চুরানব্বইতম অধ্যায় দুর্বলদের প্রতি সহানুভূতি
বাই শিয়াওইউ ক্লান্ত-ভরা মন নিয়ে বসার ঘরে বসে ছিল। দেওয়ালে টাঙানো পারিবারিক ছবিটির দিকে সে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মনে হচ্ছিল, কোনো কিছু ভাবছে।
কিছুক্ষণ পর সে আবার উঠে পড়ে ঘরে গিয়ে শিশুটিকে দেখে এল। সন্তানের গায়ে ভাল করে কাঁথা টেনে দিয়ে আবার বসার ঘরে ফিরে এল।
সে দরজার কাছে গিয়ে কান পাতল, বাইরে কোনো শব্দ পাওয়া যায় কি না শোনার জন্য।
আগেও একবার, শিং শিপেং রাগের মাথায় বাড়ি ছেড়েছিল, তবে তলায় নেমে আর দূরে যায়নি।
পরে শিং শিপেং নিজের দরজার কাছে ফিরে এসে দরজার পাশে বসে ধূমপান করছিল। বাই শিয়াওইউ বাইরে শব্দ শুনে দরজা খুলে দেখেছিল, তার স্বামী দরজার বাইরে। সে তখন স্বামীকে টেনে ফিরিয়ে এনেছিল।
এইবারও যদি এমন হয়, সেই আশাতেই সে ছিল।
কিন্তু বাইরে কোনো সাড়া-শব্দই নেই।
বাই শিয়াওইউ বুঝতে পারল, এবার ব্যাপারটা সত্যিই বড় হয়ে গেছে।
সে ফিরে গিয়ে আগের চেয়ারটিতেই বসল।
চেয়ারটি ছিল খাবার টেবিলের পাশে। খুব ক্লান্ত লাগছিল তার, তাই সে টেবিলের ওপরই ঝুঁকে পড়ল। সে অপেক্ষা করবে—দরজার কাছে কোনো শব্দ হলেই সঙ্গে সঙ্গে উঠে দরজা খুলে দেবে, তারপর স্বামীকে আবার ঘরের ভেতর টেনে আনবে।
রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে।
বাই শিয়াওইউ জেগে উঠল। ঘুম-ঘুম চোখে সে মাথা ঝাঁকাল, চেতনাটা তখনও পুরোপুরি ফেরেনি।
এইটুকু বিশ্রামে তার মাথা অনেকটা পরিষ্কার হল।
আগে মনে জেগে ওঠা আশঙ্কাটাই আবার ভেসে উঠল।
শিং শিপেং কি সত্যিই বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে?
এখন বাই শিয়াওইউর একটু অনুতাপ হচ্ছিল, সহপাঠী ইয়াং লিংয়ের কথা শোনা উচিত হয়নি।
দাম্পত্য জীবনে এতদিনে বাই শিয়াওইউ এই মানুষটিকে খুব ভালো করেই চিনেছে।
শিং শিপেংয়ের কাছে ক্ষমতাই ছিল জীবন।
যদি তার জীবনে কয়েকটি আসক্তির কথা আলাদা করে বলতে হয়, তবে তা হবে এইভাবে: পদের নেশা, নারীর নেশা, সিগারেটের নেশা।
বাই শিয়াওইউর এখন আফসোস হচ্ছিল, শিং শিপেংয়ের কারখানার পরিচালকের পদটি কেড়ে নিতে চাইতে তার উচিত হয়নি। পদ না থাকলে শিং শিপেং যেন জীবনটাই হারায়।
এই কথাটা ভেবে বাই শিয়াওইউ নিজেকেই দোষ দিতে শুরু করল। দোষ দিতে দিতে একসময় সে নিজেকেই আঘাত করতে লাগল। নিজের গালে চড় মারল, তারপর নাকের সর্দি আর চোখের জল একাকার হয়ে পড়ল; এমনকি সেই নোংরা জিনিসগুলো গালেও মেখে ফেলল।
এই শব্দে মেয়ে জেগে উঠল।
মেয়েটি এখন পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ে।
চোখ কচলাতে কচলাতে ঘর থেকে বেরিয়ে আসা মেয়েটি মাকে এমন অবস্থায় দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল।
মেয়েটির জীবনে এখনও তেমন বড় কোনো অভিজ্ঞতা হয়নি। মায়ের এই রূপ দেখে সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
মেয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে দেখে বাই শিয়াওইউ নিজের আবেগ সামলাতে পারল না; বরং বোকা বোকা হেসে উঠল।
“মা। তোমার কী হয়েছে?”
বাই শিয়াওইউ বলল, “তোর আর বাবা নেই।”
মেয়েটির তখনই মনে পড়ল, রাতে বাবাকে দেখা যায়নি। তখন তো জিজ্ঞেসও করেছিল। মা বলেছিল, বাবা বাইরে মদ খাচ্ছে।
বাবার মদ খেয়ে দেরি করে বাড়ি ফেরা তার কাছে অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। মেয়ের সেটা অভ্যাসে পরিণত হয়ে গিয়েছিল।
এখন মায়ের কথা শুনে সেও কাঁদতে শুরু করল।
“মা। বাবা কোথায় গেল? তুমি তো বলেছিলে, মদ খেতে গেছে?”
“তোর বাবা, আমাদের আর চায় না।”
মেয়ের কাছে বাবা তো তার আকাশের মতো। শুনল যে বাবা তাদের আর চায় না, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
মেয়ের চোখের জল দেখে বাই শিয়াওইউ হাত বাড়িয়ে মুছিয়ে দিতে গেল। কিন্তু মেয়ের চোখের জল মুছতে না মুছতেই মায়ের চোখ দিয়েও আবার জল নামল।
মেয়ে এসে মায়ের চোখের জল মুছতে লাগল। কিন্তু মেয়ের চোখের জল মায়ের চেয়েও বেশি।
মা-মেয়ে কিছুক্ষণ জড়িয়ে ধরে কাঁদল।
তবে মেয়েটিই তুলনামূলক শান্ত মাথার ছিল। সে গরম তোয়ালে এনে মায়ের মুখের ময়লা পরিষ্কার করে দিল।
হয়তো মেয়ের ওই যত্নেই বাই শিয়াওইউর জ্ঞান আবার কিছুটা ফিরল।
“মেয়ে, চল শুতে যাই। ভোর হলে তোকে আবার স্কুলে যেতে হবে।”
বাই শিয়াওইউ মেয়ের সঙ্গে ঘরে গেল।
সেই ঘুমে মা-মেয়ে দুজনেই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। জেগে উঠে মেয়েটি নাশতা না করেই তড়িঘড়ি স্কুলের দিকে রওনা দিল।
কর্মস্থলে পৌঁছে বাই শিয়াওইউ অফিস ভবনের দিকে গেল।
সরাসরি চেয়ারম্যানের অফিসে ঢুকে সে বলল, “চেয়ারম্যান, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি। শিং শিপেংকে আবার কারখানার পরিচালক করে দিন।”
চেং সঙের তখন মেজাজই খারাপ ছিল। কাজ শুরু করতেই তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরের অফিস থেকে ফোন এসেছে, হুয়া লিংহু পরিচালক সকাল দশটায় তার সঙ্গে কথা বলতে চান।
এই ফোন পাওয়ার পরই সে কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল।
তাতে তার মন আরও খারাপ হয়ে গেল। একটার পর একটা সিগারেট টানতে লাগল।
ঠিক তখনই বাই শিয়াওইউ এই অনুরোধ নিয়ে ঢুকল।
চেং সঙ হেসে ফেলল। ইউয়ানচেং কোম্পানি কি তোমাদের বাড়ির? তুমি বললে আর শিং শিপেংয়ের পদ কেড়ে নেওয়া হলো, আবার তুমি বললে সে ফিরে এসে পরিচালক হবে।
“ভুলটা আমারই হয়েছে।” বাই শিয়াওইউ আবার নাক-চোখ ভিজিয়ে ফেলল।
চেং সঙ বুঝল, এই নারীর সঙ্গে কথা বলে কোনো লাভ নেই। তাছাড়া, এই মুহূর্তে তার কারও সঙ্গেই কথা বলার মেজাজ ছিল না। সে টেলিফোনের একটি বোতাম টিপে দিল।
কিছুক্ষণ পর দুই দপ্তরের প্রধান হুয়া ক্যানান এসে হাজির হলেন।
চেং সঙ বলল, “আপনি বাই শিয়াওইউকে নিয়ে যান। একটু পর আমাকে যান্ত্রিক দপ্তরে যেতে হবে।”
হুয়া ক্যানান এত বছর ধরে দুই দপ্তরের প্রধানের কাজ করেছেন, এমন পরিস্থিতি সামলানোর অভিজ্ঞতা তার ছিল।
তিনি এগিয়ে এসে ভদ্রলোকের মতো হাতের ভঙ্গি করলেন—মানে, বাই শিয়াওইউ মহোদয়া, অনুগ্রহ করে।
বাই শিয়াওইউ বোঝার চেষ্টা করল না, নড়লই না।
চেং সঙ তখন জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে। তত্ত্বাবধায়ক দপ্তরে গেলে কী কী বিপদ হতে পারে, তা নিয়ে ভাবছিল সে।
হুয়া ক্যানান দেখলেন, বাই শিয়াওইউ এখনও সেখানেই গোঁ ধরে আছে, তাই আর ভদ্রতা রাখলেন না। এগিয়ে গিয়ে মহিলাটির হাত ধরে টানলেন, আর বললেন, “চলুন। কিছু বলার থাকলে আমার অফিসে আসবেন।”
বাই শিয়াওইউর শক্তি খুব বেশি ছিল না। হুয়া ক্যানানের টানের জোর সে সামলাতে পারল না। আধা-ইচ্ছায়, আধা-অনিচ্ছায় চেয়ারম্যানের অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
দুই দপ্তরের অফিসে পৌঁছে হুয়া ক্যানান আগে কারণটা জেনে নিলেন, তারপর তাকে বোঝাতে লাগলেন।
কিন্তু তখন বাই শিয়াওইউ কোনো কথাই শুনতে পারছিল না। তার একটাই কথা, “শিং শিপেংকে কারখানার পরিচালক করে দিন।”
বারবার সেই একই কথা শুনে হুয়া ক্যানান বুঝলেন, আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। তিনি লি ফেইকে ফোন করলেন, নিরাপত্তা বিভাগ যেন লোক পাঠিয়ে বাই শিয়াওইউকে নিয়ে যায়।
এরই মধ্যে চেং সঙ শিং শিপেংয়ের পাঠানো একটি বার্তা পেল: পদত্যাগ।
সে ফোন করে হুয়া ক্যানানকে জানাল, আর বলল বাই শিয়াওইউকে তা বুঝিয়ে দিতে।
নিরাপত্তা বিভাগের দুইজন লোক বাই শিয়াওইউকে ধরে বাড়ি পৌঁছে দিল।
বাই শিয়াওইউকে বাড়ি ফেরানোর সেই পুরো পথজুড়ে চলাফেরার তাড়ায় থাকা মানুষজনের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
বাই শিয়াওইউর মাথা আবার এলোমেলো হয়ে গেল। সে যার-তার দিকে মুখ বাঁকিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গি করছিল, আর বাঁধা চুলের বেণিটাও খুলে ফেলেছিল, ছড়ানো-ছিটানো চুলে একেবারে উস্কোখুস্কো দেখাচ্ছিল।
যারা তাকে নিয়ে যাচ্ছিল, তারা ঘাবড়ে গেল এবং হুয়া ক্যানানকে ফোন করল।
হুয়া ক্যানান শ্রমিক সংঘের দায়িত্বপ্রাপ্ত দা ওয়েইকে ফোন করে বললেন, শ্রমিক সংঘ থেকে একজন মহিলা কর্মী প্রতিনিধি যেন বাই শিয়াওইউর বাড়িতে যায়।
এই খবর বাতাসের মতো ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
বাই শিয়াওইউ কেন এমন হলো, সে নিয়ে নানা রকম কথা শোনা যেতে লাগল।
কারও কারও মতে, এর একটি উদাহরণ হিসেবে ঝাং শিয়াওইউন বলল, বাই শিয়াওইউ যা পেয়েছে, তা প্রাপ্য।
সেই সময় ছিল দুপুরের খাবারের বিরতি।
ইউয়ানফেং বলল, “থাক না। একটু মুখের সংযম রাখি। মানুষটা এমন অবস্থায় পৌঁছে গেছে।”
“প্রাপ্যই পেয়েছে। খুব হয়েছে।” ঝাং শিয়াওইউন রেগে ছিল, আর তার কারণও ছিল।
সে শুনেছিল, কাজের সময় উৎপাদন এলাকার মাঝের সড়কে বাই শিয়াওইউ একবার ইউয়ানফেংকে ভীষণ অপমান করেছিল। এ কথা ইউয়ানফেং বলেনি, আর্কাইভ কক্ষের এক সহকর্মী তাকে বলেছিল।
বাই শিয়াওইউর স্নায়বিক সমস্যা শুরু হওয়ার পর, বেশ কিছু মানুষ দুর্বলজনের পক্ষ নিয়েছিল।
কথাবার্তাও উঠেছিল—ইউয়ানফেং যদি নতুন নীতি চালু না করত, শিং শিপেং এতদূর গড়াত না, আর বাই শিয়াওইউও আজ এই অবস্থায় পড়ত না।
দুর্বলের প্রতি সহানুভূতি—এটাই মানুষের স্বভাব।
বাই শিয়াওইউ দুর্বল হয়ে পড়ল।
কিন্তু কে তাকে এই অবস্থায় নিয়ে এল?
অসংখ্য আলোচনার তির আশ্চর্যজনকভাবে ইউয়ানফেংয়ের দিকেই ঘুরে গেল।
ঝাং শিয়াওইউন এসব কথা শুনে রাগে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো। কেন ইউয়ানফেংকে এই ঘটনার দায় নিতে হবে?