একচল্লিশতম অধ্যায় ইয়ান শাওতিং আবারও গোপনে টাকা দিচ্ছে!

পরদিন।
严绍庭 খুব সকালেই詹事府右春坊右庶子的 পঞ্চম শ্রেণির নীল পোশাক পরে ফেললেন।
রাজকীয় বিধি অনুযায়ী, সকল প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তার জন্য রয়েছে আলাদা পোশাক—দরবারের, উৎসবের, সরকারি ও সাধারণ পোশাক।
আবার 嘉靖 সপ্তম বছরে，道长 নির্ধারণ করেছিলেন কর্মকর্তাদের জন্য আনুষ্ঠানিক পোশাকের নিয়ম।
এখন,严绍庭-এর সর্বোচ্চ পদ詹事府-এর উপ-সহকারী।
আকাশ যখন এখনও অন্ধকার,严绍庭 তাঁর পিতার সঙ্গে রথে চড়ে পৌঁছালেন 内阁-এ।
严家 ইতিমধ্যে পূর্ব দক্ষিণ অঞ্চল থেকে খবর পেয়েছে, 内阁-ও আজকের পরিস্থিতির একটি আনুষ্ঠানিক বিবরণ দিয়েছে।
সকালে 内阁-এর সবাই উপস্থিত হয়ে গেছে।
যদিও বসন্ত এসেছে এবং আবহাওয়া উষ্ণ হয়েছে, 内阁-এ এখনও প্রবীণ কর্মকর্তাদের জন্য উষ্ণ স্যুপ প্রস্তুত ছিল।
কঠিন সময়েও,大明 রাজবংশ 内阁-এর প্রতি অবহেলা দেখায়নি।
আজ 内阁-এ সবচেয়ে সাধারণ燕窝-র স্যুপ রয়েছে।
严嵩 চুপচাপ স্যুপ পান করছিলেন।
严绍庭-এর জন্যও ছিল এক份, তবে তিনি তা স্পর্শ করেননি, বরং 徐阶 ও 高拱-এর দিকে তাকালেন।
徐阶 ও严嵩-এর মতোই স্যুপ পান করছিলেন।
高拱 সকাল থেকেই মুখ কালো করে রেখেছেন, যেন সবাই তাঁর কাছে কিছু টাকা ধার করেছে।
严绍庭 তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে，高拱 ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠলেন, “严阁老, 太岳 এখন 苏州府-তে, বহুদিন কোনো অগ্রগতি নেই, দুই জেলার সাধারণ মানুষরা এবার অদ্ভুত আচরণ করছে—তারা আগেভাগে তুলার চারা লাগিয়ে ফেলেছে, এখন রাজকীয় কোষাগার থেকে টাকা ও খাদ্য ক্ষতিপূরণ দাবি করছে!”
严嵩 স্যুপ পান বন্ধ করে চোখ মুছে 高拱-এর দিকে তাকালেন।
徐阶 এখনও সূক্ষ্ম চামচে স্যুপ পান করছেন।
严嵩 চোখ আধবোজা করে তাকিয়ে থাকেন, বোঝা যায় না তিনি কাকে দেখছেন।
严嵩 মুখ খুললেন, “এই খবর আমিও পেয়েছি, খুব একটা ভালো নয়।”
高拱 বললেন, “নিশ্চয়ই ভালো নয়! যদি 太岳-কে তুলা চাষীদের ক্ষতিপূরণ দিতে হয়, রাজকীয় কোষাগার থেকে টাকা কোথায় পাওয়া যাবে?”
严绍庭 একবার 高拱-এর দিকে তাকালেন।
তিনি বিষয়টি严家-র ওপর চাপাতে চাইছেন।
严绍庭 徐阶-এর দিকে তাকালেন, যিনি স্যুপ পান করছিলেন।
徐阶 যেন 内阁-এর সকল বিষয়ে নির্লিপ্ত, নিজের কাজেই ব্যস্ত।
严绍庭 হাসলেন, “高阁老, এত রাগ কেন? শুনেছি, এক সময় রাজপ্রাসাদে চাকর করা 李时珍 বলতেন, ধৈর্য ধরতে হবে, তাড়াহুড়ো করলে বিপদ আসতে পারে...”
高拱 হাত নেড়ে বললেন, “严佥事, 内阁-এ হাস্যরসের সময় নয়! 太岳 পূর্ব দক্ষিণে গেছে রাজকীয় আদেশে, দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে কাজ করতে।
এখন দুই জেলার তুলা চাষীরা ঋতু উপেক্ষা করে আগেভাগে চারা লাগিয়েছে—স্পষ্টতই কেউ গোপনে নির্দেশ দিচ্ছে, রাজকীয় আদেশের বিরুদ্ধে প্ররোচিত করছে!”
严嵩 চুপচাপ মাথা নিচু করে আবার স্যুপ পান করলেন।
严绍庭 হতবাক হলেন।
高拱 কি আসলেই পূর্ব দক্ষিণের পরিস্থিতি বোঝেন না?
严绍庭 徐阶-এর দিকে তাকালেন, তিনি পুরো স্যুপ শেষ করে যেন খালি বাটি চাটতে চান।

严绍庭 কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “高阁老, আপনি কি মনে করেন严家 গোপনে ষড়যন্ত্র করছে, রাজকীয় আদেশের বিরুদ্ধে?”
“绍庭!”
严嵩 স্যুপ শেষ করে গম্ভীরভাবে বললেন,严绍庭-র দিকে তাকালেন।
严绍庭 মাথা নিচু করলেন, তিনি শুধু পরীক্ষা করছিলেন।
高拱-এর প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট, তিনি তাইই বিশ্বাস করেন।
高拱严绍庭-এর কথায় স্বাভাবিক ভাব দেখালেন।
严嵩 হতাশ হয়ে দীর্ঘ শ্বাস ছাড়লেন, “肃卿।”
严嵩 কথা বললে，高拱 কিছুটা শান্ত হলেন।
“严阁老, আপনি কি বলতে চান?”
严嵩 হাসলেন, “এই বিষয়টি প্রথম আমি রাজা-র সামনে তুলেছিলাম, 太岳 পূর্ব দক্ষিণে যাওয়ার প্রস্তাব绍庭 দিয়েছিল। আপনি কি মনে করেন严家-র এই বৃদ্ধ ও তরুণ এমন কাজ করতে পারে?”
高拱 মুখ খুললেন,严世蕃-র নাম নিতে চাইছিলেন।
徐阶 স্যুপ শেষ করে মুখ মুছে，高拱-কে থামালেন।
“严阁老,肃卿, সবাই খবর জানে, রাজকীয় আদেশও এসেছে। রাজা এখনই আমাদের ডেকে পাঠাতে পারেন, চলুন সেখানে গিয়ে সবাই মিলে সমাধান করি, যাতে 太岳 তার দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পারে।”
徐阶 এখনও 内阁-এর ‘ভাল মানুষ’ হিসেবে আছেন।
তাঁর কথায়，高拱 শুধু অসন্তুষ্ট হয়ে জামার হাতা ঝাড়লেন, তারপর স্যুপ পান করলেন।
এই সময়।
বাইরে 西苑 থেকে কেউ এসেছে।
তিনি হলেন 司礼监-এর 黄锦।
黄锦 উচ্চতায় ছোট, একটু মোটা, সবসময় হাসি মুখে।
সম্প্রতি তিনি严绍庭 ও 陆绎-র সঙ্গে 万寿宫 পুনর্নির্মাণের দায়িত্বে ছিলেন, তাই তাদের মধ্যে সম্পর্ক বেড়েছে।
黄锦 ঘরে ঢুকে严绍庭-কে হাসিমুখে মাথা নত করেন।
এরপর তিনি বলেন, “কয়েকজন阁老, রাজা আপনাদের 玉熙宫-এ যেতে বলেছেন।”
徐阶 高拱-কে ইঙ্গিত দিলেন শান্ত থাকতে।
严嵩严绍庭-র হাত ধরলেন, “যেহেতু রাজা ডেকেছেন, চলুন সবাই যাই।”
সকলেই 玉熙宫-এ পৌঁছালেন।
মন্দিরের ভেতর থেকে ধ্বনিত হচ্ছে ধর্মগ্রন্থ পাঠের শব্দ।
সবাই আসার পরে,严绍庭 তাঁর পিতাকে বসতে সাহায্য করলেন,徐阶 ও 高拱 পাশে দাঁড়ালেন।
“সবাই এসে গেছে।”
“আজ সরাসরি আলোচনা করি, 张居正 পূর্ব দক্ষিণে যা করছেন, তা কি চালিয়ে যাওয়া সম্ভব?”
একটি কঠোর কণ্ঠে 嘉靖 ধীরে ধীরে ভেতর থেকে বের হয়ে এলেন।
সবাই মাথা নত করার সময়严绍庭 দ্রুত道长-র মুখাবয়ব লক্ষ্য করলেন।

স্পষ্টতই，大明 গ্রুপের নতুন সিল্ক উৎপাদন ও বিদেশে বিক্রির প্রকল্পে，道长 এই গ্রুপের চেয়ারম্যান হিসেবে বর্তমান অগ্রগতিতে সন্তুষ্ট নন।
严绍庭 ভেবে নিলেন, 高拱-এর আগে কথা বলার সুযোগ নিতে এগিয়ে গেলেন।
高拱-র সামনে严绍庭 এগিয়ে আসায়，高拱 হতবাক হয়ে严绍庭-র পিঠের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।
嘉靖-ও বিস্মিত হলেন।
তিনি আশা করেননি严绍庭 প্রথমে এগিয়ে আসবে।
“তুমি আবার কী বলতে চাও?”
যদিও পূর্ব দক্ষিণের পরিস্থিতি কিছুটা জটিল,嘉靖 এখন严绍庭-কে দেখলে সন্তুষ্ট হন, তাঁর কণ্ঠও আগের তুলনায় নরম হয়েছে।
严绍庭 নত হয়ে বললেন, “臣, রাজা-কে সুখবর দিতে এসেছি!”
玉熙宫-এ严绍庭-এর কথা সবাইকে চমকে দিল।
সবাই যখন সমস্যার সমাধান ভাবছিল,严绍庭 বললেন রাজা-কে সুখবর দেবেন।
嘉靖 চোখ মিটমিট করে বুঝতে পারলেন, তিনি তরুণদের ভাবনায় পিছিয়ে পড়েছেন।
তিনি গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী সুখবর?”
严绍庭 তখন তাঁর পোশাকের ভেতর থেকে প্রস্তুত জিনিসটি বের করে দুই হাতে তুলে ধরলেন।
吕芳道长-এর পাশে থাকা, এগিয়ে এসে তা নিয়ে গেলেন।
严绍庭 বললেন, “রাজা, কিছুদিন আগে আমি রাজপ্রাসাদে বিদেশী বাণিজ্যের বিষয়ে কাজ করছিলাম,そこで柏富贵 নামের বিদেশী ব্যবসায়ীর সঙ্গে পরিচয় হয়, একটি বড় বাণিজ্য চুক্তি হয়, এটি দশ লক্ষ রূপার অগ্রিমের প্রতিশ্রুতি, যা রাজধানীর কয়েকটি বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান থেকে সংগ্রহ করা যাবে।”
আসলে, কোনো বিদেশী বাণিজ্য ছিল না, কোনো অগ্রিমও ছিল না।
এই দশ লক্ষ রূপা严绍庭-র পরিবার রাজধানীর সম্পত্তি তিন লক্ষ রূপায় বিক্রি করার পর,江西-র পুরনো সম্পত্তি বিক্রি করে সংগৃহীত।
এখন, আগের মতোই, তিনি একটি অজুহাত দিয়ে রাজা-র হাতে টাকা তুলে দিলেন।
আগেও嘉靖 তিন লক্ষ রূপা নিয়েছিলেন, এবারও এই দশ লক্ষ রূপা নিলে, এরপর আর কেউ严家-র বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ তুলতে পারবে না।
严家, যাদের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ ছিল, এখন থেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ বলে বিবেচিত হবে।
তারা এতই নির্দোষ হবে, যে পরিষ্কার প্রবাহের চেয়েও স্বচ্ছ!
কিন্তু。
高拱 বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে ফেললেন, চোখ দুটি গরুর চোখের মতো।
মনে ঝড় উঠল, অসংখ্য অভিশাপ মাথায়।
高拱 ভাবতেই পারেননি, তিনি এখনও严家-র বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলতে পারেননি,
严绍庭 আবার রাজা-কে গোপনে টাকা দিচ্ছেন!
……
অনুরোধ—মাসিক ভোট, সুপারিশ, মন্তব্য দিন
সম্মানিত পাঠকেরা, পড়তে ভুলবেন না~ অনুরোধ অনুরোধ~