প্রস্তুতির কাজ যথাযথভাবে সম্পন্ন করতে হবে।
ফরাসিরা এইবার বুঝে গেছে, যখন ইতালি থেকে আসা দুটি কার্গো জাহাজ ফরাসিদের ক্ষতিপূরণস্বরূপ অপরিশোধিত তেল নিয়ে তুলন বন্দরে পৌঁছাল, তখন ফরাসি নৌবাহিনীর অবস্থানও ইতিবাচকভাবে বদলে গেল।
মানুষ প্রকৃতপক্ষে এমনই—আঘাতে তাদের শ্রদ্ধা জাগে না, শোষণে তারা আত্মসমর্পণ করে না, কিন্তু সুবিধা পেলেই অনেকেই নিজের দেশকে বিক্রি করতে প্রস্তুত হয়।
তবে, স্বার্থ নিয়ে ভাবা লোকজন সংখ্যায় কম হলেও, ভিশি ফ্রান্সের সরকারকে তো নিজেদের টিকে থাকার কথা ভাবতেই হয়।
ফ্রান্সের বিদেশি উপনিবেশগুলো এখন মোটামুটি সদর্থক নিরপেক্ষতা বজায় রেখেছে, কেউ কেউ সরাসরি ব্রিটেনের কাছে আত্মসমর্পণও করেছে।
এমন একপাক্ষিক অবস্থায় ফ্রান্সের অভ্যন্তরীণ অর্থনীতিও তেমন ভাল নয়।
তার ওপর, ফ্রান্সকে জার্মানির বিশাল যুদ্ধ-ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে, এবং জার্মান সেনাদের ফ্রান্সে থাকার খরচও বহন করতে হচ্ছে।
ভেতরের অশান্তি আর বাইরের হুমকির মাঝে, ভিশি ফ্রান্সের সরকারের অবস্থা বেশ সংকটাপন্ন, যদিও লি লোর আগমন পরিস্থিতিকে অনেকটা পরিবর্তন করেছে।
প্রথমত, লি লো ভিশি ফ্রান্সের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করেছেন, ছোট ক্যালিবারের হাউইটজারসহ কিছু অস্ত্র উৎপাদনের দায়িত্ব ফরাসিদের দিয়েছেন।
এভাবে পণ্যে পাওনা পরিশোধ করা যায়, এবং লি লো খুবই সুবিধাজনক দাম দিয়েছেন—ফরাসি সরকারের চাপ অনেকটা কমে গেছে।
এবার ফ্রান্সকে অগ্রাধিকার দিয়েই তেলের শেয়ার ভাগ করে দেওয়া, ছিল অক্ষশক্তির সাহসী কূটনৈতিক চেষ্টা।
তেল বেশি না পেলেও, অক্ষশক্তিতে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম ভিশি ফ্রান্স সরকার বাড়তি সুবিধা পেল।
এই সুবিধা, এবং তার পথপ্রদর্শক চরিত্র দেখে, ভিশি ফ্রান্স সরকার অবশেষে তাদের যুদ্ধ এড়ানোর ভাবনা ভেঙে ফেলল।
তবে ফরাসিরা এখনো সতর্ক, তারা শুধু নৌবাহিনী পাঠিয়েছে, টিউনিস থেকে তুলন পর্যন্ত ফরাসি কার্গো জাহাজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে।
কিন্তু এ পথে ফরাসি পরিবহন লাইনটি লিবিয়া থেকে ইতালির পথে এগিয়ে, জিব্রাল্টার ঘেঁষা ব্রিটিশ এইচ নৌবাহিনীর সামনে।
ব্রিটিশ নৌবাহিনী যদি ভূমধ্যসাগরে ঢোকে, অক্ষশক্তির সামুদ্রিক পথ কেটে দিতে চায়, তবে প্রথমেই ফরাসিদের এই রুটের মুখোমুখি হতে হবে।
ভাগ্যক্রমে, এইচ নৌবাহিনী সদ্য তাদের "রেজলিউশন" যুদ্ধজাহাজ হারিয়েছে, এখনই ভূমধ্যসাগরে ঢোকার সম্ভাবনা নেই; মাল্টা এখন জার্মানদের দখলে, সেখানে ইতালির বিশ হাজার সৈন্য আর জার্মানির ষাটের বেশি বিমান।
অন্তত, লি লো আনন্দের সঙ্গে ফরাসিদের সদর্থক মনোভাব পেলেন; ফরাসি নৌবাহিনী স্পষ্টভাবে তাদের অবস্থান দেখিয়ে দিল, অন্তত অক্ষশক্তির সামুদ্রিক পথে নিরাপত্তা ও সুরক্ষা দিচ্ছে।
“এ কয়েকদিন মাল্টায় বিমানবাহিনী ভালোই করছে, তাই না?” লি লো কয়েকদিন ধরে তার ফাঁকা অফিসে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন।
এই বিশাল ঘরটি লি লোকে ধীরে ধীরে তার সুবিধা বুঝতে শিখিয়েছে: আলো ভালো, এবং তিনি অফিসেই হাঁটাহাঁটি করতে পারেন।
এখন, এই বিশাল অফিসে, গোয়রিং আত্মতৃপ্ত মুখে সোফায় বসে, ইতালি থেকে পাওয়া একটি হীরা নিয়ে খেলছেন।
জার্মানির তেলের মজুদ এখনো ফুরিয়ে যায়নি, তাই গোয়রিংকে কোনো চাপ নিয়ে যুদ্ধ করতে হচ্ছে না।
তিনি চারদিকেই আক্রমণ করছেন, সদ্য মাল্টার যুদ্ধে জয় পেয়েছেন, তাই তার মন পুরোপুরি উল্লাসে ভরা।
তার প্যারাট্রুপাররা মাল্টায় যেমন শক্তিশালী, তেলের লাভও গোয়রিংকে রাষ্ট্রের কাছ থেকে শেয়ার দিয়েছে।
তেল রাষ্ট্রের কৌশলগত সম্পদ, তাই গোয়রিং ও ফুহরার নিজে তা ব্যবহার করতে পারবেন না।
এই ভিত্তিতে, সরকার লি লো ও গোয়রিং-হিমলার-হেসের কাছে থাকা তেল কিনে, শেয়ার ভাগের মতো নিয়মিত অর্থ দেয়।
এবার, গোয়রিংয়ের চাওয়াতে, এই বিশাল হীরা দিয়েই তেলের শেয়ারের অর্থ পরিশোধ হয়েছে। গোয়রিং বিলাসবহুল দ্রব্য পছন্দ করেন, তাই তিনি তা সবসময় সঙ্গে রাখেন।
“নিশ্চয়ই, আমার ফুহরার, মাল্টায় আমরা অসংখ্য বোমা ফেলে, ব্রিটিশ রক্ষকদের ধ্বংস করেছি।” গোয়রিং মাল্টার কথা উঠলেই ভীষণ গর্বিত।
ভূমধ্যসাগরের গুরুত্বপূর্ণ এই দ্বীপ হাতে নিয়ে, তার তেল ব্যবসার নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়েছে। যদি এটাই গর্ব করার মতো না হয়, তবে আর কী?
তিনি উত্তর দিতে দিতে হাসলেন: “আমাদের বাহিনীর ক্ষতি খুবই সামান্য, মাত্র কয়েকটি বিমান পড়েছে, দুই হাজারেরও কম ক্ষতি।”
লি লোও মাল্টার বিজয়ের কথা শুনেছেন; বলা যায় না জার্মান প্যারাট্রুপাররা অতিমানবীয় বা ইতালিয়ান বাহিনী অতিঅবিনয়ী, বরং ব্রিটিশরাই মাল্টা ছেড়ে দিয়েছে।
একবিংশ শতাব্দী থেকে আসা একজন যাত্রীর মতো, লি লো জানেন ব্রিটিশদের বাকি শক্তি কতটুকু, মাল্টা যুদ্ধে ব্রিটিশরা জার্মানদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না।
প্রাথমিক সুবিধা এক কথা, আসল বিজয় আরেক কথা; মাল্টার জয় লি লোকে অত্যন্ত উৎসাহিত করেছে, কারণ এটি তার প্রথম পরিকল্পিত যুদ্ধ ছিল।
“মাল্টা দ্বীপে ফেলা বিমানবাহিনীর বোমা, স্বল্প সময়ে কি পুনরায় সরবরাহ করা সম্ভব?” লি লো মাল্টার বিজয়ে আটকে না থেকে, লক্ষ্য বানালেন ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ।
গোয়রিংও ব্রিটেনের বিমানযুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তার বিমানবাহিনী কিছু ইতালিতে পাঠালেও, গতকাল থেকে বেশিরভাগই ফ্রান্সের উত্তরে জমা হচ্ছে।
জার্মানি বিশ্ব-ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আকাশ আগ্রাসনের জন্য, অতীতের চেয়ে বেশি শক্তি প্রস্তুত করেছে।
১৫০০টি বিভিন্ন ধরনের বোমারু বিমান, ৩৫০টি স্টুকা, ৭০০টি এমই-১০৯ই, ২৭০টি এফডব্লিউ-১৯০ যুদ্ধবিমান, এবং ১৫০টি এমই-১১০ ভারী যুদ্ধবিমান।
লিবিয়ায় তেল খুঁজে পাওয়ার সুবিধা নিয়ে, ইতিহাসের চেয়ে বেশি শত শত জার্মান যুদ্ধবিমান এই সময়ে আছে।
এই বাড়তি বিমানগুলোর বেশিরভাগ বিভিন্ন স্থান থেকে নেওয়া, শুধু এফডব্লিউ-১৯০ বাড়তি উৎপাদন থেকে এসেছে।
এত শক্তিশালী বিমানবাহিনী গড়ে তুলে, লি লোর লক্ষ্য—যতটা সম্ভব ব্রিটিশদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ধ্বংস করা।
তিনি শত্রুর বাহিনী সম্পর্কে যা জানেন, তা ছোট ছোট আক্রমণে অপচয় করতে চান না; কয়েকদিনের মধ্যেই ব্রিটেনের দক্ষিণের প্রতিরক্ষা নেটওয়ার্ক চূর্ণ করতে চান, যাতে ডাউটিং উত্তর থেকে রিজার্ভ পাঠাতে বাধ্য হন।
ব্রিটিশ বিমানবাহিনী মুছে দিতে পারলে, তিনি ব্রিটেনের আকাশে নিয়ন্ত্রণ পাবেন, আর V2 ক্ষেপণাস্ত্রের মূল্যবান অস্ত্র নষ্ট করতে হবে না।
এই সময়ের জার্মান বিমানগুলোর মধ্যে শুধু এমই-১১০ এর সংখ্যা কমেছে, কারণ বেশিরভাগ এমই-১১০ এখন রাতের যুদ্ধবিমান হিসেবে রূপান্তরিত হচ্ছে।
“আমার ফুহরার, আপনার প্রায় তিন হাজার যুদ্ধবিমান ফ্রান্সের উত্তর ও নরওয়েতে জমা হয়েছে, এরা সবাই অভিজ্ঞ, বিশ্বের কোনো শক্তি এত বড় বিমানবাহিনীকে মোকাবিলা করতে পারবে না।” গোয়রিং তার বাহিনীর ওপর আত্মবিশ্বাসী।
বাস্তবে ইতিহাসেও তাই ছিল—ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে বোমা হামলা, রাডারসহ নানা সুবিধা নিয়েও, জার্মানরা ও ব্রিটিশরা সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে।
জার্মান পাইলটরা কিছু অঞ্চলে অগ্রাধিকারও পেয়েছিল, যতক্ষণ না ফুহরার লন্ডন প্রতিশোধের আদেশ দেন।
“বোমা কারখানা এখন যুদ্ধকালীন নতুন ব্যবস্থায় চলছে, উৎপাদিত গোলাবারুদ আমাদের চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট।” একটু থেমে, গোয়রিং লি লোর গোলাবারুদের উদ্বেগের উত্তর দিলেন।
তিনি তেলের বিষয়ে বললেন, “তাছাড়া, লিবিয়ার তেলক্ষেত্র ভবিষ্যতে যোগ হলে, কৌশলগত সম্পদ বিভাগ দশ শতাংশ তেলের মজুদ বিমানবাহিনীর জন্য বরাদ্দ করেছে।”
এখনকার গোয়রিং, ইতিহাসের একই সময়ের তুলনায়, অনেক বেশি শক্তি হাতে পেয়েছেন।
১৯৪০ সালের অন্য সময়ে তার কাছে লিবিয়ার তেলক্ষেত্র ছিল না, তাই নিজের ইচ্ছায় বিমান বাড়াতে পারতেন না।
“পাইলটদের দ্রুত প্রশিক্ষণ করান, সব বিমানঘাঁটি চিহ্নিত করুন, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব!” লি লো উদ্বিগ্নভাবে গোয়রিংকে বললেন।
এটা তার দ্বিতীয়বার জোর দিয়ে বললেন, কারণ ব্রিটিশরা ঘাঁটি বা রাডার বদলে ফেললে, তার "অদৃশ্য গোয়েন্দা বিভাগ" আর কাজ করবে না।
তাই, সর্বশক্তি দিয়ে, এক ঢেউয়ে রাডার, বিমানঘাঁটি, আর ছদ্মবেশী যুদ্ধবিমান কারখানা ধ্বংস করতে পারলেই স্বল্প সময়ে ব্রিটিশ বিমানবাহিনী দমন সম্ভব।
“জানি, ফুহরার! আমি শৃঙ্খলা জোর দিয়েছি, গোয়েন্দা বাহিনী আপনার নির্ধারিত লক্ষ্য নিশ্চিত করলে, আমরা ছবি বিতরণ করে আক্রমণকারী বাহিনীকে লক্ষ্য ভাগ করে দেবো।” গোয়রিং লি লোর কথার গুরুত্ব বুঝে উত্তর দিলেন।
তিনি বিশ্বাস করেছেন ফুহরারের গোয়েন্দা তথ্য, তেলের ও অর্থের স্বার্থে, সন্দেহ করার কারণ নেই।
তাই, আগের সংশয় নয়, এখন গোয়রিং লি লোর লক্ষ্যকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, নিশ্চিত যে এগুলো সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।
“শক্তি জমাতে থাকো, ১ আগস্টে ‘তুষারঝড়’ নামে আক্রমণের পরিকল্পনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করতে হবে!” লি লো নতুন ব্রিটেনের বিমানযুদ্ধের তারিখ ঠিক করলেন, যদিও আসল যুদ্ধ ১০ জুলাইই শুরু হয়েছে।
এই সময়ে, জার্মান বিমানবাহিনী মাল্টাতে ব্যস্ত, ব্রিটেনের আকাশে ছোটখাটো হামলা চলছে।
“বিশ্বাস করুন, ফুহরার! ১ আগস্টে বিমানবাহিনী ব্রিটিশদের এক চমকপ্রদ উপহার দেবে!” গোয়রিং লি লোকে বললেন।
জার্মান নেতৃত্ব বড় ধরনের ব্রিটিশ আক্রমণের পরিকল্পনা সাময়িকভাবে ১ আগস্টে স্থির করেছে; লি লো জানেন, ওই সময়ে ব্রিটেনের আবহাওয়া ভালো থাকবে, আগস্টের মাঝামাঝি পর্যন্ত।
ব্রিটিশরাও অপেক্ষা করছে, জার্মান বিমানবাহিনীর আগমনের জন্য; ব্রিটিশ বিমানবাহিনীর কমান্ডার ডাউটিং অভিজ্ঞ এবং কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
লি লোর "অদৃশ্য" সুবিধা না থাকলে, এই যুদ্ধ জার্মানদের জন্য সত্যিই কঠিন; অথবা বলা যায়, প্রযুক্তির সঠিক পথ না নেওয়া জার্মানি, ব্রিটেনের বিমানযুদ্ধে ইতিমধ্যেই পরাজিত!