নব্বই-দুই অধ্যায়: পুরুষটির সেই খেয়াল কেটে ফেলা

সেই শুরুতে শিং শিপেংয়ের সঙ্গে প্রেম শুরু করতেই বাবা-মা আপত্তি তুলেছিলেন। শিং শিপেংকে প্রথম দেখামাত্রই তারা রায় দিয়ে দিয়েছিলেন—এই লোক নির্ভরযোগ্য নয়, চটকদার স্বভাবের পুরুষ। তখন বাই শিয়াওইউ তা বিশ্বাস করেনি; তার ধারণা হয়েছিল, বাবা-মা ইচ্ছে করেই তাকে বেগ দিচ্ছেন।

একবার বাবা-মা তার জন্য এক পুরুষের সম্বন্ধ এনেছিলেন, কিন্তু সে তার পছন্দ হয়নি।

এখন ফিরে তাকিয়ে সে বুঝতে পারছিল, বাবা-মায়ের সেই পুরনো বিচার কতটা ঠিক ছিল, আর সেই সঙ্গে বিস্ময়ও জাগছিল—কীভাবে তারা এক নজরেই বুঝে ফেলেছিলেন, লোকটা চটকদার?

টেলিভিশনের পর্দার দৃশ্য হঠাৎ কেটে গিয়ে অন্য একটি অনুষ্ঠান এল। সেটি ছিল সাক্ষাৎকারধর্মী একটি অনুষ্ঠান, আর কাকতালীয়ভাবে বিষয়টি ছিল সংসার ও পরিবার নিয়ে।

বাই শিয়াওইউর চোখ আর এদিক-ওদিক ঘুরল না; পর্দায় যা দেখানো হচ্ছিল, সেদিকে মনোযোগ গিয়ে পড়ল। সত্যিই যেন মনের সঙ্গে মনের মিল—অল্প পরেই, সঞ্চালকের কেবল কয়েকটি কথাই তাকে অনুপ্রাণিত করল।

বাই শিয়াওইউ কয়েকজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বান্ধবীকে চা খেতে ডাকল। সবারই তখন অবসর, ফোন পেয়ে তারা সবাই দেখা করতে রাজি হয়ে গেল।

শিং শিপেং নীরবে নিজের কাজ করছিল, কিন্তু তার কান ছিল বাই শিয়াওইউর প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে। স্ত্রীকে বান্ধবীদের চা খেতে ডাকতে শুনে সে আন্দাজ করল, স্ত্রী হয়তো সাহায্য চাইতে যাচ্ছে, আর তাকে সেই বান্ধবীদের সামনে কটাক্ষের নিশানা বানাবে।

শিং শিপেং আংশিক ঠিকই ভেবেছিল। বাই শিয়াওইউ সত্যিই সাহায্য চাইছিল, তবে তাকে গালমন্দের লক্ষ্য বানানোর জন্য নয়।

টেলিভিশনের সেই সাক্ষাৎকার অনুষ্ঠান তাকে ভাবতে শিখিয়েছিল—সমষ্টির বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে শিং শিপেংয়ের গলায় একটা লাগাম পরানো যায় কি না, সেটাই সে ভাবছিল।

বাই শিয়াওইউ মোট তিনজন সহপাঠিনীকে ডাকল, আর তারা দ্রুতই একটি চা-বারে মিলিত হলো।

দ্বিতীয় তলায়, জানালার পাশে, রাস্তার দিকে মুখ করা একটি টেবিলের চারপাশে চারটি ঝুলন্ত বেতের চেয়ার। চারজনই একটি করে চেয়ারে বসল।

তাদের মধ্যে এক বান্ধবীর নাম ছিল সু হংলি; আগে বাই শিয়াওইউর যাকে সবচেয়ে কম দেখতে ইচ্ছা করত, সে-ই।

সু হংলি আবেগের দিক থেকে শ্রমজীবী মানুষেরই একজন। প্রতিবার আড্ডায় সে-ই হয়ে উঠত মুখ্য বক্তা, আর কথার মোড় ঘুরিয়ে সবসময় পুরুষদের দিকেই নিয়ে যেত। তার ধারণা ছিল, সে-ই পৃথিবীর সবচেয়ে নিপীড়িত নারী।

কয়েকবার আড্ডা দেওয়ার পরই বাই শিয়াওইউর মনে হয়েছিল, সু হংলির সঙ্গে তার পথ এক নয়। বাই শিয়াওইউ একটা পুরনো ধারণায় বিশ্বাস করত—ঘরের কলহ বাইরে ছড়ানো উচিত নয়; স্বামী-স্ত্রী হয়ে গেলে নিজের পুরুষকে সবার সামনে অপমান করার দরকার নেই।

কিন্তু আজ প্রথম যাকে সে বেছে নিল, সে-ই সু হংলি।

বাই শিয়াওইউ ভাবল, আজ কয়েকজন বান্ধবীকে ডেকে পুরুষমানুষের ব্যাপারটা নিয়ে আলোচনা করা—এটাও তো সমষ্টির বুদ্ধি কাজে লাগানো। এ কাজে অবশ্যই কাউকে না কাউকে প্রথমে মুখ খুলতে হবে। সে নিজে সেই ভূমিকার উপযুক্ত নয়, তার জন্য সবচেয়ে মানানসই সু হংলি।

আসলেও তাই হলো। সবাই কুশল বিনিময় শেষ করতেই সু হংলি আবার তার নিজের স্বামীর কথা তুলল।

সেই আড্ডায় আরেকজন ছিল, যে প্রথমবার এসেছে। তার নাম ইয়াং লিং। কিছুদিন আগেই সে বিদেশ থেকে ফিরে এসেছে; সমাজবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর।

বাই শিয়াওইউ জানত, সমাজবিজ্ঞান কী নিয়ে গবেষণা করে। সে তার মুখ থেকে কিছু উপকারী কথা শুনতে চাইল। কিন্তু সরাসরি ইয়াং লিংয়ের সঙ্গে সে কথা তুলতে পারছিল না, শিং শিপেংয়ের ব্যাপারটা খোলসা করে বলতে পারছিল না।

সু হংলি আবার তার স্বামীর পুরনো-জরা, নিতান্তই কচকচানি কথাগুলো একটানা বলে চলল। তারপর সে ইয়াং লিংকে জিজ্ঞেস করল, পুরুষেরা কেন এমন হয়।

“যে-ই পুরুষ হোক না কেন, কামনা তার স্বভাবের অংশ। সেটা পুরোপুরি থামাতে চাইলে তাকে খোজা বানাতে হবে,” ইয়াং লিং এমনই উত্তর দিল।

বাই শিয়াওইউ হাসিমুখে বলল, “ইয়াং লিং, তোমার কথা মজার। তোমার যুক্তি ধরলে, এমন পুরুষকে খোজা করা যাবে না—তবে কি মাঝামাঝি কোনো উপায় আছে, তাকে এমন খোজা বানানো যায় কি না, যে খোজা নয়?”

এ কথা বলে বাই শিয়াওইউ মুখ ঢেকে হেসে উঠল, যেন সত্যিই খুব মজার কিছু বলেছে। আসলে, সে অভিনয় করছিল—দেখাতে চাচ্ছিল মজার। কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য ছিল আজকের লক্ষ্য পূরণ করা।

“আছে তো,” ইয়াং লিং বলল। “মানুষ হলো সামাজিক সম্পর্কের সমষ্টি। বাজার অর্থনীতিতে মানুষের সম্পর্কের ভিত্তি কী? অর্থ। কোনো পুরুষের যদি ক্ষমতা থাকে, বা অর্থ থাকে, তবে তার চারপাশে টান থাকবে নারীসঙ্গের।”

কথাটা সত্যিই চমকপ্রদ। বাই শিয়াওইউর চোখে এক বিশেষ দীপ্তি ফুটে উঠল। সে যেন পথ হারিয়ে হঠাৎ আলো দেখে ফেলেছে।

ইয়াং লিং বলল, “উল্টোটাও সত্যি। কোনো পুরুষের যদি ক্ষমতা না থাকে, টাকাও না থাকে, তাহলে সে খোজার মতোই। রাস্তার ভিখারির কাছে কি কোনো সুন্দরী নারী নিজে থেকে গিয়ে ঘেঁষবে?”

সু হংলি বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “ইয়াং লিং, মনে আছে ছোটবেলায়? তুমি ছিলে সবচেয়ে কম কথাবলা, সবচেয়ে কম মতামত-ওয়ালা একজন।”

“কিন্তু তখন তো তুমি ছিলে একেবারে মিষ্টি-শিষ্টি নম্র মেয়ে,” বাই শিয়াওইউ আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল। “এখন তো তুমি একেবারে বড় মাপের চিন্তাবিদ।”

অবশেষে পরিশ্রম সার্থক হলো—বাই শিয়াওইউ তার চাওয়া জিনিসটি পেয়ে গেল।

কাজে ফিরে বাই শিয়াওইউ অফিস ভবনে গেল, এবং চেয়ারম্যানের কক্ষে ঢুকল। চেং সং তখন একজনের সঙ্গে কথা বলছিলেন।

“ছোট বাই, কী ব্যাপার?”

বাই শিয়াওইউ মাথা নাড়ল, আর তার চোখে তখনই জল চিকচিক করতে লাগল।

চেং সং বললেন, “তুমি বাইরে আরেক ঘরে বসো। আমি একটু কথা শেষ করি, তারপর তুমি আসো।”

বাই শিয়াওইউ ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরেের অতিথি-কক্ষে গেল, সোফায় বসল।

কিছুক্ষণ পর যে লোকটি কথা বলতে এসেছিল, সে চেয়ারম্যানের কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। চেং সংও তার পিছু পিছু বাইরে এলেন এবং বাই শিয়াওইউর বিপরীতে সোফায় বসলেন।

“কী হয়েছে? শিং শিপেং কি তোমাকে মেরেছে?”

“মারার চেয়েও খারাপ হয়েছে।”

“আঘাত পেয়েছ?”

বাই শিয়াওইউ বলতে চেয়েছিল, আঘাত পেয়েছি অন্তরে। কিন্তু সে কথা সাহস পায়নি। শেষ পর্যন্ত তো সে চেয়ারম্যানের সামনে, বান্ধবী বা ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সামনে নয়। সে শুধু মাথা নাড়ল।

“আঘাত না পেলেই ভালো,” চেং সংর মুখে সামান্য হাসি ফুটল।

কিন্তু বাই শিয়াওইউর বুকের ভেতর তখন শুধু ক্ষোভ। কী বলছেন এই লোক? সত্যিই যদি মেরেই ফেলত, শুধু আঘাত না পেলেই কি যথেষ্ট হতো? চেয়ারম্যানের এ কেমন কথা, একেবারেই মানায় না।

“সে বাইরে আরেকজন নারী রেখেছে। গতকাল সেই নারী বাড়ি পর্যন্ত চলে এসেছিল। চেয়ারম্যান, আমি আর বাঁচতে পারছি না।” বলতে বলতে বাই শিয়াওইউ কাঁদতে লাগল।

“ওই নারী কোথাকার?”

“সেই সহযোগী সংস্থার। নংফেং কোম্পানির।”

“এই ছোট শয়তানটা! অভিশপ্ত লোক। যেখানে-সেখানে নারী জোটাতে হবে, আর গিয়ে গ্রামে গিয়ে নিজেদের নাক কাটা দিতে হবে।”

অশ্রু ও নাকের জল একসঙ্গে ঝরতে থাকা বাই শিয়াওইউ চোখ মোছা থামিয়ে অবাক হয়ে চেয়ারম্যানের দিকে তাকাল। এ কী বলছেন তিনি? তাহলে কি বাড়ির দোরগোড়ায় লজ্জায় পড়লে চলে? তার মনে পড়ে গেল সেই মেয়েটির কথা, যে তার বাড়িতে এসে পড়েছিল।

চেং সং বুঝতে পারলেন, তাঁর মুখ ফসকে গেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে কথাটা সংশোধন করলেন, “একেবারেই অসভ্য কাজ। তোমার কী দাবি আছে, আমি কীভাবে সাহায্য করব?”

বাই শিয়াওইউ বলল, “আমি চেয়ারম্যানের কাছে অনুরোধ করছি, শিং শিপেংকে কারখানার পরিচালকের পদ থেকে সরিয়ে দিন।”

এ কথা চেয়ারম্যানের প্রত্যাশার বাইরে ছিল খানিকটা। কিছু কর্মচারীর স্ত্রী আসত, স্বামীর পদ বাঁচাতে কিংবা আরেক ধাপ ওপরে তুলতে, এসে এমন কান্নাকাটি করত যে চোখের জল থামত না—উদ্দেশ্য শুধু স্বামীর চাকরি বা পদমর্যাদা রক্ষা করা।

কিন্তু আজ বাই শিয়াওইউ উল্টো স্বামীর পদ কেড়ে নিতে চাইছে।

“শিং শিপেংয়ের কাজের ক্ষমতা কিন্তু খারাপ নয়। শুধু এই সামান্য নারীসঙ্গের ব্যাপারে তাকে সরিয়ে দেব?”

“চেয়ারম্যান। দয়া করে তার কারখানার পরিচালকের পদটা কেড়ে নিন। আমি আপনার কাছে মিনতি করছি।” বাই শিয়াওইউ বলল, “ওকে সরিয়ে দিয়ে শ্রমিক করে দিন।”

চেং সং মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, বাই শিয়াওইউ ভীষণভাবে আহত হয়েছে। উত্তর-পূর্বে বিদেশি মেয়ের সঙ্গে শিং শিপেংয়ের কাণ্ডের কথা কোম্পানির শীর্ষ মহলের সবারই জানা ছিল। লি হুর স্ত্রী চিয়াও হুই যে হাঙ্গামা করেছিল, তার পর থেকে পুরো কোম্পানিই বিষয়টি জেনে গেছে।

চেং সং নিজেও সম্প্রতি এ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন। তার সঙ্গে ছিল আগের সেই ভুয়ো রশিদের ব্যাপারটা। যদিও সেই ভুয়ো রশিদ ছিল অন্যের অপরাধ নিজের কাঁধে নেওয়ার মতো, তবু শীর্ষ কর্মকর্তারা তা জানতেন না।

বাই শিয়াওইউ আবার বলে উঠল, “চেয়ারম্যান। আমি আপনাকে অনুরোধ করছি।”

চেং সং চোখ তুলে ওপরের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “আমাকে একটু ভাবতে দাও।”