পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অবশেষে যা আসার ছিল, তা এসেই গেল
জেজিয়াং-এ প্রবল বর্ষণ শুরু হয়েছিল সেদিন, যেদিন হাই রুই চুনান ছেড়ে সুজৌর পথে যাত্রা করলেন।
দিনের পর দিন চলা এই অঝোর বৃষ্টি সবাইকে গৃহবন্দি করে রেখেছিল।
হাংঝৌ府-র ভিতরে অবস্থিত জেজিয়াং প্রদেশের প্রধান সরকারি দপ্তর।
ছাদের ধার ধরে টুপটাপ ঝরে পড়া বৃষ্টির জল যেন মুক্তার মালা, বারান্দার কড়িবিছানো ছাতের নিচে ঝুলে আছে।
প্রাঙ্গণে স্রোতস্বিনী জল, বড় পাত্রের শাপলা পাতাগুলি জলের চাপে দুলছে, কিনার ঘেঁষে অসংখ্য জলফোটা ছিটকে পড়ছে।
জেজিয়াং প্রদেশের প্রধান প্রশাসক ঝেং মিচ্যাং, সম্রাজ্ঞীর সভাসদদের জন্য নির্ধারিত লাল পোশাক পরে, গম্ভীর দৃষ্টিতে বাইরে অঝোর বৃষ্টি দেখছেন।
তার পাশে, একই রকম লাল পোশাক, বুকে উড়ন্ত পাখির নকশা, জেজিয়াং প্রদেশের পুলিশ প্রধান হো মাওচাই।
ঘরে আরও আছেন হাংঝৌর প্রশাসক মা নিংইয়ান, যার মুখে উদ্বেগ—এই বৃষ্টির মধ্যে সাধারণ মানুষের কথা ভাবছেন তিনি।
“হাত ধরে তাড়াতাড়ি ডেকেছে, তিন-চারবার বার্তা পাঠানো হয়েছে, তা-ও লোকটা এখনও এলো না কেন!”
হো মাওচাই রেগে গিয়ে বাইরে চিৎকার করলেন।
ঝেং মিচ্যাং রাগে ফুঁসতে থাকা হো মাওচাই-এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই বৃষ্টি কি এখনই থামবে নাকি? তুমি এত অধীর হচ্ছো কেন?”
হাংঝৌর প্রশাসক মা নিংইয়ান দু’জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার পাশে মাথা নিচু করে বললেন, “এ বছরের এমন বৃষ্টিতে কে জানে বসন্তের চাষ কেমন হবে…”
“বসন্তের চাষ?”
হো মাওচাই ব্যঙ্গ করে মুখ কুঁচকে মা নিংইয়ানের দিকে তাকালেন, “তোমার উচিত চিন্তা করা, রাজসভা যে নির্দেশ দিয়েছে ধান ছেড়ে রেশম চাষে যেতে, তোমার হাংঝৌতে কতটা পরিবর্তন হয়েছে!”
মা নিংইয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, রাজসভা জেজিয়াং-এ যে ধান ছেড়ে রেশম চাষের নির্দেশ দিয়েছে, সেই কথা,
ঠিক তখনই বাইরে—
দুটি ছাতা দ্রুত এগিয়ে ঘরে ঢুকল।
ছাতা নামতেই দেখা গেল দক্ষিণের বস্ত্র নির্মাণ দপ্তরের এবং জেজিয়াং বন্দর দপ্তরের প্রধান ইউচেন ইয়াং জিনশুই, সাথে বস্ত্র নির্মাণ দপ্তরের প্রতিনিধি ও স্থানীয় রেশম ব্যবসায়ী শেন ইশি।
শেন ইশি ইয়াং জিনশুইয়ের পেছনে, তীক্ষ্ণ ও গভীর দৃষ্টিতে উপস্থিত সবার উদ্দেশে করজোড়ে নমস্কার করলেন।
ইয়াং জিনশুই মুখে সেই চেনা হাসি, হালকা গলায় বললেন, “বৃষ্টি খুব বেশি, আপনাদের বেশিক্ষণ অপেক্ষা করালাম।”
হো মাওচাই মুখ ভার করে শুধু দু’বার গুঞ্জন করলেন।
ঝেং মিচ্যাং হাসিমুখে বললেন, “এসেছেন তো ভালোই হয়েছে, খাবার-দাবার তৈরি আছে, ইয়াং প্রধান, আসুন বসুন।”
দুই পক্ষই উপস্থিত হাংঝৌর প্রশাসক মা নিংইয়ান ও ব্যবসায়ী শেন ইশিকে বিশেষ পাত্তা দিল না।
সবাই বসে পড়লেন, মা নিংইয়ান ও শেন ইশি নিচের আসনে বসলেন।
ঝেং মিচ্যাং হাসিমুখে ইয়াং জিনশুইকে মদ ঢাললেন।
তখন হো মাওচাই পাশ থেকে গম্ভীর গলায় বললেন, “ইয়াং প্রধান, এখন রাজসভা যে নির্দেশ দিয়েছে জেজিয়াং-এ ধান ছেড়ে রেশম চাষ করতে, বস্ত্র দপ্তরের মত কী?”
বলেই চোখের কোণে তাকালেন উদ্বিগ্ন মা নিংইয়ানের দিকে।
ইয়াং জিনশুই পানপাত্র তুলে দু’জনকে অভিবাদন জানিয়ে ধীরে বলেন, “আমাদের বস্ত্র নির্মাণ দপ্তর রাজসভায় কাজ করে, শুধু রেশম সংগ্রহ করে সম্রাটের জন্য বিদেশে রপ্তানির জন্য তৈরি করি।”
বলতে বলতেই ইয়াং জিনশুই শেন ইশির দিকে তাকালেন।
ঝেং মিচ্যাং ও হো মাওচাইয়ের দৃষ্টি পড়ল শেন ইশির দিকে।
শেন ইশি মদ খাননি, শুধু চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে আস্তে চুমুক দিয়ে বললেন, “আপনাদের জানাই, আমার অধীনে যেসব তাঁত ও তাঁতশ্রমিক আছেন, রাজসভা নির্দেশ দেওয়ার পর থেকেই প্রস্তুত। অতিরিক্ত রেশমের চাহিদা মেটাতে নতুন তাঁতও আসছে। আমি অন্য কিছু বলতে পারি না, তবে যতক্ষণ রেশম জোগান আছে, রাজসভা নির্ধারিত পাঁচ লাখ বস্তা রেশম যথাসময়ে সংগ্রহ ও সরবরাহ নিশ্চয়ই সম্ভব।”
দু’জনে একে অন্যের দিকে ইঙ্গিত করে দায় চাপালেন জেজিয়াং প্রশাসনের কাঁধে।
মা নিংইয়ান চুপচাপ বসে, মনে ভার নিয়ে ভাবলেন, আজকের এই ভোজসভা, বোধহয় কিছু ভালো হবে না।
এ সময়
ঝেং মিচ্যাং আবার হাসিমুখে বললেন, “রাজসভা নির্দেশ দিয়েছে, এবার দক্ষিণ ও জেজিয়াং-এ রেশম উৎপাদন বাড়াতে হবে, বিদেশে বিক্রি করে রাজকোষে আয় বাড়াতে হবে, গত কয়েক বছরের ঘাটতি পূরণ করতে হবে। এটাই রাষ্ট্রনীতি। যদিও জেজিয়াং-এ কিছুটা শিথিলতা আছে, আমাদের যারা রাজা-সম্রাটের হয়ে কাজ করি, তাদের তো আর শিথিলতা চলে না।”
বলতে বলতে ঝেং মিচ্যাং সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলেন।
“এটাই স্বাভাবিক!”
হো মাওচাই টেবিলে হাত চাপড়ে চিৎকার করলেন, “সম্রাটের নির্দেশ, রাজসভা নির্ধারিত কাজ, কে অবহেলা করবে?”
মা নিংইয়ান অনেকক্ষণ ইতস্তত করে আস্তে বললেন, “তবে… এখন তো বসন্ত চাষ জরুরি, আগেরবার রাজনীতি চালু হলে সাধারণ মানুষের অনেকেই আপত্তি করেছে, কিছুদিন আগে তো এক কৃষক, যার নাম ছিল ছি তাজু, তাকেও তো ধরা হয়েছিল…”
“তুমি কি তবে রাজসভা অমান্য করবে?”
হো মাওচাই মা নিংইয়ানকে ব্যাখ্যা করতে না দিয়ে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন।
মা নিংইয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে দাঁড়ালেন।
তিনি তাকিয়ে বললেন, “প্রধান, আমি তো রাজসভা অমান্য করার কথা বলিনি। আমি তো সম্রাট মনোনীত হাংঝৌর প্রশাসক, রাজসভা যা দায়িত্ব দিয়েছে, সেটাই করছি।”
হো মাওচাই ঠান্ডা গলায় আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমাদের হাংঝৌ কবে ধান ছেড়ে রেশম চাষ শেষ করবে?”
মা নিংইয়ান থমকে গেলেন, উত্তর দিতে পারলেন না।
এসময় শেন ইশি পাশে থেকে শান্ত গলায় বললেন, “এই বৃষ্টি হয়তো আরও অনেকদিন চলবে, আমাদের সিনআন নদী কি চাপ সহ্য করতে পারবে?”
মা নিংইয়ান তৎক্ষণাৎ বললেন, “গত বছর রাজসভা বাজেট বরাদ্দ করেছে, নদী দপ্তরকে নির্দেশ দিয়েছে সিনআন নদীর সব বাঁধ মেরামত ও মজবুত করাতে, এতে প্রচুর অর্থ খরচ হয়েছে…”
মা নিংইয়ান আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ঝেং মিচ্যাং বললেন, “এটা নদী দপ্তরের দায়িত্ব, হাংঝৌ প্রশাসন কি ধান ছেড়ে রেশম চাষ শেষ করতে পারবে?”
মা নিংইয়ান কিছু বলার আগেই হো মাওচাই আবার চেঁচিয়ে উঠলেন, “হাংঝৌ যদি ধান ছেড়ে রেশম চাষ শেষ করতে পারত, তা হলে ছি তাজু নামের লোকটা দেশদ্রোহী হয়ে উঠত না!”
ইয়াং জিনশুই সময়মতো হাসিমুখে মা নিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা প্রশাসক, ধান ছেড়ে রেশম চাষ কি রাষ্ট্রনীতি নয়?”
মা নিংইয়ান স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিলেন, “অবশ্যই রাষ্ট্রনীতি!”
ইয়াং জিনশুই দুইবার হেসে, ঝেং মিচ্যাং ও হো মাওচাইয়ের দিকে তাকালেন।
হো মাওচাই দুই হাত টেবিলে চাপড়ে বললেন, “যেহেতু মা নিংইয়ান এতদিনেও রাষ্ট্রনীতি ঠিকভাবে বাস্তবায়ন করতে পারেননি, তা হলে লোক নিয়ে সিনআন নদীর বাঁধ উড়িয়ে দাও, নদীর জল দুই পাড়ের জমি ডুবিয়ে দিক, তখন তুমি মা নিংইয়ান এই জমিগুলো রেশম চাষের জন্য বদলে দিও!”
বাঁধ ভেঙে জমি ডোবানোর কথা শুনে মা নিংইয়ান কেঁপে উঠলেন।
চোখ বড় বড় করে বললেন, “প্রধান! এটা তো সিনআন নদী…”
“তাহলে তুমি রাষ্ট্রনীতি বাস্তবায়ন করতে পারবে কিনা?” হো মাওচাই গর্জে উঠলেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “নচেৎ তুমি রাজসভা অমান্য করবে, সেই কৃষকদের সঙ্গে একজোট হবে। নইলে লোক নিয়ে সিনআন নদীর বাঁধ উড়িয়ে দাও!”
মা নিংইয়ানের মাথা তখন একেবারে ফাঁকা, কাঁপা গলায় বললেন, “কিন্তু বাঁধ ভেঙে জমি ডুবালে দুই পাড়ের মানুষগুলো কী করবে…”
এই সময় হাসির শব্দ উঠল।
শেন ইশি হাসিমুখে শান্তভাবে বললেন, “বাঁধ ভেঙে দিলে দুই পাড়ের জমি আর রক্ষা পাবে না, এ বছর কৃষকরা আর চাষ করতে পারবে না। কিন্তু মা প্রশাসক চিন্তা করবেন না, সেসময় আমরা যথেষ্ট অর্থ দিয়ে কৃষকদের কাছ থেকে ডুবে যাওয়া জমি কিনে নেব, তারপর সেখানে রেশম চাষ করব।”
একদিকে রাষ্ট্রনীতি বাস্তবায়নের চাপ, অন্যদিকে সিনআন নদীর দুই পাড়ের লাখো কৃষক।
মা নিংইয়ান তখন আর কোনো কিছু ভাবতে পারছেন না।
তিনি শুধু নিস্তেজ গলায় বললেন, “এটাই কি সত্যি?”
শেন ইশি নির্লিপ্তভাবে বললেন, “আমি তো এক দানাও কম দেব না তাদের!”
গর্জন!
গর্জন গর্জন!
দুটো বজ্রপাতের শব্দ।
বেইজিং শহরের ইয়ান পরিবারে, সঙহে উদ্যানের ভিতরে ইয়ান শাওথিং যেন জেজিয়াং-এ সিনআন নদীর বাঁধ উড়িয়ে দেওয়ার শব্দ শুনতে পেলেন।
তার হাত কাঁপছিল।
জেজিয়াং-এর এইসব লোকের বাঁধ ভেঙে জমি ডুবিয়ে দেওয়ার সাহসে তিনি যেমন ক্রুদ্ধ, তেমনি এক নতুন সুযোগের ইঙ্গিত পেয়ে চমৎকৃত।
বজ্রের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে,
ইয়ান শাওথিং ধীরে ধীরে চোখ বুজলেন।
“যা আসার, তা শেষ পর্যন্ত এসেই পড়েছে……”