২৬তম অধ্যায়: সমস্ত রাজসভা যেন এক পরিবারের মতো

জিয়াজিং রাজত্বের চল্লিশতম বছর, ঠিক মাসের শেষে।
অন্তঃসভা মন্ত্রী, ইউ রাজবংশের রাজকীয় পাঠক, ঝাং জুয়েজেং আনুষ্ঠানিকভাবে সম্রাজ্ঞীর আদেশে, বিশেষ দূতের পরিচয়ে, দক্ষিণের পথে যাত্রা শুরু করলেন, দক্ষিণের দ্বৈত দক্ষিণাধিকার এবং ঝেজিয়াং দুই প্রদেশে।
বিদেশে রেশম উৎপাদন বৃদ্ধি ও বিক্রির তত্ত্বাবধান, রাজকোষের জন্য নতুন উৎস আহরণের লক্ষ্যে।
ইয়েন শাওতিং মূলত বিদায় জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুই পক্ষের অবস্থান বিবেচনা করে, উপস্থিত উচ্চপদস্থদের বিরক্তি এড়াতে, তিনি যাননি।
তবে ঝাং জুয়েজেংের রাজধানী ত্যাগ করে দক্ষিণের পথে যাত্রা শুরু করার সঙ্গে সঙ্গে, ইয়েন পরিবার থেকে বেশ কয়েকটি চিঠি পাঠানো হলো দক্ষিণের দিকে।
মাসের শেষে।
কারখানা মন্ত্রণালয়ও ইতিমধ্যে লোকবল নিয়োগ শুরু করেছে, রাজপ্রাসাদের পরিত্যক্ত ভবনগুলো ভেঙে, তাদের সামগ্রী পশ্চিম উদ্যানের দিকে পাঠানো হচ্ছে।
পশ্চিম উদ্যানও সমান্তরালভাবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছে।
এই দিন, বেইজিং নগরীর আবহাওয়া ধীরে ধীরে উষ্ণ হতে শুরু করেছে।
ইয়েন শাওতিং সকালে ঘরে স্নান, পোশাক পরিধান সেরে, সাথে তার অনুগত ইয়েন হু-কে নিয়ে, চাওয়াং দরজা অতিক্রম করে, তংঝউর দিকে রওনা হলেন।
বছরের শুরুতেই, জিনইউই বাহিনীর কমান্ডার, পেছনের সেনাপতির দপ্তরের বাম সেনাপতি, জিয়াজিং সম্রাটের শৈশবের সঙ্গী লু বিং মৃত্যুবরণ করেন।
তার তৃতীয় পুত্র লু ই সম্রাজ্ঞীর আদেশে পিতার শেষকৃত্যের দায়িত্ব পালন করেন এবং পিতাকে শহরের পূর্ব দিকের (সানলিতুনের পূর্বাঞ্চলের কাছে) কবর দেন।
আজই লু ই’র শহরে ফিরে আসার দিন।
ইয়েন শাওতিং শহরের বাইরে গিয়ে তাকে স্বাগত জানানোর কারণ, প্রথমত, তিনি এবং লু ই দু’জনেই এখনো মানশৌ প্রাসাদের পুনর্নির্মাণের তত্ত্বাবধায়ক।
দ্বিতীয়ত, ইয়েন শাওতিং লু পরিবারের জামাতা; লু ই তার ছোট শ্যালক।
প্রভু ও তার সহচর উভয়ে ঘোড়ায় চড়ে, পথ চলছেন, তাড়াহুড়ো নেই, যেন বসন্তের আনন্দে বেরিয়েছেন।
ইয়েন হু’র মুখভঙ্গি কিছুটা অস্বস্তিকর: “আমাদের পরিবারই শুধু লু পরিবারে জামাতা? ঝু শিতাই, শু ইয়িং, উ শো—তারা কি লু পরিবারের জামাতা নন?”
আসলে নানজিংয়ের প্রশাসন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী সুন শেং-এর পঞ্চম পুত্র সুন সিয়াংও লু বিং-এর জামাতা।
তবে লোকটা বোধহয় অল্পদিনেই মারা গেছে।
ইয়েন শাওতিং চুপচাপ, গত বছরই মৃত শ্বশুরের প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
দেখুন, লু পরিবারের কন্যারা কী রকম পরিবারে বিয়ে করেছেন।
বড় কন্যা ঝু শিতাইকে বিয়ে করেছেন, তিনি বর্তমান চেং রাজবংশের উত্তরাধিকার ঝু শিজুং-এর প্রধান পুত্র; চেং রাজবংশের উৎস ইওংলে সম্রাটের জিংনান যুদ্ধের বিখ্যাত সেনাপতি ঝু নেং পর্যন্ত পৌঁছে।
নিজে ইয়েন পরিবারের বড় পুত্র, বিয়ে করেছেন লু বিং-এর দ্বিতীয় কন্যাকে।
লু পরিবারের তৃতীয় কন্যা বিয়ে করেছেন শু জিয়ের তৃতীয় পুত্র শু ইয়িং-কে।
চতুর্থ কন্যা বিয়ে করেছেন সেই অল্পজীবী সুন সিয়াং-কে।
সবচেয়ে ছোট, পঞ্চম কন্যা বিয়ে করেছেন বর্তমান প্রশাসন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী উ পেং-এর প্রধান পুত্র উ শো-কে।

একজনও রাজকীয়功ন, অথবা অন্তঃসভা মন্ত্রী, সর্বনিম্ন হলেও দুই রাজধানীর ছয় মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী।
এটা লু বিং জীবিত থাকাকালীন সব সম্পর্ক নয়।
লু বিং নিজে বিয়ে করেছেন বহু প্রভাবশালী পরিবারের কন্যা।
লু বিং-এর প্রধান স্ত্রী ছিলেন উ পেং-এর চাচাতো বোন। তিনজন দ্বিতীয় স্ত্রী, যথাক্রমে সিলিজিয়ান তত্ত্বাবধায়ক হুয়াং জিনের ভাইঝি, আনডিং伯 ঝাং রং-এর কন্যা, এবং ঝেজিয়াং পূর্বাঞ্চলের বিদ্বান ঝাও জু পেং-এর কন্যা।
লু বিং-এর ভাই লু ওয়েই বিয়ে করেছেন গুয়াংনিং伯 লিউ তাই-এর ভাইঝিকে।
এসব ভাবতে ভাবতে ইয়েন শাওতিং মুখে একটি অসহায় হাসি ফুটে উঠলো।
যদি এইভাবে হিসেব করা হয়, বেইজিংয়ের অধিকাংশ পরিবারই আত্মীয়-স্বজন, পুরো রাজপ্রাসাদ যেন এক পরিবার।
শুদ্ধভাবে বললে, নিজেকে শু জিয়ে-কে শ্বশুর বলে ডাকতে হয় (শ্যালক বা ভগ্নিপতির শ্বশুর)।
ইয়েন শাওতিং ভাবলেন, যদি পরেরবার শু জিয়ে-রা বলেন তিনি ইয়েন দলের লোক, তিনি বলতে পারেন—সবাই আত্মীয় দলেরই।
ইয়েন হু’র অসন্তোষের কারণও এই, কয়েকটি পরিবার বেইজিংয়ে থাকলেও, শুধু ইয়েন শাওতিং এই শ্যালক শহরের বাইরে গিয়ে ছোট শ্যালক লু ই-কে গ্রহণ করছেন।
ইয়েন হু দেখলেন বড় সাহেব চুপ করে আছেন, মনে করলেন সাহেবও মনে মনে বিরক্ত, তাই মুখ বন্ধ করে রইলেন।
প্রভু ও সহচর ঘোড়ায় চড়ে পূর্ব দিকে চলছেন; সামনে অবশেষে একটি দল দেখা গেল।
দলে ঘোড়া ও গাড়ি মিলিয়ে কয়েক ডজন লোক।
গাড়ির ওপর লু পরিবারের পতাকা উড়ছে।
ইয়েন হু বললেন, “বড় সাহেব, ওটা লু পরিবারের।”
ইয়েন শাওতিংও দেখলেন, তৎক্ষণাৎ ঘোড়া এগিয়ে নিলেন।
সামনে লু পরিবারের পথপ্রদর্শক কর্মচারী ইতিমধ্যে জামাতাকে চিনে নিলেন।
“প্রভু, ইয়েন পরিবারের জামাতা এসেছেন।”
লু ই’র বয়স মাত্র বিশ বছর, ইয়েন শাওতিং-এর চেয়ে কিছুটা ছোট; দুই বড় ভাই অল্প বয়সে মারা গেছেন, এখন পিতা লু বিংও নেই, লু পরিবার এখন তার কাঁধে।
তিনি তখন গাড়িতে, বোনদের সঙ্গে পিতার স্মৃতিচারণে ব্যস্ত।
ইয়েন শাওতিং এসেছেন শুনে, ক্লান্ত মুখে লু ই বিস্মিত হলেন, দ্বিতীয় বোনের দিকে তাকালেন।
“দ্বিতীয় দুলাভাই এসেছেন, ছোট ভাই এগিয়ে স্বাগত জানাই।”
গাড়ির ভেতর, লু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা লু ওয়েন ইয়ান চুপচাপ মাথা নাড়লেন, মুখে সংযত হাসি, চোখ বড় বোন, তৃতীয় বোন, পঞ্চম বোনের দিকে গেল।
লু পরিবারের অন্য তিন কন্যার মুখ শান্ত, কিন্তু মনে কিছুটা গুঞ্জন চলছে।
কন্যাদের ছোট ছোট অনুভূতি, লু পরিবারের বর্তমান কর্তা লু ই দেখলেন না; তিনি ইতিমধ্যে গাড়ি থেকে নেমে, দলের গতি থামালেন, সামনে এসে দাঁড়ালেন।
দূর থেকে ইয়েন শাওতিং ও ইয়েন হু-কে আসতে দেখে, লু ই আগেভাগে নম্র হয়ে অভিবাদন জানালেন।

“দ্বিতীয় দুলাভাই নিজে শহরের বাইরে এসে স্বাগত জানালেন, কষ্ট করেছেন, দুলাভাই কৃতজ্ঞ।”
ইয়েন শাওতিং ঘোড়া দ্রুত চালিয়ে এসে, চটপটে ভঙ্গিতে ঘোড়া থেকে নেমে, লু ই’র সামনে এসে, ছোট শ্যালককে একবার ভালো করে দেখলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন,
“ইউচেং, সবকিছুতে তুমি কষ্ট করেছ, আজ তোমাদের ফিরে আসার কথা জানতাম, তাই আগেভাগে এসেছি, পরে বাড়িতে ভোজের আয়োজন হবে, কিছুদিন বিশ্রাম নাও।”
লু ই’র উপাধি ইউচেং, ইয়েন শাওতিং-এর এই ব্যবহার তাদের আন্তরিকতা প্রকাশ করে।
লু ই বিস্মিত, পূর্বে ইয়েন দলের এই দুলাভাইয়ের সাথে খুব বেশি সম্পর্ক হয়নি।
তিনি আস্তে জিজ্ঞাসা করলেন, “দুলাভাই কি দ্বিতীয় বোনকে দেখতে চান?”
ইয়েন শাওতিং গাড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “পরে অনেক সময় থাকবে, আজ তোমাদের নিতে এসেছি, প্রথমত শ্বশুরের শেষকৃত্যের জন্য তোমার কষ্ট হয়েছে, দ্বিতীয়ত রাজদরবারের দায়িত্ব ও কিছু বিশেষ কারণে।”
লু ই মাথা নাড়লেন, “মানশৌ প্রাসাদ পুনর্নির্মাণের কথা?”
পূর্বে ঠিক হয়েছিল, কারখানা মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী লেই লি পুনর্নির্মাণের তত্ত্বাবধায়ক, লু ই ও ইয়েন শাওতিং তত্ত্বাবধান করবেন, এই খবরসম্রাজ্ঞীর দূত দিয়েছেন লু ই’র হাতে।
ইয়েন শাওতিং মাথা নাড়লেন, “মানশৌ প্রাসাদ পুনর্নির্মাণের তত্ত্বাবধান ছোট ব্যাপার, লেই মন্ত্রী তো বিশেষজ্ঞ, আমরা শুধু আনুষ্ঠানিকতা পালন করব, আসলে আজ এসেছি অন্য একটি ব্যাপারে।”
“ও?”
লু ই কৌতূহলী।
তিনি তখন ঘোড়ায় উঠে পড়েছেন, কিছুক্ষণের মধ্যে দুইজন পাশাপাশি ঘোড়ায় চড়ে, দলের সবাইকে নিয়ে বেইজিংয়ের দিকে এগিয়ে চললেন।
ইয়েন শাওতিং বললেন, “কয়েকদিন আগে ফানুস উৎসবে, বড় দুলাভাই দক্ষিণ শহরের ফাংশুন লৌ-তে ইংল্যান্ড রাজবংশ ও ডিং রাজবংশের সাথে মারামারি করেছেন, জানো?”
লু ই ভ্রু কুঁচকে, চোখ গাড়ির দিকে।
ঝু শিতাই তার বড় দুলাভাই, আর ফাংশুন লৌ বেইজিংয়ের উচ্চপদস্থদের বিনোদনকেন্দ্র।
বড় দুলাভাই সেখানে ইংল্যান্ড ও ডিং রাজবংশের লোকদের সঙ্গে মারামারি করেছেন, আন্দাজ করা যায় কেন।
কিন্তু বড় বোন তো গাড়িতেই বসে আছেন।
লু ই কিছুটা ভীত, আস্তে বললেন, “বড় দুলাভাই কি আবার কিছু করেছেন?”
ইয়েন শাওতিং মাথা নাড়লেন, “তা নয়, শুধু জানতে চাচ্ছি, তোমাদের পরিবারের কোনো পরিচিত রাজদরবারের বিচারক বা ছয় বিভাগীয় কর্মকর্তা আছে কি?”
লু ই আরও বিস্মিত, জিজ্ঞাসা করলেন, “দুলাভাই, আপনি কী করতে চান?”
ইয়েন শাওতিং ঠোঁট চেপে বললেন,
“অবশ্যই, আমাদের বড় দুলাভাইয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলা!”