২২ পদোন্নতি তালিকা

মূল বিষয়টি হচ্ছে আরেকটি ঘটনা, কীভাবে সে অন্যদের সন্দেহ না জাগিয়ে এইসব কাজ সম্পন্ন করেছে? বুঝতে হবে, সে এখন প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে, একটি ছায়া বাহিনী দিয়ে অনেককে বিভ্রান্ত করেছে; এমন কৌশল চিরকাল চলতে পারে না, যদি কখনো ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে তার জীবন দিয়েই মূল্য চুকাতে হবে।

ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে, লি লোর মনে ভেসে উঠল পূর্বজন্মের নানান স্মৃতি ও জ্ঞান, যা গভীরে জমা ছিল, এখন যেন চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সে যেন স্মৃতির জালে হারিয়ে গেল, ফিরে দেখল কবে কখন এইসব বইপত্র আর দলিল পড়েছিল। এইসব স্মৃতি তার মনে আঁকা, মনে হয় যেন তার এই নতুন জীবনের পুরস্কার অথবা ক্ষতিপূরণ।

আবার যখন লি লো চোখ খুলে বিছানা থেকে উঠল, তখন তার পেট এতটাই খালি হয়ে গিয়েছিল, যে অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করছিল। আসলে সে ঘুম থেকে জেগে ওঠেনি, বরং অতিরিক্ত ক্ষুধার কারণে জেগে উঠেছে। প্রধানের প্রাতঃরাশ তো সবসময় প্রস্তুতই থাকে, রুটি আর দুধ দেখে লি লো অনুভব করল, যেন সে আবার বেঁচে উঠেছে।

সবজি পাতা আর আলুর চেয়ে, ডিম-দুধ-রুটি, একুশ শতকের আত্মার কাছে অনেক বেশি আনন্দদায়ক। সে হঠাৎ করে দু’টুকরো রুটি খেয়ে, এক গ্লাস দুধ পান করে কিছুটা স্বস্তি পেল। এই সময়ে, প্রধানের পরিচয় ও মর্যাদা নির্ধারণ করে, যে লি লোর খাবারে কোনো রাসায়নিক নেই, কোনো ক্ষতিকর উপাদান নেই, সবটাই বেশ স্বাভাবিক।

আরেকবার রুটি-দুধ খেয়ে সে অবশেষে ক্ষুধা থেকে মুক্তি পেল, ত্রিশের দশকের চীনা মানুষের স্বপ্নের মতো স্বচ্ছলতা—তবে মনে হয় কিছু একটা ঠিক নেই। প্রাতঃরাশ শেষ হলে, প্রধানের দিন শুরু হল; সে বাও মানের নির্বাচিত সংবাদপত্রের মূল বিষয় পড়ল, তারপর ব্রাউহিচকে ডেকেছে।

ভাল্টার ফন ব্রাউহিচ, জার্মান প্রতিরক্ষা বাহিনীর স্থলবাহিনীর প্রধান, কিছুটা দক্ষ হলেও, প্রধানের বিশেষ অনুগ্রহ পায় না। অন্তত, স্থলবাহিনী মার্শালের পদে, সে দ্রুত পদোন্নতির পথে, বিশ দিনের মধ্যে জার্মান সামরিক বাহিনীর নতুন মার্শাল হবে। তবে একসাথে পদোন্নতি পাওয়া মার্শালদের সংখ্যা এত বেশি, যে সবাই অস্বস্তি অনুভব করে—অতিথি যদি বেশি হয়, ‘গুরুত্বপূর্ণ’ শব্দটাই তো হারিয়ে যায়।

ব্রাউহিচের সাথে একসাথে পদোন্নতি পাওয়া স্থল ও বিমান বাহিনীর কমান্ডারদের সংখ্যা দশেরও বেশি। যে কোনো পদবী, একসাথে এতগুলো দিলে, তার মূল্য কমে যায়। তাই লি লো স্থলবাহিনীর প্রধানের সাথে আলোচনা করতে চায়, পদোন্নতির সংখ্যা কিছুটা কমানো যায় কি না।

ব্রাউহিচ প্রধানের অফিসে ঢুকলে মুখে হাসি ছিল। সে একেবারে স্থলবাহিনীর কমান্ডার, এসময় তার আনন্দের চূড়া। পোল্যান্ড যুদ্ধ ও ফ্রান্স অধিকার—ব্রাউহিচের জন্য অভূতপূর্ব সম্মান। তার বাহিনী বহু জার্মান বিখ্যাত সেনাপতির স্বপ্ন পূরণ করেছে, আর করেছে নিখুঁতভাবে।

চল্লিশের দশকের জার্মানি—সবই তখন সুন্দর, যুদ্ধক্ষেত্রে উজ্জ্বল বিজয়, পেছনে শান্তিপূর্ণ নাগরিক জীবন।

এইসব সাম্রাজ্যের শাসকরা তখনও ১৯৪৩ সালের তিক্ততা স্বাদ নেয়নি, তাই নেতিবাচক অনুভূতি গৌরবের আড়ালে লুকিয়ে আছে, সহজে চোখে পড়ে না। “বিজয়! প্রধান!” দরজায়, ফ্রান্স যুদ্ধের বিজয়ী ব্রাউহিচ হাত তুলে সালাম জানাল।

“আহ, ব্রাউহিচ, আমার প্রিয় স্থলবাহিনীর প্রধান!” লি লো চশমা খুলে উঠে ব্রাউহিচের সামনে গিয়ে হাসিমুখে তার বাহুতে হাত রাখল, আন্তরিকতার প্রকাশ। এই আচরণে ব্রাউহিচ কিছুটা অস্বস্তি পেল, কারণ সে আগে কখনো প্রধানের এমন ঘনিষ্ঠতা পায়নি।

“তোমাকে ডাকার কারণ সহজ, পশ্চিমের যুদ্ধ শেষ হয়ে এসেছে, এখন শুধু ব্রিটেন বাকি।” লি লো বলল। “তোমাকে ব্রিটেনে অভিযান নিয়ে পরিকল্পনা করতে হবে, আর পদোন্নতির প্রস্তুতিও নিতে হবে… আমি তোমাকে অভিনন্দন ও ধন্যবাদ জানাতে চাই, জার্মানির কমান্ডার হিসেবে বিজয় অর্জনের জন্য।”

যদিও পদোন্নতির খবর ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে, ব্রাউহিচ তবুও অভিভূত। সে বিনীতভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, এবং লি লোকে ধন্যবাদ জানাল। দুঃখের বিষয়, বেশিরভাগ প্রুশিয়ান অফিসারের মতো তার রাজনৈতিক বুদ্ধি খুব একটা নেই।

লি লো ঘুরেফিরে দেখে ফল ভালো হচ্ছে না, তাই সরাসরি বলল, “আসল কথা, বিজয়ের কারণে আমাকে অনেক অফিসারকে পদোন্নতি দিতে হচ্ছে।” সে ব্রাউহিচের দিকে তাকাল, “তাই আমি পদোন্নতির সংখ্যা দশের মধ্যে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

ব্রাউহিচ ভ্রু তুলল, প্রথমবার শুনল পদোন্নতির মাত্রা; বলল, কমানো হবে মানে, দশের বেশি মার্শাল পদে যেতে পারে। তার জন্য এটা ভালো খবর নয়, কারণ সে স্থলবাহিনীর প্রধান, পদোন্নতির শীর্ষে। তাই সে চায় পদোন্নতির সংখ্যা কমানো হোক, যাতে বাহিনীর পদবী নিয়ন্ত্রণে থাকে, ভবিষ্যতে কমান্ড সহজ হয়।

তবে, প্রধানের প্যারিস যাত্রার আগে, সবই অনিশ্চিত। এখনই প্রথম স্থলবাহিনীর সামনে মার্শাল পদোন্নতির প্রসঙ্গ উঠল। শোনা কথা, কিন্তু শুধু শোনা। সে সাবধানে লি লোর দিকে তাকিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমার প্রধান, দশজন কি একটু বেশি হয়ে যায় না?”

লি লো জানে, কিছুটা বেশি, কিন্তু বিষয়টা এত সরল নয়। প্রধানকে স্থলবাহিনীর অফিসারদের কাছে টানতে হয়, মার্শাল না দিলে কীভাবে তাদের মন জয় করবে?

আর লি লোর উদ্বেগের বিষয় হলো, বিমান বাহিনীর মার্শাল পদ। মিলচের পদোন্নতি নিয়ে সমস্যা। মিলচ ৩৮ সালে বিমান বাহিনীর অফিসার হয়েছে, আবার পদোন্নতি দিলে গ্যরিং অসন্তুষ্ট হবে…

একইভাবে, লি লো চায় কেসেলিংকে পদোন্নতি দিতে, যিনি বিমান বাহিনীর কঠিন যুদ্ধে দক্ষ, কিন্তু মিলচ ও গ্যরিংয়ের অনুভূতি বিবেচনা করতে হয়। শুধু বিমান বাহিনীতে এমন বিশৃঙ্খলা, যদি স্থলবাহিনীর বিশাল সংখ্যাও ধরা হয়… ভাবতেই লি লো মাথা ঘুরে যায়।

ব্রাউহিচ ও বোকে দু’জনের যুদ্ধের অবদান ও অভ্যন্তরীণ সম্মান, তাই অবশ্যই পদোন্নতি দিতে হবে, ন্যায়বিচার বজায় রাখতে। তাদের বাইরে, লি লো মনে রেখেছে প্রধানের প্রতি অনুগত তিন মার্শাল: কাইটেল, ক্লুগ ও লাইশেনাউ।

এই তিনজনকে পদোন্নতি দিতে চায়, কারণ তারা প্রধানের ঘনিষ্ঠ, প্রতিরক্ষা বাহিনীতে প্রভাব বিস্তার করতে পারবে।

তাই সবকিছু বিচার করে, লি লো প্রথমে বাদ দিতে চায় যাকে সবচেয়ে অপছন্দ করে: ভিৎসলেবেন।

বাকি বিষয়গুলো এত জটিল, যে লি লো ব্রাউহিচের মতামত চায়, কিংবা অন্যভাবে, বিরূপ কাজটা ব্রাউহিচের হাতে তুলে দেয়।

ফলাফল, ব্রাউহিচ স্থলবাহিনীর প্রধান হিসেবে, তালিকা দেখে মর্মান্তিক দ্বিধায় পড়ে গেল। অনেক নাম আছে, যাকে বাদ দিলে অনেকের ক্ষোভ হবে, এমনকি হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকা প্রধানেরও।

ব্রাউহিচ জানে লাইশেনাউকে বাদ দেওয়া যায় না, কারণ সে একজন ঘোরতর প্রধানের অনুগামী। বোকে ও নিজেকে বাদ দেওয়া যায় না, সঙ্গে লেন্ডেস্টেট, মোট চারজন। স্থলবাহিনীর প্রধান রাজনৈতিকভাবে অদক্ষ হলেও, বুদ্ধিমান; ক্লুগ ও কাইটেলকে দেখে বুঝে যায়, তারা বাহিনীতে ভারসাম্য বজায় রাখতে এসেছে।

তাই সে চায় না লেবের মতো ভারসাম্যপূর্ণ অফিসারদের বাদ দিতে। হিসাব করলে, বিমান বাহিনীর জন্য কোনো জায়গা না রেখে, স্থলবাহিনীর মার্শাল সংখ্যা দশে পৌঁছাবে।

সে হেসে নামের ফাইল রেখে লি লোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার প্রধান, আপনি যদি পরামর্শ চান, এখানে বেশি বাদ দেওয়ার সুযোগ নেই।”

স্থলবাহিনীর প্রধান হিসেবে, ব্রাউহিচ বিমান বাহিনীর কমান্ডার গ্যরিংয়ের বিষয়ে হাত দিতে পারে না, তাই মনে করে, বিমান বাহিনীর পদোন্নতি অবধারিত।

লি লোও মনে করে, আগের প্রধান যেভাবে করেছে, তেমন কোনো বড় সমস্যা হয়নি। শুধু মানস্টেইন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষে স্মৃতিচারণায় কিছু অভিযোগ করেছে, বাকিরা কিছু বলেনি।

তাই দ্বিধা কাটিয়ে, সিদ্ধান্ত নিল ইতিহাসের পথেই এগোবে, সবাইকে পদোন্নতি দেবে।

তবু, কিছু বাদ দিতে হবে, তাই ব্রাউহিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভিৎসলেবেনের পশ্চিমের যুদ্ধের অবদান সাধারণ, তাকে পদোন্নতি দেওয়া হবে না।”

ব্রাউহিচ প্রধানের জন্য ঝামেলা করতে চায় না, মুখ কাঁপিয়ে সম্মতি দিল, “যেহেতু প্রধানের ইচ্ছা, আমি নীতিগতভাবে রাজি।”

এভাবে কঠোর সংক্ষেপের পর, ১৯৪০ সালের ১৯ জুলাইয়ের তালিকা থেকে একজন বাদ পড়ল—দুর্ভাগা ভিৎসলেবেন, এবার তাকে সারাজীবন জেনারেলের পদেই থাকতে হবে।

আর, সুযোগসন্ধানী লি লো ভবিষ্যতে প্রধানের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা এই দুর্ভাগার জন্য পরিকল্পনা করল, “তাকে রিজার্ভ বাহিনীতে পাঠাও, আমি চাই একজন স্থিতিশীল জেনারেল সেখানে থাকুক।”

ব্রাউহিচ চিন্তা করে বলল, “ভিৎসলেবেন পদোন্নতির যোগ্য না হলেও, তাকে রিজার্ভে পাঠানো… এটা কি কিছুটা…”

লি লোর মনে ঠাণ্ডা হাসি, এই ভিৎসলেবেন ১৯৩৭ সালে গোপনে প্রধানকে উৎখাত করার চক্রান্ত করেছিল, শুধু সফল হয়নি।

এখনও যদি এমন একজন মূর্খকে রেখে দেওয়া হয়, তাহলে কি নিজেকে মৃত প্রধানের চেয়েও বেশি মূর্খ প্রমাণ করা হয়?