চতুর্থ অধ্যায়: জনতাকে কষ্ট দিতে কি ঝাং প্রবীণ সাহস করবে?

ওয়েনছুয়ান প্রাসাদে, জাও জেনজি সম্পূর্ণভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন।
জাং জুয়েজেনের আকস্মিক, সরাসরি প্রশ্নের মুখে জাও জেনজির মনে ভারী চাপ অনুভূত হচ্ছে।
তিনি যদি প্রত্যাখ্যান করেন, তাহলে তার আগের কথাগুলো—রাজ্যের জন্য কাজ করা, সম্রাটের উদ্বেগ কমানো—সবই মিথ্যা বলে প্রমাণিত হবে।
কিন্তু যদি তিনি সাহায্য করতে সম্মত হন...
তাহলে তাকেও তো বর্তমান সুঝো ও সঙজিয়াং দু’টি প্রশাসনের জটিল পরিস্থিতিতে জড়িয়ে যেতে হবে।
জাও জেনজি বহুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন, “এবার জাং阁老 দক্ষিণে এসেছেন, সম্রাটের আদেশে। রাষ্ট্রের নীতিমালা কী হবে, জাং阁老 সবচেয়ে ভালো জানেন।
আমি যদিও দক্ষিণের প্রশাসনে কর্মরত, তবে এখানে নানা জটিলতা বিদ্যমান। বিগত বছরগুলোতে আমি কেবল রাজ্য ও সম্রাটের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি।
জাং阁老 যে অনুরোধ করেছেন, আমি বড় কথা বলি না, যতটুকু সম্ভব, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”
ওয়েনছুয়ান প্রাসাদের ভেতরে, জাও জেনজি নিজের জন্য পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছেন, পথ প্রশস্ত করছেন, আবার দেখাচ্ছেন...
তিনি জাং阁老’র জন্য আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মনোভাবও ফুটিয়ে তুলতে চান।
জাং জুয়েজেন সদা হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে জাও জেনজিকে দেখলেন এবং বললেন, “এটা খুব কঠিন কিছু নয়, সুঝো ও সঙজিয়াং দু’টি প্রশাসনে তুলার পরিবর্তে রেশম উৎপাদন করতে গেলে প্রায় এক লক্ষ তোলা রৌপ্য, এক লক্ষ কেজি খাদ্য দরকার। মেং জিং ভাই কি এই পরিমাণ সংগ্রহ করতে পারবেন?”
এখন সুঝো ও সঙজিয়াং-এর তুলা চাষীরা কেবল মাত্র তুলার চারা লাগিয়েছেন, সবকিছু এখনও সম্ভব।
জাং জুয়েজেনের হিসেব অনুযায়ী, এই এক লক্ষ তোলা রৌপ্য ও এক লক্ষ কেজি খাদ্য দুই প্রশাসনের তুলা চাষীদের ক্ষতিপূরণ দিতে যথেষ্ট।
জাও জেনজির মনে গুমোট লাগল।
এই মুহূর্তে তার চোখে জাং জুয়েজেন যেন এক বিশাল সিংহ, যিনি তার দিকে ক্ষুধার্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
সিংহ তার বিশাল মুখ খুলে, যেন তাকে জীবন্ত গিলে খেতে চায়।
জাও জেনজি কষ্টে বললেন, “জাং阁老 নিশ্চয় জানেন, গত বছর দক্ষিণে জলদুর্গতি ছিল, সারাবছর জনগণকে ত্রাণ দিতে হয়েছে। এ বছর মাত্র বসন্ত শুরু হয়েছে, গ্রীষ্মের ফসল আসতে আরও কয়েক মাস বাকি, জাং阁老 একসাথে এত টাকা ও খাদ্য চাইছেন…”
“অত্যন্ত কঠিন?”
জাং জুয়েজেন সামনের দিকে ঝুঁকে, জাও জেনজির দিকে তাকালেন।
জাও জেনজি মাথা নাড়লেন, “জাং阁老’র প্রয়োজন হলে কিছু বের করা যাবে, তবে…”
জাং জুয়েজেন গভীরভাবে দেখলেন, শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “মেং জিং ভাই কতটা সাহায্য করতে পারবেন?”
ওয়েনছুয়ান প্রাসাদের বাইরে সুঝো শহরে বসন্তের বৃষ্টি আরও জোরদার হয়েছে।
আকাশ থেকে পানি পড়ে, কৃত্রিম পাহাড় ও ছাদের উপর ঝরছে, টুপটাপ শব্দে পুকুরের জলে আলোড়ন সৃষ্টি করছে।
বড় ছোট জলের ফোঁটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
“দশ হাজার তোলা রৌপ্য!”
“দশ হাজার কেজি খাদ্য!”
দীর্ঘক্ষণ পরে জাও জেনজি গভীর স্বরে বললেন, চোখে আন্তরিকতা, “আমি সব ঝুঁকি নিয়ে নানজিং-এ বার্তা পাঠাব, সুঝো’র খাদ্য ব্যবসায়ীদের সঙ্গে আলোচনা করে কিছু বের করব, এটাই জাং阁老’র জন্য দিতে পারব!”
জাং জুয়েজেনের মুখ মুহূর্তে মেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল।

তার চাওয়া পরিমাণ তো একেবারেই পূর্ণ হয়নি, এমনকি যা পাওয়া যাবে, তা কেবল দশ শতাংশ।
সবসময় রাজধানীর কেন্দ্রে কাজ করা জাং জুয়েজেন প্রথমবার স্থানীয় প্রশাসনের কঠিন বাস্তবতা অনুভব করলেন।
জাও জেনজির মুখে অসহায়তা, ছোট করে বললেন, “আমি আসার আগে খোঁজ নিয়েছি, সুঝো ও সঙজিয়াং-এর তুলা চাষীরা এ বছর আগেভাগেই তুলার চারা লাগিয়েছেন। জাং阁老 এসেছেন, রাজ্যের জন্য তুলার পরিবর্তে রেশম উৎপাদনের কথা বলেছেন।
জাং阁老 অর্থ ও খাদ্য চাইছেন, যাতে চাষীরা তাদের গমের চারা তুলে রেশম চারা লাগান। এই অর্থ ও খাদ্য তাদের ক্ষতিপূরণের জন্য।”
জাং জুয়েজেন জাও জেনজির দিকে তাকালেন, “ঠিকই বলেছেন, কেন এ বছর দুই প্রশাসনের চাষীরা আগেভাগেই তুলার চারা লাগিয়েছেন, তা যাই হোক, রাজ্যকে কাজ করতে হয় নিয়ম অনুযায়ী।”
জাও জেনজি হেসে উঠলেন, জাং জুয়েজেনের অবাক দৃষ্টিতে বললেন, “জাং阁老 সত্যিই মনে করেন, এই অর্থ ও খাদ্য দিয়ে চাষীদের রাজি করানো যাবে?”
জাং জুয়েজেন উত্তর দিলেন, “এটা রাষ্ট্রের নীতিমালা, রাজ্য ও সম্রাটের জন্য। তুলার পরিবর্তে রেশম উৎপাদন সাধারণ মানুষের জীবিকায় ক্ষতি করবে না, তাহলে কেন এটা সম্ভব নয়?”
জাও জেনজি অসহায় হেসে বললেন,
“এখন চাষীদের হাতে তাদের জমি, তারা তুলার চারা লাগিয়েছে, জাং阁老 যদি পরিবর্তন করতে চান, অর্থ ও খাদ্য দিতে হবে।
কিন্তু এক লক্ষ তোলা রৌপ্য, এক লক্ষ কেজি খাদ্য, চাষীরা কি তাতে রাজি হবে?”
জাও জেনজি মনে করেন, এই মন্ত্রিপরিষদের সদস্য বেশ কিছুটা সরল।
তিনি আরও বললেন, “চাষীরা এ বছর আগেভাগেই তুলার চারা লাগিয়েছে মূলত জাং阁老’র আসার অপেক্ষায়। তখন চাষীরা বেশি দাম চাইবে, জাং阁老 কি তাতে রাজি হবেন? ধরে নিলেন রাজি হলেন, অর্থ ও খাদ্য কোথা থেকে আসবে?
ধরে নিলেন যথেষ্ট অর্থ ও খাদ্য আছে, চাষীরা যদি তবু তুলা থেকে রেশমে পরিবর্তন করতে দেরি করে, জাং阁老 কী করবেন?
আরও বলি, জাং阁老 কি সত্যিই জানেন, চাষীরা কেন এত সাহস করে এটা করছেন?”
জাও জেনজির একের পর এক প্রশ্নে জাং জুয়েজেন নিঃশব্দ হয়ে গেলেন।
তবু জাও জেনজি থামলেন না।
জাং জুয়েজেনকে সমস্যায় না ফেললে তিনি কীভাবে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে সমস্যার সমাধানের জন্য পাঠাবেন?
জাও জেনজি শেষবার বললেন, “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কেন চাষীরা এত সাহস করে? জাং阁老 যদি দুই প্রশাসনে সমস্যা পান, তিনি কি তা প্রকাশ করতে সাহস করবেন?”
প্রকাশ্য মঞ্চ—রাজধানী, মন্ত্রিপরিষদ, সম্রাটের সামনে।
জাং জুয়েজেন পুরোপুরি চুপ হয়ে গেলেন।
এই ক’দিনে তিনি কিছু সমস্যা দেখেছেন, কিন্তু তিনি সাহস করেননি, এবং এখনই তদন্ত করার সময় বলে মনে করেননি।
জাও জেনজি জাং জুয়েজেনের ভাব দেখে বিষয়টা আন্দাজ করলেন, চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“জাং阁老 কি এখনও মনে করেন, তিনি এই কাজটি করতে পারবেন?”
…
“জাং তাইয়ুয়ে যদি পেছনের কারণ না বোঝেন, এই কাজটি কখনও সফল হবে না!”
বেইজিং শহরের ইয়ান পরিবার প্রধান বাড়ির পাশের পড়ার ঘরে।
ইয়ান শাওতিং আজ বিশ্রাম নিচ্ছেন, টেবিলে কাগজ-কলম নিয়ে ইয়ান সংকে বললেন।
টেবিলে, আশি বছর বয়সী ইয়ান সং সাধারণত হাঁটতে গেলে কাঁপতে থাকেন, কিন্তু এ মুহূর্তে তার হাতে কাগজ-কলম স্থির।
তিনি একটি কবিতা লিখছিলেন।

এটি ছিল সু দংপোর ‘চিবি হুয়াই গু’ কবিতা।
এ মুহূর্তে ইয়ান সং লিখছেন, “র遥想公瑾当年” পংক্তির কাছে।
ইয়ান শাওতিং কথা বলায় তিনি একটু থামলেন, সাবধানে কলমের আঁচড় তুললেন, শত তোলা মূল্যের হুবি কলমটি পাঁচ পর্বতের আকৃতির ক্রিস্টাল কলম রাখায় রাখলেন।
“তুমি বলছো, তোমার বাবা গোপনে পদক্ষেপ নেবেন, জাং তাইয়ুয়ে’র এই কাজটি সফল হতে দেবে না?”
যদি সত্যিই তাই হয়, ইয়ান সং মনে করেন, হয়তো ছেলেকে ডেকে দক্ষিণের বিষয় নিয়ে কথা বলা উচিত, এই কাজে হস্তক্ষেপ করা যাবে না।
ইয়ান শাওতিং মাথা নাড়লেন, আবার নাড়লেন, “বাবা হয়তো হস্তক্ষেপ করবেন, কিন্তু সুঝো ও সঙজিয়াং দু’টি প্রশাসনে নয়, সেখানে অনেক সৎ কর্মকর্তা আছেন, বাবা হস্তক্ষেপ করতে পারবেন না।”
ইয়ান শিফান যদি হস্তক্ষেপ করেন, তিনি কেবল চেজিয়াং-এ করবেন।
ইয়ান সং শুনে মাথা নাড়লেন।
চেজিয়াং-এ ঝেং মিচ্যাং, হে মাওচাই আছেন, পুরো পূর্ব চেজিয়াং প্রশাসনই ইয়ান দলের। ইয়ান শিফান চাইলেও, জাং জুয়েজেনের কাজে অশান্তি সৃষ্টি করতে কেবল চেজিয়াং-এ করবেন।
বৃদ্ধ ইয়ান সং হাসলেন, সামনে দাঁড়ানো,翰林院侍读 পদে থাকা বড় নাতিকে দেখলেন।
“তাহলে বলো, কেন মনে করো জাং তাইয়ুয়ে অসংখ্য সৎ কর্মকর্তার সুঝো ও সঙজিয়াং-এ সফল হতে পারবে না।”
ইয়ান শাওতিং হাসলেন, “ঠিক এই কারণেই—দুই প্রশাসনের সঙ্গে অসংখ্য সৎ কর্মকর্তা যুক্ত, তাই জাং জুয়েজেন সফল হতে পারবেন না। নাতির অনুমান ভুল না হলে, দুই প্রশাসনের তুলা চাষীরা এখনই জাং জুয়েজেনের সামনে সমস্যা তুলে ধরেছে।
কেউ হয়তো বলে দেবে তারা রেশম চাষে দক্ষ নয়, কিংবা আগেভাগে খবর পেয়ে তুলার চারা লাগিয়েছে।
তবে যাই হোক, জাং জুয়েজেনকে হাজার হাজার চাষীর প্রতিরোধের মুখোমুখি হতে হবে।”
ইয়ান সং মাথা নাড়লেন, “সুঝো ও সঙজিয়াং-এর বর্তমান পরিস্থিতি হয়তো তোমার কথার মতো হবে। কিন্তু জাং তাইয়ুয়ে তো সম্রাটের প্রতিনিধি, তিনি কি দুই অঞ্চলের জনগণকে চাপ দিতে পারবেন না?”
“শুধু যদি জাং জুয়েজেন কঠোর হন।”
ইয়ান শাওতিং হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তাহলে কি সত্যিই জাং阁老 জনগণের কষ্ট বাড়াতে সাহস করবেন?”
ইয়ান সং চিন্তিত মুখে কিছুক্ষণ পরে বললেন, “যদি তিনি সত্যিই এই কাজ করতে না পারেন, তাহলে তুমি কি বোঝাতে চাও, তখন ইয়ান পরিবার এই কাজ হাতে নেবে?”
“এটা কখনও করা যাবে না!”
ইয়ান শাওতিং সঙ্গে সঙ্গে বললেন, বৃদ্ধ ইয়ান সং-এর সেই ভাবনা থামালেন।
সুঝো ও সঙজিয়াং-এর তুলার পরিবর্তে রেশম উৎপাদনের কাজ কেবল জাং জুয়েজেনের করা উচিত।
জাং জুয়েজেন ছাড়া আর কেউ করতে পারবে না।
নিজে করলে?
তাতে তো জাং阁老’র অগ্রগতি বাধা হবে।
তিনি হেসে বললেন, “শুধু কাজ হাতে নেয়া নয়, আমাদের বরঞ্চ জাং জুয়েজেনকে সফল করতে সাহায্য করতে হবে।”