৬৬তম অধ্যায়: বুড়ো হু, তুমি কি উন্নতি করতে চাও?
কিছু মানুষের মুণ্ডু ধার চাওয়া হয়েছে?! হু জুংশিয়েন এই কথা শুনেই বুকের ভেতর একদম ধাক্কা খেলেন, মনে হলো কিছু একটা অশুভ ঘটতে যাচ্ছে।
কিন্তু তিনি ঘুরে চলে যাওয়ার আগেই, এক মুহূর্তে, তিনি ইয়ান শাওথিংয়ের টানে ইয়ান বাড়ির ভেতরে চলে এলেন এবং দারোয়ান দ্রুততার সাথে বড় ফটক আটকে দিল।
এবার পালানোর কোনো উপায় নেই।
তিনি বুঝলেন, নিজে নিজেই যেন বাঘের গুহায় ঢুকে পড়েছেন।
হু জুংশিয়েনের মনে তখন প্রবল সতর্কবার্তা বেজে উঠল। অথচ, তিনি যতই সতর্ক থাকুন না কেন, ইয়ান শাওথিং ইতিমধ্যে এই দক্ষ ও ক্ষমতাশালী ম্যান্ডারিনকে বাড়ির সামনের বৈঠকখানায় নিয়ে গেছেন।
ততক্ষণে ইয়ান হু, বাড়ির বিশ্বস্ত লোক, ছুটে গিয়ে হু মহাশয়ের জন্য চা এনে দিলেন।
“এটা এবারের হাংজু থেকে আনা নতুন মৌসুমের লংজিং চা, মহাশয়, একটু চেখে দেখুন আপনার পছন্দ হয় কিনা।”
ইয়ান শাওথিং চিন্তিত মুখের হু জুংশিয়েনের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন।
এবার তিনি তাঁর পোশাক কিছুটা ঠিক করার সুযোগ পেলেন।
আর হু জুংশিয়েন চা পান করার ভান করে এক চোখে ইয়ান শাওথিংয়ের দিকে তাকালেন, যিনি তখন পোশাক ঠিক করছেন।
এই দৃশ্য দেখে হু জুংশিয়েনের মনে একাধিক ধারণা আর সংশয় দানা বাঁধলো।
স্পষ্ট বোঝা গেল, এই ইয়ান পরিবারের বড় সন্তান আগে থেকেই বাড়িতে বিশ্রামে ছিলেন, আজ তার হু জুংশিয়েনের আগমন সংবাদ শুনে তড়িঘড়ি করে ঠিকঠাক পোশাক ছাড়াই দরজার কাছে এসে তাঁকে আটকে রেখেছেন, যেন তিনি পালিয়ে যেতে না পারেন।
এতে হু জুংশিয়েনের মনে তিন রাজ্যের কাহিনী, বিশেষত সাও মেংতের খালি পায়ে হু ইয়াউকে স্বাগত জানানোর ঘটনাটির কথা মনে পড়লো।
তবে হু ইয়াউ পরে বারবার উদ্ধত কথা বলে সাও সাওকে ক্ষিপ্ত করে প্রাণ হারিয়েছিলেন।
তাঁর মনে প্রশ্ন জাগলো, তিনি কি হু ইয়াউর মতো হবেন? আর এই তরুণ, নব-প্রতাপশালী রাজকর্মচারী কি তবে সাও সাওর চরিত্রের?
নানা রকম ভাবনার কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লো তাঁর মনে।
ইয়ান শাওথিং পোশাক ঠিক করে এবার চা হাতে নিয়ে আগ্রহভরা দৃষ্টিতে সদ্য পরিচিত হু মহাশয়কে দেখলেন।
হালকা হাসি মুখে বললেন, “আপনি উত্তরে আসতে বহু কষ্ট করেছেন, দেশসেবায় ক্লান্ত হয়েছেন, বড় কৃতজ্ঞ।”
এটা নিছক সৌজন্যমূলক কথা।
হু জুংশিয়েন চায়ের কাপ নামিয়ে বললেন, “আপনার প্রশংসা অমূল্য। দেশের সেবা করা আমাদের কর্তব্য।”
ইয়ান শাওথিং হাসলেন, “এইবার সম্রাটের আদেশে আমি দক্ষিণ-পূর্বের বিভিন্ন বিষয় সামলাতে আসছি, কিন্তু আমি তো রাজধানীতেই, দক্ষিণে যাইনি। আপনি যখন ঝেজিয়াং ফিরে যাবেন, অনেক কিছুই আপনার ওপর নির্ভর করবে।”
হু জুংশিয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো, “আপনি যে বলেছিলেন... এবার শিনান নদীর বাঁধ ভেঙে দুটি তীরবর্তী বহু জেলায় বিপর্যয়, লাখো মানুষ বিপন্ন। আমি ঝেজিয়াংয়ের প্রধান, আমার দায় এড়াবার নয়। আমার অপরাধ গুরুতর।”
“আপনি এখন সম্রাটের নিযুক্ত প্রতিনিধি, ঝেজিয়াংয়ের সামগ্রিক দায়িত্বে। আপনার আদেশ মান্য করতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
হু জুংশিয়েন আশ্বাস দিতেই, ইয়ান শাওথিং চুপ করে গেলেন।
তিনি চায়ের কাপ নামিয়ে ধীরে ধীরে অঙ্গুলিতে চীনামাটির কাপে ঘুরাতে লাগলেন।
হু জুংশিয়েনকে এইবার রাজধানীতে ডাকার একটি কারণ, সম্রাট মুখোমুখি হয়ে ঝেজিয়াংয়ের পরিস্থিতি জানতে চেয়েছেন; অন্যটি, ঝেজিয়াংয়ের যাবতীয় দাপ্তরিক বিষয় বুঝিয়ে দেওয়া।
এই বিষয়ে সম্রাট কখনোই কেবলমাত্র প্রাসাদে পাঠানো সরকারি প্রতিবেদনে বিশ্বাস করেন না।
একইভাবে ইয়াং জিনশুইও হু জুংশিয়েনের সঙ্গেই ঝেজিয়াং থেকে রাজধানীতে ফিরেছেন।
কিছুক্ষণ পর—
ইয়ান শাওথিং বললেন, “মহাশয়, ঝেজিয়াংয়ের পরিস্থিতি আপনি সবচেয়ে ভালো জানেন। শিনান নদীর বাঁধ ভেঙেছে, এটা প্রকৃতির নয়, মানবসৃষ্ট বিপর্যয়। এখনো লোকজন ভুক্তভোগী, অপরাধীরা শাস্তি পায়নি। এখনই আপনার দোষ নির্ধারণের সময় নয়।”
এবার হু জুংশিয়েন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
তিনি সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিলেন, ইয়ান শাওথিং এই দুর্ঘটনাকে প্রকৃতির দুর্যোগ বলে দায়সারা করবেন।
হু জুংশিয়েন উঠে হাতজোড় করে বললেন, “এটা মানবসৃষ্ট বিপর্যয়। এজন্যেই, রাজধানীতে ডাকার আগে, বাঁধ ভেঙে যাওয়ার পর আমি হাংজু ও অন্যান্য জেলার প্রধান কর্মকর্তাদের শাস্তি দিয়েছি।”
“এবার আবার আপনি রাজধানী থেকে চিঠি পাঠিয়ে ঝেজিয়াংয়ে কর্মসংস্থান ভিত্তিক ত্রাণের নির্দেশ দিয়েছেন, ব্যবসায়ীদের গুদাম থেকে খাদ্য নিয়ে দুর্গতদের সাহায্য করা হয়েছে, জমিদার-ব্যবসায়ীদের স্বল্প মূল্যে জমি কেনা ঠেকানো হয়েছে।”
“এতে আমাদের দুর্গতরা অন্তত পুনরায় শোষণের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে।”
“ঝেজিয়াংয়ের প্রধান হিসেবে, সম্রাটের প্রতিনিধি হয়ে মানুষের সেবা করাই আমার কাজ। কিন্তু এমন দুর্যোগ ঘটেছে, যদি না আপনি থাকতেন, পরিস্থিতি আরও খারাপ হতো।”
“এই জন্য, ঝেজিয়াংয়ের দুর্গত মানুষের পক্ষে, আমি আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।”
এ কথা বলে হু জুংশিয়েন পোশাকের আঁচল ঠিক করে, উঠে সামনের দিকে এগিয়ে অত্যন্ত সম্মান ও বিনয়ের সাথে ইয়ান শাওথিংকে নমস্কার করলেন।
তিনি মিং সাম্রাজ্যের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তবু নিজের চেয়ে অনেক নিচের পদমর্যাদার ইয়ান শাওথিংয়ের প্রতি এতখানি বিনয় দেখাতে দ্বিধা করলেন না।
ইয়ান শাওথিং দ্রুত উঠে হু জুংশিয়েনকে ধরলেন, আবার চেয়ারে বসতে বললেন।
ইয়ান শাওথিং গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি ভাবেননি, এই প্রবীণ এত সরল হবেন।
হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “আসল কৃতজ্ঞ আমি জানাই আপনাকে। আপনি না থাকলে ঝেজিয়াং এতদিনে নৈরাজ্যে ডুবে যেত।”
এটি সত্যি। ঝেজিয়াংয়ে হু জুংশিয়েন না থাকলে, ঝেং মিচ্যাং, হ্য মাওচাইদের হাতে রাজ্য বহু আগেই ধ্বংস হতো।
দুঃখের বিষয়, হাংজুর প্রশাসক মা নিংইয়ান অবশেষে হু জুংশিয়েনের হাতে প্রাণ হারালেন।
মা নিংইয়ান হয়তো নির্বোধ ছিলেন, সাধারণ মানুষের চেয়ে সম্রাটের আদেশকেই বড় মনে করতেন। তাঁর মৃত্যু ন্যায়সংগত, তবু তাঁর সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছিল, শেষ পরিণতি দেখে কিছুটা দুঃখই লাগে।
হু জুংশিয়েনের মুখ কিছুটা শান্ত হলো, “এবার কেবল চাই, ঝেজিয়াংয়ের সবকিছু শান্তভাবে মিটে যাক, সাধারণ মানুষের একটু হলেও স্বস্তি আসুক।”
ইয়ান শাওথিং বললেন, “এই কারণেই আজ রাতে আপনাকে এখানে রাখার সিদ্ধান্ত।”
হু জুংশিয়েন কৌতূহলী হলেন।
তিনি জানতেন, এখন ঝেজিয়াংয়ের কার্যক্রম ইয়ান শাওথিংয়ের হাতে। তবে এই সদ্য রাজধানীতে আসা, সদ্য-সম্মানিত তরুণ অবশেষে কী পরিকল্পনা করছেন, তা স্পষ্ট নয়।
হু জুংশিয়েন সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কিছু মানুষের মুণ্ডু ধার চাইলেন, এর জন্যই কি?”
“হ্যাঁ।” ইয়ান শাওথিং মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন, তবে আবার বললেন, “তবে পুরোপুরি এ কারণেই নয়।”
হু জুংশিয়েন কৌতূহলে বললেন, “বিস্তারিত শুনতে চাই।”
তাঁর ধারণা, এবার ঝেজিয়াংয়ের ঘটনাগুলোর জন্য সম্রাটের কাছে তিনি কিছুটা শাস্তি পাবেন, তারপর আবার তাকেই ঝেজিয়াংয়ের দায়িত্ব নিতে হবে।
এদিকে ইয়ান শাওথিং এখন ঝেজিয়াংয়ের বড় দায়িত্বে, তাঁর মনোভাব বুঝলেই ভবিষ্যতে কাজ সহজ হবে।
ইয়ান শাওথিং চোখ টিপে বললেন, “শিনান নদীর বাঁধ ভেঙে দুই তীরের অসংখ্য জমি ধ্বংস, লাখ লাখ মানুষ বিপদে পড়েছে। এটি মানবসৃষ্ট দুর্যোগ। আপনি হাংজুর প্রশাসক মা নিংইয়ানসহ অনেককেই শাস্তি দিয়েছেন, কিন্তু এই বিপর্যয় এখানেই শেষ?”
“মা নিংইয়ান তো সাধারণ এক প্রশাসক, তিনি কি এই ভয়াবহ অপরাধ একা করার সাহস পেতেন?”
“আমার মতে, ঝেজিয়াংয়ের আরও কয়েকটি মাথা কাটতেই হবে।”
হু জুংশিয়েনের হাতার ভেতর হাত আরও শক্ত হলো।
এই মুহূর্তে তাঁর হাতার মধ্যে মা নিংইয়ান, ছাত্র হিসেবে, মৃত্যুর আগে লিখে যাওয়া শিনান নদীর বাঁধ ভাঙার ঘটনার পূর্ণ বিবরণ লুকানো রয়েছে।
হু জুংশিয়েন গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনি কাদের শাস্তি দিতে চান?”
তাঁর মনে হাজারো সম্ভাবনা আর কল্পনা খেলা করতে লাগল।
এই তরুণ ইয়ান, যদিও প্রথম দেখায়, আগের ইয়ান কিংবা প্রবীণ ইয়ানের চেয়েও সম্পূর্ণ ভিন্ন স্বভাবের।
“ঝেজিয়াংয়ের রাজস্ব প্রশাসক ঝেং মিচ্যাং।”
“ঝেজিয়াংয়ের বিচার বিভাগীয় প্রশাসক হ্য মাওচাই।”
ইয়ান শাওথিং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, সরাসরি ঝেং মিচ্যাং ও হ্য মাওচাইয়ের নাম বললেন।
হু জুংশিয়েন তৎক্ষণাৎ অবাক হয়ে গেলেন।
তিনি সত্যি ভাবতে পারেননি, ইয়ান শাওথিং এতটা সাহসী, সরাসরি দুই গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসককে শাস্তি দিতে চান।
হু জুংশিয়েন যদিও একমত, তবু বললেন, “এ ধরনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়োগ বা শাস্তি সম্রাটের অনুমোদন ছাড়া হয় না...”
এটা তাঁর বা ইয়ান শাওথিংয়ের ইচ্ছায় ঠিক হবে না।
ইয়ান শাওথিং পেছনে হেলে, আঙুলে কাপের মুখ চেপে বললেন,
“হু মহাশয়, আপনি চোদ্দো বছর বয়সে পরীক্ষায় প্রথম হয়ে পাশ করেন, প্রথমে জেলা প্রশাসক ছিলেন। এরপর শুয়ানফু, দাতংয়ে দপ্তর-পরিদর্শক হয়ে সামরিক শৃঙ্খলা ও সীমান্ত নিরাপত্তা নিশ্চিত করেন; ঝেজিয়াংয়ে গিয়ে সৈন্য ও প্রশাসন গোছান, জলদস্যু দমন করেন। আজ পর্যন্ত চব্বিশ বছর ধরে আপনি রাজদপ্তরে কাজ করছেন, সবসময় প্রাদেশিক দায়িত্বে, অভিজ্ঞতায় অনন্য।”
“আজ মিং সাম্রাজ্য উত্তরে শত্রু, দক্ষিণে জলদস্যু, প্রশাসনে বিশৃঙ্খলা, রাজকোষে টানাপোড়েন, এখনই দক্ষ লোকের প্রয়োজন।”
“জানতে চাই, আপনার কি আরও উঁচু পদে যাওয়ার ইচ্ছা আছে?”