অধ্যায় সাতান্ন: ওসব তো আমারই টাকা!

যখন সুজৌ府, সঙজিয়াং府 এই কটি শব্দ ইয়ান শাওতিং-এর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, তখন শিউ জিয়ের মনে ভারী এক টান অনুভূত হলো।
তার দৃষ্টি খানিকটা অস্থির হয়ে উঠল, কয়েকবার তাকাল সেই দিকটায়, যেখানে ইয়ান শাওতিং বক্ষ থেকে এক দলিল বের করছিল।
ইয়ান শাওতিং ইতিমধ্যে দলিলটি খুলে ফেলেছে।
এটি তিনি মন্ত্রিসভা থেকে পশ্চিম উদ্যানের পথে আসার সময়, ইয়ান হু ও লু ইয়ের হাত দিয়ে পেয়েছিলেন, সুজৌ府 ও সঙজিয়াং府 সংক্রান্ত।
এদিকে ঝাং জুজেং ও হাই রুইয়ের স্মারকলিপিও আজই রাজধানীতে পাঠানো হয়েছে, খুব শিগগিরই সেগুলোও দাওচাং-এর সামনে হাজির হবে।
শূন্য যুউশি প্রাসাদে ইয়ান শাওতিং-এর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
“মহারাজ, সুজৌ府-তে সরকারী ও ব্যক্তিগত জমি মিলিয়ে ষাট লক্ষ ছুই জমি আছে। সঙজিয়াং府-র জমি, সুজৌ府-র এক চতুর্থাংশ।
গত বছর সঙজিয়াং府 রাজকোষে জমা দিয়েছে ত্রিশ হাজার শি চাল, পঁচিশ হাজার লিয়াং রূপা, এবং ত্রিশ হাজার বস্ত্র।
হু-বিভাগে পাঠানো হয়েছে পঞ্চাশ হাজার লিয়াং রূপা, রাজধানীর ক仓-তে ত্রিশ-বছর হাজার শি চাল ও তেত্রিশ হাজার চারশো লিয়াং রূপা,府 বিভাগে পনেরো হাজার শি চাল ও এগারো হাজার লিয়াং রূপা।
গুয়াং লু মন্দিরে পাঠানো হয়েছে চব্বিশ হাজার শি চাল, চৌদ্দ হাজার লিয়াং রূপা।
কারিগরি বিভাগে আট হাজার লিয়াং রূপা, আনুষ্ঠানিকতা বিভাগে এক হাজার লিয়াং।”
এসব তথ্য হু-বিভাগ ও পশ্চিম উদ্যানের সংরক্ষিত নথি থেকে নেওয়া, শুধু সঙজিয়াং府 থেকেই প্রতি বছর রাজকোষে চল্লিশ হাজার শি চাল ও বহু সাদা রূপা আদায় হয়।
কেন সঙজিয়াং府-তে এত ভারী কর, তার ইতিহাস শুরু হয়েছে মহাদেশের গোড়ার দিক থেকেই।
দক্ষিণ জিজিলি অঞ্চলটি শুরু থেকেই রাজকোষের প্রধান কর অঞ্চল ছিল।
তবু কেউই বোঝে না, কেন এই সময়ে ইয়ান শাওতিং হঠাৎ এতো বিস্তারিতভাবে সঙজিয়াং府-র করের হিসেব দিচ্ছেন।
ঠিক তখনই, যখন জিয়াজিং বিস্ময়ে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন,
ইয়ান শাওতিং গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তবু, জিনইওয়ে-র তদন্ত অনুযায়ী, শুধু সঙজিয়াং府-তেই কয়েক লক্ষ জমি রয়েছে, যাতে কোনো কর বা খাটুনি ধার্য হয়নি।
সুজৌ府-তে তো তার চেয়েও বেশি—লক্ষ লক্ষ জমি, যা কর ও খাটুনির বাইরে।
এবার ঝাং জুজেং যখন সুজৌ府 ও সঙজিয়াং府-তে জাতীয় নীতি অনুযায়ী তুলা তুলে রেশমের চাষ বাধ্য করেন, হাজার হাজার তুলাচাষি আগেভাগেই তুলার চারা লাগিয়ে রাজনীতির বিরোধিতা করেছে; এই লক্ষ লক্ষ জমির বেশিরভাগই রাজকোষের বাইরে রয়ে গেছে।
জিনইওয়ে অনুমান করছে, কেবল এই খাতে প্রতি বছর দশ হাজার শি চাল ও হাজার হাজার রূপা রাজকোষে পৌঁছায় না।
যদি জিয়াজিং-এর প্রথম বছর থেকে হিসেব করি, তবে ঘাটতি দাঁড়ায় চার লক্ষ শি চাল ও লক্ষ রূপা।”
তুই মিথ্যে বলছিস!
আমি তো এত টাকা-চাল লুকোইনি!
শিউ জিয়ে প্রায় চিৎকার করে ফেলত, বহু বছরের সংযম না থাকলে এই মুহূর্তে সে নিশ্চয়ই ধরা পড়ে যেত।
তবু সে বিস্ময়ের ভান ধরে তাকিয়ে রইল ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
যুউশি প্রাসাদে তখন মৃত্যু-নিশ্চুপতা।
সবার খুব স্পষ্ট মনে হচ্ছিল, এক প্রবল ক্রোধ ক্রমশ জমাট বাঁধছে।
এটা ওপর থেকে, জিয়াজিং সম্রাটের ক্রোধ।
ইয়ান শাওতিং-এর চেহারায় যদিও কোনো পরিবর্তন নেই।

তার বলা সবকিছুই সত্যি, কিছুদিন পর জিয়াজিং যখন ঝাং জুজেং ও হাই রুইয়ের স্মারকলিপি পাবেন, সেখানেও এসব কথা লেখা থাকবে।
শুধু শেষ মুহূর্তে ইয়ান শাওতিং এই হিসেবটা জিয়াজিং-এর অভিষেক বর্ষ থেকে শুরু করেছেন।
তাই ঘাটতির অঙ্কটা এখন লক্ষ-লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে।
মাত্র একটুখানি হিসেবের কারসাজি।
“বাহ, চমৎকার!”
হঠাৎ একধরনের চড়া স্বর বেজে উঠল।
তাতে ঘোর কাটল সবার, তাকাল সেই দিকে, স্বরটি এসেছিল ইয়ান শি ফানের মুখ থেকে।
এ মুহূর্তে ইয়ান শি ফান মুখভরা ঠাণ্ডা হাসি—“আমি বুঝতে পারছিলাম না, কেন ঝাং জুজেং মন্ত্রিসভার সদস্য হয়েও, সুজৌ府-তে এত দিন থাকলেও, সামান্য তুলা উঠিয়ে রেশম চাষ করানোর কাজটাও করতে পারল না! কেন তার আগেই তুলাচাষিরা তুলার চারা লাগিয়ে ফেলল!”
যুউশি প্রাসাদে শুধু শোনা গেল ইয়ান শি ফানের তীব্র উপহাস।
তারপর সে সরাসরি তাকাল শিউ জিয়ে, গাও গংয়ের দিকে, কণ্ঠে তীব্রতা—“এখন তো সব একেবারে পরিষ্কার! কেউ কেউ রাজকোষের টাকা-চাল হাতিয়ে নিচ্ছে! কেউ কেউ ভয় পাচ্ছে, তুলা তুলে রেশম চাষ শুরু হলে তাদের লাভ কমবে!”
এই মুহূর্তে
ইয়ান শি ফানের কণ্ঠ এতটাই কটু ও শাণিত,
শিউ জিয়ের অন্তরে যেন বারবার বিঁধে যাচ্ছিল।
কিন্তু ইয়ান শি ফান এতেই থামলেন না।
তিনি সোজা হয়ে জিয়াজিং সম্রাটের দিকে তাকিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, “মহারাজ! ঝাং জুজেং আর হাই রুই তো মাত্র কয়েক দিন সুজৌ府-তে ছিলেন, তাতেই এতো সমস্যা ধরা পড়েছে।
কিন্তু臣 নিশ্চিত, সুজৌ府 আর সঙজিয়াং府-র সমস্যা এখানেই শেষ নয়!
এই অল্প কদিনের হিসেবেই যদি এত ঘাটতি, তাহলে জিয়াজিং মহারাজের রাজ্যাভিষেক থেকে আজ অবধি, এই দুই府-র টাকা-চালের ঘাটতি কোটি ছাড়িয়েছে!”
ইয়ান শাওতিংয়ের হিসেবের উপর ভিত্তি করেই ইয়ান শি ফান অঙ্কটা কোটি অবধি বাড়িয়ে দিলেন।
এমনকি ইয়ান শাওতিংও মনে মনে প্রশংসা না করে পারল না।
ছোটমন্ত্রীর উদারতা!
কিন্তু
ঠিক এইভাবে ইয়ান শি ফান পুরো হিসেবটাকে কোটি-অঙ্কে পৌঁছে দিলেন।
যুউশি প্রাসাদে এতক্ষণ ধরে জমে থাকা ক্ষোভ হঠাৎই প্রবল ঢেউয়ের মত ফেটে পড়ল।
“এটা তো আকাশকে ঠকানো!”
“টাকা!”
“আমার টাকা!”
“ওরা কোটি টাকা নিয়েছে!”
“আর আমাকে ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ধার করে প্রজাদের দান করতে হচ্ছে!”
যুউশি প্রাসাদে যেন বাঘের গর্জন, ড্রাগনের হাঁক।

জিয়াজিং সম্রাটের চুল খাড়া হয়ে উঠল, চোখ-মুখে বিভীষিকা, দুই হাত ছুঁড়ে সামনে টেবিলের সবকিছু মেঝেতে ছুড়ে ফেললেন।
তিনি দুই হাত দিয়ে টেবিলে জোরে ঠেকালেন, ভ্রুকুটি করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মন্ত্রিসভার সদস্যদের চেয়ে চেয়ে দেখলেন।
সম্রাট পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছেন।
কোটি টাকা-চালের ঘাটতি, জিয়াজিংয়ের ক্রোধে যুউশি প্রাসাদ যেন জ্বলে ওঠার উপক্রম।
ইয়ান সং, শিউ জিয়ে প্রমুখ রাজার রোষের সামনে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন।
সারা অন্তরার আগুন ঝাড়ার পর জিয়াজিং পায়চারি করতে লাগলেন।
তিনি হঠাৎ ঘুরে তাকালেন, এখনও দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
“ইয়ান শাওতিং!”
ইয়ান শাওতিং সাথে সাথে ভ্রু উঁচিয়ে কুর্নিশ করল।
“臣 এখানে।”
“তদন্ত করো!”
জিয়াজিং গলা দিয়ে ফুঁসে উঠলেন, বিদ্যুৎচোখে তাকালেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে—“তদন্ত করো! শেষ পর্যন্ত তদন্ত করো! কে-ই হোক, সবাইকে খুঁজে বের করো!”
শিউ জিয়ে মাটিতে মাথা গুঁজে রইল।
সম্রাট যখন বললেন শেষ পর্যন্ত তদন্ত হবে, তার পুরো হৃদয় কুঁকড়ে গেল।
এদিকে, লি ফাং বাইরে থেকে এসে দ্রুত সামনে এগিয়ে এলো, সশস্ত্র বাহিনী থেকে পাওয়া হাই রুইয়ের জরুরি স্মারকলিপি হাতে।
লি ফাং দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিয়ে, সাবধানে জিয়াজিংয়ের পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মহারাজ, জিনইওয়ে ও ঝাং জুজেং-হাই রুইয়ের তদন্তে কোনো ফারাক নেই।”
ইয়ান শাওতিং তখন অদৃশ্যভাবে মাটিতে নতজানু শিউ জিয়ের দিকে তাকাল।
“臣 আদেশ পালন করবে।”
ইয়ান শাওতিংয়ের কথা শেষ হতেই শিউ জিয়ের মন আরও ভারী হয়ে গেল।
যদি ইয়ান শাওতিং-কে সুজৌ府, সঙজিয়াং府-র তদন্তের দায়িত্ব দেওয়া হয়, তবে তো নিজের অবস্থা চরম বিপদে!
এই ভেবে শিউ জিয়ে যখন মাথা খাটিয়ে ভাবছিলেন, কীভাবে এ তদন্ত আটকে দেওয়া যায়, কিংবা তদন্তের ক্ষমতা ইয়ান শাওতিংয়ের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া যায়,
ইয়ান শাওতিং আবার মুখ খুললেন—“কেবল মহারাজ... এখন ঝেজিয়াং অঞ্চলে দুর্ভিক্ষ চলছে, সুজৌ府, সঙজিয়াং府-তেও অনেক দিন তুলা তুলে রেশম চাষ শুরু হচ্ছে না, জাতীয় নীতি বাস্তবায়ন অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
তবে কি উচিত হবে না, জাতীয় নীতিকে অগ্রাধিকার দিয়ে, ঝেজিয়াংয়ের দুর্ভিক্ষই হোক বা সুসঙ দুই府-র জমির বিষয়, এই সুযোগে দক্ষিণ-পূর্বে রেশম উৎপাদন বাড়িয়ে বিদেশে রপ্তানির কাজটি এগিয়ে নেওয়া?”
এতক্ষণ ধরে আতঙ্কিত শিউ জিয়ে বিস্ময়ে তাকালেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
ইয়ান দলে কি তবে এখন আর বিপদে ফেলে মারার খেলা নেই?
তবে কি স্বভাব বদলেছে?