অধ্যায় ৮৩: ইয়াং জিনশুই, আমি তোমার মাকে ভালোবাসি (পরিবর্তিত অধ্যায় শিরোনাম)
ঝেজিয়াং প্রদেশের হাংজউ শহর, প্রাদেশিক প্রশাসকের কার্যালয়।
হু জোংশিয়েন ফিরে আসার আগেই, হাই রুই আগে থেকেই ঝেং মিচাং, হে মাওছাইসহ অপরাধী কর্মকর্তাদের প্রশাসকের কার্যালয়ের কারাগারে আটক করেছিলেন।
এদিন—
শহরের বাইরে রাজপথে, কিছু কর্মচারী আগেভাগেই শহরে ফিরে এসে খবর দিল, হু মন্ত্রী ফিরে এসেছেন।
কারাগারের ভেতরে—
হাই রুই একটি টেবিলের সামনে বসেছিলেন, টেবিলের ওপর কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত সাজানো, কিন্তু কাগজে একফোঁটা অক্ষরও লেখা নেই।
কয়েকদিন আগেও যারা ছিলো সীমান্তপ্রদেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সেই ঝেং মিচাং আর হে মাওছাইয়ের গায়ে এখন আর নেই তাদের সরকারি পোশাক, মাথায় নেই কালো টুপি, হাতে-পায়ে ভারী শিকল বাঁধা।
জেলে দিন কেটেছে বহু, দু’জনের মুখে আর নেই সেই গর্বিত ভাব, রীতিমত ভগ্ন, তীব্র হতাশা আর ক্ষোভে পরিপূর্ণ।
হাই রুই হাতে কলম ধরে, দু’জনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শহরের বাইরে খবর এসেছে, আজই হু মন্ত্রী সম্রাটের নির্দেশ নিয়ে শহরে প্রবেশ করবেন। তখন সম্রাটের ফরমান, ইয়ান শি নামক পাঠকের নির্দেশ—তোমরা যতই স্বীকারোক্তি দাও, আর কিছু হবে না।”
হে মাওছাই মুখ কালো করে ঠোঁট টিপে শব্দ করলেন।
ঝেং মিচাং ক্লান্ত ভঙ্গিতে মুখ তুললেন, হাই রুইকে বললেন, “হাই বিচারপতি তো মহামিং আইনের পাণ্ডিত্য জানেন, তবে কি মনে করেন আমাদের বাঁচার কোনো রাস্তা আছে?”
হাই রুই সততার সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “তোমরা যা করেছ, তার সাজা শুধুই মৃত্যুদণ্ড।”
ঝেং মিচাং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “যদি তাই হয়, তবে হু মন্ত্রী যেন সম্রাটের শিরচ্ছেদের ফরমান নিয়ে আসেন, আমরা গলায় ছুরি পড়ার জন্য প্রস্তুত!”
হাই রুইর কপাল কুঁচকে গেল।
তিনি জানেন, ঝেং ও হে অপরাধী, মৃত্যুদণ্ড অবশ্যম্ভাবী। আবার জানেন, ফিরে আসা হু জোংশিয়েন নিশ্চিতভাবেই হত্যার নির্দেশ নিয়ে আসছেন।
তবু, স্বভাব অনুযায়ী, তিনি এখনো চান ঝেং মিচাং ও হে মাওছাই সত্য স্বীকার করুক, স্বাক্ষর করুক, তারপরই যাক মৃত্যুদণ্ডের পথে।
ঝেং মিচাং মাথা নেড়ে বিষণ্ন গলায় বললেন, “হাই রুই, তুমি আজ আমাদের সঙ্গে যা করছো, কাল হয়তো কেউ তোমার সঙ্গেও তাই করবে—কেন এই অযথা কষ্ট?”
“মৃত্যুর বেশি আর কী!”
“এতদিন ধরে রাজকর্মচারীদের কাছ থেকে শুধু দৌড়াতে বলেছো, ঘাস পর্যন্ত দাওনি। আমরা কি শুধু নিজেরাই দোষী?”
মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়েও ঝেং মিচাং চেয়েছিলেন নিজের দোষ অন্যদের উপর চাপিয়ে দিতে, একসঙ্গে আরও কয়েকজনকে টেনে নামাতে।
হাই রুই মুখ শক্ত করে বললেন, “আমি শুধু জানি, তোমরা ঝেজিয়াংয়ে বাঁধ ভেঙে, ফসলের ক্ষতি করেছো, জমি আত্মসাৎ করেছো, দেশ ও জনতার সর্বনাশ করেছো—এ অপরাধ স্বর্গও সহ্য করবে না!”
ঝনঝন শব্দে শিকল বাজলো।
ঝেং মিচাং উঠে দাঁড়িয়ে চোখ বড় করে বললেন, “মিং রাজ্যে কি কেবল আমরা-ই অপরাধী? কেবল আমাদের-ই মরতে হবে? ঝেজিয়াংয়ের দুর্নীতি কেবল আমাদের কাজ? প্রশাসনিক বিভাগ করেছে, বিচার বিভাগ করেছে, তাদের বস্ত্রকারখানার কর্তারা কি করেনি? তুমি হাই রুই, নিজেকে নিরপেক্ষ বলো, তাহলে ইয়াং জিনশুইকে গ্রেফতার করো না কেন!”
ধপাস!
ঝেং মিচাং চিৎকার করে গালাগালি করার পরে, হে মাওছাই জোরে উঠে হাই রুইয়ের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, শিকল বাঁধা দুই হাত টেবিলে আঘাত করলেন।
হাই রুইর পাশে পাহারায় থাকা দুইজন জিন ইওয়েই দ্রুত এগিয়ে এলেন।
হে মাওছাই দম নিয়ে চিৎকার করলেন, “ইয়াং জিনশুই, তোকে অভিশাপ দিই!”
“তুই একটা নির্বীজ দারোগা, বস্ত্রকারখানা, বন্দর সব তোর হাতে, রোজ পতিতার সঙ্গে আলস্যে পড়ে থাকিস, কিছুই করতে পারিস না!”
“তোর মত কুকুর, রাজার দরবারে গিয়ে লুকিয়ে থাকিস, আর ফিরে আসিস না। আমরা মরতে যাচ্ছি, তুই সুখভোগ করছিস!”
“তোর সর্বনাশ হোক!”
কারাগারে হে মাওছাইয়ের চিৎকার, বহুদূর পর্যন্ত শোনা গেল।
হাই রুই কপাল কুঁচকে বললেন, “তার মুখ বন্ধ করো!”
দুই জিন ইওয়েই কর্মী এগিয়ে এসে হে মাওছাইয়ের মুখ জোরে চেপে ধরলো।
হে মাওছাই কেবল গলা শক্ত করে গোঁ গোঁ শব্দ করলেন, মুখে রক্ত উঠে এলো, শিরা ফুলে উঠলো।
ঝেং মিচাংয়ের ইঙ্গিত পেয়ে, তিনি এবার আর ভয় পান না—মরে গেলেও, ইয়াং জিনশুইয়ের মতো পিশাচকে টেনে নামাতে চান। আর এই অপবিত্রতা, হাই রুইয়ের সামনে সরাসরি সম্রাটের দিকেও ছুঁড়ে দিতে চান।
ঝেং মিচাংও হাই রুইয়ের দিকে চাওয়া শীতল দৃষ্টিতে ঠাট্টা হাসলেন।
আমরা মরলেও, তুমি কি সাহস করে সম্রাটের বিরুদ্ধে তদন্ত করবে?
তদন্ত করলে মৃত্যুই নিশ্চিত।
আর না করলে, তোমার ন্যায়পরায়ণতার খ্যাতি শুধু কথার কথা।
“সম্রাটের ফরমান—ঝেং মিচাং ও হে মাওছাইয়ের শিরচ্ছেদ!”
ভয়াবহ চাপা পরিবেশে, কারাগারের বাইরে হু জোংশিয়েনের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
হাই রুই পিছনে তাকালেন।
দেখলেন, হু জোংশিয়েন হাতে ফরমান নিয়ে প্রবেশ করলেন।
তার মুখেও অসন্তোষ, ঝেং মিচাং ও হে মাওছাইয়ের দিকে কটাক্ষ ছুড়ে, কর্মচারীদের নির্দেশ দিলেন, দু’জনকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে।
হু জোংশিয়েন হাই রুইয়ের প্রতি নমস্কার করে বললেন, “হাই বিচারপতি, আপনি কষ্ট করেছেন। সম্রাটের ফরমান—ঝেং মিচাং, হে মাওছাইসহ অপরাধী কর্মকর্তাদের শিরচ্ছেদ, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে সৈন্যবেতনে যুক্ত করার নির্দেশ।”
হাই রুই মাথা তুলে সোজা দাঁড়িয়ে হু জোংশিয়েনের দিকে তাকালেন, “হু মন্ত্রী, কিছুক্ষণ আগে হে মাওছাই দক্ষিণ চীনের বস্ত্রকারখানা, ঝেজিয়াংয়ের বন্দরের প্রধান দারোগা ইয়াং জিনশুইয়ের কথা বলেছিলেন...”
হু জোংশিয়েন তৎক্ষণাৎ হাই রুইয়ের কথা কেটে দিয়ে বললেন, “আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি শেন ইশি-র বাড়ি, তাকেও সম্রাটের ফরমানে শিরচ্ছেদ করা হবে!”
হু জোংশিয়েন স্পষ্ট করে দিলেন, ইয়াং জিনশুই বা তার পৃষ্ঠপোষকদের নিয়ে কথা বলার ইচ্ছা নেই।
হাই রুই চোখ নামিয়ে নিলেন, আর কিছু বললেন না, সব কথা মনের মধ্যে রাখলেন।
এদিকে হাংজউ শহরের শেন পরিবারের বাড়ি—
বড় একদল সৈন্য চারদিক থেকে বাড়িটি ঘিরে ফেলেছে।
বাড়ির দরজার সামনে, শেন ইশি এলোমেলো চুলে, খোলা বুকে, মাত্র একটি সাদা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে।
দুই হাতে ডামরু ধরে আছে, সামনে বড় ড্রাম রাখা।
ড্রামের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
শেন ইশি চোখ বন্ধ করে দুলছেন।
“না রাজা, না侯, সহস্র রথ, লক্ষ সৈন্য, অবশেষে কবরেই গিয়ে পৌঁছায়।”
ড্রামের শব্দ আরও দ্রুত।
“চতুর খরগোশ মরলে, তীক্ষ্ণ ধনুক গোপনে লুকোনো হয়, আমার শেষ হলে, তুমিও কাঁদবে।”
ড্রামের তাল যেন পায়ে পায়ে এগোচ্ছে, হঠাৎ থেমে গোপন কথোপকথনের মতো বাজছে।
শেন ইশির মুখে কষ্টের ছাপ, চোখে সীমাহীন অনুশোচনা।
“একবার গাওয়া গানের সুর, আবারও বাজাবো গুনিয়াং-এর জন্য।”
ড্রামের শব্দ থেমে গেল, হঠাৎ এক আগুনের ঢেউ ছড়িয়ে পড়লো।
এক মুহূর্তে, গোটা শেন পরিবারের বাড়ি দাবানলে ঢেকে গেল।
আর কোনো ড্রামের শব্দ শোনা গেল না।
...
বেইজিং শহর।
গ্রীষ্মের আগমনে, আবহাওয়া ক্রমেই গরম হয়ে উঠছে।
কয়েকদিন আগে, রাজকর্মচারীরা বেতন না পাওয়ার কারণে রাজপ্রাসাদের সামনে বিক্ষোভ করেছিল।
অন্তঃকক্ষ ও রাজস্ব দপ্তর মন্ত্রীদের গালিগালাজ করলেন সবাই।
ভাগ্যক্রমে, সম্রাট দয়ালু হয়ে, এ বছর জন্মোৎসব না করার জন্য বরাদ্দকৃত রুপোর টাকা থেকে তিন মাসের বেতন দিলেন সবার হাতে।
সম্রাট পেলেন সবার প্রশংসা।
টানা কয়েকদিন, ইউশি প্রাসাদে চাটুকারিতার চিঠির পাহাড় জমে উঠলো।
সম্রাট অত্যন্ত আনন্দিত।
শুধু অন্তঃকক্ষ মন্ত্রী শু জিয়াই ও গাও গং গোপনে নিজেদের আহত হৃদয়কে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।
আর তখনই, সম্রাট ইয়ান শাওতিংকে ঝেজিয়াং রাজস্ব দপ্তরের সৎ কর্মকর্তা নিযুক্ত করলেন।
কর্মজীবনে ইতিমধ্যে খ্যাতিমান ইয়ান শাওতিং এখন সবাই তাকে ‘ছোট ইয়ান চ্যান্সেলর’ বলে ডাকেন।
তবু ইয়ান শাওতিং নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না।
সময়সূচী অনুযায়ী, হু জোংশিয়েন ইতিমধ্যে ঝেজিয়াংয়ে ফিরেছেন, ঝেং মিচাং, হে মাওছাইসহ সব অপরাধী কর্মকর্তাদের সম্রাটের ফরমান হাতে নিয়ে শিরচ্ছেদ করেছেন নিশ্চয়ই।
দুর্নীতিপরায়ণদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হয়েছে, যা ছিক চি গুয়াং-এর সৈন্যরা জাপানি জলদস্যুদের মোকাবেলায় কাজে লাগাবে।
সম্ভবত শেন ইশিও মৃত।
কিন্তু তখন সবাই দেখবে, ঝেজিয়াংয়ের শেন ইশি নামে বিখ্যাত ধনীর বাড়িতে আসলে আর কিছু অবশিষ্ট নেই—উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সবাই লুটে নিয়েছে।
তাহলে কি দুর্নীতিমুক্ত ঝেজিয়াং সত্যিই শান্ত হবে?
মিং সাম্রাজ্য কি এবার শান্তিতে থাকবে?
ইয়ান শাওতিং তা বিশ্বাস করেন না।
না হলে তো ক’দিন আগেই রাজধানীতে চাকুরেদের বেতন নিয়ে এমন কাণ্ড হতো না।
আর সেদিন ইউশি প্রাসাদে, তাও ধর্মগুরু সবার সামনে যা বলেছিলেন, সেটা ভেবে দেখার মতো।
তিনি কিন্তু বলেছিলেন, আমাকে রাজস্ব দপ্তরে হিসেব রাখতে হবে, ভবিষ্যতে আরও কঠিন হিসেব সামলাতে হবে।
তবে কি কেবল ভবিষ্যতের হিসেব?
ইয়ান শাওতিংয়ের মনে হয়, ধর্মগুরু নিশ্চয়ই কোনো খবর পেয়েছেন।
এসব ভাবতে ভাবতেই—
ইয়ান শাওতিং অন্তঃকক্ষের দপ্তরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে টেবিল ছেড়ে এগিয়ে গেলেন দরজার দিকে।
“ইয়ান চ্যান্সেলর, চ্যান্সেলরগণ—”
দপ্তরের ভেতরে, ইয়ান সঙ, শু জিয়াই, গাও গং, ইউয়ান ওয়েই মুখ তুললেন, দরজার বাইরে ইয়ান শাওতিংয়ের দিকে তাকালেন।
শুধুমাত্র এক পা এগোতেই—
অন্তঃকক্ষের উপমন্ত্রীদের কক্ষে ঢুকে পড়লেন তিনি।
ইয়ান শাওতিং বললেন, “সম্রাট আমাকে ঝেজিয়াংয়ের রাজস্ব দপ্তরের প্রধান করেছেন, সাম্প্রতিককালে ঝেজিয়াংয়ের কাজে ব্যস্ত ছিলাম, অন্যদিকে নজর দিতে পারিনি। আজ সব কাজ শেষ, চ্যান্সেলরগণকে জানিয়ে, রাজস্ব দপ্তরে যাচ্ছি।”
শু জিয়াই চুপচাপ তাকালেন, কিছু বললেন না।
ইউয়ান ওয়েই ভাবছেন, আজ ইউশি প্রাসাদে চাটুকারিতার কবিতা কীভাবে লিখবেন।
গাও গং মুখ গোমরা করে মাথা নিচু করলেন, কারণ কেবল রাজস্ব দপ্তর নয়, কেবল ঝেজিয়াংয়ের নীতিও নয়, রাজধানী ও তেরো প্রদেশের সব দায়িত্ব অন্তঃকক্ষের ওপর। তিনি খুবই ব্যস্ত।
ইয়ান সঙ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “যাও, ছয়টি দপ্তরের কাজ অন্যদের চেয়ে আলাদা, ভালো করে শিখবে, সতর্ক থাকবে, প্রতিটি পদক্ষেপ চিন্তা করে করবে।”
ইয়ান শাওতিং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন, রাজস্ব দপ্তরের পথে।
তিনি যখন রাজস্ব দপ্তরের বাইরে পৌঁছালেন—
দেখলেন, সামনে বেশ কিছু কৃশকায় ঘোড়া বাঁধা, দেখে মনে হচ্ছে সৈন্যদের ঘোড়া।
দরজার পাশে, পুরোনো পোশাকে কয়েকজন সৈন্য, মুখ শুকনো, মুষ্টি শক্ত করে, চোখে ক্ষোভ আর অসহায়ত্ব, রাজস্ব বিভাগের কর্মচারীদের দ্বারা বাধা পেয়ে নিরুপায় চেয়ে আছে ভেতরে।
রাজস্ব দপ্তরের ভেতরে, অস্পষ্টভাবে বহু লোক দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটেছে।
ইয়ান শাওতিং ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলেন, দপ্তর কক্ষে ঢুকতেই ভেতরে একটা তীব্র কটাক্ষ ভেসে এলো—
“রাজস্ব দপ্তর কি তোমার বাপের বাড়ি?”
“তুমি চাও মানেই টাকা দেয়া হবে?”
“কিছু নেই!”
...
(সম্মানিত পাঠক, দয়া করে ভোট দিন, নিয়মিত পড়ুন—অনুরোধ রইল!)