একাদশষ্ঠ অধ্যায়: আপনি ভুলে গেছেন আমি严党?

তাইয়েচি পুকুরের পাশে।
শু জিয়ায়ে গভীরভাবে অনুভব করছিলেন যেন মুষ্টি দিয়ে তুলার ওপর আঘাত করছেন—বিফল, নিষ্ফলা।
কোথাও থেকে শক্তি খুঁজে পাচ্ছেন না।
তিনি গভীর দৃষ্টিতে ইয়ান শাওতিং-এর দিকে তাকালেন, হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “ইয়ান শিড়ু তো কখনো বোকা মানুষ নয়।”
ইয়ান শাওতিং তখন চুপ করে গেলেন।
বৃদ্ধ শু, যিনি সারাজীবন ভালো মানুষের ভান করেছেন, বুঝি সত্যিই বিশ্বাস করেন তিনি একজন ভালো মানুষ?
ইয়ান শাওতিং-এর নীরবতা দেখে, শু জিয়ায়ে শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এবার সোনারপুর ও সুজো শহরের তুলা চাষীরা, মৌসুমের বিরুদ্ধে গিয়ে, বছরের শুরুতেই যখন রাজসভা নীতিগত সিদ্ধান্ত নেয়, তুলার চারা রোপণ করেছে। কারণ এই জমিগুলোই, দু’টি শহরের লুকানো জমি, যেগুলো ইয়ান শিড়ু তদন্ত করতে চেয়েছেন।”
তিনি মনে করলেন, এতটুকু বললেই ইয়ান শাওতিং বুঝে যাবেন তার বক্তব্য।
ইয়ান শাওতিং মনে মনে হেসে উঠলেন।
শু-র বলার প্রয়োজন নেই, তিনি নিজেই জানেন, নীতির বিরুদ্ধে যেসব তুলা চাষীরা কাজ করেছে, তাদের জমিগুলো রাজার করের খতিয়ানে নেই।
তুলার কাপড় যদিও রেশমের মতো দামি নয়, তবু খাদ্যশস্যের চেয়ে লাভজনক অর্থকরী ফসল।
এই হিসাবের ফাঁকে, শু পরিবারের ও দুই শহরের বিদ্বানদের আয় হয় অনেক।
ইয়ান শাওতিং প্রসঙ্গ এড়িয়ে বললেন, “এ বিষয়ে, ঝাং গেহ লাও ও হাই রুই ইতিমধ্যেই তদন্ত করেছেন। এখন মহারাজ আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, মূলত শেষ কাজ সম্পন্ন করার জন্য।”
শু জিয়ায়ে ক্লান্ত হয়ে বললেন, “ইয়ান শিড়ুর অর্থ কী, কঠোর তদন্ত, নাকি রাষ্ট্রীয় নীতি আগে?”
ইয়ান শাওতিং জিজ্ঞেস করলেন, “শু গেহ লাওয়ের মতে, কঠোর তদন্ত কী, আর রাষ্ট্রীয় নীতি আগে কী?”
শু জিয়ায়ে আবার তাকালেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
“যদি ইয়ান শিড়ু কঠোর তদন্ত চান, তবে দু’টি শহরের সব লুকানো জমির হিসাব বের করতে হবে, এরপর মিং সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী বিচার করতে হবে। আমাদের মিং আইন অনুযায়ী, এমন অপরাধের ক্ষেত্রে, ইয়ান শিড়ু হয়তো রাজসভায় এক ভয়ানক ঝড় তুলবেন, তখন দুই শহরের অসংখ্য পরিবার জড়িত হয়ে অপরাধী হবে।
কিন্তু যদি এমন হয়, দুই শহরের পরিবারগুলো স্বীকার করবে না, রাজসভায় সহায়তা চাইবে, তখন সারা দেশে অশান্তি ছড়িয়ে পড়বে, এমনকি দুই শহরের ঘটনা দেশের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়বে।”
এখন যখন কথাবার্তা এগিয়েছে, ইয়ান শাওতিং নিজে থেকে মুখ খুলবেন না, শু জিয়ায়ে তাই স্পষ্ট করে দিলেন, চাপটা ইয়ান শাওতিং-এর ওপর ছেড়ে দিলেন।
শু জিয়ায়ে বললেন, “যদি রাষ্ট্রীয় নীতি আগে, তবে দুই শহরের জমি লুকানোর বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখা যায়। আমি মনে করি, এখন দুই শহরে যেসব ঘটনা ঘটেছে, তুলা চাষীদের রাষ্ট্রীয় নীতির সঙ্গে সমন্বয় করে তুলা থেকে মুলবের চাষে যেতে হবে।”
এটাই তার প্রস্তাব।
যদি ইয়ান শাওতিং দুই শহরের জমি লুকানোর বিষয়টি তদন্ত না করেন, তবে তুলা চাষীরা রাষ্ট্রীয় নীতি মেনে তুলা থেকে মুলবের চাষে যাবে।
ইয়ান শাওতিং হেসে উঠলেন।
শু জিয়ায়ে সন্দেহভরা চোখে তাকালে, ইয়ান শাওতিং জিজ্ঞেস করলেন, “শু গেহ লাও, আপনি কি জানেন, সম্প্রতি আমি কোন বই পড়ছি?”
শু জিয়ায়ে অজান্তে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন বই?”
“আমি সম্প্রতি মিং সাম্রাজ্যের আইন পড়ছি।”

ইয়ান শাওতিং উত্তর দিলেন, আরও নিশ্চিত করে বললেন, “আর আমি ঠিক করেছি, যদি আমি প্রতিটি আইন মুখস্থ করতে না পারি, তবে আমি বারবার পড়ব, যতক্ষণ না মুখস্থ হয়ে যায়।”
বলেই,
ইয়ান শাওতিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বৃদ্ধ শু-র দিকে তাকালেন।
শু জিয়ায়ের মুখে সন্দেহ, তবে দ্রুত বুঝতে পারলেন, অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান শিড়ু… আপনি কি সত্যিই দুই শহরের মামলাটি কঠোর তদন্ত করতে চান?”
ইয়ান শাওতিং দু’হাত বুকে জড়িয়ে, দূরের ইউষি প্রাসাদের দিকে স্যালুট করলেন।
এরপর তার মুখে দৃঢ়তা, “আমাদের রাজ্যের প্রতিষ্ঠার শুরুতে, মহান সম্রাট দক্ষ কর্মচারী নিয়োগ করেছিলেন, আইন প্রণয়ন করেছিলেন।
মিং সাম্রাজ্যের আইন আমাদের ভিত্তি, এখন সুজো ও সোনারপুর শহরে, ব্যাপকভাবে জমি লুকানো হচ্ছে, কর ফাঁকি দেওয়া হচ্ছে।
আমি একজন কর্মচারী হিসেবে, কীভাবে মিং আইনের অবহেলা করতে পারি? কীভাবে মহান সম্রাটের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারি? কীভাবে বর্তমান সম্রাটের আস্থার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করব?”
এই মুহূর্তে,
মিং সাম্রাজ্যের হাজার হাজার কর্মকর্তার মধ্যে, ইয়ান শাওতিং-এর মতো বিশ্বস্ত আর কেউ নেই।
শু জিয়ায়ে নীরব, গভীর দৃষ্টিতে ইয়ান শাওতিং-এর দিকে তাকালেন।
অনেকক্ষণ পরে, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন, “কিন্তু ইয়ান শিড়ু, আপনি উচ্চপদে, কেন্দ্রীয় দায়িত্বে, আপনি কি সত্যিই চান দুই শহরের কারণে দেশে অশান্তি ছড়িয়ে পড়ুক?”
ভয় দেখানো, প্রলোভন—
সবই ব্যর্থ হলে, শু জিয়ায়ে এবার চূড়ান্ত চাপ দিলেন।
দেশের অশান্তির ভয় দেখিয়ে ইয়ান শাওতিং-এর ওপর চাপ দিলেন।
ইয়ান শাওতিং তখন দূরের তাইয়েচি পুকুরে দুইটি জলকেলি করা হাসের দিকে তাকানো থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে, সোজা শু জিয়ায়ে-র দিকে তাকালেন।
তার মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, শু জিয়ায়ে-র বিস্ময়ের মাঝে।
ইয়ান শাওতিং শান্ত গলায় বললেন, “শু গেহ লাও, আপনি কি ভুলে গেছেন, আমি তো রাজসভায় ‘নির্ভুল, কঠোর’ ইয়ান দলের সদস্য?”
শু জিয়ায়ে এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন।
যদি ইয়ান শাওতিং নিজে না বলতেন, তিনি সত্যিই বছরের শুরুতে নানা ঘটনার কারণে ইয়ান শাওতিং-এর পরিচয় ভুলেই গিয়েছিলেন।
এই লোক তো ইয়ান দলের কেন্দ্রীয় নেতা!
ইয়ান শাওতিং কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন, “শু গেহ লাও, আপনি কি মনে করেন, আমি সেই দলের একজন, যাদের ‘নির্ভুল, কঠোর’ বলে রাজসভায় অভিযুক্ত করা হয়।
আমি কি স্থানীয় অশান্তি নিয়ে ভাবি, নাকি সম্রাটের আদেশ নিয়ে?”
আহা! আপনি তো আবার সেই ‘নির্ভুল, কঠোর’ দলের প্রধান বলে গণ্য হন।”
শু জিয়ায়ে-র মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।
তিনি কখনও ভাবেননি, আজকের প্রতীক্ষার শেষে এমন উত্তর শুনতে হবে।

সারাজীবন ভালো মানুষের ভান করে চলা শু জিয়ায়ে-র চোখে এক চিলতে কঠিন শীতলতা, কিছুটা হিংস্রতা দেখা দিল।
তবে দ্রুতই,
সবকিছু চেপে রাখলেন শু জিয়ায়ে।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়ালেন।
অবিশ্বাস্যভাবে ইয়ান শাওতিং-এর সামনে দু’হাত জোড় করলেন।
ইয়ান শাওতিং একটু সরে গিয়ে এড়িয়ে গেলেন।
শু জিয়ায়ে সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে গেলেন, নিচু গলায় বললেন, “ইয়ান শিড়ু, আপনি ঠিক কী চান?”
এই মুহূর্তে, শু জিয়ায়ে-র হাতে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, তিনি সম্পূর্ণ নির্ভরশীল।
ইয়ান শাওতিং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, মুখে কোমলতা ফিরে এল।
তিনি দু’পা পিছিয়ে হাসলেন।
“আসলে শু গেহ লাও, আপনি ইউষি প্রাসাদে শুনেছিলেন, সম্রাট আমাকে দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে নীতি বাস্তবায়ন, দুর্যোগ ও জমি তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছেন।”
ইয়ান শাওতিং শান্ত গলায়, স্পষ্টভাবে বললেন।
তিনি জানেন, শু জিয়ায়ে যেমন বলেছেন, তিনি এই মুহূর্তে পুরো মিং সাম্রাজ্যের পণ্ডিতদের বিরুদ্ধে যেতে পারবেন না।
সবকিছু সীমিত থাকবে শুধু সুজো ও সোনারপুরে।
ইয়ান শাওতিং বললেন, “দুই শহরের জমি লুকানোর বিষয়টি অবশ্যই তদন্ত করতে হবে। রাজসভায় বড় ঘাটতি, দুই শহর চিরকাল রাজস্বের মূল উৎস, এই জমিগুলো তদন্ত হলে কিছু খাদ্য ও অর্থ পাওয়া যাবে।
আর তুলা থেকে মুলবের চাষে যাওয়ার বিষয়টি, রাজসভায় সবাই জানেন, এ বছর মুলবের গাছ লাগানো হলেও, পরের বছর পর্যাপ্ত পাতা পাওয়া যাবে।
এই কাজ তৎক্ষণাৎ ফল দেবে না, তবে যত দ্রুত করা যায় ভালো। তুলা জমি মুলবের জমিতে বদলে দেওয়া হলে, সম্রাটের বছরের শুরুতে নির্দেশ অনুযায়ী, দুই শহরের দেড় লাখ একর জমি প্রথম তিন বছর করমুক্ত থাকবে, পরে নিয়ম অনুযায়ী কর আদায় হবে।”
এটাই তার সীমা, এবং একই সঙ্গে প্রধানেরও সীমা।
এখন তিনি দক্ষিণ-পূর্বের দায়িত্ব নিয়েছেন, দুই শহরের জমি লুকানোর বিষয়টি ফাঁস হয়েছে—এটা কি তিনি চেপে রাখতে পারবেন?
তবে দুই শহরের লুকানো জমি ছাড়া, অন্য কোথাও এমন ঘটনা আছে কিনা, বা কতটা লুকানো হয়েছে, সেটা তার এখতিয়ারে নেই।
ইয়ান শাওতিং-এর সীমা শুনে, শু জিয়ায়ে ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি চেষ্টা করে বললেন, “তবে ইয়ান শিড়ু এবার চেচিয়াং অঞ্চলে নতুন নদীর বাঁধ নষ্ট হওয়ার তদন্ত করবেন, আমি জানি, এসব বছর ইয়ান গেহ লাওয়ের অনেক শিক্ষার্থী চেচিয়াংয়ে কর্মকর্তা।”
শু জিয়ায়ে এখনও চেষ্টা করতে চান।
কারণ, সেগুলো তো কয়েক লাখ একর, যেখানে আগে কোনো কর দিতে হতো না।
ইয়ান শাওতিং হালকা হেসে বললেন, “শু গেহ লাও আবার ভুলে গেলেন, সম্রাট তো আমাকে বিশ্বস্ত ও দেশপ্রেমিক বলেছিলেন।”