নব্বইতম অধ্যায়: স্বামী—অধিক ভোগ, অধিক দখল

বাজারের ভেতরেই।

সু ইউন অবশেষে সেই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল।

শিং শি পেং আর তার স্ত্রী বাই শিয়াও ইউ একসঙ্গে জিনিসপত্র বাছাই করছিল।

নতুন ফ্যাশনের বসন্তের পোশাকে সু ইউন, কোমর দোলাতে দোলাতে, পা ফেলে তাদের থেকে বেশ খানিকটা দূরে এসে হাজির হল।

শিং শি পেং একবার ঘুরতেই বিস্ময়ে হাঁ করে রইল। এমন কিছু সে কল্পনাও করতে পারেনি। সু ইউনের মতো এই মেয়েটা এখানে কী করে এল?

স্ত্রীর মুখের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি টের পেয়ে বাই শিয়াও ইউ জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”

“আ? কিছু না।” শিং শি পেং আড়াল করার ভঙ্গিতে মাথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে বলল, “ওদিকে যে স্বামী-স্ত্রীটা আছে, বেশ মজার।”

শিং শি পেংয়ের দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলাল বাই শিয়াও ইউ। সেখানে দুইজন একেবারেই সাধারণ মানুষকে জিনিসপত্র বেছে নিতে দেখে বলল, “একেবারে সাদামাটা এক জুটি দেখেও তোমার এমন চমকে ওঠা! কী অদ্ভুত ব্যাপার!”

কিন্তু শিং শি পেংয়ের ভেতরে তখন ক্ষোভে দাঁত ঘষে উঠছিল। এই সু ইউন এখানে কী করে এল? তো ঠিক হয়েছিল না, একটু সময় দাও, ওকে আর তার স্ত্রীর মধ্যেকার বিষয়টা মিটিয়ে নেওয়ার জন্য সময় লাগবে।

সু ইউনের হাতে থাকা মোবাইলটা একবার দুলে উঠল, যেন শিং শি পেংকে জানিয়ে দিচ্ছিল—ফোন করেছিলাম, ধরোনি; বার্তাও পাঠিয়েছি, সেগুলোরও জবাব দাওনি। এবার আর আমাকে দোষ দিও না।

সু ইউনের মনে তখন কী চলছিল, শিং শি পেং তা কেমন করে জানবে। সে ভয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল, মনে করল সু ইউন বুঝি আবার ফোন করবে। বাই শিয়াও ইউর চোখ এড়িয়ে সে মাথা নাড়তে লাগল, ঢোলের মতো টুং টাং করে।

দুর্ভাগ্য, ঠিক সেই মুহূর্তের ভঙ্গিটাই বাই শিয়াও ইউ দেখে ফেলল।

“আজ তোমার কী হয়েছে?” বাই শিয়াও ইউ জিজ্ঞেস করল, “গলার হাড় কি আবার ব্যথা দিচ্ছে?”

“আ, হ্যাঁ।” শিং শি পেং সুযোগটা লুফে নিয়ে বলল, “কিছুটা ব্যথা করছে। চল, ফিরে যাই।”

দেখতে দেখতে শিং শি পেং সরে পড়তে চাইছিল। সু ইউন দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে নেমে যাওয়ার এসকেলেটরের মুখে গিয়ে দাঁড়াল।

সামনে সু ইউনকে পথ আটকে দাঁড়াতে দেখে শিং শি পেং স্ত্রীর হাত টেনে বলল, “মনে পড়েছে, আমাকে এক জোড়া মোজা কিনতে হবে।”

বাই শিয়াও ইউ বলল, “গত সপ্তাহেই তো আমি তোমার জন্য দু’জোড়া কিনেছিলাম। আলমারির ভেতর আছে, দেখোনি?”

শিং শি পেং বলল, “মোজা তো আছে? তাহলে আমি একটা সিগারেটের প্যাকেট কিনে আসি।”

বাই শিয়াও ইউ বলল, “কালই তো তোমার জন্য এক কার্টন সিগারেট কিনে রেখেছিলাম, ড্রয়ারে আছে।”

শিং শি পেং বলল, “অনেক দিন ধরেই তোমার জন্য একটা ছোট অন্তর্বাস কিনতে চাইছিলাম। আজই কিনে ফেলি।”

বাই শিয়াও ইউ বলল, “আমার আছে।”

শিং শি পেং বলল, “ওই যে, আমি যে ধরনের কিনব বলেছিলাম। তুমি নিজেও তো সেদিন সেটাই কিনতে রাজি হয়েছিলে।”

বাই শিয়াও ইউর মনে পড়ে গেল, শিং শি পেং সত্যিই বলেছিল। টেলিভিশনে দেখে ছিল, নারীরা যে জালের মতো একটা জিনিস পরে—তাতে নাকি নারীরা রীতিমতো আকর্ষণীয় ও বেসামাল লাগে।

“মজা করে বলেছিলে, তুমি সত্যি সত্যি ধরে নিলে! কিনতে হবে না, লোকে হাসাহাসি করবে। এই বয়সে এসব আবার কী!”

শিং শি পেং কীভাবে সু ইউনকে এড়াবে, সেই ফন্দি আঁটতেই হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। সে দেখল, সু ইউন দামী সুন্দর ফোনটা দারুণ ভঙ্গিতে তুলে ধরেছে। আরে, এই ফোনটাও তো সে-ই কিনে ওকে দিয়েছিল।

শিং শি পেং ভয়ে একেবারে অস্থির। কী করবে বুঝতে পারল না। ধরবে, না ধরবে না?

বাই শিয়াও ইউ তাকে মনে করিয়ে দিল, “তোমার ফোন।”

শিং শি পেং ভাবল, বেজেই যাক, কিন্তু স্ত্রীর ওই মুহূর্তের চোখের দৃষ্টি দেখে আর না নিয়ে উপায় ছিল না। তাই বাধ্য হয়ে ফোন ধরল।

সু ইউন বলল, “আজ আমাকে একটা জবাব না দিলে, এখান থেকে ভালোভাবে বেরোতে পারবে না।”

শিং শি পেং নিচু গলায় বলল, “দিদিমণি, আমাকে একটু সময় দাও না?”

বাই শিয়াও ইউ চারদিকের ক্রেতাদের হাতে কী কী আছে সেদিকে তাকিয়ে ছিল। এমন সময় শিং শি পেংয়ের কথাটা কানে এল। সে ঘুরে স্বামীকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “স্বামী, কাকে দিদিমণি ডাকছ?”

“আ? ও।”

শিং শি পেং কী বলে সামাল দেবে ভাবছে, এর মধ্যেই সু ইউন মনকাড়া ভঙ্গিতে স্নিগ্ধভাবে এগিয়ে এসে সামনে দাঁড়াল।

“এ কি সেই বাই শিয়াও ইউ?” সু ইউন প্রথমে শিং শি পেংয়ের মুখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বুলিয়ে নিল, তারপর হেসে হেসে বাই শিয়াও ইউর মুখের দিকে তাকাল।

বাই শিয়াও ইউ কিছুমাত্র বুঝতে পারল না। একটু সজাগ হয়ে সন্দিগ্ধ দৃষ্টি ছুড়ে দিল শিং শি পেংয়ের মুখে।

“তোমরা চেনো একে?”

শিং শি পেং তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা...”

কিন্তু তার পরের কথা শেষ করার সুযোগ পেল না। সু ইউনের মুখে জমে উঠল হিম শীতল ভাব, সে বলল, “শিং শি পেং, আর অভিনয় কোরো না।”

বাই শিয়াও ইউ প্রথমে থমকে গেল, তারপর সব বুঝে ফেলল। জীবনই তাকে এ বিষয়ে শিক্ষা দিয়েছিল, ফলে সে এদিকে বেশ বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছিল। সে তাচ্ছিল্যের এক ঠান্ডা হাসি হাসল, এমন শীতল যে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

চারপাশে যেসব ক্রেতা এদিক ওদিক চলাফেরা করছিল, তারা সবাই এখন এদের দিকেই তাকিয়ে পড়ল। শিং শি পেং হঠাৎই অপমানের অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ডুবে গেল; সে যেন চারপাশের মানুষের নজরের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।

সেই সময় বাই শিয়াও ইউ ভীষণ রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু তার ভাবনা ছিল খুবই সূক্ষ্ম। সে চাইছিল না, তার চোখের সামনে থাকা এই নারী এখানে হট্টগোল বাধাক। এতে সবার সামনেই মুখ পুড়বে। এখন অন্যের ব্যক্তিগত জীবনে উঁকিঝুঁকি মারা মানুষের এক ধরনের নেশা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাইরের লোকজনের সামনে বাড়ির লোকের হাস্যকর অবস্থাটা প্রকাশ হতে দেওয়া উচিত নয়—এই সাধারণ বোধটুকু হঠাৎ করেই তার মধ্যে জেগে উঠল।

সু ইউনের একটু আগের কথায় বাই শিয়াও ইউ অনেক কিছু বুঝে গেল, আর বিশ্বাসও করল। এটা শিং শি পেংয়ের প্রথমবার নয়।

এই লোকটার অপছন্দের জিনিস কম নয়; বিশেষ করে নারী-পুরুষের সম্পর্কের বেলায় সে এই দিকটাতেই পারদর্শী। বুনো ফুল কুড়াতে তার নেশা, একেবারে আসক্তি।

শিং শি পেংয়ের পুরোনো দাগ আছে। শুধু এই বারের বাইরে গিয়ে পাওনাদারের কাছ থেকে টাকা তুলে সেই বিদেশিনীর সঙ্গে মজা করার ঘটনাই নয়।

একবার বাই শিয়াও ইউ অফিস থেকে কাজের মাঝপথে বাড়ি ফিরেছিল। সেদিনও মনের মধ্যে কেমন অদ্ভুত অস্বস্তি ছিল, সকালবেলায় বেরোনোর সময় তরল গ্যাসের সিলিন্ডারের ভালভ বন্ধ করা হয়েছিল কি না, বারবার মনে পড়ছিল।

মনে যখন কিছু আঁটকে থাকে, তখন অস্বস্তি আরও বাড়ে। তাই সে সহকর্মীদের জানিয়ে সাময়িক ছুটি নিয়েছিল, বলেছিল বাড়ির গ্যাসের ভালভটা অফিসের তাড়ায় বন্ধ করতে ভুলে গেছে।

বাড়িতে পৌঁছে দরজা খুলতে তার বেশ সময় লেগেছিল। দরজা খুলতেই যেন চোখের সামনে অদ্ভুত এক দৃশ্য। স্বামী বাড়িতে, আর তার সঙ্গে ঘরের ভেতর ছিল আরেকটি মেয়ে। বাই শিয়াও ইউ সেই সুন্দর, মনকাড়া মেয়েটিকে চিনত—সে ছিল যন্ত্রাংশ তৃতীয় কারখানার কর্মচারী।

মনে পড়ে, একবার স্বামী-স্ত্রী বিছানায় সেই কাজ সেরে ওঠার পর বাই শিয়াও ইউ হঠাৎই মজা করে বলেছিল, “শিং শি পেং, তুমি এসব বেশ পছন্দ করো, তোমাদের কারখানার যন্ত্রাংশ তো অনেক, আমাকে যেন বাড়িতে বেশি ‘জুড়ে’ এনে ফেলো না।”

সেদিন শিং শি পেং বলেছিল, “কী করে সম্ভব? আমি সারা জীবন শুধু তোমাকেই ভালোবাসি।”

“তুমি একজন থাকলেই আমার এই জীবন সার্থক।” — শিং শি পেং নিজের আবেগে ভেসে আরেকটা কথা জুড়েছিল।

বাই শিয়াও ইউ আজও সেই কথাটা মনে রেখেছে, কারণ উচ্চশিক্ষিত না হওয়া সত্ত্বেও শিং শি পেং কথাবার্তায় সাধারণত রূঢ়ই থাকত। সেদিন হঠাৎ করে “সার্থক” শব্দটা বলেছিল। খুবই বিরল, খুবই ব্যতিক্রমী। তাই “সার্থক” কথাটা তার মনে গেঁথে রয়ে গেছে।

অনেক কষ্টে দরজা খুলেছিল, আর খুলতেই এমন দৃশ্য। বাই শিয়াও ইউর মাথা গরম হয়ে গেল। ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল, চোখে শীতল ঝড় উঠল, ছুরির মতো বিঁধে গেলেও সঙ্গে সঙ্গে স্বামীর গায়ে হাত তুলল না।

সে আগে ঘরে ঢুকে একবার দেখে নিল। বিছানায় কোনো বিশৃঙ্খলার চিহ্ন নেই, সব কিছুই ঠিক আগের মতোই, যেভাবে সে কাজে বেরোনোর আগে গুছিয়ে রেখে গিয়েছিল।

ঘর পরীক্ষা করতে করতে শিং শি পেং সেই মেয়েটাকে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যেতে বলল।

মেয়েটির দ্রুত পায়ের শব্দ শুনে বাই শিয়াও ইউ ঘর থেকে সরে বেরিয়ে সাথে সাথে বসার ঘরে এসে দাঁড়াল। সে মেয়েটিকে থামতে বলল, আর কী করতে এসেছিল, সত্যি করে বলতে বলল।

মেয়েটা সম্ভবত ভয়ে কেঁপে উঠেছিল। থতমত খেয়ে সে তার নেতা শিং শি পেংয়ের দিকেই বারবার তাকাচ্ছিল।