পঁয়ত্রিশ নম্বর ভোজনরসিক

তথাকথিত সামান্য বিনিয়োগ মোটেই সহজ কোনো ব্যাপার নয়, কারণ শুধু জানা যে লিবিয়ায় তেল উৎপাদন হয়, তা যথেষ্ট নয়, বরং খুবই অপর্যাপ্ত। অন্তত জার্মানি ও ইতালির মতো অক্ষশক্তির দেশগুলোর জন্য ভূমধ্যসাগর কোনো নিরাপদ প্রাণকেন্দ্র নয়, বরং এক বিপদের যুদ্ধক্ষেত্র। ব্রিটিশরা জিব্রাল্টার নিয়ন্ত্রণ করে, এই নৌঘাঁটি ও ভূমি দুর্গ ব্রিটিশদের ভূমধ্যসাগরে নির্বিঘ্নে অভিযান চালানোর সুযোগ দেয়। পাশাপাশি সুয়েজ খালও ব্রিটিশদের হাতে, যার ফলে ভারত ও বার্মার মতো অঞ্চল থেকে আসা সরবরাহ সরাসরি আলেকজান্দ্রিয়ায় পৌঁছাতে পারে। ইতালির ভূমধ্যসাগরীয় নৌবাহিনী প্রায় ব্রিটিশদের সমুদ্রপথ বন্ধ করে দিয়েছে, তবে তাদের শক্তি ও পরিসর এখনও এতটা নয় যে, জার্মানি ও ইতালির সমুদ্রপথকে নিরাপদ করে তুলতে পারে।

তবে যদি... মাল্টা দ্বীপ দখল করা যায়। এই স্থান অক্ষশক্তি সৈন্যদের কখনও পা পড়েনি, লি লো বহুদিন ভেবে চিন্তে অবশেষে একটি ভবিষ্যৎ বদলে দিতে পারে এমন যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। মাল্টা দ্বীপের মিত্রবাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করা হলে, পরবর্তী আফ্রিকার সংঘাতের পুরো পরিস্থিতি বদলে যাবে কি না, এটা সত্যিই অনিশ্চিত। ইতিহাসে অভিজ্ঞ লি লোর মতে, ছোট্ট কোনো পরিবর্তনও তার জন্য ভয়ংকর এক ঝুঁকি, কারণ ভবিষ্যতের ইতিহাসের গতিপথ নির্ধারণে, তার পরিচিত সবকিছু বদলে দিতে, এমনকি তার সবচেয়ে বড় শক্তি—ভবিষ্যৎ জ্ঞান—কে মুছে ফেলতে পারে।

“আমার প্রিয় নেতা, বিনিয়োগ?” গোরিং এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, নেতা কেন এমন প্রশ্ন করছেন। তবে কি এই তেলক্ষেত্র কোনো রাষ্ট্রের সম্পত্তি নয়, বরং এমন এক পণ্য যেখানে সবাই অংশ নিতে পারে? লি লো কোনো গোপনীয়তা রাখল না, সরাসরি বলল, “এই পরিকল্পনা আমার উদ্যোগে শুরু হচ্ছে, তাই আমি আগেই পনেরো শতাংশ শেয়ার সংরক্ষণ করেছি... আপনারা কেউ কি আমার সঙ্গে কিছু লেনদেন করতে চান?” “কী ধরনের লেনদেন?” সবচেয়ে আগ্রহী গোরিংই প্রথম প্রশ্ন করল, তার লোভী স্বভাব তাকে সব ধনসম্পদের প্রতি আকৃষ্ট ও অধিকারলাভের আকাঙ্ক্ষা জাগায়।

“মাল্টা দ্বীপ দখল, সমুদ্রপথ উন্মুক্ত! আমি সেখানে একটি সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করতে চাই, যাতে ভূমধ্যসাগরের তেলের জীবনরেখা নিরাপদ থাকে!” লি লো দৃঢ়ভাবে বলল। উপস্থিত সবাই অদ্ভুত হাসি ও বিষণ্নতার মুখে তাকিয়ে রইল; এই তথাকথিত লিবিয়ার তেলঘাঁটির কোনো অস্তিত্বই নেই, অথচ এর জন্য যুদ্ধের সিদ্ধান্ত হয়ে গেল। যদি সত্যিই সেখানে এত বড় তেলক্ষেত্র থাকে, তবে শুধু মাল্টা নয়, জিব্রাল্টার দখলও পরিকল্পনায় আনা উচিত। কিন্তু এখনো লিবিয়ার সির্ত盆地তে একটাও পাইপ নেই, আর যুদ্ধের জন্য বিমান ও স্থলবাহিনী মোতায়েন... সবাই স্পষ্টতই অনিচ্ছুক।

“এখন বিনিয়োগ করলে, পাওয়া যাবে আরও অনেক কিছু, কিন্তু যখন সব স্থির হয়ে যাবে, তখন যা আমি নিজেই করতে পারি, তা ভাগ করে নেওয়ার দরকার কী?” লি লো ঠিক সময়ে একুশ শতকের ফ্ল্যাটবুকিং তত্ত্ব উত্থাপন করল। আগাম বিক্রি ও ছাড়ের এই কৌশল আসলেই অনেক গ্রাহককে আকৃষ্ট করে—বাড়ির দাম বেশি, বড় ছাড়ের জন্য কিছু ঝুঁকি নিতে হলেও, অনেকে তবুও রাজি হয়। লি লোও তাই করল... বিশাল তেলক্ষেত্রের লাভ এতটাই লোভনীয়, যে অনেকেই ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত।

লোভনীয়তা এক জিনিস, কিন্তু প্রথম যে ব্যক্তি এগিয়ে এসে বিনিয়োগ করতে চায়, তাকে চাই অসীম সাহস। তেলক্ষেত্রের লাভ এতটাই বড়, বিনিময় শর্তও বিশাল, যা অনেককে অগ্রসর হতে নিরুৎসাহিত করে। অনেকক্ষণ কেটে গেল, কেউ কিছু বলল না, পরিবেশটা হয়ে গেল নিস্তব্ধ।

“দেখছি তোমরা আমার কথায় বিশ্বাস করতে পারছ না।” কয়েকদিন ধরে সাজানো পরিকল্পনাটি, লি লো বারবার ভেবে প্রতিটি খুঁটিনাটি নিখুঁত করেছে। সে প্রতিটি সুযোগকে কাজে লাগাতে চায়, যাতে তার ভবিষ্যৎ জ্ঞানের ভাবমূর্তি আরও দৃঢ় হয়। “সবাই, মনে আছে রাইনল্যান্ড?” সে নির্ভয়ে প্রশ্ন করল। তারপর আরও প্রশ্ন ছুড়ে দিল, “তবে, কে মনে রেখেছে পোল্যান্ড? মনে রেখেছে ফ্রান্সের বিজয়?” সে হাসিমুখে সবার দিকে তাকিয়ে, অবশেষে বলল, “আমি একটি পরিকল্পনা প্রস্তুত করছি, যার নাম ‘বিদ্যুৎ কর্ড’...” “তোমরা আমার উপর বিশ্বাস রাখ না, তাতে কিছু আসে যায় না, আমি চাই, বিদ্যুৎ কর্ড পরিকল্পনা সফল হলে, তারপর লিবিয়া নিয়ে সিদ্ধান্ত নাও, কেমন?” লি লো জিজ্ঞাসা করল।

তার প্রস্তাব গোরিং, গোয়েবেলস ও হিমলার সমর্থন করল; যদি নেতার অদৃশ্য ছায়া বাহিনী সত্যিই নির্ভুল গোয়েন্দা তথ্য আনতে পারে, তবে একটি তেলক্ষেত্রে বিনিয়োগ করা অবশ্যই সবার জন্য লাভজনক। এখানে বিনিয়োগ বলতে রাজনৈতিক বিনিয়োগ এবং নেতার উপর বিশ্বাসও বোঝানো হচ্ছে। যখন সবার স্বার্থ একসূত্রে গাঁথা থাকে এবং নেতা বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে, তখন আর কেউ তার পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন করে না। সবাই কেবল নিজেদের লাভ মনে রাখে, মনে রাখে লি লোর সেই অদৃশ্য ছায়া বাহিনী। আপাতত বিদ্যুৎ কর্ড পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা বন্ধ রেখে, লি লো সভা শেষে এক ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের সঙ্গে দেখা করল—জেনারেল স্টুডেন্ট।

তিনি জার্মান বিমানবাহিনীর কমান্ডার, অসামান্য বিমান অভিযান অভিজ্ঞতা যার আছে। তার অধীনে জার্মান প্যারাট্রুপাররা সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ও অভিজ্ঞ। দু'জন একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ করল, বহু প্যারাট্রুপার অভিযান বিষয়ক আলোচনা হল। প্রযুক্তি ও কৌশলে দক্ষ সবাই যেমন ভাবে, জেনারেল স্টুডেন্টও নেতার জ্ঞান ও পেশাদারিত্বে বিস্মিত হলেন। একুশ শতকের দৃষ্টিকোণ থেকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্যারাট্রুপার অভিযান বিশ্লেষণ নির্ভুল ও যথার্থ। তারা রাইফেল, হেলমেট, অন্যান্য সরঞ্জাম, এমনকি প্যারাস্যুট নিয়েও দীর্ঘ আলোচনা করল।

এই সময়ে, লি লো নিজের এসটিজি-৪৪ অ্যাসল্ট রাইফেল বের করে প্যারাট্রুপার কমান্ডারকে তার এই মহান আবিষ্কার পরিচয় করিয়ে দিল। অ্যাসল্ট রাইফেল আসলেই প্যারাট্রুপারদের জন্য উপযুক্ত, না হলে জার্মানরা এত চেষ্টা করে প্যারাট্রুপারদের জন্য এফজি৪২ বানাত না। এফজি৪২-এর চেয়ে এসটিজি-৪৪-এর ধারণা স্টুডেন্টের কাছে আরও আকর্ষণীয় লাগল। আরও অবাক করার বিষয়, এসটিজি-৪৪ কোনো ধারণা নয়, বরং এক পরিপক্ক ডিজাইন। গ্যাস সিস্টেম থেকে বল্টের গঠন, কোন অংশে প্রেসড স্টিল লাগবে, কোন অংশে সহজ উৎপাদন কৌশল হবে, নেতা স্পষ্ট পরিসংখ্যান বলতে পারে। এর মানে, অন্তত এক বছরের মধ্যে তার প্যারাট্রুপাররা আরও উন্নত অস্ত্র পাবে, নেতার আরও বেশি মনোযোগ ও সমর্থনও পাবে—এটা প্রতিটি কমান্ডারের স্বপ্ন!

“আপনার প্রজ্ঞা সত্যিই বিস্ময়কর, আমার নেতা! আপনি প্যারাট্রুপারদের সম্পর্কে আমার ধারণার চেয়েও গভীরভাবে জানেন!” স্টুডেন্ট শেষমেশ বললেন। তিনি শেষ টুকরো গরুর মাংস খেতে খেতে বললেন, লি লো দেখল উনি গিলে ফেললেন, কষ্ট করে একটু হাসলেন। তার মনে, সেই গরুর মাংস স্টুডেন্টের প্রশংসার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। “স্টুডেন্ট জেনারেল, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন... ওয়েটার! ওয়েটার! আমাদের জেনারেলকে আরও একটি স্টেক দিন! যান!” লি লো ফর্ক দিয়ে প্লেটের ফাঁকা জায়গায় দেখিয়ে হাসল। স্টুডেন্ট ইতিমধ্যে তৃপ্ত, তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন। তবে লি লো তার প্রিয় অধিনায়কের জন্য আরেকটি গরুর মাংস স্টেক আনতে দৃঢ় ছিল, তারপর দু'জন ওয়েটার চলে গেলে মাল্টা দ্বীপ নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

“আমার নেতা, শুধু বিমানবাহিনী দিয়ে মাল্টা দখল করতে গেলে বিপুল ক্ষতির আশঙ্কা আছে।” স্টুডেন্ট মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শত্রু প্রতিরোধ করলে, আমাদের কয়েক হাজার সৈন্য হারাতে হতে পারে।” “মাল্টা দ্বীপে মোট দশ হাজারেরও বেশি রক্ষী আছে, আসলে প্রতিরক্ষা তেমন শক্তিশালী নয়।” লি লো তার জেনারেলকে উৎসাহ দিল, “তুমি শক্তিশালী বিমান সহায়তা পাবে।” “বন্দর আক্রমণ করে দখল করা এবং আরও সৈন্যদের সেখানে নামানোই ভালো পদ্ধতি।” স্টুডেন্ট তার পরামর্শ দিল। লি লো তৎক্ষণাৎ সম্মত হল, “অবশ্যই, আমি আট হাজার সৈন্য প্রস্তুত করব, ইতালির নৌবাহিনীর সাহায্যে বন্দর থেকে নেমে, তুমি শুধু বন্দর দখল করো, এই বাহিনীর সঙ্গে মিলে অন্য এলাকা দখল করো!” দ্রুত, স্টুডেন্ট উঠে বিদায় নিলেন; যদিও মানচিত্রে কথার যুদ্ধ হয়েছে, তিনি শুধু নেতার জন্য আক্রমণের পরিকল্পনা ঠিক করতে রাজি হলেন।

কোনো সৈন্য মোতায়েনের ব্যাপার, উচ্চপর্যায়ে সভা না হলে, গোরিং-এর অনুমতি ছাড়া সম্ভব নয়। নেতা হিসেবে লি লো যুদ্ধের আদেশ দিতে পারে, কিন্তু অধীনস্তদের অনুমতি চাইতেই হয়—তাদের নামমাত্র অনুমতি হলেও। স্টুডেন্ট বেরিয়ে গেলে, লি লো কেবল দরজার পর্যন্ত এগিয়ে গেল, তারপর দরজা বন্ধ করতেই হরিণের মতো ছুটে গেল। সে সোজা ডাইনিং টেবিলের কাছে গিয়ে, সেই ঠান্ডা হতে চলা স্টেক নিজের মুখে পুরে দিল, তারপর চিবিয়ে চিবিয়ে খেতে লাগল।

মাংসের রস জিভে লাগতেই, লি লো হঠাৎ মনে করল, রাঁধুনির পেশা এক মহান কাজ, যেন কোনো অ্যানিমের মতো, ড্রাগনে চড়ে আকাশে ওড়ার মতো! বহুদিন অনুভব করা যায়নি এমন সুগন্ধ, লি লো অনুভব করল, তার শরীরের চারপাশে শক্তির সঞ্চার হচ্ছে, যেন এক মহান প্রোটিন শক্তি, মাংসপেশীর দৃঢ়তা! সে প্রায় আবেগে চোখে জল এনে ফেলেছিল, এই তো সদ্য মাথায় আসা এক উপায়। মাংস! আমি আরও আরও মাংস চাই! লি লো মনে মনে চিৎকার করল, আর চিবানোর গতি একটুও কমল না।

শুরুতে সে শুধু একটু খেতে চেয়েছিল, কিন্তু এতদিন পরে মাংসের স্বাদ পেয়ে, অল্প কয়েক মিনিটেই দেখল, পুরো প্লেট খালি হয়ে গেছে।