পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: কয়েকটি মাথা ধার চাই

সুজৌ ফু-র দুঘরান্দালয় কার্যালয়ে একই সাথে অবস্থান করলেও, ঝাং জুজেং ও হাই রুই অবশেষে নিজেদের পথ আলাদা করল।
নিয়ন্ত্রণ পরিদর্শকের পদধারী হাই রুই সরাসরি মিং বংশের আইন তুলে ধরে, ঝাং জুজেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।
সুজৌ ও সঙজিয়াং ফু-তে তিন দিন ঘোরাফেরা করার পর, সে ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে আবারও দক্ষিণে, চ্যচিয়াং অঞ্চলে ফিরে গেল।
দুই ফু-র জমির গোপনীয়তার বিষয়টি ঝাং জুজেং-এর উপস্থিতিতে সে স্পষ্টই জানত, নিজের পক্ষে কিছুই উদ্ঘাটন করা সম্ভব নয়।
কিন্তু চ্যচিয়াং অঞ্চলে শিনআন নদীর বাঁধ ভেঙে দুর্দশাগ্রস্ত প্রজারা অপেক্ষা করতে পারছে না।
তাকে শিনআন নদীর বাঁধ ভাঙার কারণ ও ফলাফল খুঁজে বের করতে হবে, ত্রাণ বিতরণের বিষয়টি তদারকি করতে হবে, এবং চ্যচিয়াং অঞ্চলের কর্মকর্তারা যাতে কঠোর নির্দেশনা অমান্য করে দুর্গতদের জমি কম দামে কিনে না নেয়, তা নিশ্চিত করতে হবে।
ঝাং জুজেং নামক ওই চতুর আমলার তুলনায়,
হাই রুই অজান্তেই সেই ইয়ান দলে জন্ম নেওয়া ইয়ান শাওতিং-এর প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করতে লাগল।
সে কল্পনাও করতে শুরু করল, যদি এই তরুণ কর্মকর্তার সাহায্যে, বহু দশক ধরে রাজদরবারে আধিপত্য বিস্তার করা ইয়ান দলকে সম্পূর্ণ উৎখাত করা যায়, তাহলে আবারও রাজপ্রাসাদ ও রাজ্যকে সুবিচার ও স্বচ্ছতা ফিরিয়ে আনা সম্ভব।
আর এই সবকিছুই, ঝাং জুজেং-এর কল্পনারও বাইরে ছিল।
কিন্তু তাদের দুজন ও ইয়ান শাওতিং-এর মধ্যে, ভবিষ্যতে ঘটে যাওয়া নানা জটিল সম্পর্কের বীজ এই মুহূর্তেই পুঁতে গেল।
এদিকে, হাই রুই-এর প্রতিবন্ধকতা দূর হওয়ায়, ঝাং জুজেং-ও অবশেষে দুই ফু-তে নিজের ক্ষমতার পূর্ণ প্রকাশ ঘটাতে পারল। আপাতত জমির গোপনীয়তার তদন্ত বাদ দিয়ে, সে এখন তুলার বদলে রেশম উৎপাদনের নতুন নীতি চালু করল।
এবার আর কোনো তুলা চাষী তার বিরোধিতা করল না।
আর ঝাং জুজেং ভালো করেই জানত, এর সবকিছুর মূলে সে নিজে নেই।
দূর রাজধানী পিকিং-এ—
আকাশ ক্রমশ ঘনিয়ে আসছে, সূর্য দিগন্ত রেখার নিচে চলে গেছে, মৃদু হলদে আলো আকাশের কিনারা থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, রাত আসার আগে পৃথিবীকে শেষবারের মতো আলোকিত করছে।
একটি ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে শহরের বাইরে থেকে রাজধানীর দিকে এগিয়ে চলেছে।
রাত পুরোপুরি নেমে এলে
গাড়িটি ধীর গতিতে ইয়ান বাড়ির প্রধান সড়কের পাশে এসে থামল।
গাড়োয়ান সাবধানে ঘোড়ার পাদানিটি নামিয়ে গাড়ির পাশে রাখল, তারপর ভক্তিভরে দাঁড়িয়ে গাড়ির ভেতরে নিচু স্বরে ডেকে উঠল, “মহাশয়, ইয়ান阁老-র বাড়ির সামনে এসে গেছি।”
গাড়ির ভেতর থেকে সাড়া পাওয়া গেল।
তারপরই এক রোগা, গাল বসা, মুখে গভীর উদ্বেগের ছাপ, দাড়িওয়ালা এক ব্যক্তি গাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।
এ ব্যক্তি হলেন মিং সাম্রাজ্যের চ্যচিয়াং অঞ্চলের প্রধান গভর্নর, চ্যচিয়াং-এর তত্ত্বাবধায়ক—
মিং রাজার পূর্ব-দক্ষিণ অর্ধের শাসনের প্রধান স্তম্ভ—
হু জোংশিয়ান।
তিনি বহু বছর পর আবার ইয়ান বাড়ির দ্বারপালকের দিকে তাকালেন।
হু জোংশিয়ানের মুখে জটিল ভাব ফুটে উঠল।
তিনি ধীরে ধীরে পাদানিটি বেয়ে নেমে এসে বাড়ির সামনের রাস্তার ওপর দাঁড়ালেন।
গাড়োয়ান একবার ইয়ান বাড়ির দরজা, আবার নিজের কর্তার দিকে তাকাল।
গাড়োয়ান নিচু স্বরে বলল, “আমি কি দরজায় কড়া নাড়ব?”
হু জোংশিয়ান পাশ ফিরে গাড়োয়ানের দিকে তাকালেন, “আমি নিজেই যাব, তুমি এখানেই থাকো।”

গাড়োয়ান আর কোনো কথা বলল না।
হু জোংশিয়ান এগিয়ে কয়েক পা বাড়িয়ে ইয়ান বাড়ির দরজায় পৌঁছে গেলেন।
ঠোকা ঠোকা ঠোকা।
মিং সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীর বাড়ির দরজায় তাঁরই ছাত্র কড়া নাড়লেন।
কড়া নাড়ার পর, হু জোংশিয়ান শান্তভাবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পরে, দরোয়ান ফাঁক করে দরজা খুলল।
হু জোংশিয়ান আগে থেকেই নিজের পরিচয় দিলেন, “আমি চ্যচিয়াং অঞ্চলের প্রধান গভর্নর, চ্যচিয়াং-এর তত্ত্বাবধায়ক হু জোংশিয়ান, আজ রাজধানীতে ফিরে এসেছি, ইয়ান阁老-র সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছি।”
দরোয়ানের ভুরু কেঁপে উঠল।
এ তো পূর্ব-দক্ষিণের প্রধান উপাধিধারী, আবার তাদের বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠের ছাত্রও বটে।
দরোয়ান অবহেলা করার সাহস পেল না, তবে ইয়ান বাড়ির নিয়ম মেনে, শুধু অপেক্ষা করতে বলেই ভেতরে গিয়ে খবর দিল।
এ সময় ইয়ান বাড়ির ভেতরে—
ইয়ান শি ফান তাঁর উপদেষ্টা লুয়ো ওয়েনলং-এর সঙ্গে পূর্ব-দক্ষিণের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
দরোয়ান এসে খবর দিল।
ইয়ান শি ফান সঙ্গে সঙ্গে রেগে দরোয়ানের দিকে তাকালেন, “হু জোংশিয়ান এতবার কাজ করতে অস্বীকার করেছে, এখন চ্যচিয়াং-এ সমস্যা হলেই বুঝছে দরজায় এসে হাজির হতে?”
দরোয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, ছোট阁老-র সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
লুয়ো ওয়েনলং নিচু স্বরে বললেন, “বোধহয় রাজআজ্ঞা নিয়ে রাজধানীতে এসেছে, চ্যচিয়াং অঞ্চলের শিনআন নদীর বাঁধের বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে এসেছে। দেখা না ভালো, শুনি সে কী বলে।”
ইয়ান শি ফান তবু ঠান্ডা গম্ভীর স্বরে বললেন, “চ্যচিয়াং অঞ্চলের শিনআন নদীর বাঁধের ব্যাপারটি ইতিমধ্যে আমার ছেলের হাতে ছেড়ে দিয়েছি।
সরকারি নিয়ম অনুযায়ী, প্রাদেশিক কর্মকর্তা যদি রাজধানীতে আসে, রাজদরবারে প্রবেশের আগে কোনো রাজকর্মচারীর সঙ্গে ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ করতে পারে না, আমাদের ইয়ান পরিবারও অবশ্যই আইন মানবে।”
লুয়ো ওয়েনলং ইয়ান শি ফান-এর মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি অনড়, তাই দরোয়ানকে নির্দেশ দিলেন, “গিয়ে বল, ইয়ান阁老 ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছেন, আজ সাক্ষাৎ সম্ভব নয়। কাল সকালে হু মহাশয় রাজদরবারে রিপোর্ট দেয়ার পর দেখা করবেন।”
দরোয়ান নিরুপায়।
নতমুখে ফিরে গেলেন।
ইয়ান বাড়ির দরজার সামনে—
হু জোংশিয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ, “আজ রাতেই কি ইয়ান阁老-র সঙ্গে দেখা হবে না?”
তিনি ভালো করেই জানতেন, চ্যচিয়াং-এ এবার তিনি জমি ধ্বংসের অনুমতি দেননি, বিপদগ্রস্তদের জমি কম দামে কিনতে ব্যবসায়ীদের ছাড় দেননি, বরং মা নিংইয়ানসহ অনেক জেলার কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তার করেছেন, এতে ইয়ান বাড়ি নিশ্চয়ই ক্ষুব্ধ।
দরোয়ান মাথা নাড়লেন, “阁老 সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছেন, মহাশয় কাল সকালে এসেই ভালো। সরকারি নিয়ম, এই সময় আপনি প্রবেশ করতে পারেন না।”
বলতে বলতেই, দরোয়ান যেন মহামারি থেকে পালানোর ভঙ্গিতে ইয়ান বাড়ির দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিলেন।
হু জোংশিয়ান গভীরভাবে তাকিয়ে রইলেন আবারও বন্ধ হয়ে যাওয়া ইয়ান বাড়ির দরজার দিকে, নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তিনি ধীরে ধীরে পেছনে সরতে সরতে সিঁড়ির শেষে এসে দাঁড়ালেন, তারপর আস্তে আস্তে ঘুরে দাঁড়ালেন।
তিনি বুঝতে পারলেন—
হয়তো, তিনি ইয়ান বাড়ির পরিধি থেকে চিরতরে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, যখন হু জোংশিয়ান পা বাড়িয়ে নিচের সিঁড়িতে নামতে যাচ্ছিলেন, তাঁর পা শূন্যে ঝুলে গেল—

কড় কড়।
দরজার কবজায় শব্দ হল, তাঁর নামার পা মাঝ আকাশেই থেমে গেল।
ইয়ান শাওতিং অন্তর্বাস পরে, পায়ের গোড়ালিতে কাপড়ের জুতা চাপিয়ে, গায়ে এলোমেলোভাবে একটি চাদর জড়িয়ে, সদ্য বন্ধ হওয়া ইয়ান বাড়ির দরজার আড়াল থেকে অর্ধেক শরীর বের করলেন।
“হু মহাশয়?”
অল্প পরিচিত এক তরুণের কণ্ঠ।
হু জোংশিয়ান অবাক হয়ে, ধীরে ধীরে ঝুলে থাকা পা নামিয়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, সদ্য নিজের মুখের উপর বন্ধ হওয়া, আবারও খোলা দরজার দিকে।
“শাওতিং সাহেব?”
হু জোংশিয়ান দেখলেন, দরজার ওপাশে এলোমেলো পোশাক পরা, স্পষ্টতই তাড়াহুড়ো করে আসা তরুণ, কিছুটা দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ান শাওতিং মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“হু মহাশয় এত রাতে এসেছেন, নিশ্চয়ই সদ্য রাজধানীতে ফিরেছেন?”
হু জোংশিয়ান মনে মনে দ্বিধায়, মাথা নেড়ে বললেন, “এখনই রাজধানীতে পৌঁছেছি, ভাবলাম阁老-কে আগে দেখে আসি, কিন্তু阁老 ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছেন। ছাত্র কাল রাজদরবারে রিপোর্ট দেয়ার পর আবার আসবে।”
আমি তো চ্যচিয়াং অঞ্চলের প্রধান গভর্নর, চ্যচিয়াং-এর তত্ত্বাবধায়ক।
মর্যাদা তো কিছু থাকা চাই।
ইয়ান শাওতিং তবু হাসিমুখে এগিয়ে এসে হু জোংশিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে, ভেতরে আসার ইশারা করে বললেন, “রাত হয়ে গেছে, হু মহাশয় নিশ্চয়ই অনেক পথ পেরিয়ে শহরে এসেছেন, ভেতরে আসুন, এক কাপ গরম চা খান, তারপর আধিকারিক অতিথিশালায় যান।”
হু জোংশিয়ান বিস্মিত হলেন, ইয়ান পরিবারের এই তরুণ সদস্য কেন তাঁকে ভেতরে ডাকছে?
কিন্তু তাঁর মনে তখনো দরোয়ানের কথা ঘুরছে, সরকারি নিয়ম।
তবে হু জোংশিয়ান কিছু বলার আগেই—
ইয়ান শাওতিং বললেন, “ঠিকই বলেছেন, আমি এখন সম্রাটের আস্থাভাজন, পূর্ব-দক্ষিণের সমস্ত দায়িত্ব আমার কাঁধে। হু মহাশয় আজ রাজধানীতে ফিরেছেন, কিছু বিষয় নিয়ে আপনার সঙ্গে পরিষ্কার কথা বলার দরকার।”
বৃদ্ধ হু, আমাকে স্রেফ তরুণ ভাববেন না।
এখন হিসেব করলে, আমিই তো আপনার ঊর্ধ্বতন।
হু জোংশিয়ান এবার সব বুঝলেন, রাজধানীতে ফেরার পথে পাওয়া খবরে মনে পড়ল।
তিনি তাড়াতাড়ি নতমুখে বললেন, “তাহলে,侍读-এর কথামতো, এক কাপ গরম চা খাবো, আর侍读-কে চ্যচিয়াং-এর সব কথা খোলাসা করব।”
বৃদ্ধ হু অবশেষে রাজি হলেন দেখে
ইয়ান শাওতিং-এর মুখে হাসি আরো ফুটল, তিনি তাড়াতাড়ি হু জোংশিয়ানকে নিয়ে ইয়ান বাড়ির ভেতরে চলে গেলেন।
“হু মহাশয়, আজ রাজধানীতে ফিরেছেন, একেবারে সময়মতো।”
“আমি ঠিকই চাচ্ছি মহাশয় চ্যচিয়াং-এ কয়েকজনের সাহায্য নেব।”
………………
☾ চাঁদের ভোট ☽ ☾ সুপারিশের ভোট ☽
নতুন মাস, তিনটি অধ্যায় নিয়মিত! সবাই নিয়মিত পড়ে যান হে~