একুশতম অধ্যায় সম্রাটের অতি স্নেহের ছোট্ট ঘরটিতে আগুন লাগল
নীরবতা।
ইউয়ু রাজবাড়ির প্রধান কক্ষে, ইয়ান শাওতিংয়ের যুক্তিতর্কের পরে, চারপাশে নিস্তব্ধতা ছেয়ে গেল।
প্রান্তিক কক্ষে, সদ্য সন্তানকে কোলে নিয়ে দরজার কাছে পৌঁছানো লি রানি, পা থামিয়ে চুপচাপ ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি স্থিরভাবে ইয়ান শাওতিংয়ের পিঠের দিকে।
ঝাং জুজেং-এর মুখভঙ্গি কুঞ্চিত হয়ে উঠল।
তিনি অন্তরে ভালোভাবেই জানেন, ইয়ান শাওতিংয়ের এই হুয়াং হো এবং ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্ব আসলে কৌশলী যুক্তি।
তবুও—
ইয়ান শাওতিংয়ের কথায় যেন অনেকটা যুক্তিও আছে!
ঝাং জুজেংের মনে অস্থিরতা এবং সামান্য আতঙ্কের জন্ম নিল। তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি কোনোভাবেই ইয়ান শাওতিংয়ের কথা খন্ডন করতে পারছেন না।
ইউয়ু রাজবাড়ির প্রাজ্ঞ তান লুন, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে আছেন।
এরা ইয়ান দলের লোক?
ইয়ান দলে এতদিন ধরে এমন তত্ত্বের উদ্ভব কখনও হয়েছে?
যদি ইয়ান দলে প্রচলিত রীতি অনুসরণ করা হয়, তবে তো ‘অন্তর্ভুক্ত হলে উন্নতি, বিরোধিতা করলে ধ্বংস’—এটাই তাদের মূলনীতি।
সবসময় গম্ভীরভাবে বসে থাকা ইউয়ু রাজা ঝু যায়কী, হৃদয়ে গভীরভাবে আলোড়িত হলেন।
তিনি মিং রাজ্যের ইউয়ু রাজা, সন্তানের জন্মের পরে, তাঁর সম্ভাবনা আরও বেড়েছে মিং রাজ্যের যুবরাজ বা ভবিষ্যতে মিং সম্রাট হওয়ার।
তিনি ঝাং জুজেং ও তান লুনের তুলনায় ইয়ান শাওতিংয়ের হুয়াং হো এবং ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্বের গভীরতর উপলব্ধি রাখেন।
এটি শুধু শাসনকর্তার জন্য নয়।
এটি রাজা ও রাজ্যের জন্য!
এটি সম্রাটের কৌশল!
ঝু যায়কীর মনে সামান্য বিভ্রমের জন্ম নিল। যদি ভবিষ্যতে তিনি সিংহাসনে বসেন, সমস্ত মিং রাজ্যের প্রশাসন, হাজার হাজার কর্মকর্তা, সত্যিই কি তিনি শুধুমাত্র ইয়াংজ়ি নদীর জল ব্যবহার করবেন, হুয়াং হো নদীর জল পরিত্যাগ করবেন?
ইয়াংজ়ি নদীর জল দুই তীরকে উর্বর করে, কিন্তু হুয়াং হো নদীর জলও ক্ষেত irrigate করতে পারে।
ধীরে ধীরে—
বর্ণনাতীত এক অনুভূতি ঝু যায়কীর মনে জন্ম নিল।
এই তত্ত্ব—
হয়তো মহান কল্যাণের?
ঝু যায়কী মুহূর্তেই নিজেকে সংযত করলেন, তারপর ঝাং জুজেংের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই তত্ত্ব...”
ঝাং জুজেংের চোখ কেঁপে উঠল।
তিনি বুঝতে পারলেন, কিছু অস্বস্তিকর কিছু ঘটতে যাচ্ছে।
শুনি ঝু যায়কী হাসতে হাসতে বললেন, “প্রথমে ইয়ান গুরুজীর তত্ত্ব শুনে অদ্ভুত মনে হলো, পরে মনে হলো কিছুটা যুক্তি আছে। শেষমেশ, হয়তো ঝাং গুরুজীর দক্ষিণ যাত্রার জন্য ভালো উপদেশ হতে পারে।”
ঝাং জুজেংের হৃদয়ে হঠাৎ এক ধাক্কা, তিনি যেন শক্তি হারিয়ে গেলেন।
ইয়ান শাওতিংয়ের হুয়াং হো ও ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্ব নিয়ে, তিনি আসলে বিতর্ক করতে পারতেন।
কিন্তু ইয়ান শাওতিং শেষপর্যন্ত তার এই যুক্তির জন্য এক সমাধানও হাজির করলেন।
আটকে রাখা নয়, প্রবাহিত করা।
এটাই ইয়ান শাওতিংয়ের কৌশলতর্কের পরিপূর্ণ সমাধান।
এর ফলে, তাঁর হুয়াং হো ও ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্ব অজেয় যুক্তিতে পরিণত হল।
কে দুর্নীতিপরায়ণ?
কে উত্তম মন্ত্রী?
সবকিছুই প্রবাহিত করতে হবে; যদি শাসক ঠিকভাবে প্রবাহিত করতে না পারে, তবে ইয়াংজ়ি নদীর স্বচ্ছ জলও প্লাবিত হয়ে বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
এ সময় ইয়ান শাওতিং বিনয়ের হাসি নিয়ে বললেন, “রাজামশাই, এই তত্ত্ব আমি কেবল শুনেছি ও শিখেছি, তবে এ নিয়ে ঝাং মহামান্যর দক্ষিণ যাত্রা নির্ধারণ করার সাহস রাখি না।”
ঝু যায়কীর ইয়ান শাওতিংয়ের প্রতি মনোভাব বদলে গেল, বলা যায় সম্পূর্ণ পাল্টে গেল।
এই হুয়াং হো ও ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্বের কারণেই তাঁর মনে রাজা হিসেবে দেশ শাসনের চেতনার জন্ম হল।
এর আগে তিনি নিজেকে শুধুমাত্র সম্রাটের সন্তান, মিং রাজ্যের এক রাজপুত্র মনে করতেন।
কিন্তু এই কথার পর, তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল; তিনি নিজেকে মিং রাজ্যের শাসক হিসেবে ভাবতে শুরু করলেন, গোটা দেশ ও প্রশাসনকে অবলোকন করলেন।
ঝাং জুজেং অসহায়ভাবে উঠে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে মাথা নত করে বললেন, “আমি আদেশ পালন করবো।”
ঝু যায়কী হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, বসার ইঙ্গিত দিলেন।
হুয়াং হো ও ইয়াংজ়ি নদীর তত্ত্ব শুনে, ঝু যায়কীর মন ভালো হয়ে গেল।
তিনি ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকালেন, “কাল ঝাং গুরুজী দক্ষিণে যাত্রা করবেন, দক্ষিণ চীনের ও ঝেজিয়াং-এর দুটি অঞ্চলে বেশি রেশম উৎপাদন ও বিদেশে বিক্রির ব্যবস্থা করবেন।
শোনা যায়, এই পরিকল্পনা তখন ইয়ান মহামান্যরই প্রস্তাব ছিল। এখন ইয়ান গুরুজীর এ বিষয়ে কী মতামত?”
ঝু যায়কী হঠাৎ অনুভব করলেন, ইউয়ু রাজবাড়িতে উত্তরাধিকারী হিসেবে নিযুক্ত ইয়ান শাওতিং, হয়তো একজন যোগ্য কর্মকর্তা, যাকে নিজের পক্ষে আনা যেতে পারে।
কমপক্ষে, ইয়ান সঙ ও ইয়ান শাওতিংয়ের ব্যক্তিত্ব, আজকের এই বিশদ যুক্তির ইয়ান শাওতিংয়ের সঙ্গে মিল নেই।
ইয়ান শাওতিং আজ ইউয়ু রাজবাড়িতে এসেছেন ভবিষ্যতের লংচিং সম্রাটের সামনে নিজের সুনাম গড়ার জন্য, ভিত্তি গড়ার জন্য।
এখন দেখলেন, দক্ষিণাঞ্চলের বিষয়ে প্রশ্ন এসেছে।
তিনি খোলামেলা বললেন, “সম্রাটের নির্ধারিত এক জরুরি ও এক ধীর প্রক্রিয়া, এটাই সঠিক পথ, ঝাং মহামান্যও নিশ্চয় এ অনুসরণ করবেন। তবে একটি বিষয় নিয়ে আমি চিন্তিত।”
ঝু যায়কী মনে মনে ইয়ান শাওতিংকে নিজের দলে টানতে চাইছেন, এমনকি ইয়ান দলকে ভাগ করতে চাইছেন, তাই কৌতূহলী চোখে তাকালেন।
“ইয়ান গুরুজি, বলুন, ইউয়ু রাজবাড়িতে আপনি নির্দ্বিধায় কথা বলতে পারেন।”
ঝাং জুজেং ও তান লুন এই কথা শুনে উদ্বিগ্ন হলেন, চিন্তার ছাপ মুখে ফুটে উঠল।
ইউয়ু রাজার স্বভাব কোমল, যদি ইয়ান পরিবারের ছেলের ভুল কথায় প্রভাবিত হন, ভবিষ্যতে মিং রাজ্যের কী হবে, কেউ জানে না।
ঝাং জুজেং তান লুনের দিকে এক দৃষ্টি দিলেন।
তিনি তো এখনই রাজধানী ছাড়বেন, শীঘ্রই শু জিয়াই ও গাও গুও কেবিনেট নিয়ে ব্যস্ত থাকবেন, ইউয়ু রাজার পাশে তান লুনই থাকবেন।
ইয়ান শাওতিং বললেন, “সমুদ্রপথের নিরাপত্তা—এটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। ঝাং মহামান্য দক্ষিণে যাচ্ছেন, দক্ষিণাঞ্চলের দুটি অঞ্চলে রেশম উৎপাদন বাড়ানো নিশ্চয়ই সম্ভব হবে।
কিন্তু এখন দক্ষিণের উপকূলে বারবার জাপানি দস্যুর হামলা, এমনকি রাজ্য রেশম হাতে পেলেও, বিদেশে বিক্রির জন্য পরিবহনই বড় সমস্যা।
রেশম বিদেশিদের হাতে গেলেও সমস্যা হলে আমাদের রাজ্যের ক্ষতি নেই। তবে যদি বাণিজ্যপথ বন্ধ থাকে, ভবিষ্যতে কি এ সব ব্যবসায়ীরা আমাদের সঙ্গে বাণিজ্য করতে আগ্রহী থাকবে?”
এ পর্যন্ত এসে, ইয়ান শাওতিং নিজের পূর্বের ধারণা মনে করলেন।
পশ্চিম উদ্যানের সেই ব্যক্তি, সত্যিই কি কেবল রাজকীয় রাজনীতি নিয়ন্ত্রণে সন্তুষ্ট?
তিনি কি এখানেই থেমে যেতে চান?
ঝু যায়কী এত বছর ধরে রাজা, শু জিয়াই প্রভৃতি ব্যক্তির সহায়তায়, যদিও স্বভাবে কোমল, কিন্তু তিনি কোনো বোকা নন।
এই সময়, বাইরে বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল।
রাজবাড়িতে—
ইয়ান শাওতিংয়ের কথা শুনে, ঝু যায়কী বললেন, “ইয়ান গুরুজীর অর্থ, দক্ষিণে সেনা পাঠিয়ে জাপানি দস্যুদের দমন করে, সমুদ্রপথ পরিষ্কার করা?”
ইয়ান শাওতিং হাসিমুখে বললেন, “রাজামশাই, আপনি স্পষ্টভাবে ধরেছেন, আমারও এটাই মত। যদিও এখন দক্ষিণে হু বিভাগের প্রধানের তত্ত্বাবধানে ঝেজিয়াং ও জিয়াংসু, তার অধীনে চি চি গুয়াং, ইউ দা ইউ প্রভৃতি দক্ষ সেনাপতি, যাদের যুদ্ধের সাফল্য রয়েছে।
তবুও দক্ষিণাঞ্চলের যুদ্ধ কেবল উপকূলেই সীমিত। আর যদি জাপানি দস্যুরা সমুদ্রে চলে যায়, আমাদের সেনাবাহিনী কেবল অসহায়ভাবে দেখবে, তাদের ধাওয়া ও দমন করতে পারবে না।”
ঝাং জুজেং প্রথমেই ভাবলেন, ইয়ান দল দক্ষিণের সেনাবাহিনীতে হস্তক্ষেপ করতে চায়।
কিন্তু তার কথা বলার আগেই—
ঝু যায়কী প্রশ্ন করলেন, “ইয়ান গুরুজীর এ বিষয়ে কী উপদেশ আছে?”
ঠিক তখনই—
ইউয়ু রাজবাড়ির বাইরে, হঠাৎ কোলাহল শুরু হল।
ঘরের সবাই শব্দ শুনে বাইরে তাকালেন।
দেখা গেল, বাইরে কয়েকজন ছুটে আসছে, কিছু লোক ঘরে ঢুকে পড়ল।
ইয়ান শাওতিং দেখলেন, সামনে ছুটে আসা ব্যক্তিকে দেখে তাঁর মুখে হাসি ফুটল।
ফেং পাওর মুখে উদ্বেগ, কপালে ঘাম, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে সে ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঘরে ঢুকে, ফেং পাও এক দৃষ্টিতে ইয়ান শাওতিংকে দেখে অবাক হল।
তবে ভাবার সুযোগ না দিয়ে, ফেং পাও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, শরীর পিছিয়ে, দু’পা মাটিতে স্লাইড করে—
সোজা ইউয়ু রাজা ঝু যায়কীর সামনে পৌঁছল।
ঝু যায়কীর মুখ গম্ভীর, “কী হয়েছে, এত ব্যাকুল, নিয়মশৃঙ্খলা উপেক্ষা করছ?”
ফেং পাও গলা শুকিয়ে একবার ঢোক গিলল, মাথা তুলে মুখে আতঙ্ক।
“রাজামশাই, বড় বিপদ হয়েছে, পশ্চিম উদ্যান... পশ্চিম উদ্যান...”
ঝু যায়কীর মুখ চমকে উঠল, “স্পষ্ট করে বলো! পশ্চিম উদ্যান কী হয়েছে?”
ফেং পাও কাঁপতে কাঁপতে বলল—
“আগুন...”
“পশ্চিম উদ্যানে অগ্নিকাণ্ড!”
………
(মাসের ভোট, সুপারিশ ভোট)