অধ্যায় ৫৯: জিয়াজিংয়ের সাথে একান্তে সময় কাটানো
দক্ষিণ-পূর্বার্ধের নতুন ভারোত্তোলক নির্বাচিত হওয়ার পর, ইয়ান সঙ ও তার সঙ্গীরা ধীরে ধীরে সরে গেলেন। ইয়ান শাওথিং সবার শেষে পড়ে রইলেন, বাকিদের পিছু পিছু ইউশি প্রাসাদের বাইরে হাঁটতে শুরু করলেন।
তিনি appena দরজার কাছে পৌঁছেছেন, তখনো পা বাড়াননি, এমন সময় পেছন থেকে এক গুরুগম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “ইয়ান শাওথিং।”
তিনি থেমে গেলেন। মাথা তুলে দেখলেন, স্যু চিয়ে, গাও গং, ইয়ান শি-ফান—তিনজনের দৃষ্টিতে নানা অর্থ। কেবল ইয়ান সঙ মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “সম্রাট ডেকেছেন, তাড়াতাড়ি যাও। পরে বাড়ি ফিরে দাদার সঙ্গে অধ্যয়নকক্ষে এক কাপ চা খেতে এসো।”
ইয়ান শাওথিং বিনীতভাবে কুর্নিশ করে ঘুরে আবার ইউশি প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। নিজের আসনে ফিরে দেখলেন, ল্যু ফাং ইতিমধ্যে রাজআজ্ঞার খসড়া প্রস্তুত করেছেন, তা সম্রাটের সামনে এগিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে রাজমোহরের ছাপ লাগালেন।
ইয়ান শাওথিং ফিরে আসায় ল্যু ফাং সতর্কভাবে রাজআজ্ঞা গুছিয়ে এক মৃদু হাসি দিলেন। ইয়ান শাওথিং তাকিয়ে দেখলেন, তাঁকে ডেকে রেখেছেন সেই গুরু, মাথা নত করে বললেন, “সম্রাট।”
জিয়াজিং নিঃস্পৃহ স্বরে সাড়া দিলেন; মুখভঙ্গি থেকে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, ইয়ান শাওথিং শুনলেন, কারও পা ফেলার শব্দ আসছে, কেউ সভার গভীরে এগিয়ে যাচ্ছে।
“এদিকে এসো।”
ইয়ান শাওথিং তাকিয়ে দেখলেন, গুরু সভার মাঝখানের বেদির দিকে যাচ্ছেন, তিনিও পা বাড়ালেন। আটকোণা বেদির ওপর, জিয়াজিং ক্লান্ত মুখে পা গুটিয়ে বসলেন, নরম বালিশে শরীর হেলান দিয়ে অবসন্ন চোখে ইয়ান শাওথিংকে দেখলেন।
“তুমি নিশ্চয় ভাবছো, আমি কেন একা তোমাকে ডাকলাম।”
ইয়ান শাওথিং চুপচাপ দাঁড়িয়ে, মাথা নত করলেন, “সম্রাট কি জানতে চান, কেন চেচিয়াংয়ের সিনান নদীর বাঁধ ভেঙেছে, কেন সুঝৌ ও সোংজিয়াং অঞ্চলের লক্ষ লক্ষ জমি গোপন রাখা হয়েছে?”
“তুমি খুব বুদ্ধিমান, এ কারণেই তো আমি তোমাকে ব্যবহার করি।”
জিয়াজিং কণ্ঠে স্নিগ্ধতা। তাঁর চোখে এক রহস্যময় হাসি।
ইয়ান শাওথিং বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “সম্রাট আমাকে ব্যবহার করছেন, এ আমার সৌভাগ্য।”
“না,” জিয়াজিং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “চার লাখ তোলা রূপো! আমার মনে হিসাব আছে, কিন্তু কখনো ভাবিনি কেউ এমন বিশাল অর্থ আমার সামনে এনে দেবে। অথচ তুমি সাহস করে তা করেছো, এমনকি কেউ প্রকাশ্যে কারণ বলতে সাহস পায়নি।”
ইয়ান শাওথিংয়ের পিঠে ঘাম জমে উঠল। শুরু থেকেই তিনি ভেবেছিলেন, এ বিষয়টি কেবল তাঁর ও গুরুর মধ্যে একান্ত বোঝাপড়া।
কিন্তু এখন, সেই বোঝাপড়া গুরু নিজেই ভেঙে দিলেন।
ইয়ান শাওথিং গভীরভাবে মাথা নত করলেন, “দেশ অশান্তির সময়, রাষ্ট্র অস্থির, আমার পরিবারও নিরাপদ নয়; আমি সাহস করি না দেশের সবকিছু ভুলে যেতে, সবই সম্রাটের আদেশে নির্ধারিত।”
বেদির ওপরে কয়েকবার মৃদু হাসির শব্দ।
জিয়াজিং দৃষ্টি ঘুরিয়ে বললেন, “মাথা তোলো।”
অত্যন্ত চাপে ইয়ান শাওথিং কষ্ট করে মাথা তুললেন। বেদির ওপরে জিয়াজিং এক রহস্যময় হাসি নিয়ে বললেন, “দেশপ্রেমিক ইয়ান রুনউ—আগের হিসাব চুকেবুকে গেছে, এ-ও আমি শুধু তোমাকে কেনার আরেকটি কারণ।”
‘আগের হিসাব চুকেবুকে গেছে’—এই চারটি শব্দ গুরুর মুখ থেকে উচ্চারিত হতেই, ইয়ান শাওথিংয়ের সমস্ত চাপ হঠাৎ উবে গেল।
তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি, নগণ্য臣, সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ!”
জিয়াজিং হাতে জেডের দণ্ড নিয়ে ধীরে ধীরে ঘন্টা বাজালেন। পরিষ্কার, দীর্ঘ ধ্বনি প্রাসাদজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
জিয়াজিংয়ের কণ্ঠ ভারী হয়ে উঠল, “এখন, তুমি আমাকে সত্যি কথা বলো—সিনান নদীর বাঁধ কীভাবে ভেঙেছে? সুঝৌ ও সোংজিয়াং অঞ্চলের জমির তথ্য গোপন রাখার কারণ কী? এ দুই ঘটনায় কাদের জড়িত দেখছো?”
ইয়ান শাওথিংয়ের কপালে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
শেষ পর্যন্ত, জিয়াজিং তাঁর আসল প্রশ্নটাই করলেন।
স্বভাবতই সন্দেহপ্রবণ জিয়াজিং কেবল জিনইওয়ে কিংবা ঝাং জুজেং, হাই রুইদের রিপোর্টে বিশ্বাস করেননি।
তিনি নিজের বুদ্ধি-দৃষ্টিতে, সামনে থেকে সত্য খুঁজতে বেশি আগ্রহী।
ইয়ান শাওথিং বেশি দেরি না করে উত্তর দিলেন, “সম্রাট, সিনান নদীর বাঁধ মানুষেরই কৃতকর্ম! সুঝৌ ও সোংজিয়াং অঞ্চলের জমির তথ্য লুকানোও কেবল দুই অঞ্চলের ব্যাপার নয়, বরং আমাদের দেশের সাধারণ ঘটনা। এ দু’টি বিষয়ের সঙ্গে কারা জড়িত, তা臣 বলতে পারছি না, কিন্তু সম্রাট নিজেই জানেন।”
প্রাসাদকক্ষে নীরবতা নেমে এলো।
ইউশি প্রাসাদের বাইরে অঝোর বৃষ্টিও কখন থেমেছে বোঝা গেল না।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে।
বেদির ওপরে জিয়াজিং হেসে উঠলেন।
“তুমি সত্যিই সৎ, আমার কাছে কিছু গোপন করো না।”
ইয়ান শাওথিং কিছু বলার আগেই, জিয়াজিং আবার বললেন, “তুমি চেচিয়াং অঞ্চলের তদন্ত করতে চাও, যাও। সুঝৌ, সোংজিয়াং অঞ্চলের জমি মাপতে চাও, করো। আমি দেখব না তুমি কাদের জড়াও, কীভাবে শাস্তি দাও। আমার কেবল দুটি শর্ত—যদি ঠিকভাবে করো, তোমাকে একটি পুরস্কার দেব।”
ইয়ান শাওথিং সঙ্গে সঙ্গে কুর্নিশ করলেন, “臣 নির্দেশ পালন করব।”
জিয়াজিংয়ের মুখে প্রশান্তি ফিরে এলো, তিনি চুল পেছনে সরিয়ে নিলেন।
“প্রথমত, দক্ষিণ-পূর্ব দুই অঞ্চলে ধান ও তুলার বদলে শিমুল চাষ বাড়িয়ে রেশম উৎপাদন ও বিদেশে বিক্রির কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে। আমি জানি, তুমি ইতিমধ্যে সেই স্পেনীয় ব্যবসায়ীর সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছো, পরিকল্পনা তৈরি হলে অনুমতি দেব।
দ্বিতীয়ত, যেহেতু তোমার মনে আমার জন্য প্রজাদের জায়গা আছে, এবার চেচিয়াং অঞ্চলের ক্ষতিগ্রস্তরা ধান ছেড়ে শিমুল চাষে গেলে যেন কোনো পরিবারের জমি কম দামে অসাধু ব্যবসায়ী না কিনে নিতে পারে—এটাকে আমার পক্ষে যুবরাজ ইউয়ের জন্য পুণ্য অর্জন বলে মনে করো।”
মাথা নত ইয়ান শাওথিং একটুখানি দৃষ্টি তুলে নিলেন।
গুরুর কথায় অনেক গোপন ইঙ্গিত রয়েছে।
গুরু জানেন তিনি বারফু গুইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন, এমনকি বিদেশে রেশম বিক্রির একচেটিয়া অধিকার নিয়ে তাঁর আসন্ন পরিকল্পনাতেও সম্মতি দিলেন।
আর গুরুর মুখে চেচিয়াং অঞ্চলের কথাই এসেছে, সুঝৌ-সোংজিয়াংয়ের তুলা চাষিদের কথা নয়—মানে, এখন থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দুই অঞ্চলের দায়িত্ব তাঁর হাতে, দুই অঞ্চলের তুলা চাষি এবং তাদের পেছনের জমিদারদেরও শাস্তি দেওয়া যাবে।
সব শেষে, ইউয়োয়াং প্রাসাদ যুবরাজের কথাও আলাদাভাবে তুলেছেন।
এ সবের মধ্যে অনেক অনুচ্চারিত অর্থ লুকানো।
তবু গুরু যতই চতুর হোন, সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে দক্ষিণ-পূর্বে রেশম উৎপাদন বাড়িয়ে রাজকোষে আরও রূপো জোগাড় করা।
অর্থ সংগ্রহ—এটাই বর্তমানে জিয়াজিং-শাসনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।
সব নির্দেশ শেষ, জিয়াজিং হাত নাড়লেন, “যাও, আমার মনে হয় আমাদের প্রধানমন্ত্রি স্যু এখনো বাইরে তোমার অপেক্ষায় আছেন।”
অজানাভাবে বললেন এই কথা, তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
তাঁর মুখ থেকে ধ্বনিত হতে লাগল দীর্ঘ মন্ত্রোচ্চারণ।
ইয়ান শাওথিং নিচু স্বরে বিদায় জানিয়ে আস্তে আস্তে পিছু হটলেন।
তিনি যখন প্রায় প্রাসাদকক্ষ ছেড়ে যাচ্ছেন, তখনই ঘন পর্দার আড়াল থেকে জিয়াজিংয়ের স্বর, যেন কোনো দেবতার মতো, ধীরে ধীরে ভেসে এলো—
“মানুষ নিজের মতো মানুষের সঙ্গেই জোট বাঁধে, বস্তু নিজের মতো বস্তুতেই মিলিত হয়।
পুরনোদের দিন শেষ হলে, নতুনদের সুযোগ দিতে হবে।
কিন্তু যদি কোনোদিন, তুমি ইয়ান রুনউ, আমার রাজ্যের অস্থিরতা ডেকে আনো, আমি…”
“তোমাকেও শাস্তি দিব!”
………………
চলবে...