৪৯তম অধ্যায়: ইয়ান শাওতিনের বড় রুটি

যখন严绍庭 এবং 周云逸, এই অদ্ভুত গুরু-শিষ্যের যুগলটি, পুরো রাজধানী শহরে যার তুলনা পাওয়া দায়, নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, তখন সরকারি সৈন্যরা ইতিমধ্যে বেইজিং শহরের বাইরে থাকা দুর্যোগপীড়িতদের সবাইকে একত্রিত করেছে।

কোনো উচ্চকিত ভাষণ হয়নি, কোনো প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়নি।严绍庭 কেবল দলের নেতৃত্বে থাকা একজন সামরিক কর্মকর্তাকে কয়েকটি কথা বললেন। তারপর হাজার হাজার দুর্যোগপীড়িতের দলটি রাজধানীর নিচ থেকে যাত্রা শুরু করল; তাদের গন্তব্য ছিল চাংপিং রাজ্য, যেখানে দুর্যোগ সবচেয়ে ভয়াবহ ও দুর্যোগপীড়িতের সংখ্যা সর্বাধিক।

দলের পিছনে ছিল অর্থ মন্ত্রণালয়ের লোকেরা, যারা নজর রাখছিল—বহু বড় বড় গাড়িতে ভরা খাদ্যশস্যের উপর।

খাদ্যশস্যের উপস্থিতিতে, হাজার হাজার দুর্যোগপীড়িতেরা অবশেষে বিশ্বাস করল যে রাজ্য তাদের আর ক্ষুধার্ত রেখে দেবে না, এবং তারা শান্তভাবে চাংপিং রাজ্যে ফিরে যাওয়ার জন্য রাজি হল।

বেইজিং শহর থেকে চাংপিং রাজ্যের দূরত্ব মাত্র সত্তর মাইল।严绍庭-এর পরিকল্পনা ছিল, সমস্ত মানুষকে আজ রাতেই চাংপিংয়ে পৌঁছে দেওয়া।

সাধারণ মানুষের হাঁটার গতি অনুযায়ী, পরদিন দুপুরে পৌঁছানোর কথা ছিল। কিন্তু严绍庭 যখন বললেন, আজ রাতেই পৌঁছালে মাংস খেতে পারবে, তখন হাজার হাজার মানুষের এই দলটি দ্রুত এগোতে শুরু করল।

সূর্য যখন দিগন্তে অস্ত যাচ্ছিল, তখন হাজার হাজার মানুষ অবশেষে চাংপিংয়ে পৌঁছাল, যেখানে পাহাড় থেকে নেমে আসা বন্যায় জমে থাকা কাদায় পুরো এলাকা ঢাকা।

সেখানে আগে থেকেই সৈন্যদের দল এসে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

এক ফাঁকা মাঠে, অসংখ্য অগ্নিকুণ্ড জ্বলছিল।

বড় বড় হাঁড়িতে, অনেক আগেই রান্না করা মোটা মাংস সেদ্ধ হচ্ছিল; তার সুবাস বাতাসে ভাসছিল।

যদি সৈন্যরা ঘোষণা না করত, রাজ্যের দূত严郎君 সবাইকে কথা বলবেন, তবে এই দীর্ঘদিন ক্ষুধার্ত দুর্যোগপীড়িতেরা হয়তো হাঁড়িগুলো পুরোপুরি চেটে ফেলত।

অন্ধকারে,

严绍庭 এক উঁচু ঢিবির উপর দাঁড়িয়ে ছিলেন; সামনে হাজার হাজার দুর্যোগপীড়িত, পিছনে ছিল দীর্ঘ燕山 পর্বতশ্রেণি।

তার পাশে ছিল 周云逸, যিনি ঘোড়ার গাড়ি থেকে লাঠি নিয়ে নেমেছিলেন।

严绍庭 পিছনের燕山ের গাঢ় অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ওইদিকে কি আমার大明 রাজবংশের সমাধি?”

এটা 周云逸-এর জন্য স্বাভাবিক জিজ্ঞাসা।

তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “এ জায়গা উত্তর দিকে উঁচু, দক্ষিণে নিচু; রাজধানী সংলগ্ন বিরল এক শুভস্থল। আমাদের রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের সময় থেকে, এখানে 长陵, 献陵, 景陵, 裕陵, 茂陵, 孝陵, 康陵 এই সাতটি সমাধি রয়েছে।”

周云逸-এর কথায়,严绍庭 অবাক হয়ে বুঝতে পারলেন, এখানে大明 রাজবংশের সাতজন সম্রাটের সমাধি রয়েছে।

“তুমি বলো, এখানে কত সোনা-রূপা-রত্ন埋葬 হয়েছে? যদি সব তুলে আনা যায়, আমাদের রাজ্য কি অনেকদিন টাকা-খাদ্য নিয়ে চিন্তা করতে হবে না?”

严绍庭 চুপিচুপি周云逸-এর দিকে তাকাল।

周云逸 শুনে একটু কেঁপে উঠলেন, চারপাশে চোখ রেখে, মনে মনে কিছু ভাবলেন।

মনের সংশয় লুকিয়ে, 周云逸 নরম স্বরে বললেন, “সোনা-রূপা বেশি নয়, কিন্তু নানা মূল্যবান বস্তু নিশ্চয়ই রয়েছে।”

周云逸-এর এই উত্তরে,严绍庭 চোখে সন্তুষ্টির ঝলক ফুটল।

周云逸 তরুণ কর্মকর্তার প্রতিক্রিয়া দেখে নিজেও স্বস্তি পেলেন। বুঝতে পারলেন,先生 পরীক্ষা নিচ্ছেন। নতুবা, এমন প্রশ্ন কে করতে সাহস পাবে?

周云逸 আবার বললেন, “সমাধির দিকে守卫 রয়েছে;先生, আপনি যখন চাংপিংয়ে মানুষের ত্রাণে ব্যস্ত থাকবেন, ওইদিকে এড়িয়ে চলাই ভালো, যাতে রাজ্য-অফিসে কোনো গুজব না ছড়ায়, আপনার জন্য ক্ষতিকর হয়।”

严绍庭 হাসিমুখে মাথা নেড়ে, অগ্নিকুণ্ডের আলোয় উজ্জ্বল হাজার হাজার দুর্যোগপীড়িতের দিকে ফিরে তাকালেন।

তার ঘুরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরা দুর্যোগপীড়িতদের শান্ত হতে বলল।

现场 শান্ত হতে দেখে,严绍庭 বললেন, “সবাই কি মাংসের সুবাস পেয়েছে?”

নীরবতার পর, বিশাল উল্লাসে জনতা চিৎকার করে উঠল।

“পেয়েছি।”

“অসাধারণ!”

严绍庭 হাসিমুখে বললেন, “আমার কাজের নীতি—শিশু-বৃদ্ধ কাউকে ঠকাই না; সবাই সময়মতো এসেছে, এই মাংস তোমাদের।”

এসব দুর্যোগপীড়িতদের সঙ্গে, বিশেষ করে যারা সদ্য দুর্যোগের কবলে পড়েছে, বড় কোনো আদর্শের কথা বলা যায় না।

খাদ্য ও মাংস—এটাই তাদের মূল চিন্তা।

পেট ভরে খাওয়া, গায়ে পরার কাপড়—এই তো জীবনের চাওয়া।

জনতার মধ্যে হাসির শব্দ উঠল।

সবাই আশা করছে, আজ রাতে পেটটা মাংস দিয়ে ভরে যাবে।

严绍庭 আবার বললেন, “এই মাংস, আমাদের সম্রাটের উপহার; আজকের খাদ্যশস্যও সম্রাটের দান। উদ্দেশ্য, যেন কেউ ক্ষুধার্ত না থাকে।”

এটা রাজনৈতিকভাবে সঠিক, প্রকাশ্যে বলতেই হয়।

জনতার মধ্যে সম্রাটের প্রশংসায় উচ্চবাচ্য উঠল।

严绍庭 এরপর বললেন, “কিন্তু সম্রাট কেবল আমাদের পেট ভরানোর কথা ভাবেন না; তিনি গোটা দেশবাসীর অভিভাবক। এই বছরের প্রথম তিন মাস, রাজ্য ত্রাণের দায়িত্বে ছিল—তোমাদের পেট ভরানোই ছিল মূল লক্ষ্য।

এরপর, সবাইকে মাঠ পরিষ্কার করতে হবে, ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘর ভাঙতে হবে, ইটের কারখানা তৈরি করতে হবে, পাহাড় কেটে রাস্তা বানাতে হবে, নিজের গ্রাম পুনর্নির্মাণ করতে হবে।

আর工部সহ অন্যান্য দপ্তরের জন্য বস্তু তৈরি করে, খাদ্য সংগ্রহ করতে হবে।

য solange আমি আছি, তোমাদের খাদ্য কেড়ে নেওয়া হবে না—তোমাদের কোনো আপত্তি আছে?”

হাঁড়িতে মাংস যতক্ষণ সেদ্ধ হবে, সুবাস ততটাই তীব্র হবে।

কেউ কোনো আপত্তি করল না।

严绍庭 এবার মুখ গম্ভীর করলেন, “ভবিষ্যতে কিভাবে চলবে আমাদের জীবন? যদি তোমরা আমার কথা বিশ্বাস কর, আমার দেখানো পথে চলতে হবে। আমি অন্য কিছু নিশ্চয়তা দিতে পারি না, কেবল এটুকু…”

প্রত্যাশা মুহূর্তেই চরমে পৌঁছল।

সবকিছু শান্ত হয়ে গেল, সবাই মাথা উঁচু করে, উঁচু ঢিবিতে দাঁড়ানো তরুণ কর্মকর্তার প্রতিশ্রুতির অপেক্ষায়।

严绍庭-এর পাশে দাঁড়ানো周云逸-ও কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে ছিলেন।

এইবার清流দের বিরুদ্ধে এক পা হারিয়ে,严绍庭-এর সঙ্গে দুর্যোগপীড়িতদের উদ্ধার অভিযানে যোগ দেওয়া周云逸-এর জন্য বড় বিনিয়োগ।

তবে এমন বড় দয়া, একবারই ব্যবহার করা যায়।

严绍庭 চাংপিংয়ে ভালো কাজ করলে,周云逸-ও钦天监-এর সীমানা ছাড়ার সুযোগ পাবেন।

严绍庭 দেখলেন, সবাই প্রত্যাশায় তাকিয়ে আছে; তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “যদি তোমরা আজ থেকে আমার কথা মানো, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, তোমাদের ভবিষ্যৎ জীবন京城বাসীর চেয়েও ভালো হবে!”

…

严绍庭 কী বাজে কথা বলল!

严府।

严嵩-এর ছোট কক্ষের মধ্যে,严世蕃 কোমরে হাত রেখে, অন্য হাতে বারবার দোলাতে দোলাতে, মুখে রাগ নিয়ে চিৎকার করছিল।

চোখে, হতাশা ও ক্ষোভের ছাপ।

“বোকা!”

“অজ্ঞ!”

“একটুও আমার মতো নয়!"

严嵩 বিরক্ত হয়ে眉 ভাঁজ করে严世蕃-এর দিকে তাকালেন, “তোমার সন্তান না হলে,绍庭 কি অন্য কারও সন্তান?”

严世蕃 চোখ বড় করে, গলা শক্ত করে, কিন্তু বাবার প্রশ্নে থেমে গেল।

ভেতরে ক্ষোভ নিয়ে আবার কোটের হাতা দোলাল, “বাবা! এখন虽然严家 সাময়িক নিরাপদ, কিন্তু রাজ্য-অফিসের অবস্থা আপনি বুঝেন না?徐阶,高拱-এরা আমাদের চামড়া ছড়িয়ে, মাংস খেতে, রক্ত পান করতে চায়।

এ সময়, সেই অবাধ্য ছেলে চাংপিংয়ে প্রকাশ্যে ঘোষণা করল,泥腿 দুর্যোগপীড়িতের ভবিষ্যৎ京城বাসীর চেয়েও ভালো হবে।

সে কি জানে না, মুখের বানোয়াট কথা কত বড় বিপদ? পরে徐阶,高拱 তার এই কথার জন্য রাজ্যের মন্ত্রীদের জড়ো করে弹劾 করবে; তখন严家-ও বিপদে পড়বে!”

严嵩 কষ্টে眉 ভাঁজ করে মাথা নিচু করে, চোখ বুজলেন।

তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এক সময়ের বিচক্ষণ পুত্র আজ কেন এত বেশি অজ্ঞ হয়ে উঠেছে।

严家-র সবচেয়ে বড় বোকা—

সে严世蕃 নিজেই!