২৪ জনের প্রত্যেকেই নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী গ্রহণ করল।
এই মুহূর্তে অন্তত, লি লে জানেন যে সোভিয়েত ইউনিয়নের টি-৩৪ ট্যাংকের সংকট আর ঠেকানো যাবে না; সোভিয়েত ট্যাংকের আধিপত্য মোকাবিলা করতে হলে, তাঁকে নিজের বাহিনীর জন্য আরও উন্নত অস্ত্রের ব্যবস্থা করতে হবে।
৩ নম্বর ট্যাংক যে আর চলবে না, তা স্পষ্ট; টি-৩৪-এর সামনে এটার কোনোই জবাব নেই। তাই লি লে মনে করেন, ৩ নম্বর ট্যাংক টিকে থাকার একমাত্র যুক্তি হলো—এটি যেন অ্যাসল্ট গান বা স্বচালিত অ্যান্টি-ট্যাংক বন্দুকের মতো সহায়ক সাঁজোয়া যান হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
আর সোভিয়েত টি-৩৪-এর মোকাবিলায় তিনি যে জার্মান ট্যাংক বেছে নিতে চান, সেটি সহজে ব্যাপক উৎপাদনযোগ্য হতে হবে, কোনোভাবেই বিশালাকৃতির টাইগার ট্যাংকের মতো কিছু নয়। কারণ, এমন ভারী সাঁজোয়া যানে পুরো ইঞ্জিনকে অস্বাভাবিক চাপের মধ্যে ফেলে কাজ করাতে হয়; এর সামগ্রিক নির্ভরযোগ্যতাও খুব বেশি নয়—এ ধরনের ট্যাংকের প্রতি লি লের আগ্রহ নেই।
লি লে ও ব্রাউহিচের ভাবনা একরকম; তিনি বরং বিমানবাহিনীর সমন্বয়ে শত্রুর ভারী ট্যাংক ধ্বংস করতে চান, না যে এমন বিশাল ট্যাংক বানাবেন যা নিজের রসদ ব্যবস্থাকেই নাজেহাল করে ফেলে। তাঁর মতে, আদর্শ ট্যাংক হবে টি-৪৪ বা টি-৫৪-এর মতো কিছু, যাতে ৮৮ মিমি ক্যালিবার কামান থাকবে—সহজ গঠন, উৎপাদনে সুবিধা, শক্তিশালী আগুন, ট্যাংকের ওজনের অপচয় নেই। প্রায় ৬০ টন ওজনের একটি ট্যাংকে ৮৮ মিমি কামান তোলার মতো কাণ্ড তো যেন শত্রুরই সুবিধা বাড়ানো!
টি-৩৪ যখন ৮৫ মিমি কামান বহন করে, তখনও ওজন মাত্র ৩৩ টন ছুঁয়েছে। অথচ টাইগার ট্যাংক ৮৮ মিমি কামান নিয়ে টি-৩৪-এর চেয়ে দ্বিগুণ ভারী। অর্থাৎ, আগুনের শক্তির সর্বোত্তম ব্যবহার জার্মান ভারী ট্যাংকগুলোতে হচ্ছে না। ৮৮ মিমি কামানের বিধ্বংসী শক্তি আসলে অপচয়ই হচ্ছে। বরং টাইগার ট্যাংকের পাশ ও পেছনের সাঁজোয়া পাতলা করে আরও গতিশীল ও নির্ভরযোগ্য করা গেলে সেটাই সবচেয়ে লাভজনক হতো।
“সোভিয়েতদের ট্যাংকে ঢালু সাঁজোয়া ব্যবহার হয়েছে, ফলে সমপর্যায়ের তুলনায় তাদের ট্যাংকের প্রতিরক্ষাগত ক্ষমতা আমাদের চেয়ে দ্বিগুণ,” চার নম্বর ট্যাংকের উৎপাদনের ব্যাপার মিটে গেলে লি লে টি-৩৪ নিয়ে কথা তুললেন।
ব্রাউহিচ জানতেন না, ফুয়েরার এই তথ্য কোথা থেকে পেলেন; তবে তাঁর বেশি কৌতূহল ছিল, শত্রুপক্ষ সত্যিই কি নতুন ট্যাংক হাতে পেয়েছে কিনা। “ঢালু সাঁজোয়া?”—নতুন এই শব্দটি শুনে সেনাবাহিনীর প্রধান কপাল কুঁচকালেন; ভাবলেন, ফুয়েরারের বর্ণিত এই ট্যাংক ভবিষ্যতে সোভিয়েত অভিযানে জার্মান বাহিনীর জন্য ঝামেলা হয়ে দাঁড়াবে কিনা।
“ওদের ট্যাংকে ৭৬ মিমি ক্যালিবার কামান বসানো, আর আমাদের চার নম্বর ট্যাংকের চেয়েও বেশি সাঁজোয়া।” মৃত ফুয়েরারের তুলনায় লি লে এখানে অসাধারণ সুবিধাজনক অবস্থানে। হয়তো অন্য অনেক দিক দিয়ে সেই ফুয়েরার শক্তিশালী ছিলেন, কিন্তু শত্রুর আসল তথ্য তাঁর হাতে ছিল না। বরং, তিনি প্রায়ই ভুল হিসাব করতেন, ভুল সিদ্ধান্ত নিতেন—যেমন সোভিয়েতদের আসল শক্তি ভুলভাবে মূল্যায়ন করে জার্মানিকে সোভিয়েত-জার্মান যুদ্ধের কাদায় ফেলে দেন, অথচ কোনো প্রস্তুতি ছিল না।
জার্মান শিল্পব্যবস্থা এমনিতেই দুর্বল ছিল, তার ওপর পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ-প্রস্তুতি ছাড়াই যুদ্ধে ঝাঁপানো হয়; অবস্থা যখন একেবারে খারাপ, তখন শুরু হয় যুদ্ধকালীন শিল্প-ব্যবস্থা।
“হে ঈশ্বর! সোভিয়েতদের ট্যাংকে ৭৬ মিমি ক্যালিবার কামান?” ব্রাউহিচ অবিশ্বাসে লি লের দিকে তাকালেন; তিনি মানতে পারছিলেন না, শত্রুপক্ষ এতটাই শক্তিশালী হয়ে গেছে।
ফ্রান্সে জার্মানরা অনেক শক্তিশালী ফরাসি ট্যাংকের মুখোমুখি হয়েছিল, যেমন ভয়ঙ্কর বি১ ভারী ট্যাংক। এসব ট্যাংকও বড় ক্যালিবারের কামান নিয়ে এসেছিল, জার্মান সাঁজোয়া বাহিনীকে ভোগান্তিতে ফেলেছিল। তবে জার্মান কমান্ডারদের চোখে ফ্রান্স একটি শক্তিশালী দেশ, আর সোভিয়েত শিল্পোন্নয়নে কিছুটা পিছিয়ে—এটাই ছিল ধারণা।
“এটা লম্বা নলের ৭৬ মিমি কামান! ফরাসিদের ছোট, পদাতিক সহায়তা কামানের মতো নয়!” লি লে ব্রাউহিচকে শুধরে দিলেন। সেনাপ্রধান কিছুটা থমকালেন, তারপর লি লের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফুয়েরার, এটাই তাহলে আপনি ৩ নম্বর ট্যাংক বন্ধ করতে চাচ্ছেন?”
সেনাবাহিনী বা ট্যাংক ডিজাইনারদের চোখে ৩ নম্বর ট্যাংক দ্রুতগামী, শত্রু ট্যাংক ধ্বংসের জন্য বানানো “অ্যান্টি-ট্যাংক” ভূমিকা পালনে উপযুক্ত; আর “মোটাসোটা” ৪ নম্বর ট্যাংক ছিল পদাতিক সহায়তার জন্য। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, ৩ নম্বর ট্যাংক নিজের অ্যান্টি-ট্যাংক ভূমিকা পালনে অক্ষম। অন্তত ফ্রান্স অভিযানে, এর কামান অপ্রতুলতার সমস্যায় পড়েছিল।
৩ নম্বরের ৫০ মিমি উচ্চবেগের কামান শত্রুর ভারী সাঁজোয়া ট্যাংক ধ্বংসে সীমিত; এমনকি অনেক সময়ে উল্টো ৪ নম্বর ট্যাংকের সহায়তা নিতে হয়েছে। যদি সোভিয়েতরা আরও শক্তিশালী ট্যাংক এনেছে, তাহলে ৩ নম্বর ট্যাংক নিশ্চিতভাবেই অপ্রচলিত হয়ে পড়বে। এই তথ্যের ভিত্তিতে, ৩ নম্বর ট্যাংক বন্ধ করে দেওয়া যথেষ্ট যৌক্তিক মনে হচ্ছে।
“ফুয়েরার, এই সোভিয়েত নতুন ট্যাংকের খবর আপনি কোথায় পেলেন?” ব্রাউহিচ একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন।
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; ফ্রান্স অভিযানে তো আমাদের ট্যাংকই দুর্বল ছিল,” লি লে দেখলেন ব্রাউহিচ তাঁর কথা বিশ্বাস করছেন, তাই হাসলেন। ব্রাউহিচ মাথা নেড়ে বললেন, ফ্রান্সের বি১ ট্যাংক তাঁর ও তাঁর বাহিনীর মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে; ৩৭ মিমি অ্যান্টি-ট্যাংক কামান যুদ্ধক্ষেত্রে ইতিমধ্যেই অচল হয়ে গেছে।
শুধু অ্যান্টি-ট্যাংক কামান নয়, জার্মান বাহিনীর ২ নম্বর ও ৩৮টি—এই দুটি ট্যাংকও বেশ পাতলা সাঁজোয়া ও ছোট ক্যালিবারের কামান নিয়ে ভবিষ্যতের যুদ্ধে অপ্রতুল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ফুয়েরার ২ ও ৩৮টি-র বিকল্প হিসেবে ৩ ও ৪ নম্বর ট্যাংককেও বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
“আপনি যখন চার নম্বর ট্যাংকের উৎপাদন নিশ্চিত করছেন, তখন সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে আমি আপনার সিদ্ধান্তে সমর্থন দিচ্ছি—প্রথমে চার নম্বর ট্যাংককে অগ্রাধিকার দেব।”
একজন টাইম ট্রাভেলার হিসেবে, লি লে জানেন, ৪ নম্বর ট্যাংকের বেসে ৭৫ মিমি লম্বা কামানের এইচ ও জে ধরনটি তৈরি করে টি-৩৪-এর মোকাবিলা শুধু সাময়িক সমাধান। তাঁর প্রয়োজন এমন একটি নতুন ট্যাংক, যার আগুন শক্তি, নিশানা ব্যবস্থা ও সামনের সাঁজোয়া যথেষ্ট হবে। এই ট্যাংক ৪ নম্বরের মতো চেসিসে সামান্য বদলেই তৈরি করা যাবে।
তার আদর্শ চেহারা হবে টি-৫৪-এর মতো মাঝারি ট্যাংক। এতে ৮৮ মিমি অ্যান্টি-ট্যাংক কামান থাকবে; প্রয়োজনে ১০৫ মিমি কামানও বসানো যাবে। সামনের ভারী সাঁজোয়া, উন্নত অপটিক্যাল নিশানা ব্যবস্থা, আর জার্মান সাঁজোয়া বাহিনীর চৌকস ক্রু—এই সমন্বয়ে সংখ্যায় ও যৌথ আক্রমণে সোভিয়েত ট্যাংক ধ্বংস হবে।
তাঁর পরিকল্পনায়, বিমানবাহিনীর ভূমি হামলা বিমান ট্যাংকের সঙ্গে সমন্বয় করে সোভিয়েতের বড় অংশ ধ্বংস করতে পারবে। লিবিয়ার তেলের সরবরাহ থাকলে—জার্মান বাহিনী সোভিয়েতের তুলনায় অনেক বেশি খরচ হলেও ভয় নেই।
লিবিয়ার তেলক্ষেত্র পেলেই, তিনি জার্মান বাহিনীকে বাকুর তেলক্ষেত্রে আত্মহত্যার অভিযানে না পাঠিয়েই বারবারোসা পরিকল্পনায় বদল এনে সোভিয়েতদের বড় চমক দিতে পারবেন। ইতিহাসে, সম্পদের অভাবে কৌশলগত পেছনে পড়া তৃতীয় রাইখ এবার সম্পদের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হবে। সেনানায়করা স্বাধীনভাবে অভিযান পরিকল্পনা করতে পারবে, আরও যুক্তিসংগতভাবে বেশি সোভিয়েত সৈন্য ধ্বংস করবে।
লি লে জানেন সোভিয়েত বাহিনীর আসল শক্তি; ভবিষ্যতের ইতিহাস বিশ্লেষণ করে তিনি দেখেছেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ সোভিয়েতরা জিতলেও সেটা ছিল খুব অল্পের জন্য। জার্মানি যদি প্রাথমিক পর্যায়ে আরও প্রায় ৩০ লাখ সোভিয়েত সৈন্য ধ্বংস করতে পারত, তাহলে স্তালিন যুদ্ধ হেরে যেতেন—even যদি যুক্তরাষ্ট্র থেকে সাহায্য এসেও কিছু করা যেত না।
“তুমি দ্রুত সেনানায়কদের ডেকে একটি অস্ত্র ও সরঞ্জাম উন্নয়ন সভা ডাকো,” ব্রাউহিচের সমর্থন পেয়ে লি লে বললেন, “আমার দরকার যতটা সম্ভব, যত বেশি সম্ভব সৈন্যদের প্রয়োজনীয় অস্ত্র উৎপাদন করা!”
“যেমন আপনি আদেশ করেন, ফুয়েরার।” সেনাবাহিনীর শক্তি বাড়ানোর জন্য ফুয়েরার উদ্যোগী হয়েছেন দেখে ব্রাউহিচের অস্বীকার করার কারণ ছিল না। যদিও তিনি প্যারিসে ফুয়েরারের ওপর হামলার খবর শুনেছিলেন, কিন্তু তিনি নিজে ঘটনাস্থলে ছিলেন না, তাই লি লের পরিচিতি নিয়ে কোনো সন্দেহ করেননি।
আসলে, লি লের আচরণ পূর্বের ফুয়েরারের সুরেই মিলে যায়: তিনি সেনাবাহিনীর কাজে হস্তক্ষেপ করতে চান, কিন্তু পার্টি ও আধুনিক ইউনিটের অস্ত্র নিয়ে কিছুটা নাক গলাতে পারেন। এই সীমার বাইরে গেলেই ব্রাউহিচ ফুয়েরারের যেকোনো পরিকল্পনা অস্বীকার করতেন। লি লে হয়তো এই সীমার কথা জানতেন না, কিন্তু তার হৃদয়ে সেনাবাহিনীর ফুয়েরার সম্পর্কে সতর্কতা ও বিরাগের ব্যাপারটা তিনি বুঝতেন।
তাই তিনি সাবধানে নিজের মতামত প্রকাশ করেন, যতটা সম্ভব সেনাবাহিনীর অপ্রিয় জায়গায় না যান। দেখা যাচ্ছে, এতে ভালোই ফল হচ্ছে, অন্তত ব্রাউহিচ একটি অস্ত্র উন্নয়ন সভা ডাকতে রাজি হয়েছেন।
“তাহলে পরশুই হোক, আর ভিৎসেলেবেনকে ডাকতে হবে না।” লি লে এবার আলোচনার ইতি টানলেন, আর ভিৎসেলেবেন অনর্থকভাবে আবারও একবার বিপদে পড়লেন।
আসলে ব্রাউহিচ জানেন, ভিৎসেলেবেন কিছু কাজ করেছেন, তাই ফুয়েরার তাঁর প্রতি এত বিরক্ত নন, এটা অবাক করার কিছু নয়। তিনি সেনাবাহিনীর প্রধান, তাঁর নিজস্ব তথ্যসূত্র আছে।
ব্রাউহিচের দৃষ্টিতে, ভিৎসেলেবেন যখন এই মুহূর্তে উড়ন্ত ফুয়েরারকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছেন, সেটাই আসলে নিজের ক্ষমতার বাইরে যাওয়ার বিষয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ভিৎসেলেবেনের ভুল ১৯৩৭ সালেই হয়ে গেছে।
আজ—এখন! ফুয়েরার জার্মানির বাহিনী দিয়ে পোল্যান্ড দখল করেছেন, ফ্রান্স পরাজিত করেছেন। এই সময়ে ফুয়েরারের শক্ত ভিত কে নড়াতে পারে? এমনকি সেনাপ্রধানও ফুয়েরারের শক্তিকে পাশ কাটিয়ে তাঁর দাবি মেনে চলেন, তাহলে ভিৎসেলেবেনের সাধ্য কী!
“ঠিক আছে, ফুয়েরার, যদি সেনাবাহিনী ৫০০টি চার নম্বর ট্যাংকের অর্ডার পায়, তাহলে আমি কোনো অজুহাতে ভিৎসেলেবেনকে রিজার্ভে পাঠিয়ে দেব।”
লি লে-ও রাজি হলেন, “চমৎকার! আমার প্রিয় সেনাপ্রধান, ভবিষ্যতের ফিল্ড মার্শাল, তোমার সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলে খুব ভালো লাগল।”
একজন সেনা কর্মকর্তার ভবিষ্যৎ বিনিময়ে অন্তত সাতটি সাঁজোয়া ডিভিশন পেলেন ব্রাউহিচ, তিনি মনে করলেন, বড় লাভই হলো। আর ছদ্মবেশী ফুয়েরার লি লে মনে করলেন, সময় নষ্ট করা উৎপাদন বন্ধ করে সেনাবাহিনীকে আরও উপযুক্ত ট্যাংক দিতে পেরে তিনি আপাতত সফল হয়েছেন।
তাই ব্রাউহিচকে বিদায় দিতে গিয়ে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল...