অধ্যায় ৮৭: তুমি কি সত্যিই বিশিষ্ট শ্রদ্ধেয় যাঁর পদবী ‘যান’?

严府-র书房।

严世蕃-র মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ, কিন্তু চোখদুটি যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি দীপ্তিময়।
বোধোদয় হয়েছে!
অবাধ্য সন্তান অবশেষে বুদ্ধির আলোয় আলোকিত!
严世蕃-র চোখ জুড়ে গর্বের ঝিলিক—‘আমার সন্তান অবশেষে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে’ এই আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল।
তাই তিনি আর অপেক্ষা না করে হাসতে হাসতে বলে উঠলেন,
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, 张居正 আর তার শিক্ষকসহ ওইসব শুদ্ধপন্থীদের এত সুখে থাকতে দেওয়া যাবে না!
দক্ষিণ-পূর্বে গোলমাল বাধিয়ে দাও!
তখন 张居正 দোষ এড়াতে পারবে না, তার শিক্ষক 徐阶-ও ভালো থাকতে পারবে না।
তারা যদি আমাদের পরিবারের দিকে আঙুল তোলে, আমরাও সম্রাটের সামনে জবাব দিতে পারব—ওখানে তো আমাদের ছেলে নয়, 张居正-ই মূল দায়িত্বে!”
ছোট阁主-র দু’চোখে বুদ্ধির ঝিলিক।
严嵩-ও ছেলেকে গভীরভাবে দেখে একটানা নিশ্বাস ফেললেন।
严绍庭-র কাছে বাবার যুক্তিগুলো কিছুটা দুর্বোধ্য ঠেকল।
সে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “张居正-কে এখন সরানো যাবে না, আর দক্ষিণ-পূর্বে অশান্তি বাধানোর ব্যাপারটা বাবার বোঝার মতো নয়।”
严世蕃-র মুখে সংশয়ের ছাপ।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে ‘সন্তান শিক্ষায় পারদর্শী’ ইত্যাদি কথাবার্তা শুনে তার মেজাজ আর অতটা চড়েনি।
严世蕃 অনুমান করল, “তবে কি গোপনে কিছু লোক পাঠিয়ে 张居正-কে নিঃশব্দে সরিয়ে দেওয়া হবে?”
এই লোকের মাথায় কী আছে!
严绍庭 সত্যিই চাইছিল বাবার খুলি খুলে দেখে আসলেই ভেতরে কী আছে।
বুদ্ধিমান তো বটেই, কিন্তু সেই বুদ্ধি কখনো সঠিক কাজে লাগান না।
মনে হয় যেন ভাগ্যগুণে ভুল দিকে দক্ষতা বাড়িয়েছেন।
严绍庭 গম্ভীর মুখে বলল, “এ বছরের শুরুতেই সরকার দক্ষিণ-পূর্বে যে নীতি চালু করেছে, তার উদ্দেশ্য বাজেটের ঘাটতি মেটানো, রাজকোষে আয় বাড়ানো।
তাই 张居正-ই সেখানে গিয়ে নিজে দায়িত্ব নিয়েছে। এই সময় যদি তার কিছু হয়, বা নীতিতেই গলদ হয়, তখন যদি টাকা না আসে, সম্রাট কী করবেন?”
严世蕃 ফিসফিসিয়ে বললেন, “সম্রাট নিশ্চয়ই প্রচণ্ড রেগে যাবেন…”
এবার তিনিও পুরো ব্যাপারটা বুঝলেন।
严世蕃 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাবতেও পারিনি, আমাদের পরিবার এখন 张太岳-র সঙ্গে এতটা গভীরভাবে বাঁধা পড়ে গেছে।”
严嵩 এবার ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাই, এমনকি তার শিক্ষক 徐阶 যদি 张居正-কে সরাতে চায়, আমরা এখন 张居正-কে রক্ষা করতেই বাধ্য!”
严家-র书房ে, দাদু, বাবা আর নাতি—তিন প্রজন্ম একসঙ্গে চুপ হয়ে রইল।
এই কথা বাইরে বললে, কেউ বিশ্বাসই করবে না।
“হাস্যকর! সত্যিই হাস্যকর!”
严世蕃 সকলের অনুভূতি প্রকাশ করলেন—এখনকার দক্ষিণ-পূর্ব পরিস্থিতি আর 严家-র সঙ্গে 张居正-র সম্পর্কের সারাংশ।
严绍庭 আবার বলল, “কিন্তু এখন সবাই—সম্রাট-ই হোক, বা রাজদরবার—জানেন দক্ষিণ-পূর্বে 张居正-ই নীতি বাস্তবায়ন করছে, রেশম উৎপাদন বাড়িয়ে রপ্তানি করছে, আর এই কাজের টাকা আসতে বছরের পরেই সময় লাগবে।
কিন্তু এখনই সরকারের হাতে টাকার অভাব। উত্তরে তাতার, দক্ষিণে জলদস্যু, পশ্চিমে উপজাতি—সব দিকেই টাকা দরকার।”
严世蕃-র মন খারাপ হয়ে গেল,
“আমাদের পরিবার না থাকলে, এই শুদ্ধপন্থীরা এত আরাম পেত কোথা থেকে?”

严绍庭 হাসলেন, কিছু বললেন না, তারপর বললেন, “তাই এখনো আমাদেরই রাজকোষে টাকা জোগাড় করতে হবে। দাদু হচ্ছেন প্রধান উপদেষ্টা, আমারও সম্রাট আমাকে রাজকোষে দায়িত্ব দিয়েছেন—এটাই তো উদ্দেশ্য।”
严嵩 একটু নিচু গলায় বললেন।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর,
বৃদ্ধ严嵩 বললেন, “ওইদিন 玉熙宫-এ, সম্রাট যখন তোকে রাজকোষে পাঠালেন, তখনই সন্দেহ হয়েছিল। সাধারণত, সম্রাট তোকে হানলিন একাডেমির পাঠক পদ দিয়েছিলেন, এখন সাফল্য পেলে তো আগে কোনো পদমর্যাদা দেওয়া উচিত ছিল।”
এখনকার 明朝-তে, এমন কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নেই, যার মতো 严绍庭-র হাতে এত ভিন্ন ভিন্ন বিভাগের দায়িত্ব, আর এতো বৈচিত্র্যময় পদ।
বরং, 严绍庭-র পদমর্যাদাই ভবিষ্যতে অগ্রগতিতে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
না জানি, এটা সম্রাট ভুলে গেছেন, না ইচ্ছাকৃত করেছেন।
কারণ, এখনকার 明朝-তে পদমর্যাদা খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এ রাজা তো—
তিনি হলেন道长।
একমাত্র তার পক্ষেই নিয়ম ভেঙে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব।
严世蕃 কপালে ভাঁজ ফেলে ছেলের দিকে তাকালেন, “আসলে সবকথার সারমর্ম, সরকারের জন্য টাকা জোগাড় করার ব্যাপারেই ঘুরপাক খাচ্ছে। ঠিক কী পরিকল্পনা, বলো তো?”
严绍庭 মাথা নেড়ে বলল, “আসলে ব্যাপারটা সহজ, শুধু বাবার কাছ থেকে একজনকে দক্ষিণ-পূর্বে পাঠানোর প্রয়োজন।”
“কে?”
严世蕃 সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
মনে মনে খুশি হলেন—
তুমি যতই চালাক হও, আদতে লোকের দরকার হলে তো বাবাকেই মনে পড়ে।
পরে সুযোগ পেলে ছেলেকে লোক ব্যবহারের কৌশল শেখাবেন বলে ভাবলেন।
严绍庭 বলল, “都察院, বাম উপ-প্রধান, 鄢懋卿!”

...
সন্ধ্যায় রাজধারী বায়ুতে ধোঁয়ার রেখা উঠছে।
জনগণ দিনের কাজকর্ম গুটিয়ে নিচ্ছে।
টকটকটক—
একটি ঘোড়ার গাড়ি রাজকীয় প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে 裕王府-র দিকে ছুটে চলেছে।
গাড়িতে 明朝-র দ্বিতীয় প্রধানমন্ত্রী 徐阁老-র পতাকা, রাস্তায় কেউ বাধা দেয় না।
গাড়ি অবাধে চলতে থাকে।
কিন্তু গাড়ির ভেতরে নীরবতা।
খাটো, শীর্ণকায় 徐阶 চোখ বন্ধ করে বসে, যেন ধ্যান করছেন।
অন্যদিকে 内阁-র উপদেষ্টা 高拱 আজ দ্বিতীয় প্রধানের গাড়িতে চেপে 裕王府-তে যাচ্ছেন।
高拱-র মুখে অস্থিরতা, অবশেষে বলে উঠলেন, “কতদিন ধরে আপনি 严绍庭-র রাজকোষে আসার ব্যাপারটি তুলছেন না, আসলে কী পরিকল্পনা?”
কানঝালানো কথায় বিরক্ত।
徐阶 চোখ আধখোলা করে 高拱-র দিকে তাকালেন।
“সম্রাটের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, আমরা আর কী করতে পারি?”
高拱 উত্তেজিত, “কী করতে পারি? উপায় না থাকলেও চেষ্টা তো করতে হবে! 严绍庭 তো 严পন্থীদের লোক! তাকে রাজকোষে আনলে আমরা কাজ চালাতে পারব?”

徐阶-র মুখে প্রশান্তির ছাপ, যেন সম্রাটের সঙ্গে ধ্যানেই বসে যেতে পারেন।
“রাজকোষে 高燿 আছেন, 内阁-এও তুমি আছো, 严绍庭 একা কীইবা করতে পারবে?”
আবারও সেই একই কথা।
老徐-র নির্লিপ্ততায় 高拱-র দম বন্ধ হয়ে এল।
“তবু অন্তত সম্রাটকে আমাদের অবস্থান জানানো দরকার, প্রয়োজনে কাউকে দিয়ে অভিযোগ জানাতে হবে, 严绍庭-র হাতে এত দায়িত্ব, দেশের উপকারে আসছে না, সম্রাট যেন এক-দুটি দায়িত্ব কমিয়ে দেন।”
徐阶 চোখ মেলে 高拱-র দিকে তাকালেন, “তুমি কি মনে করো সম্রাট রাজি হবেন?”
高拱 দৃঢ় মুখে, একরকম জেদ ধরে,
অবস্থানে পরিবর্তন আনতে হলে, অন্তত দ্বন্দ্ব বাধাতে হবে—
首辅-র সঙ্গে 次辅-র লড়াই না হলে,
নিজের পদোন্নতি হবে কীভাবে?
সবাই ভাবে শুদ্ধপন্থীরা ঐক্যবদ্ধ, কিন্তু আসলে প্রত্যেকের আলাদা স্বার্থ, আলাদা চিন্তা।
高拱 বিরক্তস্বরে বললেন, “তাহলে আপনি কী করবেন?”
“আরও অপেক্ষা, উপযুক্ত সুযোগ পেলেই…”
“এখনো অপেক্ষা?”
高拱-র মুখে অসন্তোষ।
徐阶 মাথা নেড়ে বললেন, “অপেক্ষা!”
“অপেক্ষা, অপেক্ষা! 徐阁老-র মুখে শুধু এই একটি বাক্য?”
高拱 বিরক্ত গলায় বললেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি!
কেন তখন আপনি 徐阁老 আপনার ছাত্র 张居正-কে দক্ষিণ-পূর্বে পাঠালেন!
আবার কেন 严绍庭-কে রাজকোষে ঢুকতে দিলেন।
বুঝলাম, আপনি তো 本来 严-ই!”
কান্নায় রূপ নিল পরিবেশ।
徐阶 ঝট করে চোখ মেলে বললেন, “高肃卿!”
高拱 অবজ্ঞার হাসি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
তাঁরও মনে হলো, কথাটা একটু বেশি বলা হয়ে গেছে।
তবু ক্ষমা চাইবেন না।
高拱 গুমরে বললেন, “গোলমাল হোক! 严绍庭 আর 严পন্থীরা যেন আমাদের 明朝-কে শেষ করে দেয়, প্রয়োজনে আমি 高肃卿 আপনার সঙ্গে প্রাণ দিতেও রাজি!”
বাইরে—
ঘোড়ার গাড়ি থেমে গেল।
গাড়োয়ান গাড়ির সিঁড়ি নামিয়ে পাশে দাঁড়াল।
“徐阁老, 高阁老,
裕王府 এসে গেছে।”