৩৬টি বৈদ্যুতিক মাছ পরিকল্পনা
পরিচারক যখন ভেতরে এসে বাসনপত্র গুছাচ্ছিল, তখন সে কিছুটা অবাক হয়ে গেল, কারণ তার চোখে এমন দৃশ্য এই প্রথম—রাষ্ট্রপ্রধানের সামনে বসে কেউ দুই টুকরো স্টেক খেয়ে ফেলে শুধু তেলের দাগমাখা প্লেটই রেখে গেছে। স্টুডেন্ট নিজেও জানত না, তার ঘাড়ে একটি অদৃশ্য দোষ চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে, সে তখনও ভবিষ্যতে মাল্টা দ্বীপে সম্ভাব্য যুদ্ধে নিয়ে ভাবনায় ডুবে ছিল।
আর বাসন গুছানো সেই পরিচারক কোনোভাবেই আন্দাজ করতে পারত না, তাদের রাষ্ট্রপ্রধান এরপর থেকে অতিথি আপ্যায়নে এমন মজা পেয়ে যাবেন এবং এমন দৃষ্টান্ত স্থাপিত হবে যে, রাষ্ট্রপ্রধানের সাথে খেতে এসে দুই টুকরো স্টেক খেয়ে ফেলা লোকের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তেই থাকবে।
এই অদ্ভুত রীতির অবসান ঘটে তখন, যখন এক বিশেষ ঘটনায় রাষ্ট্রপ্রধান প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে মাংস খাওয়া শুরু করেন।
তৃতীয় জুলাই, দুপুর।
দূরবর্তী পৃথিবীর অন্যপ্রান্তে, ভূমধ্যসাগরের স্নিগ্ধ, শান্ত জলের ওপর দিয়ে এক বিশাল যুদ্ধজাহাজ ধীর গতিতে এগিয়ে চলেছে।
এই যুদ্ধজাহাজের ঠিক পেছনেই রয়েছে আরেকটি প্রায় একই রকমের আধুনিক যুদ্ধজাহাজ, দুটির চারপাশে আরও কয়েকটি ক্রুজার ও ডেস্ট্রয়ার পাহারা দিচ্ছে।
এককথায়, এই বিশাল দেহী জাহাজ দু’টি এই অঞ্চলে অনন্য, এবং এরা খুব বেশি সময় এখানে থাকে না।
ইতালিয়ান নৌবাহিনীর ভেনেটো শ্রেণির যুদ্ধজাহাজ—ভেনেটো এবং লিতোরিও! পেছনে আরও আছে কাভুর এবং কাইজার—এই প্রায় পুরো ইতালিয়ান নৌবাহিনীর শক্তি।
জার্মান রাষ্ট্রপ্রধান নানা প্রলোভন দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত মুসোলিনিকে তার নৌবহর ঝুঁকির মুখে দাঁড় করাতে রাজি করিয়েছেন।
“খুবই মজার তো... জার্মানদের গোয়েন্দা তথ্য এত নিখুঁত হতে পারে? তারা নাকি নিশ্চিতভাবে জানে, তিন জুলাই ব্রিটিশরা ফরাসি নৌবহর আক্রমণ করবে!” সেতুর উপর দাঁড়িয়ে ইতালিয়ান নৌবহিনীর কমান্ডার তার সহকারীকে বললেন।
তিনি আদেশ পেয়েছেন, তার যুদ্ধজাহাজ নিয়ে আলজেরিয়ার ওরান উপকূলে অপেক্ষা করতে; এই অভিযানের সাংকেতিক নাম—ইলেকট্রিক ইল।
জার্মান গোয়েন্দা সংস্থার দেওয়া তথ্য এতটাই বিস্ময়করভাবে বিস্তারিত যে, ইতালিয়ান নৌবাহিনী রীতিমতো হতবাক।
তারা জানিয়েছে, ব্রিটিশ রয়্যাল নেভির বহরের সাংকেতিক নাম, জাহাজগুলোর নাম, নির্ভুল অভিযান সময় এবং যুদ্ধক্ষেত্র—সবকিছু!
এ যেন ব্রিটিশদের কোড ভেঙে, তাদের নৌবাহিনীর রেডিও বার্তা ধরার পর বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো।
অবশ্য, আরো সরল একটি উপায়ও হতে পারে: চার্চিল রাষ্ট্রপ্রধানকে ফোন করে পুরো অভিযানের খবর জানিয়ে দিয়েছেন...
“শোনা যাচ্ছে, আমরা যদি এভাবে একবার চক্কর দিই, তাহলে ব্রিটিশদের এইচ-ফ্লিটকে চরমভাবে বিপর্যস্ত করে সমুদ্রের নিয়ন্ত্রণে সুবিধা পাবো...” ইতালিয়ান কমান্ডারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জার্মান অফিসার বললেন।
তাঁর এখানে কোনো হস্তক্ষেপ বা নেতৃত্বের অধিকার নেই, তিনি কেবল সাক্ষী, যাতে দেখা যায় ইতালিয়ান নৌবাহিনী সত্যিই রাষ্ট্রপ্রধানের ইলেকট্রিক ইল পরিকল্পনা কার্যকর করছে।
এইবার ইতালিয়ান নৌবাহিনী সর্বশক্তি নিয়ে নামছে, এতে ব্রিটিশদের গোয়েন্দা তথ্য বিঘ্নিত হবে কি না, তা নিয়ে জার্মান অফিসারের মনেও সংশয়।
ভূমধ্যসাগরের জন্য, তিন জুলাই এক গুরুত্বপূর্ণ দিন—বিকেল পাঁচটা চুয়ান্ন মিনিটে ব্রিটিশরা কেবির বন্দরে ফরাসি নৌবহর আক্রমণ করে, পাল্টে দেয় পুরো অঞ্চলের শক্তির ভারসাম্য।
উদ্বেলিত, দোদুল্যমান ফরাসি নৌবহর গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ব্রিটিশ নৌবাহিনীর জন্য আর কোনো হুমকি থাকে না, পাশাপাশি, জার্মানদের সঙ্গে বন্ধুত্বে অনিচ্ছুক ফরাসিরাও ব্রিটিশদের শত্রুতে পরিণত হয়।
লি লো পরিকল্পিতভাবে অভিযান ছয় মিনিট পেছালেন, যাতে ব্রিটিশরা বন্দরের ফরাসি যুদ্ধজাহাজে প্রথম গুলি চালায়, তারপর ইতালিয়ান নৌবহর এসে উদ্ধার করে।
এটি এক নিখুঁত কৌশল—ফরাসি নৌবহরের শক্তি অক্ষুণ্ণ, ব্রিটিশদের সঙ্গে সম্পর্ক চূড়ান্তভাবে ছিন্ন; আর লি লোর আসল লক্ষ্য, জিব্রাল্টারে অবস্থানরত ব্রিটিশ এইচ-ফ্লিটকে ধ্বংস করে পরবর্তী অভিযানের প্রস্তুতি নেওয়া।
শুধু এইচ-ফ্লিটকে চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করলেই, জার্মানি ও ইতালি ভূমধ্যসাগরীয় বাণিজ্যপথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে।
লিবিয়ায় তেল উত্তোলন শুরু হলেই, এইচ-ফ্লিট যখন নিজেদের রক্ষায় ব্যস্ত, তখন মাল্টা দখল করে তেল পরিবহণের পথ নিশ্চিত করা যাবে।
তখন ভূমধ্যসাগর একদিকে ইতালি, অন্যদিকে মাল্টা দিয়ে ভাগ হয়ে যাবে—এরপর বাকি খেলার নিয়ন্ত্রণ থাকবে ইতালি, জার্মানি ও ফ্রান্সের হাতে।
আর এই তিন দেশই ব্রিটেনের বন্ধু নয়... এমনকি ফ্রান্স পুরোপুরি সহযোগিতা না করলেও, লিবিয়ার তেলের ক্ষেত্র কাজে লাগিয়ে ইতালিয়ান নৌবাহিনীকে নিজের পক্ষেই টানার আত্মবিশ্বাস লি লোর আছে।
“ওদিকে পরিস্থিতি কেমন কে জানে!” এখনও নির্দিষ্ট জায়গায় ব্রিটিশ বহর আছে কিনা অনিশ্চিত, তাই ইতালিয়ান নৌবহরকে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
তাঁরা যা করতে পারে, তা হলো—কাছের জলসীমায় লুকিয়ে থাকা সাবমেরিন থেকে যুদ্ধ শুরু হওয়ার বার্তা পাওয়া মাত্র, পুরো গতি তুলে ব্রিটিশ বহরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া, তারপর বন্দরের ভেতর ফরাসি যুদ্ধজাহাজের সঙ্গে মিলিত হয়ে ব্রিটিশদের চারদিকে ঘেরাও করা।
এই কৌশলও আগেভাগে নির্ধারিত ছিল; কারণ, পুরনো বিশ্বশক্তি ব্রিটিশ নৌবাহিনীর মুখোমুখি হতে ইতালিয়ান কমান্ডারদের সাহস কম।
তারা মুখোমুখি সংঘাতে না গিয়ে, সুযোগ নেওয়ার আশায় পিছন থেকে হামলা করতে চায়।
ব্রিটিশদের পিছন দিক থেকে আক্রমণ, যখন তাদের কামান উল্টো দিকে, সেই সুযোগে সুবিধাজনক অবস্থান দখল করে, আগে থেকেই গুলি ছুড়ে দেওয়া।
সবদিক থেকেই ইতালিয়ানদের সুবিধা, এজন্যই মুসোলিনি এখানে সর্বস্ব ঝুঁকি নিতে সাহস পেয়েছেন।
একবার এই বাজি জিতে গেলে, ভূমধ্যসাগরে ব্রিটিশ নৌবাহিনীর শক্তি ইতিহাসে নজিরবিহীনভাবে কমে যাবে।
তাতে মুসোলিনির স্বপ্ন—ভূমধ্যসাগরের একচ্ছত্র অধিপতি হওয়া—বাস্তবের কাছাকাছি আসবে, আর তা আর কল্পনা থাকবেনা।
আর এতদিন শক্তির অভাবে অরক্ষিত থাকা ইতালি-উত্তর আফ্রিকা পথও ব্রিটিশ বহরের বিনাশে নিরাপদ হয়ে উঠবে।
এইসব সুবিধার জন্যই ইতালিয়ানরা লি লোর পরামর্শ মেনে পুরো বহর নিয়ে ব্রিটিশ এইচ-ফ্লিটের সঙ্গে চূড়ান্ত সংঘাতের জন্য প্রস্তুত।
“রেডিওতে খবর এসেছে, ব্রিটিশরা ফরাসিদের ছয় ঘণ্টার সময় দিয়েছে...” ইতালিয়ান নৌবাহিনীর কমান্ডার কিছুটা চিন্তিত হয়ে জার্মান অফিসারের দিকে তাকালেন, “এখন ছয় ঘণ্টা তো পেরিয়ে গেছে, আপনি নিশ্চিত, তারা এখনো আক্রমণ করেনি?”
“না, এখনো না! আমাদের লোকেরা নির্ধারিত সংকেত পাঠায়নি! আমাদের একটুও দ্রুত হওয়ার দরকার নেই, ওদের নজরদারি বিমানের বাইরে ঘুরে বেড়ালেই চলবে।” দৃঢ়ভাবে বললেন জার্মান অফিসার।
ইতালিয়ান বহর ব্রিটিশদের প্রধান নজরদারি এলাকার বাইরে ঘুরছে, এখন তাদের পথ স্পেন উপকূলের খুব কাছে।
তারা প্রায় ব্রিটিশ যুদ্ধজাহাজের পেছনে চলে এসেছে, ফলে ব্রিটিশ নৌবিমান তাদের টেরও পায়নি।
লি লো বার্লিন ফেরার পরপরই এক এসএস কর্মকর্তাকে রেডিও নিয়ে কেবির বন্দরে পাঠিয়েছিলেন।
তার আগমন ফরাসি সরকারকে জানাতে হয়েছিল, এবং পৌঁছেই সে নিজের রেডিও ফরাসি সেনাদের হাতে তুলে দিয়ে নজরদারির অধীনে ছিল।
তার এখানে আসার উদ্দেশ্য একটাই: ব্রিটিশ বহর ওরানে এসে ফরাসি নৌবাহিনীকে হুমকি দিলে, স্থানীয় ফরাসি বাহিনী তাকে সাহায্যের সংকেত পাঠাতে দেবে!
ফরাসিদের পক্ষে এমন সহজ অনুরোধ অস্বীকার করার কারণ ছিল না; বরং তখন তারা ভেবেছিল, জার্মানরা কেবল দ্বন্দ্ব লাগানোর খেলা খেলছে।
কিন্তু তিন জুলাই সকালে ব্রিটিশরা সত্যিই হাজির হলে, ফরাসিরা টের পেল, জার্মানদের সাবধানবাণী ও পরামর্শ একেবারে নিখাদ সত্য।
“অনুগ্রহ করে, যদি সম্ভব হয়, দ্রুত সাহায্য পাঠানোর ব্যবস্থা করুন!” বন্দরের ভেতর এক ফরাসি অফিসার কঠোর নজরদারিতে থাকা জার্মান দূতের কাছে পৌঁছে অনুরোধ জানালেন।
“আমার দায়িত্ব যুদ্ধ শুরু হলে সংকেত পাঠানো, তৎক্ষণাৎ সাহায্য আসবে।” জার্মান অফিসারের মুখে তখন নিশ্চিন্ত হাসি।
এখন আর তার কোনো ভয় নেই, কারণ ঘটনা রাষ্ট্রপ্রধানের পরিকল্পনা অনুযায়ীই ঘটেছে।
এখন ফরাসিরা তার কাছে সাহায্য চাইছে, কারণ তার হাতেই ফরাসি নৌবহরের বাঁচার চাবিকাঠি।
“ব্রিটিশদের দেওয়া সময় শেষ, তারা যে কোনো সময় গুলি চালাতে পারে!” ফরাসি অফিসার আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, কারণ বন্দরের ভেতরকার যুদ্ধজাহাজগুলো গোটা ফরাসি নৌবাহিনীর হৃদয়।
ফরাসি নৌবাহিনীর কমান্ডার মিশেল জঁ সুয়েল সর্বোচ্চ সাহায্য চাচ্ছেন তার সংকট কাটাতে।
ব্রেটন, প্রোভঁসের দুটি যুদ্ধজাহাজ, সঙ্গে ডানকার্ক যুদ্ধক্রুজার—এটা কোনো ছোট বাহিনী নয়, বরং এমন এক শক্তি, যা জিব্রাল্টার হয়ে ভূমধ্যসাগরে প্রবেশ আটকে দিতে পারে।
এই বহর হারালে, ফরাসি নৌবাহিনীর অন্তত এক-তৃতীয়াংশ শক্তি ধ্বংস হবে... এমন দায় সুয়েল চান না, প্রয়োজনে রাষ্ট্রপ্রধানের পক্ষ নিতে হলেও তিনি পিছপা হবেন না।
“অনুগ্রহ করি! আমাদের কমান্ডার বুঝে গেছেন, ব্রিটিশদের উদ্দেশ্য ভালো নয়, তাদের থামান!” ফরাসি অফিসার কাকুতি-মিনতিতে বললেন।
“চিন্তা নেই, ফরাসিরা দ্রুততম হলেও বিকেল ছয়টার আগে গুলি চালাবে না, এত টেনশন করছ কেন?” জার্মান দূতের মুখে নিশ্চিন্ত আত্মবিশ্বাস।
রাষ্ট্রপ্রধানের গোয়েন্দা তথ্য এতটা নির্ভরযোগ্য, যে ব্রিটিশরা কখন গুলি চালাবে তাও নির্ধারিত, তাই তিনি নিশ্চিত—পরবর্তী ঘটনা ঠিক ভবিষ্যদ্বাণীর মতোই ঘটবে।
কিন্তু ফরাসি অফিসারের মাথায় এত নিশ্চিন্তি নেই, কারণ ব্রিটিশরা সকাল নয়টার পর ফরাসিদের ‘নিজ হাতে জাহাজ ডুবিয়ে ফেলা’র যে চ ultimatum দিয়েছে, তার মেয়াদ শেষ হবে বিকেল তিনটার কিছু পরে...
এখন পরিস্থিতি এমন, যে কোনো মুহূর্তে যুদ্ধ শুরু হতে পারে, সময় যত গড়িয়ে যায়, ফরাসি নৌবহরের পরিণতি তত ভয়াবহ হতে পারে।
এ সময়ে কোনো গোয়েন্দা তথ্য বা বিশ্লেষণই আর কাজে আসে না, যুদ্ধের সূচনার সিদ্ধান্ত পুরোপুরি নির্ভর করে ব্রিটিশ ফ্রন্টলাইন কমান্ডার সামারভেলের ফরাসি মিত্রদের প্রতি থাকা সামান্য ‘বিপ্লবী সহমর্মিতা’...
ভালো, বলা যায়, করুণায়-দয়া ভাবটাই এখানে বেশি প্রাসঙ্গিক।