অধ্যায় ৭৮: সকল কর্মকর্তার ধর্মঘট

সাম্প্রতিক সময়ে বেইজিং শহরের আবহাওয়া ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। গ্রীষ্মের প্রচণ্ডতা আসন্ন, লোকজন গরমে হাঁসফাঁস করে শীতলতার খোঁজে ছুটছে। সম্রাটের রাজধানীতে, মেনহুয়া প্রাসাদের দক্ষিণে অবস্থিত ওয়েনইয়ান কক্ষটি রাজবংশের সূচনালগ্ন থেকেই প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

ওয়েনইয়ান কক্ষের অভ্যন্তরে, মন্ত্রীরা ছাড়াও হানলিন একাডেমির পণ্ডিত ও মধ্যমস্তরের কর্মচারীরা ওপরের আদেশ নিচে পৌঁছে দেওয়া এবং নিচের কথা ওপরে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে নিয়োজিত। এখনো সবচেয়ে বেশি গরম পড়েনি, কিন্তু প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরে ইতোমধ্যেই কক্ষ শীতল রাখার জন্য বরফের পাত্র ব্যবহার শুরু হয়েছে, যাতে এই সাম্রাজ্যের কেন্দ্র সবসময় দক্ষতার সাথে চলমান থাকে।

প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরকে অবহেলা করা চলে না! এখানকার সুবিধা নিশ্চিত করা অঘোষিত নিয়ম। নইলে সবাই যদি সাধারণভাবে সরকারি দায়িত্ব পালন করে, তাহলে আর কে-ইবা প্রাণপণে এই দপ্তরে প্রবেশ করতে চাইবে?

আজ ওয়েনইয়ান কক্ষে বরফ ঠান্ডা পদ্মবীজের স্যুপ পরিবেশন শুরু হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরের অনুগত কর্মচারী ইয়ান শাওতিং নিজের নির্দিষ্ট ডেস্কে বসে বিনা মূল্যে পাওয়া এই স্যুপ আস্তে আস্তে চুমুক দিচ্ছেন, অথচ তার দৃষ্টি ভিতরের মন্ত্রীদের দিকে নিবদ্ধ।

নিজের সাধারণ ছোট ডেস্কের তুলনায়, ভিতরের বড় টেবিলগুলো দুর্লভ কাঠের তৈরি, তাতে সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা। ইয়ান সং চিরাচরিতভাবে প্রধান চেয়ারে আধো ঘুমে চোখ মেলে বসে আছেন। আজ সু জিয়ে তেমন মনোযোগ দিয়ে এই বিনামূল্যের স্যুপ উপভোগ করছেন না, বরং গভীর চিন্তায় মগ্ন। কাও গং আজ বেশ উৎফুল্ল, বরফ ঠান্ডা পদ্মবীজের স্যুপ চুমুক দিয়ে খাচ্ছেন।

কিন্তু আজকের মন্ত্রীদের কক্ষে এক নতুন মুখ উপস্থিত। তিনি পূর্বের মন্ত্রিসভা সদস্য, বর্তমানে দক্ষিণ-পূর্বে কর্মরত ঝাং জুজেং নন। বরং সদ্য শি মন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী থেকে লি মন্ত্রণালয়ের প্রধানে পদোন্নতি পাওয়া এবং সম্প্রতি সম্রাটের কৃপায় মন্ত্রিপরিষদে যোগদানকারী ইউয়ান ওয়েই।

ইউয়ান ওয়েইয়ের মন্ত্রিপরিষদে যোগ দেওয়া সকলের অনুমেয় ছিল। তার একটি বিশেষ দক্ষতা ও বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা একসময় ইয়ান সং ও পরবর্তীতে ইয়ান শি ফানের মতো। তিনি উৎকৃষ্ট চিং ছি লেখার দক্ষতাসম্পন্ন।

চিং ছি রচনায় তার অসাধারণ প্রতিভা। জিয়াজিং সপ্তদশ বর্ষে সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর হানলিন একাডেমিতে যোগ দিয়ে দ্রুত পদোন্নতি লাভ করেন এবং চিং ছি লেখার কৃতিত্বে সম্রাটের বিশেষ সান্নিধ্য ও অনুগ্রহ লাভ করেন।

এই দক্ষতার জন্যই ইউয়ান ওয়েইয়ের পদোন্নতি যেন দ্রুতগতির রকেটের মতো। জিয়াজিং পঁয়ত্রিশতম বর্ষে নানজিংয়ে হানলিন একাডেমির প্রধান হন, এরপর আরও মাত্র দুই মাসের মধ্যেই লি মন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী পদে উন্নীত। পরের বছর আরও বড় পদমর্যাদা লাভ করেন। গত বছর, জিয়াজিং উনচল্লিশ বর্ষে, তিনি শি মন্ত্রণালয়ের সহকারী মন্ত্রী হন। এ বছরের শুরুতে আবারও লি মন্ত্রণালয়ের প্রধান হন এবং যুবরাজের উপদেষ্টা হিসেবে সম্মানিত হন।

সবশেষে, তার চমৎকার চিং ছি লেখার দক্ষতায় ইউয়ান ওয়েই সফলভাবে মন্ত্রিপরিষদ সদস্য হন।

পরবর্তী কয়েক বছরে, তিনিও লি ছুনফাং, ইয়ান নে, গুও পু-র মতো চিং ছি রচয়িতা মন্ত্রী হিসেবে ব্যঙ্গের শিকার হবেন।

ধর্মচর্চা, চিং ছি রচনা ও অর্থ সংগ্রহ — এটাই এখন সম্রাটের নিত্যদিনের জীবনযাপন।

আগামী কয়েক বছরে মন্ত্রিপরিষদে পরিবর্তনের কথা ভাবতে ভাবতে ইয়ান শাওতিং চোখ আধবোজা করে সামনে রাখা কয়েকটি সরকারি নথিপত্র দেখছিলেন। গেল বছর থেকেই তিনি সম্রাটের সবচাইতে গুরুত্বপূর্ণ অর্থসংগ্রহের সমস্যার সমাধানে মনোযোগী; তাই এখনো দপ্তরে নিজের জন্য ছোট একটি ডেস্ক পেয়েছেন।

তিনি ধর্মচর্চা জানেন না, চিং ছি লেখাও পারেন না, এই দুই পথে কোনো অগ্রগতি তার পক্ষে সম্ভব নয়।

হঠাৎ করে, ইয়ান শাওতিং যখন হাই রুইয়ের জরুরি চিঠি পড়ছিলেন, যেখানে ঝেং মিচাং, হে মাওসাই প্রমুখ অপরাধী কর্মকর্তাদের গ্রেপ্তারের কথা রয়েছে, তখন তার মনে এক চিন্তা আসে। এখন যিনি সম্রাটের পাশে ধর্মচর্চা করছেন, সেই তাও জংওয়েন সম্ভবত অচিরেই ইহলোক ত্যাগ করবেন।

তাও জংওয়েনের মৃত্যুর পর, লাও সুই ব্লু তাওলিস্টকে জিয়াজিং সম্রাটের সান্নিধ্যে নিয়ে আসেন, যা ইয়ান পরিবার ও তাদের দলের পতনে বড় ভূমিকা রাখে।

"জানি না, লংহু পর্বতের ঝাং পরিবার রাজি হবে কিনা রাজধানীতে আসতে..." ইয়ান শাওতিং নিঃশব্দে বিড়বিড় করলেন। লংহু পর্বত জিয়াংসির গুয়াংসিন প্রদেশে, ইয়ান পরিবারের পুরনো বাড়ি ইউয়ানঝৌ থেকে মাত্র পাঁচশো লি দূরে। মূলত প্রতিবেশীই বলা চলে।

ইয়ান শাওতিং যখন ভাবছিলেন, কীভাবে ইয়ান পরিবার লংহু পর্বতের ঝাং পরিবারকে রাজধানীতে আমন্ত্রণ জানাবে, তখন হঠাৎ বাইরে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল।

কারণ তিনি বাইরেটিতে বসে ছিলেন, আগত ব্যক্তিকে সবার আগে দেখতে পেলেন। দেখলেন, প্রশস্ত মুখ ও ঘন দাড়িওয়ালা গাও হানওয়েন দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখে ছুটে এলেন।

ইয়ান শাওতিংয়ের কারণে গাও হানওয়েন এবার দক্ষিণে হাংজৌর প্রাদেশিক প্রশাসকের পদে যাননি, বরং এখনো হানলিন একাডেমির প্রতিনিধি হিসেবে প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরে কর্মরত।

গাও হানওয়েনের এমন মুখভঙ্গি দেখে, ইয়ান শাওতিং দ্রুত ইশারা করলেন চুপ থাকতে, তারপর ভেতরের কক্ষে একঝলক তাকিয়ে তাকে কাছে ডাকলেন। যদিও তার ডেস্ক ছোট এবং প্রধান কক্ষের ভেতরে নয়, তবে বাইরের এই জায়গাটিও বেশ সুবিধাজনক।

গাও হানওয়েন এগিয়ে এলেন, মাথা নিচু করে বললেন, "ইয়ান শিড়ু।"

ইয়ান শাওতিং তার ঘামাক্ত মুখ দেখে নিজের অব্যবহৃত চা এগিয়ে দিলেন, "আগে একটু পানি খাও, তারপর বলো বাইরে কী ঘটেছে।"

গাও হানওয়েন সত্যিই তৃষ্ণার্ত ছিলেন। তিনি একটানা দৌড়ে রাজপ্রাসাদের বাইরে থেকে এখানে এসেছেন।

ইয়ান শাওতিংয়ের কথায় তিনি আর দ্বিধা না করে, হাতজোড় করে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন। তৃষ্ণা না মেটায়, এবার সরাসরি চায়ের কেটলি তুলে মুখে ঢেলে দিলেন পানি। অনেকক্ষণ পর মুখের কিনার মুছলেন কিছুটা লজ্জিত হয়ে।

এরপর ফের হাতজোড় করে নিচু গলায় বললেন, "বিপদ ঘটেছে! রাজপ্রাসাদের বাইরে বড় ঘটনা!"

ইয়ান শাওতিং ভুরু কুঁচকে নিচু গলায় বললেন, "রাজপ্রাসাদের বাইরের ঘটনা সাধারণত বড় কিছু নয়, ধীরে ধীরে বলো, যদি গুরুতর হয়, আমি তোমার সাথে মন্ত্রীদের কাছে জানাবো।"

গাও হানওয়েন মাথা নাড়িয়ে, ইয়ান শাওতিংয়ের পাশে এসে মুখ নিচু করে বললেন, "সাবেক কর্মকর্তারা বিদ্রোহ শুরু করেছে, আর অফিসে কাজে যাচ্ছে না, সবাই একত্রিত হয়ে হিসাব মন্ত্রণালয়ের পথ আটকে দিচ্ছে!"

"কি!" ইয়ান শাওতিং বিস্মিত হয়ে ছোট গলায় বললেন, "তবে কি বেতন বকেয়ার জন্য?"

গাও হানওয়েন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, মাঝে মাঝে মন্ত্রিপরিষদের ভেতরের দিকে তাকিয়ে। ইয়ান শাওতিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল।

তার মনে পড়ে গেল কিছুদিন আগে ইয়ুহি প্রাসাদের বাইরে তিনি ও হু জংশিয়ান তাড়াহুড়ো করে ইয়ুহি প্রাসাদের দিকে যাওয়া সু জিয়ে ও কাও গংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। তখনও সাবেক কর্মকর্তাদের বেতন বাকি থাকায় অশান্তি দেখা দিয়েছিল। তখন তিনি তিন লক্ষ তেত্রিশ হাজার টাকার বেশি হিসাব মন্ত্রণালয়কে দিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন এমনিতেই সমস্যা মিটে যাবে।

কিন্তু অবাক করার মতো, এই সমস্যার সমাধান হয়নি। ইয়ান শাওতিং প্রশ্ন করলেন, "হিসাব মন্ত্রণালয়ের কাছে তো টাকা আছে, তাহলে কি এখনো বকেয়া বেতন দেওয়া হয়নি?"

গাও হানওয়েন অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে উল্টো জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ান শিড়ু কি সম্প্রতি রাজকীয় বেতন পেয়েছেন?"

ইয়ান শাওতিং থমকে গেলেন। যদিও তার জীবিকা বেতনের ওপর নির্ভর করে না, তবুও সাম্প্রতিক সময়ে কোনো বেতন পাওয়ার কথা লু দাজিয়ের মুখে শোনেননি।

তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "হিসাব মন্ত্রণালয় টাকা কোথায় দিয়েছে? বাইরে পরিস্থিতি কেমন? হিসাব মন্ত্রণালয়ের লোকেরা কি বিদ্রোহীদের শান্ত করতে পারেনি?"

একসাথে কয়েকটি প্রশ্ন।

গাও হানওয়েন বারবার মাথা নাড়লেন, "কেউ জানে না টাকা কোথায় গেছে, বাইরে এখন সৈন্যদেরও খবর দেওয়া হয়েছে, শুধু... তাই এখনো কেউ জোর করে ব্যবস্থা নেয়নি। হিসাব মন্ত্রণালয়ের লোকেরাও... নিজেরাই বিদ্রোহ করছে..."

তিনি আর মুখ দেখাতে পারছিলেন না, কিন্তু মনের মধ্যে চিন্তা ছিল।

গাও হানওয়েন বললেন, "আপনি কিছু একটা ব্যবস্থা নিন, না হলে এইসব লোক হয়ত কিছুক্ষণের মধ্যেই মূল ফটকের বাইরে, এমনকি পশ্চিম উদ্যানেও অশান্তি করতে চলে যাবে!"

……………

বি.দ্র. : 'মিং ইতিহাস' থেকে — "ওয়েইয়ের স্বভাব অনিয়ন্ত্রিত... তার মেধা ছিল প্রখর... সে নিজের সাহিত্য প্রতিভা নিয়ে গর্ব করত, অন্য কারো রচনা পছন্দ না হলে অকপটে সমালোচনা করত। যারা তার অধীনে কাজ করত, তাদের প্রতি ছিল অশ্রদ্ধা ও অপমান। তাই সবাই তাকে ভয় পেত ও অপছন্দ করত। সে যুগে ইউয়ান ওয়েই, লি ছুনফাং, ইয়ান নে, গুও পু-কে বলা হতো 'চিং ছি রচয়িতা মন্ত্রী'।