৩১তম অধ্যায়: মহামিং রাজবংশের বজ্র ও বিদ্যুৎ বিষয়ক পরীক্ষা

বেইজিং নগরীজুড়ে বসন্তের প্রাণবন্ততা ছড়িয়ে পড়েছে।
বসন্তের শুরুতে, বৃষ্টি ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে।
তবে শহরে এখনও বজ্রঝড়ের দেখা মেলে না।
ফেব্রুয়ারি মাসের মধ্যভাগে, বেইজিংয়ের আকাশে ঘন কালো মেঘ জমতে শুরু করে, বজ্রের আশঙ্কা নিয়ে।
সকালবেলা, শহরের উপর যেন রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে, আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেছে।
গাড়ির চাকার শব্দ একটানা শোনা যাচ্ছে।
“ডান দিকের সহকারী, জানো তো আজ যদি আমরা স্বর্গের বজ্র নামাতে না পারি, সম্রাটকে প্রতারণা করি, তাহলে আমাদের দুজনেরই মৃত্যু নিশ্চিত।”
দক্ষিণ শহরের ইয়ংডিং ফটকের পেছনের বড় রাস্তা, রাজকীয় জ্যোতির্বিদ্যা বিভাগের প্রধান ঝৌ ইউনই একটি চেয়ারে বসে, নিজের হাতে চাকার ঘূর্ণন করে ইয়ান শাওতিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ান।
ইয়ান শাওতিং মাথা নিচু করে তাঁর দিকে তাকান।
গত বছর, এই লোকটি রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারে রাজকীয় সভা নিয়ে অযথা আলোচনা করেছিল, ইয়ান শাওতিং তার একটি পা ভেঙে তাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দেন। তবে ঝৌ ইউনইকে পরে আর কোনো শাস্তি দেয়া হয়নি; তিনি এখনও জ্যোতির্বিদ্যা বিভাগের প্রধানের পদে আছেন।
এবার, মানশৌ প্রাসাদে বজ্রপাতে আগুন লাগার পর, ইয়ান শাওতিং বলেছিলেন বজ্রকে কৃত্রিমভাবে নামানো যায়। জ্যোতির্বিদ্যা বিভাগ এই কাজে সহকারী হিসেবে নিযুক্ত হয়েছে।
ইয়ান শাওতিং বললেন, “ঝৌ প্রধান, আপনি কি মনে করেন আমি আগে যা বলেছিলাম?”
ঝৌ ইউনই চোখ ঘুরিয়ে তাকালেন, তাঁর মুখে বিরক্তি।
তবে তাঁর মনে স্পষ্ট, গত বছরের শেষ মাসে ইয়ান শাওতিং না থাকলে তিনি রাজপ্রাসাদের প্রবেশদ্বারে শাস্তি পেতেন।
জীবন বাঁচানোর ঋণ আছে, তবে পা ভেঙে যাওয়ার আক্রোশও আছে; ঝৌ ইউনইর মনে দ্বিধা।
ইয়ান শাওতিং হেসে বললেন, “জ্যোতির্বিদ্যা বিভাগ কুইন ও হান রাজবংশ থেকে এসেছে, দেশের জন্য আকাশের পরিবর্তন, ঋতু, ক্যালেন্ডার নির্ধারণের দায়িত্ব পালন করে। আমি আপনাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, আকাশের অদ্ভুত পরিবর্তন কি শুধু দেব-দেবতা কিংবা রাজা-প্রজার ইচ্ছায় ঘটে? আমার মতে, এর প্রকৃত অর্থ অনুসন্ধান করা উচিত।”
ঝৌ ইউনই মাথা উঁচু করে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বললেন, “তুমি স্বর্গকে প্রতারণা করছ!”
কিন্তু তিনি ঠিক কোন স্বর্গের কথা বলছেন—সম্রাট, নাকি প্রকৃতি—তা বোঝা যায় না।
ইয়ান শাওতিং হাসলেন, “তাহলে, ঝৌ প্রধান, আমাদের মধ্যে একটা বাজি হবে কি?”
“কিসের বাজি?”
ঝৌ ইউনইর হাত অজান্তে তার ভাল পায়ে চলে গেল।
ইয়ান শাওতিং বললেন, “আজ আমি বজ্র নামাতে পারি কি না তাই নিয়ে।”
ঝৌ ইউনই বললেন, “পারলে কী? না পারলে কী?”
“যদি পারি, তাহলে প্রমাণ হবে আকাশের পরিবর্তন দেব-দেবতা কিংবা রাজা-প্রজার ইচ্ছায় নয়।” ইয়ান শাওতিং আত্মবিশ্বাসী মুখে বললেন, “আমি যদি বজ্র নামাতে পারি, ঝৌ প্রধান, আপনি আমার ছাত্র হবেন কি?”
নিজেকে তার ছাত্র হিসেবে কল্পনা করা ঝৌ ইউনই কল্পনাও করেননি; তিনি এ বাজি শুনে কিছুটা হাস্যকর মনে করলেন।

তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি না পারলে?”
ইয়ান শাওতিং ঘুরে রাস্তার মাঝের মঞ্চের দিকে তাকালেন, “তা সম্ভব নয়, তবে যদি না পারি, আপনার ইচ্ছা অনুসারে।”
এসব বলেই ইয়ান শাওতিং রাস্তায় তৈরি মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
রাস্তায় একটি উঁচু লোহার দণ্ড দাঁড় করানো হয়েছে, যার উচ্চতা দশ গজ।
লোহা দণ্ডের শীর্ষে সোনালি সুতো দিয়ে বাঁধা একটি ঘুড়ি বাতাসে ভাসছে।
এটা ধনবাহুল্য নয়, বর্তমানে সোনালি সুতোই একমাত্র উপকরণ যা বিদ্যুৎ পরিবাহিতেও প্রসারিত থাকতে পারে, ঘুড়ির সুতো হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে।
এ মুহূর্তে, ইয়ংডিং ফটকের রাস্তার দুই পাশে সৈন্যরা ঘিরে রেখেছে। দূরের কোণায় বহু শহরবাসী বাঁশের কোঁচা ও ছাতা নিয়ে জড়ো হয়েছে।
উত্তরে, অভ্যন্তরীণ নগরীর দিকে যাওয়ার পথে সৈন্যরা দাঁড়িয়ে আছে, রাজপথটি আলাদা করে রেখেছে।
বহু বছর ধরে, ধর্মগুরু কখনও পশ্চিম উদ্যান ছেড়ে বের হননি।
কিন্তু এবার ইয়ান শাওতিংয়ের বজ্র আনার অভিযানে, লু ফাংকে বিশেষভাবে একটি পরিবর্তিত রাজকীয় বাহন প্রস্তুত করতে বলা হয়েছে।
এ মুহূর্তে, উত্তরের পথে সৈন্য ও কর্মকর্তারা দলবদ্ধভাবে নয়টি যুদ্ধ ঘোড়া টেনে আনা রাজকীয় বাহন ঘিরে আছে।
বাহনের সামনে ‘অদ্ভুত দর্শন’ নামাঙ্কিত ফলক ঝুলছে।
ধর্মগুরুর মতানুযায়ী, তিনি এখনও পশ্চিম উদ্যান ছাড়েননি; তিনি এখনও গভীর সাধনায়।
মন্ত্রিসভা এ নিয়ে কিছু বলেনি; সভার কর্মকর্তারা নানা উদ্দেশ্যে এই ইয়ংডিং ফটক থেকে ঝেংইয়াং ফটকের রাস্তা সাজিয়েছেন।
দুই পাশে পতাকা উড়ছে।
আকাশের বজ্রঘন মেঘে বাতাস তীব্র, পতাকায় ঝড়ের শব্দ।
রাজকীয় বাহন এসে ইয়ংডিং ফটকের রাস্তায় থেমেছে, ইয়ান শাওতিংয়ের নির্দেশমতো মঞ্চের দশ গজ দূরে থামানো হয়েছে।
ইয়ান শাওতিং এগিয়ে গেলেন, পিছনে ঝৌ ইউনই চেয়ার চালিয়ে অনুসরণ করছেন।
“প্রণাম, মহামান্য সম্রাট।”
ঝৌ ইউনই একটু পিছিয়ে; তিনি কথা বলার আগেই রাজকীয় বাহন থেকে ধর্মগুরুর কণ্ঠ ভেসে এল।
“বাতাসে বজ্র নদীর পারে বাজে।”
“বাজপাখি চাঁদে দেবতার দ্বারে নিয়ে যায়।”
জিয়া জিং বাহনে বসে পাতলা পর্দার আড়ালে বাইরে তাকালেন।
“বজ্রের নানা রীতি আছে; আমাদের রাজ্যে যদি বজ্র নামাতে পারি, তাহলে তোমাদের কৃতিত্ব থাকবে।”
এ কথা বলে বাহন নীরব।
বাহনের পাশে থাকা কর্মকর্তারা সামনে চলে এলেন।
ইয়ান শাওতিং পিছনের ঘোড়ার গাড়ি থেকে প্রবীণ ইয়ানকে নামিয়ে আনলেন।

তিনি ভিড়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন ইয়ান শি ফান কয়েকজনের সঙ্গে লোহার দণ্ডের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবজ্ঞার হাসি ছড়িয়েছেন।
কর্মকর্তাদের মধ্যে অনেকেই বজ্র নামানো সম্ভব বলে মনে করেন না।
সভাসদরা ছাড়াও শহরের অভিজাতরা আজ উপস্থিত।
ইয়ান শি ফানের মতো অবজ্ঞাপূর্ণদের তুলনায়, ঝু শি তাই, ঝাং ইউয়ান গুং, শু ওয়েন বিয়ে আশায় বুক বেঁধেছেন।
ইয়ান শাওতিংয়ের সঙ্গে তারা পূর্বে ফাংচুন লৌ-তে আলোচনা করেছিলেন; তারা দক্ষিণে হু জং শিয়ানের অধীনে যেতে চান, আজ বজ্র আনার কাজে সফলতা দরকার।
দর্শকদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে।
কেউ আশায়, কেউ হাস্যকর কিছু দেখতে চায়।
ইয়ান শাওতিং প্রবীণ ইয়ানকে সামনে নিয়ে এলে, শু জিয়ে বিনীতভাবে বললেন, “গবেষক।”
প্রবীণ ইয়ান হাসলেন, ইয়ান শাওতিংয়ের কব্জি শক্ত করে ধরলেন, “ছেলেটা দুষ্টুমি করেছে, সবাই আজ বাতাসে ঝড় খাচ্ছে।”
গাও গং পাশে দুবার কাশলেন, “সবই সম্রাটের সিদ্ধান্ত, তবে আজ সভার সবাই এখানে, বজ্র না নামলে ইয়ানকে সম্রাটের কাছে ব্যাখ্যা দিতে হবে।”
গাও গং সবসময় ইয়ান শাওতিংকে রাজকীয় রক্ষীর পদবিতে ডাকেন।
তাঁর মতে, ইয়ান শাওতিং ও ইয়ান দল দুটোই হিংস্র।
ইয়ান শাওতিং শান্তভাবে গাও গং-এর দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না।
ইয়ান সঙ হাসলেন, “সম্রাটের স্নেহেই ছেলেটা দুষ্টুমি করতে পারে, সফল হলে ভালো, না হলে শিক্ষা পাবে, ভবিষ্যতে সভায় আরও স্থির হবে।”
বহু বছরের অভিজ্ঞতার কারণে, তাঁর কথায় কোনো ত্রুটি নেই।
গাও গং আবার কাশলেন।
এ সময়, হঠাৎ প্রবল ঝড় শুরু হলো, সবাই চোখ মুছে নিলেন।
আকাশের কালো মেঘ আরও নিচে নেমে এসেছে, যেন হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যায়।
শুন তিয়ান ফুর কর্মকর্তারা ছাতা ও বাঁশের কোঁচা নিয়ে এলেন।
আকাশ কালো, ঝড়ের তীব্র শব্দ, মেঘের মাঝে বজ্রের গর্জন, চোখের পলকে বিদ্যুৎ ঝলকানি।
একটি বজ্রঝড় আসতে চলেছে।
………………
চন্দ্র-ভোট, সুপারিশ-ভোট
পাঠকগণ, দয়া করে পড়ে যান ~ আপনাদের সুন্দর ও অসাধারণ উপস্থিতির জন্য অনুরোধ করছি, দয়া করে, খুব দরকার…