চতুরাত্তরতম অধ্যায়: কখনও শুনিনি কোনো ব্যবসায়ী আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলতে পারে
এবার দাওয়াসাহেবকে খুশি করার জন্য তোষামোদ করার পালা এসে গেছে।
ইয়ান শাওতিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সম্রাট তো লিউ আহ দো নন!”
আহ দো, ক্ষমা করো!
ইয়ান শাওতিং মনে মনে একবার বলেই আবার বলতে শুরু করল, “সম্রাট পশ্চিম উদ্যানের নিবাসী, লাও চিউনের পথ অনুসরণ করেন, যেন সেই সুমহান যুগের মতো। এখনকার এই সংকট, ক্ষণস্থায়ী মাত্র। পর্বতশৃঙ্গে উঠে সমস্ত পাহাড়কে ছোট দেখার মতো, আজ সমগ্র মিং সাম্রাজ্য একতাবদ্ধ, নিশ্চয়ই চূড়ায় উঠে হাজার পাহাড় নদীকে পদতলে দেখতে পারবে।”
সেই মহাসমৃদ্ধির যুগ!
ইয়ান শাওতিংয়ের এমন厚 মুখোশে, প্রশংসায় যার নাম উঠছে সেই জিয়াজিং নিজেও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
তিনি হালকা কাশলেন, “সেই যুগ হাজার বছরে একবার আসে, ক’জন তার সমতুল্য? আমিও কেবল পিছনে পিছনে ছুটছি। শুধু চাই, মিং রাজত্বও যেন সেই যুগের মতো হয়, যেখানে গুদাম ভর্তি আর টাকাপয়সা অপ্রয়োজনীয় হয়ে পড়ে।”
এখানে গুদাম ভর্তি আর টাকাপয়সা নষ্ট হওয়ার কথা বলা হচ্ছে।
এটা যেন এইবার চেচিয়াং অঞ্চলে ভূমিদস্যুদের জন্য পাঠানো ত্রাণের চালের গুণগত মান নিয়ে নয়।
বরং অর্থ ও শস্যের আধিক্যে বছরের পর বছর সেগুলো অব্যবহৃত থেকে পচে যাচ্ছে—এইকথাই বোঝানো হয়েছে।
এই ব্যবসায়িক প্রশংসার আবহে,
ইয়ান শাওতিংয়ের দৃষ্টি চলে গেল মাটিতে হাঁটু গেড়ে কতক্ষণ ধরে বসে থাকা ইয়াং চিনশুইয়ের দিকে।
যদি আমার ধারণা ঠিক হয়, এখনো তো ইয়াং চিনশুই পাগল সেজে সব কিছু খুলে বলার সুযোগ নেয়নি।
কারণ সাহস নেই ওর।
পাগল সাজার ছদ্মাবরণ ছাড়া, যদি সে সবকিছু খোলাখুলি বলে, তবে নিজের মৃত্যুই ডেকে আনবে।
ওর একমাত্র উপায়, পাগল সেজে, অলৌকিক আচরণের মাধ্যমে, সমস্ত ঘটনার আগুপিছু ব্যাখ্যা করা এবং শেষ পর্যন্ত নানজিংয়ে সমাধিক্ষেত্র পাহারা দেয়ার শাস্তি বরণ করা।
কিন্তু এখনো কি সে এইভাবে বিপদ কাটিয়ে উঠতে চায়?
ইয়ান শাওতিং মনে মনে হাসল, মুখ খুলে বলল, “সম্রাট আগে আমায় ভর্ৎসনা করেছিলেন। আমি জানতে চাইছি, চেচিয়াং অঞ্চলে কীভাবে জমি দখল হয়েছে, কারা পচা চাল ত্রাণ হিসেবে বিতরণ করেছে—এটা স্পষ্টভাবে জানা দরকার, যাতে হু বু থাং এবার চেচিয়াং ফিরে গিয়ে পূর্ব-দক্ষিণে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারে।”
জিয়াজিংও চোখের ইশারায় ল্যু ফাংয়ের দিকে তাকাল, “ল্যু ফাং, তুমি বলো।”
ল্যু ফাং মাথা নোয়াল, “আপনার আদেশ পালন করব।”
এরপর, ল্যু ফাং হাত বাঁধা, ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকিয়ে শরীরটা একটু পেছনে হেলিয়ে নিল।
এ তার বহুদিনের অভ্যাস।
ল্যু ফাং একটু মাথা কাত করে বলল, “ইয়ান শি দু, চেচিয়াং অঞ্চলে জমি দখল ও পচা চাল দিয়ে ত্রাণ—দুটো বিষয় মনে হলেও আসলে একই ব্যাপার।
চেচিয়াংয়ের লোকেরা পচা চাল দান করার ছুতোয় সাধারণ মানুষকে বাধ্য করেছে, যাতে তারা বাজারদর বা তার চেয়েও বেশি দামে নিজেদের জমি বিক্রি করতে বাধ্য হয়।”
ইয়ান শাওতিং চোখ আধবোজা করল।
এটাই তো সেই ওপরে নীতি, নিচে কৌশল—নিয়ম মানার বাহানা।
সরকারের নির্দেশ ছিল, চেচিয়াংয়ে কম দামে দুর্গতদের জমি কেনা যাবে না।
সরকার চেয়েছিল, সরকারি গুদাম থেকে ব্যবসায়ীরা শস্য ধার নেবে, পরে সত্তর শতাংশ ফেরত দেবে।
কিন্তু এরা কি করেছে? সরকারকে কিছু ধার দেয়নি, ফেরতও দেয়নি, শুধু নিজেদের শস্য দান করে সরকারকে ত্রাণ দিতে বলেছে।
লোকজন তো বোকা নয়, ও ধরনের চাল খেতে পারবে না।
এক-দুই দিন হয়তো খেয়ে বাঁচবে, কিন্তু বছরের পর বছর তো সম্ভব নয়।
তখন চেচিয়াংয়ের লোকেরা সরকারের আদেশ না ভেঙে, বাজারদর বা তার চেয়ে বেশি দামে দুর্গতদের জমি কিনে নিতে পারল।
আইন ভাঙা হয়েছে কি?
আইনে তো নিষেধ ছিল না!
কিন্তু তারা ভুলে গেছে, দাওয়াসাহেবের মন-মানসিকতা ঠিক কী।
দাওয়াসাহেব শুধু টাকাপয়সা চান না, নিজের প্রভাব-প্রতিপত্তি আর সুনামকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন।
তারা যদি “সরকারের জন্য ধানক্ষেতের বদলে রেশমচাষ” করার নামে এই কাজ না করত, আর দোষটা দাওয়াসাহেবের ওপর না দিত, তাহলে হয়তো দাওয়াসাহেব এত কঠোর শাস্তির সিদ্ধান্ত নিতেন না।
সাধারণ জনগণ কী?
মিং সাম্রাজ্যের ওপরতলার লোকদের কাছে, হাজার জন মরুক, দশ হাজার জন মরুক—কী-ই বা যায় আসে?
পুরো চেচিয়াংয়ের মানুষ মরে গেলেও,
ওটা শুধু একটা সংখ্যা।
শুধু সংখ্যার হেরফের।
যেমন, সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মচারীরা কখনোই বুঝতে পারে না, রাজকোষ আর ব্যক্তিগত কোষাগার আলাদা।
ল্যু ফাংয়ের এই ব্যাখ্যা শোনার পর,
ইয়ান শাওতিং আবার জিজ্ঞেস করল, “এত বড় ঘটনা, কেউ তো উদ্যোগ নিতেই হবে—সরকার হোক আর সাধারণ মানুষ—কেউ তো নেতৃত্ব দিচ্ছে। না হলে ওই পচা চাল এল কোথা থেকে, জমি-জমা গেল কোথায়?”
হুম!
এই কথায়, নিজের ওপর দোষ চাপানোর কথা মনে পড়তেই,
জিয়াজিং ঠান্ডা গলায় বলল।
ল্যু ফাং ব্যাখ্যা করল, “চেচিয়াং থেকে পাওয়া খবর অনুযায়ী, শেন ই শি নামের এক ব্যবসায়ী এই কাজ করেছে।”
“শেন ই শি?”
ইয়ান শাওতিং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, চোখের কোণ দিয়ে মাটিতে跪ে থাকা ইয়াং চিনশুইয়ের দিকে তাকাল।
তিনি আপনমনে বললেন, “সম্প্রতি আমি পূর্ব-দক্ষিণের দায়িত্বে রয়েছি, যেন শুনেছিলাম এই শেন ই শি, সম্ভবত তাঁতশিল্প দপ্তরে কাজ করেন?”
হু জংশিয়ানের বুক ধক্ করে উঠল।
তবে কি ইয়ান শাওতিং এই ঘটনার সূত্র ধরে ঘটনাটা রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে চান, সম্রাটকে জড়িয়ে দিতে চান?
জিয়াজিংও এ কথা শুনে চোখের পাতা কাঁপাল।
তিনি চান না পূর্ব-দক্ষিণের ঘটনা রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত গড়াক, নিজের ওপর দায় আসুক—এটাই আজকের তাঁর এত রাগের কারণ।
ইয়াং চিনশুই তখন মাথা তুলে বলল, “সাধারণ এক ব্যবসায়ী, জানি না এবার কীভাবে এমন ভুল করেছে, অন্যদের সঙ্গে গিয়ে চেচিয়াংয়ে এসব ঘটিয়েছে।”
বলে, ইয়াং চিনশুই সুযোগ নিয়ে, মাথা নিচু রাখার ফাঁকে দ্রুত একবার সম্রাটের দিকে তাকাল।
ইয়ান শাওতিং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, বলল, “আসলে এবারে হু বু থাং যখন চেচিয়াং ফিরে যাবে, তখন আবারও ব্যবসায়ীদের শস্য ধার নিতে হবে, দুর্গতদের ত্রাণের জন্য।”
সম্রাটের পায়ে গরম পানি দিতে প্রস্তুত হয়ে থাকা হুয়াং জিন চুপিসারে কোনায় বসে জিজ্ঞেস করল, “যদি তারা আবার শস্য ধার দিতে না চায়?”
হু জংশিয়ান সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর গলায় বলল, “যারা শস্য ধার দেবে না, তাদের বিরুদ্ধে গুদামজাত অনৈতিক মজুতের অপরাধে ব্যবস্থা নাও! তাদের বাধ্য করো, নইলে সাধারণ মানুষ বিদ্রোহ করবে!”
জিয়াজিং হু জংশিয়ানের দিকে, তারপর হুয়াং জিনের দিকে তাকাল।
হুয়াং জিন এবার আবার জিজ্ঞেস করল, “আর যেসব জমি ইতিমধ্যেই দখল হয়ে গেছে?”
ইয়ান শাওতিং হালকা হাসল, “সাধারণ মানুষের অবস্থা এমনিতেই দুর্দশাগ্রস্ত, এবারের জমি দখল তাদের ইচ্ছায় হয়নি। যারা জমি দখল করেছে, তাদের অপরাধ রয়েছে, তাদের বাধ্য করা হবে জমি ফেরত দিতে। যে টাকা তারা দিয়েছে, সেটা জরিমানাস্বরূপ কৃষকদের কাছেই থাকবে।”
হুয়াং জিন বিস্ময়ে বলল, “এভাবে জোরজবরদস্তি করলে চেচিয়াংয়ের ব্যবসায়ীরা ক্ষুব্ধ হবে না তো?”
“ক্ষুব্ধ হবে?”
ইয়ান শাওতিং স্পষ্টতই ঠান্ডা হাসল, দৃষ্টি দাওয়াসাহেবের দিকে, “তাহলে হু বু থাং নেতৃত্বে সরকার এগিয়ে যাক! ইতিহাসে দেখা যায়, সবসময় চাষিরাই বিদ্রোহ করেছে, আমি কখনো শুনিনি, ব্যবসায়ীরা রাজত্ব উল্টে দিয়েছে!”
আমি পারি না দাওয়াসাহেবের মনোভাব বদলাতে, তাঁকে সাধারণ মানুষের পক্ষে ভাবতে।
কিন্তু আমি অন্তত চেষ্টা করতে পারি, যেন দাওয়াসাহেব বুঝতে পারেন, যদি সত্যিই মিং সাম্রাজ্যের সাধারণ মানুষদের বেশি চাপে ফেলা হয়, তাহলে তারা সত্যিই বিদ্রোহ করবে।
দাওয়াসাহেব যদি একটুও বুঝে নেন, সেটাই সাধারণ মানুষের জন্য কল্যাণ।
ইয়ান শাওতিং দেখল, জিয়াজিংয়ের চোখের পাতা কাঁপল; বুঝল, কথাটা তাঁর মনে গেঁথেছে।
“এই চেচিয়াংয়ের ঘটনায়, যেহেতু সবাই বলছে শেন ই শি দোষী—”
“তাহলে শেন ই শিকে মেরে ফেলো!”
…………
অনুগ্রহ করে, সকল মহাশয়গণ, নিয়মিত পড়ে যান~