চতুর্দশ অধ্যায়: বসন্তে ভ্রমণ
আসলে কি কেউ সত্যিই মনে করে দাও চাং সম্রাট ছিলেন দূরদর্শী ও প্রাজ্ঞ? কমপক্ষে ইয়ান শাওতিং এমনটা মনে করেন না।
তবে এখন এসব তার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখে না।
গাড়ির চাকা গড়ানোর শব্দ জানালার বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করছিল, আর বাইরের রাস্তায় ছিলো কোলাহল ও জনারণ্যের ছড়াছড়ি।
ইয়ান শাওতিং হাতে ধরে রেখেছিলেন একটি 'দা মিং আইন', মাথা নিচু করে পাতা উল্টাচ্ছিলেন।
মারচার ভিতরে, লু ওয়েনইয়ান হাসিমুখে তার বড় বোন, তৃতীয় বোন ও পঞ্চম বোনের সঙ্গে গল্পে মেতে ছিলেন।
লু ই আজ উজ্জ্বল রঙের পোশাক পরে তরুণ বলিষ্ঠতায় চমক দেখাচ্ছিলেন, কিন্তু কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে দ্বিতীয় দুলাভাই ইয়ান শাওতিং-এর পাশে গুটিয়ে বসেছিলেন।
আজ লু পরিবারের কন্যাদের বসন্ত ভ্রমণের দিন। সম্প্রতি আবহাওয়া বেশ ভালো, আর অল্প কিছুদিন আগে বড় দুলাভাই ঝু শিতা-কে দক্ষিণ-পূর্বে ওয়াকু দমনের বাহিনীতে পাঠানো হয়েছে।
এই সব কিছু ভাবলে, বিষয়টা আসলে দ্বিতীয় দুলাভাইয়ের সঙ্গেই সম্পর্কিত।
তাই লু ওয়েনইয়ান ছোট বোন ও ভাইদের নিয়ে অনেক বুঝিয়ে বড় বোনকেও একসঙ্গে বসন্তভ্রমণে রাজি করিয়েছিলেন।
তবে আজ পরিবারের সবাই ইয়ান পরিবারের প্রশস্ত মারচারে বসার পর থেকেই বড় বোন একেবারে নীরব, যা দেখে লু ই কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়, বারবার দৃষ্টি ফেলছিলেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
লু ই-এর দৃষ্টিতে বিরক্ত হয়ে ইয়ান শাওতিং স্বাভাবিকভাবেই হাতে থাকা 'দা মিং আইন' নামিয়ে রাখলেন, গাড়ি থেকে নেমে বাইরে গিয়ে কুড়িয়ালার পাশে দাঁড়ালেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছোট ভগ্নিপতি লু ই-ও দৌড়ে এসে তার পাশে গা ঘেঁষে দাঁড়ালেন।
“দেখো দুলাভাই, আপনি তো বুদ্ধিমান, জানতেন ভেতরে থাকা নিরাপদ নয়।”
লু ই ভ্রু তুলে বললেন, মুখে স্পষ্ট আতঙ্ক।
এসময় মারচার শহরের ফুচেং গেট ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে।
শহর রক্ষার খাল পার হতেই রাস্তার দু’পাশের দৃশ্য একদম ভিন্ন হয়ে উঠল।
নিচু খড়ের ঘরবাড়ি, এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
এরা সবাই মূলত রাজধানী নির্ভর নিম্নবিত্ত সাধারণ মানুষ।
তবু রাজধানীর বাইরে বসবাসকারীদের তুলনায় এদের দিন চলে যায়; কৃষিকাজে না গিয়েও রাজধানীর আশেপাশে কাজ করে সংসার চালাতে পারে।
শহর ছাড়িয়েই ইয়ান শাওতিং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
যে এলাকাগুলো এমনিতেই নোংরা ও বিশৃঙ্খল ছিল, এখন আরও বিশৃঙ্খল লাগছে।
তাদের ছোট গলিতে, ঠিক কবে থেকে জানা নয়, বহু ছেঁড়া জামার সাধারণ মানুষের ভিড়।
যারা আগে থেকেই শহরের বাইরে থাকত, তারা এদের দেখলে অনেক দূর থেকে এড়িয়ে চলে, কাছে আসতে চায় না।
রাস্তা থেকে দূরের কোনায়, যেখানে রাজধানীর মানুষ খাবার নিয়ে হাঁটে, সেখানেই অজস্র চোখ লুকিয়ে চেয়ে থাকে।
“এ কী হলো? এরা কোথা থেকে আসা দুর্ভিক্ষপীড়িত?”—ইয়ান শাওতিং কপাল কুঁচকে গম্ভীরস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
বুঝতে বাকি থাকে না, দুর্যোগ না হলে রাজধানী সংলগ্ন এলাকায় এভাবে আশ্রয়হীন মানুষের ভিড় হয় না।
লু ই দুইবার হেসে বলল, মুখ শান্ত, “গত শীতে তো একটানা বরফ পড়েনি। নতুন বছরে এসে বরফ থামতেই জানে না। বিশেষ করে চ্যাংপিং, হুয়ারউ, মিইউন, পিঙ্গু—এসব পার্বত্য অঞ্চলে, বসন্তে বরফ গলে পাহাড় থেকে বয়ে গেছে।”
“এরা সবাই আসলে রাজধানী শুন্তিয়ান প্রশাসনেরই লোক, দুর্যোগে পড়ে উপায়ান্তর না দেখে খাবার চাইতে শহর প্রান্তে ভিড় করেছে।”
ইয়ান শাওতিং-এর মুখ একটু স্বাভাবিক হলো।
যদি ব্যাপক আকারে দুর্যোগ না হয়, সাম্রাজ্য এখনো যদিও সংকটে, তবুও কিছুটা ত্রাণ দেওয়া সম্ভব।
তবুও তিনি চিন্তা করে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শুন্তিয়ান府 কী করছে? কেনো দেখি না কোনো সরকারি লোকজন আসছে ত্রাণ দিতে?”
“ত্রাণ হয়েছে।” লু ই ব্যাখ্যা করল, “তবে এখন তো চরম খাদ্য সংকট। শুরুতে শুন্তিয়ান府 সত্যিই গুদাম খুলে ত্রাণ দিয়েছে, কিন্তু এতদিনে তাদের গুদামও ফাঁকা।”
ইয়ান শাওতিং-এর কপাল আরও গম্ভীর, “তাহলে অর্থমন্ত্রণালয় কী করছে?”
লু ই ঠোঁট উল্টালেন, “বছর শুরুতেই অল্প কিছু মজুত শস্যও শুয়ানফু পাঠানো হয়েছে, এখন সবাই বসে নতুন ফসল ঘরে ওঠার অপেক্ষায়। রাজকোষ ফাঁকা, এদের দিকে তাকানোরও উপায় নেই।”
বলতে বলতে লু ই হাত বাড়িয়ে গাড়ির বাইরে একটা আঙুলে শব্দ করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন জিনইওয়েই ঘোড়া নিয়ে মারচারের চারপাশ ঘিরে রাখল।
লু ই আরও বলল, “সম্প্রতি শুন্তিয়ান府-তে অনেক অভিযোগ জমা পড়েছে, শহরের বাইরের দুর্ভিক্ষপীড়িতরা লুকিয়ে লুকিয়ে লুটপাট করছে।”
এ কথা বলেই ছোট ভগ্নিপতি বেশ গোপনে ইয়ান শাওতিং-এর কানে বলল—
“শুনেছি, প্রতিরক্ষা বিভাগ ইতিমধ্যে গোপনে অনেক সৈন্য শহরে এনে রেখেছে, যাতে দুর্ভিক্ষপীড়িতদের বিদ্রোহ রোখা যায়, শহরে ঢুকতে না পারে।”
ইয়ান শাওতিং-এর মন হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।
শুন্তিয়ান府-তে দুর্ভিক্ষ হয়েছে, সরকারি গুদাম ফাঁকা, তাই বলে পুরো এলাকায় খাদ্য নেই—এমনটা নয়।
নাহলে তো সবার আগে রাজপ্রাসাদ ও মন্ত্রীরা না খেয়ে মরত।
এ সময় ইয়ান শাওতিং-এর আর বসন্ত ভ্রমণের কোনো উৎসাহ রইলো না, মাথা নিচু করে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
শহরের বাইরের আবাসিক এলাকা পেরিয়ে বিশাল সমতল ভূমি চোখে পড়ল।
ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গ্রামগুলো উর্বর সমভূমিতে ছড়িয়ে আছে।
শুধু যখন শিয়াংশান পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালেন, তখন ইয়ান শাওতিং-এর মন কিছুটা হালকা হয়ে এলো, সব দুশ্চিন্তা সরিয়ে তিনি ও লু ই প্রথমে নেমে পড়লেন গাড়ি থেকে।
লু ওয়েনইয়ান যখন মারচার থেকে নেমে এলেন, মুখে হাসি আরও ফুটে উঠেছে।
তার হাতে আশ্চর্যজনকভাবে বড় বোনের হাত ধরা।
দু’বোনের মধ্যে যেন কোনোদিনই কোনো মনোমালিন্য ছিল না।
লু ওয়েনইয়ান আগে নেমে এসে বড় বোনকে সোহাগ করে ধরলেন গাড়ি থেকে নামানোর জন্য।
“ফিরে গিয়ে আমি আমার স্বামীকে বলব, গতবার ফাংচুন লৌ-র সেই মেয়েটিকে কিনে বড় বোনের ঘরে পাঠিয়ে দেবে, ভবিষ্যতে তিনি বড় বোনের দেখাশোনা করবেন।”
দ্বিতীয় বোনের পুনরায় প্রতিশ্রুতি শুনে বড় বোনের মুখেও হাসি ফুটল।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শাওতিং এবার বুঝতে পারলেন, তার এই ছোট বোন কিভাবে বড় বোনের অভিমান ভেঙেছেন।
লু ই আবার কুটিলভাবে দ্বিতীয় দুলাভাইয়ের দিকে তাকাল।
ঠোঁট নাড়াচাড়া করল।
ইয়ান শাওতিং স্পষ্ট দেখলেন, যেন বলতে চাচ্ছে—ওই ফাংচুন লৌ-র মেয়ের দাম কম নয়, এবার বেশ মোটা অঙ্কের রৌপ্য খরচ করতে হবে।
লু পরিবারের বড় বোন হাসিমুখে লু ওয়েনইয়ানের সঙ্গে হাত ধরে এগোলেন, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছুঁড়লেন ইয়ান শাওতিং-এর দিকে।
তারপর দু'জনে ইয়ান শাওতিং-এর সামনে দিয়ে চলে গেলেন।
“তোমাকে ভালো করে বলে দিই, পুরুষ মানুষকে চোখে চোখে রাখতে হয়, বাড়িতে যা আছে তা থাক, বাইরে যেন কোনো অনর্থ না ঘটে।”
ইয়ান শাওতিং এসব শুনে চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
লু ওয়েনইয়ান হেসে তাকালেন, চোখ টিপে সংকেত দিলেন।
তারপর সবাই মিলে শিয়াংশান পাহাড়ে আরোহণ শুরু করল।
শিয়াংশান বহু বছর আগে থেকেই বেইজিংয়ের আশপাশের মানুষের বসন্ত ভ্রমণের শ্রেষ্ঠ স্থান।
এত বছর ধরে পাহাড়ে অনেক ইমারত গড়ে উঠেছে।
উঁচুতে উঠা।
বসন্ত হাওয়া মুখে লাগে, মন প্রাণ জুড়িয়ে যায়।
ইয়ান শাওতিং পাহাড়ের মাঝামাঝি এক খাড়া পাথুরে ছাউনিতে দাঁড়িয়ে রাজধানীর দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
সমতল ভূমি, অসংখ্য গৃহ, সবুজ ঘাসে ছড়িয়ে, যুগের পর যুগ মেরামত হওয়া বেইজিং শহর যেন এক বিশাল জন্তু ভূমিতলে শুয়ে আছে।
হঠাৎ—
ইয়ান শাওতিং-এর কপাল কেঁপে উঠল।
তিনি ফিরে তাকালেন, পাহাড়ে উঠতে ক্লান্ত হয়ে ছাউনিতে বিশ্রাম নিচ্ছে লু পরিবারের মেয়েরা।
“ইউ চেং, একজনকে আমার সঙ্গে শহরে পাঠাও।”
লু ই কিছু বুঝে ওঠার আগেই লু ওয়েনইয়ান বললেন, “স্বামী তো মাত্র মাঝপথে উঠলেন, এখনই শহরে ফিরছেন কেন?”
ইয়ান শাওতিং ইতিমধ্যে ছাউনির বাইরে চলে গেছেন।
ফিরে লু ওয়েনইয়ানের দিকে তাকালেন।
“তোমার স্বামীকে এখন নায়ক হতে হচ্ছে।”
…………
‘মিং ইতিহাস, প্রধান খণ্ড আঠারো, শি জুং’-এ লেখা আছে—তৃতীয় চন্দ্র মাস, ঝেনশু-র দিনে, রাজধানীতে দুর্ভিক্ষে ত্রাণ বিতরণ।
…………
বইপ্রেমী ২০২৪০৩২৯১১৪৭৫০৮১১ ও ১৬০৪২৮১৫৩৭৫৬৮৪০-কে উপহার পাঠানোর জন্য ধন্যবাদ (কয়েকদিন বাড়িতে ছিলাম, সময় ছিল না, আজ ফিরে এলাম)
…………
☞ চাঁদের ভোট ☜☞ সুপারিশের ভোট ☜