অধ্যায় একাশি: কী হচ্ছে

আসবাবপত্রে বসা শুরু হলো, দুই পুরুষ ও দুই নারী, চারকোণা টেবিলে মুখোমুখি।
শুরুতে আসে খাদ্যরস উদ্রেককারী স্যুপ। সু-ইউন নিজে হাতেই চামচে স্যুপ তুলে দিলেন ইউয়ান ফেং-এর ছোট বাটিতে, ওয়েটারের কাজ নিজেই করলেন।
“এটা এক ধরনের মাছ ও শীতল সবজির স্যুপ, ত্বকের জন্য ভালো,” সু-ইউনের কণ্ঠে মধুরতা।
ইউয়ান ফেং বললেন, “এটা তো তোমাদের নারীদের জন্য।”
“কে বলেছে শুধু নারীদের জন্য? পুরুষদেরও সুন্দর থাকা দরকার।” সু-ইউনের গলায় এবার একটু রসিকতা।
ইউয়ান ফেং হেসে উঠলেন।
সু-ইউন আরও ব্যাখ্যা করলেন, “এটার উপকারিতা চোখ ভালো রাখা, মন শান্ত করা, রক্ত ও যকৃত পুষ্টি, পেট ও কিডনি শক্তিশালী করা।”
লি চিয়া-ই বললেন, “আমাদের সু-পরিচালক তো অর্ধেক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ!”
ইউয়ান ফেং চোখের কোণে লক্ষ্য করলেন, লি শাও কা যখন চামচে স্যুপ তুলছিলেন, মুখে একরকম ঠান্ডা হাসি খেলে গেল।
পানীয় ছিল লাল আঙ্গুরের ওয়াইন। কিছুক্ষণের মধ্যেই সবার মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল। কথাবার্তাও বাড়ল, হয়ে উঠল অনেকটা খোলামেলা।
লি চিয়া-ই কখনো কথা বলেন না, আর বললেও অধিকাংশ সময়ই কাজের প্রকল্প নিয়ে।
বিদেশ বিভাগীয় প্রধান লি শাও কা চুপচাপই ছিলেন। শুরু থেকে শেষ অবধি, তিনি যেন উপস্থিত থেকেও অনুপস্থিত এক অতিথি।
সু-ইউনের কথা তুলনামূলক বেশি, একটানা বলে চলেছেন।
এমন আসরে, সু-ইউন না থাকলে সত্যিই অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে আসত।
ইউয়ান ফেং খেয়াল করলেন, লি চিয়া-ই লি শাও কা-র আচরণে সন্তুষ্ট নন, বার বার চোখের ইশারায় কিছু বোঝাতে চাইলেন, কিন্তু লি শাও কা তেমন বুঝলেন না। ভাল যে, সু-ইউন পুরো পরিবেশ সামলে রাখলেন, নইলে এই ভোজ অনুপম পরিবেশ পেত না।
ভোজ শেষ হলে, ইউয়ান ফেং ওই হোটেলেই রয়ে গেলেন।
“ঘর ঠিকঠাক হয়েছে তো?” লি চিয়া-ই লি শাও কাকে জিজ্ঞেস করলেন।
লি শাও কা বললেন, “আপনার নির্দেশ মতো সব ঠিক হয়েছে।”
“তাহলে ভালো। আপনি ইউয়ান মহাশয়কে ঘরে নিয়ে যান।”
লি চিয়া-ই ইউয়ান ফেং-এর দিকে ফিরলেন, হাত বাড়িয়ে বললেন, “আমি আর উপরে যাচ্ছি না, একজন বন্ধু অপেক্ষা করছেন, ওদিকে ওরা এখনো পান করছে।”
ইউয়ান ফেং একটু হাসলেন।
লি চিয়া-ই যেন ভুল বোঝাবুঝি না হয়, তাই বললেন, “আসলে আপনার সঙ্গে গল্প করার কথা ছিল। ওদিকে পান শেষ হলে আবার মাহজং শুরু হবে, না গেলে চলে না, কাউকে অসন্তুষ্ট করা ঠিক নয়।”
“আজকাল, কোনো কাজই সহজ নয়,” ইউয়ান ফেং বোঝার ইঙ্গিত দিয়ে হাসলেন।
লি চিয়া-ই বললেন, “যে কোনো দরকার হলে লি প্রধান এখানে আছেন, উনি আপনার সব কিছুর দায়িত্বে থাকবেন।”
ইউয়ান ফেং বললেন, “তাকে যেতে দিন, হোটেলে তো কর্মচারী আছেই।”
“তা হয় না। কর্মচারী তো কর্মচারী, আর লি প্রধান হলেন লি প্রধান। কাজের ধরন আলাদা। আর উনি তো এ কাজের জন্যই আছেন, এটাই উনার দায়িত্ব।”
লি চিয়া-ই আবারও হাত মেলালেন, তারপর টেবিলের ওপর রাখা গাড়ির চাবি তুলে নিলেন, একটু ঝাঁকালেন, পরে ঘুরে হোটেলের বাইরে চলে গেলেন।
সু-ইউন ইউয়ান ফেং-এর দিকে আকর্ষণীয় হাসি ছুড়ে, লি চিয়া-ই-এর পিছু নিলেন।

লি শাও কা তখন নিচু গলায় বললেন, “ইউয়ান মহাশয়, চলুন উপরে যাই।”
ইউয়ান ফেং দাঁড়িয়ে রইলেন, হাঁটলেন না। তিনি হাসিমুখে লি শাও কা-র দিকে তাকালেন।
লি শাও কা মাথা নিচু করে, করুণ এক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।
ইউয়ান ফেং বললেন, “ওদের গাড়ি চলে গেলে আপনিও ফিরে যান।”
“তা তো হবে না, লি মহাশয়ের নির্দেশ আছে,” লি শাও কা বলার সময় একবার চোরা নজরে ইউয়ান ফেং-এর মুখ দেখলেন।
ইউয়ান ফেং আবারও হাসলেন।
লি শাও কা পা বাড়ালেন, আগে আগে উপরে উঠতে শুরু করলেন।
ইউয়ান ফেং মাথা নেড়ে, নিরুপায় হয়ে পিছু নিলেন।
ঘরে ঢুকে লি শাও কা দরজা বন্ধ করলেন।
ইউয়ান ফেং এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন।
লি শাও কা কিংকর্তব্যবিমূঢ় দাঁড়িয়ে, দুই হাত জড়ো করে।
ইউয়ান ফেং হালকা হাসলেন, যেন বুঝে গেলেন এই নারীর মনের ভাব, সু-ইউনের দেয়া ধারণা সম্পূর্ণ ভেঙে দিলেন।
“এখানে কিছু নেই। রাতও হয়েছে, লি প্রধান, আপনি চলে যান,” বললেন ইউয়ান ফেং।
“আপনার কোনো বিশেষ দরকার নেই তো?” লি শাও কা-র কণ্ঠ এতই ক্ষীণ, যেন মশার গুঞ্জন।
ইউয়ান ফেং বললেন, “আপনার কাজ শেষ, কাল লি মহাশয়কে বলব, আপনি দায়িত্ব ভালোভাবে পালন করেছেন।”
লি শাও কা-র মুখে একরকম নিস্তেজ হাসি ফুটে উঠল।
ইউয়ান ফেং জিজ্ঞেস করলেন, “আপনাদের এই বিভাগ নতুন?”
“এই মাসেই তৈরি হয়েছে।”
ইউয়ান ফেং বললেন, “আপনার সাথে এই কাজ মানায় না।”
“কাজের দরকার,” নিচু গলায় বললেন লি শাও কা।
কাজের দরকার?
ইউয়ান ফেং বহু জায়গায় ঘুরেছেন, তার অভিজ্ঞতায়, এই ধরনের কাজে নিয়োজিত নারীরা লি শাও কা-র মতো হন না।
লি শাও কা-র হালকা সাজ, চোখেমুখে কোনো প্রলোভন নেই। ব্যবহারে সংযম, খেতে খেতে মাঝে মাঝে সু-ইউনের দিকে চেয়ে কথা বলতেন।
দেখলে মনে হয়, লি শাও কা যেন সু-ইউনের অধীন কর্মী।
“ধন্যবাদ, ইউয়ান মহাশয়,” বলার সময় লি শাও কা সামান্য সামনে ঝুঁকলেন। “কাল আপনি দয়া করে লি মহাশয়কে বলবেন, আমি কাজ শেষ করেছি।”
“নিশ্চয়ই, আপনি যান, আমি বলব।” ইউয়ান ফেং বললেন, ডান হাতের কয়েকটি আঙুল সামান্য ছুঁড়লেন।

লি শাও কা তখনই ঘর ছাড়লেন। ইউয়ান ফেং পরে দরজা বন্ধ করলেন।
ইউয়ান ফেং নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়লেন। এই লি চিয়া-ই কী করতে চায়? তবু এখান থেকেই বোঝা যায়, চেং শিপেং-রা যখন এখানে আসে, কী পরিস্থিতি হয়।
ইউয়ান ফেং কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, এসব ব্যবসার মালিকরা কেন সবসময় এসব ব্যাপারে ভাবেন।
আবার বলতে গেলে, ইউয়ান ফেং-এর মনে একেবারেই কোনো ভাবনা নেই—এ কথা সত্য নয়।
পুরুষ তো, পশুদের মধ্যেই এক প্রকার। তবে মানুষ আর পশুর পার্থক্য—একজন ভাবে, আরেকজন ভাবে না।
ইউয়ান ফেং নিজে পরিচ্ছন্নতায় অভ্যস্ত, খাওয়াদাওয়ায় কঠোর নিয়ম, নারীদের প্রতি আরও বেশি সতর্ক।
তিনি মনে করেন, ঝাং শাও ইউনই যথেষ্ট, এক নারীই জীবনের জন্য পর্যাপ্ত।
তিনি বোঝেন না, কিছু পুরুষের ঘরে ফুল থাকতে কেন বাহিরের বুনো ফুলের খোঁজ থাকে? ঘরের ফুল আর বুনো ফুলে কতটুকুই বা ফারাক?
এইসব ভাবনা থেকে, ইউয়ান ফেং-এর নারী-পুরুষ সম্পর্কে নিজস্ব দর্শন গড়ে উঠেছে।
শুরুতে ঝাং শাও ইউনও নিশ্চিত ছিলেন না, পরে তার জীবনযাপনের ধরন দেখে বিশ্বাস জন্মায়।
এখন ঘরে ইউয়ান ফেং একাই, তিনি স্বস্তি অনুভব করলেন।
চা বানাতে শুরু করলেন। তার চা বানানোর পদ্ধতি অন্যদের চেয়ে আলাদা, প্রথমে একটু গরম জল ঢালেন, কাপ দোলান, তারপর চা পাতা দেন।
তিনি আট-নব্বই ডিগ্রি সেলসিয়াস জলে চা বানানোর অভ্যেস করেছেন। স্বাস্থ্যবিদ্যায়, এতে চা পাতার পুষ্টি নষ্ট হয় না।
একটি সিগারেট ধরালেন, ধীরে ধীরে টানছেন। ইউয়ান ফেং ভাবছিলেন, টেবিলের দুই নারী কীভাবে আচরণ করেছিলেন, লি চিয়া-ই-এর অদ্ভুত ইশারা নিয়ে ভাবছিলেন।
সহকারী মহাব্যবস্থাপক হিসেবে থাকাকালে, ইউয়ান ফেং শুনেছিলেন, চেং সঙের পৃষ্ঠপোষকতায় তাদের সহযোগী প্রতিষ্ঠানটি অনেক বড়।
শুনে যা জানতেন, দেখে তার চেয়ে বেশি।
এতেই বোঝা গেল, চেং সঙ কেন চেং শাও হাই-এর কিছু কার্যকলাপ মেনে নেন, চেং শাও হাই কেন চেং সঙের কাজ সমর্থন করেন।
হালকা কড়া নাড়ার শব্দ।
ভাবলেন, নিশ্চয়ই কোনো কর্মচারী।
ইউয়ান ফেং সিগারেট নিভিয়ে দরজা খুললেন।
একজন নারী এলেন।
ভালো করে দেখে চিনলেন, সু-ইউন, সেই সহযোগিতা দপ্তরের প্রধান।
সু-ইউন ঢুকে ইউয়ান ফেং-কে ঘরের ভেতরে ঠেলে দিলেন, দরজা বন্ধ করলেন, এক আঙুল ঠোঁটে রেখে “চুপ” বলার ইশারা করলেন, যেন কথা না বলেন ইউয়ান ফেং।