একান্নটি বন্দুক কুড়িয়ে পাওয়া

পেছনের মাঝে মাঝে থেমে থেমে ওঠা উচ্চশক্তির কামানের শব্দের সাথে, লেমান নিজের পিস্তল হাতে তুলে নিয়ে, অবশেষে হালকা কুয়াশার মধ্যে এমন কিছু খুঁজে পেল যা তাকে প্রবল উত্তেজনা দিল।
একটি অস্ত্রের বাক্স, যার গায়ে জার্মান ভাষায় লেখা! বাক্সটির সঙ্গে ঝুলছিল মানব ব্যবহারের চেয়ে কিছুটা বড় একটি বিশেষ প্যারাশুট।
লেমান দ্রুত দৌড়ে গিয়ে নিজের ছুরি দিয়ে বাক্সের ছোট পেরেকগুলো তুলে নিল, প্রাণপণ চেষ্টা করে উপরের ঢাকনা খুলল।
তখনই, এক নতুন তাজা তেলের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। অস্ত্র সংরক্ষণ করা বেশ জটিল কাজ, আর ভালো অস্ত্রের জন্য যত্ন ও রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন।
ঠিক যেন একটি কোমল ফুল কিংবা সুন্দর নারী, অস্ত্রও প্রায় একই রকম স্বভাবের।
জার্মানরা যন্ত্রপাতি রক্ষণাবেক্ষণ ও ব্যবহারে বিশ্বে অন্যতম শ্রেষ্ঠ।
দশক পেরিয়ে গেলেও, তখনকার জার্মান সামরিক শিল্পের কিছু মান এখনো অত্যন্ত উন্নত এবং অসাধারণ নিয়মে বাঁধা।
লেমান বাক্সটি খুলে দেখল ভেতরে সারি দিয়ে রাখা মাউজার ৯৮কে রাইফেল, আর এক পাশে আলাদা রাখা একটি ছোট বাক্স।
সে মাউজার ৯৮কে রাইফেলগুলোর দিকে তাকালো না, বরং আলাদা বাক্সের দড়ির হাতল ধরে সেটি বের করে আনল।
মাটিতে বসে সে বাক্সটি খুলে বের করল নতুন সজ্জিত এসটিজি-৪৪ অ্যাসল্ট রাইফেল।
মূলত, এ ধরনের বিমান থেকে ফেলা অস্ত্রের বাক্সে শুধু হ্যান্ড গ্রেনেড বা মাউজার রাইফেল থাকত।
এসটিজি-৪৪ রাইফেলের জন্য অন্যরকম বাক্স থাকত।
কিন্তু পরবর্তী প্রশিক্ষণে দেখা গেল, কোনো কোনো ইউনিট পুরো বাক্স এসটিজি-৪৪ পায়, আর কিছু ইউনিট শুধু মাউজার পায়।
যতদিন না প্রযুক্তি এতটা উন্নত হয় যে অস্ত্রও প্যারাট্রুপারদের সাথে একসঙ্গে নেমে আসে, এই পদ্ধতি ইউনিটের যুদ্ধশক্তি কমিয়ে দিচ্ছিল।
তাই জার্মানরা ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু কাঠের বাক্স তৈরি করল, দু'ধরনের অস্ত্র একসঙ্গে রেখে, যাতে ইউনিট নিজেদের উপযুক্ত অস্ত্র বেছে নিতে পারে।
এসটিজি-৪৪ রাইফেল হাতে নিয়ে, তার মসৃণ কাঠের অংশ আর বাটে হাত বোলাতে বোলাতে লেমান আরো শান্ত হল।
অন্তত, সে নিজের অস্ত্র পেয়েছে, পেয়েছে এমন কিছু যা এই ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্রে তাকে বাঁচাবে, সাহস জোগাবে।
বাক্সের ভেতরে সাজানো ম্যাগাজিন নিজের বুকের বেল্টের ম্যাগাজিন পকেটে রেখে, সে নতুন ম্যাগাজিন রাইফেলে ঢুকাল।
"চটচট!" বন্দুকের বোল্ট টেনে গুলি চেম্বারে বসাল, অবশেষে অবতরণের পর প্রথমবার সে পুরোপুরি যুদ্ধ প্রস্তুত হল।
তারপর সে সিদ্ধান্ত নিল, এই বাক্সের পাশে থাকবে, অন্তত অন্য সৈন্যরা কিছু অস্ত্র নিলে তবেই চলে যাবে।
এখানে পুরো বাক্স নতুন অস্ত্র, মানে অন্তত এক班 সৈন্য এখনো অস্ত্র পায়নি, অর্থাৎ তারা এখনো যুদ্ধ করতে অক্ষম।
এসব ভাবতে ভাবতে, একটু দূরে ঘাসের মধ্যে নরম শব্দ পেল, লেমান বুঝতে পারল না শত্রু নাকি বন্ধু, তাই বাক্সের পাশে দাঁড়িয়ে প্রস্তুতি নিল।
"বিদ্যুৎ!" সকালের পাতলা কুয়াশার মধ্যে এক অস্পষ্ট ছায়া দেখে লেমান নিচু গলায় প্রশ্ন করল।
"বজ্রপাত!" ওপাশের লোক প্রশ্ন শুনে শরীর নিচু করল, তারপর আস্তে উত্তর দিল।

জার্মান প্যারাট্রুপারদের মাল্টা দ্বীপে অবতরণ পরিকল্পনার জন্য 'বিদ্যুৎ' আর 'বজ্রপাত' কৌলিক ছিল, কারণ ফুয়েরার স্টুডেন্টকে এমন করতে বলেছিল।
একজন বিশেষ কারণে নরম্যান্ডি থেকে নেওয়া এই ক্লাসিক কৌলিক ব্যবহার করতে জেদ করেছিল, যদিও এই 'আবেগ' তখন শুধু তার একার জানা।
সঠিক উত্তর শুনে, লেমানের টানটান মন কিছুটা শান্ত হলো, সে বন্দুকের মুখ সরাল, অপেক্ষা করতে লাগল সামনে আসা লোকটির।
শিগগিরই সে দেখল, একমাত্র প্যারাট্রুপার নয়, বরং সাত-আট জন সৈন্য একত্রিত হয়ে আসছে।
"ওহে, তুই তো দারুণ ভাগ্যবান, অস্ত্রের বাক্সসহ নেমে এসেছিস!" একজন লেমানের হাতে এসটিজি-৪৪ রাইফেল দেখে ঈর্ষায় বলল।
এই কথা বলতে বলতে, সৈন্যরা দ্রুত বাক্সের বাকি মাউজার ৯৮কে রাইফেলগুলো ভাগ করে নিল।
"আমরা ২ নম্বর প্লাটুনের, সার্জেন্ট স্ক্যেচকোভ। তুমি কে?" এক কর্মকর্তা অস্ত্র গুছিয়ে লেমানের কাছে পরিচয় দিল।
"আমি ১ নম্বর প্লাটুনের, কস লেমান!" লেমান হাত বাড়িয়ে সংক্ষেপে করমর্দন করল।
প্যারাট্রুপারদের অবতরণের সময় প্রায়ই দেখা যায়, কমান্ডার নেই বা মারা গেছে, তাই তারা কাছাকাছি সর্বোচ্চ কর্মকর্তার আদেশ মানে।
সবচেয়ে দ্রুত যুদ্ধশক্তি গড়ে তুলতেই প্যারাট্রুপারদের টিকে থাকা বা জয় নির্ভর করে।
"আমরা আসার পথে এক ব্রিটিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট অবস্থান পেয়েছি।" সার্জেন্ট দিক দেখিয়ে বলল, "চলো ফিরে যাই!"
এটা স্পষ্ট আক্রমণের প্রস্তুতি; তারা আশপাশের ব্রিটিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট অবস্থান ধ্বংস করতে চায়।
"আমাদের সাথে চলবে?" তারা ভদ্রভাবে লেমানের মত চাইল।
লেমানের তখন নিজের মত দেওয়ার সুযোগ নেই, সে মাথা নাড়িয়ে রাজি হল, যতক্ষণ না নিজের ইউনিট পায়, বা বড় কোনো কর্মকর্তা এসে নতুন আদেশ দেয়।
শিগগিরই, জার্মান প্যারাট্রুপাররা এক ব্রিটিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান অবস্থানের পাশে গিয়ে পৌঁছাল, যেখানে অবিরাম আকাশে গুলি ছোঁড়া হচ্ছে।
আলোচিহ্নিত গুলি কুয়াশার মধ্যেও স্পষ্ট, যেন আঁকাবাঁকা আতশবাজি, আকাশের দিকে ছুটছে।
এখানে কত ব্রিটিশ সৈন্য আছে, সদ্য আসা জার্মানরা জানে না।
তারা বুঝতেও পারেনি, চারপাশে শত্রু এসে গেছে, অবিরাম আকাশে গুলি ছুঁড়ছে, একদম আড়াল নেই।
লেমান অস্ত্র হাতে, ত্রিশ মিটারের কম দূরত্বে চলে এসেছে, ব্রিটিশদের চিৎকার শুনতে পাচ্ছে, খটখটে ইংরেজি কানে অস্বস্তি দিচ্ছে।
তার পাশে দু'জন জার্মান প্যারাট্রুপার মাউজার রাইফেলের বায়োনেট লাগিয়েছে, কাছে এ রাইফেল এসটিজি-৪৪'র মতো কার্যকর নয়, তাই বায়োনেটই ভরসা।
"তিন! দুই! এক! শুরু!" গোপন গণনা শেষে, লেমান ও দু'জন সৈন্য লুকানো জায়গা থেকে লাফিয়ে উঠল, ব্রিটিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান অবস্থানের দিকে ছুটে গেল।
তাদের নড়াচড়া দেখে চারপাশের ব্রিটিশ প্রহরীরা টের পেল, আতঙ্কে গুলি ছোঁড়া শুরু করল, কিন্তু তেমন লক্ষ্যভেদী নয়।
জার্মানদের মতো, তাদের লি-এনফিল্ড রাইফেলও বোল্ট-অ্যাকশন, কাছে কার্যকারিতা কম।

যদিও নকশায় গুলির গতি বাড়ানোর কথা বলা হয়েছিল, এ ব্রিটিশ বিখ্যাত রাইফেল বোল্ট-অ্যাকশন কাঠামোর সীমাবদ্ধতায়, আধা-স্বয়ংক্রিয় বা স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের তুলনায় দুর্বল।
তাই, লেমানের পাশে ছুটে যাওয়া এক জার্মান প্যারাট্রুপারকে এক গুলিতে মাটিতে ফেলে, ব্রিটিশরা দ্বিতীয় গুলি ছোঁড়ার আগেই লেমান মাথায় গুলি করল।
এ সময়, লেমান ও হামলাকারী জার্মানরা দেখতে পেল এ অবস্থানটি আসলেই এক বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, যুদ্ধখানা ও বালুর বস্তা দিয়ে সুরক্ষিত।
দশ-পনেরো জন ব্রিটিশ সৈন্য আর একটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান, কেউ টের পায়নি জার্মানরা এত কাছে এসেছে…
ব্রিটিশ সৈন্যরা পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, লেমান তার অ্যাসল্ট রাইফেলের গতি কাজে লাগাল, বন্দুক হাতে, ব্রিটিশরা ‘আত্মসমর্পণ’ শব্দটি উচ্চারণ করার আগেই অর্ধেক সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিল।
"টটট! টটট!" ব্রিটিশরা বন্দুকের বোল্ট টানার সময়, একের পর এক গুলি তাদের তিন বছর আগেই অ্যাসল্ট রাইফেলের শক্তি অনুভব করাল।
ঘন গুলি ব্রিটিশদের প্রতিরোধের মনোবল ভেঙে দিল, অর্ধেক মুহূর্তেই পড়ে গেল, বাকি অর্ধেক সাথে সাথে আত্মসমর্পণ করল।
"আত্মসমর্পণ!" "আত্মসমর্পণ!" ভাষা ভিন্ন হলেও, সাধারণ সৈন্যদের শেখার কোনো বাধা নেই।
বিভিন্ন দেশের সৈন্যরা দ্রুত সাধারণ শব্দ শিখে নেয়, যেমন 'আত্মসমর্পণ', আর ‘হাত উঁচিয়ে’ এই আন্তর্জাতিক ইশারা।
লেমান অস্ত্র হাতে, প্রায় ভুলেই গেছিল খালি ম্যাগাজিন বদলাতে হবে, বাকি সৈন্যরা তখনই মনে পড়ল আহত সঙ্গীর কথা।
ব্রিটিশ প্রহরীর গুলিতে আহত সৈন্যটি ভাগ্যবান, গুলি কাঁধে লেগেছে, প্রাণঘাতী নয়।
জার্মানরা যদি সফলভাবে দ্বীপটি দখল করে, এ ধরনের আহতরা চিকিৎসা পেতে পারে।
তাই লেমানের মন কিছুটা ভালো হলো, অন্তত এখনো বড় ক্ষতি হয়নি।
খুব দ্রুত, এই যুদ্ধ আরও জার্মান প্যারাট্রুপারদের আকর্ষণ করল, কেউ অস্ত্রসহ, কেউ খালি হাতে।
লেমান তার কমান্ডারকে খুঁজে পেল, নিজের ইউনিটও পেল, তারপর জড়ো হওয়া কয়েক ডজন প্যারাট্রুপার আশপাশের ব্রিটিশ অবস্থানে পরীক্ষামূলক হামলা চালাল।
তারা কয়েকটি ব্রিটিশ অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট মেশিনগান অবস্থান দখল করল, একটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট কামান ধ্বংস করল।
এই হামলায় ব্রিটিশরা পিছু হটতে শুরু করল, জার্মান প্যারাট্রুপারদের অবতরণের পরিমাণ ও শক্তি দেখে মাল্টা দ্বীপের ব্রিটিশরা স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছু অবস্থান ছেড়ে দিল, ফলে জার্মানরা নিজেদের বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে সুন্দরভাবে জড়ো হতে পারল।
সেই দিন, অর্থাৎ ২৩ তারিখ সকাল সাতটায়, জার্মান প্যারাট্রুপারদের তিন হাজারের অধিক সংখ্যক নিরাপদে অবতরণ করল, বিস্তৃত অঞ্চল নিয়ন্ত্রণে নিল।
----------------------
আজও ড্রাগনলিং জ্বর নিয়ে ভুগছে, তাই কেবল এক অধ্যায় দেওয়া গেল, সবাই ক্ষমা করবেন। আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাই, ড্রাগনলিং দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে, আরও বেশি লেখার চেষ্টা করবে…