চতুর্দশ অধ্যায়: ইয়ান ছিং সম্রাটকে ভালোবাসেন

সম্রাট যখন ঘোষণা করলেন তিনি আবারও万寿宫 পুনর্নির্মাণের পরিকল্পনা করছেন, তখন徐阶 ও 高拱 দুজনেরই মনে তীব্র উদ্বেগের ছায়া পড়ল। এত বছর ধরে কেন রাজপরিষদের অবস্থা ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে?

স্মরণ করুন, 嘉靖 নবম বর্ষে 桂萼 যখন এক চক্রের করব্যবস্থা প্রস্তাব করেছিলেন, তখন রাজপরিষদের বার্ষিক কর আদায়ের উদ্বৃত্ত রূপার পরিমাণ পাঁচ লক্ষ তোলা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এখানে 'উদ্ধৃত্ত' অর্থ রাজপরিষদ বার্ষিক হিসাব শেষ করার পর রাষ্ট্রভাণ্ডারে রূপার যা অবশিষ্ট ছিল। 嘉靖 অষ্টাদশ বর্ষে, শুধুমাত্র 鸿胪寺-তে উদ্বৃত্ত রূপার পরিমাণ ছিল আশি হাজার তোলা।

কিন্তু সবকিছু পরিবর্তন হয় 嘉靖 একুশতম বর্ষে, যখন রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ নারীদের বিদ্রোহ ঘটে। এরপর থেকে Dao ধর্মগুরু আরও নিবিড়ভাবে সাধনায় মনোযোগ দেন, অভ্যন্তরীণ কোষাগারে অর্থ ব্যয় বেড়ে যায়।严家 যখন রাজপরিষদের নিয়ন্ত্রণ নেয়, তখন大明ের রূপা অসংখ্যভাবে ব্যয় হয়ে যায়।

তবুও,徐阶 তার সদালাপী ও বিনয়ী ভাব বজায় রেখে শান্ত কণ্ঠে বলল, “সম্রাট西苑-তে বিগত বিশ বছর বসবাস করছেন,万寿宫 তো পবিত্র রথের আবাস, এটির পুনর্নির্মাণ অবশ্যই দরকার।” পুনর্নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা তো অস্বীকার করা যায় না, কিন্তু কীভাবে পুনর্নির্মাণ হবে, সে বিষয়ে 徐阶 কিছুই বলল না।

张居正, যিনি শীঘ্রই রাজধানী ছেড়ে দক্ষিণে যাবেন, চারপাশে একবার তাকিয়ে নীরব কণ্ঠে বললেন, “অল্প কিছুদিন আগে, সম্রাট এক লক্ষ তোলা রূপা户部-তে পাঠিয়েছেন, এই অর্থ এখনও ব্যয় হয়নি।工部 বিদেশ থেকে প্রচুর মূল্যবান কাঠ এনেছে, এই অর্থের সাথে মিলিয়ে...” 张居正-এর মতে, এবার রাজপরিষদ আর অতিরিক্ত অর্থ দিতে পারবে না; সর্বোচ্চ, তখন严绍庭宫-তে পাঠানো তিন লক্ষ তোলা রূপা, এবং সম্রাট户部-তে পাঠানো এক লক্ষ তোলা রূপা ব্যবহার করা যাবে। এর বেশি রাজপরিষদ দিতে পারবে না।

高拱 এই প্রস্তাবের প্রতি অসন্তুষ্ট। “এই বছর আমাদের রেশম উৎপাদন বাড়াতে হবে বিদেশে বিক্রির জন্য,东南-এ戚继光 ও 俞大猷-কে ডাকাত দমন ও সমুদ্রপথ পরিষ্কারে পাঠাতে হবে,兵部 কিছুদিন আগে আরও রূপার দাবি করেছে।” 高拱 রাজপরিষদের বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে嘉靖-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্রাট, গত বছর工部大内-র কয়েকটি প্রাসাদ সংস্কার করেছে, তাহলে... তাহলে সম্রাট অস্থায়ীভাবে大内-তে স্থানান্তর করুন। রাজপরিষদ ধীরে ধীরে西苑万寿宫 পুনর্নির্মাণ করবে, তখন সম্রাট আবার ফিরে আসবেন।”

আসলে 高拱-এর মনে,万寿宫-এর পুনর্নির্মাণের জন্য বরাদ্দ অর্থের চেয়ে, সম্রাট严绍庭-এর সংগৃহীত দুই লক্ষ তোলা রূপা ব্যবহার করলে ভালো হত। কিন্তু তিনি তা বলার সাহস পাননি।万寿宫 পুনর্নির্মাণে তাড়াহুড়ো না করলে, রাজপরিষদ ধীরে ধীরে কাজ করতে পারবে,户部 ও রাজপরিষদের চাপ অনেকটা কমে যাবে।

তবে, এর সবই নির্ভর করছে嘉靖-এর是否大内-তে ফিরে যেতে ইচ্ছার ওপর।高拱-এর এই প্রস্তাব শুনে嘉靖-এর মুখ কালো হয়ে গেল, “大内-তে বহু বছর কেউ বসবাস করেনি, সেখানে নেই উপযুক্ত মঠ বা Dao ধর্মস্থান।” তিনি স্পষ্ট করলেন,杨金英-এর壬寅宫 বিদ্রোহের কারণে তার মনে কোনো মানসিক ছায়া নেই।

严绍庭 হালকা কাশি দিলেন, তার দৃষ্টি ঘুরল।

ছোট玉熙宫-তে严绍庭-এর সেই কাশি সঙ্গে সঙ্গে সকলের মনোযোগ কেড়ে নিল।高拱 মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “এই ছেলেটা万寿宫 পুনর্নির্মাণ নিয়ে আবার কিছু বলবে নাকি?”张居正 ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তিনি তো শীঘ্রই রাজধানী ছাড়ছেন, রাজপরিষদের খবর রাখা কঠিন হবে, কিন্তু তিনি জানেন,严党 গত কয়েক বছর宫殿 সংস্কারের সুযোগে প্রচুর অর্থ আত্মসাৎ করেছে।

嘉靖-এর চোখে严绍庭 আরও গ্রহণযোগ্য হয়ে উঠছে। আগেরবারও তিনি宫-তে তিন লক্ষ তোলা রূপা পাঠিয়েছিলেন। এজন্য嘉靖 বিশেষভাবে东厂-কে তদন্ত করতে বলেছিলেন, তখন জানা গেল এই কারণে严绍庭 ও严世蕃-র পারিবারিক সম্পর্ক অনেকটা খারাপ হয়েছে।

天地君亲师—严家 পিতাপুত্রের সম্পর্ক খারাপ জানার পর থেকে嘉靖 সত্যিই严绍庭-কে বিশ্বস্ত ও কর্তব্যপরায়ণ মন্ত্রী হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন।君在亲前—এখন大明 রাজপরিষদের মধ্যে কজন臣如此 কর্তব্যপরায়ণ?

সম্প্রতি雷ে万寿宫 ধ্বংস হয়েছে,严绍庭 বলেছিলেন雷天ীয় নয়, মানুষের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে পারে। এখন এই তরুণের মনে হয় আবারও কোনো চমৎকার পরিকল্পনা আছে।

嘉靖 এখন严绍庭-এর দিকে তাকানোর ভঙ্গি এমন পরিবর্তিত হয়েছে, যা তিনি নিজেও বুঝতে পারছেন না।严卿 সত্যিই আমাকে ভালোবাসেন!嘉靖 হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “润物 কিছু বলবে?”

严绍庭 সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করলেন, উপস্থিত সবাইও তা লক্ষ্য করল। সম্রাট严绍庭-এর প্রতি এত সদয়?严绍庭 নম্রভাবে মাথা নত করে বললেন, “সম্রাট,臣 মনে করেন সম্রাটকে大内-তে ফিরে যেতে হবে না।西苑 পাহাড়, বন, জল—সবই মনকে পুষ্ট করে।太液湖 অগাধ, মনকে শান্তির অনুভূতি দেয়। সম্রাট বহু বছর ধরে Dao সাধনায় নিয়োজিত,西苑-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

সম্রাট মনে মনে ভাবলেন—严卿 সত্যিই আমাকে বোঝেন!

嘉靖 হাসলেন, “润物 জানে আমার সাধনার ইচ্ছা।” কথাটি শুনে高拱 অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন;严绍庭 জানে আপনি Dao-র সাধক, আমি কি তবে খলনায়ক?

严绍庭 বললেন, “臣 শুনেছি工部尚书雷礼,嘉靖 তিনত্রিশতম বর্ষে工部 সহকারী হিসেবে天寿山 নির্মাণের নেতৃত্ব দিয়েছেন, খরচ কমিয়েছেন, নির্মাণে দক্ষতা দেখিয়েছেন, সম্রাটের বিশ্বাস অর্জন করেছেন। পরে তিনটি প্রাসাদ নির্মাণেও রাজপরিষদের প্রচুর অর্থ সাশ্রয় করেছেন।雷尚书 যদিও বিদ্বান, নির্মাণে তার বিশেষ দক্ষতা আছে।臣 মনে করেন雷尚书-এর নেতৃত্বে万寿宫 পুনর্নির্মাণ করা যেতে পারে,大内-র প্রাসাদের কাঠামো拆 করে西苑-এ নিয়ে আসা যাবে, এতে রাজপরিষদের অর্থ ও সময় সাশ্রয় হবে। সঠিকভাবে করলে,臣 অনুমান করি কয়েক মাসেই万寿宫 পুনর্নির্মাণ সম্ভব হবে।”

ইতিহাসে万寿宫-এর অগ্নিকাণ্ডের পর大内-র প্রাসাদ拆 করে西苑-এ উপকরণ এনে পুনর্নির্মাণ হয়েছিল।

嘉靖 এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “কেউ工部尚书雷礼-কে ডাকো।”吕芳 নির্দেশ পেলেন, বাইরে লোক পাঠালেন工部-তে।

严嵩 পাশের দিকে তাকিয়ে তার বড়孙ের দিকে দেখলেন। অতীতে严家 বহুবার宫殿 সংস্কারের সময়雷礼-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল। এখন বড়孙却雷礼-এর নেতৃত্বে万寿宫 পুনর্নির্মাণের পক্ষে মত দিচ্ছে।严嵩 মনে মনে ভাবলেন, পরে বড়孙ের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলতে হবে।

嘉靖严绍庭-এর কথায় খুব খুশি হলেন,万寿宫雷ে অগ্নিকাণ্ডের দুঃখ ভুলে গেলেন।雷礼玉熙宫-তে আসার অপেক্ষায়嘉靖雷 নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রশ্ন করলেন।严绍庭 আনন্দের সাথে গল্প বললেন।玉熙宫-তে আবহাওয়া হালকা ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

高拱 ও张居正 আরও বেশি উদ্বিগ্ন। রাজপরিষদে আগে严嵩 ও严世蕃 পিতাপুত্র সম্রাটকে বিভ্রান্ত ও প্রতারিত করত, এখন严家-র আরও একজন রাজপরিষদে সম্রাটের কানে তোষামোদ করছে। কারও মন ভাল থাকবার কথা নয়।

Dao ধর্মগুরু এসব নিয়ে চিন্তা করেন না।严绍庭-ও না। কিছুক্ষণ পরে工部尚书雷礼 অজানা ও বিভ্রান্ত মন নিয়ে ব্যস্তভাবে玉熙宫-তে এলেন। প্রাসাদে প্রবেশ করে雷礼 দেখলেন严绍庭 পুনর্নির্মাণের প্রস্তাব দিয়েছেন।

কিছুটা দ্বিধা নিয়ে雷礼跪 হয়ে বললেন, “臣,工部尚书雷礼, সম্রাটকে নমস্কার।”

嘉靖 হাসিমুখে বললেন, “উঠে আসো, তোমাকে ডাকা严绍庭-এর প্রস্তাব। আজ万寿宫雷ে অগ্নিকাণ্ড হয়েছে, সে বলেছে তুমি工部-তে ভালো কাজ করেছ,万寿宫 পুনর্নির্মাণ তোমার নেতৃত্বে সবচেয়ে ভালো হবে।”

雷礼 উঠে নম্রভাবে বললেন, “সম্রাটের আদেশে臣万寿宫 পুনর্নির্মাণে সর্বান্তকরণে চেষ্টা করব।” বলার পরে雷礼严绍庭-এর হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে আরও বিভ্রান্ত হলেন,严党 কি তবে আমাকে বিপদে ফেলবে?