকার হয়ে যাবে... এতে অনেক ঝুঁকি ছিল।
এদিকে, ডিউক অব রেজল্যুশন চলতে থাকায়, তার সাথে থাকা ডেস্ট্রয়ার থেকে পর্যবেক্ষকরা আবার দেখতে পেল টর্পেডো তাদের দিকে আসছে।
ইতালীয় সাবমেরিন কমান্ডাররা বুঝতে পারল, তাদের সাফল্যের আশা অত্যন্ত অবাস্তব। শত্রুপক্ষ সতর্ক থাকলে সরাসরি আক্রমণ সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। এটা বুঝে নিয়ে ইতালীয় সাবমেরিনগুলো ফের ঘুরে গিয়ে, আহত ও চলাচলে অক্ষম ডিউক অব রেজল্যুশনকে আক্রমণ করল।
আগে অবহেলিত, আস্তে আস্তে সরে যাওয়া ডিউক অব রেজল্যুশন এবার সত্যি দুর্ভাগ্যের শিকার হলো। “টর্পেডো! টর্পেডো!” তার সাথে থাকা ডেস্ট্রয়ারে চিৎকার ক্রমশ জোরালো হলো। দুর্ভাগ্যবশত, তারা কিছু করতে পারল না; নিরুপায় চোখে দেখল, দূরের টর্পেডোগুলো যুদ্ধজাহাজের দিকে ধেয়ে আসছে।
টর্পেডো ছোড়ার আগে নির্ধারিত গভীরতা ঠিক করা ছিল, তাই এগুলো ডেস্ট্রয়ারকে ছোঁয়ার ভয় ছিল না। দ্রুতই, প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সাথে, ইতালীয় সাবমেরিনের ছোড়া টর্পেডো ফের ডিউক অব রেজল্যুশনের ধারে আঘাত করল।
এ বিস্ফোরণে জাহাজে প্রচুর পানি ঢুকে পড়ল, ভয়াবহ ক্ষতিগ্রস্ত ডিউক অব রেজল্যুশন গতি হারাল, পাঁচ নটেরও নিচে নেমে এল।
ডিউক অব রেজল্যুশন আর বাঁচানোর উপায় নেই দেখে, সমারভিল শেষপর্যন্ত তার এইচ বহরকে ক্ষতি কমাতে নির্দেশ দিলেন। তিনি ডিউক অব রেজল্যুশন ত্যাগের নির্দেশ জারি করলেন, এবং তার নাবিকদের জাহাজ ছেড়ে যাওয়ার আদেশ দিলেন।
“ডিউক অব রেজল্যুশনের নাবিকদের জাহাজ ছাড়তে দিন! এ অবস্থায়, ওটা টেনে রাখলে এইচ বহর পুরো ঝুঁকিতে পড়বে।” সমারভিলের মনে হলো, তার হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছে।
অঙ্গচ্ছেদ করে বাঁচা—এটা অপরিসীম সাহস ও দৃঢ়তা চায়। বেঁচে যাওয়া যদিও সঠিক, তবু অঙ্গচ্ছেদের যন্ত্রণা বাস্তব। ডিউক অব রেজল্যুশনের নাবিকরা না চাইলেও, তারা শেষপর্যন্ত আদেশ মানল। প্রশিক্ষিত এই সৈনিকেরা সমুদ্রের ভাল্ব খুলে, অশ্রুসজল চোখে নিজেদের যুদ্ধজাহাজ ছেড়ে, ছোট নৌকায় করে ডেস্ট্রয়ারের দিকে পালাল।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ইতালীয় নৌবাহিনী এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি নয়। দুইটি ক্রুজার ও ডেস্ট্রয়ার এসে উদ্ধারকর্মী ব্রিটিশ ডেস্ট্রয়ারকে কামান দাগল।
অন্যদিকে, সমারভিল বহরকে দ্রুত গতি বাড়াতে ও পেছনে ছুটে আসা ইতালীয় যুদ্ধজাহাজ লক্ষ্য করে সম্মিলিত কামান হামলার নির্দেশ দিলেন। দুই পক্ষের গতির পার্থক্যে দূরত্ব বাড়তে লাগল। ইতালীয় বহরের পেছনে ছিল দুটি পুরনো যুদ্ধজাহাজ, ফলে পুরো বহরের গতি ততটা বেশি ছিল না।
ব্রিটিশদের পেছনে ছিল দ্রুতগামী হুড যুদ্ধ ক্রুজার ও যোদ্ধা যুদ্ধজাহাজ, যারা ইতালীয়দের চেয়ে কিছুটা দ্রুত। “বিস্ফোরণ!” আবার প্রচণ্ড শব্দে হুড যুদ্ধ ক্রুজার কামান ছুড়ল।
এই কামান গোলা দূরদূরান্ত পেরিয়ে, সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপর দিয়ে গিয়ে, ইতালীয় ভিনেতো যুদ্ধজাহাজের পাশে পার্শ্ব কামানের পেছনের ডেকে আঘাত করল।
প্রচণ্ড ধাক্কায় কাঠের ডেক ভেঙে পড়ল, এমনকি পাশে থাকা ৯০ মিলিমিটার উচ্চক্ষমতার কামানও বেঁকে গেল। তারপর সেই কামান গোলা বিস্ফোরিত হয়ে ভিনেতো যুদ্ধজাহাজের পুরো কাঠামো কাঁপিয়ে দিল।
প্রবল কম্পনে সেতুবন্ধে থাকা সবাই পড়ে গেল, অনেকক্ষণ দুলে দুলে আবার স্থির হলো।
“আমরা আঘাত পেয়েছি! জাহাজ ক্ষতিগ্রস্ত!” এক ইতালীয় অফিসার চিৎকার করল।
ভিনেতো আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কালো ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করায়, ইতালীয় বহরের কমান্ডার ভীত হয়ে পড়ল। তিনি ভাবলেন, ব্রিটিশ নৌবাহিনীর দুর্দান্ত যুদ্ধশক্তি, ইতালীয়দের পিছু ধাওয়ায় আরও ক্ষতি করতে পারে।
নিজের যুদ্ধজাহাজের পার্শ্বে কালো ধোঁয়া ও আগুন দেখে, তিনি পাশের জার্মান অফিসারের দিকে দৃষ্টি দিলেন, “আরও পিছু ধাওয়া করলে মনে হচ্ছে বিপদ হবে।”
মলিন মুখের জার্মান অফিসার চুপ করে থাকলে, ইতালীয় নৌবাহিনীর সেনাধ্যক্ষ দ্রুত তার মতে নিরাপদ সিদ্ধান্ত দিলেন, “বহর ঘুরিয়ে, ব্রিটিশ ডেস্ট্রয়ার বাহিনী ধ্বংস করো!”
কিন্তু সেটি আদতে ব্রিটিশ ডেস্ট্রয়ার বাহিনী নয়, কেবল ডিউক অব রেজল্যুশনের ডুবে যাওয়া নাবিকদের উদ্ধারকারী দুইটি ডেস্ট্রয়ার।
ফলে, এ দুই দুর্ভাগা ডেস্ট্রয়ার appena উদ্ধার করল সাতশোর বেশি ডিউক অব রেজল্যুশনের নাবিক, তখনই দেখল ইতালীয় নৌবাহিনীর ডজনখানেক যুদ্ধজাহাজের মাঝে পড়ে গেছে।
“গতি বাড়াও! টর্পেডো ছুড়ো, ইতালীয়দের সঙ্গে লড়ে মরো!” —এটাই ছিল ব্রিটিশ ডেস্ট্রয়ারের অনেক নাবিকের প্রথম প্রতিক্রিয়া।
তারা তো অজেয় বৃটিশ রয়্যাল নৌবাহিনীর সদস্য, প্রতিকূল অবস্থাতেও শেষ পর্যন্ত লড়বে!
এটাই শতবর্ষ আগে নেলসন তাদের শিখিয়েছিলেন, যা তারা শতবর্ষ ধরে মনে রেখেছে ও পালন করেছে!
গত একশ বছরে, বৃটিশ নৌবাহিনী কখনো পরাজয় মেনে নেয়নি; মাত্র বিশ বছর আগে তারা জার্মান হাই সিজ ফ্লিটকে পরাজিত করেছিল!
“কী বলছ? যদি কেবল আমরা এই দুটি ডেস্ট্রয়ার, তবে এখানে মরেও কিছু যায় আসে না!”—ব্রিটিশ ক্যাপ্টেন মুষ্টি শক্ত করে তার সহকর্মীদের বললেন।
তিনি দূরের সমুদ্রে উদ্ধারকৃত ডিউক অব রেজল্যুশনের নাবিকদের দিকে তাকালেন, “আমাদের জাহাজে ওদের ঠাঁই দেওয়া হয়েছে… যুদ্ধ লাগলে ওদের কী হবে?”
ঠিকই তো, পানিতে ভাসমান ডিউক অব রেজল্যুশনের নাবিকদের কী হবে?
সবাই চুপ করে গেল, ক্যাপ্টেন অসহায়ভাবে মুষ্টি ছাড়লেন, “সাদা পতাকা তুলো, আমরা আত্মসমর্পণ করছি!”
“স্পষ্ট বার্তা পাঠাও, ইতালীয় নৌবাহিনীকে উদ্ধারে সাহায্য চাও।” শেষবারের মতো তিনি উদ্ধার নির্দেশ দিলেন।
সন্ধ্যা সাতটা দশ মিনিটে, অরান সাগরযুদ্ধ শেষ হলো। ব্রিটিশ রয়্যাল নৌবাহিনীর এইচ বহর যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে জিব্রাল্টারে ফিরে গেল।
যুদ্ধে, ব্রিটিশ ডিউক অব রেজল্যুশন যুদ্ধজাহাজ ও একটি ক্রুজার ডুবে গেল, দুইটি ডেস্ট্রয়ার বন্দী হলো।
ইতালীয় ভিনেতো যুদ্ধজাহাজ আহত, ফরাসি ব্রেটান যুদ্ধজাহাজ গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত; বলা যায়, লি ল’র নেতৃত্বে অক্ষশক্তির নৌবাহিনী এক গুরুত্বপূর্ণ বিজয় অর্জন করল।