মাল্টার উপর আক্রমণের প্রস্তুতি
জার্মানি, বার্লিন, সাম্রাজ্যিক প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে, লি লে স্পষ্টই জানতেন তাঁর পরিকল্পনা ব্রিটিশদের কাছ থেকে গোপন রাখা সম্ভব নয়, এমনকি যুদ্ধের মধ্যে না থাকা আমেরিকানরাও খুব শিগগিরই সব জানতে পারবে।
“সাত দিনের প্রস্তুতির সময়, স্পষ্টতই খুব বেশি নয়।” ফুয়েরারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আবারও সাক্ষাৎ করতে আসা প্যারাট্রুপারদের কমান্ডার, জেনারেল স্টুডেন্ট।
দুই দিন আগে তিনি মাল্টা দ্বীপে আক্রমণের পরিকল্পনা তৈরির নির্দেশ পান, যেখানে প্যারাট্রুপারদের উপর ভারী আক্রমণের দায়িত্ব পড়বে।
মাল্টা দ্বীপে বিশ হাজার মিত্রবাহিনী অবস্থান করছে, প্যারাট্রুপারদের সেই বাহিনীকে পরাস্ত করতে হবে, অবতরণের এলাকা দখল করতে হবে এবং নৌ ও স্থল বাহিনীর আগমন পর্যন্ত সেখানেই থাকতে হবে।
“আমি জরুরি ভিত্তিতে উৎপাদিত এক হাজার এসটিজি-৪৪ আধুনিক রাইফেল গোপন অস্ত্র হিসেবে প্যারাট্রুপারদের হাতে তুলে দেব।” লি লে এবং স্টুডেন্ট ইতিমধ্যে দু’বার আক্রমণের পরিকল্পনা নিয়ে অনুশীলন করেছেন।
জার্মানির নেদারল্যান্ড ও বেলজিয়ামে প্যারাট্রুপারদের অভিযানের ব্যাপারে খুবই অবগত থাকলেও, এমনকি ক্রিট দ্বীপের ভবিষ্যৎ অবতরণ সম্পর্কে জানলেও, লি লে দু’বার স্টুডেন্টের কাছে পরাজিত হয়েছেন।
স্পষ্টতই, একজন সামরিক কমান্ডার হিসেবে লি লে এখনও অনেক দূরে। স্টুডেন্ট তাঁকে দেখিয়েছেন, একজন সত্যিকারের জেনারেলের সঙ্গে তাঁর কতটা ফারাক রয়েছে।
স্টুডেন্ট জেনারেলও লি লে-র বিশদ জ্ঞান দেখে অবাক হয়েছেন; এতটা প্যারাট্রুপার সম্পর্কে জানা কমান্ডার তিনি কখনও দেখেননি। ফুয়েরার প্যারাট্রুপারদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে, এমনকি স্টুডেন্টের চেয়েও বেশি জানেন।
যেমন প্যারাট্রুপার যুদ্ধযান, নিম্ন-উচ্চতার এয়ারড্রপ, এসব বিষয়ে লি লে সহজেই কথা বলতে পারেন।
তিনি এমনকি জানেন, ইতিহাস না বদলালে, চুয়াল্লিশ সালে প্যারাট্রুপারদের জড়িত আরেকটি বৃহৎ অভিযান হবে।
যুদ্ধই সর্বোত্তম শিক্ষক, আর আমেরিকা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সবচেয়ে ভাল ছাত্র। শেষ মুহূর্তে তারা যুদ্ধ শুরু করে, শত্রুর কাছ থেকে সব আধুনিক কৌশল শিখে নেয়।
জার্মানির কাছ থেকে তারা শিখেছে সাঁজোয়া যুদ্ধ আর প্যারাট্রুপার ব্যবহারের কৌশল, জাপানের কাছ থেকে শিখেছে নৌবাহিনীর বিমানবাহিনীর শক্তি এবং তা ব্যবহার করেছে।
শেষ পর্যন্ত, তারা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সবচেয়ে বড় বিজয়ী হয়ে উঠে, শিক্ষককে ছাড়িয়ে যায়, সবাইকে হারিয়ে গৌরবময় বিজয় অর্জন করে।
বিজয়ীদের পুরস্কার কী, তা আজকের আমেরিকাকে দেখলেই বোঝা যায়; সত্তর বছরের বিশ্ব-প্রভুত্ব, যা কারও জন্য আকর্ষণের চেয়ে বেশি।
“মাল্টা খুবই ছোট, আমাদের অনেক লক্ষ্য দখল করতে হবে, যেমন বিমানবন্দর, বন্দরের সুবিধাদি…” স্টুডেন্ট এই অভিযানের জন্য খুব চিন্তিত।
কারণ, জার্মান প্যারাট্রুপাররা অত্যন্ত মূল্যবান যুদ্ধশক্তি; মাল্টা দ্বীপে বড় ক্ষতি হলে তা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।
কিন্তু লি লে তা মনে করেন না; তিনি গভীরভাবে জানেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাল্টা দ্বীপ ভূমধ্যসাগরের যুদ্ধ পরিস্থিতিতে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এখনো ব্রিটিশরা মাল্টার প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করতে পারেনি, দ্বীপে এত বেশি বিমান নেই।
এইচ ফ্লিট সদ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বর্তমানে জিব্রাল্টারে আশ্রয় নিয়েছে, মাল্টাকে সাহায্য করার সময় নেই।
এখনই মাল্টা দখলের সেরা সুযোগ; এই মাছের কাঁটার মতো দ্বীপ দখলের জন্য, লি লে মনে করেন, দরকার হলে ব্রিটেনের উপর বিমান আক্রমণের সময়ও পিছিয়ে দেওয়া যেতে পারে।
এই দ্বীপটি থাকলে, গোটা সমুদ্রপথে, অক্ষ শক্তির কাছে থাকবে এক অজেয় বিমানবাহী জাহাজ; জার্মানির শক্তিশালী বিমানবাহিনী ও ইতালির নৌবাহিনীর সঙ্গে মিলিতভাবে, লি লে নিশ্চিত করতে পারেন, লিবিয়ার তেল নিরবিচ্ছিন্নভাবে অক্ষ শক্তির ভূখণ্ডে পৌঁছাবে।
এই তেল থাকলে, জার্মান স্থলবাহিনী মুক্ত হবে, সর্বোচ্চভাবে সোভিয়েত বাহিনী ধ্বংস করার পরিকল্পনা অনুযায়ী এক ভিন্ন বারবারোসা অভিযান পরিচালনা করা সম্ভব হবে।
“জেনারেল! মাল্টা দখল করা আমাদের চিরচলন্ত পরিকল্পনার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ।” লি লে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে তাঁর প্রিয় সেনাপতিকে বললেন।
“এর ভৌগলিক অবস্থান কতটা উৎকৃষ্ট, আমি আর বলছি না; যদিও এটি ইতালি ও লিবিয়ার সরলরেখায় নয়, তবু এটি এক গুরুতর সমস্যা।” লি লে সত্যিকারের ফুয়েরারের মতো, তাঁর জেনারেলকে যুদ্ধ অর্থনীতির পাঠ দিচ্ছেন।
তিনি মানচিত্রে মাল্টার দিকে ইঙ্গিত করে স্টুডেন্টকে বললেন, “শুধুমাত্র এটি দখল করে, আমাদের সামরিক ঘাঁটি বানাতে পারলেই আদর্শ হবে!”
“ফুয়েরার, হয়তো আমাদের তিন হাজারের বেশি প্যারাট্রুপার হারাতে হবে… কিংবা আরও বেশি।” স্টুডেন্ট দুঃখের সাথে তাঁর আশঙ্কা প্রকাশ করলেন।
জার্মানিতে বর্তমানে প্রায় বিশ হাজার প্যারাট্রুপার রয়েছে, তিন হাজারের ক্ষতি খুবই হতাশাজনক অনুমান।
“যদি ক্রিট দ্বীপে ছয় হাজার পাঁচশ প্যারাট্রুপার হারানো আমাদের জন্য মূল্যবান হয়, তাহলে মাল্টা দ্বীপের মূল্য আরও বেশি।” লি লে দৃঢ়ভাবে তাঁর অধীনস্থকে বললেন।
“…” স্টুডেন্ট হাসিমুখে লি লে-র দিকে তাকালেন, শেষ পর্যন্ত মনে করিয়ে দিলেন, “আমার ফুয়েরার, যদিও জানি আপনি অনুমান করছেন, আমরা এখনও ক্রিট দ্বীপে অভিযান শুরু করিনি।”
লি লে বুঝতে পারলেন তিনি ভুল বলেছেন, হেসে নিজের অস্বস্তি ঢাকলেন, তারপর মাল্টা নিয়ে আরও বললেন, দৃঢ়ভাবে, “জেনারেল! পাঁচ হাজার লোক হারালেও, আমি মাল্টা চাই!”
ফুয়েরারের এই দৃঢ়তা দেখে, স্টুডেন্ট পরিকল্পনা মেনে নিলেন, “আমি সুপারিশ করি আমরা মাল্টার দক্ষিণে অবতরণ করবো, প্রথমেই বিমানবন্দর দখল করতে হবে, তারপর সেখানকার নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে।”
তিনি মানচিত্রের দক্ষিণের বিমানবন্দরের দিকে দেখিয়ে লি লে-কে ব্যাখ্যা করলেন, “তারপর সরাসরি আরও সৈন্য ও সরঞ্জাম নামিয়ে, উত্তরে ভালেটা বন্দরের দিকে এগোতে হবে।”
এটাই সবচেয়ে নিরাপদ পরিকল্পনা, সফলতার সম্ভাবনাও সর্বোচ্চ; বিমানবন্দর ধ্বংস করলে জার্মান বাহিনী আকাশে আধিপত্য পাবে এবং আকাশ থেকে সাহায্যও আসবে।
লি লে মাথা নাড়লেন, তিনিও মনে করেন স্টুডেন্টের পরিকল্পনা তাঁর মন মতো, “সময় নষ্ট করা যাবে না, আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো সময়ের অভাব।”
ফুয়েরার হিসেবে তিনি আশা করেন, প্যারাট্রুপারদের শক্তি সংরক্ষণ করে, দ্রুততম সময়ে মাল্টা দখল করতে হবে। তারপর জার্মানির যুদ্ধবিমান ও বোমারু বিমানে দ্বীপে এনে, পুরো সমুদ্রপথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।
শুধুমাত্র এভাবে, জার্মানি ও ইতালি তুলনামূলক নিরাপদ ও স্থিতিশীলভাবে, লিবিয়া থেকে তেল এনে, দুই দেশের দুর্বল অর্থনীতি ও শিল্পকে চাঙ্গা করতে পারবে।
“নতুন অস্ত্র… এসটিজি-৪৪… ফুয়েরার, আমাদের অস্ত্রের নামকরণে বর্ষের একটি নিয়ম আছে… আপনি ৪৪ দিয়ে এই অস্ত্রের নাম রাখলেন, অস্বস্তিকর মনে হচ্ছে।” অবশেষে স্টুডেন্ট বিরক্ত হয়ে লি লে-র “ভবিষ্যতের অস্ত্রের নামকরণ” নিয়ে মন্তব্য করলেন।
লি লে অস্বস্তিতে হেসে, নিজের পরিচিত অস্ত্রের নামেই নতুন অস্ত্রগুলির নাম রাখতে পছন্দ করেন; একজন জার্মান অনুরাগী হিসেবে, আবেগের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কী আছে?
যদি টাইগার ট্যাংককে টাইগার না বলে ইজি-৩৮৬ বলা হয়, কেউ কি জানবে এটি কিংবদন্তি ট্যাংক?
যদি বিখ্যাত জার্মান এসটিজি-৪৪ রাইফেলকে এসটিজি-৪০ বলা হয়, কেউ কি জানবে এটি ইতিহাসের সেই আধুনিক অস্ত্র?
একই সমস্যা, যদি এমজি-৪২ “ফুয়েরারের করাত” সাধারণ মেশিনগানকে এমজি-৪০ বলা হয়, তা কতটা অপচয় হবে…
লি লে মাথা নেড়ে, নিজের আদর্শ ও জেদকে সাফাই দিলেন, “এই অস্ত্রগুলো এতই আধুনিক, প্রচলিত বর্ষ দিয়ে এদের উন্নততা বোঝানো যায় না।”
“এভাবে সামান্য পরিবর্তিত নামকরণ, শত্রুদের গুপ্তচরদের বিভ্রান্ত করতে পারে, অস্ত্রের নম্বর দেখে উৎপাদনের সময় অনুমান করা কঠিন হবে।” লি লে গম্ভীরভাবে যুক্তি দিলেন।
তিনি উপলব্ধি করলেন, তাঁর বাক্-ক্ষমতা ক্রমেই বাড়ছে, সংকটে পড়ে তীক্ষ্ণতা ও ব্যক্তিত্ব আরও পরিণত ও বিকশিত হয়েছে।
ফুয়েরারের এই যুক্তি শুনে, স্টুডেন্ট আর কিছু ভাবলেন না; ফুয়েরারের অস্ত্রের নামকরণ শুধু অদ্ভুত এক শখ, নিতান্তই নিরীহ।
জানতে হবে, ইতিহাসের সেই সত্যিকারের ফুয়েরার, অস্ত্র উৎপাদন নিয়মিত খোঁজ নিতেন, এমনকি ট্রেন কামান দিয়ে ট্যাংক ধ্বংস করা যায়—এমন অবাস্তব কথাও বিশ্বাস করতেন।
“এক হাজার এসটিজি-৪৪ রাইফেলের নমুনা চাই, প্যারাট্রুপারদের নতুন অস্ত্রের সাথে মানিয়ে নিতে হবে… না হলে পুরনো অস্ত্রেই যুদ্ধ করবো।” স্টুডেন্ট বুঝে নিয়ে, দৃঢ়ভাবে দর-কষাকষি করলেন।
দশ দিনের মধ্যে এসটিজি রাইফেল তৈরি করা স্পষ্টতই কঠিন, কিন্তু জার্মানির উন্নত অস্ত্রশিল্পে সত্যিই তা সম্ভব হয়েছে।
কারখানা একদিকে উৎপাদন লাইন উন্নত করেছে, অন্যদিকে হাতে বানিয়ে এক হাজার রাইফেলের কাঠামো প্রস্তুত করেছে।
এই প্রক্রিয়ায় লি লে রীতিমত ঈর্ষা করেছেন; এমন পদ্ধতি চীনের শিল্প যুদ্ধে ব্যবহার হলেও, তিনি কেবল শুনেছেন, বাস্তবের শক্তি দেখেননি।
এখন তিনি দেখেছেন, এক পুরানো শিল্প-সম্রাট দেশের প্রকৃত শক্তি; অতি সহজেই জার্মানরা দক্ষ শ্রমিক এনে এক হাজার অস্ত্র তৈরি করেছে।
এতে, বেলজিয়াম ও জার্মানির অন্যান্য অস্ত্র নির্মাতা প্রতিষ্ঠান মূল উৎপাদনেও কোনো বিলম্ব করেনি, আগের উৎপাদনও বজায় রেখেছে।
জার্মান প্যারাট্রুপারদের জন্য এক হাজার নতুন রাইফেল ছাড়াও, অর্ধেকের বেশি প্যারাট্রুপারকে ব্যক্তিগত অস্ত্র হিসেবে পিস্তলও দেয়া হয়েছে।
এই নতুন অস্ত্র দিয়ে, জার্মান প্যারাট্রুপাররা সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র-সজ্জিত বাহিনী, হাতে পিস্তল থেকে রাইফেল পর্যন্ত সম্পূর্ণ আধুনিক অস্ত্র।
লি লে এমনকি সাধারণ মেশিনগানও প্যারাট্রুপারদের কাছে বাড়িয়ে দিয়েছেন, বাহিনীর আগ্নেয়শক্তি অবাক করার মতো বৃদ্ধি করেছেন।
মাল্টা দ্বীপে অবস্থানরত মিত্রবাহিনীর তুলনায়, জার্মান প্যারাট্রুপারদের অস্ত্র-সজ্জা অনেক উন্নত, তাছাড়া, এই বাহিনীর পাশে চুয়াল্লিশ সালের আমেরিকান নর্ম্যান্ডি অভিযানের মতোই সমর্থনকারী নৌবাহিনী রয়েছে—ইতালীয় নৌবাহিনী।
এমনকি লি লে-ও ভাবেননি, মুসোলিনির চাপে, ইতালীয় নৌবাহিনী দুটি পুরনো যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়ে মাল্টা অভিযানে জার্মানদের সহায়তা করেছে।
কাফুর যুদ্ধজাহাজ ও কায়সার যুদ্ধজাহাজ নিয়ে গঠিত সমর্থনকারী নৌবাহিনী মাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে।