তেষট্টিতম অধ্যায়: আমার পুত্র竟帝শিক্ষক হবে
অবশেষে।
ইয়ান সঙ বছরের শেষের দিক থেকে জমে থাকা সমস্ত ক্রোধ একেবারে ঝড়ের মতো ইয়ান শি ফানের ওপর উগরে দিলেন।
বৃদ্ধের হঠাৎ বিস্ফোরিত রাগের মুখে ইয়ান শি ফান স্পষ্টত হতবাক হয়ে গেল।
ইতিপূর্বে পিতা তাকে কখনও বকেননি, এমন নয়। তবে এমনভাবে ধমক খাওয়া এবারই প্রথম।
“বাবা…”
ইয়ান শি ফানের কণ্ঠ একেবারে নরম হয়ে গেল।
ইয়ান সঙ ঠাণ্ডা একটা শব্দ করে ক্লান্তভাবে চেয়ারে হেলান দিলেন, চোখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে ছেলের দিকে তাকালেন।
“এখন কোন সময় চলছে, জানো?”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, এখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। তবুও তুমি ঝেং মি চাং, হ্য মাও ছাই—এই দু’জনকে চিঠি লিখে বললে, তারা যেন বাঁধ ভেঙে জমি ডুবিয়ে দেয়, ঝাং জু ঝেং-এর কাজ আটকে দেয়, আর এই সুযোগে সস্তায় জমি কেনার ফন্দি আঁটে।”
“এখন কি এসব করার সময় তোমার?”
ইয়ান শি ফানের মুখ শক্ত হয়ে গেল, ধীরে বলল, “যদি ঝাং জু ঝেং সফল হয়, তাহলে আমাদের অবস্থা আরও খারাপ হবে না? এ বছর আমরা আগেপিছে চার লক্ষ তাউ সোনা খরচ করেছি, যদি আর কিছু না ফেরত পাই… বাবা, তাহলে কেউ আর আপনাকে ইয়ান মন্ত্রী বলে ডাকবে না।”
এ মুহূর্তে ইয়ান শি ফান মনে করল তার অবস্থা যেন দোউ এ-র মতো নির্দোষ হয়েও দোষী।
সবই তো ইয়ান পরিবারের জন্য, বাবার জন্যই করেছে; অথচ তাকে গালাগাল খেতে হল।
ইয়ান সঙের মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল, এক হাত তুলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শাও থিং-এর দিকে ইশারা করলেন।
“সে!”
“শাও থিং এই ছেলে!”
“বছরের শুরুতে সে কেবলমাত্র একজন নিম্নপদস্থ জিন ই ওয়েই অফিসার ছিল। যদি সে এই কাজগুলো না করত, তাহলে আজকে আমাদের মিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে প্রতাপশালী হানলিন একাডেমির পাঠক, ঝানশি সরকারের সহকারী, জিন ই ওয়েইয়ের সহকারী কর্মকর্তা, ইউ রাজবাড়ির উত্তরাধিকারীর শিক্ষক—এসব কি তার হতো?”
ইয়ান শি ফান মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু ইয়ান সঙের কড়া দৃষ্টিতে চুপ হয়ে গেল।
ইয়ান সঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকে এই ছেলে যদি ইউ শি প্রাসাদে সম্রাটের সঙ্গে একা থেকে কী বলল, আন্দাজ করো তো?”
“কি বলল?”
ইয়ান শি ফান স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান সঙ ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে বললেন, “তোমার বুক ফাটা সেই চার লক্ষ তাউ, আজ শাও থিং সেই টাকা দিয়ে সম্রাটের কাছ থেকে আগের সব হিসাব মিটিয়ে নিয়েছে।”
ইয়ান শি ফান দ্বিধাগ্রস্তভাবে বিড়বাড় করল, “আগের হিসাব মিটে গেল?”
ইয়ান সঙ বললেন, “এই কথার মানে বোঝো না? সম্রাট আমাদের ইয়ান পরিবারের কী করেছে, তিনি জানেন না এমন নয়। কিন্তু এই বুড়ো তোমার বাবার কাজে তিনি উপকার পাচ্ছেন বলে কিছু বলেননি।”
“কিন্তু তুমি কি নিশ্চিত, ভবিষ্যতে সম্রাট কিংবা নতুন রাজা এগুলো নিয়ে প্রশ্ন তুলবে না?”
“এখন এই চার লক্ষ তাউ রাজপ্রাসাদে চলে গেছে, সম্রাট একবার বললেন সব আগের হিসাব মিটে গেছে—এখন কেউ আর ইয়ান পরিবারের পুরনো কাজ নিয়ে টানাটানি করতে পারবে না।”
“এখন বুঝেছো?”
ইয়ান শি ফান মাথা তুলে নিচু গলায় বলল, “ছেলে বুঝেছে…”
“না!” ইয়ান সঙ ঠাণ্ডা চোখে বললেন, “তুমি বোঝো না।”
ইয়ান শাও থিং পাশেই দাঁড়িয়ে চোখ পিটপিট করল।
বৃদ্ধ ইয়ান অনেকদিন ধরে একটানা এত কথা বলেননি।
ইয়ান সঙ আবার বলতে লাগলেন, “আগের হিসাব মিটে যাওয়া মানেই এই নয় যে, ইয়ান পরিবার বর্তমান ক্ষমতা ও অবস্থান ধরে রাখতে পারবে। শাও থিং এই ছেলেটাই সম্রাটের কাছে ইয়ান পরিবারের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করেছে।”
শাও থিং-এর সঙ্গে ইয়ান পরিবারের ভবিষ্যৎ জড়িয়ে গেছে শুনে, যদিও সে নিজের ছেলে, তবুও ইয়ান শি ফান ঈর্ষায় ভরে উঠল।
কপাল কুঁচকে বলল, “সে? সে আমাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ এনেছে?”
ইয়ান সঙ বিরক্তি নিয়ে বললেন, “সে না হলে কি তুমি, এই গাধা?”
বৃদ্ধের ধমকে ইয়ান শি ফান এবার মাথা নিচু করল।
ইয়ান সঙের গোঁফ কাঁপল, “ঝাং জু ঝেংকে দক্ষিণপূর্বে পাঠানোর প্রস্তাবটা শাও থিং-ই প্রথম সম্রাটের সামনে তোলে, কাজটা ভালো করলে তার কৃতিত্ব কমবে না—এটা আমি আগেই বলেছিলাম।”
“নববর্ষের পর, শাও থিং দুর্ভিক্ষপীড়িত顺天府-তে ত্রাণ দিয়েছে, 万寿宫 পুনর্নির্মাণে উপদেশ দিয়ে তদারকি করেছে, এখন দক্ষিণ-পূর্বে রাজনীতির সংস্কার ও তদন্তের দায়িত্ব সে নিয়েছে।”
“এসবই কারণ, সম্রাট তাকে দরকার। তাই ইয়ান পরিবার এখনও রাজদরবারে, মন্ত্রিসভায় টিকে আছে।”
ইয়ান শি ফান চোখে বিস্ময় নিয়ে বলল, “কিন্তু আমাদের পরিবারের মন্ত্রিসভায় তো আপনি…”
মনে মনে ভাবল, কে বলেছিল ইয়ান পরিবার কেবল আপনার জন্যই আছে, আমার জন্য নয়।
ইয়ান সঙ ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তুমি কি ভুলে গেছো, এই ছেলেটা এখন ইউ রাজবাড়ির উত্তরাধিকারীর শিক্ষক?”
ইয়ান শি ফান অসন্তুষ্টভাবে বলল, “তাতে কী? সে তো কেবলই এক শিশু।”
“অতি নির্বোধ!”
ইয়ান সঙের বিবর্ণ মুখ লাল হয়ে উঠল, “এখনকার সম্রাটের একমাত্র ছেলে পুত্র ইউ রাজবাড়িতে, যদিও সে রাজকুমার নয়, কিন্তু কার্যত তাই-ই। ইউ রাজবাড়ির ছোট্ট রাজপুত্র, যদি সে সুস্থ-সবল বড় হয়, শাও থিং হবে ভবিষ্যতের যুবরাজের শিক্ষক, অর্থাৎ মিং সাম্রাজ্যের সম্রাটের শিক্ষক!”
অন্তরীক্ষায় সম্রাটের শিক্ষকের প্রতিধ্বনি বাজল।
ইয়ান শি ফানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সে কোনোদিন ভাবেনি, এতদূরও চিন্তা করা যায়।
বৃদ্ধের কথায় হঠাৎ সে চমকে উঠল।
ইউ রাজবাড়ির সেই ছোট্ট শিশুটি সুস্থভাবে বড় হলে—
তাহলে এইসব অভিজ্ঞতা নিয়ে ইউ রাজপুত্র যখন সিংহাসনে বসবে, তখনই রাজকুমারপদ পাবে।
তখন ইয়ান পরিবারের বড় নাতি, তার নিজের ছেলে—
সে হবে মিং সাম্রাজ্যের যুবরাজের শিক্ষক,
অর্থাৎ সম্রাটের শিক্ষক!
ইয়ান শি ফান চুপচাপ শাও থিং-এর দিকে তাকাল।
ঠোঁট নাড়িয়ে বিড়বাড় করল, “এই অবাধ্য… আমার ছেলে… আমার ছেলেই তবে সম্রাটের শিক্ষক হবে?”
ইয়ান শি ফান অবশেষে বিষয়টা বুঝে ফেলেছে দেখে ইয়ান সঙ গভীর এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
ইয়ান শাও থিং বুঝতে পারল বৃদ্ধ আর কিছু বলবেন না, তখনই কুর্ণিশ করে বলল, “বাবা।”
ইয়ান শি ফান একটু অস্বস্তিতে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “হুঁ।”
ইয়ান শাও থিং বলল, “সম্রাট যে রকম, বাবা আপনি জানেন। যার কাজে উপকার, সে-ই ক্ষমতা পায়। কিন্তু ইউ রাজপুত্র আলাদা; তার চারপাশে সবসময় শু জিয়ে-এর মতো সাধু লোকেরা থাকেন। আমরা যদি আগের মতো আচরণ করি, তাহলে সে আমাদের ঘৃণা করবে, শু জিয়ে-রা আমাদের সর্বনাশ করবে।”
“আমি ইউ রাজবাড়িতে শিক্ষক হয়ে থাকাটা একটা পুঁজি। আজকের রাজকোষে আগের সব হিসাব মিটেছে, এবার থেকে আমাদের পরিবার ঝেং মি চাং, হ্য মাও ছাই-এর মতো লোকদের থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাবে, দেশের কাজে উপকার করবে—তাহলে ইউ রাজপুত্র অকারণে আমাদের দমন করবে না।”
ইয়ান শি ফান ঠোঁট চেপে ধরল।
সে নির্বোধ নয়, বরং এখনকার সবচেয়ে চতুর আমলাদের একজন।
তবুও ইয়ান পরিবার ও ইয়ান দলের দীর্ঘদিনের আচরণ হঠাৎ বদলানো সহজ নয়।
ইয়ান শাও থিং আবার বলল, “আরও বড় কথা, ইউ রাজপুত্র যদিও এখন শু জিয়ে-দের বিশ্বাস করেন, কিন্তু একদিন যখন সম্রাট মারা যাবেন, ইউ রাজপুত্র সিংহাসনে বসবেন, তখন কি তিনি শু জিয়ে-দের উপর নির্ভর করবেন?”
সম্রাট কখনোই অতি সাধারণ কেউ নন।
যে-ই রাজা হয়, সে আর আগের মতো থাকে না।
ইউ রাজপুত্র এখন শু জিয়ে-দের ব্যবহার করেন, কারণ ইয়ান দলের ছায়া আছে।
কিন্তু যখন সে সম্রাট হবে,
তখন কি শুধু শু জিয়ে-দেরই রাখবে?
সম্রাট—
এই পদে আসার পর মানুষ আপনাআপনি লাভ-ক্ষতির হিসাব করতে শুরু করে।